第七章 昼夜收麦子

　　　三十一、花胳膊用人
　　
　　过去的时代，以农耕为主，农户都说“麦黄一晌，蚕老一时”。廖家三十亩麦子长势较好，到了收获期，逃荒要饭的人知道廖家有个女婿花胳膊力大无穷，不敢轻举妄动。机灵鬼胡青说得好:“花胳膊不打人，威名在外。”胡青用手扒拉着头发，咧开笑嘴有事没事都给人夸口说，“花胳膊是我的好朋友。他小表弟家里我都知道。”
　　有个叫田喜的人，呲着大门牙听了胡青的话就对胡青说:“那你去，找找花胳膊，让咱给廖家帮忙收麦子，一天给几个杠子馍吃就不用挨饿了。”
　　胡青听了这话，回头看了看田喜，身材魁梧，脸庞宽大，手臂壮实，一脸真诚。其实，胡青心里也没有了把握，拒绝吧，怕人笑话自己吹牛，去吧，能不能成？想了想就咧开嘴说:“我去问问。”胡青抱着试试看的态度来到廖家门外，托管家送话进去。
　　花胳膊正在听媳妇讲故事，管家门外传话:“有人找你。”花胳膊走出门来，看见是胡青。还不等他问话，胡青就上前说了来意。花胳膊听后低头说:“你在这里等着，我去问问堂主，要用人员外就有个回话。”
　　花胳膊心想，这事我做不了主啊！就看胡青运气了。他来到上房廊下，没有进得上房屋子，隔着窗户向里面喊话:“爸，家里割麦用不用劳力？有人想给咱家做活。”
　　廖员外听到说话，慢慢从屋里出来，站在房檐台上，看了看天空说:“还知道我是当爸的呢，头一回叫我。有几个人？”
　　“一个！”花胳膊的脸感觉红到了脖子。
　　廖员外双手背在身后说:“恐怕要三四个人，加上你俩哥，有三四天就能收完。”廖员外站在房子门外说。
　　“还有我哩。”花胳膊抢前一步说。
　　廖员外把抬着的头慢慢转动过来，看着他说:“你得看场，碾场，拿回来的麦子放在场里也有抢粮食的。场里跟地里不同，在场里的麦子可是现成的粮食。”廖员外心中早有安排。“让他等着，我这就到堂上去见，我咳嗽一声，你就领他进来。”
　　花胳膊听了，心里十分高兴地出门，笑嘻嘻对胡青说:“等会，老掌柜的给你回话。”功夫不大，花胳膊听得厅堂里面有咳嗽声，他便领着胡青进门。
　　“老爷，我是胡青，灞桥人。”胡青常年在外边跑生活，见啥人说啥话，进门来了个先介绍了自己的办法。
　　廖员外坐在厅堂上，抬了抬眼皮，用眼睛扫了一眼花胳膊，又看着胡青说:“噢——！今年，是得用三四个人，要能会割麦子的，能会拉车子的。”廖员外面容带笑，手里握着水烟袋着说。
　　“有有有，老爷，我有马，能拉车，也能套马车，还有五六个人，我给你挑三个美劳力，每天给杠子馍吃就行。”胡青的嘴巴长得漂亮，抿嘴像笑，说话像笑，张口自然像笑，廖员外见了也觉得喜欢便说:“你去挑人，一天三个杠子馍，晚上两个菜，稠穰穰包谷瑧管饱，收完，一人一斗麦。来了就找他排活。”廖员外用手指了花胳膊。
　　胡青没想到事情就这么成了，心里特别高兴地道:“那成，我去挑人了老爷！”转身出了大门又蹦又笑去了城河边，把消息说给他的伙伴们。城河边每天都坐着不少闲人，这些人里，很多人没事就在城河边的大树下坐着，也有人看见有吃东西的就跑上去抢，抢了就边吃边跑，有人是等能混饭吃的差事就抢着做。胡青有活干的时候去做活，没活干也得吃饭，就也在这里等活干，他认识了一个叫“乔棍棍”的要饭的。乔棍棍家里房子大，能栓拴马住人，没有人去打搅。胡青挑的第一个人就是乔棍棍，第二个人，也是给他出了这个主意的人，有力气，靠给人做活打发日子，他叫田喜。再就是田喜的好朋友杜刚。
　　田喜听了也开始佩服胡青，田喜说道:“不成想胡青还真有本事。”第二天，胡青带着几个人来到廖家门外，花胳膊出来一一认看，见田喜不到三十岁，长得身体魁梧，肩宽背厚，方脸黑发，两道浓眉下二目有神，鼻平口方，就是两颗门牙常在唇外受风。个头高大，衣着简单，腰细臀大，脚上穿一双草鞋。
　　杜刚年纪比田喜小些，个头中等，看着结实，头上有短发，脸圆耳大，小鼻子小眼，口唇红厚，身穿短袖衫，脚登一双露出脚趾头的破布鞋。
　　乔棍棍一身破布衣，身形廋，腿脚长，胳膊上袖子布裂开，腰间用草绳紧了，蓬头乱发，脸却是白净，前额宽平，下巴尖小，两耳飞花，鼻子上粘着头发，手指细长，指甲不剪，油黑一手，走路很快，脚上用破布包着，在破布上绑了许多绳子。
　　花胳膊看了看说:“都先收拾收拾，今天就开始下地割麦子，路远，去了不回来，到时候有人送水送饭，不要扎堆，各人割各人的地，我照地给粮，能割的，完了给一斗粮食。到了地里，五丈一个人，我也去，家里哥哥也去。剩下的事，胡青，有啥事都找胡青。”
　　“那个，那个代湾人，割麦的镰刀呢？”胡青叫喊起来。
　　“噢——等着！”他脸一红，心想把这么大的事都忘了。
　　花胳膊领着大家进地，胡青心里高兴，就和花胳膊不停地套近乎，见花胳膊低头不语，胡青就扯开嗓子唱起了秦腔:“爸亲戚唻妈亲戚，没妈没爸没亲戚，长乐坡下大脚婆，衣裳破烂裤裆破，生下五个小哥哥，少吃么喝苦过活，亲戚见了远远躲，没人前来认老婆。老大编筐换来馍，老二织鞋混生活，老三是个拐疤锤，老四种地不收割，老五当了县太爷，红袍锦缎裹老婆，把她接进大县衙，送礼的亲戚比驴多。安排老大乡公所，老二管理治安着，老三收费人人怕，老四街上开烟馆，银元埔平草草窝……”

　　
　　三十二、廖员外关店

　　廖员外在城门里开得一家石器店，经营磨盘，门墩，石桌石凳，石碗石槽，蒜罐辣椒罐。房上的石兽，石鸟石花。石匠们送来的石器，他按价收了，再卖出去，日子也红红火火。谁承想人们开始吸大烟，修房的少了，卖房的多了，这些东西就不好卖了。他把店交给两个儿子看管，自己回家。两年多，只卖不收，到现在也基本上销售得所剩无几。眼下的形势逼人，空中老有飞机飞过的声音，日本人轰炸机到处扔炸弹，全国人民都知道，廖员外也心存不安。老婆没事也说些看法:“城边上住着，打仗也不好受，万一有事，还是山里稳当。多亏你把小女给了山里，往后还有个退路。”
　　廖员外半天不说话，想来想去拿了个主意:“收了麦，把石器店关了，给小女些银元，让他们给你在山里修座房，真动枪了，就进山。”
　　“你也别说，我也这么想过。”老婆子坐在炕上扇着扇子说，“山里有窑洞，也不会这么热。”
　　廖员外站起来，在房间里走动几步说:“还有一大家子人呢。两个儿子媳妇孙子，难哪！”他看了看老婆子，“这年头，谁家都不容易。石器店是不想再开了，卖石器东西的人越来越少了。有钱的就吸大烟，还把吸大烟看成是光彩的事情，看成有钱人的事情。多少人不建房子了，都开始卖房子，卖地，有人把娃娃都卖了。大烟改变社会了，改变社会了！”
　　“唉——大烟的劲就是大。”老婆子犹豫了一下问，“听说乔财东一家子抽大烟都死完了，得是的？”老婆问起城河外，东南角的乔家来了。
　　“都四五年了，你才知道？吸大烟是乔家二老婆子她兄弟给教会的，乔掌柜又教他孙子娃吸大烟，他老婆子教他儿子吸，大老婆见都吸大烟，只有她做饭也抢着吸。乔掌柜家里散了佣人，都没有人做饭，没了钱，粮食都换大烟了，也不知道是饿死了还是气死了。大老婆上吊死了，二老婆抱着娃娃跳井死了，三个儿子，老大和老二为了吸大烟，你打我，我打你，把老大打死了；老碎吓跑了在外面要饭一走几年不见人，掉进城河就没上来；大儿子把媳妇都不知道卖到哪里去了，就剩下空房子。”廖员外“嗨”了一声。
　　“你又不说，我又不出门，事情传到我这，还是儿子回来说了，我才知道。”老婆默默地说，“好好的日子，咋就出来个大烟？咱家地里的大烟呢？”
　　“可惜了乔家东南角那一大片土地，留下个碎的，跑出门要饭，也不耕种，把成百亩地荒在那里，听说回来了，到处跑生活。”廖员外讲，“咱家那点大烟地，都犁了，种啥也不成。撂着。”
　　“哎——惨情得很。”老婆眼泪汪汪地说，“多好一家人。”
　　“石器店我这几天就去处理，能卖就卖，不能卖算了，往后就看飞机往哪儿飞，做好进山的打算。”廖员外说完走出门去。

　　
　　三十三、昼夜收麦子

　　花胳膊和胡青一伙人到了地头，见俩哥哥领着廖家三个长工早已割去一大片，老大见了吩咐他们留着绿点的麦子，哪里黄了从哪里割。花胳膊见地头有不少麦子绿，就找到远处一块，分给他们，自己也找了块地，开始干活。太阳越来越热，田喜脱掉衣服，光着身子割麦。逃荒的几个妇女也跟着走到地里，就坐在地头，等他们割了麦子，起来捡拾他们割过后，掉在地里的麦子。年轻的女人也脱掉上衣，胸前的大奶头上，有铜钱大的黑晕，弯腰时，双奶下垂，让麦杆扎了一下，疼得叫道:“哎吆吆”，胡青见了也脱去上衣喊:“生过几个娃了？”
　　“要你管！”那妇女冲着胡青瞪眼。
　　“一看你的奶奶和大脚片，就知道生的不少。臀宽屁股大，顺产生男娃。”胡青笑道。
　　“不要脸。你老婆没长奶奶！”妇女瞪着眼睛说。
　　“天气这么好，你干脆把裤子也脱了算了。”胡青挑衅地说道。
　　“脱了你能养活了？”妇女也不示弱。
　　“谁不知道你那个眼眼子！没深浅！”胡青笑道。
　　“哈哈哈，哈哈哈”田喜几个都笑了起来。几个妇女转身去了离他们远的地界。
　　乔棍棍看起来瘦小单薄，干起活来也不赖。等家里安排管家和婆子送饭来的时候，已经割开了中间的通道，各人有了各人的区域。
　　账房先生大家都叫管家，带来话说:“员外让门婿叫人往回搬运，晚上不能放在地里，会像往年一样被人拿走了。”
　　田喜，胡青，杜刚和乔棍棍每人一个杠子馍，有咸菜，有小米稀饭可以喝，还有开水两大瓦罐子。每人一个碗，田喜笑着说:“还是跟着掌柜的有饭吃。”
　　“四哥，本来我没有想到找你，田喜出了这主意，以后有活就叫我。”胡青吃着说着。
　　乔棍棍也不说话，抱着馍只是吃，直把自己吃得噎住，胡青忙端了稀饭给他喝了，这才停了一会。
　　“这是没吃过饭？急死呀！”杜刚在身后蹬了乔棍棍一脚。
　　廖家俩哥哥和长工慢慢过来，先给长工们一人一个馍，管家和长工们都熟悉，把咸菜递给他们，两个哥哥和花胳膊，管家，婆子坐在一旁看他们吃。
　　最后，剩下的，两个哥哥让花胳膊吃，花胳膊让他们吃，管家说:“门婿回家吃，他要回去看场，你们在地里，回不去，早上送饭来的时候就没有给他带。”
　　听了管家的话，他们俩才一人一个杠子馍吃起来。胡青说:“还是员外家里的公子有教养，我那儿子日他妈，不管有人没人，见了饭先抓住吃，穷人要不出个好崽子。”
　　“那你也不管？”田喜问。
　　“管个屁胡子呢！我说了声，我老婆子就护着，娶歪老婆子，闷得跟啥一样，狗日的总以为她能行。把娃害了！”胡青越说越气。
　　“跟我婆娘一个式子。自己人说好话听不进去，村里人挑拨话，一听就准，连个好歹话都听不出来，还嫲瞇的当家哩。没办好过一件事。”杜刚也说起自己家里的事。
　　“没啥办法，大脚婆娘瓜子妈，自己不行瞎管娃。你没看，为啥要娶小姐不娶大脚妹子，家教！”田喜喝了一口饭说，“我老婆子有家教，娃，我妈就不让她管，管娃不能情感用事。快吃，吃了饭好干活。”
　　两个长工和田喜他们由廖家两个儿子领着，花胳膊回到家里看场，胡青套车从地里拉麦子，到了天快黑的时候，花胳膊套着大马开始碾场，家里婆子，小脚媳妇，廖员外都出来上手，在月亮下，堆起麦草，腾出不少粮食放在场里。夜里，胡青和两个长工套车拉麦，其他人吃饱了睡觉，田喜还在地里割麦子，直到半夜才回来，廖员外急忙安排人送了田喜吃的。大家都睡在麦草垛边上，只有廖员外自己不睡，他在喂马的时候想……