第二十六章 蛤蟆嘴撞钟

　　八十七、蛤蟆嘴撞钟

　　蛤蟆嘴鹿民跟着和尚卖药，负责为和尚背药拉买主。鹿民心里觉得日子过得挺舒坦，不但有饭吃，还能听得和尚讲那么多的事情，什么三教九流分为上九流、中九流和下九流。上九流：一流的佛祖二流的仙，三流的帝王四流的官，五流的阁老六宰相，七进（进士）八举（举人）九解元。中九流：一流的秀才二流的医，三流的丹青（画家）四流皮（皮影），五流弹唱六流金（卜卦算命），七僧八道九棋琴。
　　鹿民知道，那意思就是我们老百姓就是下九流了。甚至被称为“不入流”，就是连下九流都没有排上号。鹿民心里也不觉得土匪是什么流，他几次想问和尚土匪算哪一流，可是，就是没有勇气去问，怕和尚知道自己是土匪，最后，鹿民换了个方法问:“师傅，那个贼娃子算哪一流？”
　　和尚想了想说:“一日行窃，终身是贼你不知道？这不在九流里面，归三百六十行，行窃也算是一个行当。”
　　鹿民觉得和尚知道的事情真多，不愧是师傅，多在荐福寺住一天，就能多长些见识。更重要的是有饭吃。所以，鹿民不想回到灞桥去，他要跟着和尚，好好转转西安城的各个地方，了解出行路线，掌握城里城外住户的基本信息。尤其是那些有钱人，或者是能吃饱饭的富人，他也想和和尚谈谈穷富问题。鹿民咧着蛤蟆嘴问:“师傅，你说，这穷人以后咋办呢？”
　　和尚笑道:“穷人，为什么穷？因为没有土地，没有土地就没有粮食，没有粮食就吃不上饭，也没有土地种棉花，就穿不上衣服。咋么办呢？过去的办法是当长工，给人做活，也就是卖力气。现在听说有个什么党，专收穷人，收去打仗。你想，穷人都是什么人？愚顽可靠的人！给钱？他们连钱都不认得，只要管饭就成，吃饱了就能玩命，对组织打仗的人来讲成本低，效果好。让富人打仗去，富人还得看你出多少钱，再说了，富人又认识字，心眼多不好糊弄也难管理。穷人就不一样了，只要给饭吃，就听你的话，穷人为吃饭活着。再说了，穷人多了，富人少，穷人真正都造反富人就不好过了，打仗的钱还得是富人身上出。”
　　鹿民想了想说:“打仗就是死人，人死了就成鬼了吧？”
　　和尚神秘地说:“娃，你能看到我，我能看到你这是啥？是阳，你看不见他，他能看见你是啥？是阴。阴阳不分，阴阳互根。离地三尺有魂灵，不知道我们身边有多少灵魂在听我们说话，但是，我们看不到他，这就是阴阳家的理论。中国最早出现的不是道家，而是阴阳家，后来出现的道家也是阴阳学说的延伸和局部性的理解。阴阳家认为，主宰大自然的是“气”，气有寒热，自然阴阳，所以，人活一口气，所有的空间动物都活在一口气中，就产生了“运气说”，也就是大气的运行规律，在人身上气流运动也是有规律的。”
　　鹿民听了，觉得和尚说这些没有用，自己跟着和尚的目的是了解城里城外的情况，回去告诉鹿娃子，抢劫些值钱的东西。所以，不管和尚怎么说，他只管点头，为的是让和尚高兴才行。
　　几十天过后，鹿民发现和尚们用鸦片草制作的福寿丸被人们服用后，对疼痛病症有止疼作用，但是，不吃这种药又开始疼，所以，人们还得寻找和尚求购药丸。鹿民就给和尚背上药丸今天这个点，明天那个点开始复售，福寿丸就是“复售完”的谐音。鹿民觉得很有些意思，每天早去早回。这天，鹿民回到荐福寺吃了饭，想起了和尚说的那口钟，就自己转到挂钟亭，绕着那口钟看了一圈，用手摸了摸，没有发现有啥不对劲的地方，一种好奇心使他抡起木头，对着那口钟“哐哇嗡嗡——”撞了一下。他哪里知道，这一声钟响，惊动了西安城里城外的人们，走路的人马上站住不走了，妇女们听到声响都开始哭泣，荐福寺里的和尚们听到钟声都直奔大殿跪下了。三个大和尚手持木棍跑到钟亭，看见鹿民抡棍就打，鹿民见了拔腿就跑。他们哪里知道，鹿民是当土匪的人，跑起来很快。鹿民跑到钟亭台下，和尚们怕打到钟，从旁边来打，鹿民使出了土匪的本领纵身一跳，爬上荐福寺的院墙，跳墙逃跑，待和尚们出门来追，鹿民早进了胡同。荐福寺里的方丈双手合十道:“阿弥陀佛，天意啊天意，罪过罪过。”
　　蛤蟆嘴鹿民直到半夜才跑回灞桥，没敢回家，直接来到鹿娃子家里。见满平也在，就把自己撞钟的事情告诉了鹿娃子。满平听了从炕上爬起来，一脚把蛤蟆嘴踢了个坐地滚骂道:“狗日的，你知道不知道这钟不敢碰，一碰三年之内遭年荆！”
　　鹿娃子看了看说:“荐福寺的钟不敢撞，一撞三年吃不上。快囤粮！”
　　廖员外坐在厅堂喝茶，猛然间听到钟声响，顾不上穿好鞋，连拖带穿跑到门外，见钟声已息，人们都惊恐不安，急忙转身回屋，吩咐管家快找女婿来见。
　　花胳膊不知出了何事，跟着管家来到厅堂，廖员外吩咐说:“快去准备准备，明天领着媳妇娃回去，到了家里告诉你大哥，多多囤粮，今天荐福寺里的钟响了，这口钟不敢敲，这钟一敲撞，三年收不上。这是几百年留下的话，宁可信其有，不可信其无。告诉你大哥，要做到未雨绸缪，家里有粮心不慌，不怕一万就怕万一。”
　　花胳膊听了回道:“嗯！我明天回。”
　　
　　八十八、大掌柜分家
　　廖员外看着女婿女儿外孙要走了，心里不由得感到失落，加上妇女们哭哭啼啼把女儿送出大门，廖员外也忍不住落下泪来。突然，廖员外听到乌驹马“咯——”一声嘶叫，他把手抬起来喊:“等着！”
　　花胳膊急忙回头时就听到廖员外说:“把马换了，拉上乌驹吧！”
　　廖员外知道，女婿也喜爱这匹乌驹马，乌驹也愿意女婿在身边，也就顺水推舟做个人情。果然，花胳膊高兴得直蹦跳。管家急忙牵出乌驹马，众人把小姐和孩子扶到乌驹马上，花胳膊怕乌驹生气，不停地用手给乌驹梳理脖子上的马毛，让乌驹安静下来，心甘情愿地把小姐驮着走。
　　女婿走后，廖员外重新把家里做了安排，囤积粮食的方法也做了调整。这一年，从地里收回来的粮食比起往年还算说得过去，尤其是秋粮还算得上是丰收的景象。
　　花胳膊回到家里，大哥问道:“是不是荐福寺的钟被人敲响过？”
　　“就是的！”花胳膊回答完又一想，不对，就说，“我还没有告诉你呢，你啥时候知道的？是我媳妇说的？”
　　大掌柜的笑道:“你没回来村里人就听说了，这可是大事。去，把老二，老三叫到厅堂来，我有话说。”
　　这是花胳膊在这个家里，第一次看到大掌柜的召集兄弟们坐在一起说话。大掌柜的说:“老碎回来也有些日子了，证实了钟响的事实。今年夏天的麦子收成和往年差不多，明年，后年就不知道了。会不会像传说中的那样没有收成，我也不知道，但是，要做好打算。所以，我想把家分开，把现有的粮食按人分给大家，自己吃自己的，地，也按产量和人口分给大家，各人种各人的地，明年谁收多少吃多少，自己借的自己还，不要等把粮食吃光了再分家，打架也吃不上，谁有意见就说。”
　　大掌柜的等了一袋烟的功夫，见没有人说话，他说:“看来没有意见，那就按我说的分。话说回来，这是防着灾年呢！”
　　到了中午，老二见家里人少，就悄悄来到大掌柜的房间说:“大哥，老碎平时种庄稼不在，都是我们兄弟做的多，这分家还跟大家一样多？应当给他少分，不够吃南门外去，乔棍棍不是给了地吗？城外的地打的粮食比咱家的多。”
　　大掌柜的听出了老二的意思，想了想说:“治家不公分家公。没有分家就是一大家人，多少过去了，现在分开了，各自过日子，我能做到的就是公平，你觉得吃亏？老三也觉得吃亏，照你这么说，我就更吃亏了？那老碎的日子还咋过呢？小的就是沾光。不就是些粮食嘛！只要你自己勤劳，就不怕挨饿。地里收不上，给你分的再多，只能吃一时，不能饱一生。”
　　老二觉得很没面子，红着脸说:“大哥，分给老三的地离家近，好种！”
　　大掌柜的笑道:“有利有弊。地，是先分好，再抓阄，不是我指定给谁的，这你也有意见？村边的地离村近，肥好进地好种，平时村里的鸡鸭牛犊子，马驹子，猪娃羊娃哪个不进地吃两口？利弊都在。我还真没看出来这块地有啥好。”老二只觉得自己的脸热一阵凉一阵，自觉没趣地从大哥屋里走出来。
　　老碎花胳膊在地里走了几个来回，发现积水滩里的芦苇茂密绿浓，正好想解手，就进了芦苇林。脚踩在地上觉得很松软，发现地下有水渗出，有两棵谷子苗杆壮穗长夹生在苇林之中。这片芦苇林，是村里公共林，每年产的芦苇供村里人织席用，也是修房用的材料。谁家要住房子，村里人就给谁家用，平时是大家一起收，一起分，也有送人的。
　　花胳膊被家里分划出来，什么事情都要自己做，好在还有一匹乌驹马，翻地驮粪很方便。可是，也多了一张吃料的嘴。花胳膊要给马准备过冬的草料，所以，媳妇孩子都跟着进地。就在第二年，孩子刚学会走路之际，也在“哇哇”学语，几月无雨，土地缺墒，花胳膊知道，这是荐福寺的钟声响起的第二个年头。他心生一计，把谷子撒进了芦苇林，用镰刀割去了一亩地大一片的芦苇。到了夏收之际，割回的麦子又矮又小，一亩地能收一斗粮食。当玉米长到一尺高的时候，不知哪里飞来的蝗虫落了个满地都是，一晌的功夫就把地里的玉米苗吃成光杆杆。花胳膊在芦苇林里种的谷子也被吃了个精光。他走进芦苇地，发现自己割掉芦苇的地方，谷子苗被虫吃了，芦苇林里面的谷子苗还在，蝗虫把芦苇叶吃了，谷子矮生在芦苇下面，一丈多高的芦苇，挽救了并不太多的谷子苗。蝗虫过后的秋季几乎是绝收，人们等候秋粮接济的希望破灭了。花胳膊从芦苇林里挑回了不少谷子穗，也算是收获。他又把谷杆收回来喂马。让人没有想到的是，积水滩里被花胳膊收谷子时掉下来的谷子重新发芽，在高温下迅速成长，在秋末时节，花胳膊又收回不少尚未成熟，但是可以食用的软谷。
　　接下来的一年，花胳膊家里的日子每天只能靠小米稀饭度日。第二年，村里人都一家一片在芦苇林里种了谷子，春谷收了种秋谷，家家也都靠小米稀饭过日子。村外的树上人们都在剥树皮，花胳膊的媳妇就开始哭泣说:“家里不管咋么说，多亏你发现了积水滩里的谷子地，有口米吃，也不知道南门外吃啥？那里也没有芦苇林。”
　　花胳膊一想，媳妇的话有理，就说:“明天我就去南门外，把老人接来！”
　　媳妇又开始哭泣道:“家里这点米，要是把南门外的人都接来怕是都要挨饿了。”
　　花胳膊觉得为难了问:“那该咋办？”
　　媳妇说:“留够咱吃的，剩下给南门外送些去。”
　　花胳膊就拉着乌驹马，驮了小米，出村。他没有选择了去斜口街的路，来到刘掌柜的粮食店，发现粮食店门前用砖头砌上了高墙，把粮食店的门面早封在里面。花胳膊的心“怦怦”直跳，他不知道发生了什么事情，急忙拉马走半里路来到刘掌柜的家里，拜见刘掌柜的。刘掌柜的高兴地问:“家里都好吧？没粮食了吧？”
　　花胳膊没有回答刘掌柜的的问话，而是问道:“我走街上见门都封了，心里着急。”
　　刘掌柜的非常高兴说:“这些年能在斜口平安度日，是人都知道你花胳膊在这里给我护院，白天睡觉夜里藏身房上。这年月五谷不收，粮食店不敢开门，保命要紧。今天来了，住着吧！”
　　花胳膊笑道:“家里无粮人心惶惶，难以安住，坐坐就走。”
　　“是啊！”刘掌柜的笑道，“我去年听说荐福寺的钟响过，就把店封了，粮食都留着没卖。怕人知道有粮，就先打发相公们回家，然后封了店，藏了几十石粮食。你要多少？”
　　花胳膊听了，觉得刘掌柜的能对自己不加隐瞒，他心里对刘掌柜的是由衷地感激，不好意思地说:“每次有难处都是你老帮忙，我走的急，没带钱来。”
　　刘掌柜趴在花胳膊耳边说:“给你五斗米，半夜出去。把丑话说在前头，都是陈年旧粮，你想想，哪里还有新粮食？”
　　刘掌柜的吩咐花胳膊白天在家里睡觉，天黑做饭，他怕别人发现自己家里的烟筒冒烟。夜里，他给花胳膊多加几碗擀面。花胳膊心里暗喜说:“钱以后多给掌柜的。”
　　直到后半夜，刘掌柜的等声息人静，偷偷和花胳膊摸索到斜口街，从后门进得粮食店，到草料房，从一个草垛旁下地道，扛得五斗米上来，放在乌驹身上，连夜去了南门外。


　　八十九、孝感廖员外

　　南门外的廖员外囤积的粮食也只能吃个一年半载，都把希望寄托在秋粮上。谁知蝗虫飞过，粮食绝收，干旱持续，硬是把二儿子拿回的几张牛皮给熬汤吃了，眼看日子难以打发。这天一早，听到喜鹊在房上叫，出门看了看，没有发现什么事情。又回到厅堂自己坐在椅子上，糊里糊涂就睡着了。突然，听到马蹄声，睁眼一看，女婿拉着乌驹进了大门。
　　花胳膊从乌驹身上卸下米，拿进去放在厅堂。廖员外不由得感到胸中一股暖流升腾，抬手从脸上拿下眼镜，抓出手绢擦自己眼中的泪水。廖员外也分不清自己的泪水是咋么就流下来了，在这饥荒年月里，这些米就是延伸生命的必须品，他自己也分不出这是内心激动，还是对女婿的感激，还是自己对女婿说不出的谢意。
　　几十天没有看见米的廖家大小，终于吃上饭了。花胳膊把从家里带来的小米送进小南门，小姨哭着说:“四娃，姨家人的命就是我娃救下的，小姨给我娃磕头了。”
　　“这使不得！”花胳膊拉住小姨的胳膊把她放在炕上说，“省着些，我回去了！”小姨拦挡不住，见他执意要回家，是怕自己吃了小姨家的粮。
　　花胳膊回到廖家，拉着乌驹马要回家。廖员外一把鼻涕一把泪地把一袋子银元给了花胳膊说:“娃呀，只要能买下……”一句话没有说完，就泪水从眼睛里滚落下来，再也说不出话来。
　　花胳膊骑马经过灞桥时，看见梨园里的梨树被人用破碗片刮下皮，梨园的树白一片，黑一片。他来到斜口街，给刘掌柜的付钱，又给家里买回一石粮食，趁着黑夜无人悄悄回村。花胳膊和媳妇商量后，把拿回来的粮食分给三个哥哥和自己，家家一份。大掌柜的见到粮食哭了一阵说:“咱们是谁？是农民，多年来是卖粮食给人的人，今天却花钱买粮食，丢人啊丢人！”
　　“大哥，这不是遭年荆了嘛。”老二不以为然地说，“咱又不是年年买粮，多少钱我给老碎就是了。”
　　老三见了说:“我少要五升，妈在大哥屋里，算我孝敬妈的。”
　　花胳膊说:“我少分一斗，给大哥，也是孝敬妈的。”
　　大掌柜的见了说:“这叫啥？争者不足，让者有余，一家多少都多少。粮食是老碎弄回来的，我替家里人感激老碎。分，说明老碎想着我们，老碎要是不说，谁知道他弄回来粮食了。把我们当哥，哥就不能多要一粒粮。记住，免不了村上谁过不去，要借口粮，不能不想着，都是自家村里人，祖祖辈辈过来的，亲着哩，就是都亲着哩。”
　　村中长辈三叔来找大掌柜的说:“娃，叔是想给你说，村里都缺粮，光靠山上挖回些百合根，黄芪根和水渠边上的水芹菜是不行的。我想让大家一家一个劳力，把莲池挖开，莲菜可以吃，藕粉还可以喂娃娃，再把包谷种子撒上，莲池里有地水，上面盖草肯定能成。”
　　大掌柜的点头说:“好主意。”
　　两天半的功夫，代湾村里的莲池被翻了个底朝天，家家开始熬莲菜汤喝，谁也不敢吃完它。到了秋后，村里果然收获了一些包谷，还不等成熟，就把包谷穗分给每家。家里人多的把包谷芯子都吃了，包谷杆都成了好东西。幸亏还有芦苇林里长上来的谷子接济生活。