5、拒当宰相

　　1
　　李希烈到馆舍找颜真卿聊天，刚落座就奉承：“颜大人呐！我一向敬重、敬佩、敬仰您。您的人品和学识，高山仰止。您有极其丰富的治国安邦的经历和经验，有您则治，无您则乱。”
　　“有啥事直接说，我不喜欢拍马屁。”
　　“痛快！我就喜欢大人这直爽的性格。我实在忍不住，还是想奉劝您当宰相。”
　　“不当！你就是说的唾沫好点灯，我也不会答应你。你就死了这条心吧！”
　　“我说大人呐！您非要在一棵树上吊死(不中)?卢杞和李忠臣合伙算计您、陷害您，皇上又不辨忠奸，您快八十岁的人了，还派您来，残不残忍？现实摆在您面前，您来劝降，成功与否，您都回不去了，他们就是要置您于死地而后快呀！”
　　“你要是真心实意为我着想，你就趁早归顺朝廷，你归顺了，我也不辱使命了。他卢杞再奸再坏，想杀我也得安个罪名吧！退一万步说，即便把我杀了，我也死得其所。”
　　“唉！我说句不该说的话，您这叫愚忠。历朝历代的忠臣，没有几个好下场的，愚忠的下埸更悲惨，我就是个活生生的例子。”
　　“你的心意我领了，说一千道一万，我也不给你当（宰相）！”
　　李希烈又托牡丹来劝。她到馆舍说：“李希烈想叫您当宰相，这是件好事呀！这充分证明，他很尊重您，更没有加害您的想法。您应该随机应变，一不做二不休。”
　　“我不能答应他，我的名声和尊严比我的性命还重要。”
　　“女儿的意思是，既不答应他，也不拒绝他，最好的办法是拖，能拖多久拖多久，在拖的过程中劝他归顺。”
　　“这不是我颜真卿的性格，我也不会给他玩心眼儿，我不能叫他存侥幸心理。不然的话，他死缠烂磨，叫我日夜不得安生。”
　　“那您叫我咋给他回话？”
　　“实话实说，我还是那句话，绝对不当(宰相)！”
　　她向李希烈汇报说:“颜真卿没答应，但也没拒绝。”
　　“好！有希望！我对他有信心，再叫仙奇找他谈淡，再谈不妥，我手中还有几张牌出。”
　　
　　2
　　
　　河北、山东“四王”相约，各派一个派使者带着《拥楚王表》来到蔡州。当天夜晚，李希烈设宴招待。参加宴会的有陈仙奇、李元平、李克诚、李绶、张鸾子、郑育等文武官员。另邀颜真卿参加。
　　颜真卿听说是宴请“四王”的使者，心里说：“去就去！趁机给他几个解释解释，消除王武俊们对朝廷的误会。”
　　酒过三巡，李希烈把四份《拥楚王表》递给颜真卿说：“您看看吧！他们都为我鸣不平，都认为皇上言而无信、小肚鸡肠，猜忌功臣。我为大唐拼命立下汗马功劳，不但不封赏，反而阴谋加害。四王一致推我称帝，您说我该怎么办？我想听听您的意见。”
　　颜真卿看也不看，把《表》扔在桌上说：“什么四王？是果博四凶！皇上还是很器重你的，你的功劳有目共睹，只是一时听信奸佞小人的谗言，产生了误会。你千万不要上当啊！难道你愿意和他们一同灭亡吗？”
　　李元平说：“历史上凡是功高震主者都没好下场，知道‘狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓折’的典故吗？说的就是为刘邦打天下的韩信。”
　　这时，突然传来“汪汪”地狗叫声。接着，四面八方乱叫，“汪”成一片汪洋。李希烈打发陈仙奇出去看看，担心又有士兵开小差。
　　颜真卿有感而发，说:“子曰:同声相应，同气相求，水流湿，火就燥，云从龙，风从虎，圣人作而万物睹，本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。’狗吠声，鸡相闻。我给你们不是同路人，绝不会同流合污的，你们不必再劝了！”
　　李元平不识趣，继续班门弄斧，说:“当然也有正面的例子，譬如范蠡，他是春秋战国时期的历史名人，是南阳五圣之一。他功成名就之后，激流勇退，被后人誉为忠以报国，智以保身，商以为富，成名天下。”
　　“范蠡好像是春秋时代的人吧？是老朽记错啦？”颜真卿拈着银须故作推敲状。
　　“您快八十岁的人了，该让不让，该退不退，净影响别人晋升。你在朝廷里晃悠，晃得大臣们眼花头晕。不光大臣们嫉恨你，就连李适也烦你，李适给个儿皇帝差不多。这一次来蔡州，就充分证明他们合伙挤兑你。看在咱同朝为官的份上，我才说些掏心窝子的话，听不听由你。”李元平越说口气越重，火药味渐浓。
　　“爬一边去！老朽在朝为官之初，你还在你爹腿肚子里转筋嘞！这里有你插嘴的份儿？”颜真卿的话也越来越难听。
　　李希烈冷笑两声说：“颜大人哪颜大人！你对朝廷忠心耿耿，却屡遭奸佞小人的陷害，而又得不到昏君的明察佑护，我都为你鸣不平。也罢！西方不亮东方亮，你就安心地做我的宰相吧！”
　　颜真卿一脸严肃地说:“老朽宁可死在这陷阱里，也不当你的宰相！”说完，站起来甩袖出门，扬长而去。
　　“别走哇！不当就不当，莫要急眼呀！”李希烈慌忙离席撵上去，双手拉着他的手笑着说，“良药苦口嘛！忠言逆耳嘛！即使不答应，也不能走啊！”
　　陈仙奇也出来劝：“千万别把酒桌上的话当回事。您老大病初愈，不能再生气了。”
　　“回屋吧！回屋消消气儿，好戏还没开始嘞！”李希烈拉他进屋，硬把他摁在座位上大声说，“我请来几个倡优给大家唱几曲儿助助兴如何？”
　　“好！”“好！”众人欢呼雀跃，欣喜若狂，肉哨声响成一片。
　　随即进来几个歌妓，怀抱着琵琶,边弹边唱，先唱一曲《十八摸》：“紧打鼓来慢打锣，停锣住鼓听唱歌。诸般闲言当歌唱，听俺唱唱十八摸。伸手摸摸姐的头，头上抹的桂花油。伸手摸摸姐的脸，瓷白……”
　　颜真卿起身又要走，李希烈连忙拉他坐下，说：“停！停！别唱这老掉牙的破玩意儿啦！颜大人不爱听，来点新鲜的！”
　　下面这个曲目是李元平找私塾先生编的，骂的顺序有讲究，先骂卢杞，后骂德宗。如果先骂德宗，颜真卿马上就走。
　　几个歌妓站一排，弹着琵琶弹起来：“诸位君子聚一堂，边吃边喝边听唱。唱罢老调《十八摸》，再唱卢杞乱朝纲。半拉蓝脸像活鬼，文武大臣乱躲藏。战功赫赫郭子仪，不敢把他的尿股蹚。指鹿为马学赵高，谁说是鹿谁遭殃……”
　　虽然骂的是卢杞，颜真卿仍觉不妥。他认为，卢杞毕竟是朝廷命官，是忠是奸应有德宗评判。他不反对，也不想听，借故更衣，李希烈扶着他同去。
　　“再唱德宗无德又无能，皇帝竟然搞不成一言堂。凡有国事找卢杞，卢杞不点头办不成。忠臣良将遭猜忌，或杀或逐下埸悲。狼狈为奸遭天遣，人神共愤起狼烟。朝廷黑暗害苍生，看我蔡州求太平……”
　　颜真卿走到门口，听见后两句唱词，指着李希烈的鼻子训斥：“相公是朝廷命官，怎么能指使她们骂朝廷呢？再者说，天下不太平，正是你们起兵造反造成的，怎能怨朝廷呢？贼喊捉贼！”
　　李希烈一脸羞愧，无言以对，赶紧呵斥她们说：“停！停！是谁叫你们唱的？”然后陪着笑脸劝颜真卿坐下继续饮酒。
　　王武俊的使者，赶紧转移话题说：“久闻太师大名，今日得见，荣幸之至。相公(李希烈)欲建大号，正巧太师来了，这是老天爷的恩赐哟！正想物色一个宰相，谁也无法和太师相争啊！”
　　“‘君子之仕也，行其义也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可兼得，舍生而取义也！’”颜真卿坚持“忠臣去国不洁”的古风气节，训斥说，“这里的宰相算什么东西？粪土不如！听说过颜杲卿吧？安禄山造反，我的兄长首先率兵平叛，兵败被捕，拒绝高官厚禄，破口大骂。兄长就是我的榜样，我效忠大唐，死而后已！”
　　平原郡城固若金汤，史思明久攻不下，再遭惨败。他怕安禄山问罪，就回师进攻常山郡。常山郡（今河北正定县）太守颜杲卿是颜真卿的堂兄。弟兄俩心心相印，遥相呼应，互为犄角，对叛军形成有力地牵制。叛军抓获了颜杲卿的儿子颜季明，逼颜杲卿投降。他誓死不降，又坚守三天三夜，伤亡惨重，再加上缺粮草而惨败。叛军入城烧、杀、抢、掠，陈尸遍地、血流成河。叛军割下颜季明的头，杀了他全家三十口。史思明亲自押住颜杲卿到洛阳请功领赏。
　　安禄山把对颜真卿的仇恨发在颜杲卿身上。在行刑时，颜杲卿大义凛然，视死如归，大骂不止：“我世为唐臣，常守忠义，怎么会跟着一个牧羊羯奴叛乱?”
　　安禄山下令：“凌迟处死！”
　　刽子手仰脸灌一碗烧酒，扒着他的衣裳说：“对不住了好汉！”接着，挂一钩，割一绺，等一等，看着郎中缝伤口，敷上神效止血药粉。然后再从别处挂钩下刀，割一绺，缝一绺，割着缝着，从早晨割到傍晚。他也从早晨骂到傍晚。安禄山下令割了他的舌头，是最后一刀。
　　如此残忍的手段，行刑的刽子手也不免颤抖，当割到露出心脏“嘣嘣”跳动的那一刻，刽子手的屠刀掉在地上。
　　刽子手一路呕吐一路颤抖着回到家，对老婆说：“我这一生活剥人皮上百张，凌迟肉块上万条，也没碰见恁豪豪的钢铁汉子。这碗饭再也不能端了，血盆洗手了。”
　　后来，颜真卿带兵攻下常山，找到颜季明的人头安葬后，洒泪写了一篇《祭侄文稿》。
　　
　　3
　　李元平又出损招儿，向李希烈上建议：“义叔啊！不知道您知道不知道骆宾王编的一首童谣？”
　　“别卖关子啦！有屁快放！脱了裤子放屁，干脆利亮。”
　　“想当年，徐敬业想拉宰相裴炎入伙当内应，一起讨伐武则天老娘们，就求骆宾王编首童谣套裴炎。”李元平想了想说，“那首童谣我还会唱嘞！”
　　“啊！一首童谣就能套住裴炎？他能得头发絲儿都是空心的。”
　　“一片火，两片火，绯衣小儿当殿坐。”李元平手拍手，摇头晃脑，拿腔捏调地唱一遍。
　　“啥意思啊？”
　　“编好后，先教裴炎府上娃们唱，一传十，十传百，很快传遍京城。裴炎知道了，反复琢磨，终于悟出自己要当皇帝的意思，欣喜若狂，情不自禁，马上给徐敬业写封信。怕天机泄漏，信里只写‘青鵝’俩字。老武拆开此信，用拆字法破解了暗语黑话：青者，十二月也；鵝者，我自参与也。另外，老武又联想到陕北方言中的‘鹅’就是‘我’，‘我’就是‘鹅’。由此确定，裴炎谋反无疑。当即下令把裴炎打入天牢，不久处以极刑。”李元平话题一转说，“如果效法徐骆，咱也编首童谣套套老颜头儿，肯定有好戏看。”
　　“妙！妙！庙墙塌个窟窿，庙（妙）透啦！”李希烈激动得拍着大胯夸，“义侄儿太有才啦！编！马上编！编好拿来叔看看！”
　　李元平当夜没睡觉，编了几十首都不滿意。笫二天一大早就去找私塾先生，再次责成编童谣。私塾先生得些碎银，很快就编好了。李元平坐在旁，正在闭着一只眼，用长长的小拇指甲，掏出一粒绿豆大的耳屎，不耐烦地说：“你先念一遍，听听对口味不！”
　　先生站在他面前，又拍着巴掌摇头晃脑地唱：“李适昏，卢杞奸。施诡计，害忠臣。颜真卿，脑瓜灵，借劝降，逃出京。助大楚，成一统……”
　　“嗯！不错！不错！正合吾意。”又换左手掏左耳，说，“限你一天教会你的学生，并要求他们在上学、放学的路上大声地唱！”
　　这家私塾位于城中心，设施好，先生教的好，生员多而广，一堂济济三十多，叫他们唱童谣，自然流传广泛，很快传遍大街小巷，传到乡间，不久，传出蔡州，传到京城。
　　卢杞听说了，不但不气，反而高兴，自言自语：“这回老颜又摊上倒霉事了，不死也得褪层皮。”
　　他向德宗汇报，把童谣背给德宗听，德宗气得浑身发抖脸铁青。卢杞火上浇油说：“五十知天命。老颜快八十岁的人了，当了一辈子官，还想过过宰相瘾。李希烈那一屁股坐严实的地儿，有啥干头？早知道他想宰相，我让给他就是了，也不能因为这事，去背叛朝廷啊！这个老颜！”
　　“知人知面不知心呐！怪不得他积极要求去蔡州，原来是趁机投靠李希烈呀！”德宗意识一会儿说，“这个事，你和忠臣也有责任，如果不是你俩坚持叫他去，他就没有借口叛逃。”
　　“曹操待关羽可不薄呀！结果怎样？从这首童谣上分析，估计是老颜亲自编写的，其目的很明确，就是在为自己叛逃找借口。唉！人心隔肚皮，虎心隔毛尾呀！”
　　“你替朕拟诏，诏告天下，张贴到各州县，包括叛军占区，谴责颜真卿。这回叫他身败名裂，遗臭万年！”
　　《告示》贴到蔡州城墙上，围观者如堵，城门郎撵退观众，揭下来骑马奉呈李希烈。
　　李希烈召开万人大会，与会者有文武大臣，有三军将士，还有城乡的百姓。李元平主持会议，宣读朝廷《告示》：“颜真卿叛国投敌，助纣为虐，人神共愤……”
　　李希烈作重要讲话:“三军将士们！父老乡亲们！李适昏庸无能，卢杞把持朝政，排斥陷害忠良。本王为朝廷立下汗马功劳，不但得不到赏赐和重用，反而被诬陷，被污蔑……”
　　李元平振臂高呼：“活捉李适！活剥李适！”
　　响应者寥寥，寥若晨星。
　　“当然啦！受迫害的不光本王，同时还有王武俊、李纳、田悦等。最不能容忍的是，李适和卢杞合伙迫害颜真卿颜大人。颜大人可是旷古忠臣啊！玄宗的时候，出了安史之乱，如果不是颜大人揭竿而起，率领河北义军几十万，阻挡叛军入关，为玄宗出逃赢得了宝贵时间，玄宗就完蛋了，大唐就完蛋了。可是，李适这个小人，却忘恩负义，恩将仇报，千方百计置大人于死地。像这样的昏君，千刀万剐也不解恨。如果不是大人化妆逃出京城，恐怕早就打入天牢了。现如今，颜大人弃暗投明，辅助本王推翻腐败的朝政，真是上苍的眷顾……”
　　“我们要千刀万剐李适！”李克诚也高呼振臂。
　　“得道多助，失道寡助。本王起义以来，得到了三军将士的鼎力相助，得到了淮西各州县百姓的热烈拥护和大力支持……”
　　颜真卿被童谣气病了，没来参加大会。后来听说了，一口鲜血喷出来，昏过去了。李希烈责令御医陈仙甫抢救。
　　颜真卿初愈，李希烈来看望他，解释说：“在您走投无路的时候，我能忍心撵您吗？您说您还有退路吗？我不能见死不救啊！朝廷声讨、抛弃您，我才在大会宣布您当宰相的。您不愿意当，我也不强勉。不过，希望您冷静三思！”
　　
　　4
　　童谣风波稍有平息，李元平又向李希烈建议说：“咱不如趁热打铁，再给老颜头儿加把火儿。”
　　“咋？想必又有绝招儿啦？”
　　“绝招说不上，至少可以再折腾折腾他。”他从怀里掏《讨伐卢杞檄文》，双手奉呈说，“这是我以老颜头儿的口吻写的，一夜沒合眼儿。您再提提修改意见，我用颜体抄下来，找个石匠刻在石头上，拓印个万而八千份，张贴到全国各地，重点是河南、河北、山东和京城长安。”
　　“嗯哪！不错！真不错！”李希烈想了想说，“要是再加上骂德宗昏庸的内容，就更有说服力和号召力了。”
　　“我是这么想的，不能写李适，老百姓的忠君思想由来已久、根深蒂固。再者说，老颜头儿的忠君思想天下共知，写上去就会引起怀疑，怀疑这不像老颜头写的。”
　　“对！对！对！还是叔王想的周到。”
　　“你抓紧时间办，越快越好！”李元平刚走出门口，李希烈又叮嘱，“这事要保密，石匠做完了就把他做了，做到神不知鬼不觉！”
　　李元平派心腹干将龙侠和黄善骑马到全国各地张贴，不但贴到宫墙上，还趁黑夜往宫墙里撒传单。
　　李忠臣拿着传单去见卢杞。卢杞出奇地镇静，安排说：“老颜攻击谩骂我，并非坏事，不要压制臣民视听，要将计就计，以其人之道还治其人之身。拿到朝廷去，让文武大臣都清楚，颜真卿投靠叛军了，他骂我的都是诬蔑之辞。大臣们谁敢牙缝‘叽叽’替老颜说话，就证明他也和叛军同流合污。”
　　李忠臣杵个甜不索的脸，拍马屁：“还是宰相大人大量！宰相肚里能撑船嘛！另外，足见您足智足谋，变被动为主动，化坏事为好事。这是常人想不到，更做不到的事。”
　　笫二天早朝。大臣们正在为《讨伐卢杞檄文》而窃窃私语，见卢杞进来，遂鸦雀无声了。议项毕，德宗说：“有事说事，无事退朝！”
　　卢杞慌忙起身，双手举着象牙笏板挡在面前，启奏：“吾皇万岁万万岁！吾皇英明最英明！微臣这里有一份《讨伐卢杞檄文》，署名颜真卿，敬请陛下明察。”
　　“噢？朕近日眼疾，给朕念念！”
　　卢杞难为情地说：“这……这个……不太妥吧陛下？”
　　“妥！大点声！”德宗揉着红红的眼说。
　　卢杞大声念：“泱泱乎华夏，煌煌乎千载。朝代更迭，如翻书页，页页铁血。究其缘由，往住祸缘奸佞。小者冤狱、酷刑、斩首、凌迟，大者狼烟遍地、生灵涂炭，血流成河，尸堆如山。没有赵高，何以有陈胜、吴广？没有董卓，何以有曹操、袁绍？没有李林甫，何以有安禄山、史思明？没有卢杞，何以有李希烈、王武俊、朱滔、田悦、李纳？”
　　“胎里卢杞奸狞，半颊深蓝，瘆人如鬼。借祖阴功，爬进朝廷。逢迎拍马于杨炎，遂拾官阶晋迁。卢杞垂涎相位，不择手段，恩将仇报，揺唇鼓舌，挑拨离间，蒙蔽圣明，罢黜杨炎，且缢杀杨炎于流放途中。卢杞虚伪狡诈，虞群臣腹非，力荐关播为相。关播木讷，不善言辞，遂为傀儡。卢杞迫不及待，取而代之。”
　　“卢杞篡相擅权，把持朝政，自恣跋扈，睚眦必报。顺我者未必倡，逆我者势必亡。诬陷、排斥、迫害忠良，不计其数。自古忠奸，水火不容。卢杞与真卿积怨成仇，阴设陷阱，借刀杀人。真卿中心悢悢，始终不改。然真卿忠勤，入许移蔡，九死一生。所幸希烈英明，通情达理，愿助真卿一臂之力，同心同德清君侧，浴血奋战伐卢杞。”
　　“天理昭昭，岂容豺狼挡道？畴昔，真卿树帜讨伐安贼，一呼百应，旬日拥兵二十万众，横扫燕赵，风卷残云，何其壮哉！烈士萶年，壮心不已。尔今，真卿七十有五，再举义旗，义士响应，风起云涌。真卿与希烈，歃血为盟，共撰《讨伐卢杞檄文》，呼吁义士仁人，戮力讨贼，以还圣君之英明，以还朝廷之圣洁，以还大唐之绥靖，以还百姓之安宁。”
　　“庆父不死，鲁难未已。讨卢勤王，功垂千秋。时不我待，迫在眉睫。建中四年二月二十一日。”
　　德宗十分恼火地说：“疯话！简直是疯话！这个老颜头儿，竟然和叛军一个鼻孔出气！呀呀呸！也不知道李希烈给了他多少好处？连老颜都背叛朕了，奈何？如之奈何？”
　　群臣激愤，骂声哄哄。只有李勉寥寥数臣，揺头叹气不语。
　　卢杞不温不火地说：“陛下遣他去抚慰李希烈，他不想去，怕死在那里，越老越怕死，心情可以理解。证陷我，侮辱我，这都可以原谅，发点牢骚，很正常。但是，叛国投敌，关乎大唐江山社稷，是可忍，孰不可忍？”
　　李忠臣火上浇油地说：“这个老颜头儿！对宰相有意见，回来可以当面鼓对面锣地谈谈嘛！哪有舌头不磨牙的？不该釆取写《檄文》的激烈方式解决问题，而且布告天下，影响极其恶劣。”
　　“你老李的眼就是拙，根本看不出门檐高低，他表面看是冲我来的，实质上对陛下不满，特别是‘人心无路见，时事只天知’这两句，含沙射影，说陛下的心思琢磨不透，深不可测，而且对大唐的前途命运失去了信心。当下关键，要及时肃清老颜流毒，解除百姓误会，以正视听。”
　　“卢爱卿说的极是！说下去！”德宗站起来说。
　　“不妨以其人之道，还治其人之身，在全国各城镇张贴布告，再次声讨老颜叛国投敌，并通缉之，或活捉，或暗杀，皆悬重赏。”卢杞斩钉截铁地说。
　　李忠臣说：“活要见人，死要见尸！”
　　李勉气愤地说：“这一定是李希烈的阴谋诡计，切不可轻易上当！微臣以为，颜真卿不可能背叛。不如先派人打入叛军内部，刺探清楚，再下结论不迟。如果草率布告天下通缉他，就真把他推给李贼了。这样的后果正是叛军听期盼的。鉴于颜真卿的威望，号召天下拥护李贼，轻而易举，大唐将遭灭顶之灾。请陛下三思！”
　　“老李呀老李！你就是一根筋！这《檄文》就是铁证，怀疑李希烈伪造，毫无根据。一是叛军中没谁会写颜体字，就是有，也不可能模仿得以假乱真；二是文中提及缢杀流放途中的杨炎一事，天下知者甚少，只有陛下和我及老颜知道。李希烈绝对不知道。由此推断，《檄文》出自老颜之手无疑。”卢杞板上钉钉地驳斥说。
　　关播一向敬重颜真卿的学识与人品，同时又对卢杞有看法。朝廷议事，他很少发言。这一次，不吐不快，颤抖着说：“我也认为是伪造的。要说颜真卿叛国投敌，打死我我也不信。另外，我有个问题，斗胆请教宰相大人。在流放途中，是谁勒死杨炎的？肯定另有其人，而且不只一个两个。谁敢保证不是从杀手口中传出去的？我怀疑是李元平捣的鬼，他对宫中秘事知道的肯定不少。另外，我还听说，李元平会写颜体字。李希烈重用他，正是因为他有利用的价值。以上看法正确与否，谨供参考。完了。”
　　卢杞把他骂个狗血喷头，逼他收回看法，承认错误，并警告说：“啥事儿想好再说，当心祸从口出！”
　　关播擦着脸上的汗，不敢抬头，更不敢辩驳。
　　《布告》由卢杞亲拟。然后，遍布全国各地，包括蔡州城。李希烈看见城门郎呈递的《布告》，仰天长笑，随即设宴庆贺，特邀颜真卿。颜真卿并不知道为何受邀，勉强赴宴。酒至半酣，李希烈才敢令李元平当埸宣读《布告》。
　　颜真卿没听完，就又昏倒了。