第 九 回 老俩口照顾似亲人 曾金凤难抑心中恨

　　雨渐渐停下来了，暖风乍起，它像在以自己的柔情抚慰着人间的不平；厚厚的云层散了，一弯新月穿越淡淡的云，洒下明晰的清辉，让温情永驻在人们的心中。
　　不知啥时候，“黑娃”不声不响地偎依在何志成的身旁，抬眼望着它的主人，流着伤心的清泪。
　　曾金凤浑身湿透的衣杉仍没有干，散乱的头发遮挡住她那泪水模糊的脸。她一下像垮了架似地，无力地抱住何志成出神。一阵，她强打起精神，理了理零乱的头发，背起何志成就往她家的后山走去。到了半山坡上，她轻轻地将何志成放下，这才回家从被烧的废墟中找来锄头，刨了一个坑，将何志成埋下，然后又一锄一锄地将泥土堆成一个包，她边挖边述说着：“志成呀，我都是实在没有办法的事啊！……”然后痛痛地大哭了一场。忽然她感到有人在她身后，赶忙收住泪，警觉地回身望去，不由大吃一惊！“苗连长、肖教员，咋会是你们？！……”
　　其实他俩已来多时，见她伏在坟头上痛述，不忍惊动，只好垂首而立，并以此寄托着哀思。
　　原来，何志成走后二人迟迟不见他返回，不放心，就到他家去想打探一下，见房屋已毁，人又不见，二人感到情况不妙，就冒着胆子去了祠堂看个究竟。此时祠堂前已是空无一人，只见到那根还套在树桠上的绳索，又不好到乡亲们那里去打听，仍又返回何志成的家，还是见不到一个人影。正当他俩百感焦急，内心难以平静下来时，就隐隐听到从后山传来的声音哀鸣，这才应声而去──
　　曾金凤一见他俩，顾不得叙说前情，吃惊地问：“我和志成都估按你们翻过石梯垴了，咋又转来了？我还去山垭口找过你们──真是，”
　　肖劲说：“也许是哪里错过了。”接着他讲了事情的经过。
　　曾金凤不想听说下去，一个劲地催促说：“你们快走吧，天亮就不好办了。”
　　“嫂子，人死不能复生，你可要挺住啊！”肖劲安慰着说。
　　曾金凤点了点头后再次催着说：“趁黑还没有亮，你们就快走吧！”
　　“这狗娘养的！”苗真猛然从怀里抽出他那支“克宁朗”手枪，朝天就要鸣示，一下被肖劲用手给捂住了，提醒说：“苗连长，别冲动——”
　　“我心里实在憋得慌呀！”苗真咆哮着说。是啊，看到房屋被烧，乡亲们被害，他内心能平静得下来吗？！
　　肖劲此时的心情又何尝不是如此呢！他举目望去，在淡淡的月光下，隐隐见到新添的几座坟。是啊，为了红军的北上，又有多少乡亲付出了多么沉重的代价啊！
　　苗真竭力压制着内心燃烧着的怒火，他把举着的手枪递到曾金凤面前，庄重地说：“嫂子，这枪你就把它收下吧，留着它，等我们红军回来的那一天，如果祝宝山那狗东西还活着的说，就开个公判会，当着乡亲们的面，你就用这枪毙了他！”说罢又从身上搜出几发子弹，连同枪一起交到她手中。
　　“这……”曾金凤有些为难了，她听说这枪可是上级表彰他阻击敌人有功，特奖给他的啊！”
　　肖劲也说：“嫂子你就收下吧，这可是苗连长的一片深情呀！”
　　苗真又从怀中摸出那十块大洋，对曾金凤说：“嫂子，这十块大洋你也留着吧，往后的日子还顶艰难的。”
　　“那咋使得哩！”曾金凤想了想说：“纵个吧，枪和子弹我收下，这十块大洋说啥也不能要的啊！前边的路还很长，用得着的。”她接过枪和子弹，却把他另一只手捧着的大洋给推了过去。
　　苗真没法，只好把那十块大洋揣回了怀中。
　　“快走吧，再不走就来不及啦！”曾金凤再一次催他二人。
　　二人只好辞行：“好，嫂子，就此一别，后会有期，多多保重。”然后庄重地向曾金凤、何志成的坟墓行了个军礼，这才依依不舍地离去。
　　曾金凤望着二人渐渐远去的身影，暗自为他祈祷……
　　这时，钱娃子领着老神医匆匆赶到了。老神医望着这刚刚垒起的新坟，全然明白了，止不住老泪纵横，“都怪我来迟了……”
　　钱娃子忍不住心中的悲痛，放声大哭起来：“何伯伯！……”
　　原来当钱娃子气喘八夯（指不断地喘气）地跑去找老神医时，被祝宝山派来的两个乡丁堵在大门外，就是不让进。祝宝山虽说被金凤放走了，但他起个“尖心（多了个心眼）”，留下两个乡丁把守着老神医家的前后门──他断定，没有老神医的医治，何志成是不会活得多久的。钱娃子人小机灵，不让进他就高喊，引出老神医，两个乡丁还是不让出。老神医没法，只好叫大徒弟一人给块大洋，买通了二人，这才背药箱同钱娃子一路赶来。这几个月来，他像经历了一场场的恶梦——穷苦百姓的被抓，被杀，祝宝山派人三天两头地到他家搜查，折腾得他身体已大不如前，苍老了许多，当钱娃子跑来，在大门口悄悄哭述着何志成一家的不幸遭遇时，他都快支撑不住了，但他还是强打着精神，买通了两个乡丁，这才随钱娃子赶到祠堂，可人已不见了。有人告诉他，说曾金凤背着何志成回家去了，他只好高一脚、低一脚地赶往曾金凤的家。但为时已晚，感到痛惜不已。
　　“人死不能复生，老爷子，保重身体要紧啊！”金凤倒安慰着老神医说。
　　老神医嚅嚅愤然道：“这些伤天害理的！……”面对眼下的情景，安抚说：“事情都到这地步了，就先到老夫家住下再作打算吧。”
　　“不敢再麻烦老爷子了，再说，好歹这也是自己的家呀！早晚守着，也算有个伴。”
　　老神医被金凤的深情所感动，也不去免强了。“也好。钱娃子我们走，到我家去先给你大婶弄点吃的来。”
　　钱娃子流着泪，依依不舍地说了声：“大婶，我走了啊，等会儿再来，”之后，便随着老神医去了。
　　二人走后不久，曾金凤就感到肚子有些不适，本能地觉得这是一种要提前临产的征兆。她不敢怠慢，就赶紧往山下走，想找个安全、能避风的地方先歇下来。一直跟随在她身后的“黑娃”，紧跟其后，形影不离，那神态，大有要保护好主人的决心。
　　曾金凤走着走着，步子越来越沉，肚子也一阵阵地疼痛起来，最后实在挪不动了，瘫软地倒了下去，失去了知觉。
　　“黑娃”用它那嗅觉很灵的鼻子在金凤身上闻闻，似乎感到情况不妙，一个急转身，四蹄一蹬，一头窜了出去。
　　当曾金凤醒转来时，她已躺在一张宽大、舒适的大床上，她疑惑地注视着周围，那熟悉的家具和环境，终于明白了，这是余大爷老俩口的家。
　　老俩口膝下原有一儿一女：一个赶山遭抢劫遇害，一个远嫁他乡，难产，母子双双夭亡。老俩口相依为命，苦度人生。曾金凤自嫁到何志成家，两家又隔得近，关系也不错，可以说，老俩口简直就把他夫妻俩当成了自家的儿女看待，而夫妻俩呢，对两老人也是十分地孝敬，也当成了自己的亲爹娘。
　　再说，曾金凤家遇到事的当晚，曾金凤硬是不顾余大爷的再三劝阻去了祠堂，着实让余大爷担了不少的心。回到家对老伴一说，气得老伴浑身发抖，上气不接下气地说：“你咋让她去了呢，也不想想那是啥地方！”余大爷只是低头不语，感到好后悔啊！正当二老牵肠挂肚，又不知咋办的时候，忽然听到屋外响起了急促的狗叫声，二老商量了一下，打着火把壮着胆子走了出去，不料刚一出门，就见“黑娃”摇着尾巴，一下蹿到二老跟前“依依呀呀”地叫个不停，然后又扭转头，朝着山上的方向望去，发出哀鸣般的吠叫声。俩老似乎明白了什么，会意了一下，便跟随着它急急忙忙地朝山上赶去。“黑娃”小步跑在前边，不时回头瞧瞧，意思好像在说：快点，再快一点！二老不顾年老体弱，跌跌绊绊地紧随其后。行不远，就听到阵阵婴儿的啼哭声，这声音虽说不是很大，但在这雨后放晴的山谷里，就显得特别的响亮。老俩惊诧不已，当他们踏着山险路滑的坡，气喘吁吁地来到曾金凤跟前时，见她仍人事不醒，怎么叫也叫她不转来。血肉模糊的婴儿光着身子在她身边哭个不停。余大娘赶忙脱下夹背心，轻轻将她包裹在怀里。婴儿的啼哭声和“黑娃”的狂吠声惊动了附近的乡亲，纷纷赶至。余大爷说：“来，大家搭个手，背到我家去。”大娘忙阻止说：“使不得，刚刚生下娃儿，流血多，要有个垫的才行。”一个方邻说：“我家有现成的门板，我去拿。”另一个方邻说：“我去拿棉絮垫着，软和。”大家忙忽了一阵之后，又小心翼翼地把曾金凤放到铺着棉被的木板上，又用另一床被盖将她盖好，由几个年轻力壮的小伙子抬着，稳稳当当地抬到了余大爷的家。
　　现在，当曾金凤从昏迷中醒来时，感到身边有股暖气，忙转过身去，轻轻掀开被子往里瞧去，一个红扑扑的小脸蛋,两眼微闭，正睡得香呢！她顿时感到有股幸福的暖流在她全身涌动，这是一种骄傲，更是一种希望——她兴奋得不禁鼻子一酸，涌出两行泪来。正巧，余大娘端着一碗热气腾腾的炖鸡走了进来，见状，一下急了，忙说：“千万莫要这样，坐月子哭不得，一哭就没奶水了，还会得一身病的，要高高兴兴，啥也莫去想。”
　　曾金凤收住泪水，微微张开着笑脸说：“不，大娘，我是高兴。”
　　“这就好、这就好！”大娘将碗递过去说：“来，趁热把它吃了。”
　　曾金凤半撑着身子，见是碗炖鸡，甚为感动，但她却把手一伸，把碗挡了过去，“不，大娘。”话刚一出，就急坏了大娘，忙说：“那咋行呢！从昨晚到现在你连水都没有进一口，你就是不为自已作想，也要考虑这刚刚出生的娃儿呀！不要犟了，快吃！”
　　一席话把金凤说得热泪翻滚，只好接过大娘递过来的碗筷。
　　“你看你看，咋又哭了？”
　　就这样，曾金凤在老俩口的细心照料下，身体一天天恢复起来。这期间，不时有老神医、钱娃子和一些乡亲，送来一些衣物、钱粮、鸡蛋类的食物。曾金凤自然十分感激，但一想这也不是个办法，不如回家去搭个棚棚先住下来再作打算。老俩口一听急了，说：“房屋都被祝宝山烧得精光了，回家去又咋个办呢？”又说：“反正我们是无儿无女之人，就凑合成一个家吧，相互也好有个照应。”二老真心诚意的话打动了曾金凤，想也是一番道理，就不再坚持了。
　　光阴荏苒，曾金凤母子和二老总算在苦熬中度过了一年。
　　这一天正好是何志成遇害的周年祭。
　　一大早，曾金凤便带上二老为她准备好的饭菜，香蜡纸钱，背上娃儿，来到了何志成的坟前。她摆好了饭菜，点燃香蜡纸钱，然后把娃儿放下，偎依在自己怀里，拨弄着他的两只小手，说：“来，铁柱，给你爸作揖、磕头，让爸爸保佑我们的娃儿快快长大成人，保佑我娘儿俩平安……”不一会又自言自语起来：“娃儿他爸，你睁眼看看吧，老天爷开恩，总算保住了何家的血脉啦！……”
　　太阳升起来了，是浮在天边的云被映得红红火火，放眼望去，层林尽染，坡上坡下披着一层厚厚的绿装，尽收眼底的九曲河水无声无息地缓缓流淌，祠堂前的两株大桢楠树，仍然是那样的高大挺拔、枝繁叶茂。这一切好像在告诉人们，这里并不曾发生过什么惊天动地的大事，一切都是那么自然而然，顺理成章。然而，那些散布在山头山腰的座座新坟，那被炸去大半边大殿的柱子，那高崖绝壁上红军刻下的标语，就不能不唤起人们对于过去那一幕幕难忘的，惊心而悲壮的回忆。
　　此时此刻的曾金凤想到那许许多多令人难忘的记忆，情仇交加，特别是祝宝山那丧尽天良的种种罪行，胸中不由地升起一团团的怒火再也压抑不住，倾刻间把它喷发了出来：“志成呀志成，你看到了吧，我们的娃儿出世都已一岁了，我一定要记住你的话，把他抚养成人，让他多读书，像肖教员那样……可是你要我忍，等到我们的娃儿长大成人的那一天……志成，你就原谅了我吧，我实在等不到那一天了，我心里闷得慌，我要报仇！……”
　　过了几天，她把她的想法告诉了老神医，她知道他见多识广，一定拿得出个好主意来。
　　老神医暗自为金凤复仇的激情所感动，他钦佩她过人的胆识和勇气，不愧是女中豪杰。是啊——他想，不惩治祝宝山那龟孙子，自已也恶气难消啊！他试探着问：“那，你的打算？……”
　　“我要到县上去告他，凭白无故地烧我家房屋，抓走志成，活活将他打死——我倒要问问县上的大人们，这到底是不是民国的政府？老百姓还有没有活的日子？！”曾金凤气宇轩昂，说话斩钉截铁。
　　老神医激将着问：“你有这个胆？”
　　“就算头顶上有把刀，我也去闯一闯！”
　　老神医被曾金凤决然的态度所感染，但毕竟是久经世故的人，遇到像这样的事，总得要深思熟虑：“先莫急，让我想想……”
　　别看他深居简出，对于外界的事还是略有所闻的，早在去年年底，他曾任少校时的一位同僚，平时关系不错，专程来拜访他，向他讲了西安事变和国共两党的第二次合作。他听了异赏兴奋，连声说：“抗日有望，中国有望啦！”
　　现在曾金凤提出要上县城去告祝宝山，老神医沉闷了一会之后忽然双眉一展说：“啊对了，再有两三个月就是‘双十节’，县政府照例要在‘中山广场’开庆祝会，我帮你写个状纸，先到县法院跑一趟，如果他们不理，你就趁开会之机把它交到台上去。”又介绍说：“祝宝山是西路首霸，又是‘天下第一乡’的镇长，那一天他必定会被邀请去，在主席台就坐，当面对质，这不更好么！”
　　“好，就听老爷子的。”曾金凤也一下振奋起来。
　　老神医更一步说：“在省城新闻界也有我一些熟人，我会在暗中为你疏通关系，助你一臂之力。”
　　“老爷子！……”曾金凤十分感激地说。
　　她离开了老神医回到家里，她怕二老担心，没对他们讲。但随着日子一天天临近，她又不能不说，好让他们有个思想准备。
　　二老听完她的叙述都竭力反对说：“千万使不得！你不想想，祝宝山是啥样的人，你没把他告倒，他反而会像一条毒蛇反咬你一口的。”
　　二老的话虽这么说，但见她的态度坚决，又一再地向他们作了些解释，也只好答应，但却提出了条件：“要去也得把娃儿留在家里——不能有个闪失啊！”
　　曾金凤怕拖累二老，原打算带上娃儿，现在所他们一说，也不再坚持，只好同意了。