第三十一章　程昌寓困厄鼎州　夏猫儿智获高宣

　　程昌寓解决了兵源问题，又解决了造大战船的技术问题，是不是就一帆风顺了呢？也不是的，摆在他眼前的困难还是山一样高大。
　　这时候鼎州诸县，大半为义军所据，赋役绝少，米贵到一斗值二千铜钱，而程昌寓养蔡兵颇众。程昌寓即辍北援澧州，又于辰阳新县边地要城列置诸寨，调属郡侗丁弓弩手，以助蔡兵守御。军粮缕竭，或五日才给糯米一斗，军人鬻妻子以自活。程昌寓闻于朝，不俟报，即取辰沅邵全四州诸司钱以瞻军，又赋鼎民和预买，折帛钱六万缗。
　　师爷看着憔悴的程昌寓说：“吏部大人，这样下去还是不行，你招来了侗丁弓弩手，他们可是要吃要穿啊，你还招来了刘超的流浪乱兵，他们也是要吃要穿的，你还将蔡兵养起来，为你守各县城门，他们更要吃要穿，大人你这是把枷锁往自己身上戴啊！”
　　程昌寓说：“那你说说咋办？没有人我们就打不过义军，有了人我们又养不起人。”
　　“人是肯定要的，兵是肯定要增加的，我们是不是来个分级办理，留置各县的蔡兵就由各县自己去养好了。”
　　“这还不是半斤八两呀，对农民的征税你又不能搞两次，还不是一年征一次，顶多你就是加一点附加税。”
　　“难啊，真是太难了，吏部大人您听说过吗？一个兵士五天给一斗糯米，他要养活一家人，这点米自然是养不了，就有些军人靠卖自己的老婆过活。”
　　“这样的军人应该不多吧，怎么走到这步田地？”
　　“当然是不多，倘若多了，你还得自在呀，他们还不掀翻这块天！很多人造反，都是活不下去了才去造反的，不然的话，谁去干这掉脑壳的事情？卖老婆的军人应该是那些儿女多的家庭，他们一天有两升米过日子，若只有一个子女，这日子还过得下去，若有两个子女，这日子就无法过了。”
　　师爷的话提醒了程昌寓，是啊，很多人是因为活不下去了才去造反的，小时候就读过《管子》的，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱，若米坛里无米，柴湾里无柴，菜园子里无菜，还会有人去讲礼节讲荣辱吗？他还记得《史记•管晏列传》里的话：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，上服度则六亲固。四维不张，国乃灭亡。下令如流水之原，令顺民心。
　　不能说他不懂大道理，大道理是懂的，没有战乱，老百姓才能安心生产，物产才会丰富，人们才会活下去。要做到没有战乱就只能起兵弭乱，要起兵就必然会横征暴敛，这就是难题，而且无解。
　　程昌寓说：“师爷，我没办法啊，这样的情况我也只能瞒着，不能奏报朝廷，否则，朝廷就会说我治理无方，革我的职位。我呢，又是个想有作为的人，还想着在这官位上做点事情。我只能调集辰沅邵全四州的钱粮来养这些兵士，我只能加征鼎州百姓的赋税，即使他们有怨言，我也得这么做。”
　　“吏部大人，你晚上听见四野里的哭声吗？鼎州百姓可是恸哭于野，饿殍载途啊，这样下去，他们会跑光的。”
　　“师爷你言过其实了吧，钟相覆灭的教训就在眼前，他们未必还跟着杨幺跑，就不怕我来割他们的脑壳呀？”
　　“哦，我忘记了，鼎州百姓送给您的外号。”
　　“外号，我在这里还有外号，笑话吧！”
　　“程剃头、程屠户是也。”
　　程昌寓沉默不语了，他觉得这鼎州人也不知好歹，和钟相杨幺比，和孔彦舟比，我程昌寓就是个观音菩萨了，还给我起这么个外号。
　　忧虑的人也不止程昌寓一个，在朝廷，一说到鼎澧间的事情，就十人九叹，不知如何是好，监察御史韩璜向高宗奏曰：
　　“臣误蒙使命，将命湖外，民间疾苦，法当奏闻。自江西至湖南，无闻郡县与村落，极目灰烬，所至残破，十室九空。询其所以，皆缘金人未到，而溃散之兵先之。金人既去，而袭逐之师即至。官兵盗窃，劫掠一同，城市乡村，搜索殆遍。盗窃既退，疮痍未苏，官吏不务安集，而更加刻剥，兵将所过纵暴，而唯事诛求，嗷嗷之声，比比皆是，民心散叛，不绝如丝，此臣所欲告于陛下者。然道中伏读改元德音，不觉感泣。州县情伪，陛下既已尽知，蠲烦去苛，恩意亦已备矣。臣惓惓愚忠，欲陛下谨信，诏令务在必行。”
　　韩璜是看清楚了鼎澧间的病，也确实查出了病因，他开出来的药方，却是治不了鼎澧间的病，仅仅是‘蠲烦去苛’就够吗？
　　宋高宗也没有更好办法，他只得下诏：“比降德音，宽恤事件，州县自宜悉意奉行，违者监察案劾，御史台察之。”
　　这样的办法顶多也就是给人挠挠痒罢了。
　　建炎四年一完，高宗就改元了，改为绍兴。这一年，宋高宗逃至越州绍兴，觉得心情很好，江山会被收复，所以有了一句‘绍祚中兴’，意思是说朝廷的命运会繁荣昌盛起来。
　　其实，这只是宋高宗的自我感觉，那时节，仍然是天下大乱。
　　绍兴元年正月，孔彦舟据武陵、潭州，张用据襄、汉，李成据江淮。湘湖十余郡，连兵数万，有席卷东南之意，多造符谶，幻惑中外，九围江州，朝廷患之，宋高宗便以张浚为招讨使，岳飞副之。
　　朝廷既然不能破解鼎澧间的难局，程昌寓就只能依靠自己的力量了，这时候，他已经拥有了一定数量的陆兵水兵，还拥有八车船、海鳅船这样先进的战船，程昌寓一下子觉得自己高大起来，干云之豪气顿时充盈胸间。
　　这天，在安静堂，程昌寓和师爷又说到了进攻水寨的事情。
　　师爷说：“吏部大人，我不反对您进攻水寨，我们到鼎州来任职，就是来打仗的，这一点我很清楚。只不过这仗不是说打就能打的，孟夫子曰‘天时不如地利，地利不如人和’，可见，天时地利人和这三个条件很重要。我们现在进攻水寨，地理条件就很不好，我前次就说过，现在冬水退落，河窄水浅，我们的战船不适宜这时候去打仗，去了只会资敌。”
　　程昌寓说：“师爷，你是不是胆小怕事啊，照你的说法，我要等到五六月间大水充盈时才能出击，这时候，是不是贩黄花菜都凉了？”
　　师爷说：“吏部大人，请恕我直言，您这是被一种虚高的情绪蒙蔽了，您觉得自己有先进的战船，又有侗丁弓弩手这样能征善战的兵士，就一定有战胜的把握。您是想去敌营前炫耀一番，以此震慑敌人，威震敌胆，最好是让敌人见了后能乖乖地前来投降。”
　　师爷的这番话还真是击中了程昌寓的要害，他就是这样想的，他的傲气还在工匠打造大型战船时就已经蓬发了，这蓬发的傲气一直就漂浮在空中没跌落下来。他以为没人看得懂他，他以为自己没有知音，谁知这师爷算是个高人，卤水一点，豆腐就成了。
　　程昌寓说：“师爷你不要说了，作为师爷，你尽可以说看法，决策的人是我不是你，你不能干扰我决策。”
　　“好好好，我掌嘴，我掌嘴！”
　　“我不是说你多嘴了，我只是说你要适可而止，建言也是有限度的，不要一味地多说。”
　　师爷只好不说了，看来，程昌寓是下定决心要去打一仗了，既然是要去打一仗，那就要帮着他选好作战的对象。
　　师爷便换了个话题，和程昌寓开始说作战对象。
　　程昌寓说：“这个问题前次我们不是也说了吗，那就是夏猫儿呀。”
　　师爷说：“我觉得不能选他。”
　　“为何不能选他？”
　　“不能选他的道理有三，一是这个人是个坚决的造反者，他要和朝廷对着干的决心是最大的，这样的人最有战斗力。二是这个夏诚寨筑得最坚固，地理位置最好，易守难攻。三是上沚江是我们的必经之道，这条水道现在河窄水浅，不利于我们的战船行动。”
　　“师爷的意思就是我们只能捏软柿子咯？”
　　“这是打仗，不是闹着玩的，先打弱敌，再打强敌，这是一般的作战程序。不光如此，打仗还要讲究出奇制胜，孙子曰‘凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷于天地，不竭于江河’。这与捏么子柿子毫无关系。”
　　“师爷你别在我面前掉书袋子，我也是读过书的，你只讲自己的意见就是了，搬么里孟夫子孙夫子。”
　　“我的具体意见就是要把作战对象换成高癞子或者黄诚，这二人的水寨都在沅水边，现在虽是冬季，沅水还是很阔大的。”
　　“师爷你别说了，你的意见还是前次的老皇历，没新意。”
　　程昌寓这样一说，师爷只好闭嘴了。他乜着眼睛一看，这个吏部大人也不是很老啊，咋就这般顽固，他的脑壳是不是花岗岩做的啊！
　　次日，程昌寓就派人将水军统领覃敌和陆军统领杜湛叫来议事。程昌寓说：“你们二人，一个是水军统领，一个是陆军统领，今天我就要用用你们了，我想水陆两路夹击夏诚寨，一举拿下夏诚寨，净化沚头洲渚，不知二人意下如何？”
　　杜湛说：“大人意向是好的，我们是当兵的，朝廷要用兵，我们自当奋力争先。只是这用兵也是有讲究的，据我所知，我和覃统领二人所领的官兵加起来也不敌夏猫儿一人势力，况且他身边还有刘衡、杨钦的势力牵制我们，主动去攻击他，恐有不妥。”
　　覃敌说：“我也赞同杜统领的见解，我是水军统领，对水军作战自然熟悉一点。据我想，夏诚寨东边就是上沚江，最利于我们作战的地方应该是在鹰湖，也就是夏诚寨的西北侧，而我们要去鹰湖，就得走上沚江，到时候，夏诚寨义军将我们阻在上沚江，我们将如何得了？”
　　“你们二人还像个带兵的统领吗，这也怕，那也怕，好怕的不怕，就怕蚂蚁夹胯。这样的缩手缩脚还打得了仗么，还可以取胜么？我们无论想事还是说话，都不能长他人志气，灭自己威风。把困难想得一天大，把敌人想的一天大，把自己想的臭狗屎不如，能不打败仗么？”
　　程昌寓这样一说气话，两个统领就不说话了，尽管他们不同意此刻出兵作战，这个意见却不能代替程昌寓的决定，他是铁了心的要同夏猫儿一决死战的，不管谁的劝说和阻扰都不起作用。
　　杜湛心想，我要是皇帝老子就好了，那我就下一道圣旨，叫这个不知天高地厚的程昌寓放弃攻打夏诚寨的蠢动。
　　覃敌心想，我要是皇帝老子就好了，那我就下一道圣旨，罢了这个不知天高地厚的程昌寓州官。
　　想归想，嘴上却不能说，只能跟着诺诺。
　　程昌寓问覃敌：“你那里现在可以出动多少战船？”
　　覃敌回答说：“我现在有两只八车船，二十只海鳅船。”
　　杜湛没见过海鳅船，也没听说过，忙问这是么子船。
　　覃敌说：“海鳅就是一种露脊鲸，形长十馀丈，皮黑如牛，扬鬐鼓鬣，喷水至半空，皆成烟雾。海鳅船是一种小型战船，行制似海鳅，故名海鳅船，它很灵活。”
　　程昌寓说：“你们看看，我有两只八车船，有二十只海鳅船，还怕小小蟊贼夏猫儿不成？”
　　见没人附和着他，程昌寓又自言自语地说：“不怕他，不怕他，怕他作甚！”
　　程昌寓遂问杜湛覃敌，两家各出得多少兵士。
　　杜湛说：“我手里有三千兵士，留一千人守寨，出动二千人不成问题，反正我寨与夏诚寨隔得不远，万一急难，我回来就是了。”
　　程昌寓想了想，觉得杜湛的安排还是不错的。
　　覃敌说：“我手里有三千水兵，每只海鳅船坐一百人，每只八车船坐一百五十人，合起来可出动水军二千三百人。”
　　程昌寓哈哈笑着说：“够了够了，我出动精兵四千三百人，灭了夏诚寨不成一点问题，完了我还可以将许多义军变为官兵，划算的很！”
　　程昌寓打着如意算盘，吩咐二位统领，后天一早，水陆两军一齐出动，直捣夏诚寨，灭了夏诚寨再吃中饭。
　　早有探子将消息报到了夏诚大帐前，夏诚端坐于当墙神龛下，他看着眼前的一溜战将说：“兄弟们，程昌寓这个老贼不知天高地厚，说自己手里有了新的战船，要来和我们拼一拼，你们说说，如何办？”
　　战将刘忠说：“还能咋办，打呗，兵来将挡水来土掩，打痛了他，他就会知道天多高地多厚了。”
　　战将马通说：“我们要打得他趴在地上直不起腰，我们要打得他沉在水里浮不上来，我们要敲碎他的脑壳。”
　　刘忠说：“我们也还是要慎重对待，这个程昌寓这么猖狂，是因为他手里有了新战船，是因为他手里有了雄勇的侗丁弓弩手，他就是仗着这两个条件来进攻我们的。要不是有这两个条件，他就是一滩烂泥，糊不上壁，还如何作战？”
　　夏诚说：“刘忠说的没错，我也是这么想的。我们藐视他是一方面，重视他是另一方面。他有强兵，有新战船，这是他骄傲的资本。我们呢，就要寻找他的弱点，他来挑战，我们就紧闭寨门不理睬他，削削他的锐气。他的新战船应该很大，我们就将它阻在上沚江，那里水浅河窄，打不得回旋，这样，我们就可以俘获他的新战船。我们现在不是正愁不会造船吗，有了官兵的新战船样式，还怕造不出来！”
　　夏诚这样一说，大家的情绪就高涨起来，你一言我一语地说了起来，仿佛胜利在望，仿佛已经将官兵的八车船拿到了手一样。
　　马通说：“我们要不要知会总首领，要不要总首领他们来帮忙？”
　　夏诚想了想说“马通的说辞大家都听到了吗，我的意见是这样的，若是我们一家打得过程昌寓，则不需要知会总首领；若是打不过程昌寓，还是必要知会总首领，就看我们自己的本事了。”
　　夏诚这样一说，就把大家的斗志激发起来了，纷纷说着我们一家打得过程昌寓的话，堵死了知会总首领的后门。
　　若是两家摆到赤沙湖上打一仗，夏诚肯定不是程昌寓的对手，他们现在的不等式不在于谁的兵强将广，而在于地利条件，程昌寓是进攻一方，夏诚是守备一方，而夏诚寨易守难攻，这才是他们的不等式。
　　夏诚开始排兵布阵了。
　　他调集了两个兵营埋伏在寨子后面的那条腰带墙边，用于阻遏杜湛的陆兵进攻，其余的人马全部埋伏在寨子内，再把自己的战船湾到鹰湖水洼里去，只留了几艘帆船藏在湖边芦苇荡里，将寨子前门水域空出来。
　　夏诚做得最绝的一脚棋，就是在上沚江与鹰湖水域交界处钉了一排木桩，以防止官兵的大战船进入鹰湖。
　　当日夜里，夏诚寨各兵营就将夏诚的布置落实到位。
　　次日，程昌寓的官兵开始进攻夏诚寨了。
　　杜湛亲领二千人马从社木寨启程，甫一上路，中等样子的雨就下起来，且无停歇的意思，从半上午落起，一直落到傍晚也没止住。
　　从社木寨到夏诚寨也就三四十里路，他们硬是走不到头。雨淋湿了他们的外衣，大家只好躲到林子里，要是把内衣也弄湿了，这天气里会冻死人的。
　　官兵躲在树下，树叶子上的水滴不断地往下筛落，有的落在他们的衣上，有的落进他们的脖颈，没一个官兵是有雨具的，他们的脑壳上一律缠了条黑布带，仅此而已。
　　杜湛和大家是一样的装置，他也没有雨具，他也一样的淋雨，这样的鬼天气出征，真是难煞了人。
　　有一个兵营长走到杜湛身边说：“杜统领，我们是不是回去啊，这雨没有停歇的意思，我们到不了夏诚寨的，即使到了，也是一个个落汤鸡，病都会病死的，谁还可以作战。”
　　杜湛没吱声，他不是没听见，他是在想自己的难处。若回去了，他就是抗命，程昌寓若问罪于他，可以斩了他的脑壳。若不回去，这仗还打得起来么？
　　夏诚寨的官兵却没这辛苦，尽管他们这里的天也在落雨，他们却有躲雨的地方，寨子里的官兵自然躲在寨子里，寨子后面守卫腰子带的那两个兵营兵士也躲在草棚子里。
　　到了午后，雨终于歇住了，杜湛带着官兵又继续前行，走了大约三四里地，又下雨了，这一次下得更大。
　　杜湛定睛一看，这里根本就没一棵树，而是大片大片的农田，官兵就裸露在这旷野里遭受着雨淋。
　　二千人的兵营走在雨路上，早就把路上嚼起了烂泥，没烂泥的地方又滑溜得很，没几个人不摔跤的，一摔跤就一身黄泥粘着，不堪入目，这哪里还像兵营啊，简直就是一群叫花子。
　　还是刚才那个问话的兵营长，他走近杜湛身边说：“杜统领，我们还要继续往前走么，这样的兵营还能打仗么？饥寒交迫，浑身乏力，自己走一脚路都得小心翼翼，即使交战也必败无疑。”
　　杜湛还是没回答他，他不能怪这兵营长说这番话，他说得没错，情况就是这情况，他没夸大也没缩小，实打实说的。问题是没有程昌寓的命令，他不能带着兵回去。
　　再说覃敌，他领了二千三百水军，乘坐两艘八车船、二十艘海鳅船顺沅水而下，在社木寨前转进上沚江。
　　他们的天空自然也是在下雨，水兵却不如陆兵那么的辛苦，他们可以躲进船舱里，可以用船上的木板子遮挡，他们也不用在泥泞的路上滑溜滑溜趔趄着。
　　船队开进上沚江后，果然就看见这水不比沅水了，河道没那宽阔，河水没那深，船只要行进问题不大，要在水里进退自如就另当别论了。
　　两只八车船一直开在前面，因第一次参与作战，高宣害怕船只在半途中出事，就带了两个高级工匠随车船了。聪明的覃敌自己没坐这两艘船，他就坐在海鳅船上。
　　船队开到了夏诚寨前，只见寨前水域一片空阔，寨门洞开，也不见人守卫在那里，覃敌叫人射了几箭，也不见里面有回应。
　　官兵一阵疑虑，他们都在嘀咕：这是怎么哪，难道里面无人？
　　就有兵营长建议覃敌，弃舟登岸，攻了进去。
　　覃敌说：“不能这样，我们在明处，敌人在暗处，他们的重兵必然伏在寨内，只等我们冲进去就会要我们的命。”
　　兵营长问覃敌如何办，难道就这么看着这敞开的寨子？
　　覃敌说：“我们喊话骂他，向他们叫战。”
　　这样一吩咐，官兵就开始喊话骂人了。
　　“义军胆小鬼，都躲到洞子里去了，不敢见天日了！”
　　“夏猫儿你咋不吃腥了，你来呀，这江水里有的是鱼啊！”
　　“贼人儿只会做贼，不敢抛头露面！”
　　“夏猫儿，夏猫儿，扎个毛燕戴斗笠，斜着嘴巴叫咪咪，偷着鱼儿吃腥气，手摇蒲扇凉风起，谁知竟是个猫爪子。”
　　这个夏诚就是耐得住性子，不管官兵在外面如何叫喊羞辱他，他就是不为所动，该吃就吃，该睡就睡，既不接话，也不接战，就把个官兵晾在那里。
　　覃敌还是个经的住事的人，他判断这不是个空寨子，一定伏有重兵等着他往里钻，他不能上这个当，自己只带了两千多人，夏诚的兵几倍于他，况且，夏兵是以逸待劳。
　　其实，这时候，陆兵统领杜湛已经打道回府了。老天一直在下雨，他的兵淋了个透湿，就是他自己也未能幸免，又在路上耽误一天没吃饭，这样饥寒交迫的兵还如何打仗，先救命要紧啊，他就把人带回去了。程昌寓怪不怪他，将来再说吧。
　　上沚江水域里的官兵船队，他们在夏诚水寨前也苦撑两日了，他们在这里叫战，就是无人出来应战，他们连个义军影子也见不着，自己又不敢进入寨内寻战，后面的陆兵也不见动静，覃敌寻思了一番，就下令撤退回去。
　　覃敌回去的命令一下，海鳅船掉转头就跑，他们就像飞贼样溜煞，最先到达夏诚寨前的两只八车船，现在变成了后队，正准备掉头跟进。
　　这时候，躲在芦苇荡里的几只船窜了出来，他们围住了正要往回掉头的两只车船。
　　寨子里的义军潮水一般地涌了出来，他们拔桩的拔桩，撑船的撑船，从鹰湖水湾里一下子撑出了二十几只帆船，他们团团围住了官兵的车船。
　　两艘车船上一起还有三百名官兵，当他们见到芦苇荡里窜出来的义军船只后，先是一惊，连忙转舵的转舵，踏车的踏车，谁知这时的江水比来时下落了尺把，他们要调转这车船就很难很难了。
　　没有了幻想，所有的官兵都拿起了兵器，他们只有死战一场了。
　　海鳅船上的人没人往后看，他们只乜着头往前冲，至于谁没跟上来，谁遇到了危难，一概无人理会。
　　两只车船，有一船兵全是侗丁弓弩手，他们每人带了二十支箭矢，张开弩就射起来，中箭的人非死即伤，三千只箭矢起码射中了二千个义军，死伤各半。
　　侗丁弓弩手的箭矢一射完，义军就涌上了车船，挥着砍刀砍杀起来，他们把仇恨灌在刀把上，一刀毙命之后，总还要在死尸上再补两刀，以示自己的不满。
　　还有一船人全是刘超的乱兵改造过来的，他们的战力不如侗丁弓弩手，手里只有砍刀斧子，义军的船只一靠拢，双方就短兵相接了，打着打着，战场就扩大了，非但是车船成了战场，就是义军的帆船也变作了战场，一般情况下，总是两三个义军战一个官兵。
　　没人投降，官兵全部战死。
　　在刀斧手的那条车船上，义军俘获了高宣和另外的两名木匠。义军没杀害他们，是因为这个高宣太聪明了，他带着两个木匠老老实实地坐在船舱里，手里拿着一张纸牌，上面写着‘我是木匠高宣’，俘虏他们的义军原本是要砍死他们的，一看到高宣手里的纸牌，自己又不认得字，就把他们押到了夏诚寨议事厅。
　　亲兵叫高宣他们跪下，高宣说：“我们不是来作战的，我们只是个木匠，是怕船有问题来修船的，我们不跪！”
　　亲兵正要去踢他跪下，被夏诚制止了。
　　夏诚说：“你真的是高宣？”
　　“我就是高宣。”
　　“你是那个造车船的高宣吗？”
　　“在下正是！”
　　“高宣啊高宣，要说该杀，你也是该杀的。就是你造的车船将侗丁弓弩手运到了我的寨前，他们杀死了我一千二百名义军，杀伤了我一千三百名义军，你死有余辜啊！”
　　“大人，话不能这么说，我是个木匠，只知道造船，至于船要做么子，那是船家的事情。我在程昌寓大人那里是造船，到大人你这里也可以造船，送到你嘴里的肥肉，你不吃吗？”
　　“代价太大了啊，二千五百人的伤亡！”
　　马通说：“夏将军，啰嗦什么，杀了他！”
　　高宣说：“且慢，你们虽然伤亡了二千五百人，缴获也是巨大的，一是你们得到了我高宣，二是你们缴获了两只车船。我知道你们伐尽了鼎澧间有用木材，我还知道你们派去了很多间谍去我的工场学造船，你们不就是缺能工巧匠吗？”
　　夏诚说：“这么讲，你愿意为我们造船咯？”
　　“我说过，我只认造船，造大船，造最好的船。我不管给谁造船，只要给我钱就行。你叫我造么子船我就造么子船，至于你造船做么子，与我无关。”
　　“行行行，我不杀你了，你自由了，你带来的两个木匠也自由了。从明天开始，你们就给我造船，不但要造八车船，还要造二十车船，三十车船。”
　　“我还没问你的名讳呢，你应该就是夏诚夏将军吧？”
　　“对，我就叫夏诚，玩的好的朋友也叫我夏猫儿，今后我俩混熟了，你也可以叫我夏猫儿的。”
　　夏诚寨的战事不久就传遍了整个龙阳义军水寨。
　　一天，杨幺和黄诚来到了夏诚寨。
　　黄诚说：“夏猫儿你不错啊，这么大的战事你居然事先不和我等与闻，事后缴获这般巨大也不通报我们一声。”
　　杨幺说：“军师你不要责怪夏诚，他就是想试试自己的能力，果然是能力非凡，独打天下都不成问题。”
　　夏诚说：“两位首领要是这么说我，我夏猫儿就无地自容了。事先不告知嘛，也就是觉得这程昌寓能耐就应该只这么大，我一人对付他就够了，用不着麻烦兄弟们。这事后缴获没告知嘛，一是觉得没脸皮，自家死伤了二千五百人，损失巨大。二是来不及，有很多善后要做，埋死者，治伤者，安顿高宣等等。”
　　杨幺说：“夏猫儿你不要这么看问题，你的损失不能说不大，但与俘获高宣比起来，微不足道。你要知道，一个高宣抵得上千军万马，我们义军伐来了几十万株木头，现在不就可以派上用场了么，这个焦虑困扰了我们多少天，现在好了，一切解决了，我们要不了多久就可以飞到天上去了！”
　　黄诚说：“夏猫儿，你要听着，总首领是宽宏大量，不是我要说你，今后行事你可不能这样。我们既然选出了总首领，就该有个观念，你做任何事情，事前事后都要与闻。比如这一次，你要是不俘获高宣，那你的罪过真的就大了，而俘获高宣完全出自侥幸，要不是他造的战船初次参战，他怕出问题就随船了，要不是上沚江水落，你能捡到这个便宜么？”
　　夏诚低头想了想，的确是这样，就再次向两位首领认错。
　　杨幺说：“好啦，好啦，军师你就不要说他了，他也难过。这件事也给我们一个教训，你看这个侗丁弓弩手还真是厉害，他们箭无虚发，一百多个人竟然杀死杀伤我们这么多人，我们是不是应该议议这件事情？”
　　黄诚说：“是应当议议，一是如何防守，二是我们自己也要训练弓弩手，用于对付他们的弓弩手。”
　　杨幺说：“夏猫儿你带着我们去看看那个高宣，我还要和他谈一下事情。”
　　夏诚就把杨幺和黄诚带去了自己的造船工场，这个工场就在鹰湖的水洼边，水洼是那么巨大，一个月牙湾行状，岸上就是工场，里面有二三十名木匠在做事，高宣没有亲自操刀弄斧，他就在这里指指点点，在那里比比划划，一刻也不曾闲着。
　　杨幺他们就站在那里看着，谁也没注意他们来了。
　　夏诚去到高宣身边说：“我们的总首领和军师来了，想和你说会儿话。”
　　高宣说：“我这正忙啊，走不开呢。”
　　“你再忙也要跟我来，他们是我的上司。”
　　“好吧，我跟你走吧。”
　　高宣极不情愿，又无可奈何，他跟着夏诚来到了杨幺面前，杨幺看见了他，就很热情地迎上去，抱了抱他。
　　杨幺说：“你就是鼎鼎大名的高宣技师？”
　　“是的，我就是高宣，我不是么子技师，就是个造船的。”
　　“这是我们的军师，”杨幺把黄诚介绍给高宣，黄诚也去抱了抱高宣，杨幺接着又说，“我们去看过你造的车船，这是我们第一次看见车船。我们在沅水边生活了几十年，只见过帆船，从没见过车船，高技师，你这是创新啊。”
　　高宣说：“从帆船到车船是一个前进，船变大了，船速变快了，这正是战船所需要的，你们不是需要战船么？”
　　“是的，我们都快急疯了，鼎澧间的巨木伐倒了几十万根，就是无人会造快速的大战船，你这下帮我们大忙了。”
　　“我这谈不上帮忙不帮忙，夏首领给我工钱，我帮夏首领做事。”
　　杨幺说：“不不不，你这绝不是拿工钱做事这么简单，你对我们义军是有大恩的人。夏诚寨只是我们龙阳义军水寨之一，夏首领只是我们龙阳义军众首领之一，你非但要给夏首领帮忙，你还要给我们所有的水寨首领帮忙，我们有七十个水寨，每个水寨都要造大战船。”
　　“我帮不了这么多啊，我只一双手，一次只能捉一条鱼。”
　　“我要和你商议的正是这个事，我有办法解决这个难题，那就是把所有的木匠集中起来，由你去训练他们，训练个三五天，专给他们讲要领，再给每个水寨画车船图，一寨一张，让他们自己造，你只负责巡视监督指导。”
　　“这样好是好，还是显得人手不够啊。”
　　“你不是还带来了两个高级木匠吗，叫他们帮忙做你一样的事，这样会减轻你负担的。”
　　“好吧，那就按照总首领说的做吧。我只是不知道夏首领有不有意见，我是他的俘虏，应该听从他的派遣。”
　　夏诚立即说：“我没意见，总首领如何说的就如何做。”
　　杨幺又问：“你还能造更大的车船么？”
　　“应该是没事的，它们的道理相同，只区分大小，踏车增多，船就增大，它只和踏车数量有关。”
　　“是不是几人踏的车就叫几车船呀？”
　　“对的，比如我们已经造出来的八车船，就是八人踏车的战船。”
　　黄诚说：“高技师，我们在训练木匠的同时，还有么子要紧事情要做在前头？”
　　高宣沉吟了一会说：“这要紧的事嘛，一是要把你们的树木摊开晾干，还要注意保干，别让雨水淋着，这样的话，就要加盖很大的工场。二是要加紧铸造木匠用具，斧、锯、刨、锉样样齐全，特别是锯，需要的数量最多，我们所有的木材都要锯成板子的。”
　　杨幺说：“好吧，就这样吧，我们马上开各水寨首领议事会，把这件事情安排下去。”