第四章 奇诡无千变，百密有一疏

　　词曰：烟雾迷濛辨是非，贪求思慕总堪悲。机关处处藏凶险，陷阱重重入困惑。寻根底，问从来，谁将善恶度兴衰？一经舔饮江湖水，惊扰频频甩不开。
　　——调寄“鹧鸪天”。
　　一
　　楚天舒刚回到住所，一个镖伙便心急火撩地迎了上来，递过一封信柬，道：“楚爷您总算回来了，刚才有个汉子送来这封家书，说他是从红安牧场过来的，留下书信就走了。”
　　楚天舒折开信封，抽出信笺一看，原来是说楚云龙病危，要他立刻赶回去。字迹很是陌生，但楚天舒自离红安牧场，驻进忠义镖局后，就很少回去过，因而也很难辨别真伪。虽然老父（楚云龙）一向身体强健，但毕竟八十几岁的老人，偶有闪折谁也无法预料。楚天舒父子情深，得悉老父病危，鄢得不急？于是向镖伙交代了几句（意思是要他来日帮自己向镖局告个假），便乘上快马，连夜赶赴红安牧场。
　　那马本是楚天舒的老伙伴，也算是百里挑一的神骏龙驹。不料刚跑出五十里之外，便口吐白沫，突然倒毙。楚天舒没奈何，只好又步行了几十里，到了龙盘地界，天已黑尽，只好暂时住进了宏发客栈，待来日再想办法。
　　第二天一早，楚天舒草草洗漱完毕，便打算到集市上买一匹快马。店小二道：“客官，我知道您老要赶路，所以早早起来给你弄了些早点，您老用过再走吧！”
　　见店小二盛情拳拳，楚天舒不好意思推却。顺便问店小二道：“小二哥，你们这儿哪里能买到好马？”
　　店小二笑容满面道：“其他的事我倒是没有办法，谈到买马，我正好知道有一匹骏马待卖，只是价钱……”楚天舒道：“价钱不是问题，但要物有所值。”店小二道：“这个您还别说，那是一匹十年难逢的神驹，在整个湘中，诂计再也找不出一匹这样的好马了。客官先吃好，待会我叫伙计带您去瞧瞧，假如客官不在乎价钱的话，我敢保证绝对让您称心满意。”
　　正在这时，有三个粗豪汉子走进了客栈。其中一个汉子高呼：“店家，快弄酒菜来，我们吃了要赶路！”
　　“好哩！”店家应承了一声，对楚天舒说道，“爷，您慢用，我先忙一会儿哦。”
　　“去吧，没事。”楚天舒应答一声，顾自用着早点。
　　忽然，一个四十多岁的妇女，手里牵着一个小孩，急急走进客栈。那小孩看来也不过十一、二岁，刚走进客栈，就指着其中一个粗豪汉子，嚷道：“妈妈，他在这儿，就是他拿了我家的东西。”
　　那妇女缓缓向前，对那粗豪汉子裣衽一礼，低声道：“大哥，那是我家紧要的东西，请您高抬贵手，还给奴家吧。”
　　那汉子盯了她一眼，冷冷道：“滚！”
　　那妇女说道：“大爷，您行行好。那东西关系着奴家全家性命，对您来说也值不了几个铜子。如果您还给奴家，拙夫病好后，一定重礼相谢。”
　　那汉子不耐烦地冷喝一声：“他妈的，你滚是不滚？！”那小孩见汉子十分凶恶，本来有些恐惧，但见他对妈妈如此粗暴，禁不住心中大怒，突然扑向前，双手绾着那汉子的左膊臂，张口就咬！
　　那汉子吃痛，不禁大怒，一甩手，竟将那小孩跌了个仰面朝天。接着咆哮道：“你他妈找死！”话毕，起身扑向小孩，抡起拳头就要打。却被那妇女死死抱住。那妇女哀求着哭道：“大爷大爷，小孩子不懂事，放过他吧！”
　　那汉子回身一肘捶，狠狠撞在妇女肚子上。那妇女吃了这一击，仰身栽倒，顿时晕死过去。那小孩翻身爬起，扑向那妇女，将其肩膀乱摇，一面惨呼：“妈妈、妈妈，你怎么了？”
　　那粗豪汉子似乎横了心，操起一根板凳，便要向小孩迎头砸去。这时店小二已赶到，双手死死拖住板凳，一面说：“这位爷，使不得使不得，看小人薄面，就算了吧！”
　　那汉子回头怒骂道：“干他妈屁事！放手。”店小二道：“对对对。不干小人的事，但若闹出人命，对小店可是大大的不利，所以还请大爷高抬贵手。”
　　那汉子用力一挣，竟把店小二掀了个趔趄。然后又操起了凳子。
　　“住手！”楚天舒再也忍不下去了，站起身来，一声宏喝，然后一步步走了过来：“为什么对妇嬬儿童下毒手？”
　　那汉子回头，冷笑道：“莫非她是你相好？”
　　“放屁！”楚天舒怒道，“有多大的仇恨啊，竟对妇嬬下此毒手？你一个堂堂七尺男儿，你不害臊，我也替你脸红！”
　　“哟嗬！原来是要打抱不平了。先称量称量自己，够不够格？”粗豪汉子讥笑道。
　　“无须称量，我只问你，是不是真拿了人家的东西？”楚天舒冷冷地问道。
　　“是又怎样？他老公欠了俺二百两纹银赖着不还，老子拿她家东西抵债天经地义。有什么不对吗？”
　　那小孩扬头嚷道：“我爹爹生病，就在你那儿赊了五钱银子，才几天已经还了你五两多了。”
　　“是吗？”楚天舒道。
　　“是五钱不错。”那汉子理直气壮地说道，“但那二两纹银，却是老子的赌本。假若不是借给了你那死鬼父亲，我就会在赌场成倍的翻了又翻。几天下来，区区二百两算什么？”
　　赫然，又是一个泼皮无赖，专事欺压良善、吃昧心钱的主。对这种泼皮，楚天舒不知教训了多少。
　　楚天舒问小孩：“他抢了你家什么东西？”小孩嘤嘤道：“户籍证！”楚天舒道：“这样啊？”说完，一步步逼近那汉子。大概楚天舒的气势很甚，那汉子竟感觉有些发毛，情不自禁地往后退缩着，但仍旧色厉声虚地吼道：“你…你要干什么？”
　　“你这种泼皮我见多了，教训过的也不是一两个！”楚天舒冷冷地说道。
　　“你是什么人？”
　　“楚天舒！”
　　“你、你别乱来。”那汉子惊惶失措，已快退出门外。
　　楚天舒正要出手教训那泼皮汉子，那晕死的妇女忽然闪电般弹起，出手一指就点在了楚天舒的腰眼穴上，楚天舒“咕咚”一声栽倒。
　　那小孩、店小二、店伙以及另两个粗豪汉子，一齐动手，竟将楚天舒捆绑起来，塞进一个大木箱中。
　　门外已驶来一辆单马厢车，几个人将大木箱抬出，塞进车厢，然后赶着厢车扬长而去。
　　二
　　徐治刚回到自己的宿舍，还没进门就见一个伙计装束的中年人急匆匆的向他走来，老远就呼叫道：“徐爷，徐爷！”
　　这伙计怎地如此陌生？
　　徐治警惕地问道：“你是谁，找我什么事？”
　　中年人道：“小的是欧阳二少爷（欧阳潜波）新招揽的伙计，徐爷自然不太在意我了。欧阳少爷说请徐爷到马头山脚去，他有要事和你私下商量，恐怕惊动大家。特叫小的前来知会徐爷。”
　　“有二少爷的书信吗？”
　　“哎哟，徐爷，他只是叫小的带口信，可能不方便带书信勒。”
　　徐治心道：“莫非二少爷有什么见不得人的勾当？欧阳长天、曹芳儿夫妇一向管教甚严，而且也从来没见二少爷有什么出格的问题。再者，我现在，在镖局中也只不过是顶替了父亲（徐世英），做了个小镖头而已，既不会招人妒忌也不致令人眼红，别人要害我也是毫无理由的。不过自己还是谨慎些好！”想到这儿，便取了双枪（自创的双钩枪）往背上一插淡淡地说：“走吧！”
　　前面说过，这徐治自小随乃父勤学苦练，却知道家传枪术须七人组阵才具威力。因而在通晓七枪阵的同时，便改换作两杆短枪，配合七星步法，创出了一套旷古绝今的“一人独当七面”的绝世枪术。
　　那伙计道：“小的自己还有事要做，信带到了，就不陪徐爷了。”说完，躬了躬身，顾自转身走了。
　　徐治骑了匹黄鬃马，警惕地往马头山方向行去。
　　那个伙计突然从暗中转出，面上露出了狡黠的笑容。
　　
　　月上枝头，黄昏降临。徐治来到马头山。就看见一个貌似欧阳潜波的人，站在一棵古松旁，远远地向他招手。那欧阳潜波颇有几分乃父的英挺俊逸，略偏蓝色的白布长衫，衬托着玉树临风的身材。
　　初秋的风透着凉爽，就算是在黄昏时分也不会太让人身生寒意。徐治见果是欧阳潜波，不禁疑窦顿生：“身为一代大侠的公子，三十几岁成家立业的人，怎么做事还如此神秘？这和欧阳局主的光明磊落，简直没法相较。”心里嘀咕着，就又增加了几分警惕。
　　五十丈外，徐治宏声叫道：“前面可是二少爷？”
　　欧阳潜波只管点头，却并不答腔。
　　徐治更加疑惑：“对方为何不答腔？莫非……不对啊，假如对方是受制，干嘛还向自己招手？难道附近有什么吗？”想到这儿，徐治便跳下马来，向欧阳潜波走去。
　　二十丈内。已可清楚地看到对方面目。哪里是欧阳潜波，只是身材相似而已，原来是个与自己年龄相仿的、陌生的虬髯大汉。
　　“尊驾是谁？为何扮作二少爷约我来此？”徐治喝问。
　　虬髯汉子嗤笑道：“我是谁可没必要告诉徐大侠的，只不过，我家主人要请徐大侠到舍下去聚一聚。”
　　“笑话！我又不认识你家主人，可没兴趣跟那不三不四之徒相往来！”徐治冷笑一声，转身就走。
　　“这可由不得阁下了！”虬髯汉子淡淡地说。突然一声唿哨，立刻从林子里蹦出来五个手持鬼头刀的劲装汉子，刹那间就将徐治围了起来。
　　徐治一声虎吼，掣出双枪脚踏七星，枪尖向那五人指去。五柄鬼头刀，分进合击，闪烁不定；但徐治的双枪也是神出鬼没，枪上的倒钩，专门锁拿敌人兵刃，同时总在对方认为不可能的当儿击刺而出。
　　斗了半晌，对方的五行刀阵奇正相生，徐治一时也难以找出其破绽。不过，虽然他心里吃惊，五个刀手连同那虬髯汉子更惊。虬髯汉子出道以来就没有见过谁能在其五行刀阵中走过五十招，对方不仅已走过百招，而且还颇有大占上风之势。
　　原来徐治虽独创奇招，由于少年时未曾崭露头角，后来入了忠义镖局，镖局门规深严，不得耀武扬威，故而也没机会一展锋芒。别人眼中所敬重的，也还只不过是他的父亲——五钩神枪徐世英。
　　对方于他实力的诂计，也就以乃父的实力作为判断的依据。因此虬髯汉子就大大的失算了。
　　虬髯汉子又一声唿哨，五个刀手突然跳出圈外，返身就跑。徐治因为单人独马，又是黑夜密林之中，恐遭暗算，所以也不追赶，回头奔向马匹。可那匹黄鬃马虽然还四蹄支撑着，却已经死了。徐治刚用手一撑，黄鬃马即倒了下去（原来在激斗的时候，马匹也已遭了暗算）。无可奈何之下，只好小心翼翼地步行回去。
　　回到镖局，已是半夜三更。
　　三
　　第二天，周福海查询时，徐治才向欧阳长天说了昨晚之事，情不自禁地瞟向欧阳潜波。欧阳潜波道：“徐叔叔，我真没新纳什么伙计。”欧阳长天也证实了这一点，周福海陷入了沉思之中。
　　现在，就剩下楚天舒没回来，却有其手下镖伙来报，说昨晚有人送红安牧场的信来，言道楚云龙病危，楚天舒连夜快马回红安牧场去了。周福海感觉事态有些不寻常，便吩咐副总镖头霍庭章，率周统、周航，携重礼去红安牧场探望楚云龙。目的很明显，如楚天舒在，就可洗脱嫌疑；如果不在，那事态可就复杂了。
　　另一方面，周福海率领徐治、欧阳潜波、欧阳潜浪和孟福通、廖吉祥、赵一鹤、李彬等七人，来到了牛头山。
　　徐治的黄鬃马，尸体犹在，但是树林里却什么都没有。又是晴天，树林里小径上虽有一些杂乱的脚印，但经过一夜，也模糊不清了。还好，在徐治与五个刀手拼搏那条大道上，仍存留着纵横交错的、不同脚印的痕迹。
　　看来这事已经很复杂了，对方为什么会对徐治下手，目的是什么呢？
　　徐治、楚天舒二人，在忠义镖局虽然是后一辈中的翘楚，可是他们并不是镖局的核心人物。换句话说，假如是镖局中人为了争权夺势，也不至于对他们下手。
　　联想起昨夜廖吉祥等人的遭遇，周福海感觉到：一场不可避免的灾难，已经偷偷降临了。忠义镖局欲置身事外，显然已不可能。而且，很可能对方主要针对的，就是富贵山庄（即忠义镖局）。想了很久之后，周福海便率领众人返回了忠义镖局。
　　正是：山雨欲来风满岭，灾星乍现鬼临门。
　　欲知后事如何，请读下一章。