14、奇货可居

　　1
　　建中四年二月初八，左龙大将军哥舒曜一举收复汝州。李希烈妄图再夺汝州，四月六日，遣部将都虞侯周曾、王玢、姚儋、吕从贲和康琳诸将领，率兵在扈涧安营扎寨，计划先攻取汝州，再攻取襄城。
　　蓝牡丹放信鸽，把这一情报传给资福寺的方丈。方丈把情报交给颜真卿。绝食斗争的胜利，增强了颜真卿与李希烈斗争的决心和信心，决定助他一臂之力，至少在精神层面给予支持，或许有成功的希望。
　　于是，颜真卿又给周曾写封密信，劝他当机立断。方丈说：“上次色空把马丟了，再借恐怕难了，不如您给陈县尉写几句！”
　　色空把信交给陈县尉。陈县尉开玩笑说：“又借马干啥？该不会又奔丧吧！”
　　“可叫你猜着了，还是回家奔丧，娘死了。”色空哭丧着脸说。
　　“骗谁嘞！不借，不说实话不借！”陈县尉逗他。
　　“俗话说的好，老伴老伴一年里边。夫唱妇随嘛！很正常。我再说瞎话也不能咒骂亲娘啊！你再不相信，管跟着我上家看看。”
　　“好吧！有颜大人的信，不信也得信。再信你一回！不过，咱叫丑话说头里，我这匹黑马肚里有块马宝，麻衣相师说，已经长拳头那么大了。再给我卖了逛窑子，包赔我两头长驴宝的黑驴，我也不依！”
　　色空骑着黑马朝汝州方向疾驰。笫二天傍晚赶到扈涧，把信交给周曾。周曾说：“有颜大人的支持，我们就有了主心骨啦！我们正打算推颜大人任淮西节度使嘞！你回去告诉颜大人，我们坚决听从他的号令，回师攻取蔡州，端了李希烈的老巢！”
　　第二天早饭后。色空向周曾告别，要了赏钱和路资。周曾赠他一把匕首护身，送他出了军营。他并沒朝朗陵方问奔，而是朝北边的少室山疾驰。
　　周曾以为他迷了方向，徒步在后边追，边追边喊：“哎！错啦！那是正北，背道而驰，啥时候能跑到家呀！这孩子！”
　　色空走近风穴寺，抬眼望见红色的院墙上，也赫然写着“南无阿弥陀佛”几个隶书大字，心里说:“天底下的寺庵院墙上为何都有这句话？这里头肯定有说词，我得进去问问清楚。别啥时候再碰见一根筋问起来，又丟人现眼。”
　　他走进寺院，几个尼姑中有个极似沈氏的老尼姑，让他兴奋激动，开门见山地问老尼：“呵呵！如果我没认错，您就是沈师太吧？”
　　“阿弥陀佛！小师傅有事吗？”
　　“也没啥事，就是想拜访您。呵呵！您太像我的姑姑啦！和我姑姑长的一样漂亮！”
　　“啊！是吗？”
　　“您的年令、长相、个头、身材、口音、一举一动，和我姑姑一模一样，说不定您就是我出家的姑姑。呵呵！”
　　“你姑姑是哪里人呐？”
　　“浙江吴兴人。”
　　“你认错人啦！我不是你姑姑。”
　　“敢问师太！院墙上那句‘南无阿弥陀佛’咋讲儿？”
　　“你来上香就上香，礼佛便礼佛，问了那问这，没完沒了了。”她生气地样子走开了。
　　她找到方丈说：“那个不伦不类的小和尚，色眯眯的眼神，直勾勾地盯住贫尼的胸，有可能又是李希烈队伍上的兵痞来搔扰小尼的。趁早赶他走！”
　　方丈也立马紧张起来，亲自找到色空，板着脸说：“小师弟呀！天色也不早了，兵荒马乱的，你赶快走吧！寺里不安全，昨夜就有几个兵痞翻墙过来，个个都掂着明晃晃的大刀。如果不是武僧们奋力拼杀，寺院在劫难逃。罪过！罪过！阿弥陀佛！”
　　“老和尚下了逐客令，肯定是那个姓沈的老尼姑使的坏。完啦！剃头的拍巴掌，完蛋啦！本打算在这里小住些日子，再摸摸沈尼的老底儿，顺便问问‘南无阿弥陀佛’究竟是啥意思。完啦！一夜也住不成了。笨！”他解着柳树上的马缰绳，扭头瞅着出出进进的美尼倩影，心里埋怨自己无用无能。
　　2
　　他骑马扭头西望，看着快要压山的红太阳，自言自语：“这里幸亏离周将军的军营不算太远，看来今夜只好厚着脸皮回军营了。对！我要想个充分的理由。”
　　夜幕降临了，月亮被露雾打湿了，水汪汪的；星星出来了，一闪一闪的，像是鬼眨眼。他比在肥驴山下碰见阴兵借道还紧张还恐惧，头发梢支棱起来了像炸毛的斗鸡，更像受到威胁的豪猪。
　　他走到龙山西侧的山岰里，眼下出现三岔路口，不知道该走哪一条，只好选择向东南延伸的一条走去。他钻进黑洞似的柏树林，如水的月光透过稠密的柏叶，星星点点地照在地上。不知什么鸟的怪叫，比鬼哭还瘆人。他找不到路，也迷了方向，只是跟着感觉走，走来走去，也沒走出龙山坳。
　　估计到了半夜时分，他摸到一个小山包上。幸亏山包上树少，幸亏是个响晴夜，幸亏是十六的月亮。他骑在马上四处眺望，只看见风穴寺灯火辉煌，偶尔听见南方传来几声汪汪犬吠。他怕，马也惊，不时打着响鼻，不时“咴咴”长啸。
　　他不敢下山，害怕再钻进密林。忽然，他发现旁边一片红薯窖，个个窖口上都盖着槐草个子。他知道窖里肯定暧和，但他不敢下去，既怕有蛇，又怕上不来闷死里边。他搬掉并排放的草捆，揭开木盖子，一股暖气冲出来，夹裹着坏红薯味。他坐在窖口上，把腿放进去。麻木不仁的腿刚有知觉，一只狼悄悄地摸过来，伴随着马鸣，那狼猛扑过来，把他撞进丈深有余的红薯窖里，顺着木梯滚下去。
　　狼趴在上边，伸着一只前腿在窖口里乱抓，抓了一阵子，站在窖口望月长嚎着，似乎呼唤伙伴过来帮忙。然后，去扑拴在荆条上的马。马跳着、踢着、叫着，挣开了繮绳。趁狼和马周旋的时间，他赶紧爬上梯子，把窖口边上的木盖盖住窖口。怕狼扒开，双手揪住木盖上的称子，使劲儿往下拉。狼被马后腿弹了几蹄子又回到窖口，把一只前腿伸进木盖正中央的圆孔里(给红薯留的气孔，约手腕粗)，妄图抓住他。他双手抓住狼腿，使劲往下拉，狼疼得惨叫哀嚎。他腾出一只手，拔出腰间鞘中匕首，紧贴木盖扎进狼腿，把狼牢牢地固定在木盖上，任它挣扎与惨叫。他双手把木盖和狼托举到一边爬上来，双手掂着俩后腿打圈转，转到一蹲岩石旁，狠狠地往岩石楞角上甩，直摔得狼头烂、骨头断，血肉模糊，木盖零散。
　　这时，才觉得脊被火烧火燎地疼，搭手一捞摸，僧衣烂了，肉也烂了，一手血，粘糊糊的。再加上害怕和过劳，终于坚持不住昏倒在地上。
　　另一只狼悄无声息地赶过来，就连马也没发现它。靠近时，猛地一扑，咬住他的脖子。惨叫声惊动了马，马跑过来咬住狼的脖子叼起来，丢进红薯窖里。狼在窖里嚎叫着扒着木梯往上爬。马怕狼爬上来，用前蹄扒开邻近一口红薯窖上的几个槐草个子，衔着木盖的横称子，盖住快爬上来的狼，再用两只前蹄踏在木盖上。狼站在木梯上，把一只前爪伸出木盖上的透气孔，转着圈打摸马腿。马抬起一只前蹄，稳准狠地踏住伸出一尺长的狼腿上。狼嚎叫着挣扎着，妄图抽回被踏的前腿。
　　3
　　黑无常带色空来到土地庙。土地爷问他：“哎！你上个月刚走，咋又回来啦？你以为我这小庙是随随便便出出进进的吗？”
　　黑无常替他求情说:“我俩是好朋友，给您老添麻烦啦！我这次带他来，不是去阴曹，而是想求您老帮个忙。”
　　土地爷态度缓和下来，问:“我一个糟老头子，成年累月在这小庙里蹲着，沒权沒势，管帮啥忙哬？”
　　“呵呵！”色空陪着笑说，“我想看看《生死簿》。”
　　“你小子太狂妄！《生死簿》是你随便看的？有阎王爷的圣谕不？”
　　“没有。”
　　“您老别生气！请借一步说话！”黑无常陪着笑脸，拉他钻进黄泉道口。
　　“啥事？神神秘秘的。”
　　黑无常塞给他厚厚的一叠阴币，说：“叫他看看吧！绝对不会出啥事。万一有事，我担待。”
　　他俩钻出道口，土地爷把《生死簿》拿出来说：“看在无常老弟的面子上，叫你看一会儿，抓紧时间！”
　　色空沾着口水一页一页地，一行一行地，用手指着姓沈的简历仔细地看。重名重姓的太多，看得眼花头晕，也沒找到要找的沈氏。
　　土地爷急了，问：“你找谁也？是男是女？是老是少？多大岁数？出生籍贯？是生是死？《生死簿》是分类的，没个范围限制，找到胡子白也难找万分之一。”
　　他报了沈氏的简历后，土地爷亲自找，在浩繁的《生死簿》里，终于找到要找的沈氏。土地爷说：“你看是不是这个沈氏？她还在阳间，你找她干啥？”
　　“她是我姑姑，离家出走，下落不明，不知死活。从您老这知道她还健在，我就放心了。谢谢土地爷！我这次来的匆忙，沒给您老带礼物，下次再来，一定带上家乡的土特产，孝敬您老。呵呵！”
　　4
　　天还沒亮。老汉掂着钢叉上山收夹子，听山包上“咴咴”马叫，循声赶上山包，看见马时，又隐约听见沉闷的狼嚎声，走近一看，全明白了。原来是马捉一只狼，叫人来帮忙。再一看，附近躺着一个和尚，血肉模糊。他把马牵开，狼顺梯滑到窖底。他拿钢叉捅死了狼，又把狼捞上来，这才去看那个死和尚。边喊边打脸，一直不吭不动弹。他用猎刀割一截缰绳，拴住两狼的脖子搭在马背上，又把他抱到马背上，牵着马慢慢地走下山坡，拐弯抹角回到家。
　　他喊老婆出来帮忙，把他抬到茅屋里，脱了血衣，用温水擦洗后，把祖传的药粉敷在伤口上，再用绷带包扎。
　　老汉亲自护理，像伺候十世单传的儿子一样精心。他不但不感激他，反而闹情绪，药也不让他换，喂饭也不吃，长吁短叹。
　　他问：“到底哪不得劲儿了？孩子。”
　　“心里堵得慌。”他不开心，省了“呵呵”。
　　老汉有好几天没上山打猎了，安排老婆伺候他。傍晚，他掂着野鸡回来，没进屋就听见他俩有说有笑。他纳闷：“这孩子咋恁开心？兴许嫌我伺候的不好？”
　　他老婆一边换药一边责怪老汉说：“他不好意思说，你满手老茧像柳树皮，笨手笨脚的没个轻重。有你这号伺候病号的不？从今往后，你打你的猎，我伺候！”
　　笫二天，老汉打猎去了。他俩唠起家常。她问：“哎！相处十多天了，还不知道你贵姓嘞！”
　　“免贵姓信名道，小字天理，大号呵呵，法号色空。”他咽了一大口口水说，“我老家在洛阴信家庄，家大业大，骡马成群，仆人成群，祖传的精制黄杨木梳作坊，日进斗金，还不说良田千顷，也不说船队航运的利润。我万一死在这里，我们信家断子绝孙是小事，恁大的家业谁继承？”他从小包袱里掏出那本破《论语》叹口气说，“我多么怀念和表妺挑灯夜读这部《论语》的日子啊！”
　　“啊！你是书生？”
　　“嗨！要不是我爹狠心拆散我俩，早把《四书》《五经》读完了。不信，我给你背几章听听。”
　　“别背了，我信！你说你家日进斗金，我半拉耳朵都不信。”
　　“这不是喷哩，当然是真的啦！”
　　“难道比汝州府的进项还多嘞！”她说漏了嘴，说了就后悔，赶紧改口说，“刚才我说错了，不是汝州是湖州！”她越描越黑。
　　“什么，什么？你一个妇道人家，又在这深山老林里，咋会知道汝州府的事？”他很敏感。
　　“哦！哦！我听元平说的。”她又漏了嘴。
　　“元平？哪个元平？”
　　“我说的袁平，姓袁，名平，他是我大姨父，在府里管账。”
　　“这个女人不一般，细皮嫩肉的，俩耳垂上还有眼儿，绝对不是山里人。从她的紧张神色和结结巴巴说话猜测，说不定和李元平有啥关系。”想到这里，他进一步试探说，“汝州刺史李元平是好样的！被李希烈抓起来严刑拷打，宁死不屈，对大唐忠贞无比。”
　　“你咋对他了解恁清楚？”
　　“我和他是至交朋友啊！他托人捎信给我，叫我寻找失散的红颜知己。”
　　“他的红颜知己叫个啥？”
　　“也叫丁香。也有个两岁的女儿。”
　　她突然放声大哭起来，哭醒了熟睡的女儿。她把她抱在怀里，边拍边小声说：“你爹是个男人！他没给咱娘儿俩丢人，没给皇上抹黑儿。”
　　“你就是元平的丁香？你咋会在这深山老林里和打猎的老头过？”
　　她噙着泪说：“别提啦！一言难尽。汝州沦陷后，李克诚下令把有几分姿色的大闺女小媳妇集中起来，分给匪兵们。李克诚相中我了。鸡叫三遍时，李克诚打鼾如雷。我趁机抱着孩子溜了，在一个好心人的帮助下逃出城。”
　　“逃出来投靠亲戚朋友呀！也不能下嫁给打猎老头子呀！”
　　“亲戚都在城里，我哪敢拐回去？抱着孩子到处要饭。有一天傍晚，我病倒在路边，一个老汉推个独轮车，叽叽吜吜走到我跟前。我哀求说，大叔啊！你救救俺娘儿俩吧！我病得实在走不动了。他把俺娘儿俩抱上独轮车，‘叽叽吜吜’推到半夜才摸到他这家。”
　　“他就是你现在的老男人？以身相许不划算！”
　　“要不是碰见他，俺娘儿俩那一黑了就喂狼了。”
　　“糟啦！这瞎话编得偏离了初衷啦！俗话说，朋友妻不可欺。我说是李元平的朋友，就等于拉开了我和她的距离。我真笨！咋办？我得想办补救。”他帮她擦着泪说，“丁香啊！我刚才是骗你的。李元平不值得你挂念，他在汝州时就投靠了李希烈，而且认李希烈为义叔。据听说，李希烈还打算让他当宰相嘞！”
　　“你、你胡说！”
　　“呵呵！我骗你对我有啥好处吗？”
　　“洛阴离蔡州恁远，元平的事你是咋知道的？”
　　“我到朗山县寻找表妹，听我亲表叔说的。他在资福寺当了多年的住持。哎！颜真卿这人你应该听说过吧？他是个大忠臣，大书法家，现在正关押在资福寺里，就是李元平给李希烈出的孬点子。”
　　“我不信！你骗人！呜呜……”她又哭起来。
　　“一人治事一人当。他是他，你是你，你又不是他明媒正娶的小老婆，哭啥哭？”
　　“那俺娘儿俩今后的日子咋过啊？呜呜……”
　　“这不过的好好的吗？”
　　“这人不人鬼不鬼的穷日子，我早就过够了。你就带我走吧！”
　　“等你男人回来商量一下，他放你走，我就带；不同意，咱不能横刀夺爱呀！是吧？”
　　他越调她的胃口，她越想粘他。她朝他身边坐坐，试探性地摸他的手稍。他昂首挺胸，佯装没感觉。她开始抓他的手，他也不抽回来，他怕吓着她。她和他一样，都是情埸老手，你有心，我有意，一拍即合，孩子“哇哇”大哭，也顾不上哄哄。
　　正在关键时刻，老汉回来了。扛着钢叉，钢叉上挑着野鸡和野兔，手里掂着猎枪。没进柴院就听见孩子的哭声，急忙打开柴门跑到门口敲门，没人应。他马上意识到，她在他做绿帽子。他趴门缝瞅，夹墙隔着，根本看不到搁床的里间。他急中生智，赶紧溜到茅屋后边，趴在墙缝上瞅，还是瞅不见。但是，可以听见。
　　他喘着气说：“你妈上的丁香花比真里还好看嘞！”
　　“还找你表妹不？”
　　“找啥找？你和我表妹长的一模一样，你就是我要找的亲表妹。”
　　老汉七窍生烟，掂着钢叉踹开破门，冲到床前，双手攥紧叉柄，照他攮去。他吓得拉着被子蒙住头，缩到墙角打哆嗦。她奋不顾身，用身子撞开钢叉，钢叉扎进土坯墙里，薅几薅才薅出来，还带出一大块土坯。
　　她哭着说：“要扎先扎死我肚里的孩子吧！”
　　孩子坐在那头“哇哇”地哭，尿了一大片湿。
　　老汉把钢叉扔在地上，蹲下抱头“嗷嗷”大哭，泪水和着鼻涕挂在胡茬上，半尺有余。
　　他拽下被子，露出煞白的脸，颤抖着说：“大叔，大叔你听我解释。你误会了，丁香是我出走两年的老婆，这个女孩就是俺俩的。当年，因为双方爹娘都反对，她抱着孩子离家出走了。俺俩这叫破镜重圆。”
　　“放你娘的臭狗屁！老子趴屋后听得一清二楚，这个骚货根本不是你老婆！”
　　“你误会了大叔，我有好几个表妹，那个表妹是我姨表妹，丁香是我姑表妹。按理说，你应该给我赔礼道歉才对！”
　　“你还有理了是吧？”
　　“你占用我老婆快两年了，这咋算嘴？”
　　“要不是我，她娘儿俩早就喂狼了，你不谢贺我也就算了，凭啥叫我给你道歉？”
　　他整理着头发说：“说不下，我就去报官，告你拐骗我老婆！”
　　老汉“扑嗵”跪下，带着哭腔求她说：“一夜夫妻百日恩。你总不能恁绝情吧？”
　　他下床拉他起来说：“男儿膝下有黄金。起来商量，好聚好散”
　　“有黄金老子也不稀罕，老子就要丁香这个人！”
　　“你是我的救命大恩人，因为这点小事去报官，我怕坏良心。再说了，恩将仇报，于心不忍。刚才我是吓唬你的，别往心里去！你看这样中不大叔，我先把丁香送回老家，再拐回来接你。我家正好缺个看大门的，供你吃穿，月月再给你五十两纹银。”
　　“你俩的家在哪啦？”
　　“洛阴，也就是洛水南岸的信家庄。我婆子家有良田千顷，楼房百间，货船十只。另外，还有祖传的木梳作坊，专制黄杨木梳，光这一项就日进斗金。”她把一把精致的黄杨木梳搁他眼前晃晃说，“这就是我家制作的黄杨木梳，叫你开开眼界。”
　　色空说：“呵呵！把这一把送给大叔做个纪念吧！”
　　“大叔的大恩大德，我丁香没齿难忘！”她把木梳递给他说，“把你接到我家后，给你保媒，再娶个黄花大闺女。”
　　“你俩说话算数不?”
　　“肯定算！”他俩一同保证说。
　　“今儿别走了，赶明儿我送送你俩。这一带狼虫虎豹多，白天都敢出来祸害人。”
　　当夜，老汉备了一桌酒席饯行。散席后，老汉自觉自愿地睡在灶屋里。如此善解人意，多么善良可欺的老汉呐！
　　鸡叫头遍，老汉就起来喂马。天快亮时，把剩饭剩菜热热，喊小两口起床。吃罢饭，老汉把马牵到院里拴在杏树上。
　　他紧紧地拥抱着老汉，拍打着他的肩膀，噙着泪说：“大叔啊！大恩大德不言谢。你救了我全家，你的救命之恩到死都不忘。你把心放肚子里吧！我一定来接你，我对天发誓。到时候，我骑一匹牵一匹来接你。”
　　老汉哽咽着说：“这几间破房子不要了，屋里也没啥值钱物件。钢叉和猎枪我舍不得扔，你看管带不？”
　　“管带！正好看大门用。”
　　色空把丁香抱上马，把女儿递给她，自己斜挎着灰布小包袱纵身上马。老汉牵马送了一程又一程，一直送到浅山区，才依依惜别。走老远了，老汉掏出一吊锃亮的铜制钱，边跑边挥舞着“哗啦啦”的钱串，大声喊：“大侄子——别慌走！穷家富路！”
　　色空勒住马缰绳停下来，说着不要，探着身子抻着胳膊去接，保证说：“亲是亲，财帛要分真。这算我借大叔的，到时候加倍还！”
　　老汉喘着气说：“还啥还？一家人不说两家话。”
　　从龙山到宝丰、到鲁山、到漯河、到西平、到遂平，一路过来，专走城镇，见驿馆就住，也不管天黑天白，月后才回到朗山。他把她娘儿俩安置在朗山顶西侧峭壁的山洞里(因颜真卿避难于此，朗山县令命名神仙洞)，打马到县衙。
　　5
　　“你……你咋穿着孝衣？不许进山门！”方丈一改一贯的可掬笑态，省了“佛陀”开门见山地骂，“一去月余，泥牛入海。你……你死哪去啦你？”
　　他委屈地辩解着，脱了孝衣叫他验伤，说：“我九死一生，差点回不来。”
　　方丈抚摸着伤疤问：“佛陀！这都是咋伤的？你找到周曾了不？”
　　“找到了，信也给他了。”
　　“他咋说？”
　　“他说，共推颜真卿为淮西节度使，消灭李希烈。”
　　“好！大侄子立大功一件。”
　　“别先激动！还有叫你更兴奋的事嘞！”
　　“赶快说！”
　　“等我尿尿回来再告诉你个稀罕事儿。”他提着大裤腰回来说，“我遇见李元平的情妇了，还带个两岁的孩子。”
　　“这算啥稀罕事？当官儿的找情人不稀罕。”
　　“你想啊！如果把她娘儿俩弄到手做人质，要挟李元平，他还敢对大人那么凶么？抓住他的细地方，就等于给他带个紧箍咒，叫他乖乖地给咱办事儿。岂不妙哉？”
　　“是啊！是啊！我咋没想到这步棋。哎！她叫个啥？现在何处？”
　　“嘘！”他把右手食指竖在唇上，压低声音说，“别问了！一个匪兵过来了。”
　　方丈抑制不住激动的心情，赶紧去见颜真卿。
　　囚室的门开着。老远就听见李希烈在屋里吼:“这封信是你写给周曾的吧？要不是你撺掇他，他敢反水？借给他十个胆儿也不敢。”
　　“说！是不是你写的？”李元平狗仗人势地吼。
　　“这肯定又是谁模仿我的字迹。模仿者的动机显而易见：要么与我有仇，变着手法诬陷我；要么与李将军有仇，想借周曾的兵力镇压你。再者说，我被你们囚在这里，上哪弄来这专用笺呀！请李将军明察！”说完，他瞟一眼李元平。
　　“你……你看我干啥？”李元平瞅一眼李希烈说，“别听老颜头胡说八道！这老家伙看着面善实诚,实际上阴险狡诈，贼喊捉贼。”
　　正说着，郝校尉押着色空进屋见李希烈，说：“报告大王！这小子又失踪一个多月，今天才露头儿，神色慌张，鬼鬼崇祟，看见咱的人拔腿就跑，比兔子跑的还快，肯定有问题。”
　　“我……我……你……你……你的人，掂个明晃晃的大刀谁见谁不怕？我是胆小鬼，资福寺内外谁不知道？”色空狡辩，很不服气的样子。
　　方丈趴铁窗上说：“佛陀！这孩子胆小怕事，看见谁磨刀杀鸡子，就吓得捂着眼走开。说他失踪个把月，这不假，他娘死了。临走，向贫僧告的假，他身上的孝服为证。”
　　“这小子十有八九以奔丧为掩护，受老颜头儿委托，带信给周曾的。听唐（秀琳）将军说，有个和这小子年龄个头长相都差不多的和尚，骑匹马出入军营。”李元平正有口难辩无计可施时，色空突然出现，就像抓住了一根救命稻草，便火上浇油说。
　　“带回去修理修理再说，不怕你小子嘴硬！”李希烈狞笑一声说。
　　6
　　李元平为了表现自己对李希烈的无限忠诚，同时，也是为自己洗冤昭雪，主动要求拷审色空。李希烈阴沉着脸，勉强答应他。
　　于是，他带领龙侠和黄善到刑讯室亲自拷问。他双手握在身后，在十字架上的色空跟前走来走去，皮不笑，肉也不笑，瞪着绿豆小眼儿，冷不丁地撂一句：“你叫色空？真名叫啥？”
　　“坐不改名，站不改姓。老子姓信名道，小字天理，大号呵呵，法号色空。”
　　“我是你祖宗！”龙侠照脸抽他一巴掌，吹吹红疼的掌心说。
　　“你知道为何请你不？”李元平不温不火地问。
　　“不太知道。”
　　“这一月多你上哪去啦？老实交代！”黄善吼。
　　“哪也没去，回老家奔丧去了，老娘死了。”
　　“胡说！你是给官军通风报信儿去了吧？”龙侠说。
　　“没有！绝对没有！”色空从龙侠的话里得知，李希烈们并没抓住证据，而是使诈，心里有了底，说话的底气马上足起来。
　　“看来你是不见棺材不掉泪呀！”龙侠说。
　　“我见了棺材也没过掉泪。呵呵！老娘死了，我都没哭。男儿有泪不轻弹嘛！”
　　“给我打，狠狠地打，一直打到死去活来再问！”龙侠说。
　　黄善抽出烧得炽白的三角烙铁，吹吹灰搁他脸上晃着，正要摁上去，他别着脸说：“我招！我招！我去襄城找表哥去了。”
　　“谁是你表哥？”黄善问。
　　“哥舒曜啊！听说过吧？大将军。”
　　“你找他干啥？”黄善问。
　　“他给我说个媒，是他内侄女儿，小妞长得鼻子是鼻子，眼是眼的，一掐一股水儿。呵呵！”
　　“嘿嘿！还不说实话是吧?烙！”龙侠吼。
　　“别！别！我说实话。我这次主要是叫表哥带兵来救颜大人，顺便相亲，顺便！”
　　“谁派你去的？”龙侠问。
　　“谁也没派。我这个人心眼软，看颜大人怪可怜，就想到襄城的表哥。”
　　“是老颜头叫你去的吧？”黄善问。
　　“不是！颜大人的脾气你们比我清楚，没有完成使命，他是不会回去的，放他走他都不走。”
　　“你说这话我信。不过，你去搬救兵攻打资福寺也是罪该万死。”龙侠说。
　　“拉出去喂狼狗。”黄善出主意。
　　他俩把他从十字架上解下来，正要拖拉出去，他斩钉截铁地说：“且慢！老子还有话说。”
　　“有屁快放！”黄善吼。
　　“我要把天大的秘密说给李元平！”
　　话音刚落，李元平走进刑讯室，问：“你小子有啥秘密？说吧！”
　　“你先叫俩混球都滚出去，我单独对你说！”
　　没等李元平下令，他俩一人唾他一口，一人剜他一眼，骂骂咧咧先后出门去。
　　“有屁快放！”
　　色空压低声音问：“呵呵！你是不是有个小情人叫丁香？”
　　“没……没有啊！你听谁胡咧咧？”
　　“她身边还有个两岁的小女孩儿，一口咬定是你下的种。她娘儿俩现在襄城我表哥那。不过，你不用担心，她过的很好。再不过，你今天把老子打死了，明天就有人给表哥通风报信儿，她娘儿俩也一定死得很惨。不信试试！呵呵！”
　　“我根本不认识她，随你胡编！”说完，甩袖出门。
　　约过半个时辰，李元平、龙侠、黄善来到刑讯室，把他抬到颜真卿曾经住过的豪华驿馆。两个小姐帮他脱掉血衣，擦洗身子。太医陈仙甫给他敷上祖传金疮膏，又用绷带包扎起来。由于浑身上下都是伤，包扎下来几乎不露皮肉，看上去像具僵尸。
　　在樱桃的精心护理下，没半个月就痊愈了。陈仙甫给他解了绷带说：“你可以走了。”
　　他卖着苦瓜脸说：“俗话说，伤筋动骨一百天。骨头和筋都还疼，尤其这俩腿，坐老虎凳坐的，求你给元平哥说说，就说再住几天。”
　　陈仙甫冲着樱桃眨眨眼，征求意见：“你再伺候两天？”
　　她婉尔一笑说：“你就不怕越伺候越瘦？”
　　他嬉皮笑脸作句诗:“樱桃花下死，做鬼也风流。”
　　几天后。李元平安排龙侠黄善骑骡护送他回资福寺。临走，李元平意犹未尽，偷偷塞给他一个白绸子小袋说：“这有两个金元宝，敬请笑纳。一埸误会，千万别往心里去。常言道，不打不相识，不打不成交嘛！”
　　“你那浑蛋球下手也忒狠啦呀！”
　　“啥都别说了，我有我的苦衷，你得理解。”
　　“理解！理解！理解万岁！我回去就对方丈表叔和颜大人说，你是诈降。”
　　他吓得面如死灰，赶紧捂住他的嘴，压低声音说：“你想害死我呀！这话沤烂肚里！”
　　“好！好！沤烂肚里也不说！”
　　李元平的反常举动，引起了李克诚的注意，向李希烈打小报告。李希烈板着脸说：“你这几天总是卖个熬糟脸，究竟咋回事？”
　　李希烈马上召见李元平。他陪着甜不索的笑脸解释说：“我看义叔您忙，也没敢打扰您。色空这家伙是个软蛋，还没动大刑就招了。他说，到襄城找他表哥哥舒曜，求他带兵攻打资福寺，救走老颜头儿。”
　　“哈哈！哈哈！天大的笑话！哥舒曜是泥菩萨过河，自身难保。”
　　“另外，我送他一些废银子，他满口答应给我当耳目，及时通风报信儿。”
　　“耳目越多越好！就是叫那个老顽固不敢轻举妄动，他走投无路时，不得不投靠本王。”
　　“吓死我啦！先斩后奏，我以为叔王要生气嘞！”李元平捂住胸口说。
　　李希烈觉着颜真卿说的有道理，李元平撺掇周曾反水的可能性不是沒有，决定再次考验考验他。
　　刑室里。李希烈亲自监审，并令李元平对周曾施以酷刑。李元平拿着烧得发白的烙铁，摁在周曾的胸上脸上。凉水泼醒后，周曾这才招供：“你个出尔反尔的卑鄙小人！如果你不怂恿我杀了李希烈，就是借给我个天胆，我也不敢有此邪恶念头啊我！你不当内应，我能成功吗？我拿着鸡蛋碰石头，我傻呀？你承许我杀了李希烈，推我当大王。我一时利令智昏，当哪门子大王啊！我今天死在你手里，感到莫大的羞辱。你也不得好死。啊呸！”
　　杀了周曾等，李元平念念不忘颜真卿，心里说：“给叔王说说，找个理由把老颜头关到龙兴寺去，那里离古城不远，古城兵营里有我的心腹，安排他去寺院看守，找个机会结果他，岂不妙哉？”
　　说办就办，李元平求见李希烈说：“叔王啊！愚侄我有个想法不知当想不当想？”
　　“想吧！随便想，知道别想着吃里扒外都中。”
　　“愚侄不敢！愚侄以为，得给老颜头挪挪地方，资福寺的方丈给他关系不一般，怂他折腾事儿不说，说不定会帮他逃跑。”
　　“有可能！哪疙瘩最安全？”
　　“不如偷偷地把他转押到龙兴寺，离咱蔡州近点儿，便于监管。”
　　“龙兴寺在哪疙瘩？”
　　“在朗山县城东北一点，約二十里的地方，周围离庄儿又远。”
　　于是，趁一个雨夜，悄悄地把颜真卿转押到龙兴寺。颜真卿感觉不妙，有可能被秘密杀害在这里，遂写了《墓志铭》，指着西墙根对方丈说：“这里就是我的死地呀！”
　　“阿弥陀佛！”方丈安慰他，“大人不必多虑！李贼真要对您下毒手，贫僧将拼上老命保护您！”
　　“谢谢大师仗义！我死后，麻烦大师帮助打听一个姓沈的尼姑，五十多岁，不高不低，不胖不瘦，皮肤白皙，吴越软语，颇具修养。如有佳音，请转告资福寺的方丈。拜托啦！”颜真卿抱拳施礼。
　　龙兴寺的方丈把颜真卿的事传扬出去，附近的村民隔三插五来寺院请愿，让匪兵们立即放了颜真卿。有一天夜里差点把颜真卿救走（他不肯走）。李希烈责骂李元平净出馊主意，就又偷偷地把颜真卿转押回资福寺。