第二十一章 矮个子绸缪

　　七十二、梨园里夜叹
　　
　　灞桥梨园里的园主摆宴席，热情招待前来为女儿出嫁贺喜的亲朋好友和乡亲，鹿娃子一伙人喝酒到客走人散也尽兴而去。园主见天色将晚，打发二小姐和她舅舅回十里铺去了，自己收拾家里的剩菜剩饭，锅盆碗筷，到天黑时分，觉得有些累了，就坐在椅子上歇息，老婆子在灯下查看收到的礼物里面有几条丝绸。猛然间，就听到厨房里的盘子有响动的声音，园主心里第一感觉就是谁家的猫进了厨房，想起自己剩下的碗碗肉，就急忙起身进了厨房，在门口就喊:“出去——出——”
　　这一喊，从案板下出来一个人头，在黑暗中，园主看不清是谁，就问:“谁还没有吃好？”
　　“伯伯，我没有吃呢。”园主听出来是一个男孩子的声音，就说道:“那你出来，伯给你弄些吃的，这里黑灯瞎火的，也不怕吃到鼻子里去。”
　　这句话还真管用，一个男孩慢慢从厨房出来站在门口，园主借月光辨认了几眼问:“你不是唐木匠家里的二娃唐鹏吗？你家里没有吃的了？”
　　唐鹏走在地上说:“伯伯，我爸回来了。”
　　“噢——”园主一下子想起了唐木匠。唐木匠住在后街，凭着做风箱的手艺挣钱。每年除了收麦种地和过年回来，平时领着大儿子唐鹍做活，日子过得比平常家庭要宽裕些。唐鵾常年到处奔走拾鸡毛，鸡毛是风箱里不可缺少的材料。父子出门在外做风箱，家里就剩下老婆和小儿子唐鹏。唐鹏十三岁就逃学，被朱嵘领到赌场，故意放马让唐鹏赢钱，每次都是赢得不多，一晃就在赌场这样过了几年。唐鹏回家骗他妈说去了学堂，跪到地上向他妈要钱。女人是个小脚，儿子说啥也就信啥。去年后半年朱嵘见他也十五岁了，就开始收口，唐鹏每天都是输钱，半年就把父亲和哥哥几年挣的钱给输完了。父亲春节回家知道了，一顿饱打，老婆子抱着不让打，怎么说都是孩子，这一松手，唐鹏跑出门不回家了。园主想到这里就说:“起来，坐屋里吧，伯给你弄些吃的去。”
　　园主从厨房拿得几个馍馍，又拿来肉菜，放在灯下，烧得热水给唐鹏喝了，看着唐鹏吃完问话:“吃饱了么？”
　　唐鹏擦嘴说:“饱了。”
　　园主在灯下问:“娃，你明天吃啥？”
　　唐鹏用眼睛看着这位老人说:“不知道。”
　　园主笑着说:“你爸打你，你不敢回去对不对？”
　　唐鹏点头说:“嗯！”
　　园主起身把门关好说:“你爸打你，他不敢打伯，走，伯送你回去，保证他不打！”
　　唐鹏低头不语，园主又说:“你做了错事，他骂你，你就承认错误，答应他以后不再犯就没事了。如果你这样不回家，总也没有啥吃，伯今天有吃的，你能吃饱，明天没有了你吃啥子？饿死？娃，不能饿死，你是男娃，男娃和女娃不一样，女娃能做饭做衣服就成，男娃活着的生命中还有使命，是女娃想不到也做不到的。知道不？伯送娃回去。”园主伸手抓住唐鹏一只手，唐鹏也不反抗，园主放心地走到门前开了门，拉着唐鹏走到后街唐木匠家门口，见门已经关了，就上前打门。唐鹍出来开门。唐鹍二十岁了，常年跟随父亲出门做事，经多见广，自然睿智懂事，见到园主就礼貌地问话:“伯伯，你还没有睡？”
　　园主站在门外，一手拉着唐鹏说:“去，把你爸叫出来，伯有话说。”
　　唐鹍“嗯！”了一声就转身跑着进门去了。
　　唐木匠出来时正往身上披衣服喊道:“哥呀！你进来吧！”
　　唐鹍在家里点亮了灯，唐木匠回头看了看屋子里的灯光笑道:“哥进屋说话！”
　　园主把脸一沉说:“我把娃送回来了，不能打，有啥话好好给娃教说，他能听懂了。”
　　唐木匠笑嘻嘻道:“哥，谢谢哥！这狗日的。回来！”
　　园主笑道:“兄弟，你不说谁能知道他是狗日的？你看见了也不能说，小心我知道了！哈——”
　　唐木匠听了这句玩笑话，觉得自己真的不会说话，正在想一句反驳的言辞，不想园主把唐鹏推进门，自己转身走了。
　　园主回到家里，为唐鹏叹息，他心想，这么一个憨厚的孩子，唐木匠怎么可以让一个不出门的小脚老婆管呢？为啥唐木匠不让唐鹍领着孩子拾鸡毛？女人是只讲情而不懂理的人，女人的溺爱和仁慈是摧毁男孩子求生立命的洪水，这种荒唐的仁慈是扼杀男孩意志和精神的屠刀，这，也许就是富不过三代的因果吧！唐木匠多好的手艺，多么富裕的日子，让一个只用感官神经做事的老婆，情感用事地毁在这个理智尚不成熟的唐鹏手里，可惜呀可惜！多年的风箱白做了，人啊！家啊！这世界上还有多少这样的家和人啊？怎么就放心让女人当家？这不是自己毁自家吗？想到这里，园主不由得为唐家的事情伤心地掉下了泪水。
　　
　　
　　
　　七十三、矮个子绸缪
　　
　　喝着园主家的喜酒过了正月十六，一夜无话。第二天一早蛤蟆嘴鹿民和矮个子满平躺在烟馆里，搬着手指在估算灞桥街上家家户户的经济收入和家里人员的特性。想着如何能把他们手里的余钱弄到自己手里来，最后，蛤蟆嘴鹿民说:“唐木匠家里的钱让朱嵘从唐鹏手里弄出来了，现在还有一家就是铁匠家里的钱。铁匠这些年打铁的生意红火得很，置办了一点土地，也不吃大烟，钱呢？肯定藏着。”
　　矮个子满平听了坐起来说:“对啊！明天把铁匠的儿子弄到烟馆来，送几口烟吃吃？”
　　鹿民想了想说:“铁匠和儿子守着铁匠铺子，要等个机会。明天你先去铺子里，夸夸铁匠，这人嘛，都爱听好听的，先把他夸奖得喜欢你，剩下的再说。必要的时候你得花几个小钱，钓鱼也得几粒食，捉鬼也得几张纸。只能从他儿子身上打主意，让他儿子把钱送来。”
　　满平高兴地说:“还是朱嵘这人手段硬，不动拳脚把唐木匠家里的钱就掏干了，人才啊！”
　　蛤蟆嘴鹿民笑了说:“对远处的人，来硬的，灞桥这地方就得来软的，弄不好就没法落脚。哎，你知道昨天跟着咱们摔跤的那个人是谁不？花胳膊！”
　　“不知道，哎呀！花胳膊听说过多年了，我就说嘛，谁那么大的力量。”满平把眼睛瞪大说，“给铁匠他家放个‘鸽子’成不成？”
　　鹿民把头摇了摇说:“先不动，这段时间，兴起了一股热潮，不是杀富济贫，是打土豪分田地，收拾富人的日子来了。你想想，谁有钱？富人，现在这年月，能吃饱饭的日子都算是好日子，铁匠家里比起有钱人家，还算不上有钱。”
　　满平眯着眼沉思许久说:“就是，这年月日子真不好过，政府刚收了抗战捐，又来收英烈捐，还不算收的土地捐，住房捐，卫生捐，骡马捐，不抢人叫人咋活呀。”
　　鹿民说:“不是咱们抢人，全国都开始抢人了，穷人多，富人少，先下手还能抢几户大家，后下手就让人抢过了，咱们抢啥去？”
　　“就是啊！”满平的小眼睛不再眯着了说，“给鹿娃子说，赶紧弄，抢的晚了就没油水了。”
　　矮个子满平心里开始着急起来，他怕周边的几家富户被别人抢了，就从炕上跳下来，找到鹿娃子。鹿娃子弄来一件羊皮袄，正在烟馆里的空屋里试来试去地欣赏自己，把旱烟袋放在炕上，满平进门一把抓住了旱烟袋，见烟袋嘴是用上好的和田玉制成，握在手里感觉冰凉。鹿娃子见了说:“小心，不敢碰坏了。”
　　满平放下烟袋说:“后晌得动动，喝汤后就下手，不然就没油水了。全国都在打富豪分田地呢！”
　　关中一带的百姓，把每天分成不同的阶段，不用计时器，把天不亮叫“集起”，意思是赶集的人起来了；天刚亮叫“一大早”；早上十点左右叫“饭时”，就是吃早饭的时间；中午饭叫“晌午饭”，具体时间是下午两点左右；吃过晌午饭就是“后晌”；天黑下来到了晚上七八点的时候叫“喝汤”。这个时候人劳累了一天，困倦了，就随便吃一口，喝些白开水就称“喝汤”。鹿娃子听说喝汤时候动手，就问满平道:“喝汤动有些早吧？”
　　满平道:“早早控制起来，看情况吧，刘村路远着哩。”
　　鹿娃子听说去刘村就说:“现在就让朱嵘动身，摸清路数，后晌都去，喝汤后接头，半夜动手。”
　　鹿娃子知道，刘村要走三十多里，村里有个刘员外家里土地宽阔，常年从安康经湖北贩卖丝绸和茶叶，家里骡马众多，长工不少，要拿下刘家必须在这几天，过了正月十六，十七八就开始带钱上路做生意了，不能让他们把钱带走，机会难得。
　　满平又找到朱嵘，把今天的安排告诉了他。朱嵘听了说:“我想带唐鹏去。唐鹏是个孩子，胆子大，不知道害怕，又不说话，谁问啥他不说。夜里吹药就是他的活了，我们的队伍也要年轻化。”
　　满平笑道:“那你看吧！照你这么说唐鹏这娃能用？”
　　朱嵘点头道:“能！”
　　满平倒在炕上吸得一口烟，突然起来说:“鹿民，咱俩今天去找保长，就说咱俩要进保安团，保安团都是些孩子，能打过谁？这样的话，乡公所有个什么动静咱们也就知道了。”
　　鹿娃子听了这话赞同地说:“嗯！这是个好办法。鹿民跟着去吧！”
　　满平和鹿民来到保长家里，说明来意，保长听了也很高兴地说:“保安团正缺人手，你们能来我很高兴，但是，保安团是义务用夫，我只能给你一个队长的职务，其他没有什么补偿。”
　　满平笑呵呵说:“保长，我们在家也是闲着，总不能让几个孩子为咱保安，咱是个大人了，也要替村上保安保安。我给你说，昨天在梨园，我把花胳膊都撩倒了，你没见？”
　　保长听了十分欢喜说:“噢——那就是花胳膊？这么说你有一把子力量！懂道理，说得好。你们来了，我就把保安队长让给你，能为村里着想，也算是进步人士，好，好着哩！”
　　满平和鹿民一路欢喜哼着小曲回到烟馆，把事情告诉了朱嵘和鹿娃子。
　　
　　
　　
　　七十四、南门外月夜
　　
　　寒冷的空气弥漫着正月十六的月夜，已是夜深月圆，夜静声息之时，而廖员外陪着三掌柜的吃罢饭长叹一声说:“本当是夜深人静，可这年头是夜深人不静，你静贼不静。”
　　花胳膊送媳妇和孩子进得侧房，点灯在几返身出来安顿三哥，就看见一个身影从墙上跳了下来，月光下，他看清了来人身上背着一杆火药长枪，头上戴着棉帽，墙外有人在喊:“跑了——没看清进了哪家。”
　　花胳膊站在后房屋檐下的墙角，看着来人躲进墙下月亮照不到的阴暗处。那人从身上把火枪摘了下来，提着火枪摸索到后门口，爬在后门口听了外面的动静，又反身进院子，走到树前，背好火枪，双手抱树向树上攀爬。花胳膊借机流星步上前，一把抓住那人身上的火枪把子，连人带枪从树腰上拉了下来，不等那人站稳一只胳膊夹住那人的脖子一手拿枪把人拖拉到厅堂。廖员外还在陪三哥喝清口茶，花胳膊“扑通”一声把人扔在地上，自己把火枪背在肩头说:“这人是翻后墙进来的！”
　　“嗯？”廖员外感到意外地掌灯走到那人面前，借着灯光观看一阵，语气温和地说:“噢——还是个孩子。孩子，不用怕，说说你是咋个进来的？”
　　那人浑身颤飘说:“我是想跑，不想当兵了，怕人追上，爬树翻到你家院子里了。”
　　廖员外心想，这家伙说的话是信还是不信？再问:“哼！你在哪里当兵？”
　　“在城门口守城的。”那人说。
　　“那你身上有啥证明么？”廖员外问。
　　“有个饭证。”那人掏出一个证。
　　廖员外在灯下看了一阵后问:“为啥不干了？”
　　“他们知道我是卖来的都欺负我。”那人说。
　　正在这时，大门外人声鼎沸，廖员外急忙吹灭油灯问:“是不是寻你的人。”
　　黑暗中那人说:“可能是。”
　　廖员外在急促的敲门声中，把大门打开，一群背枪的人冲进后院，领头的大盖帽就站在厅堂门外的院子里。一群人寻找了好长一会时间，出来报号说:“没有发现院子有当兵的人。”
　　在大盖帽的手势下，他们才离开廖家。廖员外抬头看了看天，启明星已经升上天空，后院的大公鸡开始打鸣。廖员外看着花胳膊用下巴指了马棚，花胳膊和三哥拉开马棚里的草，把那个跳墙进来的人领回厅堂，廖员外问:“多大了？”
　　“十——十五。”那人回答。
　　廖员外点灯吹火说:“还是个娃娃，年纪不大，个头成人了，娃娃——陕西人出门耍的可都是二杆子，这头一个就是枪杆子，第二个就是笔杆子，娃啊！你扔了枪杆子能玩笔杆子吗？哈哈哈。你娃可要想好，你叫啥名字？”廖员外风趣地笑道。
　　“我叫彭正，是耀州人，我爸是个钉锅的，他出去给人钉锅，我去找他，在路上就让人把我绑来卖到这里当兵了。我想回去，这两天，天黑了他们就喝酒，我就趁机逃跑了，没想到让他们发现了来追我，我会上树，爬外面的树上房，从房上又走到你家院子，见是院子跳进来了，想上树爬房，被逮住了。”彭正说了自己的经历和想法。
　　廖员外查看这孩子的神色，觉得不像是撒谎，又听了这段就小声说:“噢，忧父方成孝子心，看来还是个孝子。先给娃弄些吃的，娃啊！想走回去也得十天半月，你背着枪，穿这身衣服，还不得被人抓回来。”
　　彭正听了说:“我不想要火枪了，开始想背它回去，现在不敢背了。”
　　廖员外心里不由对火枪来了兴趣说:“娃，你知道火药这玩意是谁发明的？我们的祖先，可是，我们拿火药干啥？做鞭炮玩！外国人把我们做火药的本事学去弄啥呢？就弄出这玩意，枪，外国人拿枪打到了北京城，慈禧太后还不知道是火药的威力。我们的枪还是木头棒子。哎，我说娃，你要是不拿着火枪走，把枪先放在咱屋，以后想用的话就回来取，还要教我学会打枪。我，想法送你到豁口。你看这事……给你娃说清，我不要你的火枪，是怕你拿着它走不脱，啥时候来拿，东西还是你的。拿个主意娃，要知道，男人没主意受一辈子穷，女人没主意生一屋子虫。主意可得你拿。”
　　“成！”彭正不假思索地答应了。
　　天色转亮，彭正在廖家吃了些冷馍热茶，在厅堂里把枪拆开，又安上，演示了一遍，说明了火枪的用法，怎样把火药灌进去，放上铁针，怎么安全操作。廖员外看得仔细，花胳膊也仔细看了。廖员外吩咐说:“让你三哥和彭正现在回屋里睡觉，风声过去再走。他三哥，你走的时候顺便带上彭正到灞桥街上就不会有事。告诉二娘把老二的棉衣给彭正弄一身穿上。帽子换了去！”
　　在廖员外的安排下，彭正和三掌柜在廖家住了三天，选择第三天中午离开南门外。花胳膊为三哥套好马车，廖员外不许在马车上放一样东西。彭正也换了衣服，剪了头发，用围巾遮住半个脸，身上背着三掌柜的捎码，跟在马车后面一起走出南门外。
　　三掌柜的带着彭正到了灞桥，给他指明了路线，分给彭正一些吃的东西，就各自东西了。
　　廖员外叫来花胳膊，躲在后房楼上把火枪用麻纸包好，拿下来放在门后既顺手又不起眼的地方，真正需要时，只要拿起来扣动麻纸里的枪机就会发生作用。为了不让管家和婆子们发现，廖员外精心选了块木板恰巧做了隐挡。
　　这件事情廖员外没有告诉任何人，只有花胳膊知道。廖员外心里很满意，每天坐在厅堂喝茶，在无人注意的时候抬动眼皮从眼皮缝里看藏火枪的位置，特别关注厅堂过往家人的眼神和动作。经过几天的观察，没有发现有人注意藏火枪的地方，就在家人出进频繁时故意穿着皮大衣，靠在厅堂大椅子上装睡，察觉会不会有人感觉到家里多了块木板。也在观察花胳膊的眼神和他出入时经过藏枪位置时的神态，他要做到万无一失。