第五章 新媳妇哭床

　　二十五、新媳妇哭床
　　
　　大相公吓得急忙对强人说:“代湾人。”
　　强人见车上写着“代湾”字样。花胳膊下马抱拳道:“行个方便。”
　　有人跑过去告诉了头领，头领听了说:“我就说嘛，谁有这么大的胆，敢运这么多粮食。让！”
　　“让！”一声喊出，车夫心里才觉得踏实，急忙赶车，车队急急过桥。马车夫说:“那头还有人呢！”
　　大相公心惊肉跳地走在前头，跟着头车过了渭河桥，站在桥头，等车队全部通过。车夫们吓得额头上冒汗，花胳膊马打车前也赶到桥头，桥头的强人看见，知道来着不善，桥那头都让了，也就让开了路，几十辆大马车都过了桥，头车车夫扬鞭打马，速度加快了很多。大相公骑马走在草料车间，花胳膊喊道:“大相公，停！”
　　大相公勒马停住回头等他，他快马走到大相公前说:“把后面车上的草料给强人留一些。”
　　大相公点头，让后面的车夫停下，从车上拿下几捆草料，花胳膊喊道:“送给你们的，再没好东西。”
　　车夫们过了桥，怕强人追来，都扬鞭催马，车队如飞就加速前行。那个强人见车马远去，挥了挥手。一路平安来到了凌口。花胳膊说:“大相公，回去告诉刘掌柜，我从凌口回家去了，你带着车队回斜口，以后你自己再运粮，记得给这些车夫，挂上代湾的字号。记住，过了桥给人家留几捆草！”说完，骑马从凌口西南路走了。
　　花胳膊回到家，媳妇见了又哭又闹:“你把人家放家里就不管了？人家尿尿都没人伺候，脚痛得不能下地，二嫂，三嫂都来过，就是你不见，你还知道进门，还知道有个媳妇。呜——呜——呜——”
　　“小声，不要让家里大小都听到。”花胳膊劝道。
　　“啊——人家脚疼嘛……”媳妇的声音反而更大。
　　三嫂听到急忙过来说:“快把裹脚布拿了去！我去找些大葱来！”
　　媳妇这才放低哭声说道:“哎呀——听到没有，快把裹脚布拿了。”
　　花胳膊就坐在炕边上，把媳妇的裹脚布一层一层解开，臭气熏天，这才仔细看清，原来女人的小脚，脚面鼓起大包，硬是把脚缠得曲折变形，前脚掌弯曲到后脚跟，在脚心形成一道肉纹，脚趾头连着脚后跟，脚面嚢鼓，骨肉扭曲，裹脚布把脚缠得通红，脚上发出的气味难闻。三嫂找来大葱切成葱段，用刀破开，形成大葱片。二嫂拿来一盆热水说:“都结了婚，就不用缠得太紧，每天都松松布，不敢这样缠着不管。”
　　三嫂吩咐道:“把脚洗净，用葱肉片贴在脚指红肿的地方，用新裹脚布重新包好，走路的时候要先把脚缠紧，不然，踩在地上的时候脚面疼，脚趾头疼不怕。没事不要走动，就在炕上坐着。”
　　花胳膊看见这畸形的脚，知道走路艰难。知道家里的女人都不容易。媳妇就开始坐在炕上做针线活，绣出花裹肚，小花鞋。
　　自从花胳膊回到家来，媳妇一会儿尿尿，一会儿针掉在地上，一会儿脚疼，都要喊他来伺候。他对媳妇说道:“你就不能不大声喊我？”
　　“啊……小声你能听见？”媳妇故意大声喊叫。
　　花胳膊怕嫂子，侄子们听到，就抱着媳妇走进了旁边的一个土窑洞说:“随便喊，家里没有人听到了。”
　　“哎呀——人家喝水咋办？吃饭咋办？”媳妇问他。
　　“那就不吃，不喝！”他笑着说。
　　“哇……我要回娘家，我要喝茶。”媳妇哭了起来。
　　闹得大掌柜知道了，来到窑洞里问:“咋了？想分家另过呀？”
　　“大哥……他不给我喝水。”媳妇又哭了起来。
　　“在廖家，她可是大家闺秀，床前有婆子伺候，到了咱家没有了人伺候，你，就得伺候着。”大哥开始训斥他。“喝水嘛，你端一壶水累着了？”
　　大掌柜说完就走了，媳妇爬在炕头笑得“咯咯”响。花胳膊说:“等五月端五把你驮到你娘家去，你的声音也太尖了。”
　　
　　二十六、韩森寨吃酒
　　大掌柜吩咐花胳膊道:“马上就到五月端午了，你得去趟南门外，银钱人家不稀罕，你去地里，摘些玛瑙带着。家里的獾肉都带上，那是你二哥去年冬天套了两只獾，没舍得吃，你拿一些，你三哥给田王留一些。”
　　“那个，那个媳妇也要去！”花胳膊吞吞吐吐地说。
　　“要去你就把马拉上。”大掌柜这么说了，花胳膊心里松了口气，看着他平时对大哥不理不睬，使着性子，但是，事情怎么做，他嘴上说不，其实，最后还是照着做。
　　花胳膊就把东西收拾好，抱着媳妇上马，三哥家里的小儿子有个三岁多，哭着闹着也要跟去，被三哥抱了回去，又被大哥抱了出来放在媳妇怀里说:“带着，到田王他舅家留下，你三哥明天就去了。”
　　他们经过老牛坡的路上，发现有人在地里种了些大麦，已经到了接近收割的时候，有几片土地上，麦子就开始发黄。去年种过大烟的地里，种出的谷子都开始干死在地里，地头有人哭喊:“天爷啊……这叫人吃啥吗？叫人咋个活吗？”
　　等到了田王，把三哥家孩子送到他舅家，告诉明天老三就来。家里都是女眷，花胳膊问:“咋么不见堂上？”
　　嫂妇接过孩子说道:“烟地里种的包谷，长筷子高都死了，又去种了。”
　　走过了灞桥，碰到一个大马车，套着三匹马，车上拉着草料，车夫把车停了下来喊道:“把媳妇放到我车上，你骑马，咱们就走一路。”
　　花胳膊正在迟疑，那人走过来说:“你忘了，渭河桥上也是大相公雇佣我的车。我记得你。”
　　他这才看见那车上有“代湾”的字号，便说:“那天车多，我没太注意你。”
　　马车夫笑道:“那么多马车你能认得几个？都认你一个人好认，你认一堆人难认。”车夫看着他说，“我可知道你。走，坐上来！”
　　车夫把车上的草料用手撕打平，花胳膊抱着媳妇，那车夫急忙过去铺了褥子，把媳妇驾到马车上。媳妇坐在草料车上，高兴地说:“人家还没坐过这么大的车呢。咯咯咯！”笑了一阵。车夫赶着马车一直走到长乐坡上，坡上一人穿着黑色长衫，头上戴着礼帽，五十开外的年纪，方脸大眼睛，前额外凸，高鼻子，大嘴巴，身材高大，体型魁梧，鼻子下一道胡须，下巴上胡须带有白色，手里拿着两个石球来回转动。
　　车夫跳下马车上前答话:“掌柜的，这是你家的草料。”
　　“嗯！我估摸着你就该来了，啥时候再运来？”掌柜的问。
　　“早点也得十天，不好过桥，等车多了才成，一个车不敢过来。”车夫回头冲着花胳膊喊，“唉——把你媳妇抱下来，掌柜的来了。”车夫又看着车上的女人，把马车叫停，对着花胳膊喊话，“上坡了，你们慢慢走。”
　　“这人是谁？坐你的草料车？”掌柜的问话。
　　“这人就是我上次给你说的，弄几十个车过桥来着。”车夫回答。
　　掌柜的说:“等等，这可是南门外廖家小姐？”
　　花胳膊已经从马上跳了下来，准备上车去抱下媳妇，听得掌柜的问话。
　　“就是的！咯——咯——咯——”媳妇在车上笑答。
　　掌柜的上前向花胳膊施礼道:“侄婿来了？”
　　花胳膊看了看，觉得莫名其妙，在他的印象里也没有见过此人。车上的媳妇是小姐，平时在自己闺房，每天都为脚痛而难过，也不认识。花胳膊看媳妇，媳妇看他，都没有反应，还是掌柜的说话了:“你们不知道，我是你家的亲戚，就在韩森寨，不用下车，到家门口再下来。”
　　车夫听了，笑着赶车，一直走到韩家门口，花胳膊从马上跳下来，准备把媳妇抱上马，韩掌柜说:“把侄女抱进家吧，吃了饭再走。”
　　花胳膊急忙回道:“不了，掌柜的，我们也快到了。”
　　哪成想媳妇在车上喊:“嗯，嗯！人家要吃饭！”媳妇趴在草料车边上说话。
　　这时侯，韩家有人出来，拿了凳子，几个婆子上前，从车上抱下媳妇，在韩掌柜的安排下，进了韩家。花胳膊想，没办法，总不能上去从婆子怀里抢媳妇，那不是成笑话了。低头跟进韩家，有人出来接了马。
　　到得厅堂，韩掌柜吩咐道:“后房伺候侄女，上饭，备酒！”
　　屏风后面有人端出一盘花生米走来，又有人端得一盘干豆腐，随后，有人送酒壶和酒碗，韩掌柜笑道:“现在什么都缺，没有啥好吃的，就将就将就喝杯酒，吃口饭，难得走到我门上。这可是放了多年的柏籽酒，家里没有人喝酒。”
　　花胳膊着实是又渴又饿，走了几十里路，滴水未沾能不饿吗？也不说话，就在韩掌柜的家里喝起酒来。也就把酒作水而饮。
　　韩掌柜说着自己的话:“按理说，我家二老婆是廖家大老婆的姨表亲，不幸的是，廖家大老婆走得早。你这个媳妇她妈，是廖家二房亲，廖家大老婆扔下一双儿女都成人立家，和我们也有来往。”韩掌柜喝了杯酒说，“只是这几年没有了太多粮食，走动少了，都是难在粮食上。”
　　韩家人端上两碗面条，放在花胳膊面前，花胳膊也不客气，只吃了一碗，想着韩掌柜那句“都难在粮食上”的话，就再也吃不下去了。端上酒杯，一口喝了。韩掌柜又满了酒，他也不说话，又喝了两碗，屏风后面媳妇催说:“饭都吃了，快走嘛！”
　　
　　二十七、醉推大马车
　　他听得后院里媳妇尖叫的喊声，觉得不能再坐了，就走出厅房。韩家的院子较大，堂屋前是院子，前面是围墙靠东开大门，门楼高大，西边栓着自己的马，还有三匹马是车夫的马，都在吃草。院子里有家人见了，就把他的马牵了过来，韩掌柜急忙吩咐家人伺候，有人把凳子放在马身旁，两个婆子抱着媳妇上马。韩家的门楼高，大门也大，人在马上就可以出去。有韩家的婆子伺候着把媳妇放到马上，相公拉马驮着媳妇走在花胳膊身后。他就先一脚出门，到了门外，回头看了看，门楼用青砖砌成，黑黑的门板上有大钉两排，门上铁环在一个铁铸的狮子头口中咬定，很有气派。门外是慢坡，门前是街巷，走进巷子，他把马绳从相公手里接过，回身和韩家人告辞。韩家几口站在门前送客。走出几步远，迎面一股风吹来，他顿觉身体轻飘，看见大马车停在巷中，车上的草料已经卸下，车夫坐在巷里靠着墙吸烟，街巷占得只有一个人能过去的路，马车这一边是草料，那一边是没有靠墙的过道。大车是用粗大的木头做成，下面是用铸铁做的大轱辘，人们称呼这样的车叫“皮轱辘”。
　　花胳膊本身在家就不喝酒，结婚那天是第一次喝酒，没喝多少就醉了。今天连喝得三碗酒，是第二次喝酒，自己觉得喝的也不是很多，到了门外，迎风一吹，这酒劲就上来了。坐在墙边吸烟的车夫也看见马过不去，急忙起身，伸出手抬起车辕，使了几次力气，路上坑坑洼洼，车子不动，花胳膊走过去说了声:“走开。”伸手抓住车帮，横着把车推到了墙跟，马车被推得斜着靠了墙，挤出一条马能过去的路来，先把马让过去，自己手一松，马车从墙跟溜到巷中。原来，街上住户，都在自家墙外建起二尺宽的小坡，一是怕街上的水泡了自家的墙跟，二来是怕过来车马碰坏了自家的院墙，在巷子里形成中间低，两边高的情况。看着宽，其实不然。
　　就这么伸手一推，马，就过去了。等花胳膊走远了，车夫和街上三个小伙子，学着花胳膊的样子，趴在车边，喊着号子:“一，二，推！”试了几次，也没能成功，都不得不从心里佩服。
　　车夫坐在靠墙的地上，手里握着烟袋问:“掌柜的，这人是你亲戚？可有一把子力气呢。看不出来！看不出来！我就说嘛，上次就是他带头，从渭河桥上过来了十几车粮食，还有草料呢！都进了斜口街。这不是，我车上有字，代湾，就是那次写上的。”
　　韩掌柜听了不由地惊讶地问:“他给斜口街运粮食了？”
　　“那可不是么！要么我能让他媳妇坐我的车？”车夫肯定地说。
　　“那我问你，粮食拉到斜口街哪家去了？”韩掌柜有些疑惑，他本以为粮食是给南门外拉的。
　　“斜口街上！我到斜口街天黑了，啥也看不清。”车夫吸了一口烟说，“还有个人，这人是个叫大相公的人请去的。噢！这人没有去斜口，到凌口就不见人了。”
　　韩掌柜若有所思地转身回家，心里想，我就说嘛，廖家怎么有粮食吃呢？韩掌柜想到这里，把手举在空中……