上卷 第一章

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　　似水的灵魂在村后小河上空徘徊。
　　一阵微风吹来，他那轻得近乎零的躯体，便青烟似的，袅袅上升，向空中飘去。他飘啊飘啊，越飘越远，越飘越远，直到被一座小山头儿绊住，才停下来。
　　他感到很累。云在四周涌动。他伸手掐住一朵白云，想在上面小憩一会儿，那白云棉絮似的，既轻柔又暖和，躺在上面一定很舒服……于是轻轻一跃，跳上白云，仰面躺下，微微闭上眼睛，脚尖儿轻一点地，那白云便船儿似的，悠哉游哉，载着他朝半山腰滑去。
　　他躺在白云上正悄然入梦，蓦地“咯噔”一下，白云不动了，差点儿把他从上面拽下来。正感到纳闷儿，耳边忽然响起一串儿银铃般的笑声，他急忙起来，扭头儿一看，只见一位红衣少女正用纤纤玉指掐住白云，旁边站着一位绿衣少女和一位黄衣少女，望着他们，相视而笑。他忙从白云上跳下来，红衣少女将手儿一松，那白云便像放生的鱼儿，摇头摆尾，欢蹦乱跳，朝山下游去。他想追赶，被红衣少女拦住了。
　　“这位小哥，”红衣少女问，“您来这里做甚？”
　　“我来这里……”似水说，“玩儿。”
　　红衣少女嫣然一笑。
　　“您……叫什么名字？”红衣少女问。
　　“春似水。”似水说。
　　“春——似——水，”红衣少女拖长声音道，“多好听的名字！您是怎么到这里来的？”
　　“我是被一阵风儿吹到这里来的，”似水说，“请问你们是……”
　　“我们是天上的仙女。”红衣少女说。
　　“原来是仙女姐姐，”似水道，“你们在这里做甚？”
　　“我们在这里……”红衣少女说，“跟您一样：玩儿。”
　　“那我们一起玩儿吧，”似水说。“只是这光山秃岭的，有什么好玩儿的？”
　　“这个嘛……”红衣少女说着，朝绿衣少女和黄衣少女招招手儿：“过来。”
　　“干什么？”黄衣少女问。
　　“把他的眼睛捂住。”红衣少女说。
　　“唉。”黄衣少女说着，伸手去捂似水的眼睛。
　　似水脸一红，慌忙把黄衣少女的手推开：“别，别，我自己来。”
　　“呦，呦，还害羞哩！”绿衣少女说，“我来——”说着，不容分辨，一把抓住似水的手，硬拉他在面前坐下，蹲下来用手儿从背后捂住他的眼睛。
　　“好啦，”红衣少女说，“等我喊一二，再把手松开。”
　　“唉。”
　　绿衣少女答应着，只见红衣少女将长长的衣袖朝空中轻轻一摆，喊：“一——二！”绿衣少女忙把手松开，顿时，漫山遍野，鲜花盛开，蜂吟蝶舞，百鸟鸣啭！而在眼前一颗弯腰曲背的老树上，耷溜打瓜挂满了一嘟噜一串儿红格艳艳的不知名的果子。似水十分惊异，忙站起身来问红衣少女：
　　“这是怎么回事儿？”
　　红衣少女笑而不答。
　　“那这是什么果子？”似水指着老树又问。
　　“这是天上的仙果。”红衣少女说。
　　“我能摘一颗吃吗？”似水问。
　　“不能。”
　　“为什么？”
　　“因为您是凡人。”
　　“凡人怎么啦？”
　　“凡人吃了它就回不得凡间了。”
　　“那……我不吃了。”似水说。
　　“要不要再跟我们到前面山下去看看？”红衣少女说，“前面山下不远处就是王母娘娘的西瑶池。”
　　似水迟疑了一下，正要跟着红衣少女往前走，忽听有人喊他，那声音忽高忽低，忽远忽近，既像在天边，又像在眼前。
　　“谁叫您呢？”红衣少女问。
　　“是我姥姥。”似水说。
　　“那您快回去吧。”红衣少女说。
　　“我不回去。”似水说。
　　“为什么？”红衣少女问。
　　“因为……”似水就把昨天晚间发生的事情从头至尾讲述一遍。最后恳求红衣少女：“请仙女姐姐救我！”
　　“不，”红衣少女说，“这是凡间的事情，我们管不得。”
　　“为什么？”似水问。
　　“这是天规。”红衣少女说。
　　“那就烦劳仙女姐姐带我到天庭去见玉帝。”似水说。
　　“不用啦，”红衣少女说，“您是吉人天相，会有人帮您的，快回去吧！”
　　“不，我不回去……”似水说。
　　“快回去吧！”红衣少女说，“咱们后会有期。”
　　似水还要说什么，红衣少女用手朝他背后轻轻一推，便头朝地，脚朝天，颠倒着，栽下去，守在炕边儿上的姥爷赶紧喊：
　　“快叫！快叫！孩子有气儿啦！”
　　正在房上叫魂儿的姥姥喊得更响啦：
　　“似水哎——来家唻！似水哎——来家唻！……来啦没有？”
　　“来啦！来啦！”姥爷忙说道。
　　姥姥听了，慌忙捣着小脚儿从屋顶上下来回到似水身边，叫着他的名字，呼唤他醒来。似水仿佛做了一场梦，迷迷糊糊睁开眼睛，看看姥姥，看看姥爷，再看看不知什么时候来到这里的同班同学夏如雨，见他们一个个眼圈儿红红的，忙问道：
　　“你们这是怎么啦？”
　　“没怎么，”姥姥说，“刚才你……”
　　似水忽然想起什么，又昏了过去。姥姥、姥爷和如雨急忙连叫带呼唤，似水才慢慢苏醒过来。
　　“似水，”如雨问，“到底出什么事儿了？”
　　似水长长叹了口气，正要开口说话，姥姥怕他伤心，忙把如雨拉到院里，一五一十向他讲述了昨晚发生的事情，最后压低声音道：
　　“刚才听领饭的人回来说，眼下两个人还被关在大队部里，马上就要送他们进公安局啦！”
　　“天哪！这可怎么办呀？”如雨说，急得像热锅上的蚂蚁，在院里团团转。过了一会儿，忽然眼睛一亮：“有办法啦！”
　　“有啥办法啦？”姥姥忙问道。
　　“我有个好朋友叫冬若冰，”如雨说，“是我和似水的同班同学，他爹是支书，找他肯定有办法。”
　　“真的？”姥姥将信将疑道。
　　“真的，”如雨说，“若冰可好啦，可讲义气啦！没问题，这事儿包在我身上，一会儿您跟似水说一声儿，我走啦！”说罢，一溜烟儿跑了。
　　望着如雨远去的背影，姥姥双手合十，面对上苍，默默祷告：
　　“苍天保佑，苍天保佑，保佑我们全家平安无事……”
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　　如雨和若冰确实是一对好朋友。
　　他们的祖辈，四十年前，拖家带口，从黄河南逃荒来到临河镇。他们初来乍到，举目无亲，只好在村口一座破庙里安身，靠给地主扛长活为生。平时，他们干的是牛马活，吃的是猪狗食，甚至连猪狗食都不如；一到冬季，地冻天寒，又没得节余，只好拖着棍子，挎着蓝子，拉着孩子，沿街乞讨，依旧吃了上顿，没得下顿。
　　若冰的祖父，性情耿直，因不堪生活重负，离家出走，投靠了西南八路军，后来在一次战斗中壮烈牺牲，解放后被追认为革命烈士。祖父一死，撇下祖母，孤儿寡妇，无依无靠，儿子冬岳，不满十岁，就给地主放牛当长工；祖母则给大户人家，洗洗涮涮，熨熨烫烫，看看孩子，做做杂务，日夜辛劳，仍难糊口。遇到荒年，揭不开锅，只好拉着儿子，眼泪汪汪，去投夏家；夏家感念旧情，总是慷慨解囊，鼎力相助：每次虽给钱不多，但是粮食，多则几斗，少则几升，从没让他们娘儿俩空过手儿。几年以后，儿子冬岳，成人长大，先是参加儿童团，替八路军站岗放哨；后来参加土改，带领穷人打土豪，斗地主，分田地；再后来组织上见他精明强干，苦大仇深，培养他入党，当上了解放后临河镇第一任党支部书记，同一年里，娶妻生子，取名若冰。抱着孙子，拉着儿媳，看着儿子，回想起当年受的苦楚和长眠于地下的老头子，祖母不禁热泪盈盈，百感交集……
　　如雨的祖父，就不同了，仗着自己小时候读过两年私塾，能写会算，头脑灵活，刚到临河镇不久，就由扛长工，变成打短工，再由打短工，变成租地、代地，最后自己置地、买地，不到几年，就成了临河镇少有的富户。并早早儿给儿子结婚娶妻，小两口恩恩爱爱，头胎生个儿子，二胎抱个“千金”。眼见得夏家人齐家旺，儿孙满堂，老头儿乐得合不拢嘴儿，眼睛眯成一条缝儿。然而天不作美，由于儿子染上赌瘾，不到一年，家财祸干，田产荡尽，儿媳哭得死去活来，简直成了个泪人儿。老头儿气得直撞墙，捶胸顿足，对天长叹：“家门不幸、家门不幸啊！”一怒之下，将儿子逐出家门！本来只想以此教训一下儿子，哪乘想儿子竟一去五年不回头！老头儿追悔莫及，从此一病不起……老头儿去世后，儿媳四处奔波，寻找丈夫的下落，却杳无音信。后来多亏冬岳帮忙，天南地北，四处寻访，直到解放以后，才在东北日本人开办的煤矿上找到丈夫的下落，并且通过组织，调到离家不远的一家国营煤矿，当了正式工人。从此以后，夫妻团圆，恩爱如初，第二年生下活泼可爱的小如雨，与若冰同庚。
　　他们的祖辈、父辈如此，到了他们这一辈，更是情同手足，亲如兄弟。他们从小一起玩耍，一起上学，两个人又极聪明，不仅学习成绩优异，而且酷爱读书。刚开始读短篇作品，从小学四年级开始，就读起大部头来。所读作品不尽相同：如雨爱读现代作品，如《子夜》、《红旗谱》和《林海雪原》，尤其爱读《林海雪原》；若冰爱读古典作品，如《史记》、《水浒传》和《三国演义》，尤其爱读《三国演义》。对书中的人物，如雨更喜欢朱老忠和少剑波，认为他们为人豪爽，行侠仗义；若冰则更喜欢汉刘邦和曹孟德，认为他们不拘小节，善谋大事。
　　对这些书，他们可谓百读不厌：不仅白天读，晚上读，下课读，而且上课也读。为此，老师不仅没收了他们的书，还在课堂上点名批评他们，说他们不务正业；而他们的同班同学春似水，年龄比他们小，学习比他们好，读的书也决不比他们少，却经常在课堂上受到老师的表扬和鼓励！他们羡慕他，嫉妒他，公开找他的茬儿，挑他的刺儿，伺机向他寻衅，找他报复！而他对他们总是不温不火，见了他们就跟没事人儿似的，让他们有一种拳头打在空气上的感觉！寻衅不成，突然心血来潮，又极想和他交朋友！于是校里校外，家里地里，一天到晚，跟屁虫儿似的跟着他，主动跟他打招呼，和他套近乎。然而对他们这种反常的举动，他却迟迟不做回应：一来怕他们不怀好意，上当受骗；二来嫌他们两个过于亲密，一旦和他们交朋友，就会疏远了别的同学，因此不愿意加入他们的小同盟！就这样，他们越是想接近他，他就越是回避他们；他越是回避他们，他们就越是紧追不舍！一天到晚，火烧火燎，猴子似的，急得抓耳挠腮，仿佛他一天不到手，他们就终日不得安宁似的！
　　直到今天，似水家遭难，机会来了。