第四十三章　杨钦攻破社木寨　夏诚败走枝江城

　　胡勉灭掉檀成寨，田明寨集体接受招安，这两件事的影响就像瘟疫一样在水寨蔓延，气坏了大圣天王杨幺，没什么事比这更让他生气了，他气官兵是那么的狠毒，屠一个水寨竟然就让一个水寨寸草不留。他气义军是那么的没有志气，要投降也是全寨人走的干干净净，没留下一个，没漏掉一个。
　　为什么会出现这样的事情，是我杨幺哪里做得不好？他找不出原因，也懒得去找，只想着一件事，那就是要报复一下官兵。
　　怎么样才能报复官兵呢，这时候，杨幺想到了社木寨，只有攻下了社木寨，将社木寨人杀得干干净净，那才叫解气！
　　这样一想，他就把黄诚和杨钦叫到总寨议事。
　　杨幺说：“你们知道，我们水寨最近老是走麦城，胡勉灭了檀成寨，田明寨集体投了官府，这坏影响就像瘟疫样在水寨蔓延，这样下去，用不了多久，我们就会垮掉的。我们必须要挽回局面，消除这坏影响，我的意见就是去灭了社木寨，杀尽他们社木寨的人。”
　　黄诚说：“早该这么做了，我们的造反老是不动，躺在这温暖窝里好是好，就是没进展，没成绩，人就这么一点点，地域也就这么一点点，只有不停地战斗，才会有获取！”
　　杨钦说：“我是恨透了这个社木寨，杜湛在这里的时候，我们吃过它多少亏，灭了它吧，杀了他们吧！”
　　杨幺说：“那就好，既然你们都同意，我们就商量一下，看去多少人马，都谁去那里。”
　　杨钦说：“杀鸡焉用牛刀，大圣天王和军师都不用去，就我去算了，我也不用带更多的人马，只带去三五千人就够了。”
　　杨幺说：“这样也好，不过，你还是要小心，要拿一部分人出来做警戒阻援，你要防止鼎州城里的官兵出来帮忙。”
　　“大王放心，我用二千人打援，用三千人攻寨，保管不出问题。”
　　三人又议定，明日开始攻寨。
　　风金口一役，官兵败退，程昌寓那时候害怕义军进攻鼎州城，就派了一千官兵来到沅水对岸，五百人去了社木寨，五百人去了船场寨，社木寨原有一百多人守卫，现在增了五百人，总兵力不到七百人，比起当年杜湛守卫社木寨，那可是差远了。
　　守卫社木寨的官兵首脑叫许筌，人称许屠户，他将社木寨兵力划为两个兵营，每个兵营三百人，还有一百来人做了总预备队。
　　这年七月，大水汹涌而至，黄咕咕的大水在沅水河齐平两岸的宽阔河床上澎湃不已，洪水涌进了社木寨，吞噬了他们的寨子前坪，甚至还涌进了建在稍微低点位置上的寨子内。
　　许筌将这个情况报到了王燮大帐，王燮说：“水涨一寸，你们寨子就后退一寸，往高处搬你还不知道呀？”
　　“我当然是知道，问题是这大水在不停地涨呀，我难道要天天搬家，那官兵们还不累死？”
　　“你不搬家好呀，那就让大水吞了你们吧。”
　　“王大人，我们是不是可以撤回来呀？”
　　“这个嘛，这个我还要和程吏部商量，看他如何说。”
　　许筌气嘟嘟走了，跑一转没一点收获。
　　王燮来到安静堂和程昌寓商议是不是把社木寨撤了，他说了两个原因，一是自己不能增兵社木寨，社木寨力量太薄弱了，二是大水一旦暴涨，新陂桥倘若被冲断，守寨的官兵就无退路了，倘若义军攻寨，可能会是全军覆没的下场。
　　程昌寓说：“王大人呀，这可撤不得啊，社木寨是鼎州城的前哨阵地，你若是一撤，义军就会立即占据那儿，鼎州城还有安全感么，你我二人还能踏实睡觉么？”
　　“那要是守不住，后果还不是一样的？”
　　“怎么就守不住啦，过去，杜湛在这里不就一直守得好好的吗！”
　　“吏部大人，我是不是要把社木寨的防守任务交还与你，你有弓弩手，又有经验，而且还守得住。”
　　王燮这么一说，程昌寓就把球轻轻一拨又给踢了过来，他说：“王大人，我不能夺人所爱呀，守住社木寨正好体现王大人军事才干，是王大人在鼎澧潭岳建功立业的好机会。”
　　王燮怏怏不乐走了，他的官职比程昌寓大，去拜见他还受了一肚子气无处撒，就自己掐自己的虎口。
　　没过多久沅水入寨，冲断向上的堤防，河水横流，果然冲断了新陂桥。许筌就向鼎州城里的程昌寓申请，要求拨来船只，渡人载物，撤离社木寨。
　　水军覃统制原本是要去援救许筌的，程昌寓却拦住了他说：“覃统制，你可不能轻举妄动？”
　　覃统制问为什么不能去援救。
　　程昌寓说：“他是他，你是你，他是王大人的兵，你是我的兵。”
　　覃统制说：“我们不都是朝廷的兵么，怎么还要分个你我？”
　　“这你就不懂啦，倘若是你在那里有难，王大人会伸出救援的手么？你看他前次，打了败仗，双手一摊，丢下我们不管，就独自回鄂州去了，要不是皇上严厉责督，他还会来么？”
　　“程吏部是不是还想让王大人出出丑？”
　　程昌寓说：“知我者，覃统制也！”他最后叮嘱覃统制，没有他程昌寓的授权，他不能去救援许筌，也不准拨去船只渡人载物。
　　王燮和程昌寓在这里斗法，难坏了社木寨守军头子许筌。
　　胡勉的战绩和田明投降并没给许屠户带来喜气，兵营长范硕和他说到这两件事，许屠户总是说：“看你喜的，你只怕喜落了卵子，这有么子好喜的？”
　　范硕说：“这还不是喜事呀，你还要我哭呀？”
　　“你这个小伢子真是不懂事，这两件事对于王燮大人是好事，对于我们社木寨却是坏事，杨幺是个睚眦必报的人，他的报复必然落在我们身上。过去，杜湛统制官在这里守寨，他有弓弩手，义军莫可奈何，如今，杜湛走了，守军也减少了，大水滔天，杨幺再要报复，还不是易于反掌！”
　　“那怎么办，我们就在这里等死呀？”
　　“还能怎么办，撤又不准我们撤，守又守不住，我们只能罐子里焖黄鳝，一节节来。我们在寨子前坪里钉满木桩，让义军的战船进不来，这样也许能保我们一阵子。”
　　“这有用么？湖水齐平两岸，哪里不可泊船？”
　　“我说有用就有用，你们只认做就是了。”
　　范硕不再说了，另一个兵营长是个闷葫芦，向来不爱说话，他们就带着官兵在水里打了三四天水桩，把沅水沿岸凡是能靠岸的地方都钉上了木桩。
　　杨钦那天带了人船来到社木寨前，他分出一少半到鼎州城下去阻援，其余大半留在这里攻寨。
　　走在最前面的杨牧报告杨钦说，他的船撞在了木桩上，已经把船撞坏了，问杨钦如何办理。
　　有人建议杨钦，另选登陆处，杨钦想了想说：“就此下船，拿了兵器杀上岸去！”
　　义军喊着‘杀呀’的口号纷纷往水里跳去，一只手举着砍刀，一只手划着水，到了能蹬脚的地方，终于站住了。
　　许筌带着官兵一字排开站在齐膝深的水里，他们手里拿着鱼叉，看着游过来的义军。
　　义军兵士从深水里一步一步向浅水里走来，慢慢地接近了官兵，用手抹一把脸上头上的水，就提了砍刀杀来。
　　义军的砍刀还够不着官兵，官兵的鱼叉却能叉到义军了，官兵一叉叉戳来，义军用刀拨着挡着，他们的脚下总被深水结绊着，浑身的力气都用不上来。
　　第一个回合义军失败了，有一百多人被官兵的鱼叉戳死了。
　　许筌站在这边对义军喊话，他说：“请问贼军头子，你是何人，姓甚名谁，报个名号过来，免得死了还不知你是谁。”
　　杨钦站在船上说：“你就是狗官许筌吧，吾乃大名鼎鼎军马太尉杨钦是也，你还不带了你的人投降，我捉住了你，将会把你碎尸万段！”
　　许筌哈哈笑着说：“你来呀，怎么像个缩头乌龟样，自己站在船上，让你那些不值一钱的虾兵蟹将冲在前头。”
　　杨钦说：“你就是个小小的狗官，值得我亲自动手么，我要是亲自动手，岂不污了我的名号，让我愧对大圣天王。”
　　“你的大圣天王应该叫大乘贼王才对，你的军马太尉应该叫虾兵大屁才对，一个个獐头鼠目，还要用这好的名号，你要是敢来接咱许爷爷一鱼叉，我就还当你是个人，不然就当你是一条狗，你快带着你的狗崽子回去吧，在沅水里喂了鱼不值啊！”
　　“你个小小的狗官，竟然还敢骂你杨爷爷，你就不怕雷公打呀，你冇大冇小，不尊长者，你杨爷爷今天就要教训教训你，灭了你的寨子，毁了你的寨子，杀尽你的人马，让你到阎王那里喊冤去！”
　　“好呀，胆小鬼，你来呀！口里喊着冲呀杀呀，实际上把脑壳缩在脖颈里，你就是个缩头乌龟，一个老乌龟，我看你还是钻到洞子里去吧，那里好舒服啊。”
　　两个人就这样对骂了一阵，义军的第二轮冲锋又发起来了。
　　这一次，义军变换了一下队形，由横队变作了纵队，他们分成四路纵队，最能打的冲在最前头，官兵也变了一下，一字排开的队伍变做了四大块。义军踏着水往上冲，官兵站着不动，等义军冲到跟前，官兵的鱼叉就叉了过去，冲在最前面的义军紧紧抓着叉在自己身体里的鱼叉，不使他再去祸害别人，后面的义军兵士前赴后继往上冲，挡在那里的官兵将他们一个个叉了回去。
　　正在这时，官兵的背后杀出一只义军，不是别人，正是高癞子的兵士。高癞子探子看见一群义军进攻社木寨，立即带了义军过来增援，他们是从很远的侧翼登陆的，一登陆就杀了过来。
　　官兵的防线立即土崩瓦解，他们提了鱼叉就往后面边打边退，一群的义军一窝蜂从水里冲了上去，两股义军和官兵在纠缠对打，他们互相咬着撕着，不使脱钩，官兵战到最后一兵一卒，许筌也战死了。
　　义军也是惨胜，为了全部杀死这些官兵，他们也付出了一千多人的代价。程昌寓坐在鼎州城里看戏，他的人没动弹，王燮也抽不出人来帮忙，就这么眼睁睁看着社木寨陷落。
　　杀绝了官兵，杨钦和高癞子就开始清点寨子里的财物，有用的东西搬走了，没用的东西堆放在寨子里，然后点一把火烧了，熊熊大火飘在社木寨上空，腥气味和烟子味混合在一起飘香四面八方。
　　高癞子看着一棵棵高大的树说：“太尉呀，这是什么树啊，我从没见过啊。”
　　杨钦说：“你来过社木寨吗？”
　　“我哪里来过社木寨，这里向来是官府禁地。”
　　“这种树据说叫木鹿树，相传为汉光武帝所植。”
　　“哄鬼吧，汉光武帝么时跑到这里来栽几棵树，他抽风啊！”
　　“别人捏古作怪是别人的事，信不信还不由你。”
　　荡平了社木寨，义军分道扬镳，各自回去了。
　　王燮从此恨上了程昌寓这个老狐狸，二人再也合不到一块了。
　　正此时，北边抗金抗齐的岳飞却获得了辉煌的战果。他奉命收复襄阳六郡，率兵至郢，伪齐郢都守将叫京超，号称‘万人敌’，听到岳飞率众欲攻郢都消息，乘城拒飞，岳飞鼓众而登，超投崖死。岳飞复郢州，遂趋襄阳。李成迎战，左拥襄江，岳飞笑道：“步兵利险阻，骑兵利平旷，李成左立骑江岸，右立步平地，虽众十万，何能焉为？”
　　岳飞大败李成，收复襄阳，申奏皇上，欲出兵中原。
　　高宗一时拿不定主意，到底是让岳飞去抗金，还是让他去剿贼，正此时，一个叫王庶的官员向高宗奏了一本，献上《定倾论》，他在‘论湖贼’一章中说：伏惟国家今日之患，虏为大，盗贼为次。•••虏•••患虽大，图之不可速，比之于身，风痹之疾也。杨幺之贼，•••患虽微，图之不可缓，比之于身，咽喉之疾也，治之之道，当在所先。然咽喉之切要，皮肤之轻脆，欲以针砭为治，则恐有伤手之危；欲以药石为治，则恐有不及之悔。前日原枢（张浚）之招诱，王燮之入讨，已有伤手、药石之祸矣。使黥虏间谍知吾有此内难，脱或投隙送死，相与牵连，岂不大可畏哉？
　　这个王庶可不是一个简单的官，他在南宋曾担任过鄜延经略使兼知延安府、都督府参议官、湖北安抚使、兵部尚书，枢密院副使等要职，他在这份奏折里写到张浚招诱无功，王燮入讨失败之时，也否定了杨幺连结伪齐的事，提醒高宗注意。
　　义军水寨中的夏诚，见杨钦克复了社木寨，就向杨幺提出由他去攻打枝江县，而且保证一定拿下枝江城。
　　杨幺听到夏诚要去打枝江，就说：“你需不需要人去帮忙？”
　　夏诚说：“不需要吧，杨钦能打下社木寨，我未必就不能打下枝江，社木寨和枝江能有多大的区别？”
　　“这不能比啊，没可比性啊。社木寨就在身边，枝江远在天边。社木寨无人援助，枝江可不是这样，解潜的官兵就在那一带，你能保证解潜不去援助？”
　　“官兵都要自保啊，太尉打社木寨，程昌寓不就坐视不管么，这个解潜未必就傻到要为枝江卖命呀？”
　　杨幺说：“那好吧，那你就去吧，小心一点，慎重一点，别做偷鸡不成反蚀一把米的事情。”
　　夏诚二话不说，带了寨子里的义军就上路。社木寨覆灭，他们的洲渚已经很安全了，只留下二千人守寨，其余四千人马乘坐了几十只战船开进沅水，开到了赤沙湖面上。
　　从龙阳到枝江有好几百里路远，又是逆水行舟，这么大的船队，自然是走不快。他们从赤沙湖进入安乡、公安、荆州，然后逆长江而上进入枝江。
　　杨幺在家里老是心神不宁，他不知道这个夏诚是哪根筋结反了，为什么一定要去攻打枝江县，既然要打仗，你可以选一个近一点的县城，可以选一个没有官兵驻守的县城，为什么偏偏选了一个枝江呢？
　　夏诚船队浩浩汤汤进入安乡县后，消息就传遍了荆湖北路，官府不能判断夏诚要进攻哪里，只能判定他要进攻的地方是沿江各县，荆南、峡州、荆门、公安军镇抚使解潜，便提醒沿江各县，叫他们防备义军攻城，又命官兵蒋定舟部随时监督义军行动，哪里危难就去支援那里。
　　过了公安县，夏诚就公开打出旗帜，要去攻打枝江县，他心里想，我怕什么，大丈夫做事，光明磊落，敢作敢为。
　　夏诚把刘忠留在了寨子里守寨，带出来的战将是马通和范箩筐。范箩筐见夏诚公开打出旗帜就说：“步帅，我们暂时还是不要打出旗号吧，免得到了枝江，他们有所准备。”
　　夏诚说：“你怕什么，好怕的不怕，还怕蚂蚁夹胯。杨钦太尉攻打社木寨，不就是大张旗鼓的吗，没见他偷偷摸摸呀。”
　　“步帅，这不能比啊，社木寨只有六百多人守寨，我们的敌人呢，是二百个，还是六百个，或者是几千个？说不准啊！”
　　“多又如何，几千又如何，你要知道，我们夏诚寨兵士就是比杨钦寨兵士能打，他们杀六百人，自己还战死了一千多，算什么胜仗！”
　　“不知道这枝江城有不有金子银子啊？”
　　“肯定会有，你反正是个箩筐，到时候就用你这担箩筐来装金子银子吧，马通还提来了一只马桶，也可装一些的。”
　　范箩筐听到这里就笑了，一边的马通说：“步帅你们说笑话，不要捎带我啊，我只在一边听。”
　　夏诚说：“没你怎么行啊，没你不热闹。”
　　蒋定舟自从得到夏诚要来攻打县城消息后，带着他的人马日夜兼程赶到枝江设防，枝江是个江城，蒋定舟想，只要将贼兵阻在船上就好办了，他上不了岸，就不能毁了枝江。这样一想，他就找到知县和县丞商议，叫他们组建民兵队伍和他一起沿江守候。
　　知县说：“你需要多少人？”
　　蒋定舟说：“我带来了三千人，你再组建五千人应该够用了。”
　　县丞说：“找到五千人倒不是什么难事，我就是不知道蒋统制要这些人做什么，他们就是一群乌合之众，能帮你打仗么？”
　　蒋定舟说：“我就是要他们帮我打仗，这个仗不难打，他们帮我运来砖块石头，贼兵来了，就帮着我们投掷，等到近身肉搏的时候，能打的就留下，不能打的就躲起来。”
　　县丞一听就明白了，蒋定舟这是要将贼兵拒于水，阻止他上岸。
　　知县和县丞花了一天工夫就把民兵组建起来了，蒋定舟给他们训话，蒋定舟说：“兄弟们，龙阳贼兵浩浩汤汤来了几千人，来了几十只船，他要灭了我们县城，要杀戮我人民，要毁掉我家园。我们若是不抵抗，贼兵就会达到目的，我们若是奋起抵抗，生路就在眼前，石首、公安、荆门军曾多次毁于贼手，原因有二，一是他们那时没官兵和他们作战，二是没组建民兵抗击他们，他们来了自然是为所欲为，自然是胡作非为了。”
　　“我们枝江就不同了，我们有官兵作战，解镇抚使已令我部严防死守，不让贼兵得逞。这还不够，要做到万无一失，就要组建民兵来保卫我们的家园。”
　　“我们枝江出过很多名人，特别是出过很多的军事家，霍峻，三国时蜀汉名将。字仲邈，他就是南郡枝江人。他的哥哥霍笃在乡下聚集了数百人的队伍，不久，霍笃死去，荆州牧刘表令霍峻率领其部。刘表死后，霍峻等部投归刘备。霍弋，三国时蜀汉将军。字绍先，霍峻之子。南郡枝江人。章武三年，霍弋为刘备的太子舍人。后主刘禅登位后，丞相诸葛亮北驻汉中，霍弋为记室使。诸葛亮去世后，霍弋为黄门侍郎。后来刘禅立刘璇为太子，以霍弋为中庶子。董和，三国时蜀汉名臣。字幼宰，是我们南郡枝江董市镇人。刘璋为益州牧时，先后任命董和为牛、江源长，成都令。当时四川很富饶，社会上盛行奢侈的风气，富商大贾，争相夸富。董和自奉节俭，粗衣蔬食，并颁布严刑法规，防止挥霍。董允，三国时蜀汉大臣。字休昭，我们南郡枝江董市人。掌军中郎将董和之子。董允初为刘备的太子洗马。章武三年刘禅即位，任黄门侍郎，受到诸葛亮的器重。同年，诸葛亮于出师北伐前，在《出师表》中推荐他，并任他为侍中，参与执政。”
　　“我们枝江人是很会打仗的，也是热爱我们家乡的，现在，贼兵来了，我们就要齐心合力打败贼兵。你们的任务就是帮助我们捡拾和搬运砖块石头，我们就用这些投掷工具阻敌于水，万一阻不住，贼兵上岸了，你们能帮我们官兵作战的就帮，不能帮的就撤走躲开。”
　　蒋定舟说完之后，大家就散开做事了，枝江城里的人看见官兵、民兵都在捡拾砖块石头，也一起参加进来，只有半天的工夫，江边就堆满了砖块石头。
　　蒋定舟派了二百人在江边日夜巡逻，又在城里最高处吊了一面大鼎钟，一遇敌情，就敲钟警戒。
　　这天晚上，蒋定舟来到知县家里，问知县他的防务还有什么不当之处，然后纠正。知县说：“你做的好啊，把一个县城的人都发动起来了，贼军就是三头六臂也是打不进来的。”
　　蒋定舟说：“还是枝江人不错啊，他们爱惜自己的羽毛。”
　　知县说：“你只知枝江有军事家，其实，枝江也是出过优秀文官的，刘之遴，南朝官员、学才。字思贞。南阳涅阳人，从小随父刘蚪居住在百里洲。刘之遴从小聪明好学，博览群书，八岁便能做文章。他父亲非常高兴地说，此儿必以文兴吾宗。刘之遴十五岁举茂才。刘之亨，南朝官吏。字嘉会，刘之遴之弟。南阳涅阳人，与兄刘之遴从小随父刘蚪居住在百里洲。一次，武帝专程到荆州与刘蚪谈论刘之遴、刘之亨。陆法和，南北朝时枝江百里洲人。百里洲曾修有陆法和讲经台。传说陆法和有法术，长期隐居百里洲。在平定侯景之乱时，梁武帝第七子湘东王萧绎任陆法和为信州刺史。还有慧安，他是隋末唐初僧人。俗姓卫，荆州枝江人。隋大业中，开通济渠，强征民丁，饥者甚众，慧安广施财物，救济贫穷受苦之人。隋炀帝听说此事便要召见他，他避而不见，潜入太和山。其后，慧安游蕲州，止于终南山。”
　　蒋定舟笑着说：“你这个知县也不错啊，你是不是枝江人？”
　　“我不是枝江人，我是枝江隔壁的人。”
　　一夜无话，第二天半上午，夏诚的战船队便开到了枝江城下，想要在岸边抛锚，却发现他们的船靠不了岸，水里打了木桩，码头上堆放了石头。靠不了岸的船便漂在了水里，一漾一漾的。
　　马通扯着嗓子在喊：“你们这些歹毒的枝江人，咋想出了这歹毒的主意，还在水里打桩堆石头，不怕烂你们的手脚！”
　　枝江人在岸上喊：“歹毒的贼兵，滚回去，滚回你们龙阳去！”
　　“我叫马通，是来解救你们枝江人的，你们快来把木桩摇起来，我们要进城，要把好处带给你们。”
　　枝江人说：“你是一只马桶呀，我们还以为你是一只潲桶，也有人以为你是一只粪桶！马桶来做什么呀，马桶上岸了，只会变为死尸。”
　　范箩筐叫马桶站到一边，然后对岸上说：“我们马通不会说话，你们不要见意。我们义军来枝江就是来解救你们的，你们受到官府的欺压，受到豪右的盘剥，还有巫医卜祝蛊惑你们，使得你们抬不起头来，我们的主张是等贵贱均贫富，我们来救你们出水火，请你们欢迎我们的到来，煮饭给我们吃。”
　　岸上的人哈哈哈笑起来，说这个人比刚才那只马桶还不如，这是一只粪桶，还是只猪粪桶，就问他叫什么名字。
　　范箩筐说：“我叫范箩筐，不是菜箩筐。”
　　岸上的人又哈哈大笑起来，蒋定舟说：“你叫什么范箩筐哟，你也叫‘桶’算啦，就叫饭桶吧，你和马桶是两兄弟吧，你们的老爷老娘一定是两个木匠，做出了你们这一对货色。”
　　范箩筐气得说不出话来，他和马通一样，只怪他们老爷给起这么一个鬼名字，别人一谐音，就叫出了另一层意思。
　　夏诚说：“你跟他们啰嗦什么，赶快叫人去拔了木桩。”
　　马通和范箩筐将兵士赶下了船，赶到水里去拔木桩。他们在水里用手摸，用脚勾划扫圈，找到了就摇起来。正摇的时候，岸上的砖块便飞雪一般砸了过来，砸在他们的脸上脑上，有的起一个大包，有的砸破一个眼，血汩汩地流。
　　摇木桩的义军兵士只能退了回去。
　　夏诚在想法子，有人向他说，把船舱板子撬起来挡着，一人挡板一人摇桩，应该是可以的。
　　夏诚把马通和范箩筐叫在一起，如此这般吩咐一番，然后就下达命令，叫人继续下水去拔桩。
　　蒋定舟一看义军改变了方法，就叫岸上的官兵拿了长棍和竹竿去打义军，义军兵士没带兵器在手，自然是被动挨打，有的被打伤了，有的被打死了，大家只好又退了回来。
　　夏诚便站到了甲板上向岸上喊话，他说：“枝江的老少爷们，我叫夏猫儿，学名叫夏诚，是杨幺义军中的步帅，赫赫有名的四帅之一，我也是夏诚寨的寨主。今日率义军来到你们这里，为的就是解救你们，你们生活在苦难中，官府压榨你们，豪右盘剥你们，地痞流氓骚扰你们，儒生巫医蛊惑你们，让你们生活在水深火热之中，只有杀了这些坏人，你们才有好日子过，你们不要把砖块掷向我们，而应该掷向那些坏人，帮我们吧，让我们上岸去杀了他们吧！”
　　蒋定舟说：“难怪你手下一个叫马桶，一个叫饭桶的，都因你有一个好听的名字，叫么子猫儿、夏猫儿，你怎么不叫老鼠啊，老鼠还可以钻洞，猫儿可以钻洞么？你是来偷吃腥的吧，这长江水大，藏不住鱼啊，你要吃腥就去你们那个么子赤沙湖里吧。”
　　夏诚说：“你这人是谁啊，怎么老是你接话，你姓甚名谁，快快报来，我夏步帅砍刀不斩无名鼠辈。”
　　“吾乃解潜镇抚使手下统制蒋定舟是也，吾纵横四海，还没见过猫儿跳浪江湖的，今日算是见了稀奇。你赶快回去，救一条性命，要不然，我就让手下割了你的头去报告朝廷。”
　　“小小统制，乃一恶狗，有何值得夸耀的，尔等有本事和我打斗二十回合么，只要你肯和我打斗二十回合，你赢了，我就帅船队回去，你要是输了该怎么办？你自己说说。”
　　“你这只偷吃腥的猫儿别得意，有本事你就上来，有本事你就让你的猫仔上来，我定叫你们有来无回！”
　　夏诚无法了，只得叫马通和范箩筐驱赶着兵士涌上岸去，四千名义军一起跳进水里，水的阻力妨碍着他们快步前进，岸上的官兵、民兵和市民捡起地上的砖块、石子扔过去，雨点一样的砖块、石子落在义军兵士的头上身上，许多人受了伤，受了伤也还是在前进着，水一脚脚浅了，水的阻力变得小起来，行进的脚步也加快了。
　　官兵在以逸待劳，等到义军靠近了，他们就拿起来兵器，三千官兵排成了三排，最前排的手执砍刀，第二排的手执鱼叉，第三排的手执长竹竿，竹竿的前端都削尖了，还插了紫茅灰。
　　义军一排排冲了上来，第一排的官兵猫着腰斫地砍杀着义军的双脚，手执鱼叉的官兵低头将鱼叉戳了过去，手执竹竿的官兵同时将竹竿捅来，三人一齐下手，冲在前面的义军没有不被杀死的。即使不死，也是带着几个血窟窿退下去了。
　　义军倒下一排，后面的人又冲了上来，官兵还是以刚才的配置砍杀着义军，直到把他们杀到深水里为止。
　　义军退回到船上，夏诚叫人清点人数，一起被杀死了一千六百多人，带来的四千义军，还剩二千四百人不足，其中，还有二百多人伤痕累累。
　　马通彻底丧失了信心，他说：“步帅，我们打不赢的，回去算了。”
　　范箩筐也说：“这个蒋定舟还真是个内行，你看他排兵布阵是多么的缜密，阵上兵士的配合是多么的默契。”
　　岸上的蒋定舟说：“猫儿，你还打不打，要不再试试如何？我呢，还是劝你回去算了，你若是硬要再冲一次，我就杀你二千人马，再杀到船上去，让你们统统葬身鱼腹。”
　　蒋定舟才一说完，岸上的人就唱过了起来：
　　猫儿猫儿爱吃腥，偷了鱼虾又喝羹。
　　谁家养了这只猫，只怕他天天望鱼罾。
　　官兵这样一唱，就把夏诚唱得心慌意乱，他知道，刚才冲锋没成功就不能再待下去了，必须要回去了，若再冲锋一次，必然是全军覆没，这几十只战船也会被官兵俘虏去。
　　夏诚一声令下，义军调转船头开了回去。
　　岸上的官兵、民兵和市民都拍着手笑着跳着，有的人还在唱：
　　猫儿猫儿爱吃腥，偷了鱼虾又喝羹。
　　谁家养了这只猫，只怕他今后生恶疔。
　　夏诚船队顺流而下，速度就比来时快多了，经过公安县的时候，马通就问夏诚，要不要进公安看看，夏诚说：“怎么进去，公安县已经迭遭义军荡析，瓦罐无存，除了去杀几个人，我们还会有收获么，再说，要是在这里又遭到了枝江一样的抵抗，还不又要损兵折将。”
　　马通就不吱声了，范箩筐却说到了另一个话题，他问夏诚，这次攻打枝江为何不能获胜。
　　夏诚说：“是我轻敌了，以为枝江唾手可得，没有叫人带来长柄兵器，这是大忌。我也没想到这个蒋定舟是这样的了得，他竟然将全城的人武装起来，叫他们同心协力来和我作对，我也没想到这里的官兵配合作战竟然到了天衣无缝的地步，你看他战阵的摆布，第一排是刀虎手，用的是斫地砍刀，第二排是鱼叉手，第三排是竹竿手，他们竟然可以在同一时间三排人一起杀我们一排人，这样的阵架谁挡得住，冲得越凶，死得越快。”
　　“我真是羞愧难当啊，想当时，杜湛称得上是官兵的一员猛将吧，他都不能奈我何，几次进攻我夏诚寨都无功而返，而我这次进攻枝江城却大败而返，杨钦呢？他为何会成功，是他的命好么，是他的运气好么，他攻的是寨子，里面全是官兵，我攻的是县城，里面有兵有民，按说，他的难度大于我，为什么他攻下了而我却没攻下，是他的能力大于我么？”
　　范箩筐说：“不是这样的，不是这样的，杨太尉要是没有高癞子帮忙，他也是要付出巨大代价的，或者是两败俱伤，他的时运好，我们时运不如他，这远乡远地，我们哪来的义军帮忙？试想，要是岸上有一支义军帮我们，我们是不是可以杀进城去，杀他个血流成河。”
　　范箩筐这样一宽慰，夏诚的心里又好受了一点。
　　马通说：“我们就这样回去呀，公安不劫掠了，路过安乡是不是要扫荡一番呢，总不能就这样便宜了官府吧？”
　　夏诚说：“我看还是算了，我们要是再去进攻安乡，还会在义军中留下笑话，人家会讲我们是老太太吃柿饼，选软的捏。”