9、方丈蝎坑

　　1
　　颜真卿指使张伯仪攻打安州之事，一直让李希烈耿耿于怀，决定给他点儿颜色瞧瞧。
　　李元平火上浇油说：“留着老颜头儿早晚是个祸害，挖个坑活埋他。”
　　李希烈说:“不能弄死，留着还有用嘞！”
　　当天。李元平带着龙侠和黄善，骑马赶到资福寺，喝令郝校尉安排士兵在寺院东边（现在是个大水塘）挖个一丈见方见深坑。
　　郝校尉问：“挖坑干啥？”
　　“民可使由之，不可使知之。不该问的别问！现在就挖，连夜挖，天明必须挖好！否则，拿你是问！”
　　李元平和龙侠及黄善打马进了朗山县衙。李县令正丁忧，由县尉陈仙智接待。酒过三巡，李元平突然下令说：“今夜你必须捉一万只蝎子送到资福寺去！”
　　“逮恁多蝎子治啥？再者说，沒到夏天，上哪逮呀？别说一万只，一只也逮不来！”陈县尉难为情地说。
　　“一个做药材生意的，给叔王谈妥了，要一万只蝎子。”
　　“为什么把蝎子弄到资福寺去？这里边一定有诈，说不定和颜真卿有关。”想到这一层，陈县尉说，“等到八月十五前后吧！到那时，盘龙山的蝎子多成灾，特别到夜里刮个西南风儿，像山洪倾泻，从城门缝里往城里钻，年年都有居民被蜇伤，少者十几，多者几十，甚至上百打。贞观元年，县令下令就把南城门堵死了（以后再也沒有扒开过，直到1922年春，冯玉祥将军因战事需要，才令工程兵扒开南城门）。”
　　“捉蝎是叔王的生意，你也不是不知道他的脾气，金口玉言，说一不二。”李元平说，“本中丞长恁大还不曾见过蝎子哩！小时候叫蝎子蜇一回，蜇了跑了。”
　　“再等几个月，等到八月十五晚上月亮头，小的陪您到盘龙山下看看，蝎奔如潮，十分壮观。”
　　“好哇！不过，本中丞日理万机，到时候你要邀请我呦！”
　　“谢谢大人赏光！是小人的荣幸！是朗山的荣幸！”
　　这时，老板娘袁梅捧上来一个小坛，陪笑介绍：“这是一坛活蝎，请几位爷品尝品尝！”
　　众人皆惊讶。陈县尉故作震惊地问：“哪弄的？”
　　“自家养的，每年盛夏就收购一些养起来，这是本客栈的一道特色菜。”
　　“活蝎咋吃呀？不叫嘴蜇烂呀？”龙侠问。
　　“蝎子也管做下酒菜？沒听说过。”李元平说，“哎！你这里养了多少只？”
　　“估约摸还有个三五千吧！不多啦！确实不多啦！这位爷想买便宜卖。”她说，“只顾说，忘了端碗盐水啦！马上！”
　　“先用筷子把蝎子夹到盐水里浸泡一会儿，一是清洗一下泥土，二是让蝎子吐出肚子里脏东西。然后，再把蝎子夹到酒碗里浸泡一会儿，等蝎子醉了，夹出来揪掉蝎子尾巴上的毒刺就可以吃了。吃的时候多嚼会儿，嚼碎嚼烂，免得剌破喉咙。”陈县尉做着示范介绍吃法。
　　李元平们看得口瞪口呆，试几试不敢下筷子。黄善壮着胆子，学吃一只说：“嗯！不错！咸咸的，香香的，另有一番风味。”
　　龙侠夹一只放到盐水里问：“总沒人肉好吃吧？”
　　“人肉好吃不好吃，小的没吃过，活蝎可是没少吃。盘龙山的蝎子长十条腿，所以叫全蝎，药用价值极高，攻毒散结，通经活络止疼，平肝息风。治疗小儿惊风。抽搐痉挛。中风口歪、半身不遂、风湿顽痹、偏正头疼、一切瘰疬。经常吃活蝎，延年益寿。药王孙思邈开药方，用蝎只用盘龙山全蝎。药王从小身体羸弱多病，自从吃盘龙山的活蝎后，身体强壮无比，百病不侵，活到一百四十岁。”
　　几十只蝎子快吃光时，陈县尉说：“艳福楼前天进了几个香瓜，大人有趣破否？”
　　“香瓜？现在可到有瓜下来啦？”龙侠性奋地说。
　　“俺那一片都是切瓜，你们这里咋是破呀？”黄善问。陈县尉说；“一里不同俗，十里改规矩嘛！”
　　“这不太好吧？破瓜之事万一叫叔王知道了……”
　　“中丞大人的意思是说不能说出去。这很正常，哪有瓜匠不吃瓜的？”陈县尉说。
　　李元平却装着不高兴的样子，嗔怪说：“本中丞一向清廉，绝不敢公款消费！”
　　散宴后。李元平们在老板娘的带领下，到后院两间厢房里看蝎子。靠墙角用砌起的方池约一人高。她揭开蒙在上边的黑布，她男人端灯照亮。黑压压的蝎子在池里乱爬，你抓我，我压你，逃逸者爬到半尺高就掉下去，再掉再爬，再爬再掉，锲而不舍。
　　“我全买下了，送到资福寺，我给双倍钱。”李元平说，“龙侠！先叫订金付了。”
　　“少一只死一只小心小命儿！”临出门，龙侠威胁说。
　　陈县尉把他们安排在艳福楼，回县衙的路上，心里说：“我得赶快把这事告诉资福寺的方丈，说不定是用蝎子蜇颜大人嘞！”
　　陈县尉回到客栈，板脸对老板娘说：“你惹祸啦！”
　　她一边收拾餐具一边问：“俺惹啥祸啦？”
　　“你助纣为虐，该当何罪？”
　　“俺听不懂，啥意思？”
　　“你帮李元平坑害颜真卿颜大人。他们买蝎子十有八九是蜇颜大人的。”
　　“俺咋会知道这几个屙血的来买蝎子是坑害大人的呀！你快想想办法呀！”她碗也不刷了焦急地问。
　　“这还用我替你想呀！赶快把蝎子弄死不妥啦！”
　　“弄死一个就要俺的命，都弄死了还不杀俺一家？不中！不中！”“中不中你看着办。祸是你惹的，蝎子蜇了颜大人，你就是千古罪人。”
　　“俺打心眼儿里敬重颜大人，他是个好人，是个清官。俺袁家祠堂上的匾，还有两边的对子，还是他捎来的嘞！”
　　“啥？你们袁家谁给颜大人有交情啊？”
　　“在朝廷里做官的袁滋是俺堂弟，他拜颜大人为师学写字。不信哪？”
　　“真的假的？你还有这背景？没看出来！我知道了，本县尉手下留情，法外开恩，不再追求你的责任啦！我走啦！下回请客啊！”
　　她给男人说：“李元平买咱的蝎子，原来是坑害颜真卿大人的，趁他们沒买走，不如用滚水烫死完它算了！”
　　“你不要命啦？咱敢得罪李元平？再说了，咱是生意人，谁给的钱多咱卖给谁，谁治啥，咱管不着。”
　　“颜大人是好人，是清官，又是袁滋的老师，咱不能不管。蝎子是咱的，想卖卖，不想卖不卖！”
　　“你敢胡来，我腿给你打断！”说完，他强行把她摁趴地上，用细麻绳反捆了双手。然后，抱撂到床上，叫她睡里边，他睡外边把住。后半夜。他打呼噜，喊也不醒，扛也不醒，光哼哼。她悄悄下床，背靠佛前灯烧绳，双手起了泡，才烧着绳。
　　2
　　笫二天上午，几个衙役抬着活蝎到资福寺。在李元平龙侠和黄善的监督下，在郝校尉指挥下，几个匪兵在坑沿过数，用小棍拨着一个一个数，总共四千五百六十七只，放到坑里，很快爬遍坑底。然后，开始清埸，闲杂人和香客统统撵出寺院，僧众呆后殿里念经敲木鱼。然后，布岗设哨，严防死守。然后，李元平亲自请出颜真卿。
　　李元平一脸坏笑地说：“颜大人哪！墓坑给您老挖好了，您看够深够大不？你不屈节，只好活埋。大人一生德高望重，临死还有几千只蝎子陪葬。慕。全蝎好啊！活血化瘀，以毒攻毒，帮你消除皇毒和儒毒。历朝历代的皇帝，也没您死得隆重，死得这么有尊严。这种死法太有尊严啦！尊严得令人羡慕。”
　　“四大原无我，五蕴本来空。将头临白刃，犹似斩春风。”颜真卿白楞他一眼，认真整理着朝服，叫方丈拿来蒲团，向长安跪拜再三，又说，“你们既然决定杀我，何必这样玩花样？一剑砍死我不是更解恨吗？”
　　郝校尉想叫颜真卿多活一会儿，呲牙咧嘴地走到他面前说：“这个时候求您，真是不好意思！我这脚被蝎子蜇了，您看看肿的，疼的剜心。有啥好方子治不？我一定给您多烧两张纸钱，再给您上炷高香！”
　　“佛祖要带我去西方极乐世界，你搁哪烧？烧也没用。我不争情！”颜真卿瞅瞅肿得只能趿着鞋的脚，说，“看谁家有猫，接点猫尿浇在伤口上。猫尿不好弄，弄点儿猫屎涂涂也有效。你不能东奔西跑了，要休息几天！”
　　郝校尉下跪磕头，千恩万谢不起来。李元平压住火说：“算啦！算啦！别再耽误颜大人上极乐世界去啦！”
　　方丈从郝校尉求方子受到启发，把自己未来得及喝的一钵温热的保健汤药捧过来，恳求李元平说：“佛陀！不看僧面看佛面，颜大人近日偶感风寒，阴间阴气重，就让他喝了再上路吧？”
　　“喝吧！喝吧！别啰嗦啦！”李元平很不耐烦的样子说。
　　颜真卿双手捧着药钵，猛泼到李元平的脸上。酱紫色的药汁慢慢下流，正面颜色重，侧面颜色淡，就像腌臜寡汉用的次品夜壶，釉子上的不均匀，又有明显的釉滴痕，再加上常年累月不洗涮，壶肚上挂着道道尿迹。
　　围观者有的捂嘴笑，有的背过脸偷笑
　　一个僧人向方丈耳语：“像我们洛阳的三彩陶瓷。”
　　方丈摇摇头挤挤眼，暗示别惹事。
　　李元平“哇哇”大叫，弯腰摸着葯钵，狠狠地朝颜真卿砸过去。幸亏方丈及时推开颜真卿，砸在自已的肩头，疼得龇牙咧嘴嘴念“罪过”。李元平大骂不止，用袖子胡乱擦拭脸上的药汁说：“不敢跳下去是吧？我来帮你一把。”李元平走过去，伸出双手推颜真卿。
　　“慢！等我为这些可怜的小蝎虫超度以后，自己会跳下去的。”颜真卿双手合十架在胸前，双眼微闭，面向蝎坑念叨，“阿弥陀佛！真卿株连你们这些无辜的小生命遭遇此劫，罪孽深重。救苦救难的菩萨呀！请您保佑他们往生到极乐世界吧！”超度完毕，他纵身一跃，跳进蝎坑，仄歪两下，总算没有倒下。奇迹！一个年近八十的羸弱老人，跳进丈余蝎坑，竟然没有摔倒。难道真有菩萨保佑？
　　他站在蝎坑里，双手抱拳，仰脸对跪在坑边的方丈说：“拜托啦！您要继续寻找她，要对那个老尼作进一步地核查！”
　　方丈挥泪说：“贫僧记住啦！大人您一路走好，跟紧佛祖到西方极乐世界去。在哪等着贫僧，到时候向您禀报好消息。佛陀！”
　　众僧及众香客也都随着方丈下跪而下跪，而“佛陀”。
　　“一个二个还愣那干啥？快点填（土）哪！叫大人站那累不累？”李元平吼叫着。
　　十几个匪兵这才意怔过来，边流泪边填土。他们怕砸着颜真卿，都把土撂在他周围。
　　藏有柴禾堆里的袁园，突然冲过来，发疯似的，奋不顾身，浑身是胆，直闯岗哨，几把刀剑都没阻挡住她冲锋的脚步。她大喊一声：“颜大人！俺来啦！”边喊边跳纵身飞跃到坑里一替一只脚跺着蝎子说，“俺对不着您颜大人！这蝎子是俺卖给屙血的李元平的，俺开始不知道是坑害您的。”
　　颜真卿问：“你是谁呀？我想记着你的名字。”
　　“俺叫袁梅，是袁滋的堂姐。”
　　“傻闺女耶！你快上去，为我送死不值。”他走到坑边蹲下又说，“快过来踩着我的肩爬上去！”
　　她不听，只管挨着跺蝎子。李元平尿尿回到坑边，看见她在跺蝎子，一声令下：“用箭射死她！”
　　声落箭落，一箭射中她的大腿（弓箭手不忍射杀），倒下了。她拔出箭就地打滚，碾轧蝎子。
　　“射呀！笨蛋！一箭射死她！”李元平再吼。
　　颜真卿一边护住她，一边拉她起来。她死活不起。颜真卿仰脸对李元平说：“要射先射我，射杀一个弱女子算啥本事？丟人丟身份！”
　　李元平摆手示意：“停！别射啦！颜大人开始低头求饶啦！”
　　3
　　生死攸关时刻，一个匪兵骑马来到寺院，看见正在活埋颜真卿，大喝一声：“住手！我从蔡州赶回来，这里有你大王手谕，谁敢坑杀颜大人，格杀勿论！”
　　蓝牡丹听说李元平去资福寺活埋颜真卿，赶紧找到李希烈求情。李希烈笑着说：“你多虑了，元平不会真的活埋他，只是挖坑吓唬吓唬他。”
　　“他俩有仇，不共戴天，他可敢假戏真做。你最好还是写个手谕，派谁快马加鞭送过去。快点！简单写两句都中！”
　　李元平慌忙跪地，伸出双手像接圣旨一样接过信，仔细看罢，站起来高扬着信大叫:“这有叔王的手谕！叔王开恩特赦颜真卿，快把大人抬上来！”
　　十几个匪兵紧跟着跳下去,，齐心协力托举着颜真卿上岸。颜真卿挣扎着说：“快把我放下来！否则，我就咬舌自尽。”
　　众士兵放也不是，抬举也不是，都看着李元平发号司令。
　　李元平跪在坑边哀求说：“您就上来吧颜大人！叔王只是挖坑吓吓您，沒想到您老真的不怕死。您老不但仁义忠贞，而且英雄气概不减当年。说句实在话，您是我最崇拜的偶像。你也为官多年，当差不自由啊！叔王叫我来挖坑，我心里很矛盾，但又不敢违抗。您得理解谅解我呀大人！快点上来吧！我马上设宴给您压惊洗尘中吧？”
　　正打算草草收场时，一群白鹭从头顶飞过，一抷白屎不稀不稠飘落下来，不偏不歪正好淋在李元平的眉头上，凉凉的，有点儿鱼腥味。他本能地搭手一抹拉，涂成花白脸，酷似戏台上奸臣脸谱。
　　众人又一阵子扭脸捂嘴偷笑。郝校尉忍住笑，赶快捡起地上的药钵，舀来池水，帮他擦洗。
　　方丈奉承说：“白鹭是吉祥鸟，白鹭屎屙谁脸上，谁大福大贵。”
　　“你是听谁胡说八道的？”李元平哭丧着嘴脸问。
　　龙侠说：“不如叫李四只算一卦，看看老等（白鹭的俗称，因站浅水等鱼虾）屙脸上是凶是吉。”
　　李四只，外号四眼，因印堂上有只天眼，再加上天灵盖始终沒长严，随着心脏的跳动而忽闪，就像刚出生的婴儿一般，手一扪，感觉软。他说:“这是另开的一只天眼，合称四只眼。”他鹤发童颜，胡须灰白垂胸，眉头凸出，一个五月仙桃大的智慧包，十年前云游到资福寺，被这里的锦绣风光所吸引，在资福寺旁边结庐定居，算卦、看相、测字，勘與样样精通。自报家门：“鄙人乃岐山李淳风之四世嫡孙。”
　　他的特异功能称奇叫绝。有一次，寺院缺豆芽菜，急用，方丈请他生豆芽。他面对十斤黄豆和十斤绿豆发功念咒，一炷香的工夫，豆芽均长寸长。他还能把活树看死死树看活。尉迟寨有棵古家槐，三年沒发芽了，请他过看看，也是一炷香的工夫发的芽。有个乡绅恶霸算了卦不给卦资，笫二天，他祖坟地上一片桕树落叶了。他怀疑是李四只使阴招，只好重金邀请他到坟地看看，看罢赴宴，宴罢去看，都吐新芽。
　　李元平吩咐郝校尉预备酒菜，为颜真卿压惊。然后，在众人的簇拥下去见李四只。正在山门外摆摊的他，看见李元平们走过来，胡乱收拾了卦摊就跑。
　　“站住！再朝前挪一步，我一剑捅死你！”黄善吼。
　　他站那一动不动，如板上钉钉。
　　龙侠照脸一巴掌问：“咋不跑啦？”
　　“小的要去拉肚子。”
　　“算了再拉也不晚。给中丞大人算一卦，看看老等屙脸上是吉是凶。”黄善说。
　　四只就地找个较平坦的地儿，重新摆好卦摊，因为地太硬，扎不进钢叉，黑白鱼的卦幌子东倒西歪，急得他一头汗。
　　李元平不耐烦地说:“朔到院墙上就中了，磨叽个啥？”
　　他利用摆摊的机会琢磨:“这一卦好占。黄善已经道破了天机，关键是要摇出吉卦。否则，我又要挨打。菩萨保佑！让我给他搖出吉卦吧！阿弥陀佛！”
　　“快点算！”李元平急了。
　　他从兜里摸出那三个明晃晃的开元通宝，蹲在卦摊前，双手合捂着，眼微闭，双手合十，捂在手心里摇着，嘴唇微动，念念有词：“假尔泰筮有常，御史中丞李元平，今日有事未知可否，爰质所疑于神灵，吉凶、得失、悔吝、优虞，唯尔神灵，以明示之。”然后，把铜钱轻轻地丢在卦摊上。李四只看着初六爻，就像是看到了十世单传的婴儿诞出，激动地说：“允升，大吉呀大人！”
　　接着九二、九三、六四、六五、上六。
　　“吉不吉？”李元平迫不及待。
　　他长出一口气，卖个关子说：“这一回得收卦资。”
　　“少不了你的，只要你算得好，算的准。”李元平说。
　　“这一卦叫地风生，也就是巽下坤上，内卦巽为木，外卦坤为土，木生土中，顺势上升，积小成大，引伸为宰相大人不断地进步、升迁、登高，前途无量。”他看着李元平的脸说。
　　“算来箅去，这一卦给老等屙脸上沒啥关系呀？”李元平不想给卦钱，找个理由问。
　　他胸有成竹地说：“当然有关系！正是因为老等屙大人您脸上，您才来找小的算卦的。用八卦算卦特别讲究时间、地点，否则不准，也不灵验。世界上万事万物，都有前因后果。”
　　李元平抹拉一把脸，搁鼻子上再猛吸两下闻闻，似乎腥味犹存，春风满面地说:“嗯！引经据典，有道理！”
　　李四只装出一副苦瓜脸，伸出双手作捧状，说：“快点给卦钱！我憋不住啦！”
　　龙侠撒把碎银在卦摊上，又簇拥着李元平扬长而去。
　　4、
　　离开寺院,，龙侠请示：“刚才跳坑的那个疯女人昨处理？”
　　李元平说：“送她回家！”
　　俩匪兵争相送，走到山林里，一挤眼一弄眉，想吃豆腐。她拼命往树林外边跑，边跑边喊:“救命呀！”
　　这时，她男人从县城赶来，正巧路过，听见是她的声音，赶快跑进树林。离一箭远时，他止住脚步，赶紧闪躲在灌木丛中，眼睁睁地瞅着。俩匪兵把她摁在地上扒衣裳，她弹蹬着俩腿挣扎。
　　他咬牙切齿，攥紧拳头颤着抖，就是下不了冲出去的决心。他心里矛盾极了:“不救吧？是我老婆；救吧？鸡蛋碰石头，肯定打不过，白搭两条命，不但杀了她，而且杀了我。所以，救她等于害她。老婆呀老婆！你就忍忍吧！叫俩畜生弹蹬恼了，小命就丟了，万不可捡了芝麻丟了西瓜！”
　　完事后。她爬起来又大叫：“有人不？救命呀！”
　　俩匪兵一合计，听不见说的啥，各掂一把明晃晃的大刀片子撵上去。她边跑边喊，边喊边跑，跑到离她男人藏的灌木丛只几步远时，俩匪兵撵上来，一刺一砍，她惨叫一声倒在血泊中，将掉未掉的左臂痉挛着，手指头一勾一勾的，背上一刀刺得深，胸口在冒血。
　　他吓得紧闭双眼，又双手捂住，气也沒敢出。匪兵拔刀搁她衣上肉上操操血，骂骂咧咧地逃出树林。
　　他爬出来趴她身上小声哭，哭了一抱子埋怨说：“你就是作不死的鬼！夜黑了你就不该燎断绳逃跑。跑就跑了，你说跑这树林子干啥呀？你叫唤哪！咋不叫啦？圣人曰，尺蠖之曲，以求伸也。这古训，我也不知给你说过多少回了，当耳旁风啦？当饭吃啦？该曲的时候不知道曲，不该伸的时候你瞎胡伸。猪！”
　　她疼醒了，看着他喃喃地说：“你咋来啦？你不该来救俺！万一拐回来灭你口，咱的吃奶的儿子谁养活？公公婆婆谁照顾？你快跑吧！别管俺，俺快不中了……”
　　他往匪兵逃走的方向望望，好像真有人影晃动。他赶紧和她并排躺着，小声说：“别吭气儿，也别动弹！咱俩都装死！”
　　约等一袋烟的工夫，没听见脚步声。他叮嘱说：“别先动，再等会儿！”
　　又等两袋烟的功夫。他微微翘头看看，确认没拐回来，才爬起来，喊她摇她，她死了。
　　他又嘤嘤着哭说：“梅呀！你是我的好老婆，我这一辈子也忘不了你的好。临了临了，你还在挂念咱的爹娘和儿子。说句老实话，我并非贪生怕死，要不是因为上有老下有小我死不起，拼上命也得和他们拚了，拼一个够本儿，拼俩赚一个。梅呀！我的好老婆，你就放心地走吧！我就是千辛万苦，也得把咱儿子养大成人；不吃不穿，也得叫咱爹娘送到南北坑儿里。梅呀！我的好老婆，你在阴曹地府等着我，下一辈子咱还做夫妻。嘤嘤……”