19、汴州沦陷

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　　建中四年八月。李希烈亲率叛军三万进攻襄城。德宗诏令河南都统宣武节度使李勉，驰援襄城的哥舒曜。李勉遂遣部将唐汉臣，率兵七千与神策军将领刘德信和高秉哲部联合增援。
　　李勉判断许州空虚，遂用围魏救赵计，令唐、刘、高进攻许州的李希烈。官军走到扈涧（位于今襄城西北郏县境内），被叛军伏击而溃败，戈横资实山积，马万蹄皆没马，丢盔弃甲，橫尸百里。唐汉臣逃回汴州，刘德信和高秉哲收拾散兵游勇逃回东都。东都已空城，之前，百姓再次北逃河阳，西出崤渑，东都尹郑叔则，又到西苑避难。
　　李勉担心东都失守，又遣大将李坚华率精兵四千驻防东都，走到半路上，又被叛军阻击而惨败。
　　十月。德宗诏令泾原节度使姚令言，率兵五千驰援襄城，走到京师遇大雨，官兵不满粗茶淡饭的招待而哗变，哄抢国库。德宗仓惶逃到奉天（今陕西乾县）。
　　哥舒曜粮尽兵残，突出重围，逃回东都。十月九日。李希烈攻占了襄城。李希烈接连大捷，气焰嚣张，集中兵力进攻汴州，下定决心拔掉李勉这颗眼中钉肉中刺。
　　一个年轻的农夫把一首情报诗交给李勉。诗曰:“襄城克诚克汴城，早作防御赢主动。内线外线两防线，有进有退有余旋。床弩御敌乃法宝，不问清臣问平原。《孙子兵法》背如流，别驾谋如诸葛侯。”李勉看罢，纳闷良久，推测说：“谁写的？像清臣的字体。但是，从平仄、韵脚上分析，又不像。”
　　“这个别驾是谁呢？能背《孙子兵法》的不多见。”部将唐汉臣分析说，“啊！我想起来啦！传言李元平能倒背如流。”
　　“不可能是那小子！他在李希烈那里做了御史中丞，而且红得发紫。”李勉说。
　　“他可能是诈降是卧底？不然的话，李希烈的军事机密，外人昨会知道？”唐汉臣接着说，“宁可信其有，不可信其无。不管谁写的，早作防备为上。”
　　“说的对！马上派人去平原！当年，颜大人坚守平原时，靠的就是三弓床弩。你去找我一个朋友，亲眼看看床弩啥样，最好绘个图样回来，速去速回！”
　　全城动员，军民协手，加固城池，储备粮草，操练兵马，制定多套防御方案。几天后。心腹带回图样，立即请来几十个木匠、铁匠，连夜赶制。到李希烈大军压境时，已做好了两百多架，并一万多支长箭和一万多枚铁蒺藜。另外又做了上千副榆木狼牙拍，拍长五尺、宽四尺、厚三寸，拍板上钉滿五寸长的狼牙钉,一切准备就绪，单等叛軍来碰壁。
　　十月中旬。李希烈以清剿汴州盜贼为名，从襄城回师东进，浩浩荡荡，旌旗如云，直逼汴州。特别是李克诚的三千青骡队，前不见头，后不见尾，挎弓箭，挥大刀，耀武扬威，一路狂奔，惊天动地，扬起烟尘，遮天蔽日。所经村庄，鸡飞狗叫，来不及躲闪的老人或儿童，被践踏在铁蹄下，惨不忍睹。有几分姿色的大闺女小媳妇，被匪兵俯身掂到骡背上，像恶鹰抓小鸡一样，调戏后扔下去，摔个头破血流，或腿断胳膊折。
　　汴城西去约十里，有条南北流向的大河，宽约五丈，深两丈余，水流湍急，打着漩涡。河上有座木桥，是河西人进城的必由通道。
　　抗战军民快拆完时，青骡队赶到了。一方抢拆，一方保护，双方在烂桥上你争我抢，厮杀一团，落水者像下饺子，“扑扑嗵嗵”击起几尺浪花，渐冲渐稀，几乎没有活命者。有会水的，抱住桥木挣扎着，像串串黑蚂蚱，沉浮不定，渐冲渐远。对岸射过来的箭，“嗖嗖”带哨，像雨点一样稠密，应声倒下的军民，或死或伤，杂陈如麻。
　　李希烈强逼附近百姓拆房伐树，日已继夜，打着火把修桥。百姓们躲的躲逃的逃，被迫的民工也是消极怠工，一再拖延工期。李希烈下令把他们赶下河，像赶鸭子一样，被淹者先是人头黑压压地攒动，慢慢沉下去，淹没了头发淹手梢。李希烈用剑指点着沉浮，“哈哈”大笑说:“淹梢，淹梢......”
　　药铺掌柜王鸿儒向李勉上建议：“号召百姓捐衣裳、被子、床单、绳子、门板、家具、檩条等，凡是能挡箭的东西都可用。在东河沿上立起木桩，在木桩之间，一拉溜扯上绳子，搭上被子、床单、衣裳，或立着门板家具等。然后，运来大量的碎石块，作为进攻的武器。”
　　这个办法确实有效，既阻挡对岸的射箭，减少伤亡，又可以从容地把石块掷向西岸，冰雹般的石块，砸在匪兵的头上身上，死伤无数。
　　匪兵们把火把绑在箭杆上，射在衣被上，烧成一条火龙。烧了搭，搭了烧。叛军修复了木桥，又做了许多木伐子,冒死过河。河水被血染红，河岸被血浸透。
　　广大军民在河岸艰苦坚持到十一月，因寡不敌众，且求援无果，边退边撒铁蒺藜，阻止叛军接近城池。
　　王鸿儒又向李勉建议：“号召百姓捐石灰粉、胡椒粉、辣椒粉和纸张、布匹，运到城墙上，把布匹和纸张铰成一尺见方，包裹这些石灰粉、胡椒粉和辣椒粉抛向敌人。”
　　王鸿儒把自家布店的布匹（包括绸缎）和药铺里的包药纸都贡献出来。城墙上的备战物资堆积得一人多高，绵延连环着东西南北四门，形成墙上墙；并把床弩架在四个城门楼两侧，每架床弩由两个力士操纵；另外，把狼牙拍固定在城墙上边外侧的雉堞上，每拍也是有两人拉绳操纵，专拍爬上墙头的敌人。
　　敌人攻城刚进入六百步射程内，床弩长箭带着火把呼啸飞来，射死射伤、烧死烧伤无数，哀嚎之声聒耳。敌人组建敢死队，前赴后继，如潮如堵，兵临城下。
　　这时，城墙上军民，纷纷把石块、滚木、滚水、滚油、粉弹，抛到黑压压一片片的匪兵头上，不说砸死、砸伤的，也不说烫伤的，就说粉弹的杀伤力，万千粉弹在匪兵头上开花，一片白茫茫，雾茫茫，迷瞎了眼睛上百双。众匪兵如潮水，或揉眼，或抱头，或拖拉着断腿，惨叫哀嚎。顺着云梯爬上墻头的，又被狼牙拍拍死，有的挂在狼牙钉上，悬在半空挣扎。
　　城中军民坚持抗战到年底时，李勉对部下说：“李希烈凶悍，援军又迟迟不来，我们又寡不敌众，继续抵抗，涂炭百姓，不如弃城，从长计议。”
　　当夜。李勉带领部分将士突围，逃往宋州（今商丘）。
　　2
　　李希烈攻陷汴州以后，马上召集李元平、陈仙奇、李绶、李克诚、孙广、郑贲、张鸾子等文官武将，商议建国大事。
　　李元平说：“咱们义军一举拿下襄城后，我从一个老道手里买下一块奇石，方方正正如玉玺，一面刻着‘大楚武成’四个梅花篆字。因此，我建议取此四字建国立号，妥否，谨供叔王参考。”
　　滿座皆兴奋惊讶。陈仙奇说:“此物瑞应，义军必胜！”
　　李绶说:“大凡开国皇帝，登基之前都有这样那样的征兆。刘帮的老娘在野外做个梦，梦见一条龙趴在她身上，不久就有了身孕，不久就圣诞了刘帮。刘帮得天下是历史的必然。”
　　郑贲补充说:“武则天当皇帝之前，武承嗣得到一块瑞石，上边刻着‘圣母临人永昌帝业’。”
　　孙广人实诚，实话实说，又不分埸合，也不看李希烈脸色，带着情绪说:“武则天是业皇帝，确切点说，是篡权窃国之大盜。”
　　两人争得面红耳赤。李希烈不耐烦地说：“算不算，净扯蛋！武则天那小娘们跟咱没一两关系。元平啊！快把你那块宝贝石头拿过来，叫众爱卿鉴赏鉴赏！”
　　李元平一路小跑去，又一路小跑回，双手奉呈李希烈，喘着气说：“请叔王鉴赏！”
　　李希烈没咋看，随手递给座旁的李绶，一句没说。李绶双手接过来，翻过来调过去，反复看了看说：“宝贝！这是天赐的
　　稀世珍宝，非价值连城的和氏璧可比。”
　　尿尿尿井里，专给狗打别。李克诚对李元平有成见，夺过去看了看说：“这是现做现刻的，我敢拿人头担保！”
　　李元平说：“你的意思是，我和老道合伙造假是吧？你眼拙，就别胡咧咧啦！”
　　同欲者相憎，同忧者相亲。李克诚和李元平最起码有两大欲望是相同的：一是都喜欢丁香，念念不忘，朝思暮想，暮想朝思；二是都想当宰相。所以，他俩就像两头叫驴拴到一个槽上，不是咬就是踢。李克诚看见他就来气，听见他说话就恶心，尤其是今天，李克诚的火药味更浓更充，忽地站起来，指点李元平骂：“你小子撅尾巴屙啥屎，你以为老子没看出来？你就是想邀功争宠。我们冲锋陷阵，拼血拼命，你都干的啥？弄块破石头来忽悠大王，这是欺君犯上！”
　　“吵吵闹闹成何体统？”李元平正要还骂，李希烈吼，“既然克诚兄看破了，本王就实话实说，这是元平找一个石匠做的。为了保密，已经封了石匠的嘴。众爱卿要统一口径，就说是一个石匠开山取石时，从岩壁上凿下来的。还有异义吗？”
　　大家大声齐答：“没有啦！”
　　于是，建立国号楚，李希烈称“武成王”，并称“天下都统元帅”；设六部，署百官，李元平、张鸾子、李绶为宰相，郑贲为侍中，孙广为中书令；以汴州为大梁府，李清虚为尹……
　　李元平以为颜真卿真要帮助李希烈坐天下，便向李希烈上建议：“历史上每个开国皇帝搞登基大典，都是非常隆重。就说刘邦吧！他登基之前，叫张良萧何等文武大臣，按照大礼训练了三个月。既然老颜头儿主动要求归顺父王，不如去见见他，叫他教教咱礼数，免得闹出笑话来。”
　　于是，李元平带着贴身护卫龙侠和黄善，各骑一匹青骡到资福寺向颜真卿咨询登基大礼。李元平陪着笑脸说：“颜大人，久违了！近来身体可好？饭菜可口吗？”
　　颜真卿翻着白眼看看他们，“哼”了一声，继续拨着胸前的大紫念珠，闭目默诵经文。
　　“您老皈依啦？如此聚精会神、专心致志。”李元平强压心火，微笑着没话找话。
　　“我们李宰相千里迢迢，不辞车马劳顿，不耻下问，是来问您登基大礼的。聋啦？”龙侠吼。
　　“老夫老了，曾掌管朝廷礼仪，所能记得的是诸侯朝觐之礼而已，至于僭越的礼仪，老夫从来未听说过。你们走吧！别耽误我念经！”
　　“这老东西，真是不识抬举！”黄善出门撂一句。
　　3
　　叛軍攻进汴州城的当夜。李克诚冲进李勉官邸，从他的卧室里翻出一本《黄帝内经》，书里夹着一张纸片，上有一首诗：“襄城克诚克汴城，早作防御赢主动。内线外线两条线，有进有退有佘旋。床弩御敌乃法宝，不问清臣问平原。《孙子兵法》背如流，别驾谋如诸葛侯。”
　　他马上意识到这是一首情报诗，虽然没署名，一看就知道是李元平写的。他如获至宝，但不露声色，继续指揮战斗。
　　汴州沦陷后。李克诚提醒李希烈：“再考验考验李元平，叫他当个御中丞就中了，擢升宰相，恐难服众。”
　　李希烈不听。李克诚心里大骂：“一个吓出屎尿的愵夫！一个背叛祖宗的无耻小人！靠逢迎拍马当宰相，天理不容！”
　　李元平当上宰相后。李克诚又对李希烈说：“咱们攻打汴州，耗时近两个月，死伤上万，付出了惨重代价。这一仗打的太窝囊！小小汴州，无险可守，完全可以一举拿下。不料，李勉早有防备，肯定有人给他通风报信儿。”
　　“这不可能！攻打汴州的计划，只有元平、仙奇、你、我四人知道。”
　　“万一出了内奸，极其危险。不得不防啊大王！”
　　李希烈也意识到问题的严重性，叮嘱李克诚:“这事儿交给你了，一要认真排查，不放过任何蛛絲马迹；二要保密，不要打草惊蛇！”
　　李克诚装模作样，先从其他几个所谓的嫌疑人排查，旁敲侧击。李克诚向李希烈汇报排查情况后，请示说：“陈仙奇和李元平还有必要查吗？”
　　“查！必须的！别说是他俩，就我亲儿也不能放过，天王老子也不饶！”
　　李克诚听说李元平病了，掂礼登门看望。他坐到他的床沿上，亲如兄弟，情同手足，一阵寒睻。
　　李克诚说：“听说你病了，是不是想丁香啦？”
　　“还是克诚兄懂我。听说丁香母女俩被哥舒曜掳到襄城去了。襄城被我们拿下后，哥舒曜又把她俩挟持到了东都，也不知死活。叫人牵肠挂肚呀！”
　　“我今天来，就是想给你交个实底，丁香母女俩还活着，而且衣食无忧。不过，整天以泪洗面。”
　　“咋啦？哥舒曜欺负她啦？”
　　“欺负不欺负我不敢肯定，我只知道她想念你挂念你担心你。先打嘴后说话，分手的那天后半夜，她把她的一只绣花鞋交给我，一再交代，一再嘱托，要我转交给你。她哭着说，元平看见这只红绣鞋，就等于看见了我。元平是脚我是鞋，脚不能不穿鞋，鞋也离开脚，不然的话，鞋就没有存在的价值和意义。你听听！这话说的多感动人！当时，我这个铮铮铁汉子鼻子发酸。唉！这个淫欲横流竖淌的世道儿，像丁香恁忠贞的女人真是少见！你的艳福真够深的！”
　　“鞋嘞？你咋不早说？我问你一回又一回，憋恁结实。”
　　他从怀里掏出那只红绣鞋，搁鼻子嗅嗅，递给他说：“丁香说了，你俩如果再见面，双方拿出红绣鞋，否则，你东我西，陌如路人。可放好呦！”
　　“嗯！是丁香的，还是当年那个味道！”他伸出擅抖的双手，捧着红绣鞋，深呼吸地嗅嗅，又从枕下摸出一把“长命百岁”银锁说，“这是丁香托色空转交给我的，是我女儿的。”
　　“叫我瞅瞅真假！”李克诚夺过来把玩着，爱不释手的样子，惊问，“你咋也有一把？”
　　“咋？你的意思是……”
　　“我也有一把，我那一把和你这一把一模一样，就连上边刻的‘李元平’三个字，也是全须全毛，不差分毫。”
　　“不可能！绝对不可能！”李元平揺着头说。
　　“我那一把是丁香在汝州那一黑了，她从她女儿脖子上取下来给我的，拜托我转交给你。不好意思！由于忙打仗，把这事忘得一干二净。不信，我拿过给你看，那一把才是真的嘞！”
　　“不可能！绝对不可能！我给女儿打的锁，上边又有我刻的名字，我会不记得？”
　　“像这样的银锁，我见的多啦！至于上边刻的字嘛！绝对是模仿的。你想想看，你就能把颜体字模仿得以假乱真，谁模仿你的字，还有啥难的？”他心里又说，“有啦！我找银匠打一把给这一模一样的，再模仿着刻上李元平’三个字，拿过来作比较，来个鱼目混珠，以假换真,岂不妙哉？抓住铁证，财源滚滚，相位移人。哈哈……”
　　“这个挨千刀的色空！敢骗我我早晚弄死他！”李元平咬牙切齿地发恨说。
　　“坏啦！这把锁是真是假已经不重要了，丁香母女俩活着，对你可不妙哇！你想啊！哥舒曜把她娘儿俩当人质，要挟你在这也卧底当奸细，你咋办？”
　　“我……我该咋办哪？好兄弟，你一定想办法把她母女俩救出来呀！”李元平双手抓住他的手哀求。
　　“嘿嘿！”李克诚干脆地奸笑一下说，“我也无能为力呀！你叔王也知道了，你就是跳进黄河也洗不清了。”
　　“啊！叔王他是听谁说的？”他瞪大眼睛急切地问。
　　“唉！都怪我好心办坏事。我对你叔王说，李宰相有个情妇叫丁香，被哥舒曜掳到东都去了，咱得想办法救她呀！”
　　“你呀！你……”他指点着他说，你就不该对叔王说。叔王咋说？”
　　“你叔王说，必须的！不救，平侄儿就不安心。”
　　“吓死我啦！”他颤抖着用袖子擦满脸大汗问，“哎！叔王知道银锁的事不？”
　　“也许知道，也许不知道。”他打个意识又说，“不过，我今天来，有一事想请你帮。”
　　“说！只要我能办到的。咱弟兄俩谁给谁？我的事就是你的事，你的事就是我的事。”
　　“要说，事也不大。你嫂子相中了一处宅院，三进三出。房东狮子大开口，张嘴就要五个金元宝，一口价。天哪！我上哪屙？别说五个，一个都没有。你也知道，我这个人为官清廉，不贪不占,身无长物。”
　　“我为人正直，为官正派，不敢有一文不义之财。你找我借，净搭你一口气！”
　　“泼妇！简直是泼妇！你那泼妇嫂子，一哭二闹三上吊，把我骂个狗血喷头，硬逼我找你借。你说说，我一个大男人，张嘴不容易，合嘴更难。我说宰相兄弟！你总不能一直叫我张着吧？”
　　“我确实没有啊！你也知道，我才当上宰相，哪有机会捞钱呀！”
　　“给我哭穷是吧？不瞞你说，我今天是奉大王之命调查你的，有人向大王打小报告说，你给李勉通风报信儿。”
　　“咦！是哪个乌龟王八蛋诬告的？你给我说出来，我去找他当面对质！”
　　“你也别再演戏啦！要想人不知，除非已莫为。你报没报，自已心里清楚。”李克诚翘起二郎腿晃悠着说。
　　“随便！心里没闲事，不怕鬼敲门。”
　　“你是不见棺材不掉泪呀！我这里有一首诗，念给你听听！”李克诚掏出那首诗，大声念起来，“襄城克诚克汴城，早作防御赢主动。内线外线两条线，有进有退有佘旋。床弩御敌乃法宝，不问清臣问平原。《孙子兵法》背如流，别驾谋如诸葛侯。”
　　“啥意思？”
　　“别揣着明白装糊涂啦！这是写给李勉的情报诗，上面虽然没署名，但是，诗句里暗含你的名字，这个‘别驾’不是你是谁？谁能把《孙子兵法》倒背如流？大王说，你给他谝着你能背，有这事儿不？”
　　“我冤枉啊！这首诗真不是我写的,一定是有人诬陷我。”
　　“大王还说，从笔迹上看像你的字。再说了，你有通风报信的动机,你不当奸细，哥舒曜就撕票。”
　　“这一定是模仿我的字诬陷我的，我冤枉啊！”
　　“你说有人诬陷你，你说出来是谁？”
　　他“吱吱唔唔”说不出来。
　　“不说这个了！你真没钱借给我？我可走啦？”李克诚拍拍屁股，说走就走。
　　“哎！哎！别走哇！没多有少，我咋着也不能灰你的面子呀！五个银元宝中不？”李元平赶紧下床去地下室找元宝。
　　李克诚赶紧拐回卧室，从枕下摸出银锁，掖进裤腰里。
　　李元平捧着四个银元宝，难为情地说：“这是唯一的四个了。”
　　“四个就先四个吧！”李克诚把元宝装进一个袖筒，抓住袖口说,“这可没法见人哪！有谁要问，袖筒里装的啥？疙里疙瘩的。我咋说？从你府上出去，显然对你影响不好。那吧！你再借给我百十个鸡蛋，装在篮子里，把元宝埋在鸡蛋下边。有人问了，我就说，你嫂子害毛病，光想吃鸡蛋清,借李宰相的。”
　　“好主意！”他出门高声喊，“春花（丫环）！死哪去啦？赶快捡二百个鸡蛋过来！”
　　李克诚把元宝埋在蛋下，当着李元平的面，把那首诗撕得粉碎，抛撒空中。散落如雪花笑着说:“人心换人心，八两兑半斤。”
　　“克诚兄够朋友！”
　　“好借好还，再借不难。过两天我一定还你。”李克诚走到大门口，扭头撂一句，心里却说，“我撕的我模仿着抄下来的……过两天我再来。”
　　李元平怕李克诚在李希烈面前填坏话，他前脚走他后脚跟，一路小跑去见李希烈。向李希烈下跪，带着哭腔说：“我枉啊叔王！李克诚想当宰相没当上，就怀恨在心，就千方百计诬陷我，说我有二心。天地良心，我是一心一意跟定您的。”
　　李希烈阴沉着脸说：“李克诚说你有个小妾叫丁香，在哥舒曜那当人质，逼你在我这卧底。”
　　“他血口喷人，您千万别相信他呀叔王！丁香是我情妇不假，但我早和她分手了，她水性扬花不守妇道，哥舒矅杀她剮她才解我心头之恨嘞！”
　　“李克诚说你给李勉通风报信，你给个说法，无风不起浪。”
　　“他只要拿出真凭实据，叫我咋死我咋死，绝不喊冤！信话不胜信理，我在朝廷那边已经身败名裂了，回去肯定不得好死！我再帮朝廷做事，德宗也不会相信我。叔王再怀疑我，我就走投无路了。”说完，他拔出匕首割脖。
　　李希烈赶紧上前夺过匕首说：“好啦！好啦！叔王不相信你敢有二心。”
　　他为了进一步表示忠贞，起身取下挂在墙上的宝剑，又剁了一个指头说：“剁一个指头，叫我铭记李克诚对我的诬陷污辱！”
　　李希烈亲自给他敷上止血药粉，边包扎边搁心里说:“看样子这小子是冤枉的，不然，一个见血就晕的胆小鬼，是不敢自残的。”
　　李元平一脸痛苦，呲牙咧嘴说:“侄子有个想法，不知当想不当想？”
　　“不但当想，而且当讲！咱爷儿俩无话不谈。”
　　“叔王近来食欲不振，隔三插五地闹肚子，弄不好给水土不服有关。不如叫李克诚亲自带领青骡队到资福寺驮水，既安全又及时，一天一趟没问题，顶多搭个拐儿（前半夜到汴州）。这一阵子无战事，狗咬秤砣，他衔(闲)着也是衔(闲)着。”
　　“嗯！这个点子好！还是平侄儿想得周到啊！”
　　“这点子是我从杨玉环吃鲜荔枝想到的，从四川（不是岭南的）到长安，相隔万水千山，就能吃到鲜凌凌的荔枝，汴州离资福寺区区几百里，一天跑个来回没问题，就看李克诚忠诚不忠诚了。估计他不敢推辞，也不敢怠慢。”李元平忍着疼说。
　　“好！这事儿你督办！”
　　4
　　那首情报诗是蓝牡丹写的，一箭双雕，既向李勉通风报信儿，又顺便陷害一下李元平。
　　当初，李希烈要去许州坐镇指挥攻打襄城，牡丹撒娇要跟着去。李希烈扭不过，只好带她去。她的目的有两个：一是游玩散心，二是刺探军情。
　　李希烈攻占襄城后，准备进攻汴州，牡丹从他的梦话里得此机密。次日，她向李希烈要求回蔡州，李希烈当即就答应了，当天就派人骑马送她回蔡州。
　　回到春宫院的后半夜，睡不着，披衣点灯，偎被窝里写诗。第一稿有署名，用颜体落款清臣。再想想：“不妥！万一落入李希烈手里，又给义父增加一个罪名。署谁呢？想起来了，就把功劳送给李元平吧！若是李勉看到了，可以早作防御；若是落入叛军之手，顺便离间一下李元平和李希烈的叔侄关系，一石俩鸟，收获不小。”
　　写诗容易送诗难。谁去？她想到月季。月季是汴州郊区人，而且长相与牡丹相似，老鸨和姐妹们都以为她俩双胞胎。
　　次日。她找月季秘密交谈。月季胆小怕事，不肯帮忙。牡丹说：“你把你老家的基本情况给我介绍介绍，我问啥你说啥！”
　　牡丹决定亲自去汴州，对老鸨说：“家人捎信儿，我娘死了，请五天假奔丧。”老鸨只得批准。
　　她去李府找李希烈的大公子借马，说：“家人捎信儿，我娘死了，我得回汴州奔丧，请借匹马，一来一回顶多五天。”
　　大公子一脸坏笑地说：“听说你家在潼关，咋要去汴州？不说实话不借！”
　　她噙着泪哽咽着说：“我老家是在潼关。大历十七年，李忠臣带兵祸害潼关一带，烧杀奸掳，无恶不作。为了抢我，把老爹一刀捅死了。我娘下地剜菜去了，才躲过一劫。后来，我娘就跟着一个吹糖人的老头去了他家，也就是汴州城东南的贾家洼。你不借，我地走也得到娘坟上哭一抱子。老娘这一辈子没儿，就生我这一个不孝顺的闺女。”
　　他看她楚楚可怜，梨花带雨，一边帮她擦泪，一边哄她说：“哥哥逗你玩儿哩！哥不但借，而且陪送你到家，到坟地，一起尽孝，一同哭，中吧宝贝儿？”
　　他陪送她有两个目的：一是李希烈安排，盯紧蓝牡丹；二是趁机占她的便宜。
　　第二天一大早就动身了，俩人各骑一匹马。快到汴州城南的吹台时，她还没想好咋把诗传给李勉。正在焦急万分，抬头看见送葬的人群，吹着哀乐，哭声一片，白孝一片，撒的纸钱顺风飘落着朝这边走来。
　　“有啦！天无绝人之路。”她心里说了嘴上说，“你看见了吧？咱回来晚了，棺材后头戴孝帽子的，咋看咋像大表哥。你在这等着，我过去看看。”说着，翻身下马，把缰绳递给他。
　　“你赶快去看看是不是，我到那边大树底下歇会儿，正好放马吃会儿草。”说完，他骑马牵马向那棵大柳树走去。
　　她跑过去跟在人群最后头，光看不说也不哭。身边一个中年女人说：“这老头儿八十多了，是喜丧，死了不受罪了。”
　　下葬时，她察颜观色看面相，看见边远处站个袖手旁观的年轻男子，她走过去搭讪：“哎，你咋不过去搭把手呀哥？”
　　他扭头看着她问：“你谁呀？连孝也不戴！”
　　“我是他外甥女，表的，来晚了。你给我老舅啥亲戚？”
　　“一个庄的邻居。”
　　“噢？我说咋看你面熟，就是想不起来在哪见过。十多年前，表哥奸污了我。我一气之下逃出去谋生，一直没来走舅家了，也不好意思过去哭一埸，只好偷偷地过来看看。哎！我给你说个事儿。”她拉他到附近一片小树林里。
　　他一边掰开她的手，一边回头看人群，紧张兮兮地说:“拉拉扯扯，叫我老婆看见了，回家又叫我跪搓板，还揪我耳朵。有啥事儿快点说！”
　　她塞给他一个银元宝，撕开衣襟，揪出巴掌大一片纸塞给他说:“托你跑个腿儿，把这首诗交给州衙一个叫李勉的，他是最大的官儿，是淮西招讨使。事成后，我叫他上门感谢你。我上你家不方便，嫂子肯定吃醋。”
　　他笑逐颜开，合不拢嘴，心里美滋滋的想:“给当大官儿的拉上关系，哈哈，到时候，弄个衙役干干，我就叫老婆跪搓板，不跪试试？我休了你个黄瓜瓢！跪也得休了你！哈哈……”
　　她借口到小树林深处方便，等下葬人走后，她到坟前痛哭。
　　他把马拴在柳树上，跑到她跟前，拉她劝她：“别哭了！再哭也哭不活了。哭坏了身子咋办？走吧！我陪你到家看看。”
　　“看啥看？几个表哥都骂我不要脸没良心。一个庄的邻居也嫌我丢人。他们撵我，不叫靠近坟地。他们都走了，我才敢过来哭。我那受罪的亲娘啊！你闺女不孝啊！呜呜......”
　　“你哭的怪痛，我还是试探一下再作打算。”他心里说着，把她抱起来，帮她擦着泪问，“这个鬼不下蛋的地方，一片荒芜，哪有什么吹台呀？”
　　她指着远处的一个土丘（此丘并非吹台）介绍说：“就那个小土包。有一回，娘到那里拾柴禾，看见一条赤练蛇，一道红一道黑，一托多长，吓得娘跑回家病一大埸。”
　　他不禁打个冷颤说：“哎！小土包咋叫吹台呀？”
　　她向他抛个媚眼儿，娇嗔着说:“烦不烦？非要打破砂锅纹（问）到底不中？哦！你是怀疑我不是此地长大的，是吧？”
　　“不！不！好奇而已！而已！”
　　“相传春秋时期，音乐家师旷，曾在那个土丘上吹箫。后人为了纪念他，把那个土丘叫吹台。汉朝梁孝王，加以扩建，又叫梁园。唐天宝三年，李白、杜甫、高适，相携登台，把酒赋诗。杜甫晚年诗作《遣怀》记述了当时的情况：“忆与高李辈，论文入酒垆……气酣登吹台，怀古视平芜。”她介绍历史典故如数家珍。
　　“哎！我还有个问题烦问，这汴州为什么又叫开封？既开又封，自相矛盾。真有趣儿！”
　　“春秋时期，郑庄公在这里修建了‘仓城’，因取开拓封疆之意，后定名开封。战国时期的魏国，把这里定为都城，又叫‘大梁’。你还有要问的不？尽管说！”她有点不耐烦了。
　　“没……没啦！”他“啧啧”称赞,“你太有才啦！是空前绝后大才女呀！回到蔡州，把你赎出来，做我的爱妾如何？”
　　“乱伦的事儿，先给你爹说妥！”
　　“没事儿！李治睡武则天，也没给李世民打招呼呀？宫廷乱伦，家常便饭，天经地义。况且……”
　　“况且我是个风尘女子？”
　　“不！不！你千万别误会！况且，父王还没有赐封你为妃。”她打马夹腿一声“驾”，朝蔡州方向狂奔。他迎着一带烟尘，尾追在她后头。