第四章、贩米生涯

　　春台袜厂第二年的经营确实取得了较好的利润，到了年关把算盘一倒，就出来了结果，而且，工人们的工资也增加了不少，内内外外，其喜洋洋。
　　账算完了，春台来到大哥家里，对大哥说：“大哥，我明年不做袜厂生意了，我要带着桃子去岳阳贩米。”
　　春堂说：“你怎么想一出是一出啊，这袜厂经营得好好的，怎么就不做了，怎么就要去贩米，你是不是发烧了啊？”
　　春台说：“我是这么想的，我呢，就是想去城里见识见识，要把岳阳弄得很熟悉，将来，如果有机会，我们就把厂子和生意做到岳阳去。另外呢，文喜也大了，他应该是十五岁了吧，我把厂子交给他打理，他管进货和销售，大嫂管理工厂，这不是厂子也没荒废吗。”
　　春台一说完，春堂就知道他的内心了，他这是在想着良方要报恩，说自己要去岳阳是假，要把事情交给文喜倒是真。这个春台伢子呀，心地太善良了，他想事做事向来是有坚定主张，他想好了的事别人说什么都是枉然。
　　春台走了，徐氏说：“当家的，我觉得五衣没说真话，他的真实意图应该是想帮我们，看我们家里负担重。”
　　春堂说：“就是的，这让我很为难，接受了不是，不接受也不是。”
　　徐氏说：“五衣是个说得出做得到的人，这样吧，我们接手就接手吧，到年底，利润对半分成。”
　　春堂说：“你这是讲鬼话吧，春台会要利润吗，他是不会来取分毫的，这也是我最为难的地方。”
　　徐氏说：“我知道他的为人，但是，他是他，我们是我们。他不要是一回事，我们要给是另一回事。”
　　春堂说：“说的也是，那我就还去说说。”
　　春台回到家里，把自己的想法和苏氏一说，问她有么子想法，苏氏说：“我能有么子想法，丈夫是天，丈夫是地，天大的事都是丈夫做主，我什么都不要，我只要有你就够了，只要有饭吃就行了。”
　　春台就笑着说：“你就这么简单呀，要是没衣服穿，没房子住呢？”
　　苏氏说：“你这是拗筋啊，我实际说的是简单的衣食住行条件。难道你看着我光着身子到外面跑，夜夜露宿街头，你心里舒服呀？”
　　正说着，春堂夫妻就进来了，春堂说：“五衣，其实你的心事我们也知道，你这样为大哥家着想，大哥心领了。你要把厂子交给我们打理自己去岳阳做生意，我们也拦不住。刚才我和你大嫂商量了一番，认为应该把利润的一半分给你才是应该。”
　　春台说：“大哥说什么呢，你接手了工厂就是帮了我的大忙，你要是不接手，那些工人就没事做，家里就会发生困难，我应该给钱你才是，怎么能够从你那里分利润呢？”
　　徐氏说：“五衣你在外闯荡这么多年，真是没白过啊，还这么会说理，你要是不接受对半分利，那我们就不接手工厂，你去划算吧。”
　　春台说：“大嫂息怒，当年你和大哥带养我，没觉得我是祸是福吧？你们图什么呢，还怕就是一份责任，爷娘不在了，长哥长嫂当爷娘，是因为有你们的荫庇，我才没去要饭，还学了文练了武，你们从我这里分利润了吗，你们只分了负担啊，一家人都计较什么呢！”
　　苏氏说：“就是的，就是的，老虎说得对，大哥大嫂莫要将我们当外人，我们虽然是两个锅伙吃饭，实际上就是一家人。”
　　徐氏说：“你们这样，我和你大哥心里不安啊，工厂是你们的，机械是你们的，买家是你们的，成本是你们的，我们坐享其成。”
　　春台说：“大嫂你这是分了‘你们’‘我们’的缘故，你要是把我们当自己一家人就不会有不安的心态了。”
　　春堂说：“罢了罢了，我们就听五弟的，回去吧。”
　　春台说：“大哥你叫文喜过来一趟，我给他交代一番。”
　　春堂他们回去了，文喜过来了，一听说五叔要把工厂交给他打理，就笑得一脸的灿烂。春台给他讲了两个时辰的管理事宜，然后说：“正月初六一过，我就带你去临湘一趟，让你认识认识刘老板，我们的货在他那里销售的很好，只是，你万事一定要谨慎又谨慎。”
　　民国二十年的新年一过，春台就带了老婆苏氏动身去岳阳。他背了一个包袱，告别大哥大嫂后，就带着苏氏登上了茆山山顶，然后对着岳阳的方向大声叫了起来：岳阳，我来了！岳州，我台五爷来了！巴陵郡，我胡春台来了！
　　苏氏的一双小脚自然是走不快也走不了远路的，田埂路上，有时还要春台背着，仄仄的山道流水沟路，也要春台背着，春台说：“我把你丢到这山上，让老虎吃了你。”
　　苏氏说：“老虎不吃我啊，你看我跟老虎几年了，不也活得好好的吗，你知道我有么子妙法吗，我就是黏住你啊，叫你吃不着。”
　　春台说：“我说的是真老虎啊，我们这茆山和昆山，都有老虎和豺狗，它们张着大口，呲着牙，咬一口就可以把骨头咬断。”
　　苏氏说：“我太怕了，我就趴在你背上不下来，叫你背我到岳阳。”
　　苏氏果然就不下地走了，到了大路上，春台叫来一辆牛车，把他们拖到了岳阳城。
　　先是在客栈住下，收拾好后就上街去了。
　　春台说：“上一次带你来岳阳，一天到晚待在厂子里没上过街，现在我们有时间了，我就天天带你逛街吃好的。”
　　苏氏说：“这街上的东西有么子吃头，我有你吃就够了。”
　　他们来到了天岳山街，胡春台说：“你知道这里叫什么地名吗？这里叫天岳山街，以前没有街，就是一只山，很高很高的山，高得快要顶住天了。你要是坐在洞庭湖里的船上看这只山，这只山真的是撞天了，山上烟雾缭绕，仙人若隐若现，神秘极了。”
　　苏氏说：“你就是翻精倒怪，这就是一只馒头山，比我们的茆山还小，现在就踩在我们的脚下，你还说它顶住天了，顶你的肚子吧！”
　　春台说：“这你就不知道了，我是说的以前，后来，洞庭湖一个滔天大浪就把那个最高的地方打下去了，剩下来的就是今天看到的馒头山了。”
　　苏氏说：“你太会翻精倒怪了，应该去说书的。”
　　在天岳山街溜达了一会，买了两串糖葫芦，一人一串吃着，春台说：“桃子你好开放啊，女人是不能在外面吃东西的，你知道吗？”
　　苏氏说：“你哄鬼啊，那是说的在康王。在康王要循规蹈矩，这是到了城里，我们妇女解放了。”
　　春台说：“好吃吗？”
　　苏氏说：“好吃呀，又甜又黏人，就像你样黏着我。”
　　春台就笑了，带着苏氏继续逛街。
　　来到街河口，春台说：“这条街叫街河口，很热闹的一条街。”
　　苏氏说：“明明是街湖口，怎么就叫街河口了？”
　　春台说：“你这不是抬杠吗，街河口就街河口嘛，大家都这么叫，你一个人出色一点呀！”
　　苏氏说：“那你说说，这是洞庭湖还是洞庭河？”
　　春台嘿嘿地笑着说：“你这个鬼女子，弯刀把把还蛮多的。我告诉你吧，当然是洞庭湖哪，我们这里的人都把‘湖’叫‘河’的，所以对着湖的这条街就叫街河口了。”
　　苏氏说：“这条街怕是蛮久了啊，你看这麻石地面的槽涧都叫鞋子磨光滑了。”
　　春台说：“桃子你好细致啊！是蛮久了，听说唐宋以来就有了这条街，原来的岳阳主要是靠水运，街河口下面就是一个码头，南来北往的船只都在这里停靠卸货，所以，这街河口就商铺林立，商人操着各处的口音叫喊着‘卖银鱼咯’‘卖针茶咯’‘卖海带咯’！”
　　苏氏咯咯地笑了起来，春台说：“女子是不能在外面笑的，而且要笑莫露齿，你没学过规矩呀？”
　　苏氏又咯咯地笑着说：“那是你的规矩，不是我的规矩。你带着我逛街就是不守规矩，不守妇道，要罚你扫街的。”
　　说完，忍不住又笑了。
　　春台说：“好好好，明天就把你关在客栈里，我一人出来逛街。”
　　苏氏说：“我先变成一条虫子，钻到你的肚子里去。”
　　臭鱼烂虾的味道扑面而来，湖面上沉闷的空气夹着这鱼臭味直往人们的鼻孔里钻，脚下尽是污泥浊水，垃圾遍地遍街，那些行商坐贾们的身上都散发着难闻的鱼腥味，熏得苏氏一只手捏着鼻子，一只手扇着鼻子前面的空气，她说：“快走吧，快走吧，难闻死了！”
　　两人来到便河园，苏氏说：“这明明是一大片菜园子，怎么就叫便河园了，名不副实啊！”
　　春台说：“这是你看到的现状，原来不是这样的。听说明洪武年间，有一个将军来到岳阳，他修了一段很长的城墙，城墙边上修了一条护城河，岳阳人就把这条护城河叫做便河，后来，河道淤塞了，就成了稻田，再后来就种上菜了，成了菜园，就叫便河园了。”
　　苏氏说：“你是怎么知道的，你又不是洪武年间的人，你要是洪武年间的人，现在又还活着，那不是个怪物了？”
　　春台说：“你这叫枉顾绊六筋，历史是一代代传承下来的，书就是它的载体，先生就是传播者，你到袁先生那里读过书吗？”
　　苏氏说：“告饶了，告饶了，我不和你对筋了，就怕你明天不带我出来，把我一人丢在客栈里让老虎吃掉。”
　　走走歇歇转了一天，也挺累人的，回到了客栈，苏氏倒头就躺到了床上，春台说：“这么不经事啊。”
　　苏氏说：“你是男人我是女人，你是大脚板我是小脚板，还说我不经事，你换成小脚板试试。”
　　春台说：“那好，我明天就裹脚去。”
　　苏氏说：“明天不再逛街了吧，我们是来贩米的，来弄营生的。你要个富家公子哥样，用光了本钱，去喝西北风呀？”
　　春台说：“我来岳阳贩米，不是为了赚钱，我赚的钱只要能维持我们的生计就够了，我来的目的主要是要熟悉岳阳，要把岳阳吃透。”
　　苏氏说：“又不要你来当县长当局长，弄那么熟悉做什么？”
　　春台说：“上天有好生之德，倘若有一天，玉皇大帝说，春台，差你去岳州府做一个知府，我要是不熟悉，去了如何是好？”
　　苏氏说：“你是做梦不得醒啊，再说，哪个来做知府知县的又事先熟悉岳阳，还不是来了一边做官一边熟悉。”
　　春台说：“好了，不打嘴仗了，睡觉吧，明天我们去寻找铺面。”
　　一夜无话，第二天，夫妻二人来到了梅溪桥。
　　苏氏说：“你看这梅溪桥街，这么长一条街道，石板铺着地面，街道两边尽是店铺，做生意的人千千万万，我怎么就看不到一条溪水一座桥呢，这个梅溪桥什么来历啊？”
　　春台说：“你想象力丰富啊，你就想这是我们那里的梅溪，是从我们那里飘过来的，两块地方搭着一座长长的桥。”
　　苏氏说：“不可能，不可能，你不要哄鬼。”
　　春台说：“这地方是人改变了地貌，原来是有河有水有田地的，有一个叫杨梅溪的老人，看人们来往不便，便在这溪水里修了一座桥，人们为了纪念他，就把这地方叫梅溪桥了。”
　　苏氏说：“这样啊，难怪的！”
　　摆街的货物应有尽有，豆腐百叶笋子麻花海带银鱼茶叶花生红薯大米黄豆芝麻，真的是堆了一条街，看得你眼花缭乱。
　　春台他们不是来看货的，更不是来买货的，不管谁问他们买不买货，他们只是摇摇头，不作回答。
　　春台的眼光盯着门面看，看哪家门面关着门等待出租，看哪家门面写着租赁的字样，他知道，最当街的地方是不会有门面等着他来租赁的，黄金地段自有黄金租价，自有黄金租人。
　　终于，他在一处拐角处找到了一家空铺，铺面敞开着，里面坐着一人在抽水筒烟。春台带着苏氏走了进去，对着吸烟人作了个揖，自我介绍说：“我是康王的胡春台，想来这里租个门面做点小生意，不知您这里门面租不租？”
　　吸烟人斜着眼睛打量了春台一眼，又继续吸他的烟，直到把他的一锅烟吸完了，才擦了擦烟筒嘴递过来说：“要不要吸两口？”
　　春台扬着手说：“对不起，我不会。”
　　吸烟人说：“你是康王人呀，你要租门面呀？”
　　春台肯定地说：“是的。”
　　吸烟人说：“你打算做么子生意咯？”
　　春台说：“贩米吧。”
　　吸烟人说：“这还使得，民以食为天嘛！好了，我这铺面就租给你哪，我是昆山人，姓罗，你叫我罗老板就行了。我这里嘛，有一个铺面一个睡房一个伙房，睡房伙房不大，够你们二人用了。”
　　春台一听他是昆山人就高兴起来，他说：“幸会幸会，真是他乡遇故人啊！”
　　两个人很快就谈好了租价以及相关事宜，押一付三，明天就可以开业。然后写了一张契约，签字画押付款。
　　苏氏留在铺面里打扫房子，收捡家什。春台去客栈搬来行李，路途也不远，只一盅茶的工夫就回来了。
　　下午就从小港米库里运来了米，进了十担大米，还有绿豆黄豆芝麻一类的食材，又买了一些摆放的器皿。
　　第二天一开张，就有一个叫三愣子的泼皮上门了，他一来就坐在一只米箩筐前，然后手就在箩筐里抓着米玩，右手抓一手米丢到左手里，左手抓一手米丢到右手里，丢来丢去，就把米丢到了筐外。
　　春台忍住气说：“客官，你是否要买米？”
　　三愣子说：“我不买米，我就是喜欢耍米。”
　　春台说：“你不买米就不要坐在这箩筐边，耽搁了别人买米。”
　　三愣子说：“我就是喜欢坐在这里耍米。”
　　春台弯下腰去，用两个手指捏住三愣子的一只手腕，痛得他呲牙咧嘴从地上跳了起来。春台不放手，三愣子一直在那里跳，嘴里喊着唉哟唉哟，眼泪都出来了。
　　春台放手了，三愣子反身就走，一边走一边说：“好咯，是熬角色你就等着咯，有你好看的。”
　　不一会，三愣子就带来了八个街痞，他们一窝蜂就涌进了春台的铺面，围住了春台。
　　春台说：“你们想打架么，这地方太小了不好动手，要打就到街上去。或者这样，你们每人先打我三拳，我不动手不还手，然后你们再决定打不打。”
　　这样的优惠条件还不答应？这围着的九人就在春台前面站了一列，准备着轮流捶打春台。
　　一个叫坐地虎的后生子说：“打得你吐血别怪我们啊。”
　　另一个叫滚地龙的后生子说：“你欺侮我们三哥，我不打得你满地找牙我就是你孙子，我就叫你做爷。”
　　三愣子说：“别跟他啰嗦，开打！”
　　春台说：“好，开始打吧，不准打面部和下面，其余地方由便。”
　　坐地虎将两只拳头夹在腋窝下，然后一个箭步飞奔而去，照着春台的胸脯就是两拳，他的第二拳还没有打出去，第一拳就犹如砸在石头上，痛得他的手骨头剌剌声作响，在原地跳了几步，把那只手甩来甩去快要甩断了。
　　滚地龙不服气，乜着头就朝春台的前胸撞了过来，这一撞非但没有撞倒春台，反而把自己的脑壳撞得缩进了脖颈里，然后就倒在春台的面前。
　　三愣子说：“你是不是身上绑了家伙，我们要看看。”
　　春台就把自己的上衣脱掉了，拿着衣服抖了几抖，然后问他们：“还打不打，我报个名号给你们听，我叫胡春台，我婆娘在家里叫我老虎的，不信，你们就问问我婆娘。”
　　众人一齐跪在地上，倒头便拜，连喊壮士饶命。春台说：“你们这就是说笑话了，我又没打你们，饶你们么子命？”
　　三愣子说：“我们实在是不知道哪吒下凡，不不不，您老人家比那哪吒还要厉害十倍，只怪我们瞎了眼，只怪我们有眼无珠。”
　　春台说时迟那时快，左右两手在滚地龙脑壳上搓了几把，然后端住他的脑壳往上一提，就把缩进去脑壳提上来了，那个滚地龙才缓过气来，瞪着大眼睛长长地吁出一口气，活了过来。
　　三愣子还在那里叩着头，叫春台收下他们几个做徒弟，春台说：“做么子徒弟啊，我又没工夫，再说，我即使有工夫也不能教哇，你们在这里横行霸道，教了你们工夫，其他商人还不得更加遭殃。”
　　虽然春台的门面在拐角处，里面的响动还是惊动了街人，门口里已经围了很多人了，他们弄不清这里发生了么子事情，以为里面那些人是来庆贺开张的。
　　坐地虎说：“师傅在上，我们今后再也不敢欺生了，再也不敢横行霸道了，只要您老人家教我们工夫，您就是我们的祖宗，您说么子就是么子，我们二话不说。”
　　其余众人又一齐叩头，叫春台无论如何收他们做徒弟。
　　春台见他们也是真心要学好，就说：“你们先起身吧，我又没死，你们长跪不起像么子话。”
　　众人一起说：“师傅不答应，我们就长跪不起。”
　　春台只好说：“好吧，好吧，你们先起来吧，我先观察你们一个月，你们要是不在这街上作恶了，我就考虑带你们练练拳脚。”
　　三愣子他们又给春头叩了三个响头，一边叩一边退着出门了。
　　那伙人走了，铺面门口响起了经久不息的掌声。
　　春台夫妻正式做生意了，盘桓了一整天，还算是不错。到了晚上，春台就对桃子说：“今后，你就坐铺面卖米收钱，我就管进进出出，我不能坐在这里，我怀疑自己如果坐在这里，别人就不会上门来。”
　　桃子说：“你这是偷奸耍滑，今天你坐在这里，别人不是照样上门来买米，难道明天后天有么子两样吗？”
　　春台阳不照地说：“也是啊，那我用么子理由说服你呢？”
　　桃子说：“你就想破脑壳吧，我其实是看穿了你的鬼把戏，你就是要当甩手掌柜，用铺面困死我，自己就到外面去溜达。”
　　春台说：“还是我们娘子聪明，你是如来佛再世，我即使是孙大圣，也翻不出你的手掌心。”
　　桃子说：“你是我的男人，我当然不能捆死你的手脚，我只要夜里能黏住你就是了，白天你要疯就去疯吧。只是你不守店，就怕那几个痞子再来闹事。”
　　春台说：“这你就放一百二十个心，不光是他们不会来了，就是其他的街痞再也不会来滋事了，他们听了我的名号还不发颤。”
　　接下来的日子里，春台观察了三愣子他们一个月时间，梅溪桥街市上的商人也觉得乾坤倒转了，没人上门滋事了，没人上门收保护费了，谁家要是有货物抬不动，三愣子他们立马就有人前去帮忙，不知道他们是要做给胡春台看，还是他们在诚心诚意改正自己言行。
　　梅溪桥街市上的人现在没有人不认识胡春台的，只要胡春台一走动，就有人指着他说“这是胡老虎”，无论胡春台到哪家去串门聊天问货，主人总是笑眯眯地和他打招呼，他们把胡春台看做保护神，胡春台有多大的本领，谁也摸不透。
　　一个月后的一个晚上，三愣子他们又来了，每人提了一份礼，到了春台米行又一起跪在地上，三愣子搬来一把椅子，牵着胡春台的手让他在椅子上，然后自己再跪下，口里喊着：“拜师傅——叩首！拜师傅——再叩首！拜师傅——三叩首！”
　　胡春台说：“这么说吧，你们要学工夫也是诚心诚意的，我到底有多大的本领连自己也不知道，我只知道你们这样的小伙子一次上来二十人，我照样打得你们满地找牙！”
　　三愣子说：“师傅在上，您老人家说的话金口铜牙，我们全相信。”
　　胡春台说：“我给你们约法三章，要是答应了，我就收你们做徒弟，如果不答应，那就还是大路朝天各走一边。”
　　“第一条要学好样，现在是我的徒弟要学好样，将来出师了，我不在这里卖米了，都要是一个样，一句话，今生今世不能再做恶事。第二条，学功夫要专心致志，要下得苦工，要讲武德，学武，不是为了打人，不是为了逞强讲狠，而是要惩恶扬善。第三条，自己团体内，要互相帮助，社会上的孤弱贫苦，你也要尽力扶持，要行善积德。”
　　三愣子说：“师傅讲了三条，大家做得到吗？”
　　跪在地上的众人一齐说：“我们保证做得到，如若违反，任凭处置，将我们丢到洞庭湖里喂鱼也无怨无悔。”
　　春台说：“好吧，你们起来吧，明天，你们找一个练武的地方，我每天下午教你们俩时辰，其余时间你们自己练习。三愣子做你们的头，坐地虎和滚地龙做他的助手。”
　　胡春台原本没有什么雄心壮志要整治梅溪街市的秩序，经过这一起事后，街市上的秩序果然是好多了，再也没人敢欺行霸市了，再也没人强买强卖了，大家都做着正经生意，笑意就写在他们的脸上。
　　一天，胡春台在街上溜达，走到一家书画店，便拐了进去。店主人叫刘希山，他见胡春台进店了，就走过来说：“胡先生来了，您随便参观，在下姓刘，名希山，胡先生若有么子需求，刘某甘愿效劳。”
　　胡春台说：“我没进过你的店啊，我也不认识你啊，你怎的知道我姓胡，还对我彬彬有礼？”
　　刘希山说：“胡先生有所不知，这条街上只有您不认识的人，没得不认识您的人。您的名气太大了，您的本事太大了，三愣子那一伙恶人，还没见您出手，就被您整治得服服帖帖。以前我们做点生意，提心吊胆，现在好了，有您罩着，我们晚上睡觉都可以不拴门了。”
　　胡春台说：“没这么神吧，我也没做么子啊！”
　　刘希山说：“您过谦了，事实就是这样的。胡先生，我能问您一个问题吗？您要是不便回答就不回答。”
　　胡春台说：“哦，你这么说，就问来试试。”
　　刘希山说：“我仔细观察过您，您开了家米店不假，可您的心事不在经营上，赚多赚少似乎也不关心，您有另外的心事？”
　　胡春台呵呵笑着说：“刘先生果真是君子不露相啊，还学会了观察人，还学会了揣摩人的心事，有心人哪！”
　　刘希山说：“哪里哪里，我不是君子，您才是谦谦君子。”
　　胡春台说：“实不相瞒，经商是要特殊人才的，我不是经商的料子，所以也就无心去赚钱，生意么，能糊住嘴巴就不错了。我就是想熟悉熟悉岳阳的人和事，熟悉这里的风土人情。”
　　刘希山一击掌说：“这就对啦，我猜想这就是您的目的。我也是个把生意看得有点淡的人，我能做您的朋友么？”
　　胡春台说：“这当然是可以的，我也乐于和你交朋友。”
　　刘希山说：“我们这里有一个神人，看相算八字很厉害的，他的名气很大，汉口长沙都有人来上门求教，你要不要去看看。”
　　胡春台说：“我从来不信这个的。”
　　刘希山说：“这个嘛，信则有，不信则无。你可以去看看，然后再作判断，信不信还不是你自己拿主意。”
　　胡春台说：“也是啊，那我们么时去登门拜访？”
　　刘希山说：“何不趁热打铁，就今天啊！”
　　说话间，刘希山就把胡春台带到了芋头田黎胡子那里。刘希山说：“黎胡子呀，我们是老熟人了，今天我带来了一个贵人，你给看看相，看有么子说道。”
　　胡春台也说：“黎老夫子，您老好悠闲啊！”
　　黎胡子微微睁开闭着的眼睛，在胡春台脸上扫了一眼，然后又闭着眼睛默了一会神，再把眼睛睁开，在胡春台脸上来回扫着。
　　黎胡子说：“你要不要我说，要我说我就说直话了。”
　　胡春台说：“但讲无妨。”
　　黎胡子说：“从你的额头看，额头宽阔，是一个当官的料。你现在是个生意人，却无心做生意，你现在是蛰伏于地下，在等待时机，时机一成熟，你就会出来当官的。不过，你当不了大官，你的脾气太直了，不适宜官场，官场盛行逢迎曲折，你做不到。”
　　“你的眉毛很淡，这不好。眉毛是主名望的，你的名望原本是好的，但是，你犯了小人，最终你会因此而丧命，所以，今后你要时时提防身边的小人。”
　　“好了，我不能再说了，相面就相到这里，你想不想算算命，如果想，我就给你算一算。”
　　胡春台说：“好吧，我从来就没算过命。”
　　黎胡子说：“你报八字吧。”
　　胡春台说：“我生于乙巳年腊月十九丑时。”
　　黎胡子闭着眼睛一默神说：“你是个喜欢当头的人，不喜欢别人管你，你不喜欢屈于人下，给人的印象是永不低头。你是个知恩图报的人，别人给你一滴水，你就要回报别人一桶水。你还是个讲大义的人，不在乎个人得失，你的善良的品质最终还是要为人所害，你的归宿不会好，这是给你的忠告。”
　　刘希山说：“这看的相和算出来的八字太吻合了，黎胡子，你知道这人是谁吗？”
　　黎胡子说：“他叫胡春台，康王茆山人。”
　　胡春台说：“刘先生，我身体有点不适，我们走吧，你给我付了钱，我回去了给你。”
　　刘希山付了钱就和胡春台走，黎胡子说：“胡老虎你别悲观，你的人生途中还有一段非常灿烂的时光，将来，无数的人是比不上你的。”
　　回到了店子里，刘希山说：“胡先生，你是不是失悔了，不该去的，他说的太吓人了。”
　　胡春台说：“是啊，挺吓人的，今后我可是要小心翼翼的。”
　　刘希山说：“小心固然是好，就是怕难逃命运。”
　　胡春台说：“一个人就不能与算八字的人打交道，你不找他就不会知道自己的将来，懵懵懂懂过日子多好啊！”
　　刘希山说：“你是人中蛟龙，命里该有的你终究会有。”
　　算八字的事情很快就忘记了，不痛快也早就消失了。胡春台还是日复一日地做着自己的事情，店铺里没米了就去小港米库里进货，有时是自己一个人去，有时候，三愣子他们几个徒弟去帮忙，店子里没多少事情。
　　如果是不进货，胡春台就上午到湖边去走一走，经常从慈氏塔一直往北走到岳阳楼城门。看洞庭波涛，看远处水波里的青螺，看渔民颠簸在风浪里，看水鸟在点水翱翔。他经常和渔民一聊就是半天，有时还登上渔船和渔民一起去捕鱼，回来时，渔民要送他小鱼小虾做菜，他无论如何是不要的。
　　下午就去芋头田练武场教徒弟，过去说是教两个时辰，其实不止，和这些徒弟混熟了，觉得他们蛮可爱的，兴起的时候，就叫他们一起上来和他对打。
　　这样的日子一晃就过去了几年，到了民国十四年腊月，胡春台生活的轨迹出现了重大的变化，他的老婆苏桃子突然就死了，没有一点征兆，也没害任何病，就在睡觉的时候，脱衣服后就死在了床上。
　　抱着妻子温热的尸体，胡春台泪流不止，这是一个多么可爱的女人啊，自从嫁给他，她就把丈夫当作了天当作了地，她没有独立的自我，丈夫就是她的一切，她把自己说成是黏人糖，她只知道把好的让给丈夫吃，只知道把闲时让给丈夫休息。如果要说缺憾，那就是她嫁给胡春台几年了，还没生下一男半女，尽管如此，胡春台也没嫌弃过她，他一直是很爱她的，很爱很爱这块黏人糖。
　　胡春台买来了一具最好的棺材，小心翼翼地把妻子装殓进去，然后起柩回康王茆山。三愣子他们二十个徒弟轮流抬着灵柩，一路走过竹荫街，走过观音阁，走过三眼桥，走过尚书山，走过许家桥，然后将她安葬在窑坡。
　　徒弟们回去了，胡春台对他们说：“你们回去吧，我不再去岳阳了，如果再去梅溪桥市，我是过不下去的，那里尽是你们师娘的影子，她会把我魂魄摄去的。你们也学了几年武功，差不多了，今后要记住我当初和你们说的话，不要让我放心不下。”
　　三愣子他们跪在地上，含着眼泪叩拜了师傅，然后就回了岳阳。
　　晚上，坐在大哥家里，一家人聊开了话题。
　　春堂说：“真是没想到啊，平时又不生病，你们的日子又过得甜甜蜜蜜，她怎么就一命呜呼了呢？”
　　春台说：“谁想得到啊，她是那样的可爱，对我体贴入微，知冷知暖，还知道我的心事，难得啊！”
　　徐氏说：“五衣你今后咋办？”
　　春台说：“我也没想好，现在脑壳里一脑壳的浆糊。”
　　徐氏说：“你也要走出来啊，苏氏千好万好，没给你生一男半女，总归是不好，她既然走了，你就只当她没来过好了。”
　　春台说：“嫂子，这是不可能的，桃子同我过了几年，我们的感情很好，我不会忘记她的。生不生孩子是另一回事，反正我的侄子也多，也不害怕身后孤单。”
　　春堂说：“你这样子还是不行，你要走出来，从桃子的阴影里走出来，她也肯定不希望你沉溺其中。”
　　文喜说：“要不这样吧，五叔你还是回来经营工厂，我去做别的吧，这几年工厂还算是顺利的。”
　　春台说：“喜子你说什么呢，你放心，五叔会活得好好的。”
　　文喜说：“这样就好，我也是怕五叔太伤心了！”