第十七回 武陵王有惊无险之四

　　要说魏军又折损百余士卒，烧毁数十营帐，只不过皮毛之伤。然而，这数十凶神恶煞，来时从天而降，去时无影无踪，天晓得其会不会一而再，再而三……这防不胜防处，蝼蚁尚且惜命。尤其那断臂断腿焦头烂额的百余伤兵惨不忍睹，魏营上下一时里军心惶惶，草木皆兵乱了一夜。
　　拓跋焘暴跳如雷，偏又全无着力之处。天明后，唯有加强攻势，以泄心头之恨。然而，守城将士依然从容不迫，弩箭、火药、礌石、钩、槊……不出手则已，一旦出手，魏军攻城将士不死即伤。
　　眼见得夜幕又将降临，拓跋焘见部属人困马乏，这两日一夜不得消停，即便铁打的身子骨，也吃不消了。只好丢下无数不再动弹的兵丁，来日再战！
　　然而，城楼上却有人呵斥道：“拓跋焘，尔凶残嗜杀，荼毒天下苍生。将命留下！”喝声并不刚烈，偏又清晰可闻。
　　拓跋焘以为有人虚张声势，忽又省悟此人相距如此之远，竟然能清晰传音，其功力不可轻视。好在此人不敢冲锋陷阵，否则……
　　拓跋焘暗自庆幸，正欲掉转马头。却见城头上一条灰色身影，恰似大鹏展翅飞落，倏起倏落，便已来得近了。
　　拓跋焘久经杀伐，却是头一遭亲眼所见身手这般令人惊骇之人。一时里愣愣怔怔，竟然忘了下令放箭。幸尔众侍卫不敢大意，刀出鞘，箭上弦，将主子团团护住。一旦此人再近几步，乱箭乱刀管叫他支离破碎不成人形。
　　然而此人仿佛旋风，竟然腾空而起，并掠过魏军将士头顶。猝不及防处，连此人身长？身短？是女是男？均未曾看清，便有一溜将士纷纷落马，直达中军龙纛。一闪而过处，那龙纛轰然折断。再寻觅此人，却似雪花飘落水面，踪影全无。
　　魏军将士瞠目结舌亡魂丧魄，尤其落马者一个个筋骨酥软弱不胜衣，如何还能冲锋陷阵？倘然不是此人心无杀念脚下留情，只恐尽皆上了黄泉路。
　　此人自然正是贺振，因他不愿杀戮过重，这才施以薄惩，吓退魏军免得拓跋焘狼子野心乱了其复仇方略。
　　然而，尽管拓跋焘做梦也未曾料到彭城竟有如此高人，未免大受惊吓。只是其身为魏主，悬瓠城下一挫，这彭城再挫，若就此认输退兵，屁股下皇帝宝座只恐不再安稳。有道是狗急跳墙，更何况拓跋焘狂暴成性穷凶极恶，咬咬牙传令下去：双岗双哨不可大意，务保众将士养精蓄锐一夜安定，明日定要踏平彭城，杀他个鸡犬不留！
　　拓跋焘这里发怒发狠，其部属自然唯命是从。然而王敬则与高禽却不买账，见城楼上挂出三盏红色灯笼，便又故伎重演，偏还得心应手。拓跋焘那双岗双哨，犹自保不得魏军将士一夜安定。
　　拓跋焘总算明白了这彭城好整以暇绵里藏针，似乎比悬瓠城那气冲霄汉坚忍不拔尤为令人生畏。尽管损兵折将而退，未免有损威严。却比将老命丢在此地上算多了。既已无法养精蓄锐，索性连夜撤离，也算走为上。
　　彭城之围遂解，刘骏总算惊魂少定。却也明白若不是有先生运筹调遣，神功慑敌，自己与母亲后果不堪设想。更明白那拓跋焘拔营宵遁并不心甘情愿，而彭城乃兵家必争之地，早晚免不了血战一场。这徐州刺史看来位处火炉之上，得想方设法调往太平安乐之地……却又可恨皇帝老子不仁、不慈、无情、无义。这求情，该如何求，方能叫皇帝老子发善心？
　　刘骏身在彭城度日如年，意欲偕同母亲远走高飞，偏又无计可施。好在路淑媛与爱子心有同感，遂点拨刘骏“惟有请先生筹谋，或许有万全之策”。
　　要说刘骏不是不曾想到过先生，只是先生与朝中一无交往，更是闲云野鹤清高人，只恐……既然母亲认定“惟有请先生”，似乎不无道理。便将自己心事向先生和盘托出，请先生救自己远离这险恶之地。
　　贺振尽管知晓刘裕子孙皆不成器，却未曾料到这刘骏竟然如此胆小如鼠，偏又动的惊世骇俗念头。焉能不助其一臂之力？遂道：“为帝王者，若无大智慧，莫不以为外患事小，内忧事大。倘然有人于建康散布流言，说道：‘拓跋焘围困彭城，刘义康曾遣人与其暗中勾连，图谋里应外合，分享刘宋江山。幸而武陵王抓获刘义康密使，又大败拓跋焘，这才……’届时朝廷定然召殿下查证，殿下只需如此奏答：
　　侍卫萧道成率斥骑巡察敌情时，见有形迹可疑之人意图通敌，遂将其拿下。
　　此人竟诱之以荣华富贵，说道：“彭城王雄才大略，宽厚仁义，亲信故旧遍布朝野……风云际会一飞冲天只在朝夕。将军你若愿择圣明之主而事，保你高官厚禄福泽绵绵。”
　　幸而萧道成乃忠义之士，不为所动斥道：“有话朝武陵王殿下说去。”
　　此人见势不对，叹道：“罢了，罢了！若不是武陵王镇守襄阳，钳制江州，这刘宋天下早已换了主子。今日怎就又撞在其手？莫非武陵王乃彭城王克星？天意如此，奈何？奈何？”说罢嚼舌而亡。
　　“如今刘义康贬居安成郡，归属江州。而江州刺史恰巧空缺，朝廷又已猜忌刘义康，如此一来，这江州刺史之位十有八九便是殿下的了。殿下经营雍州日久，施行强军富民之策以来，士族军民莫不唯殿下马首是瞻，更有新任襄阳太守柳元景可予以重用。而江州与雍州相连，江州且有大江天险为屏障，岂不是人和、地利在握？只待天时一到，殿下应天从人振臂一呼，定然应者云集。”
　　贺振将谋略娓娓道来，见刘骏转忧为喜，索性吊一吊其心中欲望道：“风云际会如何还须忧虑安危得失？反倒是予取予求，随心所欲再无顾忌。”
　　刘骏未曾料到听从母亲之言“请先生筹谋……”这一请，果然请出了先生为自己经天纬地的运筹大略。刘骏喜不自胜，欢天喜地向母亲报喜去了，依恋母亲自也更深一层。这世上似乎唯有母亲方能令其安乐。
　　要说刘骏，既然已将先生倚为依靠，便该依照先生指点，少安毋躁循序渐进。然而，刘骏却已急不可待，竟然以为拓跋焘已然退兵，一时里无须忧虑城防，遂急吼吼召来萧道成，意欲遣人建康去散布流言。却不知先生已有方略授予萧道成，萧道成道：“眼下魏军只恐已陈兵大江北岸，建康人心惶惶，殿下倘然操之过急而添乱，岂非帮了拓跋焘大忙？先生料定魏军将铩羽而归，殿下乐得好整以暇候佳音。”
　　原来，拓跋焘率部撤离彭城后，非但未曾放下屠刀回归平城，反倒老羞成怒似已疯狂，竟纠合各路兵马号称百万，南渡淮水径趋瓜步，“坏民庐舍，及伐苇为筏”，成渡江强攻建康之势。
　　刘义隆这才明白，偏安一隅其实是苟延残喘。如今强敌隔江虎视眈眈，若再不振作有为，这花花世界只恐将不姓刘了。当即任用骁将，“尽户发兵”，“游逻上接于湖，下至蔡洲，陈舰列营，周互江滨，自采石至于暨阳六七百里”……而魏军不擅水战，面对南岸建康，唯有望洋兴叹，却又不甘心功亏一篑。
　　拓跋焘这里进退维谷，与刘义隆隔江对峙，自然阻断了刘骏遣人建康去散布流言之路。刘骏那里未免心急如焚，却又无可奈何。
　　直等到秋去冬至，又冬残春来，拓跋焘遥望江南花花世界，垂涎三尺偏又天堑无情。尤其魏军不知“兵马未动，粮草先行”。军粮草料全靠掳掠，一无道义之师，焉能持久？眼见得难以支撑，拓跋焘只得下令拔营北归。
　　道经盱眙，拓跋焘又心生诡计——遣使入城，说是馈送刀剑求供粮草，其实打探虚实，若有机可乘，何不顺手牵羊？
　　然而盱眙守将沈璞颇有谋略，又得徐州刺史府文牍，早已遵命储秣积谷、缮城浚隍，刀矛矢石无不具备。并招得精兵勇士，坚壁清野，闭城固守不敢稍有大意。
　　拓跋焘心怀鬼胎，焉能瞒得过沈璞？遣使送来刀剑车马，沈璞乐得却之不恭，受之无愧。至于粮草么，“来而不往非礼也”本就见仁见智，因人而施。拓跋焘仁义道德一窍不通，沈璞一毛不拔待之，这叫以其人之道还施其人之身，自然不必歉疚。倒是来使不可轻慢，沈璞严加审讯后又另设囹圄，看来不留他个三年五载，是不会恭送其人的了。
　　沈璞自审讯间得知魏军粮草将罄，自然胜算更大，却也严阵以待不敢掉以轻心。而拓跋焘则偷鸡不着反倒落得一场晦气，暴跳如雷处以为盱眙城墙不及彭城坚固，遂下令“冲车”开路，强攻破城。
　　然而沈璞早有防备，盱眙护城河非但河阔水深，河底淤泥中更有荆棘密布。魏军“冲车”说是无坚不摧，怎奈淤泥、荆棘偏能以柔克刚，反倒令魏军士卒进退两难苦头吃足。忽听城头上一通鼓响，顿时矢石如雨而下，护城河中魏军将士一时里手足无措，鬼哭狼嚎处红了护城河水。
　　拓跋焘几曾料到小小盱眙城竟也固若金汤？好在军令无人敢违，众将士尚能前仆后继。而拓跋焘本就视人命如草芥，面对无数兵马活生生去，血肉模糊回，且还去的多，回的少……竟然毫不心疼。或许其有心为盱眙城外肥田，这才如此疯狂，每日里数百条性命断送在盱眙城外，无休无止一晃就是月余。直至斥骑来报，说是刘义隆命太子刘劭率师已过江北来，而彭城亦调集兵马，似欲断截魏军归路。
　　拓跋焘这才心慌起来——自己这条命可是珍贵得很。即刻下令退兵北归。
　　原来，拓跋焘初困盱眙时，贺振便已潜入盱眙，审时度势。见魏军气势汹汹，又见盱眙兵精粮足城池牢固，便与沈璞定下固守待援，消耗魏军实力之计。待其再而衰，三而竭……然后借援军之威败之。
　　贺振与沈璞耗敌之策果然奏效，直耗得魏军尸积如山士气低落。拓跋焘骑虎难下，进退维谷。贺振知退敌之机已至，遂吩咐沈璞奏请朝廷发兵夹击魏军。贺振自己则回到彭城，大张旗鼓做出包抄魏军之势，其实并不打算与元气尚在的魏军作决死之战，耗折自己操练而成的强将精兵。
　　贺振这一谋略叫做穷寇勿追，应是老成持重。只可叹于“人心惟危”四字，尚略欠领教。那拓跋焘穷凶极恶全无人性，这一场耀武扬威志在必得的南犯，却落得个损兵折将仓皇北退，一时里兽性大发，竟然纵容部属沿途烧杀掳掠，连孩童也不放过。“所过郡县，赤地无余”，“自江、淮至于清、济、户口数十万，自免湖泽者，百不一焉。村井空荒，无复鸣鸡吠犬。时岁唯暮春，桑麦始茂，故老遗氓，还号旧落。”“至于乳燕赴时，衔泥靡托，一枝之间，连窠十数，春雨裁至，增巢已倾。”斥骑来报，惨景令人发指，令人心碎！
　　贺振耳闻惨状目射怒火，当斥骑报说至魏军暴行“婴儿贯于槊上，盘舞以为戏”……目中怒火已化作闪电。掌按案几只一发力，起身离去时襟风拂拂处，案几竟成碎木一堆。
　　要说拓跋氏本已欠下贺莲累累血债，若不是贺琨临终前嘱咐爱女“冤冤相报何时了？不如心字头上一把刀——忍了吧”……而贺莲婚后相夫教子，一颗心尽在贤妻良母上做文章，未免更淡了讨还血债之念。至于贺振虽仅略知血仇之一、二，若非因未有爱妻首肯，焉能将累累血债暂且记下？
　　想不到拓跋焘豺狼成性，凶残至此！贺振能不恼恨自己当断不断，反受其乱？一念之差，生灵涂炭？遂吩咐萧道成小心辅佐武陵王，着王敬则潜往建康，依计散布流言。贺振道：“拓跋焘围困彭城之时，我已有心取其狗命。因虑及此獠完蛋后，其部属必将无人约束，乱兵四处流窜，定然祸害百姓，这才手下留情。却未曾料到一丝善念，反倒令苍生多吃了苦头。拓跋焘欠下中原百姓弥天血债，理当由我前去讨还。只是此一去，或须数月之久。你与众兄弟当以‘稳’为上，不叫武陵王府横生枝节，便是功德圆满。倘然有人问我去向，便说先生生恐魏军退兵是假，伺机卷土重来是真——尾随魏军探察敌情去了。至于敬则建康去，大可放心请安然助其一臂之力。敬则自然速去速回最好，免得留下蛛丝马迹令人生疑。若无意外，或许不等我自北地归来，江州刺史衙门已成武陵王府邸。只是你心中尚须有所筹谋——倘然朝廷多疑，问起抓获刘义康密使详情，你务必应对至天衣无缝，且须包揽下来。”