第二十一回 计中计调虎离山之四

　　沈庆之这一番诚惶诚恐，贺振自然看得出并非虚情假意。然而，却亦非贺振所愿，遂坦然笑道：“沈将军过谦了。殿下看重沈将军已久，今日风云际会上合天时、下占地利、中得人和。总掌中军之权，将军大可当仁不让。至于我么，闲云野鹤不受拘束，繁文缛礼最是头疼。当初受殿下延请便已约法三章：谋、筹、教，可勉为其难。名、利、权，则敬谢不敏。今日与沈将军亦有一约——排除疑难及王府护卫，将军可随时找我。调兵遣将与征战杀伐，我绝不指手画脚。现今多事之秋，苍生蒙难。沈将军只须牢记：滥杀无辜，祸不旋踵。沈将军智者，应不负众望。”
　　沈庆之原本以为这先生文采风流，乃高人雅士。想不到他胸有丘壑，竟是天人。一时里不知所措，武陵王刘骏却似乎不耐烦了道：“先生之言能振聋发聩，沈将军你就不要再推辞了。”说时朝着门外道，“朱典签，速备酒宴，为沈将军、董典签……接风洗尘。”
　　有道是锦上添花，鹁鸽子往旺处飞——湓口城里沈庆之这一率部来投不要紧，带动了江夏、西阳、晋熙、新蔡，四郡守将亦纷纷前来听命。湓口城武陵王府一时里未免车马盈门，就连荆州刺史南谯王刘义宣，司州刺史鲁爽，亦遣使投表归附。风兴云蒸若烈火烹油。
　　却也有不尽如人意处。贺振算定襄阳太守柳元景定能率部而来——现任雍州刺史臧质，当年遭遇拓跋焘而兵败，投奔唯一生路盱眙时，盱眙太守沈璞部属生恐残兵败将乱了城中军心民心，俱劝沈璞勿纳。若非贺振晓以大义，令沈璞开城相迎，这臧质莫道因与沈璞拒敌有功而升任雍州刺史了。只恐早已成了盱眙城外乱葬岗上一游魂野鬼。有道是受人滴水之恩，便应涌泉相报。臧质即便人各有志，不愿亲自率部助江州一臂之力。却似乎不至于为难柳元景，驳了先生面子。
　　谁知智者千虑，必有一失。贺振这一算，还真个失算了——只等柳元景率部到来，便可令其与沈庆之各领一支劲旅，传檄讨贼，分进合击……谁知贺振左等右等，等来的却是李安民与数十健卒，说是雍州刺史臧质有令——北地拓跋氏蠢蠢欲动，恐对雍州不利。襄阳太守不可擅自调动兵马，离开襄阳云云。
　　是时拓跋氏变乱迭起，自顾尚且不暇，哪还敢兴兵南犯自讨苦吃？贺振心明眼亮，尽管并不计较臧质小人嘴脸，却不得不虑及臧质是否已与刘劭沆瀣一气？倘若果真如此，柳元景处境固然不妙。尤为麻烦的是，自己曾助柳元景练兵，襄阳兵强马壮，将士用命。臧质身为雍州刺史，一旦独揽兵权与江州为敌，江州兵马又怎敢贸然东进？
　　贺振岂敢轻率？请来沈庆之相商雍州之事。贺振道：“雍州已成腹心之患，后顾之忧不除，或将功败垂成。我欲亲赴襄阳消除隐患，即刻便与于戈启程。江州事，沈将军可与希逸先生等相商共决，我旬日之间可回。”
　　四月初九，岁在甲午，月逢己巳，执寅日。宜祈福、订盟、会友、捕捉、教牛、驯马、立约。黄道大吉。
　　然而，这“吉日”于雍州刺史臧质而言，却似乎是一“岌日”——岌岌可危，岌岌不可终日。
　　这臧质昨日得一娇姝，贪欢纵欲直折腾至子夜方沉沉入睡。本以为良辰美景，却不曾料到晨起后，枕畔竟多了一柄匕首！大惊失色处，臧质扑向壁上佩剑，意欲取来防身，谁知壁上所挂之剑已不翼而飞。
　　臧质自然明白，自己是鬼门关前兜了一圈回来。尽管毛发未损，然而盗剑留匕者，将个防卫森严刺史府视若通路，来去自如神出鬼没。自己这项上人头，岂非成了此人寄存之物？岂非岌岌可危？
　　要说臧质久经沙场，刀光剑影九死一生，本不至于因这一场无险之惊弄得惊恐万状。只是他如今身为辅国将军、雍州刺史，位高权重金堂玉马。而贪生怕死乃富贵之人通病，臧质焉能例外？他可不想莫名其妙丢了项上人头，顾不得卧榻上娇姝香艳可人秀色可餐，另取了一柄佩剑自顾自急匆匆出后衙坐堂下令：襄阳城闭锁四门，全城搜拿可疑之人。襄阳太守柳元景速至刺史府有要事相商……臧质本是多疑之人——那盗剑留匕者似与柳元景大有关涉！
　　臧质坐堂下令正自忙碌，不料大门外竟然吵吵嚷嚷有人添乱。臧质怒不可遏，却听有人道：“故旧造访，何来如许繁文缛礼？于戈，前头开路！”话音未落，只听“乒乒乓乓”“劈劈啪啪”摔砸之声，夹杂“哎哟哎哟”“妈呀妈呀”惊呼惨叫，乱成一团。
　　此人话虽不多，且尚算平和。臧质偏就觉着不怒自威，似曾相识，一时里怒火消，狐疑生。又见当值护卫连连后退，虽说不曾忘了挥动手中兵器，然而只不过是虚张声势，装装门面。并不敢真个挥向紧随其后，看似闲庭信步，实则气贯长虹之人。
　　转瞬间，众护卫纷纷退至大堂，带进二位不速之客。
　　“前头开路”者敦实悍勇，手握连鞘之剑。想必此人叫众护卫吃了不少苦头，众护卫这才如蛇遇獴，“退之大吉”。
　　此人背后跟随一翩然士子，臧质自然明白是那自称“故旧”之人。正欲细看“故旧”为谁，却蓦然认出“前头开路”者手握之剑竟是自己被盗之剑！又惊又怒，起身拔剑吼道：“毛龟、毛鳅，捉拿刺客！”
　　臧质这一声吼算是气势汹汹的了，然而更有甚者，他这里吼声未落，只听“嘣”然一声巨响，大堂上屏风框断板裂，轰然而倒，钻出两个人来。
　　这二人一瘦小，一粗短。一握锯齿刀，一赤手空拳。一贼眉鼠眼，一呆头呆脑……若不是项上人头光、尖、小，恰似一株树上所结两颗橄榄。谁敢说他二人龟、鳅聚会，同是一家人？
　　这毛龟、毛鳅一母同胞如假包换。毛龟为兄，毛鳅为弟。生于荒村，长在山林。尽管家徒四壁，却能靠山吃山，靠林吃林。猎狐猎免，采菇挖笋……换钱换粮，度日度命。
　　也是该着他兄弟二人时来运转，一日猎得一狐，皮毛光洁，柔白似雪，不见一根杂毛，乃罕见之物。兄弟二人知其贵重，便携往城里去，巴望多换钱粮，也算是老天照拂。
　　谁知怀璧其罪，祸福相生。他二人进城不久，便遇着个识货之人。
　　偏偏这识货之人却是当地一恶，仗着家大业大，专好强取豪夺，欺压良善。毛龟、毛鳅遇着此人，焉能得到公道？
　　此人将白狐爱不释手，仅只丢下个“好”字，便扬长而去。毛龟、毛鳅虽说无多大见识，却能明白一“好”字当不得粮吃，当不得钱花，如何肯善罢甘休？
　　要说山野人家取名，虽不讲究意、音、雅、韵……却也晓得因人而施，名副其实。这毛鳅以“鳅”为名，其头小而尖，身瘦而小，只是其一。因他上山捕猎，下溪抓鱼，脚步灵敏，手快眼尖。与人争斗时，凭着手中锯片，往往以一当十，他人纷纷挂彩，这毛鳅却毛发无损。而山溪有鳅，背鳍似锯，人称刀鳅，既凶且滑，毛鳅人如其名……自然不甘心将白狐白白送人。遂蹿过去一把夺过白狐，还了那恶人一个字：“坏！”
　　那恶人横行霸道已非一日，倒霉者无不忍气吞声。却不曾料到这猥琐之人竟然不知天高地厚，怒喝道：“欠揍！”跟随其后的众家丁早已明白主人此喝意欲何为，遂蜂拥而上，朝着毛龟、毛鳅拳打脚踢。
　　毛鳅却不买账，仗着身手敏捷，腾挪闪避全无惧色。忙里偷闲并叫家丁中该当倒霉者吃了苦头——毛鳅手中锯片虽说粗陋，不过锯人皮肉伤者非但苦不堪言，且极难愈合。
　　毛鳅这里应付裕如，毛龟那里却似惨不忍睹。只见他双手抱头缩成一团，奴才家丁狐假虎威助纣为虐，拳脚交加照着毛龟噼噼啪啪只当他是一练功沙包。
　　好在这毛龟双手皮糙骨粗掌若葵扇，护着个“橄榄头”，龟缩处还真有些许“龟”模样。这毛龟与毛鳅一母同胞却性情迥异，慢悠悠寡言少语，捕猎抓鱼未免难若登天。不过钻林挖笋、爬山采药……却是一把好手。尤其难得的是，筋骨硬，皮肉厚，摔摔打打只当掸灰搔痒。有一回与人打赌，抱着头从山上滚着下山，赢了一只羊。众奴才家丁那几下拳脚，这毛龟自然不在话下。
　　那恶人见众家丁以众凌寡非但未能占着半点便宜，反倒吃了不少苦头。一时性起，牙缝里迸出三个字：“亮家伙！”
　　众家丁伤口痛、筋骨疼，正自有苦难言。主子有令“亮家伙”来得正好，各自亮出匕首、短刀、将毛龟、毛鳅分而围之。
　　这兄弟二人，一倚仗敏捷沾光，一凭借敦实硬挺。只是面对匕首、短刀，虽说头一回见这阵势，却也明白麻烦大了。有心逃之夭夭，然而刀光闪闪，匕锋熠熠，已成天罗地网。端的是上天无梯，入地无门。
　　“你……你们？欲杀人么？难……难道不惧王法？”毛鳅急了，倒也晓得有王法。
　　那恶人见问，似乎觉着好笑：“哈哈哈……野小子问得有趣，不就是杀个把人么？爷又不是头一回玩了，这叫天高皇帝远——狠者为王！怕了？晚了。杀！”
　　刀光闪，匕锋起，眼见得毛龟、毛鳅血洒街巷……蓦地，风声大作，人影纷飞。呼爹叫娘，哼哼唧唧。
　　这风声来得古怪——毛龟、毛鳅竟然安然无恙，反倒是众家丁，纸鸢也似飞了起来，飞得并不高远，摔得似乎不轻。毛龟、毛鳅拾着一条性命，兄弟二人心意相通，此时不溜之大吉，更待何时？