第十七回 武陵王有惊无险之三

　　王敬则又困、又乏、又饥、又渴，先生既已有言“虚礼则无须计较了”，也就不多俗套。捧起酒海便是一番牛饮……这才叩拜过先生，将萧道成为何遣自己前来一一禀告。末了道：“此时师兄等已率卫队随武陵王及王府上下人等徐州赴任去了，师兄生恐自作主张处置失当，遂吩咐敬则前来禀告先生，请先生定夺，以便亡羊而补牢，未为迟也。”
　　“道成此举，深合我意。”果不其然，萧道成先斩后奏，先生则乐见其成。要说贺振指点萧道成兄弟四人前往襄阳，原本就有参与柳元景军务之想。不料萧道成竟然所见略同，果然不是池中之物。贺振未免慨然，却又想起徐州兵燹之灾在劫难逃，倘然刘骏与路惠男有个三长两短，且不说自己布下这局棋心血白费，更连累于戈、萧道成他们前程遭受蹭蹬。贺振思绪纷乱却神色自若道：“敬则饱餐过后，安然你安顿他盥洗了再睡个好觉。敬则你明日随我一道启程彭城去。既然战乱难免，便须未雨绸缪。”
　　彭城，相传尧封彭祖于此，西楚霸王项羽曾建为都城。
　　彭城城高池深，民风骠勇，乃兵家必争之地。可自打彭城太守王玄谟奏请北伐，刘义隆倒也晓得悬瓠城倘然失守，自己这皇帝宝座便折了一足，再也坐不太平了。既然王玄谟忠勇可嘉，如何还顾得上这“忠勇”是否应有真才实学支撑？立时加授王玄谟为宁朔将军，率大军由水路北伐。倒是步军校尉沈庆之忧虑王玄谟胜算无几，却又明白皇帝老子正在兴头之上，泼冷水只不过自取其咎。唯有另呈奏章，荐建威将军柳元景率偏军，取关中策应王玄谟。此本老成持重之策，刘义隆自然准奏。遂悉征诸州民丁充入行伍，且竭力搜刮民脂民膏为军需。彭城百姓焉能置身事外？固守拒敌之力，未免又弱几分。
　　暮色苍茫，倦鸟归林……官道上两人两骑飞驰而来。要说并不算晚，然而战事无常，岂敢大意？这两人两骑来到彭城南门之时，城门早已关锁。
　　这二人正是贺振与王敬则。王敬则见城门关锁未免焦躁，朝着城楼大声道：“守城将士出来听话，徐州刺史武陵王……”
　　王敬则怎能看着先生在村野过夜？这一叫唤自然合情合理。只是贺振却不愿招摇，制止道：“敬则不可张扬，武陵王不比你我轻骑快捷，只恐尚需数日方能来到彭城。你我倒不如先城外找个庄户人家将就一夜，再说战事已起，知己知彼，方能百战不殆。知者，知天、知地、知人。你我正好先将彭城周边地理、民情……了然于胸。待武陵王到时，再召见彭城守将，因事制宜。”
　　彭城郊外西南有“云龙山”，方圆数十里，连绵九节，恰似一条卧龙，人称“九节龙”。相传刘邦曾隐此山中，有云气若龙……石径诡谲，松柏丛茂，四季常青，郁郁葱葱。难怪当年刘邦之隐，令搜索者宛如大海捞针。
　　山之东麓有“兴化寺”。方丈觉空禅师慈眉善目，早已不管寺中琐事。
　　然而，寺中知客竟然又来扰他清闲，危言耸听道：“……那先生举止洒脱，谈吐不俗。说道彭城兵燹迫在眉睫，兴化寺难逃池鱼之殃。倘然不防患于未然，只恐……阿弥陀佛，阿弥陀佛……”
　　这知客僧看来是六根未净，觉空禅师尽管道行高深多了，却也不能不顾及寺院芸芸众生。那先生之言岂敢轻忽？忙不迭将那先生迎进方丈。
　　“那先生”正是贺振，觉空禅师见他风流儒雅，绝非信口雌黄之徒。请教道：“……兴化寺乃方外之地，何来池鱼之殃？尚请檀越明示。”
　　觉空禅师似乎未臻四大皆空之境，贺振却无闲情与他计较禅理。直言不讳道：“拓跋焘亲率虎狼之师进犯悬瓠城，无论能否得手，徐州均难免兵燹之灾。宝刹虽是方外之地，距彭城却是太近了。况且那拓跋焘曾肆无忌惮毁佛寺、焚经像、坑僧尼……恶行累累。彭城战乱起时，除非老禅师法力无边，能令拓跋焘弃恶从善。否则，宝刹只恐……”
　　拓跋焘恶行天下皆知，如今那魔头来犯，觉空禅师焉能不知自己这方外之地难以幸免？一时里方寸大乱道：“这……可如何是好？这可如何是好？”
　　“老禅师真知灼见，令人茅塞顿开。”这“檀越”偏还送了老禅师高帽子一顶。
　　要说觉空禅师慈善有余，却通悟不足，连三十六计走为上亦不甚了了，似乎也太……好在贺振最不忍心弱者无助，反倒似乎恍然大悟道：“如者，往也。和者，太平也。老禅师这‘如和是好’乃指点僧众前往太平之地暂避方为上策。高见！高见。”
　　其实，此“和”与彼“何”大不相同，然而正是贺振这一变通，觉空禅师总算明白权宜之计未可厚非。却犹有忧虑道：“多谢檀越指点，只是荒芜了寺院，罪过，罪过。”
　　“老禅师此言差矣。是那拓跋焘穷凶极恶，罪过在他，果报不远。”这老禅师非但通悟不足，且还欠缺洒落。贺振生恐觉空禅师一时里执拗，开导道，“倒是寺内僧众远离寺院，并将寺内财物搬藏一空，恶徒见是一座荒芜了的寺院，索然无味处，或许不来啰唣。有道是留得青山在，何愁无柴樵？老禅师倘然信得过我，不妨就近彭城去暂避一时，我当竭力妥为安顿。待兵燹过后，若须重建宝刹，有我在，老禅师不必担忧。”
　　觉空禅师修行日久，“随缘”之功自然不同一般。既然有贵人相助，乐得受之有愧。口诵佛号道：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，这叫老僧如何承受得起？”
　　贺振自然明白觉空禅师已应允彭城避难去了，遂起身告辞。可觉空禅师焉能不尽地主之谊？吩咐知客僧速设洁净素斋待客，贺振自也无须客套。
　　次日早起，觉空禅师得知二位檀越欲进山详察地形，便又吩咐时常进山樵柴采蕈的僧人陪着贵客进山去。贺振见有人引路，自然求之不得。
　　彭城太守府虽也舍宽厦广，却远不及彭城王府邸来得堂皇。而徐州刺史本就由彭城王兼任，因此，彭城王府即徐州刺史府衙。
　　新任徐州刺史武陵王刘骏，赴任徐州本应入住已然北伐的王玄谟那太守府。然而这刘骏尽管明白自己就任徐州刺史吉凶未卜，却犹自忘不了皇子排场——着典签朱修之先行一步，将彭城王府占为武陵王府，并兴土木精心修葺……刘义康盛极而衰任人欺凌，也算是咎由自取。
　　贺振几曾料到刘骏竟然如此不知死活？这彭城眼见得兵临城下，放着固城池招募兵勇之事不为，反倒急着修葺府邸。只见那朱修之忙里忙外满脸油汗，未免不忍重言相责。却也不能不吩咐他将手头杂事交与他人，从速张贴榜文，招募兵勇，征用徭役，储积粮草，与王敬则一道监造弩、箭、钩、槊、火药、礌石……并行文州属郡、县：固城池、募兵勇、坚壁清野。一旦有敌来犯，互为策应。
　　朱修之不是不知刘骏之命荒唐，却苦于不敢将徐州实情禀告路淑媛，唯有勉为其难。好在先生来得及时，且诸多谋略井井有条。先生这一来，非但是武陵王殿下之福，更是彭城苍生之福。
　　贺振见朱修之按部就班，又吩咐他着人觅一处空宅，留待安顿兴化寺僧众。贺振自己则挑选精壮兵勇练兵去了。待武陵王合府长幼到时，但见徐州所过之处，无不斥骑穿梭、城防森严。尤其彭城，兵精粮足，士气旺盛。甲胄生辉，固若金汤。刘骏原本忐忑之心少定。
　　然而，当拓跋焘亲率虎狼之师将彭城团团围困后，堂堂徐州刺史武陵王刘骏在侍卫簇拥下登上城楼面对强敌时，犹自骨软筋酥，惊恐万状。
　　原来，拓跋焘凶残成性，虎狼之师所过之处烧杀抢掳无一幸免，似成所向披靡之势。拓跋焘遂愈加骄横跋扈，谁知悬瓠城军民同仇敌忾众志成城，所部围攻四十余日，非但未曾占着便宜，反倒损兵折将士气衰竭。更有刘宋宁朔将军王玄谟已率水军北伐，拓跋焘倒也明白树挪死，人挪活，这悬瓠城看来并非久留之地，倒不如……
　　拓跋焘这里进退维谷，更谁知刘宋新授宁朔将军王玄谟竟然助长了这拓跋焘凶焰……其实这王玄谟既是纸上谈兵之将，且是个贪鄙之徒，竟然连操械前来投营的丁壮亦横加勒索。众心失望处，偏有魏军来袭。王玄谟先是不知所措，后又闻风丧胆，未战而溃狼狈奔逃。幸有步军校尉沈庆之与钟离太守垣护之救援，这才不至全军溃败。
　　刘义隆惊闻败报，未免斗志尽失。遂命收缩兵力，但求偏安。竟然将直出熊耳山，克弘农、陕县，进军潼关，势如破竹，斩杀魏军万余，眼见得关中收复在望的偏军亦驰诏召还。偏军之将柳元景仰天长叹，唯有班师后撤。总算刘义隆念他有功，加授其襄阳太守之职。
　　拓跋焘闻报大喜过望，已无后顾之忧，徐州便成了他进犯之首选——果然不出贺振所料。武陵王刘骏几曾见过如此阵势？眼见得城下，敌军兵马蔽野，鼙鼓喧天，已将彭城围得水泄不通。刘骏能不惊骇——即便先生神功无敌，又怎能抵挡得住千军万马？自己与母亲这一回只恐难逃掳掠糟践之辱……一时里心如刀绞，魂飞魄散。
　　萧道成等见刘骏胆小如鼠，未免愈加鄙夷。贺振却明白这武陵王为何如此失魂落魄，生恐他留在城楼乱了军心，便吩咐王文将其送回王府去。又命于戈、贾忠、李和、萧道成四人各协守一门。并再三叮嘱，若无令出，不得擅自逞勇出城迎敌。至于抛射礌石、火药、弩箭……务须力求杀敌成功。
　　拓跋焘野心勃勃耀武扬威，悬瓠城下遇挫，非但不知省悟野蛮凶残不能所向无敌，反倒变本加厉，一路上烧杀掳掠直逼彭城。总算他悬瓠城下吃了大亏，似乎长了些许记性。将彭城团团围困，却不急于强攻，仅只虚张声势，并命人唤话恫吓。
　　然而，城中守军却以逸待劳，暗地里冷箭偏还十中八九——斥骑与唤话者但凡离城近了，轻者血肉淋漓，重则有去无回。
　　拓跋焘不禁凶性大发，遂下令攻城。这一强攻之下，但见彭城守城将士似乎不及悬瓠城守军来得勇猛。拓跋焘大喜过望，以为攻占彭城轻而易举。却又见自家兵马势虽盛，偏又全无着力之处——那城上将士看似“文质彬彬”，实则井然有序，伍、什、佰、仟……各显身手却能相互呼应。相机观变偏还出手必杀。
　　拓跋焘只见自家兵马恰似春雪遭逢滚水浇，一番攻杀下来，死伤累累惨不忍睹，却连城砖也未曾啃下一块来。
　　拓跋焘暴跳如雷，却又无可奈何。只见暮霭沉沉，不得不鸣金收兵，有心安安稳稳歇息一夜，养精蓄锐明日再战。谁知事与愿违，偏就有人不打算叫他太平。
　　约莫三更时分，侍卫将鼾声如雷的拓跋焘叫醒。这可犯了拓跋焘大忌，正欲发作，却听大帐外人呼马啸沸反盈天，总算明白南人偷营来了。自然顾不上严惩扰他好梦的侍卫，忙不迭披挂齐整，疾趋出帐一看，但见大帐四周数十处火光熊熊，并夹杂着嘶吼惨呼……也不知来了几许南人，搅得营寨乱成一团。
　　原来，魏军围困彭城前，贺振便已命高禽与王敬则，率数十名王府卫队中轻功出众者，携火药与干粮前去云龙山中蛰伏。待魏军围困彭城之时，每当夜间城楼上有三盏红色灯笼高挂，便潜入敌营放火砍人。断其手足即可，不求一刀毙命。更不可忘却得手便撤，绝不能因恋战折损了卫队中人。
　　是夜，城楼上果然有三盏红色灯笼高高挂起。高禽与王敬则将卫队一分为二，各率一队，约定分头摸入魏营，相互呼应，见到火起便随即动手，火由里往外烧，人自里往外砍……
　　要说数十人在这十数万军中，仿若沧海一粟，再么折腾，也掀不起多大浪花。然而，拓跋焘与其部众尽管日间吃了不少苦头，不过彭城守军毕竟未曾出城迎战，似乎心存怯战之意。魏军将士未免心生骄矜，警觉全无处冷不防凶神恶煞从天而降，见人便砍，放火便烧，偏还不肯一刀了断——断臂断腿之人身在火光之中鬼哭狼嚎……待将领回过神来，下令围捕偷营者时，凶神恶煞早已不知去向。