第三回 经境识英雄，寻根逢困扰

　　处处虎狼窝，轻信多差错；待到天明破晓时，已酿门庭禍。
　　事久见真心，防御安为过？君子从来不怨疑，坦荡如江幕。
　　——调寄“卜算子”
　　
　　一
　　廖吉祥跳下车来，左手捏着那两页残笺，右手作势欲毁。宏声喝道：“尊驾身型，好像在哪里见过。要这两页破笺不难，亮出真面目，或许可以共同参柝参柝。”为首蒙面人冷笑道：“如果见到我的真面目，怕是没法放过你们了。本人暂时还不想造过多的杀孹！”
　　廖吉祥无可奈何道：“那好吧，东西就在我手上，你先放他们过去，我就把破笺给你。否则我立刻毁了它，大不了鱼死网破！”
　　为首蒙面人沉思良久道：“你把东西放在地下，回到车上去，然后我就叫他们让道。”廖吉祥寻思：“这些家伙显然怕我耍诈，目前敌众我寡，最要紧的是车夫与姐夫都不会武功，动起手来真有些投鼠忌器。由此可见，此人一定不是什么硬手。”心念已毕，朗声说道：“既然尊驾害怕擒不下我，这买卖的确不好谈！”为首蒙面人道：“哼！简直笑话，本人要杀你不费吹灰之力，只是不愿多造杀孹。让他的车先走！”
　　把路的蒙面人一齐闪开，车夫一挥鞭，马儿扬蹄，往前冲去。廖吉祥扬手一扔，破笺带着风声奔向为首蒙面人。为首蒙面人见来势劲急，又不敢用刀去挑（生怕震碎），即闪身躲开；众蒙面人的注意力，也一齐指向破笺。廖吉祥乘机侧身跃起，几个起落便追上了马车。众蒙面人待东西落地，定神一看，哪是什么破笺？廖吉祥扔过来的，只不过就是一块破木头而已。
　　“这小子耍诈，追上去劈了他！”为首蒙面人气得暴跳如雷，一声怒喝，率先向马车追去；那些跟班，也陆续尾随在后面呼喝、奔跑着。可惜，他们虽然跑得气喘如牛，和马车的距离却是越拉越远。
　　廖吉祥追上马车，翻入车厢，对赵一鹤道：“一鹤，我护姐夫回赵家堡，你赶紧折回忠义标局，通知你师父，我们半路遭劫，事情不单纯。即使我们逃过追踪，贼人也会追到赵家堡去。赵家堡仅十来个庄丁，没有一个是他们的对手！”
　　赵一鹤道：“好的，甩掉尾巴，我就下车，待他们追过去后我就折回去。”
　　听了赵一鹤的禀报，周福海急找欧阳长天商议。他说：“事情比想象的要糟糕，不过现在正是时候。”欧阳长天听了赵一鹤的复述，不禁眉头紧皱。人一旦上了年纪，对烦琐的事就有些头痛了。当下听周福海如此说，竟有些茫然不解。周福海道：“按时间来预算，那追踪廖吉祥的人，应该还没能返回。知道破笺秘密的，除了赵家堡就是咱们忠义镖局少有的几个人。现在师兄立刻派亲信往那几个兄弟家传密训，说局里发生了意外，不管哪种借口都行，必须要见他本人才能传达。”
　　欧阳长天道：“真不希望岔子出在局中兄弟身上，但这也不谛是一个证实镖局清白的好办法。另外，周大哥立即通知孟前辈，速调集潜波、潜浪等几个武功较好的人，最好让洞庭五个老人（洞庭五杰）同去赵家堡，以防突变。在敌我不明的情况下，这一趟赵家堡之行，得格外谨慎，所以周大哥一定得辛苦一趟。”
　　
　　二
　　亲信陆续回报，说除了徐治、楚天舒有事外出，其余的都在家中。徐治乃是五钩神枪徐世英的儿子，其行事大有乃父之风，武功更是青出于蓝。楚天舒是曹芳儿最器重的人，说这两个人有问题，欧阳长天无论如何也不会相信。
　　而且，这两个人的武功绝对在廖吉祥之上，同时，徐治从不用刀（通常都是带着两杆短枪）；楚天舒从来不带兵器，他唯一的兵器就是一对拳头。
　　欧阳长天陷入沉思之中：会不会是有心人故布疑阵，目的是加深人们对长春秘籍和宝藏的信任度，从而引起江湖火并？！假如是这样，那廖吉祥必然是不知不觉中，被人当了利用对象！
　　而那个张神偷，说不准就是始作俑者。但是，也没听说张神偷在湖南出没啊！如此用心，究竟有什么阴谋呢？
　　看来平静了数十年的江湖，已经暗涛汹涌啦……
　　周福海、欧阳潜波、欧阳潜浪、赵一鹤以及洞庭五杰，连夜往赵家堡赶去。
　　廖吉祥换下车夫，亲自赶车。不多时，已穿过林荫道。月亮已穿入云层，一辆单马厢车横在路中心，十多个黑衣蒙面人，手执不同的兵器，有板斧、有护手钩、有日月轮、有双股托天叉……冷冷地分排两面。
　　廖吉祥急拉缰绳，篷车一个急刹，赵镇山与车夫差点摔下车来。
　　一个提鬼头刀的蒙面人越众而出，阴阴道：“小子，真有两把刷子。哼！老子早就料到那废物成事不足，已在此恭候多时了！”
　　“你究竟是什么人？”廖吉祥怒道。
　　“老子是什么人，以后你有的是机会知道。现在最重要的是交出那两页残笺，从此相安无事。”蒙面人冷冷地说道。
　　“阁下似乎忘了一件事。”廖吉祥见无法善了，把心一横，傲然道。
　　“什么事？”
　　“这两页残笺，并不是我偷来的。”
　　“这我知道，你花了一百两银子是吗？老子别的没有，就是有银子。交出残笺，老子还你银子！”蒙面嗤笑一声道。
　　“既然如此好说话，那么放我姐夫和车夫过去，我们好好谈谈！”廖吉祥冷静地说。
　　“要放他们过去，其实也简单，只不过，就这样放他们过去，我吃亏大了些，而且别人还以为我怕了你。”蒙面人把头摇得拨浪鼓一般。
　　“你不放他们过去，这交易谈不成。大不了就是鱼死网破！”廖吉祥狠狠地说道。
　　“鱼死网破那就免了，”蒙面人一扬鬼头刀，“只要你能接住我三十招，就依你放人！”
　　廖吉祥傲然道：“阁下如敢单打独斗，只要百招内你不落败，残笺拱手逞上！”
　　蒙面人够自大的了，没想廖吉祥比他更狂！而且是在局势极端不利的情况下。其实他哪里知道，廖吉祥心思缜密，已看透了两件事。
　　第一，蒙面人可能是个硬手，但也绝对硬不到哪儿去，否则就绝不会带着十来个人助威，显见对方于自己也是毫无胜算。对于这种对手，气势上占了上风，就已经赢了一半。
　　第二，擒贼擒王，如果没有单打独斗的机会，那就一点机会都没有。
　　所以，这并不是他生性狂妄，而是因为他会审时度势。看官们要说了：假如他真会审时度势，为什么会冒冒失失的走漏机密？
　　很多事都是有原由的。欧阳长天一向坦荡磊落，而且视下属为知心。因此绝不会私下与他谈论此事。廖吉祥的目的，只不过就为了验证残笺的真伪。真正有价值的，应该就是那份残图。当下，廖吉祥唤过车夫，让他管住马车，自己跳下车来，走到路中，一抱拳：“请！”
　　蒙面人一声：“看刀！”一跃而起，刹那间便攻出十八刀。廖吉祥身法万变，躲过攻势，大声喝道：“你是李崇风！”敢情，他虽只见过李崇风一次，但他见过李彬的刀法，这刀法与李彬所使一般无二，但更劲急、更精纯。除了李崇风，还有谁的李家刀法能展出这般气势（至少廖吉祥是这样想的）？
　　从李彬为人的专横跋扈、卑劣无耻，廖吉祥就判定李崇风应该好不到哪儿去。
　　对方蒙着面，而且看情形是意在残笺却又不想伤人，定是怕事后暴露形迹。从这些，廖吉祥更加确定此人准是李崇风无疑。
　　蒙面人似是一惊，继而平静下来，嗤道：“何以见得？”
　　“猜的。”
　　“凭什么？”
　　“刀法。”
　　“你见过李崇风的刀法？”
　　“没见过。”
　　“那你从何得知？”
　　“揭开蒙面巾，没必要装了，你赢了我绝对告诉你！”廖吉祥轻蔑地说。
　　“好吧，”蒙面人说道，“就让你见个分晓。不过见过我真面目的人，他的记忆通常都到此为止！”话毕一挥手摘下了蒙面巾。
　　蒙面人揭下蒙面巾，露出来的却是一个环眼豹腮的面孔。廖吉祥大失所望，惊疑地叫道：“你不是李崇风，你究竟是什么人，怎么知道我身上有秘图？”
　　“我是谁已经不重要了，准备受死吧！”豹腮汉子一声狞笑，鬼头刀卷起重重刀幕，向廖吉祥扑了过来。
　　同样的刀法，在此人手中展出，其威力之强大就远非李彬可比。廖吉祥赤手空拳，招架唯艰，被逼得左支右拙，狼狈不堪。诚然，对方说三十招拿下他原也并非狂妄之语。
　　这时，后面追踪而来的那些蒙面人业已追到。先前那为首的蒙面人讥讽道：“小子鬼头鬼脑，任你怎么鬼，还是逃不出去。不如跪下认栽，叫我两声爷爷，我叫他留你一条狗命！”
　　廖吉祥无暇分心，只当没听见。但前后被敌方围困着，这下自己想独自逃生都已不可能。于是，他把心一横，拼了！使出南少林的先锋拳，硬打硬进。刹那间，肩背上已然挂彩，但那豹腮汉子腮脸鼻梁上，也各挨了一拳，顿时鼻青脸肿。
　　这种拼命的打法，顿时将豹腮汉子的刀势击溃。先前那蒙面人见廖吉祥已搬回劣势，一挥手中雁翎刀，瞬即加入战团！廖吉祥强忍伤痛，冷笑道：“卑鄙无耻！你已经输了！”
　　豹腮汉子哪里肯听，刀势一变，化着一道惊虹，直向廖吉祥撞来。廖吉祥要想闪避，但后面的路，已给先前那蒙面人封死。看来对方这一刀是志在必得，已运足了全身功力。
　　但当他刀锋及处，已没了廖吉祥的影子！豹腮汉子一惊，急忙回身挽了个刀花，但仍旧没廖吉祥的踪影。却听一个清朗的声音嗤道：“湘南刀王的刀法也不过如此，原也只不过是粘鸡毛凑扇子，仗着人多而已！”
　　众蒙面人循声望去，只见廖吉祥侧卧在一株古松杈心，旁边一个布衣麻鞋其貌不扬的少年，懒懒地横坐在伸出的松枝上。
　　说话的正是那个少年！
　　
　　三
　　廖吉祥道：“他是湘南刀王李中阳？”少年道：“我不知道，但我知道他用的刀法，却是湘南刀王一脉相承的刀法。”廖吉祥道：“湘南刀王都八十多岁了，绝对不是这藏头露尾的鼠辈！”
　　豹腮汉子脸色阴沉不定：“小子，有种下树来一战，别他妈的在树叶逞口舌之厉！”话音未落，撒手扔刀，像着魔般大声哀叫起来。原来，正当他扬言喝骂时，那少年顺手扯下几根松针，抖手掷出，刚好刺透豹腮脸持刀的右手腕。
　　布衣少年像一张落叶般随风飘落。
　　豹腮汉子一见，立以左手捡起鬼头刀，卷起一片刀影，袭向布衣少年。那少年漫不经心地，突然一伸手就插入刀影中，魔术般就将鬼头刀夺了过来。
　　豹腮汉子大惊失色，慌忙后撤。布衣少年道：“要走，得把东西拿回去呀！”说话中随手一扬，刀光闪处，豹腮汉子急伸手来接。刚触及刀柄，却感一股大力袭来，拿桩不住，竟仰身栽倒，鬼头刀的刀身狠狠砸在他脚胫上，疼得他呲牙咧嘴。
　　其他的蒙面人一见，发一声喊，舞动诸般兵器，齐向少年扑来。但见那少年身形鬼魅般恍动，不大工夫，所有兵器全给他夺来，扔在了单马厢车上。然后朗声大笑道：“你们拿不起这些东西，我帮你们搬上车了。我看你们还是赶紧赶着你们的车往回走吧！”
　　众人几曾见过这般绝世神功？
　　豹腮汉子连忙爬了起来，喝一声：“撤！”率先跑了。那一些已手无寸铁的蒙面人，更是如逢大赦，回头便跑。一个蒙面人，跳上厢车，勒转僵绳，回头跑了一会儿，然后往岔道上飞奔而去。
　　布衣少年并不追赶，只是啷声大笑道：“这就对了，听话的孩子总是少挨些鞭打的。”
　　廖吉祥从树上跃下，对布衣少年纳头便拜。少年将他扶起，闪过一边。顺势从身上掏出一个瓷瓶，倒出一些白色粉末，撒在廖吉祥伤口上。说道：“人本无罪，怀璧其罪。大哥，以后那些捕风捉影的东西，千万别太过好奇了；否则花钱买祝殃，实是大大的不妙也！”
　　说完，头也不回懒懒地踏步而行。
　　廖吉祥跳上马车，走了一程，猛然想起了一件事：这布衣少年，不正是那个千里迢迢，把自己拉到武陵来的少年车夫吗？他本想追上去，但想到高龄的姐夫犹在车上，只好先把姐夫送回周家堡再作打算了。
　　
　　四
　　赵一鹤带着周福海、欧阳潜波、欧阳潜浪以及洞庭五杰等来到赵家堡的时候，廖吉祥他们刚回来不久。
　　听了廖吉祥叙述完一路的遭遇，周福海陷入了沉思之中。这两批蒙面人显然是一路人，但布衣少年又是什么人呢？千里迢迢送廖吉祥到武陵，然后又没有回去，却又在廖吉祥危机时突然现身……如此种种，绝非巧合，更不是偶然。他想到了廖吉祥谈过的传奇少年，于是问廖吉祥：“廖老弟，你有没有见过你曾谈及那武功神奇的少年？”
　　廖吉祥一怔，旋即恍然大悟。说道：“没见过，不过听你这一说，我也怀疑那布衣少年就是他了。”口里如是说，右手却不自禁地去掏那包两张残笺的白布裐。不料手一伸进怀中，脸色立刻就变了。
　　“怎么了？廖老弟。”周福海迷惘地问。
　　廖吉祥金身上下摸索着，惶然道：“两页残笺丢失了！”
　　“失了就失了呗！”周福海道，“我看过那两页残笺，根本就看不出什么来。就那半截图纸，也看得一头雾水。就象那少年说的，捕风捉影的事别去瞎掺和了。”
　　廖吉祥道：“不成，定是路上与那豹腮汉子打斗时失落了，我得去找一找！”
　　众人来到刚才他们打斗的地方，找了半晌也没什么发现，倒弄得你怀疑我我怀疑他。正在廖吉祥追悔莫及时（千不该万不该说出来，自己借个故一人来找，那就好多了），欧阳潜浪叫了一声：“大家看，松树上贴了一张破布！”廖吉祥一看，可不正是自己包那两张破笺的白布裐吗？廖吉祥扯了下来，只见上面多了四个字：物归原主！
　　很明显，那两页破笺已给粗布少年弄走。而那个粗布少年，毫无疑问，就是那个传奇少年！
　　“江湖从此多事了！”周福海叹道。
　　廖吉祥默然不语。心想由于自己的贪心和倔强，竟让别人给利用了。非但什么也没得到，从此以后，麻烦定然会接蹱而来。早知如此，刚才就将那破笺给了蒙面人，还落得个干净。
　　周福海道：“蒙面人究竟是谁，已无从追究，从廖老弟所描述的形象，显然不是其本来面目。还好你已经看出了他所使的刀法，明日同到忠义镖局，就应该得出结果！”周福海口中没说出当时与欧阳长天的计划，却在盘算着：明日在忠义镖局，只要查明当时李崇风不在家中，那么这蒙面人的真实身份就可以呼之欲出了。
　　第二天，一行人赶到忠义镖局，为了廖吉祥今后的安危，周福海当众将廖吉祥路上遭劫、残笺失落的前前后后据实说了出来，并展示了白布裐上“物归原主”几个字（不过却隐瞒了蒙面人使用李家刀法一事。）。
　　在叙述中，暗中注视着李崇风的表情变化，结果出人意料的是，他并没有表现出任何异常。暗自和欧阳长天一讲，昨晚不在家中的，不是李崇风，而是徐治和楚天舒。
　　他们当然会做出调查。
　　此隐患如若不除，忠义镖局必将卷入漩涡之中。
　　
　　正是：捕风捉影藏忧患，
　　剥茧抽丝遇困惑。
　　欲知后事如何，下回再说。