追梦（代自序） 楔子 一、忧伤的鹿儿 二、

　　追梦（代自序）
　　
　　自学生时代起，我便是一个文学爱好者，广泛涉猎了一些古今中外的文学名著，偶尔也练练笔，间或在校黑板报上发表一篇小文章或一首小诗。有同学戏称我为“小鲁迅”。对此，我没有半点自喜，只是怀着一颗恐惧和敬畏的心。但要成为一名作家，确是我曾有的梦想。
　　而命运却安排我做了一名人民教师。
　　人民教师是太阳底下最光辉的职业，她像园丁一样，培育着祖国的花朵；这个职业是神圣的，它不允许我心存旁骛，它要求我呕心沥血。我只好收起我的文学梦、作家梦。
　　我完成了一个“人民教师”的光荣使命，我的心宁静下来，终于可以重新拾起我的文学梦——不敢奢提作家梦了。
　　十月怀胎，一个新生的婴儿呱呱坠地。十年光阴，我的《紫云菊》，从酝醸、构思、动笔，到几易其稿；从内容、结构到文字，反复琢磨，反复推敲，如今，也终于成形了！它让我的一个小小的文学梦成了一个看得见、摸得着的现实存在。不管它是否美丽，它总不再是一个虚幻的梦，它没有破灭！
　　我的《紫云菊》讲述的，却是一个破碎的“梦”！
　　在那遥远的上个世纪五十年代初期，“我”的父亲由重庆远调到云南昆明工作，母亲带着几个未成年的孩子回到乡下老家，在“土改”中，分了房子分了地，安居下来。但生活的艰辛、离别的痛苦，摧残着母亲的身体，吞噬着母亲的心灵。昆明，就成了母亲和孩子们心中的天堂，那里鸟语花香，充满了快乐，充满了幸福。到昆明去！就成了母亲和孩子们追求的梦想！孩子们期盼着，母亲执着地挣扎着，奋斗着。就在他们的梦想即将实现，母亲就要带领着孩子们向着那天堂进发的时候，母亲却因不堪重负，耗尽心力，默默地倒下了。一个多么美丽的梦破灭了！
　　母亲是伟大的。她拖着疲弱的身体，顽强、坚韧地追逐着自己的梦想。尽管这个绚烂的、美丽的梦，最终破灭了，但在追求梦想的进程中，母亲的生命至死不变地闪耀着不灭的光辉！母亲是无悔的！
　　母亲是平凡的，就像一朵紫云菊，她带给人们以绵长不散的淡淡的清香和暖意，一种无尽的回味。
　　愿我的《紫云菊》，在文学的、繁花似锦的万花丛中，也是一朵小小的紫云菊，虽不引人注目，却能给读者带来一缕清馨的风，带来一份惊喜，一份激励和一份勇气。
　　让我们都来追梦吧，哪怕是“极细小的粉红花”，不管它是成功也好，失败也好，重要的是，我们的生活要始终充满希望，充满梦想！
　　 
　　                             2013年春
　　 
　　楔子
　　 
　　我素来爱花，却不会养花。活鲜鲜的一盆极其艳丽的花，看其生命力是何等的旺盛，但到了我的手里，多则十数日，少则五六日，便日见其失去了娇艳的色泽，进而委顿，最后仅只残喘生命。
　　朋友曾赠我一盆盛开的日本海棠，其时它的片片绛红色的叶子是何等的润泽、光亮。说它是锦缎裁剪而成，锦缎哪有它的厚实，昂然挺立，充满无限生机；说它是用调了色的蜡来浇铸，用蜡来浇铸的又哪有它的鲜活、坚韧。你再看那丛生在叶片中的朵朵粉白的花，娇艳艳，欲露而含羞，拥拥挤挤，欲前而闪后，让你眼前不由得浮现出一群活泼泼、娇羞可爱、红装素裹的二八女郎······唉！只可惜，如此令人心醉而浮想联翩的一盆好花，落到我的手里，也难逃厄运。
　　从此，我下决心不再养花。
　　谁知，近年来人们的生活质量不断提高，精神需求也不断增强，街上卖花买花的人也多了起来。一日，在市场上有人用三轮车推着盆栽的十数盆菊花在兜售。只见那一盆盆盛开的菊花，朵大的疏疏朗朗，如月夜的星斗；朵小的，重重叠叠，如一团碧空里的云霞；更有那洁白如冰雪的，细长如针的花瓣舒展又卷曲，恰似朵朵欢快的浪花，又似飞溅的瀑布。不曾想十数盆菊花，竟各显丰姿，红、黄、绿、白，也色彩纷呈。它们聚在一起，竟也构成了一个细微的菊花的世界！
　　此时，我的爱花之心又复活了。一问，三五元钱便可任意挑选一盆。我毫不犹豫地选了一盆淡紫色的，它密密的枝干皆昂然向上，直指天空，它的朵朵花儿都盛开在每一枝干的顶端，既参差不齐，又连成一片，就像出现在一片绿色枝叶上方的一朵紫色云霞。我问花者：这叫什么菊？花者言不知其名，只知为菊。我想，那就叫它“紫云菊”吧。
　　我把它搬回家来，放在玻璃窗外的阳台上。我的目光时时落在那片绿色枝叶衬托着的云霞上，也觉赏心悦目。其实云霞虽然灿烂，却哪有它的勃勃生机；云霞稍纵即逝，它却不知疲倦地永驻我的眼前。我不由要赞美它，而我家先生却不在意地说：“颜色不鲜艳。”
　　是呀，我又看看我的紫云菊，先生还嫌不够鲜艳，那就再买一盆鲜艳的吧！改日我又见到了卖菊的。各种菊花，最耀人眼目的就数黄菊了，它色彩鲜艳，嫩嫩的，粉粉的，绒绒的，朵少花大，远远地就让你注意到它了。这回花者知道它的名字，告诉我叫“绣球菊”，开得最繁的时候，一大朵菊花其状就像一只绣球。这花好看，我不由要仔细端详它，却发现正在盛开的花朵，甚至还未完全舒展开的花瓣的边缘，就出现了锈色，片片花瓣也不觉润泽、鲜活。我的心中一动：难道它就要开始凋萎了么？但先生喜欢，我还是把它搬回家来。先生见了果然连说：“好看，真好看！”此时是我不在意地说：“这花远处看，就是好看。”
　　由此，在我读书、写字、闲散中，在阳台上时时吸引我目光的就有两盆菊花了。我在心中也常常将它们作着对比：黄菊还是那么娇艳，夺人眼目，花少朵大，有的已呈绣球形，有的“绣球”边缘的花瓣一瓣或几瓣离群地支棱着。它们都嫩黄黄、粉绒绒，伫立枝头，吸引着你的目光。不怪先生还会时不时地、不由自主地说：“好看，真好看！”
　　由此说来，我的紫云菊是没有黄菊引人注目，但它依然如前，默默地，昂然挺立，如一朵永不飘散的紫色云霞，不知疲倦地驻我眼前。我也时时走近它，仔细端详它，这时你就会发现，它的每一片花瓣都显得那么富丽亮泽而鲜活，朵朵花儿昂首挺胸，蓬蓬勃勃。转眼近看我也喜爱的黄菊，却仍抹不去“难道它就要开始凋萎了么”的闪念。忽然间，我又发现了活跃在它的花蕊间的细细小小的飞虫，它们起起落落，忙忙碌碌。我的心中更是一惊：外表仍闪耀着光彩的美丽的花朵，内里却长虫子了！看来它真的要凋萎了！
　　果然，黄菊一天天地委顿下去，以至于弓腰驼背，垂头丧气，像个满脸皱纹如核桃的老太婆。难以想见，它也曾有过迷人的华彩。再看看我的紫云菊，它依然生机如前，静静地开放着，有如出现在一片绿色枝叶上方的一朵紫色云霞，永不飘散。时令已交初冬，绿草早已枯黄，树叶早已凋零，而它却似乎浑然不知。在飒飒的寒风中，它不瑟缩，经霜露的侵袭，也不改容，挺胸抬头，依然故我。在萧索的、满目单调的灰色景物中给我增添一抹亮色。
　　朱自清用“仿佛远处高楼上渺茫的歌声”来形容缕缕荷香。而菊香，她在你的鼻间，更在你的心上，她似无却有，只有你用心去体味，方能感受到她沁人心脾的四溢的馨香。黄巢在他的《菊花》一诗中说“冲天香阵透长安”，实是夸张，也许他正是用夸张的手法表现他体味菊之香已至极致，也未可知。古来爱菊、赞菊之人不少，有英雄，更有文人。东晋诗人陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”；宋人郑思肖直抒胸臆：“花开不并百花丛，独立疏篱趣未穷。宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”
　　但我以为，菊之美，美的精魂还在于紫云菊！
　　我情不自禁地要时时凝目于我的紫云菊了。
　　我爱我的紫云菊，我爱她的于朴素中显艳丽，华贵而不张扬；她不招摇，而又端庄大方不失芬芳。在种类繁多的，竞相开放的秋菊中，她无争奇斗艳之心，只那么静静地伫立着，坚守着，似要永不变更地、默默地显露着自己的光华！
　　我感激我的紫云菊！她对于我这样一个与花无缘的人，竟毫无厌弃之心，执着地把她的美丽、芬芳与光华无私地奉献于我的面前，愉悦我的身心，启迪我的心灵，令我的心头涌起无限的遐思······
　　 
　　我的情思不由随着时光的倒流，回到了那个遥远的年代，二十世纪五十年代初期。儿时的幕幕，一一展现在我的眼前······
　　
　　一、忧伤的鹿儿
　　 
　　我看见一个小姑娘站在一个高高的垴包上，上身穿着一件过年时母亲给她缝制的黄底白花大襟小衫，下身穿着一条绛红色的裤子，深棕色的头发上扎着两条高翘着的小辫，置身在一片油绿的麦苗和金黄的油菜花之间，分外好看。
　　天气晴朗，春光明媚。她的眼里却满含着忧伤，凝望着心中那条无比美妙的公路，千百次地、默默地呼唤着她日思夜想的爸爸：
　　“爸爸，我的爸爸哟！我好想你，什么时候才能见到你，和你在一起？”
　　这个小姑娘便是儿时的我，学名洪峻梅，因是家中最小的，所以都叫我小妹。
　　“小——妹——”
　　远远传来小哥哥峻青的呼喊声。因为我的心里充满了忧伤，我不想答应，装着没听见，仍然凝望着远方。
　　我想念爸爸。
　　爸爸离开的时候，我还没有记忆，爸爸在我脑海中是一片空白，我不知道爸爸长的什么模样，不知道爸爸的过去，更不知道爸爸的现在。我只知道爸爸在重庆工作时，家里有妈妈也有爸爸，一大家人生活在一起，热热闹闹，日子过得很快活。解放了，爸爸去了昆明，妈妈带着我和哥哥姐姐回到乡下老家参加土改，分了房子分了地，安下家来。从此，家里就只有妈妈，没有爸爸了。爸爸的一切对我来说都是陌生的，虚无的。爸爸只在我的想象中存在着。我好羡慕我的同伴们，不但有妈妈的疼爱，也有爸爸的关心。
　　我的家被翠竹掩映着，房后是一个高高的垴包。
　　这时我的小哥哥也爬上垴包来了，累得气喘吁吁，原本白白胖胖的脸蛋红通通的，兴奋地问：
　　“小妹，你听见有汽车了？”
　　我收回目光，转过头来，看看小哥哥，难为情地笑笑，说：
　　“没有。”
　　小哥哥有些扫兴，因兴奋而放射着光芒的晶亮的大黑眼睛，顿时便像泄了气的皮球失了神采，没好气地说：
　　“没有，你呆呆地这么站着做什么？妈叫你回家吃饭了。”
　　听说“吃饭”，我就想哭，虽然从早上起来到现在，太阳已经当顶了，我什么都没吃，昨天晚上也只喝了一碗南瓜汤。我的肚子里空落落的，好像肠子、肚子、心、肝、肺都没有了，很难受；又像有一只小老鼠在那里东摸摸，西拱拱找吃的，让我的心慌慌的。这时我真希望能有一点吃的东西填进肚子里去，让那只小老鼠安静下来。但我还是怕吃饭。因为那饭，不过是沾着饭粒的一坨一坨的干红苕，就像街上卖的沾着芝麻的油果子。这红苕上沾着的饭粒，还没有油果子上沾着的芝麻多呢！顿顿吃红苕，我吃怕了。一坨一坨的红苕，干干的堵在脖子眼，无论怎样使劲都吞不下去，这样的体验也不是一次两次了。有多少次我曾下定决心，不管有多难，我也要让红苕进到我的肚子里去，让我的肚子感觉实在一点，安静一点，舒服一点。可是不行！算了，空就空着吧，小老鼠东摸摸不到，西拱拱不着，摸来拱去，最终也会失去信心，安静下来的。
　　小哥哥见我站着不走，又说了一遍：
　　“小妹，妈叫你回家吃饭了。”
　　我再也忍不住心里的委屈，不顾一切地哭叫起来：
　　“我不吃！饿死了就算了！从今以后我再也不吃饭了！”
　　我对着那条心爱的、美妙的公路大喊：“爸爸，爸爸呀！你为什么不来接我？我要爸爸！”
　　小哥哥没想到一向不多言不多语的小妹会突然爆发出来，大哭大叫的，也吓着了，连忙用手给我擦眼泪，一边劝慰我：
　　“小妹，不要哭了，我也想爸爸。我知道你吃不下红苕，爸爸在的时候，我们家天天有白米饭吃。爸爸不会不管我们的，他会来接我们的。”
　　说着说着，小哥哥也想哭了，说：
　　“小妹，我们就在这里再等等，看汽车吧！说不定爸爸哪天就坐着汽车来接我们了！”
　　我笑了，小哥哥也跟着笑了，脸上都还挂着泪水，在阳光下闪耀，满怀憧憬地向那条美妙公路的西南方凝望着。
　　这是一片美丽的土地。
　　这里地势西高东低。向西望去，层层的群山高高低低，向左右延伸，绵延不断，郁郁苍苍。往东放眼，一个个大小不一，高低不齐而又不规则的垴包在原野上星罗棋布。条条平缓的山冲交错形成，冲底是层层梯田。梯田两旁的斜坡上以至个个垴包上，都是因地势而异辟出的一块块奇形怪状的旱地，有的像筲箕，有的像扫把，有的像镰刀······在垴脚、垴腰、冲凹、冲湾，疏疏朗朗，密密匝匝，随处可见丛丛翠竹。丛丛翠竹掩映着座座农舍：一半隐显其中，一半明晰着泥黄的墙，青黑的瓦。郁郁苍苍的群山里渗出无数涓涓的泉水，汇聚成条条小溪。小溪穿过山涧，绕过垴包，来到房前屋后。拐过竹林，又曲曲折折地一直向东南方流去，最后汇入滔滔的，奔流不息的长江。它们是这片土地的血脉，滋养着生长在这片土地上的一切。
　　这里交通便利。我家房后的这个高高的垴包下就是一条蜿蜒的公路。在层层的群山间，它时隐时现玉带似的分别向西南和东南两个方向延伸。向西南方向的，顺着山势，盘旋而去五十里，就到了江口，再往前是泸州，然后过贵州到云南，直达昆明。公路往东南方向五里处就是凤镇——我的二哥峻杰、三哥峻文、姐姐峻丽，就在这里上学。再往前五十里到了县城，从这里一直向右折去就直达重庆了。如果到重庆的人不愿花钱乘车，也可不辞辛劳，抄小路，走近路，上上下下，经过几个山峦，步行五十里到重庆。
　　五十年代初期，汽车在这片土地上是少见的，它让孩子们感到稀奇又新鲜。跑到垴包上去看汽车是他们最大的乐趣，只要隐隐约约听见汽车的声音，左邻右舍的孩子们便大呼小叫地喊：
　　“快跑呀，看汽车去！
　　于是大大小小的孩子们便像赛跑似的，前前后后奔上房后这个垴包。原本可以不用爬上垴包，从房屋的右侧转过去不远的地方，也就能看见公路了，但因垴包地势高，两头都可以看得很远，所以孩子们宁可累得上气不接下气，也要爬上垴包去看汽车。有时候，眼巴巴地望着远方，等着汽车的出现，还七嘴八舌地争吵着，有的说汽车从这头来，有的说汽车从那头来。结果闹了半天，汽车一头也没来。然后，孩子们不免又要追究：
　　“是谁先喊快跑呀，看汽车去的？”
　　“是谁耳朵发岔了？乱喊！”
　　“到底是谁？害得我们瞎跑！”
　　最后不了了之，又嘻嘻哈哈地玩去了。
　　这条美妙的公路不知给我带来了多少美妙的幻想，带来了多少美妙的渴望！因为它可以延伸到的两头都与我最思念的亲人——爸爸，相关联。我的爸爸曾经在公路东南方的一头——重庆工作，现在他又到了公路的另一头西南方——云南昆明去工作了。
　　我知道这条公路的两头都可以找到爸爸的踪迹，就是在一次看汽车的时候听小哥哥说的。在大家争吵着汽车从哪一头来的时候，小哥哥自豪地说：
　　“告诉你们吧，公路这头的边边是我爸爸从前工作的地方，公路那头的边边是我爸爸现在工作的地方。”
　　同伴们听了都觉得好新奇，好羡慕。我觉得这条公路好美妙。
　　从此，这条公路深深地吸引着我，不为看汽车，也常常跑到垴包上来。眼睛顺着公路的东南方向转，一直到那看不见的尽头，心里想象着爸爸的模样：像二哥吗？好多人都说二哥和我，还有姐姐长得一个模样，都像妈妈。那像三哥吗？可有人说三哥也有些像妈妈。那爸爸像四哥吗？大哥峻生比爸爸还早一些离开家到西藏修康藏公路去了，更记不得模样。想来想去，爸爸的模样在我的脑子里还是混乱一团。然后我又想爸爸的个子有多高，穿什么衣服。虽然想不出结果，但我知道重庆是个大城市，爸爸既然在大城市工作，个子一定高高的，身上穿的衣服挺挺的，很英俊，很神气的样子。
　　我得出了这个结论，又满意地把眼睛顺着公路向西南方向转，头也越抬越高，然后茫然地遥望着幻想中的昆明：听人说昆明四季如春，那昆明一定是天天都开满鲜花的漂亮城市，桃花、李花、油菜花······永远不会落。那爸爸这时是在漂亮的城市里做什么呢？是在街上走？还是在逛公园？是在吃饭？还是也像我在想念他一样在想念我们呢？
　　想起吃饭，我就更想念爸爸了。不知道什么时才能坐上汽车，顺着这条公路，坐呀坐呀，一直坐到爸爸的身边，和爸爸一起吃饭。                    
　　有一天，邻居李大娘对母亲说的一句话突然钻进我的耳朵：“你儿儿女女的真热闹，要是洪大哥在家，你还得生一个。”
　　我知道“洪大哥”是指爸爸。母亲生就生吧，为什么说爸爸在家就“还得生一个”？我睁大眼睛看着母亲，等她说“不对”。哪知母亲把微微一红的脸偏向一边，什么也没说。我还看见母亲嘴角的一丝似羞涩，似温柔，似甜蜜的微笑。这是我从没见过的母亲的神情。由此爸爸在我心中就更神秘了。
　　我平时贪睡，每天都是母亲天不亮把早饭做好，喊我起床，哥哥姐姐要早早地吃了饭到学校去。这天是我自己睡醒的。我睁开眼睛，天已大亮，听一听，家里静悄悄地，已没有往日此起彼伏的说笑声和母亲一句句的叮咛声。我心里觉得好奇怪，爬起来，里里外外看一看，果真一个人影儿也没有，连母亲也不知到哪里去了，这是从没有过的情形。我心里空空的，隐隐有一种被丢弃的感觉。我不知该怎么办？不知不觉地就来到了我心爱的垴包上。
　　我更想念我的爸爸了！
　　这时见小哥哥来找我了，心里一阵暗喜：我就知道母亲不会把我丢下不管的。心里踏实了，反而生起气来，不然，再怕吃“饭”，也不会这样不管不顾，大喊大叫的。
　　我和小哥哥站在高高的垴包上，眼巴巴地，一会儿盯着公路的这头看，一会儿盯着公路的那头看，双眼都盯得生疼了，还是连一点汽车的影子都没有。小哥哥怕母亲等得着急，没有耐心了，催我快回家。我不理他，我不想回家，我不吃饭！
　　小哥哥见我站着不动，说：“小妹，你不走我走喽，等会儿妈打你我不管。”说着直往坡下跑。我知道这话是吓唬我的，母亲是不会打我的。
　　这时，我真的听见汽车声了——真的看见一辆汽车往公路的那一头开去了——我激动地高喊：
　　“汽车！汽车！”
　　“在哪里？在哪里？”小哥哥又立刻来了兴致，连忙往回又跑上坡来。
　　“在那头！在那头！”
　　小哥哥顺着我手指的方向看去，就是看不见，着急地不断地问：“在哪里？在哪里？”
　　“转到弯里去了，这会看不见！——出来了！出来了！在爬坡呢！”
　　小哥哥也看见了，但太远，看不清，埋怨我说：
　　“你为什么不早点让我看？”
　　“我也是才看见的——谁让你叫我回家吃饭的？”
　　“你们俩又跑来看汽车了？还不快回家吃饭？”
　　我们这才看见二哥也上来了。嘴里说着话，眼睛却东张西望，像在找什么东西，手里捏着一把像蕨苴但比蕨苴细瘦的像草不是草的东西。
　　小哥哥连忙向二哥报告：“二哥，小妹说她从此以后再也不吃饭了，饿死就算了！她要找爸爸！”
　　“啊？！”
　　二哥大吃一惊，眯笑的眼睛瞪圆了，微笑的面容严肃了，呆住了，好像瞬间换了一张面孔。他把手里像草不是草的东西递给小哥哥，蹲在我面前，两手扶着我的肩膀，眼睛紧紧地盯着我。他不明白我为什么会说出那样惊吓人的话来。
　　二哥对我最好，在兄妹间威信最高。我不说话，皱着眉头，看着二哥，眼里流露出一种祈求的目光，双眼长长的睫毛上还各挂着一滴晶亮的泪珠。
　　二哥看见我如湛蓝的天空般明净的眼睛里飘过一丝阴云，如春光般明媚的双眼不再闪亮。慢慢地，他好像看懂了我的心，眼里充满了深深的关切和疼爱。他闭上了眼睛，等他再睁开的时候，我看见他的眼里也含了泪水。
　　“梅花鹿！”小哥哥像突然发现了新大陆，惊喜地叫起来，“二哥，你看你看，小妹像不像一只梅花鹿？”
　　我生气地说：“小哥哥，我不喜欢你了！”
　　二哥听了小哥哥对我这意外的发现，愣怔了一下，认真地端详起我来：黄底上点缀着疏疏朗朗的白花的大襟小衫和绛红色的裤子。淡棕色的皮肤，洋溢着光泽，深棕色的头发，闪着光亮。一双微凸的、眼皮不是很双的黑亮的大眼，翻卷着长长的睫毛，柔和而有精神。眼神里时时流露着纯洁、天真和信服，常常让那些随随便便说说笑笑的人，看到这双眼睛，就不敢再往下胡扯乱说了。可我还睁着一双好奇的大眼睛等着下文呢！好像世间的一切，看到的和听到的，都是新鲜的，有趣的，真实可信的。一副无辜无助的模样总带着一点吃惊的神情。
　　“像，真像！”二哥笑哈哈地说，“梅花鹿可是宝贝哟！把我们家的宝贝背回家吧!”
　　小哥哥听了二哥的话，得意了，说：“小妹，我没说错吧？你不是叫峻梅吗？以后我们就叫你梅花鹿吧！”
　　我最听二哥的话，二哥说我是宝贝，我心里高兴了。
　　看着手里像草不是草的东西，小哥哥问二哥是什么。
　　“这是一种草药，治咳嗽！”
　　我听见自己刚才因说话急了咳了一声，很怕这药是给我吃的，忙不迭地声明：
　　“我没咳嗽，我不吃药！”
　　二哥笑了，说：“这是给妈吃的。妈的咳嗽越来越厉害了。林姐夫说三角风、五角风治咳嗽，我就沿路找了这些。以后你们也要找来给妈煨水吃。”
　　林姐夫是母亲的干女儿林三姐的丈夫，是个草药医生，也懂一点西医知识。
　　“我不认识。”我着急地说。我也常常听见母亲咳嗽，有时咳得脸都红了，气也喘不上来。我看着心里非常着急，又想不出办法让母亲不要这样咳。现在听二哥说有药可治，心里高兴了，又担心自己不认识，找不着。
　　“这东西好认。”二哥说，“四弟，你给小妹看看，它们都是一根杆，一片叶子。叶子是三个角的叫三角风，叶子是五个角的叫五角风。”
　　说着说着三人就到家了。
　　 
　　二、艰苦的生活
　　 
　　还没进门，二哥就喊：
　　“妈，我给你背回一只梅花鹿来了！”
　　“啊？——”
　　只听姐姐惊讶地“啊”了一声，从灶房里跑了出来，三哥也从他的房里跑出来，手里还拿着一本书，后面跟着母亲。二哥把我从背上放下来，向姐姐和三哥挤挤眼睛，又朝母亲神秘地笑笑。
　　三个人不禁都朝我上下打量了一下，恍然明白，都会心地笑了。家里的人除了我，人人都记得重庆动物园里梅花鹿的模样，他们不断地点着头说：“是啊，是啊，好漂亮的一只梅花鹿哟！”
　　小哥哥邀功似的说：“是我发现的！”
　　三哥说的和二哥一样：“这可是我们家的宝贝哟！”
　　他们看着我微凸的、黑亮的大眼像是受了惊吓似的，更笑了。
　　母亲笑着说：“我的四儿立功了！小妹吃饭吧，今天的饭是姐姐帮你舀的。”
　　我瞟了一眼饭桌，见饭都添好摆上桌子了，自己席位上的那碗“饭”，不是油果子沾芝麻，而是堰塘里的水，那红苕倒像是浮在水面上的三五只鸭子。再看看其他人碗里的饭，那油果子上沾的芝麻就更少了。我不想吃那“饭”，我不想要大家特别照顾我。我坐在天井边不动，谁劝也不上桌。我觉得心里特别委屈。
　　“妈，小妹说，她不吃饭，饿死就算了！她说她······  ”
　　小哥哥的话还没说完，母亲、姐姐和三哥都惊愕地瞪大眼睛愣住了，母亲的眼里立刻就有了泪水。二哥瞟了小哥哥一眼，意思是责怪他嘴太快。小哥哥见状立即闭了嘴，把本还要往下说的话咽进了肚子里，不敢出声了。
　　好一阵，大家谁也不说话，都没料到我会说出那样惊吓人的话来，心里是又怜爱又心痛。
　　最后，只听母亲说：“别管她，我们吃饭吧，吃完了你们还要上学呢！”
　　我听母亲说“别管她”，又有了被丢弃的感觉，心里好难过，眼泪都要出来了。
　　饭桌上没有人说话。
　　忽然，小哥哥像想起什么似的高兴地说：“小妹爱吃烧红苕！”
　　只有烧红苕还好吃一点，焦黄焦黄的皮又香又脆，心子也没有掺饭的红苕那么干，吞不下去。母亲做饭，小哥哥烧火，常常在灶塘里埋个红苕给我。
　　他很快地从灶塘里刨出个烧红苕，用一片菜叶垫着递给我，无比喜悦地说：“以后我天天烧红苕给你吃。”
　　其实小哥哥也还是个孩子，就知道关心、疼爱比自己更小的妹妹了，母亲心里高兴。看着他说话做事那认真的样子，笑了。同时也递给我一个又圆又白的晶亮的东西。我定睛一看，才认出是一个煮鸡蛋。
　　我都接过来，先剥红苕吃，我的肚子里那只小老鼠早就变成了一只小猫，正在抓我的心呢！
　　饭桌上传来了低低的说话声。
　　“妈，林姐夫说你要加强营养，多吃点好的······”是二哥的声音。
　　“小妹已经饿到现在了······我没管她。”是母亲的声音。
　　“你今天没叫她起床吗？”是姐姐吃惊的声音。
　　沉默······
　　又是姐姐的声音：“小妹也不是拣嘴，我看她实在是吃怕红苕了······”
　　“你们小妹够乖的了，大家吃什么她吃什么，从来不吵不闹。”是母亲的声音，声音有点大。
　　“一个鸡蛋，吃就吃吧，怪可怜的！”是三哥的声音。
　　听到这里，我的心里又是一阵难过，眼泪扑簌簌地滚了下来。
　　“我不是舍不得，是妈······”是二哥的声音，声音很小。
　　“我有什么呀？我好好的······”又是母亲的声音。
　　又是沉默······没有声音了。
　　从这些断断续续的对话中，我也听明白了一个意思：那个鸡蛋是本不该给我吃的，母亲有病，要吃点好的。我把那个煮鸡蛋装进了衣袋里。
　　饭桌上又在说话了。
　　是母亲的声音：“我是生她的气，她昨天对王二娘说：妈妈要带我们去昆明找爸爸了。”
　　“妈给小妹说了？”
　　“我哪能给小孩子说？听风就是雨的，到处乱说。”母亲叹了一口气后又说，“这么远的路，一大家人，哪有那么容易，光路费······”
　　“小妹的耳朵灵得很，总是妈提起这件事时被她听见了。”
　　“梅花鹿的耳朵还有不灵的？”
　　“妈，要去昆明找爸爸？为什么不告诉我？啊呀，太好了！”小哥哥抑制不住地大声叫起来。
　　“四弟，你又来了！妈正为这个生小妹的气呢。”
　　我不知道要去昆明找爸爸的话不能对外人说。大概母亲是担心，离那一天还远着呢，话说出去了，万一实现不了。小孩子不懂事，我心里高兴，总想找人说说，我在隔壁的王二娘家玩，就对她说了。被母亲听见，回家来，母亲说：“丫头，你跟二娘说我们要去昆明找爸爸，好，反正你早上也睡不醒，哪天我们各自走了，让你一个人留在这里。”
　　母亲生气了，她只有在生气的时候才叫我丫头。
　　母亲不知道，我还对我最好的朋友芳芳也说了。她们听了都很高兴，芳芳笑着说：“多好啊，那会儿你也有爸爸了，不用羡慕我有爸爸你没有了。”又发愁地说，“你走了，我就再也见不到你了，我会想你的。”
　　王二娘也笑嘻嘻地说：“你妈带你们去找爸爸，你们就都有爸爸了，欢喜吧？”听她的口气，看她的神情，好像很羡慕我们家。可能是她想到自己的两个儿子没有爸爸吧。
　　没想到，母亲今天就真的不管我了，悄无声息地把我一个人丢在家里。
　　二哥、姐姐和三哥，忙着上学去了。
　　母亲和小哥哥在灶房洗碗筷，煮猪食，喂猪。
　　我独自坐在天井边。一个烧红苕早吃下肚去了，但还是饿。我把手伸进衣袋里，摸摸那个鸡蛋，又空着手抽出来了。肚子还在空着，我想象着那个敲一敲，剥了壳的鸡蛋是多么的晶莹、光亮、润滑，多么的美味！一点一点的吃进肚子里去，多么的舒服！我几次把手伸进去，又几次把手抽出来。终于下定决心，不再把手伸进去了：忘掉它吧！
　　我仰望着天井上方的一片蓝天白云，想起小哥哥叫我“小梅花鹿”。“我像小梅花鹿吗？”我问自己。小哥哥舞足蹈地、绘声绘色地给我描述过了可爱的小梅花鹿和它的妈妈模样。
　　动物园里的小梅花鹿时时刻刻都有妈妈的照料和安抚，陪伴和玩耍，它没有烦恼和忧伤。只会用它天真好奇的大眼吃惊地观察着周围的一切。而我呢？只能在夜晚才能静静地依偎在妈妈的身旁，听妈妈给我讲故事。这是我感到最幸福、最快乐、最满足的时候。但这样的时候也是很少，常常是每当夜晚躺到床上，满怀希望等着听妈妈讲故事的时候，妈妈却说：
　　“我瞌睡来了。”
　　这等于是告诉我：妈妈不能讲故事了。我很无奈，也觉得好奇怪：瞌睡怎么“来”了？它是什么？它会走路吗？
　　“妈妈，你的瞌睡到哪里了？”
　　“昆明。”
　　“现在到哪里了？”
　　“重庆。”
　　“现在到哪里了？”
　　“凤镇。”
　　我随着妈妈的回答，想象着妈妈的瞌睡从昆明来到了重庆，又来到了凤镇。
　　我心里暗暗着急：妈妈的瞌睡不要走那么快啊！可妈妈的瞌睡总是越走越快。
　　“进房圈门了。”妈妈答话的声音越来越轻柔。
　　“上踏板了。”
　　“上床了。”
　　于是妈妈睡着了。再喊“妈妈”，妈妈再也不回答了。
　　我知道妈妈是太累了，很不情愿地不再出声了，在黑暗中睁着眼睛，默默地想着：昆明有多远呢？
　　母亲是太累了，因为白天她有做不完的家务事，干不完的地里活。虽然“土改”分了房子分了地，家家户户都高高兴兴，喜笑颜开，可我家的劳动力只有母亲一个。二哥、三哥、姐姐都在上学，大哥年纪不大，个子大，冒充冒充年龄，在重庆时就报名跟着筑路大军远赴西藏修康藏公路去了。我白天就在母亲身边转，家里地里跟出跟进。小哥哥虽小，跟在母亲身边，还能帮上点忙，妈妈做饭他烧火，妈妈抹桌他扫地，妈妈推磨他下料，妈妈种地他拔草。他还嫌我在旁边转来转去挡手挡脚，常常像个大人似的嘟着嘴说：“一边玩去！”
　　我年纪虽小，也是有自尊心的，只好无趣地走开，一个人待着。看看天上的飞鸟，想数数有几只，可又数不清。看看地上的蚂蚁，成群结队，匆匆忙忙往前赶，不知道它们要到哪里去？去做什么？太阳在天上走，地下的影子也会走，从院坝边走到屋门槛。我想看着影子走，定定地盯了半天它却一点没有动。我就去看老母鸡的蛋下出来了没有。
　　走到鸡窝旁，老母鸡还在缩着脖子，静静地蹲着。看见我来了，好像受到了惊吓，立即挺起长长的脖子，“咕咕”地哼几声，脸通红通红的，还不停地扭扭身子，扇扇翅膀。我觉得好玩，就蹲在旁边看它下蛋。老母鸡终于安静下来了，可就是不下蛋。我想还是先去看太阳的影子走了多远吧！
　　出来一看，太阳的影子已经爬上院坝一大截了！我正在后悔不该离开去看老母鸡下蛋，没有看见太阳的影子是怎样走上院坝的，却传来了老母鸡嘹亮、高亢的“咯多咯多”声。我知道这是老母鸡已经下出蛋来了的信号，又在心里埋怨自己，为什么不在鸡窝边多蹲一会儿？
　　春天到了，西面层层的山峦长满了青冈树、松树、杂木丛、藤蔓和蕨苴草。天空是明净的，五颜六色的野花点缀在绿色的山野，格外引人注目。顺着山势由高向低，东面更是一派春的气象。田边、地角、屋舍前、小路旁，星星点点的果木都开花了。满身粉红的是桃树，满身绒白的是李树，那杏树更是不甘落后，展示着自己的多彩，有的着红,有的穿白。还有其他的各色树木，经过一冬的静默，也都披上了绿衣，变得葱翠起来······一场春雨过后，地里的庄稼拔着节地往上长，一片油绿的是麦地，一片金黄的是油菜花。沟沟坎坎，见空种下的胡豆，在其青白的叶片下，已开放着黑白似幼蝶的串串胡豆花·····
　　这时，冲里的稻田还是一片宁静，水面像镜子一样。一群白鹭两两一起，在这里悠闲地戏耍，一会儿贴近水面，一会儿在空中盘旋，它们的倒影在水中忽闪着。它们给大地增添了春的色彩，春的诗情和画意，更增添了春的生气。
　　我喜欢春天。
　　春天，我会久久地注视着那美丽、轻盈、洁白的鸟儿在明净的稻田上空翻飞起落，空中一群鸟儿，水中一群鸟儿。
　　春天，我更喜欢一会儿站在桃树下盯着那一枝枝粉红粉红的桃花看，一会儿又站在李树下盯着那满树雪白雪白的李花看······还有那一片片黄灿灿的油菜花，就是看着那不起眼的胡豆花我也不忍离去。我觉得这些花开得好神奇！它们色彩不同，姿态不同，但它们都是那么的洁净、高雅，一尘不染，引起我无尽的遐想。我着迷了，很想用手去抚摸一下这些花朵，轻轻地摸一摸它们的花瓣。我把手伸出去，又缩了回来，因为我很怕这一摸，会使这些美丽的花朵顿时失去了光彩。
　　面对百花盛开、绚丽多姿的景象，我猜想，天上仙境也不会比这更美丽了吧！天上的仙女也就像这鲜艳艳的花朵一样好看吧！
　　有人说，人有三层，天上最美，人也最少，是神仙居住的地方；第二层就是我们生活的世界，没有天上美，人也矮一些；第三层，在地下，是个昏暗的地方，人的个子最矮，只有小孩子那么高。我想上天去看看，但这是没有办法的事。我庆幸自己不在第三层，走路都很小心，害怕掉进地下那一层。我希望能找到一个很深的洞，拿竹竿捅一捅，把洞捅穿了，看看他们是什么模样，在做什么。
　　但春天也是我最难熬的日子。一过完年，家里的粮食就所剩无几，整个春天的“饭”多半是红苕。
　　“我要真是一只小梅花鹿多好啊！”我想。
　　天井上方的一片蓝天上飘浮着朵朵白云。白云像一座座山，一块块田，一会儿又变成一片片竹林，变成一个白胡子老爷爷和一个小女孩。小女孩扎着两个小翘辫，仰着头，好像在对老爷爷说着什么，老爷爷俯下身来看着小女孩，慈祥地微笑着，眼睛眯成缝。
　　“小女孩在对老爷爷说什么呢？”我想。忽然我发现旁边一条飘带似的白云不见了，“它到哪里去了呢？它弯弯曲曲的，有点像那条美妙的公路，它能飘到昆明去吗？”听人说，不管隔多远，哪怕是十万八千里，它们上面的天都是连在一起的。
　　“是真的吗？”我想问问天上那位白胡子老爷爷。在妈妈讲的故事里，白胡子老爷爷都是神仙，什么都知道。“白胡子老爷爷怎么不见了？”我急得在天上找。连小女孩也不见了！想起小女孩的模样，我觉得小女孩就是自己，她要问的话就是自己要问的话。现在老爷爷和小女孩都不见了，我想象着是老爷爷带着自己到昆明去找爸爸了······
　　忽然，我听见外面一片嘈杂的说话声，咚咚的脚步声，夹杂着急促的喊叫声。
　　母亲也听见了，从灶房里跑出来，后面跟着小哥哥。
　　“出什么事了？！······”
　　 
　　三、芳芳的死
　　
　　我们都出来看。李大娘家的皂角树下围着一堆人。
　　人堆中间，李大娘蹲在地上抱着她的女儿芳芳。芳芳扑在她的腿上，无声无息，浑身湿透，还在滴着水。李大娘无声地流着泪，不停地拍打着芳芳的背脊，像是要通过自己的手，再次把她的生命传递到芳芳的身体里。她凄惶地、惊恐地睁大两只眼睛，定定地盯着芳芳，巴望着芳芳睁开眼睛，在她怀里翻身坐起来，甜甜地笑着对她说：“妈妈，我好了，我没事了！”她多么想再看到芳芳甜甜的笑啊！
　　李大伯在一旁搓手顿脚，急得团团转，浑身的力气不知往哪里使。他想抱起石头冲天，怪老天爷对他不公；他想替芳芳跳进堰塘，换回自己的心肝宝贝女儿。
　　有人在李大娘的屁股下塞了一条板凳。人们叽叽喳喳地议论着：
　　“掉进堰塘里了。”
　　“吃了饭一个人出来玩。”
　　“一会儿不见，就出来找。”
　　“捞上来就成这样了。”
　　“肚子里的水空不出来就完了”
　　母亲牵着我的手，越攥越紧。眼睛盯着芳芳，眼里满是同情，满是愁苦。然后又慢慢松开紧紧攥着我的手，默默无声地走到李大娘身边蹲下来，一手理着芳芳湿漉漉的头发，一手和李大娘一起拍着芳芳的背脊，巴望着能把她肚子里的水都空出来。但她们都不忍心多用力，怕把芳芳拍痛了；手轻了，肚子里的水又空不出来。
　　忽听有人高喊：“把孩子扑在水牛背上，肚子里的水就都能空出来了！”
　　话音刚落，就有几个小青年跑回家去牵牛了。不一会儿，几头水牛一齐被牵到了皂角树下。
　　人们帮着连忙把芳芳横扑到水牛背上。我看见了芳芳的脸。她的脸不再像以前那样总是红扑扑的了，变成了白瓷碗那样的颜色，光洁而没有血色，上面粘着几绺漆黑的湿发。两眼紧紧地闭着，长长的睫毛合成了两弯细细的黑色的月牙儿，在细腻的白瓷色脸上十分显眼。我没有看清她的嘴唇是什么样子，因为她的嘴唇和脸成了一个颜色。芳芳扑在水牛背上，有两条像母亲纳鞋底用的麻线一样细的水，从她的嘴角两边流出来······
　　但麻线太细，磨磨蹭蹭地下垂着，它不懂得所有在场的人焦急的心。他们恨不能替芳芳张大了嘴，让肚子里的水哗哗地流出来。
　　李大伯和李大娘更是瞪大两只企盼的眼睛，心急如焚地巴望着芳芳能把吃进肚子里的水赶快流完，慢慢睁开眼，活过来······
　　可惜芳芳的眼睛永远地闭上了，再也没能睁开。
　　芳芳是我最好的朋友，常常和我做伴一起玩。有一次芳芳问我：“你怕死吗？”
　　“怕。”我回答后又问，“你怕吗？”
　　“怕······”
　　我听芳芳说“怕”的时候的声音有点发抖，身子还缩了一下。芳芳也一定听见了那些骂人的话：“让你死后下十八层地狱，上刀山，下油锅！”
　　滚滚的油锅，亮晃晃的刀山。想想都是可怕的！所以有人常用它作比喻：“比上刀山，下油锅还难！”
　　芳芳又说:“你知道吗？从前，是人蜕皮，蛇死。人蜕了一层皮后又活过来，变成了一个新人。后来人说，蜕皮太痛，受不了那个罪，就和蛇换过来。蛇蜕皮，人死。”
　　芳芳接着说：“我宁肯蜕皮，不愿死，再痛我也不怕！”
　　我很赞同芳芳的话，说：“我也是。”
　　两个人心里都有些惋惜：为什么要换？
　　现在芳芳真的死了，不知她死的时候心里有多怕哟！我觉得芳芳很可怜，心里替她感到很难过。她比我还小一点，性格很温和，总爱“嘻嘻”地笑，露着两排洁白的小米牙。我们在一起从来不争吵。有一次，我想把自己的沙胡豆分些给她吃，又有些舍不得，就说：我们来分吧。我每次拿出三颗，都先从自己分起：我一颗，你一颗，我一颗；我一颗，你一颗······这样分下来，看起来很公平，其实自己分得的比芳芳多了一倍。也不知芳芳是真的不懂，还是懂也不计较，欢欢喜喜地就这么分着。看着自己面前都一大堆了，芳芳面前才一点点，连我自己都难为情了。
　　芳芳对我却从来不小气。她是父母的独生女，父亲是篾匠，家庭条件比我好。有两颗水果糖要分我一颗，有一块米花糖要分我一半，有两条扎头发的红绸子也一定要分我一条。
　　从今以后再也没有芳芳了。没有芳芳陪我久久地站在高高的垴包上看汽车了。没有芳芳陪我看桃花、李花，摘下火红的石榴花、又香又白的栀子花、小小的野菊花，戴在小辫子上了。没有芳芳陪我一起数飞鸟，看太阳的影子走路，看老母鸡下蛋了。有一次，我发现一个很深的树洞，就是芳芳从她家里找来一根长长的竹竿。我们都想把洞捅穿了，看看下面那一层人。
　　芳芳走了，最悲痛的是李大伯和李大娘。犹如天塌地陷，眼前一片黑暗，他们肝肠寸断。大娘号啕大哭了很久很久，不是在皂角树下，也不是在堰塘边，而是在自己的睡房里，闩起门来。她不想让好心的人来劝慰她，她要一个人哭个够。随后又默默地坐了整整三天三夜，不吃，不喝，不说话。接着就是大病一场，整整躺了一个月。
　　当人们再见到她的时候，她的眼里不再有生气，她的脸上不再有笑容，声音不再响亮，脚步不再稳健，连身形也缩小了不再有张力。整个人变得灰暗失去了光彩，像被风干了一样。
　　母亲很懂得李大娘的心。丈夫李大伯是个方圆十里八村有名的篾匠，筲箕、撮箕、箩筐、背篼、提篮，样样编得又结实又美观，对人又和气。夫妻俩生活过得和和睦睦，恩恩爱爱。不称心的是喜欢孩子，偏偏又多年不生育。四处求医问仙，好不容易才有了芳芳。
　　看着芳芳，她如同看着老树发新芽，她是她新的生命，她将枝繁叶茂，开花结果。她的眼前一片光明，她的前途一片灿烂。芳芳是她的命根子，是她生活的伴，是她后半生的依靠。没有了芳芳，就没有了生活的趣味。芳芳走了，带走了李大娘生活的全部希望。
　　母亲对李大娘怀着无限的同情，在她卧病的时候，常常去看望，陪她坐一坐，说一些宽慰的话。但母亲不带我去，怕她见了我又想起芳芳，勾起伤痛。出事那天，母亲就嘱咐自己的几个儿女：“以后见了李大娘，都要亲热点，多和她说说话。这么大年纪了，就有这么一个小姑娘，还没了，真是可怜！”
　　特别交代我说：“大娘喜欢你。以后大娘见了你，问你话，你要好好回答，让她欢喜。”
　　母亲说完紧紧地盯着我。看那神气，是担心和恐惧，是千百句要叮咛的话。最后她只说了一句：“以后不准你去堰塘边玩！”
　　我心里什么都懂，乖乖地回答说：“知道了。”我掏出衣袋里的鸡蛋，放在母亲的手里。
　　母亲看着手里的鸡蛋，心里一惊：“你为什么不吃？”
　　“给妈妈吃。”
　　母亲的眼睛红了，一把搂过我，抚摸着我的头。
　　我抬起头，看着母亲红红的眼睛，问：“妈妈，人死了，都要下十八层地狱，上刀山，下油锅吗？”
　　母亲温和地说：“不，人死了，好人上天堂，坏人才被打入十八层地狱。”
　　“芳芳是好人！”
　　“对，芳芳是好人！她是一个很乖、很懂事的好孩子，她是进天堂的。”
　　这天晚饭后，母亲把几个孩子叫到身边，郑重地说道：
　　“芳芳的事你们都看见了。在重庆的时候，峻杰几次偷着去长江边游泳，你说那有多危险。现在我要把你们爸爸讲过的道理再给你们几个重复一遍。”
　　母亲把孩子们一个一个地看了个遍，接着说：
　　“‘出门怕水，河中淹死会水将。’人出门到一个陌生的地方，不熟悉那里的气候环境和水文地貌。晴空万里，突然雷电交加，大雨倾盆，接着山洪暴发······很容易发生危险。有的河岸边，表面青草覆盖，看似平地，但下面早已被洪水洗刷掏空，人要踏上去，就会连人带土落入河中。河中哪里有漩涡，哪里有暗礁，你不知道，水一卷，把你冲出十里八里，你还有命吗？不要自以为水性好，没事。告诉你们，在河里淹死的绝大多数都是游泳好手。”
　　二哥懂得母亲的心：本来就担心自己偷着去游泳，现在见了芳芳的事，就更害怕了。母亲的一番话，主要是对自己说的。为了宽慰母亲，也一脸的严肃，郑重地向母亲表示：
　　“妈，你放心吧！”
　　芳芳死了，我很伤心，她是我儿时最好的伙伴。我常去芳芳的小坟前陪伴孤独的芳芳，直到多年后我离开那片美丽的土地。
　　我采来野花插在芳芳的坟头，让芳芳永远美丽！
　　我把沙胡豆摆在芳芳的坟前，对她说：“芳芳，你吃吧。”
　　我把母亲给我煮的鸡蛋剥好了壳放在芳芳的坟前，对她说：“芳芳，你吃我不吃。”
　　我把烧红苕分给芳芳一半，对她说：“芳芳，今天小哥哥烧的红苕又香又甜，我们一起吃。”
　　我陪芳芳说话，告诉她：“芳芳，你不要害怕。妈妈说人死了，好人上天堂，坏人才下地狱。你是好人，你是要上天堂的。”
　　“芳芳，你上天堂了吗？”
　　·········
　　“芳芳，你不要心急，你会上天堂的。”
　　·········
　　芳芳没有回答。只有坟头上的野花在微风中轻轻地颤动。我再也听不到芳芳“嘻嘻”的笑声，再也看不到她那两排洁白的小米牙了！
　　 
　　四、白果中毒
　　 
　　芳芳的死，不由得让母亲又想起了她至今仍感到心惊肉跳的、难忘的一幕。
　　那一年的秋天，家里分的胜利果实——一棵高大的白果树结了满树的果子。叶子黄了，果子也黄了。几兄妹相约着，扛着长长的竹竿，叽叽喳喳，兴高采烈地去打白果。只听“噼噼啪啪”一响，树叶便飞飞扬扬，像满天鲜黄的蝴蝶在飞舞、飘落。颗颗浑黄圆润的白果也纷纷坠地，“咚咚咚”地响声不绝。一时间，遍地鲜黄。我和小哥哥跑着、跳着、笑着、喊着，忙着满地找白果。四邻的孩子们也来帮忙，有的捡白果，有的找树上还没有打下来的白果。孩子们蹦蹦跳跳、说说笑笑、嘻嘻哈哈，比过年放鞭炮还热闹。树上的白果打干净了，地上的白果也捡干净了。
　　二哥兴奋地对大家说：“等一会儿，你们都来我家吃白果！”
　　孩子们笑哈哈地“哄”地一声散了。哥哥姐姐忙着去溪边搓洗白果。我跟不上，在后面哭。母亲把我抱回了家。
　　母亲很快就把搓洗干净的白果煮熟了。二哥把四邻的大小伙伴们一起邀来，又是一番热闹。煮熟的白果，把外壳，内瓤都剥干净后，就是一颗颗圆润晶莹的翠绿色的珠子，好看极了。孩子们顾不上欣赏，忙着往嘴里送。而它的味道也同样是好极了，软软的，糯糯的，嚼一嚼，满嘴生香。
　　小哥哥说：“我们比赛吧，看谁吃得快！”
　　三哥连忙说：“好东西要慢慢地品味，不然就成了猪八戒吃人生果，食而不知其味了。”
　　孩子们笑他像个秀才，说话文绉绉的，也不听他的“慢慢品味”，想怎么吃就怎么吃。
　　一个同伴说：“烧白果，还更好吃。”
　　“烧白果，会爆，害怕。”
　　“把壳嗑开一点再烧，就不会爆了。”
　　孩子们又七手八脚地把生白果拿来嗑开一个缝，烧了吃。
　　母亲看孩子们吃得高兴，自己也很高兴。心想，这是胜利果实，本该大家都来吃。
　　我是他们中最小的，又长得可爱，大家都喜欢我，都帮我剥白果。母亲怕我吃多了胀肚子，不想让我再吃了，但看我吃得那么香，又不忍心阻止我。
　　夜里，我发烧了，小脸红通通的，额头烫得摸都摸不得。母亲心慌了，让二哥把林姐夫连夜请来。问我哪里难受？我指指肚子。问我是不是肚子胀，我摇摇头。后来开始抽风，两腿直直的一蹬一缩，很吓人。再后来嘴里开始吐白沫，翻白眼，喊我也不会答应。母亲吓慌了，林姐夫也急了，问白天吃了些什么东西。母亲说吃了很多白果，晚饭都没有吃。林姐夫用尽了各种办法，天亮前，我终于在母亲的怀里安静下来了。
　　母亲仍然很担心，忧心忡忡地问林姐夫：“你看还怕不怕？”
　　这时，林姐夫已经松了一口气，说：“这是白果中毒，现在没事了，严重的会有生命危险。白果虽然好吃又有营养，但一次不能吃得太多，尤其是小孩子。”
　　母亲看着静静躺在她怀里的我，真是百感交集：这个小女儿，长得乖巧可爱，在重庆时街坊邻居见了就喊洋娃娃。丈夫也最娇惯，常常“馨儿馨儿”地叫。“馨儿”是他给她取的小名，也只有他会这样叫。下班回来，没事就抱在身上。一只钢笔，爱如珍宝，其他几个孩子摸都不让摸一下，偏偏这个小女儿见了好奇要玩，就给她了。掉在地上笔尖都劈叉了，也不生气，笑哈哈地拿去修，花了好几元钱。
　　现在她失去了爸爸的宠爱不说，由于生活的艰苦，自己没有时间和闲心多给她一点关爱，就连白米饭也不能饱饱地给她吃一顿。就因为这个，她才特别钟爱家里那棵高大的白果树。秋天来了，白果成熟，她可以吃到美味的白果了，高兴极了！
　　她知道桃树、李树、杏树都是先开花后结果，总是盼望着：白果树快开花吧！快开花吧！天天跑到白果树下去，看白果树开花了没有。令她喜出望外的是，她还没有看见白果树开花，就结出果子来了。
　　也就是在那一年的夏天，一个繁星满天的夜晚，大人孩子都在场院上乘凉。大人们说家常，孩子们数星星。
　　有的孩子在心里默默地数着：“一、二、三、四、五······”
　　有的用手指着大声数：“一、二、三、四、五、六、七······”
　　但他们有的数不过三十，有的数不过五十，最多的也数不到一百，心里就已是一团乱麻了，早已搞不清哪些已经数过，哪些还没有数。那些连话都还说不清的能数到五就不错了。
　　一个孩子问另一个孩子：“你数得清天上的星星吗？”
　　另一个孩子不愿服输地回答：“你数得清我的头发吗？你数得清我的头发，我就数得清天上的星星！”
　　突然，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。
　　一个小男孩指着惊叫道：
　　“星宿拉屎啦！”
　　在场的大人孩子都笑起来。
　　“那不是星宿拉屎，那是流星。”
　　·········
　　忽然，她望着那棵高大的白果树问：“妈妈，白果树会开花吗？”
　　“当然会。”
　　“为什么我没有见过它开花？”
　　“因为白果树开花都是在夜晚，只开一会儿就谢掉了，没有人看得见。”
　　她想象着白果树开花有多么的美丽。我告诉她：“说不定哪一天的早晨你醒来，突然看见白果树下落了满地细碎的黄花，就知道：哦，昨天晚上白果树开花了！”
　　她不服气，扬着头，嚷着说：“我一定要看白果树开花。今天晚上我不睡觉，我守着！”
　　看着她天真可爱的模样，大家都笑了。
　　夜深了，人们都陆续回房了。她仍然坚守着，眼睛一眨不眨地盯着那棵高大的白果树，要看它开花。直到她在自己的怀里睡熟了，才把她抱回房里去。
　　母亲想到这里，微微地笑了。
　　但看看这时仍静静地躺在自己怀里的小女儿，心痛和懊悔煎熬着她的心。她恨自己因为对小女儿的疼爱与怜惜，明明看见她一颗又一颗地吃着她爱吃的白果，不忍心去阻止她；恨自己看着小女儿瘦弱的身体，只知道白果有营养，就不知道再好吃的东西吃多了，也是有害无益的。她恨因为自己的无知，差点酿成终身无法挽回的大错。
　　老天爷保佑，我终于度过了难关。一家人万分庆幸，都长长地舒了一口气。
　　也就是这时，母亲萌发了要把几个孩子带到丈夫身边去的念头。她感到自己的肩膀太柔弱，这个家一定要有丈夫的支撑。
　　看到芳芳的不幸，母亲心头的这个愿望，更加强烈了。