第46章 西征悲歌

　　过黄河的3个军组成红军西路军，在河西建立根据地，单独执行打通“国际交通线”的任务。其中9军和30军是红四方面军的主力部队，5军则为原来的红一方面军部队。牧童所率营就在5军。正如他所言，这回他与刘彩香真的战斗在一起了，不过只同属于西路军罢了。但他相信，既然天意如此安排，定有与恋人相处的机会。此外，还有骑兵师、妇女独立团及机关人员，西路军的武器只能装备全军一半人马，弹药更是缺乏。
　　此种情形，中央仍未放弃让四方面军与一方面军汇合的意图，主张徐向前、陈昌浩率所部或迂回渡河与一方面军汇合，或暂避敌锋，等待一方面军主力接应再渡河。但徐向前、陈昌浩在张主席的支持下，仍决定独立西征。
　　毛主席得知后，电问：“是否有把握，如果没有把握，最好还是按中央所希望的去做。”徐向前、陈昌浩回电说：“完全有把握独立西进，夺取河西甘州、肃州，接通苏联，取得援助。”徐向前、陈昌浩信心满满，历史经验证明，他指挥的四方面军能征善战，事实确实如此。但这次呢？
　　毛主席无可奈何，只好同意让他们去。
　　西路军西进之初，行动较顺利，红军上下充满了乐观情绪，认为马家军不过如此。其实，大错特错了。马家军是指青海和宁夏军阀马步芳、马步青和马鸿逵的部队，都是封建家族世袭统制的军队，其中马步芳被称为“青马”，马鸿逵则被称为“宁马”。西路军所要作战的对象正是马步芳和马步青的青马。青马部队士兵主要来自甘、青两省交界地区信奉伊斯兰教的回族、撒拉族、东乡族人。
　　在上层统治阶级利用宗教观念蒙蔽驱使下，又因历史上形成的民族隔阂与仇杀，青马士兵在对外族的征战中表现了很强的内聚力和奋勇精神以及残暴行为。青马军队作起战来极为凶悍顽强，擅长骑兵奔袭与白刃格斗。马家军盘踞河西多年，地形熟悉，且多是骑兵作战，机动迅速，战斗力甚至强于国民党中央军。
　　第一仗，古浪城。
　　西路军以红30军为先头部队出凉州，红9军出古浪，红5军断后。因为地势和人口稀少的原因，全军成一字长蛇阵形，一个团与另一个团之间也隔着一天路程。11月15日，红9军占领古浪城。古浪为河西走廊的要冲，南北两面临山，只有东西一条狭长的通路。红9军以2个师驻于古浪城外制高点，军部及机关人员驻于城内。因对马家军估计不足，红军的战斗情绪松懈了下来。16日清晨，马家军以3个骑兵旅、2个步兵旅和4个民团兵力向古浪发起突袭。马家军骑兵在旷野戈壁上奔驰迅速，闪电而至。9军仓促迎战，陷于被动之中。
　　马家军武器虽比不上国民党中央军，但比红军可强多了，还有山炮助战。城外红军很快被分隔开，许多人被压缩进古浪城中。守卫南山的1个团部队孤军无援，在马家军的反复攻击下几乎全军覆灭。马家军随即向古浪城发动猛攻，古浪城墙残破，多处有缺口，红军阻击火力薄弱，终被马家军突破。马家军骑兵冲入城内，沿街道猛烈砍杀。城内有许多红军机关人员，并没有枪，结果死伤惨重。9军组织反击部队顽强苦战，总算把马家军赶出城去。
　　这时红军又犯了一个错误，竟以步兵出城追击敌骑兵。不料马家军进退神速，骑兵很快杀回来，将出城红军截断于旷野之上，这些红军全部战死。马家军重又攻城，红9军官兵拼死守城，用木棍、大刀片、甚至砖头瓦块与敌血战。危急关头，城外的红9军1个师冲破马家军封锁，向古浪接应而来。马家军见天色已晚，又不惯夜战，便收兵而去。古浪之战，红9军损失2000多人，达全军三分之一，当日夜里，红9军放弃古浪向永昌退去。
　　毛主席曾多次提出，西路军应集中兵力打歼灭战，消灭敌一部，然后迅速西进，取得苏援，或者折向东进，向一方面军主力靠近，协同作战。毛主席一直电告说：“徐陈应有决心，或北进活东返，都应速下决心，而不能徘徊于河西一带，求战不得，求进不能。”
　　但，作为有最后决定权的陈昌浩，与总指挥徐向前帅与始终未能下定决心东返或西进，坐失战机。
　　第二仗，西路军苦苦坚守河西走廊于永昌、山丹、凉州一线。
　　11月下旬到12月上旬，西路军苦苦坚守于永昌、山丹、凉州一线。西路军已伤亡达6000余人，马家军死伤也差不多，双方打得筋疲力尽，战斗渐渐停息。
　　西安事变的发生，1936年12月12日，张学良、杨虎城突然发动“兵谏”，扣压了在西安督战剿共的蒋介石。
　　敌重兵云集陕北，西安事变的发生，可以说解了红军的危。时也，命也！
　　西路军西进遇挫后，中央曾多次计划西援，并曾打算让一方面军主力西进，策应西路军东返。但西安事变发生，中央担心一旦发生战争，红军必须策应张杨部，因此暂时取消西援的命令。
　　第三仗，高台县城。
　　12月下旬，西路军以5军开路，9军和指挥部居中，30军断后，顶风冒雪向西开进。1937年1月1日，红5军攻占高台县城。这一带粮食较多，西路军停下来进行短期休整。如果红军继续向西走，马步芳是乐得让他们快点离开的。可红军一停下来，他又急了。调动2万部队围攻。1月12日，马家军以一部兵力进攻红9军和30军，主力则绕道向西围住了高台。此时高台城内有军长董振堂在内的红5军3000余人。
　　这一仗，军长董振堂、军政治部主任杨克明、13师师长叶崇本壮烈牺牲，3000多红军战士大部战死，少数重伤被俘。马家军不但屠杀了全部俘虏，还残忍地将董振堂和杨克明的头颅割下，送到西宁去向马步芳请功。
　　部队被打散，损失大部分电台等通讯设备，此后西路军各部队联系不便，严重影响了统一指挥。
　　2月21日，西路军从倪家营子向东突围，边战边走。2月23日，西路军到达西洞堡。这时马家军又追了上来，红30军88师在师长熊厚发的带领下，猛烈出击，将追敌1个团全部消灭，缴获了相当多的武器弹药和物资。本来这是一件好事，可陈昌浩此时被胜利冲昏了头脑，他提出西路军重返倪家营子，继续建立甘北根据地。
　　西路军总部开始并不知道高台被围的消息，直到1月23日才得讯，急派唯一的骑兵师前去救援。路上遭遇优势的马家军骑兵，经过一场血战，红军骑兵大部伤亡，骑兵师长董俊彦和政委秦道贤也牺牲了。高台既失，临泽的红5军余部转而向西路军主力靠拢。不想路上又遭到马家军骑兵截杀，红5军损失数百人，辎重也大部丢失。这时，红9军政委陈海松带一部人马前来接应，经过苦战，总算将5军剩余部队救出。高台之战，西路军实力大损，而马家军仍穷追不舍。
　　第四仗，倪家营子。
　　陈昌浩、徐向前等西路军领导这时才决定全军东返，杀回河东。1月28日，西路军全军集结到了倪家营子，还剩1万多人，其中能战斗的人员已只有不到一半。
　　这里是个小村落，稀稀拉拉地分布着几十个土围院落。马家军立即尾随而至，开始发起进攻。每日清晨，马家军以土炮向倪家营子轰击，然后密密麻麻的步兵发起冲锋。红军子弹缺乏，只能以手榴弹阻击一下，然后手持大刀、长矛、木棍等扑上去御敌于营垒之外。双方反复厮杀，从旷野杀进土围内，又从土围内杀回旷野，一直到日落方息。这样的战斗持续了近10天。红军女战士和伤员也加入了拼杀，有的伤员为了不拖累部队，握着手榴弹就扑进敌群与敌人同归于尽，红军有耗无补，伤亡惨重。
　　此时陈昌浩知大势已去，急电中央请求增援。毛泽东得知西路军的惨况后心急如焚，急忙致电正与国民党谈判的周恩来，要他出面请求蒋介石下令让马步芳停止进攻西路军。同时电令前方的彭德怀、刘伯承等将领，命立即抽调红军部队组成援西军，以刘伯承为司令员，克日西渡黄河以解西路军之危，但已来不及了。蒋介石、马步芳也不会停手。
　　援军又久盼不至，再也坚持不住了。3月5日，西路军乘夜向祁连山突围。马步芳则严令马家军，务必将红军赶尽杀绝！3月8日，西路军进至了临泽以南的三条流沟地区，马家军尾随而至，残酷的战斗又展开了。红军被马家军分隔包围在三条低洼的古流水沟里，以大刀、木棍顽强拼杀，每天都要承受马家军的数次猛攻。马家军发现红30军人最多，也最能打，就重点向他们进攻。30军将士与马家军苦苦缠斗，无数在雪山草地中都没有倒下去的战士，在这里倒下了。30军政委李先念亲自上阵指挥，而最勇的88师师长熊厚发则在混战中被打断了左臂。三条流沟里的血战直持续到了3天一夜，西路军总部集合各部人马互相接援，杀出重围向祁连山口的梨园口退去。
　　雄伟的祁连山横穿河西走廊，而梨园口则是进入山谷的一个关口。徐向前命红9军政委陈海松带9军余部1000余人把守关口，掩护西路军总部及伤员向山中转移。马家军很快围攻上来，陈海松带领9军将士冲出阵前，挥舞大刀奋勇御敌。马家军人多势众，骑兵部队往来奔袭，轮番进攻。红军战士筋疲力尽，仍苦战不退，最后全部牺牲。
　　9军全部伤亡后，30军又冲上来堵住敌军。为了掩护总部和伤员转移，30军将士同样血溅沙场，以无畏的奋勇精神与敌人殊死战斗……
　　西路军残余红军就这样败退进祁连山，那荒漠的祁连山，三国时代诸葛亮六出的祁连山，怎是人居之地？但却有逆反的生物奇观。有名为雪山草甸植物的蘑菇状蚕缀，还有珍贵的药材、高山雪莲，以及一种生长在风蚀岩石下的雪山草。