第二十回 子弑父皆因孽根之一

　　江南二月，乍暖还冷。
　　湓口城南，彭蠡泽。烟波浩渺，一片汪洋。
　　蓦地，一中翼战船劈波斩浪而来，风驰电掣。转瞬间来得近了。但见二士子稳立船头，一衣衫飘飘，翩翩然若天外来客；一文质彬彬，可见刚毅朴实。
　　要说春寒料峭，这湖面水上扑面之风虽无钢牙，却也“咬人”。偏就这二位满不在乎，指指点点谈兴正浓。
　　“先生，船靠岸了。”操舟者道。
　　好个操舟者，操舟如臂使指——这舟说停即停，纹丝不动处似已生根。
　　二士子一先一后弃舟登岸，操舟者架稳跳板，自中舱牵出良驹两匹，小心翼翼送了上岸。只听若天外来客者道：“水寨练兵，灵赐尚须多多辛劳。这多事之秋，即便不为建功立业，亦当为天下苍生着想——水军强，可保一方百姓少受蹂躏。”
　　这士子正是贺振，昨日与谢庄同来水寨，观看沈灵赐练兵。见水军船坚兵勇，矫捷威武。进退有序，将士用命……沈灵赐果然不负众望，仅只数月光景，便将江州水军操练得令人刮目相看。
　　贺振与谢庄翩然上马，谢庄道：“狮子山有狮子洞，不知先生可曾去过？”
　　“狮子洞？”贺振问道，“有何奇妙之处？”
　　谢庄答道：“神工鬼斧，造化惊人，奇妙无比，人间仙境……前方不远便是。先生若有游兴，定然不虚此行。”
　　谢庄将个“狮子洞”赞不绝口，贺振自然深信不疑道：“如此甚好，便请希逸先生头前引导。”说时蓦然忆起与莲儿同游“张公洞”，光阴荏苒，转瞬已是数年。与莲儿竟是聚少离多，未免愧上心头。
　　这谢庄，字希逸。是时虽以制作图经闻名，其实能文章，善诗赋，志向高远。与贺振虽说算不得意气相投，却惺惺惜惺惺，君子和而不同。他二人按辔徐行，闲谈处提及太子刘劭，生性凶险胡作非为。偏偏皇帝刘义隆看似独断专行，其实当断不断，乱象已生。谢庄未免忧心忡忡，贺振却道：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。倒是自作孽者，无福可倚，祸不旋踵。”
　　他二人各有见解，却能各有所得。未几来到狮子洞，但见钟乳石晶莹玉润，景连景，步换景移——或似珍珠玛瑙，璀璨夺目。或似琼树银花，争妍斗丽。或似珍禽异兽，栩栩如生。或似游仙神女，神形兼备……千姿百态，交相辉映。惟妙惟肖，美不胜收。更有南海神柱、紫竹林、莲台观世音……端的是人间仙境。
　　他二人赞不绝口，流连忘返。忽听洞外有人大声道：“先生，先生……”
　　贺振听力超绝，来者竟是王敬则！贺振知有急事，遂招呼谢庄，一道退出。
　　原来，沈灵赐目送先生与希逸先生去得远了，正欲操舟返回水寨，却见一突冒舟如飞而来。沈灵赐看得出是水寨快舟，明白定有急事，却又猜摸不透。那突冒渐来渐近，但见船头立一武士赳赳然，仔细一看，原来是武陵王府侍卫王敬则。
　　这王敬则有要事欲见先生，来到水寨却得知沈灵赐亲操快舟已送先生去得远了。王敬则不敢耽搁，要了条突冒拼命追赶，直至看见沈灵赐舟泊泽岸，方才松了口气。
　　沈灵赐见王敬则风风火火，知有急事欲禀报先生。顾不得寒暄道：“先生与希逸先生往狮子山游览狮子洞去了。”帮着将突冒靠稳岸边并将坐骑牵了上岸，有心与王敬则一道追赶先生去，怎奈自己无坐骑可乘。只得将前往狮子洞路径告之。因生恐先生重回水寨，便于岸边耐心等候，直等到天色将晚，先生已该回到湓口城了，这才回转水寨。
　　贺振与谢庄游兴正浓，谁知王敬则追寻过来。看得出定有急事，且非同小可。他二人出了狮子洞，见王敬则风尘仆仆，贺振正欲问话，王敬则已施礼道：“先生，建康翻了天了。”
　　王敬则一句“建康翻了天了”出口，谢庄固然大惊失色，就连贺振亦微微一震道：“翻了……天不会塌，上马再讲。”
　　他三人飞身上马，上官道往湓口城而去。贺振见官道行人稀少，遂道：“敬则从头细讲。”
　　原来，刘义隆与皇后袁氏，初时情爱甚笃。然而刘义隆入主建康后，后宫美女目不暇给，先是迷恋于潘淑妃，后又宠爱上路惠男。谁知路惠男欠缺知情识趣，遂又沉湎入潘淑妃温柔乡里，将个袁皇后抛在了脑后。
　　这袁皇后如在冷宫，未免醋海浪急，以至怨愤成疾，一病不起。
　　要说刘义隆与袁氏原本恩爱，却因潘淑妃巧笑善媚，刘义隆这才寡情薄义。而得知袁皇后病危，刘义隆总算心生愧疚。然而袁皇后已病入膏肓，当着刘义隆之面悲泣而绝。
　　袁皇后之子刘劭，目睹母亲死得凄楚，遂一时里将潘淑妃记恨于心。对刘义隆之怨，亦愈来愈深。倒是刘义隆，因有愧于袁皇后，便将刘劭立为太子。谁知刘劭却以为天经地义，心中怨恨并未略减半分。
　　这刘劭生于帝王之家，耳濡目染，无非冷酷、诡诈、荒唐……如何还禁得住方寸之地又添怨恨？未免言语间常带怪诞，行止处多有乖张。刘义隆见他不三不四，少不了面加诘责。潘淑妃看在眼里，心生奢望——始兴王刘浚乃自己亲生之子，倘若能取代刘劭，有朝一日，自己岂非可享太后尊荣？
　　恰巧刘义隆因刘劭参与巫蛊而大怒，潘淑妃以为皇上已生易储之念，遂暗地里召见刘浚，嘱爱子当仁不让见机行事。
　　然而这刘浚本就与刘劭臭味相投，更惧怕刘劭狠毒，且与巫蛊亦有牵连……如何敢企求储君之位？反倒将母亲之言朝刘劭和盘托出，并指天发誓，愿追随刘劭，赴汤蹈火，忠心不二。
　　刘劭晓得自己麻烦大了却不惊惧，反倒吊起旧日怨恨，恨从心头起，恶向胆边生，急召东宫侍卫陈叔儿、张超之……召集养士及东宫甲兵数千人，密谋弑逆。并命刘浚往石头城，相机行事。
　　是夜，刘劭伪称左卫率袁淑谋反，驱东宫甲兵杀入含章殿。刘义隆正与尚书仆射徐湛之议事，猝不及防，连挨数刀，黄泉路上追赶刘义康去了。徐湛之自也为乱兵所杀。
　　刘劭闯入东阁，潘淑妃已然宽衣解带，锦被内静候刘义隆颠鸾倒凤。忽听阁外人声鼎沸，正欲喝问，不料刘劭持刀闯了进来。潘淑妃知生变故，大惊失色，钻进锦被抖个不停。
　　有道是，仇人相见，分外眼红。刘劭冲上去一把扯开锦被，挥刀砍道：“妖妇，你迷惑皇帝，罪不容诛！如今害得皇帝驾崩，你……”
　　潘淑妃自分必死，反倒不再惊恐，咬牙切齿道：“你……你弑逆作乱，必无……”
　　他二人相视面叱，谁知竟会虎头蛇尾，乃至戛然而止。这也难怪，潘淑妃得以专宠后宫，全凭国色天香柔媚妖冶。刘劭本是好色贪欢之徒，虽说母亲因其而亡，未免心生怨恨。其实暗中曾为之倾倒，偏又尤物高不可攀，这才恨上加恨。这刘劭一鼓作气杀进含章殿，原本抱定必杀潘淑妃之心。然而当他扯开锦被挥刀砍时，面对潘淑妃赤条条——冰肌玉骨软玉温香，青丝散乱柳眉倒竖……灯光里说不尽娇媚冷峭……要说刘劭东宫并不缺少佳丽，然而当初为之朝思暮想之尤物如今已成自己笼中猎物，虽说她徐娘半老，可胸乳坚挺，腰肢婀娜，秀项延颈，肤若凝脂……美艳妖冶今胜昔，刘劭只一心荡，一股杀气便已再而衰，三而竭。手中刀固然再也砍不下去，就连伤人恶语亦难以出口，反倒恨不得扑上榻去，兴巫山云雨以了夙愿。
　　潘淑妃聪明过人鉴貌辨色，刘劭着魔也似蓦然失魂落魄……潘淑妃先是一愣，旋即明白自己玉体横陈，已令刘劭心荡神迷。倘然再骂，惹得这魔头发起横来，岂非自讨苦吃？倒不如随机应变，或许化险为夷。潘淑妃更明白皇上只恐已成“先皇”，自己既然无殉节之志，便须得过且过。当然，即便水性杨花，也得恰到好处，口气一转欲擒故纵道：“太子如此无礼，叫人哪有面目苟活于人世？”
　　若说这潘淑妃，柳眉倒竖娇媚冷峭已令刘劭神迷，再一如泣如诉愁怨依依恰似梨花一枝春带雨，刘劭能不心醉？心疼？心旌摇曳？有心将其拥在怀里温存一番，怎奈刘义隆亲信尚未赶尽杀绝。只得强压欲火，将锦被轻轻盖住潘淑妃，顺手轻薄一把道：“太子成皇帝，无礼即有礼！爱妃荣宠将享用不尽，理当快快活活活得长久。再说爱妃若是不活了，岂非害得始兴王亦活不成了？”说时朝蜷缩于墙角的宫女、寺人喝道，“潘淑妃已然丧命，此乃东宫女官王鹦鹉。尔等须用心侍候，倘然她伤了一根寒毛，小心项上人头！”这刘劭弑逆父皇狼心狗肺，女色上倒是用心良苦——毕竟潘淑妃名分有碍，扯块遮羞布瞒天过海，名正言顺也好，指鹿为马也罢，再享用这可餐秀色，似乎冠冕堂皇。
　　刘劭依依不舍出了东阁，留下一拨心腹待卫小心守护，免得乱兵闯进东阁吓坏了爱妃。这才率养士、甲兵，将刘义隆亲信一一清除。
　　吏部尚书江湛，是夜值宿台省，成了第二位惨死大臣。
　　再就是广威将军卜天与、中书舍人顾福，及数十位宫中宿卫，于混乱中做了冤死之鬼。眼见得天色已亮，刘劭吩咐将先皇草草入殓移往偏殿，整肃宫禁，东宫旧属接管禁中各司其职。正欲命张超之率甲兵召始兴王入朝，刘浚已率文武千余人来见。
　　原来，始兴王刘浚奉太子命率众驰往石头城传令，见着石头城留守南平王刘铄，只说“左卫率袁淑伙同广威将军卜天与弑逆谋反，亏得太子英武，平叛成功……”命南平王刘铄节制禁军，以候敕令。这刘铄见识尚浅，自然唯命是从。
　　这石头城乃禁军驻屯之所，刘劭见刘浚马到成功抚平肘腋之患，禁不住松了口气。却又想起潘淑妃，出言试探刘浚道：“始兴王功不可没，你我弟兄当荣辱与共。只是为兄一时失检，淑妃竟为乱兵所害……”说时像煞痛心疾首，双眼却窥察刘浚神色。
　　“自作孽，”想不到始兴王刘浚竟怡然道，“死何作惜？皇兄大可不必放在心上。将其与徐湛之等尽早入土为安，便已厚待她了。”有子如此，潘淑妃岂非自食其果？
　　刘劭大喜过望，即命刘浚诈传诏书，召入大将军江夏王刘义恭及尚书令何尚之，拘禁胁令屈从，并召百官入殿，旋即堂而皇之即位登基。且宣示敕书道：“卜天与、袁淑弑逆无状，滥杀大臣……现元凶克殄，可大赦天下，改元太初。俾众周知。”