第十二章 坎途遭小鬼，末路遇高人

　　词曰：夜上寒烟墨染路，回首一瞥，影子俱迟暮。缱绻终身或有顾，蹉跎半世浑无主。斜月倚窗晖渐去，眨眼天明，又给匆匆误。岁岁年年离复聚，飘飘渺渺归何处？
　　——调寄“蝶恋花”。
　　一
　　阴天，长谷，古松下。
　　狄凡努力地挨到这儿，已是满头大汗。幸好日已偏西，轻风吹来，格外清爽，他顿觉全身一松。
　　原来狄凡得知忠义镖局的要员来到了赵家堡，便一直寻思着脱身之计。他想：忠义镖局内部隐藏之奸细尚未揪出之前，跟着他们是绝对不会安全的。自己目前形同废人，如不离开，说不准还会给赵家堡带来灭顶之灾呢！
　　想到这儿，便假装熟睡，瞅准赵一鹤熟睡之机，偷偷挣下床来，蹑手蹑脚地挨出门去。刚出大门，就见三个老者投帖拜庄，心想这定是镖局的强援到了——幸好自己已经跑了出来，否则的话，要脱身还真不容易。
　　因为他的伤势才刚刚控制住，犹在修复阶段，行动上还是不太方便，故只能往小路潜行。小路两旁，上有参天古柏，下有萋草權木，人迹罕至，便于遁形。
　　他来到这棵合抱的古松旁躺了下来。地上铺满了一层厚厚的、枯黄的松针木叶，经过几天的骄阳熏晒，已变得无比的干燥、柔软。
　　这儿是丛林深处，非常隐秘。
　　于是他开始运功调息，渐渐进入了忘我之境？功行数遍，已是第二天凌晨。他感觉力气恢复了不少，但却感觉饥渴难当。于是他又慢慢步出丛林，这才突然惊觉：“坏了，自己带在身上的一百两日用银票，尚在血衣之中。现在身上穿的仍是赵一鹤的衣裳。”
　　也不知道富贵山庄的人是否还在赵家堡，这使他迟疑不决。血衣是赵一鹤帮他换的，被廖吉祥拿出去扔了。狄凡虽年龄不大，但数度与史长春相处，史长春免不了要给他讲述不少人性的虚伪和丑恶。他相信廖吉祥肯定不死心，热心帮他扔掉脏透了的血衣是假，搜寻《长春宝典》才是其真正动机。赵家堡中真心对他好的只有赵镇山父子，赵镇山于他那是感恩，而赵一鹤对他那是一种崇拜。一种英雄崇拜！
　　廖吉祥虽然也不能算是君子，但他究竟还是个人，一个有血性的人。所以从没采取过强硬卑劣手段，毕竟狄凡曾救过他，这种见利忘义的事，他还做不出来。但《长春宝典》对于武林人士的诱惑，那就不是一个普通的武林高手所能抗拒的了。
　　这种复杂的心态，别人未必会懂，但狄凡明白。
　　他身上除了一百两银票外，几乎是空无一物，因此他对廖吉祥从不存任何戒心。因为根本没必要。廖吉祥无惧势力强大的忠义镖局，说明他还算是条汉子。对于李彬之流，狄凡现在不但仇恨而且鄙视！
　　他暗暗发誓，只要自己恢复过来，第一个就要宰了他。致于那个孟小军，一向都只是帮凶，念在他即时伤了李彬救了自己的份上，只废了他武功就可作罢。从那天的事他已看出，孟小军也是个坏人，但不是小人。
　　坏人并不太可恨，小人才非常可恶。
　　一直挨到黄昏，狄凡这才一步一拐、高度警惕地摸到赵家堡来。人活着，总是要吃饭的，假如他现在没重伤在身，自然也可以猎食山鸡野兔，或者攀摘野果充饥，但现在不行，走路都已费力，就更别说飞蹿腾跃了。
　　挨到赵家堡，已是月挂中天、满地银辉。赵家堡大门尚未关闭，大概是主人在外未归之故。
　　
　　二
　　话说周福海、霍天东等一干人来到赵一鹤书房，见赵一鹤坐在床前，头枕床头睡得正香。但床上的狄凡已没了踪影，不由得全都大吃一惊。
　　“一鹤、一鹤，醒醒，醒醒！”廖吉祥急不可待地呼喊着。
　　“什么啊？别吵。困死了！”赵一鹤用手揉着惺忪的睡眼，不耐烦地回了一声。廖吉祥问道：“狄公子呢？哪里去了？”赵一鹤把手往床上一指，又爬下去呼呼大睡起来。
　　赵镇山上前，提了一把赵一鹤的肩膀，大吼道：“狄少侠失踪啦！！”这一下真灵，赵一鹤惊跳了起来：“什么？”这时周福海方才问道：“鹤娃子，狄公子呢？”
　　“狄公子？刚才还好好的躺床上呢！”赵一鹤这才着了急。
　　“应该是出意外了。”周福海道：“鹤娃子几天没休息，刚才你们该加派人手守护的。现在事情已经发生了，埋怨着急都没有用，大家还是想想下一步该怎么办吧？！”
　　周福海、徐治、霍天东等人知道留在这儿也没用，于是略加交代便告辞离开了赵家堡。临近富贵山庄，霍天东带上刘涛，孟山都带上孟小军，李忠阳则带着晕迷不醒的李彬，就此分手，各自回家去了。
　　单表李中阳，也不与李崇风说话，径自雇了个单厢马车，载着李彬准备返回老家。这湘南刀王，本也是名重一时的武林大豪，只因受了“千日断肠红”的禁個，为“正义盟”充当“四大金刚”之首，后来为欧阳长天义释，并解除了控制，这才又回归正轨，与欧阳长天并肩作战（事详《一剑吻江湖》）。
　　马车行了一个多时辰，来到了九道拐。
　　这儿山路崎岖，颠簸较大，因此车夫只得控制着速度缓缓而行。两天前下过雨，路道两旁林木较为密集，近日虽经风吹日晒，仍旧泥泞不堪。现在已是黄昏时分，太阳落山了，天边呈现出道道彩霞。林木在霞晖的影射下，显得格外的生气盎然。
　　五个生得神奇怪状，五大三粗的汉子，一字排开拦住去路。
　　第一个，约四十五六岁，却须发皆白，面黄肌瘦，和雄壮的身材极不搭配，肩扛一对八棱锤，看样子少说也有两百多斤。
　　第二个，约四十一二，那长相象极了《水浒》中的李逵，恰好也肩扛两柄析斧。
　　第三个最多也就四十岁，身材倒是伟岸，只是那副长象，却是让人不敢恭维，手提一口春秋大刀。
　　第四个是个光头，也是近四十岁模样，唇上留着两撇山羊胡子，手中扬着一把巨大的铁扇。
　　第五个在这群人当中，算是最帅的了，三十五六岁的模样，细皮嫩肉恰像那种纨绔子弟，谁料竟生得一脸的大麻子！手里提着一杆五尺长的樱枪。
　　车夫忙驻马停车，李中阳探头问道：“怎么了？”“李爷，前面……”车夫心里发毛。连回话都有些瑟瑟发抖。李中阳跳下车来，径直向前，一抱拳道：“五位好汉尊姓大名，何故拦住老夫去路？”
　　第一个双锤一碰，火花闪烁（敢情他是要告诉对方：这的确是铁货，不是纸糊的），冷冷地说：“赛元霸！”
　　第二个一挫板斧，洋洋得意道：“贾力魁！”
　　第三个舞刀做了个旋转式，木无表情道：“龙刃公！”
　　第四个铁扇一转，丝丝声响中，五颗透骨钉射向三丈外的古松，直没至尾，阴阳怪气道：“响尾蛇！”
　　第五个起身一个旋子，同时樱枪飞舞，煞是好舞，舞毕傲慢地说：“湘南第一枪！”
　　“赛元霸，贾力魁，龙刃公，响尾蛇，湘南第一枪！”李中阳抱拳道：“的确英雄盖世！”五个人听到这儿，脸上均显得意之色，不料李中阳接下来说道：“只可惜老夫遍走湘南，却没听说过阁下这几号人物。你们想要干什么，说！”到后来竟是以命令的口吻。
　　五个怪人刚有些得意，听完李中阳的话后，一个个竟气得吹胡子瞪眼。赛元霸冷冷地说：“拿人钱财，替人消灾！”
　　李中阳哈哈一笑：“你们知道老夫是谁吗？”“当然知道，要不然咱兄弟五个也不会来！无名小卒，根本不值得我们动手。”响尾蛇阴恻恻地说。“哦——看来你们倒是有备而来。”李中阳说到这儿，冷喝道：“说！谁指使你们来的？说了饶你们几条狗命。”言下之意，这几个人已是他囊中之物了。
　　“告不告诉你都没有用，今日咱们取了你这老匹夫的狗头，即大功告成。兄弟们，上！”赛元霸话落，当先舞动八棱锤向李中阳砸来。贾力魁、龙刃公、响尾蛇和湘南第一枪也随后发动。
　　这五人联手，的确不同凡响。
　　赛元霸力大招沉；贾力魁攻势凶猛；龙刃公刀势花哨，但也藏有杀招，响尾蛇阴险狡诈，专捡便宜；湘中第一枪，虽不及徐世英的五钩神枪犀利。却也是招招险狠。
　　李中阳始终年老力迈，又手中无刀。开始尚能勉力支撑，激战近半个时辰便感体力不支。
　　到此，李中阳才发觉自己已经老了。假如再后退十年，而他手上又有刀的话，那么这几个兔崽子根本就不在话下！
　　但现在呢？
　　人的机体总是会随着岁月的增长而老化，体力、敏锐度，甚至思维记忆都会随着年龄的增长而衰退。这是人类的不幸！更不幸的是，当你后半辈子安居乐业，不再涉足江湖，那就连自己已悄悄退化犹恍惚不知；只有在突然临阵时，方才能够感觉得到。
　　其实，固然李中阳深感后力不继，而对方又何曾有半点轻松？尤其是赛元霸，两百多斤的铁锤不遗余力地狠砸狠打——人的体力毕竟有限，别说还要注意对方的变招，即使是毫无心理压力的登台表演，这么费力的舞动又能坚持多久？其次是贾力魁、龙刃公和湘中第一枪，他们也是不停地挥舞轮转着沉重的兵刃——这都是颇费力气的。给李中阳带来最大压力的，反而是响尾蛇。一眼就能瞧出此人的奸诈和阴险！他总是往后退避着。时不时冷不丁地以铁扇中的透骨钉伺机偷袭，设若没了赛元霸等四人的牵制，他这偷袭也产生不了任何威胁。
　　只不过李中阳已经老了。
　　不但体力老了，而且对客观的洞察和判断也大打折扣。现在他想的是：这样下去即使不被打死，也会活活累死。与其等待那种结果，还不如一拼。他已暗运真力，打算瞅准机会，拼着命不要，也要将其中一人立毙掌下！
　　可惜，他没有机会了，五个怪人突然一齐跳出圈外。湘中第一枪牛喘着，不解地望向赛元霸，诧问道：“为什么？”
　　赛元霸冷冷地说：“咱阴山五鬼出道以来战无不胜，今日五人联手，已过千招，竟拿不下一个风烛残年的糟老头。再打下去一点意思都没有了。”说完，头也不回地转身就走，其余四人虽显得心有不甘，但显然那赛元霸是五鬼之首，因而也只得怏怏而去。
　　李中阳一松劲，顿感全身乏力，如垮了架一般。招呼车夫竟无回应，急捞开挡风厢帘一看，顿时傻了眼。赫然，车中除了马夫的死尸，就啥都没有了。李中阳这一惊非同小可，连声呼唤，四下寻找，却哪里还有李彬的影子？
　　
　　三
　　狄凡正待跨步进门，忽然瞥见黑影一闪，于是警惕地靠近大门边沿，左膀倚紧门框，右手握紧竹杖。黑影闪了一下便再没出现，接着就是一声猫叫。
　　狄凡吃过一次亏，因此不敢再大意。他从那黑影一闪中感觉到了一丝罡气，这就绝对不会是猫。一会儿，只听大厅里面，有人冷冷地说：“姓廖的，别淌这趟子浑水，否则非但你很麻烦，就是你姐姐一家也难免池鱼之殃。”
　　廖吉祥的声音：“有恩不报枉为人。廖某想来，姐夫一家也绝无怨言。”
　　赵一鹤的声音：“你们将狄少侠掳去哪儿了，早早放了他咱们便相安无事，否则就算家破人亡也一定与你们周旋到底！”
　　狄凡此时，非常感动。就恨自己有伤在身，否则早就冲了进去。他慢慢挨进门，正要往大厅移近，突然发觉自己的左臂已被人轻轻抓住。他一侧头，见身边多了一个身材俊郎的黑巾蒙面人。那蒙面人把另一只手的食指竖在嘴唇部位，做了个禁声的手势。
　　狄凡吃惊不小，他虽肩臂腿脚受重创，却于他的感觉没有影响。此人悄无声息的来到他身侧，自己竟浑然未觉——就算是师父史长春，也没有这份功力。
　　那蒙面人做完手势，悄声道：“跟我来。”拦腰抱起狄凡，直往大厅屋顶上纵去。狄凡感觉自己如腾云驾雾，一眨眼就上了屋顶。蒙面人轻轻地、慢慢地揭去一片屋瓦，大厅内的景象便完全暴露在二人眼中。
　　五个蒙面人，标枪般站在一个虬髯客身后，每个人都背着一柄鬼头刀，和虬髯客所背鬼头刀一模一样。对面，站着赵镇山父子和七个瑟瑟发抖的护院庄丁，廖吉就站在他们面前，毫无惧色。
　　那虬髯客正是那日偷袭狄凡的强盗头！
　　只见他阴冷地说：“我们知道是你将那叫狄凡的小子藏了起来，如不交出，今日本座就将赵家堡夷为平地。你信不信。”
　　“笑话！谁证明我们藏了人？不过话得说回来，就算我藏了人，他对本人有恩，投桃报李理所当然，又与你何干？”廖吉祥理直气壮地说。
　　“哼哼！好一个冠冕堂皇的理由！如果真是为了姓狄的安全着想，为什么不把他交忠义镖局的人带去？显然别有用心！”虬髯汉子冷笑道。
　　“也许吧！”廖吉祥说道，“连这些事你们都知道了，显然忠义镖局里的内奸藏得很深，也一定在当天来赵家堡的人中间。我们又岂能让狄少侠犯险？”
　　虬髯客道：“当时有镖局三老和一干后起之秀在侧，即使我们的人在中间那也不敢轻举妄动。你这理由太牵强了。我来说吧，你姓廖的真正目的，还不是在《长春宝典》！”接着又说道：“有赵家人在一侧，你永远都不可能有机会，还不如把人交给咱们，屇时分你一杯羹。”
　　“挑拔离间没有用，我阿舅可不是那种唯利是图的人！”赵一鹤吼道。
　　“嘿嘿，不是那种人？姓廖的，你敢说没有觊觎《长春宝典》之心？你敢发誓？”虬髯客嗤笑道。
　　“我敢发誓！”赵一鹤道。
　　“你敢发誓有屁用！我知道姓狄的娃儿现在就是你心中的神。也知道你没那种心态。我是说廖大侠，敢不敢起誓？”虬髯客步步进逼。
　　沉吟了半晌，廖吉祥道：“不错，鄙人确有染指《宝典》之心。但廖某为人光明磊落，恩怨分明，绝不会巧取豪夺！”
　　“这不得了吗？你只不过是要留他在身边侍机下手，又有什么区别？”虬髯客鄙夷地说道。廖吉祥胀红了脸，说道：“不瞒大家说，开始廖某的确有此卑鄙打算。但自从狄少侠救了在下后，廖某暗暗发誓，绝不以任何卑鄙无耻的手段来谋夺《宝典》。如果谁要伤害到他一根汗毛，廖某绝对终身与之周旋到底！”
　　“有什么不同？说来说去还不是为了宝典！”虬髯客撇了撇嘴，“这样。咱们打个赌，三场定输赢，谁赢谁得宝典，你敢吗？”
　　“咱们不要宝典，也不跟你赌。”赵一鹤不耐烦地说。“那就交人吧！”虬髯客淡淡地说道。
　　赵一鹤道：“我交不出，就算交得出也绝不会将他交给你！”
　　虬髯客突然拔刀，信手一挥，赵府一个护院便倒在血泊中。
　　好快的一刀！就算当年的湘南刀王，也不过如此。赵府上下尽皆胆战心惊，廖吉祥大怒，“移形换位”，冲了上去，挥拳猛击虬髯客鼻子。虬髯客一闪让开，却不还手，嗤笑道：“果然是一头蛮牛，不过你不是我的对手，最多跟我大徒弟平分秋色。”
　　廖吉祥一击不中，心知对方此言非虚，急暴退而回，说道：“廖某也许不是你刀下之敌，但你大徒弟某已见过，无非就是粘鸡毛凑扇子，以多欺寡。手执利器仍占不到廖某半分便宜！”敢情，他已看出了对方所使李家刀法。
　　“哼！本座今日让你心服口服，到外面去，本座今日就凭空手擒你！”说着率先步出厅外。廖吉祥不甘示弱，与赵一鹤也跟了出去。赵府上下，也只好尾随其后。
　　狄凡禁止不住心里冲动，就要跳下去（敢情他也忘了自己伤势未愈，根本没法子施展轻功）。蒙面人紧紧握住他的手掌，狄凡顿觉一股真气，从手心而入，冲破伤处阻碍，慢慢贯通全身。他知道，自己遇上了高人，但他究竟是敌是友呢？
　　
　　正是：迷途无路，山重水复；得道多助，云开日出。
　　欲知蒙面人是谁，下一章让你恍然。