第三章 花胳膊撕贼

　　十七、门缝中偷艺
　　
　　小相公提起学艺，花胳膊就想起家里。代湾村子小，土地面积较广，一家都有几十亩地。男孩有下地干活的责任，还有练武护村的职责。花胳膊生来身体矮小，体型单薄，谁见了都不愿意教他武艺，怕坏了自己的声名。就连自己的哥哥也把他推到一边。花胳膊心里很不好受，他在父亲面前哭了一次。父亲说:“人争一口气，鸟争一口食。只要你有志气，自己练习。可说好！一旦立下志气，不能随便更改，这就叫‘有志之人立志长，无志之人常立志。’”
　　从那天起，他每天看别人练武的动作，私下照着学。后来被人发现了，大哥就领着村里人就更换了场地，躲在厅房里练拳，关起家门不让他看见。为了能学到拳术，他就趴在门缝偷着看。害怕有人发现，看一会就走，跑到一边偷着练，对着一棵树使劲。没事就打树，久而久之，那棵树就再也不长叶子了，树皮脱落而下。这时，村里人才发现他的胳膊上青伤红伤都有，开始叫他花胳膊。
　　那年春节前，村上请来了杀猪匠，给村里人家杀猪。这家那家，就到了他家。两个人把猪按到小桌上，大肥猪“嗷——嗷——”乱叫，杀猪匠一只脚踩在大肥猪的脖子上，后面一个人压着大肥猪的肚子。就在杀猪匠抽刀之际，大肥猪四蹄乱蹬，猪头前后晃荡，翻身滚下小桌来，爬起就跑。在一旁看热闹的他，伸手抓住了猪的一条后腿。大肥猪嘶声“嗷——嗷——”叫。花胳膊用力上提，一只手把猪提了起来，抡放到小桌上。在场的人无不惊讶，那年他只有十五岁。
　　从那天起，杀猪匠走到哪里，就把花胳膊说到哪里。花胳膊这个名字就在人们闲聊的话题里常常出现，他的故事也被人们传为佳话，慢慢在周边村子里传开了。代湾村里也就来了外村的武术爱好者，大多数都是找他家大哥，二哥学武术，根本没有人来找他。一天，村里来了个卖麻丝的人，对着麦场的碌碡一伸手，右手按住一头，另一只手抓住碌碡边上又一头，喊了声:“起——”把门前的大碌碡搬起来，直立在那里，把自己的麻丝放了上去。村里人见了，知道他手上功夫不浅。花胳膊也看见这人虎背熊腰，手指肥大，满脸胡须，前额几道深纹，面色赤红，就上前搭讪。那人也不客气，当场耍了一套黑虎拳，只是为了招揽顾客。花胳膊就缠着那个麻客。那个人也很随和，便认真地教给他要领，那人告诉他:“拳假功夫真，力大强十分。”又告诉他功夫上身法。花胳膊把家里的馒头偷来送了，也算是答谢。从那天起，他就天天练习黑虎拳，一招一势都在树身上打着。后来，村里有人说:“咱们村里的拳，是洪拳。”就偷偷告诉他洪拳的奥妙。他说:“我不学洪拳，既然我学了别人的黑虎拳，就一辈子练黑虎拳。”这回，他在打树的同时，也学着那个麻客，开始舞弄碌碡了，没事就把碌碡翻起，推倒，和碌碡玩。慢慢地，他明白了，碌碡是活动的物体，不一定按你的力气运动，树是静止的，你怎么打它，它不动。碌碡不成，动了它就滚动，碌碡就成了他的玩具。如今，他的招式里面有系统的黑虎拳和夹杂的洪拳成分。
　　家里学艺的事情到了这步田地，他虽然和几个哥哥见面，但是，不和哥哥在一起说话，只是和村里人来往，对哥哥们态度淡然。他大哥身体魁梧，武艺超群，力气也大，就因为没有传授他武艺，他见了也不理会。慢慢地，性格变得孤僻起来。现在到了刘掌柜家里，他也很少和人说话。每次，都是小相公问他什么，他说什么。掌柜的说什么，他也不吭声。别的人不和他说话，他也不和别人搭话。
　　

　　　
　　十八、花胳膊撕贼
　　
　　花胳膊在刘掌柜店里，觉得自己心情比在家还好，不用受哥哥们的牵制，生活上吃多做少，身体开始二次发育，肚子也鼓鼓囊囊。他每天除了练功，就是用胳膊抽打柱子，胳膊上的伤依然不断。时光荏苒，眼看到了冬季，粮食格外紧张，草料也价格风涨。刘掌柜和大相公经常去高陵一带收粮食，没有粮食就收草料回来。小相公高兴的时候也到后院在草料上翻滚。账房里满地都是钱币，账房先生用了好几个木箱，又说没地方放钱，只能把钱放在地上，一直等掌柜的买新木箱。
　　二相公知道了小相公没事在门口看烟馆外面靠墙的破裤子女人，鼓励他跟着花胳膊学练功夫，就说:“小相公，我听人说，要学会，跟着师傅睡，你夜里和他睡到一起，他没事就会说出些武术秘法。”
　　小相公听了，真就抱着被子要睡在后客房。花胳膊也不拦着，晚上还有个人作伴，小相公问这问那，花胳膊一一作答。突然，后院一声“乒”响，好像是瓦掉到地上的声音，两个人就不再说话。小相公翻身想起来，花胳膊用手按住他。这个时候，小相公躺在被子里，花胳膊坐在炕边上，身子靠在被子上。
　　三个身影摸到侧房门口，花胳膊一想，那还了得？侧房里都是银元，况且，账房里缺少银柜，不少银元就放在地上，他急忙来到院子里，大喊一声:“啥子人？！”
　　贼人听到喊声，顺着侧房门边跑到后墙边。一个跑到后门口拉了门关子，结果没有拉开，门关子被花胳膊用土钉插死了。三个人一闪身，一个人把两个人推着上了墙，两个跳墙而去。后面这个跑过去，一只脚踩到墙腰，双手攀墙，身子一滚，也过墙而去。花胳膊正想回屋，马房里的马被人拉了出来，花胳膊反身去追，那人拉着马跑到后门口，见后门无法打开，拉马走到院墙前，跳了两下爬上马身单腿上墙，爬到墙头一只脚翻过墙去。就在这时，花胳膊追到院墙下，一伸手“啪”抓住了贼人的一只脚，墙外的几个贼人也抓住了另一只脚，贼人的身子斜过墙外，活动了一下腿脚。花胳膊抓得很牢，伸手抓过墙头一张瓦片“呜”地一声，就向花胳膊扔了下来，花胳膊看见贼人要打自己，伸出另一只手抓住了贼人的腿腕，抓脚的手一松，身子转动，往前闪身跨出一步，贴墙站了。又怕墙上贼人挣脱，猛一用力，只听得贼人:“妈呀！”一声嘶叫，一股臭气飞来。他听得声音不好，随手抬起贼人的脚向墙外一送，“扑咚”一声，把贼人扔过院墙。墙外几个贼人喊:“把人撕开了，快跑！”一阵乱步响过，墙外安定下来了。说了这么多，其实，这些过程也就是几秒钟的时间就发生了。
　　小相公早穿好衣服来到院子里。刘掌柜听到动静，急忙起身到后院，账房先生打着灯也听声赶来。急忙打开后门，闻到臭气刺鼻，上前查看，见贼人被从裆部撕开，肚腹开裂，肠子流出，气绝身亡，墙上留下一片血迹。
　　刘掌柜急忙吩咐相公们，把篓席放进水里浸泡，找来一床棉被把人包裹，用绳子捆扎，然后用篓席包了，再次用绳子捆扎结实，连夜埋在死娃沟。账房先生铲去了墙上血迹。处理完，刘掌柜吩咐账房先生，给花胳膊准备银元和馒头，让花胳膊连夜逃走，并嘱咐:“先不要回家，到城里亲戚家躲着，等不出差错你再回来！”
　　花胳膊身上背着半布袋银元，一布袋馒头，账房先生把自己的猪尿泡拿来灌了水，送给花胳膊。花胳膊问刘掌柜:“为啥要逃城里？”　
　　刘掌柜吩咐一声:“大隐于市，中隐于野，小隐于山。人多的地方反而安全，逃荒的人就是你的帮衬。快走前门。”二相公急急忙忙来到前门，轻手轻脚把门打开，看了对面烟馆没有人出进，才小心挥手。花胳膊闪身出门，消失在夜色中。
　　　
　　十九、大掌柜送粮
　　
　　刘掌柜送走了花胳膊，已经是鸡叫头便，回到后院吩咐:“小相公，马上动身到代湾给花胳膊的大哥报信，就说花胳膊躲进城里，让大掌柜送些粮食，一来是怕城里缺粮，二来安抚一下花胳膊。出了事，不能不让大掌柜知道！”
　　账房先生又给小相公准备吃的东西，让小相公路上吃，刘掌柜手里拿着一根绳子说:“这是一块虎骨，千万带在身上，再给拿几个银元，碰到什么稀罕就给大掌柜买些，记住，除了大掌柜，不能让他老妈和任何人知道！”
　　小相公接过虎骨绳，带在手上，走土地凹翻过骊山，过小河，再翻过一座山，过清水河，上大坡经碑楼沟迷魂道，直到天色方亮，绕道进村。这时，代湾村里面男人正在庙前练武，有人在喊:“二马分鬃手不空，进脚出拳肘先行，后步跟来堂下扫，移胯导身后变前，出肩打他不等闲……”
　　大掌柜认识小相公，急忙收势走了过来，见小相公满头大汗，便说:“进堂前喝茶。”
　　小相公也不说话，急急几步进得门房，快步上厅房坐在椅子上，喘口气说:“大叔，我四叔在斜口街失手，伤了贼人性命，刘掌柜安排遁入城区，让我前来报知，城中缺粮，你抽空送粮给四叔，等风静刘掌柜自会接应。”
　　大掌柜吩咐道:“备饭。”功夫不大，有人呈上白面馒头，小米稀饭和几个小菜。大掌柜说，“相公慢用。”　
　　小相公从身上拿出两个馒头放进盘子里说:“大叔，这两个冰馒头就留下了，谢谢大叔赏晚辈热饭。”
　　小相公走后，大掌柜叫来老三吩咐道:“你今天就进城，告诉老碎，三天后我去送粮，让他长乐坡接应。”
　　时隔三日，大掌柜在马上驮得一石麦子，吃了早饭就开始启程。两个多时辰来到长乐坡下，老三已经在坡下等候:“大哥，坡上有土匪，不要马，只要粮草。听说土匪也没有马料了。”
　　大掌柜把马缰绳给了老三:“你拉马，老碎人呢？”
　　“在坡上等着呢！”老三心里胆怯。
　　“走，上坡，你拉好马就行了。”大掌柜把腿上的布带绑紧说。
　　大掌柜在前，三掌柜在后面拉着马，路上逃荒要饭的行人不少。
　　老四花胳膊在坡上等着大哥。不管大哥对他怎么样，他心里总是热不起来，所以连坡都不下，心想，你不是武艺超群吗？我就看你怎么上坡。这时，马帮人也看到了有人拉马上坡，马上驮有粮食。马帮现在不抢马，马要吃草料，马帮没有草料喂马，现在只抢粮食和草料。马帮几个人骑马走上坡前堵住坡口，等大掌柜靠近了问号，你是那里人，叫报号，回答代湾人，就可以过去，马帮人就会闪开。老四花胳膊根本不知道这些，大掌柜一年没有进城可听牛才子说过，老三就更不知道。还不等大掌柜和老三接近马帮报号的地方，老四开始使坏，心想，大哥不是有本事吗？我今天正要见识见识。老四就从后面走过去，在一个手握大刀，人高马大的土匪马屁股上打了一拳。这匹马受惊，一声嘶叫向坡下跑去。马上的土匪也感到意外，还没有准备，突然马就跑出来。旁边的贼人也没有反应过来，正在迟疑，马就跑到了大掌柜面前，大掌柜见来人手握大刀，快马而来，知道来者不善，见马到身边，侧身一步踩稳，分袍抬起一拳“啪”正打在马脖子上。那马脖子受疼一声高叫，前蹄高抬，后蹄立起，前身向外侧躲闪，土匪就从马身上“扑咚”滚掉下来。
　　坡上的土匪都是些乌合之众，见事情不妙，都反身勒马逃走。其实，这些土匪仗着人多，吓唬人，一般人看了，自己心慌，扔下东西就跑了，土匪就有了收获。今天不同，大掌柜握拳进步，逼近匪贼，那土匪扔刀坐在地上抱拳道:“好汉哪里人士？”
　　大掌柜应声道:“代湾。”
　　土匪听了急忙喊:“快闪，代湾人！”老三拉马走到大哥前面，土匪的马向坡下跑去，周围行路的人高喊:“好汉！好汉！”
　　
　　
　　
　　二十、南门外得妻
　　
　　上了长乐坡，这回，轮到花胳膊拉马了。两个哥哥在前面走，他自己拉马走在马旁，一路上他不说话，心想，大哥还行。其实，大掌柜三十多岁，正是当年，身强体壮，根本不知道都是老四使坏。连土匪也莫名其妙的，马就冲出长乐坡了。但是，谁也不好问。最后，大掌柜说话:“老碎，你就在姨家住些日子，再不要惹事。”
　　花胳膊也不做声，兄弟几个沿着城河向南去，再进到小南门，可乐坏了小表弟。这小家伙有了父亲的消息。告诉他们，父亲在重庆来了消息。小南门家里他小姨做饭。大家吃罢，准备明天大掌柜和三掌柜回家。傍晚时分，家里来人传话，说是南门外，廖员外家派人提亲，请大掌柜到廖家厅堂。大掌柜和老三就随了来人，一起去了廖家。
　　廖员外掌灯明蜡坐在堂前等候，大掌柜上前施礼:“堂主吉祥！”
　　廖员外起身相迎:“大掌柜请坐，上茶！”
　　马上有人端茶盘出屏风，把茶壶茶碗送到堂上。老三一旁侧坐，有人把茶送了过来，老三起身接住。
　　“大掌柜的请！”廖员外抬手说。
　　“堂主请！”大掌柜还礼道，“堂主可有事说？”
　　“不假。”廖员外坐正身子说，“听说你家四弟，可控匪贼。家有小女，年方二八，听闻高堂有母，你长兄为父，今遇家事，想也担当得起，有意和你家结好。别无他求，只是大掌柜可有余粮接济廖家，银钱照付。”
　　大掌柜喝得一口茶:“等我回去商议，明天见话。”
　　廖员外爽笑道:“好！”两人又闲聊几句，大掌柜告辞。回到小南门，和小姨商量，老四也不说话。大掌柜说:“既然老碎不说话，我就这么定了婚事，明天老三去回话，要求年前年后择日完婚。”
　　第二天，三掌柜去廖家回话，廖家送来二十块大洋，让大掌柜筹备粮食。大掌柜看着银元笑道:“看来这里真是急于求粮了。”大掌柜想了说，“老三，你再去一趟，这么这么说……”
　　三掌柜又来到廖家，见得堂主道:“我家大掌柜说，路途遥远，粮食一周送到。不过，想请堂主给个完婚的日子，好回家安排，不再路途传话费时费力。”
　　廖员外听了，站起来在堂前走动几步说:“也好，那就正月初三后随时完婚，我家到时备齐，只等你家迎娶。”
　　大掌柜得了信，吩咐一声，小姨和表弟同他一起回村，等老四完婚后送小姨回小南门。老三骑马前去回家报信，老碎在小南门看守小姨家。
　　小南门的小姨想了想说:“你们来时，不是带了不少粮食，先分给亲家一些。廖家上下几十口人等着吃饭，不然，也不会这么轻松许了婚事。等下次回来带了粮食再给我留着。”
　　大掌柜听了说:“老碎，等我们走后，过上两天，你给廖家送去三斗粮食，你三哥随后把粮食送到。”
　　大掌柜把花胳膊称“老碎”，花胳膊心里对哥哥们不满，尽管他们为自己做事，他不动声色，但，大哥安排的事情，他也不敢轻易违抗。过了两天，他只好分得三斗粮食送进廖家，廖员外见了粮食非常高兴，笑道:“喝茶。”
　　花胳膊摇了摇头。廖员外又道:“就你一个人？”
　　“就我一个人！”花胳膊低着头答。
　　“大掌柜的走了？”廖员外没话找话。
　　“走了！”
　　“你小姨也跟去了？”
　　“跟去了！”
　　“那谁给你做饭？”廖员外有点想笑又忍住了。
　　“没人做饭！”花胳膊仍然低着头。
　　“准备饭菜！”廖员外喊道。“那就在这里吃饭吧。”
　　功夫不大，有人端出饭菜，花胳膊看了饭是包谷稀饭，菜是腌制的萝卜，馒头是黑面窝头。知道员外家里有钱缺粮，就不说话，抱着碗喝了饭，把馒头拿起来，看了再看，心想，员外家里吃这样的馒头，他咬得一口，觉得很不好吃，不敢吐出，就强行吞吃了下去，肚子觉得和没吃饭没有什么两样。转身说了声:“我走了。”头也没回就出了厅堂。他哪里知道，屏风后面几双眼睛在偷看自己。
　　
　　
　　二十一、韩掌柜驱匪
　　

　　廖员外和代湾结亲一事不胫而走。廖家那可是南门一带的大户人家，名声在外，消息传到了韩森寨韩掌柜耳朵里。韩掌柜骑马来到廖家。廖员外得报，堂前相迎:“韩掌柜有请。”
　　韩掌柜也是城东大户，还礼道:“堂主可好？有喜事传耳，特来道贺。”
　　“堂上请！”廖员外伸手，请韩掌柜进厅堂，“想必韩掌柜另有他事？”
　　“嗯，长乐坡土匪占道，我有粮草不敢运回，家里草料被匪人掠去，听说门婿出进长乐，匪人弃路。”
　　“就为这事？”廖员外斜了一眼。
　　“还能有啥事！”韩掌柜肯定地说。
　　廖员外沉思良久开口笑道:“三百六十行，为匪也算是一行，政府都无能为力，若与之动武，岂不是结怨成仇？你不是认识老牛坡下的才子吗？不妨差人口信，讨个主意，只恐一人不能力敌，谁又愿意与匪成仇！只怕你我来日难安。”
　　“嗯！”韩掌柜想了一下说，“与匪敌仇也真是不妥，我就以你为之。”
　　韩掌柜回到家，唤来一个相公吩咐道:“匪不抢马，你骑马东去新街，向牛老先生言明事态，请先生给个话。”
　　韩家相公骑马一路来到新街，打听到牛才子驻地，进堂前行礼拜过，说明来意，坐在一旁等先生回话。先生看了看相公问:“你骑马而来？”
　　韩家相公点头答:“我骑马而来！”
　　先生又问:“长乐坡可行？”
　　韩家相公答:“可行，匪人已经不再抢马！”
　　先生冷笑一声，提起笔，在纸上写了字，寄给韩家相公说:“回去给了掌柜的就是了。”
　　韩家相公把纸装好和先生道别，骑马归还。回到韩家，把纸给了韩掌柜，韩掌柜的手里拿着纸，只见上面写了四字“吾也难料”。把“难”字写得很大，把“料”字写的偏右，而小。韩掌柜叫来相公问道:“先生是怎么问你话的？”
　　“先生问我是骑马来，我答骑马来。先生问我长乐坡可行，我说长乐坡不抢马了。先生就写了字。”相公说了过程。
　　“嗯！你去吧！”韩掌柜待相公走后，拿着纸，走到马房看着马想了一阵，又回到厅房，自己一个人坐在堂口，想来想去。想去想来，直想得夜来无眠。相公掌灯进门，见掌柜的还坐在堂前没有入睡，便说:“掌柜的，马料用不了几天了。”韩掌柜突然说:“你说啥？”
　　“马料用不了几天了！”相公迟疑道。
　　韩掌柜猛然抬头，把大腿一拍:“啊呀！我怎么就没有想到。”韩掌柜高兴起来，第二天，韩掌柜让相公拉着两匹瘦马来到长乐坡口，对着土匪喊话:“好汉，我们一家人没有粮食可用，饿死我也就算了，可怜我家里几匹马，为我效力多年，我实在不忍心把马饿死，请好汉把马拉去喂着，能给马一条生路，我就感激不尽了。”
　　韩掌柜在这一代有名望，大多数人都知道。有匪人传话，告诉了马帮帮主。马帮的人坐在一起商议，有人说:“最近咱们这里没有生意，人都从高陵一带购买粮草，绕道走西门进城。”
　　马帮帮主起身喊道:“走了，再躲在这里，马也要饿死了，去河北。”一声唿哨，马帮大小人物骑马下长乐坡，风飞而去。
　　韩掌柜笑道:“先生，吾也难料，吾也难料，吾也难料啊！”回头吩咐相公，“把马拉回！”
　　相公问:“贼人走了？”
　　韩掌柜笑道:“不走饿死啊！先生高明，吾也难料，就是说我也为‘料’犯难，何况马帮！故，送马驱贼！”
　　韩家相公想了一下，恍然大悟！
　　
　　
　　
　　二十二、花胳膊娶亲
　　
　　1、廖员外购粮
　　
　　冬月天寒，花胳膊在小南门看家。这天，廖家差人有请。花胳膊腰间紧带来到廖家，见了岳父也不说话，站在堂口低头看自己的脚。偷偷抬目看堂上岳父穿着花长袍，头发花白，面色有点发黄，方脸型瘦，留着小胡须，仰面靠着椅子，闭目养神。桌面光亮，屏风上雕刻着下山虎，桌子腿上雕刻着耳型卷花，地面用青砖铺设得平平整整。想起自己家里的地面都是土夯而成，不由得心起慕意。这时，有人走到廖员外身边，小声道:“二爷，来了。”
　　廖员外抬起头说:“来了？”然后坐正身子抬起一只手放在八仙桌上，“叫你来是想和你商量个事情：马上就到年关了，给你们办事也缺粮食，你有啥办法？钱，家里有，粮食现在政府开始限购，大户每天只能购得两斗，小户五升。”
　　花胳膊看了一眼岳父，心想，我家还成了你的麦包了。又一想，也是给我娶媳妇才着急呢。于是说:“堂主可有马车？”
　　廖员外笑道:“有啊！”
　　“堂主差人套上马车，带上银元，写信一封，去斜口街找个人。他看了信，接了钱，粮食就回来了。我家也有粮，路上不便，车马不通，每次只能拿来一石。这回，你可以撬回两三石。”花胳膊自信地说。
　　“当真？”廖员外马上面带微笑。
　　“当真！”花胳膊看着这位六十多岁的老丈人肯定地说。
　　“写啥子信？快叫账房管家来！”廖员外挥动一只手。
　　账房管家听令而至。廖员外说:“信当咋个写？”
　　“‘刘掌柜近好！小生近期娶亲，求掌柜的见钱设法解决两石粮食。花胳膊。’再把我的猪尿泡带上，还给掌柜的。”花胳膊说完，账房先生写好，廖员外看过，安排车马人员，快马加鞭赶往斜口。
　　斜口街里刘掌柜接过书信看过，又接了猪尿泡，认定是花胳膊。这个猪尿泡是杀猪的时候，趁着猪的体温，几个人用嘴吹大的，经常出门用来装水喝，后来送给了账房先生。不会有错。吩咐车马去后门外等候，前门购粮人挤得严严实实，有粮也不敢这么卖，门口墙上粘贴着大字纸:“粮食限购令，凡五人以下小户，每天限购三升；五人以上九人以下限购五升；大户限购十升。不得抢购，违者依法论处。”
　　刘掌柜接了银元，让人给马车上装得两石豌豆麦，一石包谷，上面用谷草压严，捆绑结实。刘掌柜拉过廖家人说:“回去告诉花胳膊，就说没有纯麦，最好就是豌豆麦，再就是扁豆麦。”
　　廖家当差的点头，急忙赶着马车一路高兴而回。等上长乐坡时，地上的塘土有三寸多厚，马车陷进土中，上坡马也拉得很费力气。廖家差人在后面推马车，脚下的土漫过脚面，坡口有个土坎，马走了一天，也累得气喘吁吁，再说了，马也没有吃好，差人推着马车，马车停在坡口，怎么用力也上不去。正在着急，突然，一下子就上去了。差人抬头看时，花胳膊手抓车辕把大车拉上了坎：“我就在这里等车，怕有强人。”
　　廖员外看见粮食，眉开眼笑，吩咐下人，快去磨面。差人走近说:“斜口街里掌柜的让给花胳膊回个话，都是豌豆麦，再就是扁豆麦，没有纯麦了，其他都是包谷。”
　　廖员外笑道:“这就不错了，不错了。快给小婿备饭，备饭！”廖家一家十几口人听说女婿买得粮食，都从心里乐个不够，个个喜笑颜开。
　　
　　
　　
　　2、大掌柜备席
　　
　　花胳膊的大哥算着日子，腊月天就吩咐下去，天天磨面，磨坊里大马拉磨，媳妇婆子都在磨坊守着箩柜“咣当当，咣当当”箩面。几个人轮流转，你累了我来，我累了他上。大掌柜见大老瓮里面已装满，马上盖好，又搬来一个大老瓮。连着磨得五大老瓮白面，麦肤子留着喂马，黑面留着自己吃。又吩咐家人，碾得两缸小米，两缸包谷碴子。杀了一头大肥猪，让长工几个放了塘水，泥里水里挖出一大堆莲菜。压油做酒磨豆腐，买来白菜萝卜，海带干鱼，上临潼县买得石榴。灞桥街上买得大梨冬瓜，山羊两头。请来了鹿家嘴的大厨师到时掌勺做菜，靠定了上许村的擀面师到时擀面。
　　转眼之间，就到了迎亲的日子。代湾村全村出动，大人小孩跑前忙后。擀面师傅身背两个擀面杖进村，开始和面。厨师也背菜刀握饭勺高兴进村。有请来写对联的，有请来布置新房的，村中到处都是穿新带红的孩子。热热闹闹等着明天娶媳妇。傍晚时分大掌柜安排村里八个壮汉，吃喝完毕马上睡觉，鸡叫头遍从村里出发，在早上十点左右赶到南门外搬嫁妆。半夜，几个壮汉听得鸡叫，连忙起床。大掌柜安排八人饭菜，八人一行出村沿小路，操近道直接到灞桥，上长乐坡走城外，早上十点来到小南门，给花胳膊换上新衣服，带好礼物同去南门外。
　　廖员外家里有了粮食，自然也办得体面。擀面师，厨师忙活了一夜。炮声一响，就知道娶亲客人已到，厨师开始备菜，小饮几杯，接着就是早饭。送亲的人员挑选完毕，一切准备妥当，已经是中午十二点左右，前面花胳膊和伴郎骑马，后面四抬花桥抬着小姐，身后是嫁妆，抬的有棉衣，被子，绸缎，日用品等。路上有人替换。嫁妆后面是送亲的队伍，炮声一响，就开始从南门外启程。
　　叫花子见队伍走了，扑上桌前，见菜抓菜，见馍抓馍，有的抓到面条就直接放进嘴里。廖员外擦了一把泪水说:“让他们吃去吧！”
　　接亲的队伍，沿着城外的路线，经韩森寨下得长乐坡。长乐坡没有了土匪，行人不断，灰土飞扬，脚下的土自然灌进鞋里。送亲的人事先没有预料，走得就非常慢，等下了坡，又坐在坡下脱了鞋，倒出鞋里的土，再走路。本身天短，路上人多事情也多，这个尿，那个拉，又没有公共厕所，还得找合适地方，男女一路走得不快。到了青云寺就已经天黑下来，离家还有十几里地。其实，三掌柜已经给青云寺的长老送了馍馍和素食。长老和徒弟们坐在正殿佛前，腾出两间耳房，一间做男客房，一间做女客房，嫁妆物件就放在庙里的大殿门口，首饰盒被小姐的内侄抱在怀里，等到得婆婆家里好要红包。谁知，青云寺后面的院墙倒下去一段，由于天寒地冻，准备开春修补。几个黑影手握钢刀跳进院中。大喊一声:“留下财物，还不快跑！”
　　
　　
　　
　　3、二掌柜摆卦
　　
　　大掌柜吩咐老三去青云寺送饭，二掌柜跑到老三面前说道:“老三，二哥刚才摆得奇门，今夜玉女出奇，有天蓬星过扰，你上半夜可要留心着点。”
　　老三问道:“啥子意思吗？”
　　二掌柜小声说:“天蓬就是贼人，要破墙而入。懂了吗？冬至过后，阳遁主事，五日一元，甲戊起于乾宫……”
　　老三听了说:“说些我听得懂的，啰嗦半天都不知道你想说啥呢！”
　　二掌柜转身要走，走得两步又回头说:“小心就是了。”
　　老三一路上都在想二哥说的乱七八糟的话。到了青云寺，见过长老，说明来意。长老听了马上安排徒弟打扫房间，收拾物件。现在天黑下来，一对新人和送客都被他招呼进青云寺。他为火盆加了木炭，把房间烘热。等客人进了青云寺让人给女眷房子里放了火盆，又生得两盆木炭，男房一盆，长老和徒弟们共享一盆。老三也就忘了二哥的话。三掌柜和长老说了些无趣的话，自己坐在火盆旁，又想起了二哥的话，见轿夫和村里汉子都困乏，让他们都先休息，自己守夜，猛然间听得院中有人大喊:“留下财物，还不快跑！”
　　老三借着庙堂上两根蜡烛的淡光，看见两个身穿黑衣，面戴黑布，留着双眼的人，手里提着大刀走到寺院。三掌柜一想，大哥安排，我是在这里接亲的，自当受理，起身时随手抓住了庙堂上的一根蜡烛，“呜——”地一声就向贼人扔了过去。那贼人用刀一挡的功夫，三掌柜一步跨出门外，从房台上飞起一脚，人也腾空而起，正踢在那人的手腕上。“咣当”一声，刀掉在地上。花胳膊听到院子里喊话的声音，开门来看，见三哥在院子和人动了手，从侧面耳房出来，流星步飞快上前，抓住一个持刀人的手腕，伸出另一只手，扣打贼人胳膊，夺了大刀。村里来的八个汉子，平时都是在村里练武，脚下虽说走了一天的路程，看见乌黑的院内有人来犯，快步紧随花胳膊后就冲出门去，夺刀的夺刀，打人的打人，吓跑了墙外好汉，抓得四个贼人，一阵拳脚。青云寺长老出门道:“好汉息怒，不曾失物，由他去吧！”
　　“这回是不是要我喊，还不快跑？”老三把刀扔在地上说。
　　花胳膊和村里人都把刀扔在院墙外面去了。贼人捡起刀，转身跑了。大家相互看了看，都笑着进屋，三掌柜一夜无眠，他在青云寺内外察看几番，也就想二哥在临行前的嘱咐。看来，二哥的奇门还是有点学问的嘛。他又没来过这里，怎么知道青云寺的墙破了？咋么就知道贼人在前半夜就来呢？多亏二哥提醒我，我就一直没睡。回去好好问问他。