第 四 回 阻顽敌山垭激战 追红军阵前惨败

　　团部设在一座大庙旁边不远的山沟里，距祠堂有三里多路。苗真一接到通知，几乎是跑步而去的。沿途，兄弟部队正一声不响地摸黑往大山里撤。从大庙传来的暮鼓声声，洪亮而有节奏地在夜空中回荡，好像在为战士们踏上新的征程而壮行。那雄伟壮观的建筑显得是那样的庄严肃穆，而又威武、神圣不可侵犯。
　　“狗日的，一定是敌人的围剿又开始了！”他放开步子，一时性急，居然骂出声来了。
　　他绕过大庙，爬上一个山梁，下了一个陡坡，来到了四合大院。
　　这是祝宝山一个亲戚的住处，是个大地主，红军一来，全家老小跑得精光，就剩下一座空宅，后来便成了团部和伤病员们的住地了。苗真到时，只见院子里已是空无一人，伤病员们已随大部队撤离了，只有一间屋子的灯光在闪灯，他就径直朝那屋子走。一进屋就见团长和参谋正在收拾文件。门口有一警卫员在持枪侍卫。
　　团长仲友川见他来了，招呼过后便不慌不忙地对他讲：“根据地下党送来的情报和我们所掌握的，刘湘、邓锡侯、薛岳等正集结几万兵力，集合祝宝山的地方联防，准备从三个方向向我驻青山谷地区的红军包抄过来，妄图致我军死地于这一带。看来是来势汹汹。上级决定由你们阻击连在通往大山里的山垭口进行阻击，以掩护我大部队的顺利撤离。现在我命令——”
　　“是！保证完成任务！”苗真没等团长把话说完就有些等不及了，立正、行军礼，态度十分的坚决。
　　团长忍不住笑了。他是个高个子，有些瘦，也只有二十来岁，而他那闪烁光芒的双眼，和那说话时挥舞着的手，那手稳、有力的动作，又让人感觉出他性格中所透射出的是一种无坚不摧的力量和信念。
　　“你们可以在通往大山里去的山垭口布阵——那是通往藏区唯一的必经之道——利用有利的地形地貌阻击敌人，但是，”他那挥动着的手突然打住，紧盯着苗真提醒着说：“要千万记住，当估计到大部队已经撤离出敌人枪炮的射程外时——大概也就距山垭口二十来里吧，就要当机力断，迅速撤出，不可恋战。”他充满深情而又寄予希望地说：“要知道，能多保存一个战士的生命，这对于在艰苦奋斗中的红军来说，意义就尤为重要。”交待完毕，最后他说：“要尽量以最小的代价获取最大的胜利。好了，时间来不及了，你去吧。”并特别提醒说：“不要去惊动乡亲们。”
　　苗真应着，刚一转身，又被团长叫住了，对他说：“你老婆和你们连的伤病员，我已通知随大部队转移，你就放心地去执行任务吧。”
　　苗真很是感动，也没多说，一转身便向外迈去。
　　此时阻击连的战士们已作好了出发的准备。
　　指导员估计苗真是去接受任务的，便果断地作出了整装待发的决定。果不出所料，苗真一到，见队伍已整装待发，就命令立刻出发。只是对那十块大洋如何处置却犯了难。他当机力断，叫事务长故伎重演，仍悄悄将它放到何志成家的门口，然后再去追赶部队。他想，不怕何志成再赶上门来了。
　　战士们来不及向乡亲们辞别，只好压抑住心中无限的深情和千言万语，无声无息地朝北开去。一面“英雄阻击连”的旗帜在前边引路。
　　红军自离开江西，苗真已经不清有多少次接受这样的任务了，为此还获得了全师唯一的“英雄阻击连”的光荣称号。
　　为了尽快作好战斗的准备，他们摸黑抄近路，翻越了两座大山和几处深涧，很快便到了山垭口。
　　正如仲友川所介绍的那样，这里的地势险峻——从山下迤逦而上的陡峭的无数石阶，再逾过山口，伸向绵连的群山——那巍巍的雪山，在层恋迭嶂的大山映衬下，愈加显得伟岸壮观。石阶的一边是深不见底的峡谷，另一边，沟壑深涧纵横、密林覆盖，前边，天然形成的块块巨石，远远望去如尊尊卧虎雄师，令人生畏，不寒而栗。
　　战士们一到，很快就作好了战斗的准备，他们以石作掩护，等待来犯之敌。
　　苗真检查完各掩护体以后，来到了阵前。
　　天色微明，青山谷的房舍、林盘、田坝、九曲河……隐隐可见，再翘首越过那层层浅丘，一马平川的田野尽收眼底，遥远东方的地平线已出现曙光，朵朵彩云正托着一轮红日冉冉升起……
　　好一派祖国壮美的河山！这不是在做梦吧，苗真在想——不，这不是梦，正是为了这片大好的河山，祖国美好的未来，哪怕前进的路再艰难险阻也在所不惜啊！
　　他望着前方，想到这些，禁不住心中一阵兴奋。
　　突然，震耳的炮声接连不断，颗颗炮弹纷纷在祠堂周围、大庙前、山岗上、林盘里、河滩上炸开，掀起阵阵的尘土和巨大的水柱，有的房舍还着了火，熊烟滚滚。
　　无数的敌人在大炮的掩护下冲进了青山谷，可连一个红军的影子也没见到，这可急坏了前线的指挥官，命令继续向前推进，翻越山垭口，非要追到红军不可。
　　“狗娘养的，有种的就冲着老子来吧！”苗真张口骂着，面对遍地狼烟的青山谷，恨不得紧扣手中钢枪的扳机，让粒粒子弹射向敌人的胸膛。
　　肖劲从一石块的后边走了过来。他见苗真是如此的激动，不免有些担心起来。他很了解他的脾气，一但打火了会不顾一切的。记得在四渡赤水后，敌人恼羞成怒，集结重兵，伺机寻找红军的主力再战。为了再给敌人一个教训，仲友川传达上级的命令，把阻击的任务交给了阻击连，要求在塔子山安营扎寨，趁敌人立脚未稳，打他个措手不及，以减缓敌人向前推进的速度，并强调要“伺机而行”。战士们勇猛顽强，打退了敌人一次又一次的进攻，致使敌人死伤惨重。然而苗真却忘了“伺机而行”的指示，一时来了性子，不断地指挥着战士们：“狠狠地给我打！”后来敌人的援军到了，在飞机大炮的掩护下，不顾死活地潮水般地涌了上来。面临大军压境，而又在大部队已远远把敌人抛在脑后之时，他还在喊：“狠狠地给我打！”要不是指导员和肖劲的提醒，后果将不堪设想。
　　还来不及让肖劲多想，就见无数的敌人已朝着山垭口方向移来了。由于石阶狭窄，只能是一个挨着一个地往前爬，后边聚集的大批敌人只能在原处待着，难以启步。
　　苗真俯视着一步步靠近的敌人，竭力控制着自己止不住的兴奋，内心在喊：近点，再近点！眼见敌人已到了射程之内，他仍控制着内心异常激动的心情，迟迟不肯向敌人开火的命令，他心中想的，是让大部队撤离得更远一点。他看了看手上的表，禁不住对站在他旁边的肖劲说：“大部队恐怕离这里也差不多了。”
　　“大概有二十来里吧。”肖劲随声回答着。
　　苗真见他临威不惧、泰然处之的神态，打从心里佩服：还真稳得起哩！不禁回忆着：
　　这位面容虽有些黑，却儒雅、文静的年轻人，随军作战，也不知经历了多少大仗、恶仗，却怎么也没想到，人家还是个大学生哩！记得从瑞金出发不久，自己时任排长，当上级分配他到这个排时，见他那文绉绉的样子，还不屑一顾!呢随着红军的不断向西推进和一次次的激烈战斗，对于小伙子所表现出的吃苦耐劳和在战斗中的勇猛顽强，倒使他刮目相看了，而且在一些紧要关头还能提出一些建议，为转危为安起了重要作用。特别是塔子山一战，要不是小伙子的一再提醒，恐怕要全军覆灭哩！一种内疚和敬佩的心情不禁油然而起。不久，当自己提升为阻击连的连长时，就主动请求上级把小伙子调到连队任了一名文化教员。
　　现在，这位刚过二十的年轻人，站在自己的身边，又好像在提醒着自己，不要慌，再等一等，让敌人再靠近一点，就能让大部队撤离得更远一些……
　　突然，一个挨着一个匍匐着前进的敌人，好像发现了苗真他们似的，杂乱无章地准备就要开枪。
　　“打！狠狠地给我打！”苗真见不能再等了，猛然扣动扳机，同时一声令下。
　　火炮齐发，疾雨般地倾向敌群。
　　这突如其来的攻击把敌人打懵了，倒下的不说，侥幸活命的、受伤的，如破竹之势，一下子从石阶梯上乱七八糟地滚落了下去。
　　在后边督战的指挥官，也被这突然的变故弄得晕头转向，待一阵回过神之后，才不停地挥舞着手枪，硬逼着退下来的士兵再往石阶上窜。
　　然而敌人的进攻只能在狭窄的山道上缓慢推进，虽说付出了惨重的代价却始终没有攻下阵地，几次都是以失败而告终。
　　突然，阵地上出现了异常的平静。
　　苗真久经沙场，知道这是敌人在几次进攻失败均遭重创后在重新部署，估计会有大的行动，想到团长的再三叮嘱和指导员、肖劲的一再提醒，他当机立断，利用这短暂的平静之机，当即指示肖劲传达他的命令，通知指导员，要他先行带领战士们后撤，自己留守阵地作掩护。说着又将机枪手的机枪提到自己跟前，搬过来一箱子弹和几颗手榴弹，摆出一付要和敌人决一死战之势。
　　肖劲有些不放心地说：“连长你这是……”
　　苗真也不由对方分说，历声道：“快！这是命令！”
　　肖劲只好离开了前沿阵地。
　　当指导员组织全连战士隐蔽地撤出了阵地，消失在茫茫的丛林中的时候，敌人开始了新的攻势。
　　敌人的阵地在一阵躁动之后，以大炮、飞机作掩护，无数的士兵在他们的长官的威逼下，壮着胆子嚎叫着直朝苗真方向扑来，有的还翻越悬崖峭壁，企图从另一个方向包抄。
　　颗颗炮弹在只有一人的红军阵地上炸开，飞机在上空盘旋，乱扔炸弹，不敢低飞，生怕就撞到山峰绝壁去了。
　　苗真沉着应战，已经打得发红的双眼死死盯着嘶叫着扑来的敌人。
　　突然肖劲出现在他身旁，手持冲锋枪，也处于一种临战状态。
　　“你，怎么又转来啦？！”苗真大吃一惊。
　　“连长放心，已全部撤出了阵地。”肖劲平静地回答着。
　　“我说的是你——”苗真有些发火了。
　　“是指导员要我留下的，说好有个照应。连长右边！”肖劲正说着，忽然发现从他右边包抄过来的敌人。
　　苗真将枪口一转，“哒哒哒”地就是一梭子弹，当场击倒了几个，然后又端起机枪一阵疯狂地扫射。这时忽听一声呼啸，一颗炮弹就在他不远出炸响，顷刻间，弹片撕破了他的左脚，右肩上也划出了几个口子，一下晕倒在地。肖劲的左膀也挂了点彩，只是点擦伤。他不顾自己的疼痛，撕破衣服，在苗真的大腿上简单包扎了一下，准备背着他撤离。不料敌人趁着这空隙扑了过来，肖劲将他放下，端起冲锋枪就是一阵扫射。忽然间见一大汉出现在他旁边，他还以为是敌人从另一面包抄了过来，枪口一调，就要一阵横扫，没想到对方的一声轻而有力的叫声：“肖教员！”他听这声音好熟，紧扣扳机的手不禁松开了，再定眼瞧去，啊，原来是何志成——这倒使他吃惊不小。何志成也没多加解释，背起苗真就要走，哪知苗真猛地一下醒了，从何志成的背上挣扎着站了起来。此刻敌人已近在咫尺，自己又负了伤，情况万分危急，只能撤了。“快，把枪都扔到崖下去，不能让狗娘养的占到些便宜！”他命令着说。接着又猛然举起机枪，用力往山崖下扔去。但由于用力过猛，一下又晕了过去，腿上渗出的血渍透过包扎的布侵到了地上。
　　何志成二话没说，背起苗真就走。
　　敌人以一百多具尸、几百号人受伤的代价终于占领了山垭口。而却没见到一个被他们称之谓“棒老二”的红军。那位前线最高指挥官禁不住黯然感叹：又是一次最终以失败而告终。现在他所关心的并不是那一百多具死尸和那几百号伤员，而是在竭尽心思考虑如何向他的“蒋委员长”交差。
　　忽然，发现站在他旁边的祝宝山，一下来气了：“格老子，都是听了你们的瞎毬（胡乱）报告！”
　　祝宝山听他这么一吼，吓得赶忙把头低了下去，两只鼠眼不停地搜索，好像要寻个裂缝钻到地底下躲藏起来似地。突然又听那指挥官在气急败坏地朝他直叫：“咋个搞起的？人呢？到哪去啦？！
　　接连的发问更是让祝宝山吓得胆战心惊，把头埋得更低了。自他从娘肚里生下来还没见过这劲仗，过去只是“占山为王”，在地方上耍耍威风而已，而现在，站在他面前的都是些从未蒙过面的“大人物”，怎叫他不心惊肉跳呢！但心里还是有些不服气地想：这能怪我吗？是你们少了一条腿，跑慢了。
　　“算了算了，这个时候了，责怪谁都是没有用的。”随军的德国顾问，仰天长叹一声，用他那熟悉的中国话说：“中国有句古话叫‘兵贵神速’，而这几个月来，看我们都做了什么？围追赌截万余里，可就总是掉在别人的后边，怨谁呢？这不能不发人深思啊！”
　　德国顾问的一番话弄得那位指挥官尴尬不堪，不知如何应答才好。他心里明白，当他接到他的委员长的任命，要他担任此职时就在想：刘湘、邓锡侯他们听你的调遣？果不其然，他们几万人的军队却迟迟未按命令到指定地点待命，至使殆误了战机，遭此惨败。但作为前线最高指挥官的他，又不能把责任全推给他人，只能独自承担起追剿不力的责任，随时接受他的“蒋委员长”的处分。
　　“胜败乃兵家常事，还望诸位同僚齐心合力，以期再战。”德国顾问的话又使指挥官充满了信心，他现在已别无选择，只能把希望寄托在遥远无期的追剿途中，以求宽恕，将功补过。他整了整精神，准备按德国顾问的说法——“以期再战”时，忽然发现地上有滩血渍，不由大动肝火，瞪着双眼对祝宝山说：“这一定是共匪的伤员留下的血迹，估按（同估计）跑不了多远，你们也用不着跟着我们走了，就带上你们的人马好好地给我搜，我就不信他们会飞、会入地！”
　　“是！”祝宝山正求之不得，赶忙一个立正，顿时来了精神，大声回答。他想，这不但可以免除征战之苦，还能杀回去报家仇。