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第一章 见龙在田 第五节

作品名称:清末英杰传      作者:渔人悄悄      发布时间:2017-01-07 20:34:52      字数:4201

  此时此刻桌上的气氛似乎凝固了。一个不住的垂泪,叹息。一个似有所思,沉默不语。就这样僵持了半刻钟只见程二柱忽地拍案而起,把还在流泪的李虎和在一旁吃饭的铁蛋吓了一跳。李虎还以为是自己失态引得程二柱不快赶忙起身致歉道:“李某失态,得罪兄弟了,请兄弟多多海……”“涵”字还未及出口,程二柱抱拳拱手对李虎正色道:“虎兄再次上京,如不嫌程二柱没甚本事,愿带犬子与兄同往!”
  
  此话一出李虎愣在当场,半晌说不出话来。好不容易挤出一句道:“兄弟什么意思啊?”二柱回道:“就是字面上的意思。二柱自知本领低微,不过就似虎兄刚才所说,你孤身一人如遭不测便再无使命达成之人。二柱虽本领不济但为兄挡刀,探路的本事还是有的。”李虎刚想说什么,二柱又继续道,“再说有二柱在侧,路遇凶险两人还有个照应。如遭不测,只要你我二人中一人不死,便还有完成使命希望。因此多一人,此行岂不便多一道保险。何况林则徐大人也为兄弟敬佩,此事没遇到也就罢了,但如今摆在自家面前,程二柱断无袖手之理。愿与兄一路之上同进退,共生死。望虎兄成全!”
  
  李虎与他相处已有数月,只觉此人性格随性,豪爽,人品做派倒也不俗,言语间又带着几分风趣,可周身上下仍不脱那股子乡间野人的土气息。但是刚刚这番言语一出确被深深的震撼到了。他没想到与他相处不算短这村汉,竟还有这样忠义的一面,更没想到的是他甘愿与自己一同赴险。见他说的如此郑重,李虎的心下是又惭愧又矛盾异常。鉴于此间形势,程二柱的建议可以说是现下最保险,最可行的方法了。换句话说,在完成这项天大的使命过程中,也的确是需要几个这样的炮灰的。自己和那几个生死不明的几个兄弟又何尝不是如此呢!更何况,是对方主动要求。可程家救己性命,如此大恩,又多次相助,并照顾自己,所欠人情实在太多,未及报恩,又要人全家随己赴险,做人行事岂能如此乖张。要是答应此事,与程家同行在路上出现变故,死的如是自己倒还罢了,就当还了这人情债。可如是程家为此遭受不测,二柱倒还其次,如果铁蛋有个三长两短,岂不绝了人家的后。那真的是万死莫赎了,于心何忍。
  
  想到这亦正色道:“兄弟真乃无双义士,当世的公孙杵臼。如此义气,李虎感佩不过,正所谓不孝有三,无后为大。”二柱听了便知其意忙欲言道,李虎则打断他:“听某把话说完。兄弟刚才所言,句句在理,结合形势我真的是无法反驳。你我同行自是无妨,但路途实在太过凶险。”说着顿了一顿接着道,“要是铁蛋有个闪失。你妻去世已早,你又人到中年,这不仅害你程家绝后,而兄弟你又要对祖宗担个不孝的罪名。呈人之恶,李虎不能为之。兄弟美意,只能心领了。”未及说完,二柱哈哈大笑起来:“虎兄之意我已明白,是在担心我家小子拖了后腿?”李虎忙跺脚道:“唉,此言差矣,铁蛋如此年纪,实不能涉险那!”二柱接着笑道:“虎兄只知其一不知其二,我怎会不知江湖凶险,况且天下没有没事吃饱了撑的拿自己的骨肉去玩命的爹。带犬子同行自然有我的道理。虎兄就不必为这操心了,到时只管与我等上路便是。”李虎闻言还是劝道:“兄弟所言固然有理,但这是你的独子。万万闪失不得啊!我看此事……”二柱摆手打断道:“虎兄稍安勿躁,听我言语几句。”说着就把为何带铁蛋一起的盘算对李虎说出。李虎无奈,只得洗耳恭听。
  
  是夜已深,程李二人为上京同行之事仍争论不休,自是没有困意,而一边的铁蛋早就困乏起来。就在程二柱正要为李虎讲明带铁蛋原因及自己的盘算,看到犯瞌睡的儿子,才想起来时辰不早。赶忙先将铁蛋送屋歇息,转过身来对李虎道:“时辰不早,虎兄勿要嫌弃程二柱啰嗦。”不及李虎应声,接言道,“二柱带犬子同往原因有三,一,此次上路,必要极尽低调行事,我已想好,要委屈虎兄与我一样扮作樵夫打扮,我三人一行只走乡村小路,避开城镇。一路打柴,做这柴火生意即可遮人耳目,又可赚取盘缠,这手艺又是兄弟我家的本色扮相,做起来自是无破绽可寻。一举数得,虽慢却相当稳妥。又有一顽童在侧岂不更加得不易惹人注意二,虎兄与贼人死斗,已然露相。不论如何乔装,多数场合还得小心行事,可一路上衣食住行,吃喝拉撒,却不能免。二柱又要伴兄长左右,这衣食采买都交与铁蛋岂不即稳妥又省的我等为琐事牵动精力。三,是二柱的一点私心,若老天爷有眼,让我等完成使命,程二柱绝无所求,只求虎兄在林则徐大人面前为铁蛋美言,看能否收留于他。若不嫌此子粗鄙,能拜师最好,不成留在府中做个小厮仆从也可,总比烂在这山沟里强。”
  
  听到这李虎心中暗道:“这人豪爽自没话说,但这行事安排之周全,心思之缜密,却与他的外表大相径庭。更没料到的是,自己刚还认为的忠厚义气之人还藏了如此一层心计,竟想借此事为跳板让自己儿子跳出山野,并还想拜于林则徐门下,心思之大让人咂舌,这人真是个敢想,敢说,更敢为的汉子。若平日里要是跟自己这样说来,自己必会当他村汉戏言消遣罢了。山野村夫之子也想攀龙附凤,当真不自量力。
  不过今日情形说将出来,却容不得把此当作戏言来听。此人为了儿子前途不仅愿与自己赴险同往,并且为了事后,能将铁蛋顺利引荐于林则徐驾前不惜带着儿子弄险。让儿子全程参与此事,只等一旦事成,要是到了林则徐大人面前说起,岂不又多了几分底气和把握。
  
  李虎想到这暗叹道,此人做事竟打算的如此长远,心机城府深不可测啊。带此人一起上路,倒还真不是累赘。想到这拱手道:“话已说道这个份上,李虎再不答应就是不识时务了。只恨李虎还未及报恩,就又要将你父子搅入这淌浑水中,实是惭愧之至!”二柱笑着摆手言道:“虎兄好不啰嗦,此是我自家选择,福祸自安天命,二柱绝不怨天尤人。”李虎叹了口气道:“好吧,但是兄弟必要应我三件事。”“请讲。”“这一,刚才兄弟说铁蛋欲拜林大人为师一事,我早有言在先,此间事了必会为你家请功。铁蛋拜师就包在李虎身上,至于兄弟你,我也必将表奏,定不没兄弟之功。到时你不得推诿,懈怠。”二柱哈哈一笑:“那就先谢虎兄抬举了。”“这二,一路之上如遇不明难断之事,必要听我号令行事,不得造次。”“这是自然,我父子路上只是你的随从,定唯你马首是瞻。”“这三,路途凶险,若是我身遭不测,哪怕是刀剑加身,你父子二人不得施救,援手。只管自家脱身。”“我门结伴出行,这……见死不救……”二柱不禁踌躇起来。李虎正色道:“这三条缺一不可,兄弟答应,我等择日启程。有一条不允,李虎必孤身上路,如若兄弟拦阻。某宁死也决不与你等同行。”
  二柱见他说的如此决绝,一拍大腿道:“罢了,就依兄长了。来,二柱在敬你一杯。”说着端起酒杯。李虎却不应,回身取了两只海碗,把酒斟满道:“这应是我敬才对,不光敬你,也敬铁蛋,有你这样的义士相助,我等必能马到成功。干!”说完欲饮碗中酒,却听程二柱端碗说道:“那虎兄,我们准备何时动身呢?”“那自然是越快越好了。”李虎回答道。程二柱想了想又道:“依我看,虎兄你的伤再养个十日左右便可痊愈。十日之后又是八月十五。虎兄则继续以养伤为主,我与铁蛋做些出行准备,待到中秋一过,即行上路如何?”李虎微笑着回答道:“兄弟真是用心良苦啊,这身上的伤都是你一手医治好的。我这个病人自是要听大夫的话了喽。”言罢,二人相视大笑起来。随后又干了几碗酒,又将桌上的肉菜食尽,俱欢而散。
  
  时间一晃便到了八月十五。这天,天不亮程二柱就要去赶集去了,准备趁这过节把这车材火卖个好价钱,为路上多赚些盘资,也顺便买点好菜好肉过个好节。这时铁蛋早已把车架好,程二柱上前拉车欲行。忽地,李虎从房里走出:“二柱,且慢。”二柱忙停车相问究竟。李虎上前拉着铁蛋说道:“这趟赶集,可否带我和铁蛋同去?”二柱笑道:“这段时日怕是把虎兄给憋坏了,不过,明日我们就要出发,为了稳妥虎兄还是忍忍吧!”“唉,二柱有所不知,前几日已答应铁蛋在中秋这日送他几件喜欢的玩意,对孩子岂能失信。况且这几日都是兄弟在忙活,明日就要启程,临行前算我出点力吧。”二柱自付:“今日过节,集市上的行人想是不会少,在好好乔装一番,倒也稳妥,便不再拦阻。嘱咐李虎进了集市定要低调行事,接着又给他乔装打扮以毕,爷仨这才一行奔关城市集而去。
  
  就在三人到达市集之时,天已大亮。因是中秋,所来集市赶集的乡民是越来越多。爷仨先赶紧找了个热闹的地方把车撂定。程二柱一边将柴火码好,一边先嘱咐铁蛋道:“小子,一会儿逛街要听虎大叔的话,切不可顽劣。回来要是虎大叔向我告你的状,定叫你好好地吃顿板子不可!”铁蛋似是不满的撅着嘴点头答应。程李二人见此不禁莞尔一笑。随后程二柱又对李虎嘱咐道:“虎兄这次进城,千万小心,不可大意啊!”“尽管放心”说完拉着铁蛋汇入人流之中。程二柱望着李虎的背影,隐隐有些担忧,片刻又自己宽心道:“明日便要启程,就还剩这大半日能出什么差池,净想着不吉利的。真是自寻烦恼。当下便不再去想,专心照顾起生意起来。
  
  而这时的李虎领着铁蛋玩的正欢。铁蛋是个人来疯,人越多他越是兴奋。至于李虎,这大半年来一直憋在程家养伤,今日出门自是心情大好。再加上活泼,懂事的铁蛋很会哄人,所以李虎对铁蛋任何要求都无不满足。逛着逛着,不觉已到巳时,铁蛋也是玩累了,便对李虎央求道:“虎大叔,我渴了,歇会行吗?”李虎不置可否,拉着铁蛋向对面的一个茶摊走去。进得摊子跟前,找了一处坐定,边摘下头上草帽,边大声吆喝道:“伙计,上两碗茶来。”伙计见生意来了,赶忙过来招呼。斟了满满两大碗茶水,放到二人面前。铁蛋是真的渴了,捧着碗大口大口的喝着。李虎连忙劝他慢些,说着自己也端起茶碗慢悠悠品着滋味儿。
  这时却不知旁边已有两双眼睛盯上了自己。就在李虎与铁蛋坐下时并没人注意他们,直到李虎吆喝了那一声,旁边一桌的两个人,不经意地瞄了他们一眼。谁知这一眼看去,这二人的视线就在也没有从李虎身上移开。盯了一会,二人相视冷笑。只见一人立刻起身,一会消失在街中。另一人则继续在一旁死死盯着李虎。
  
  此刻铁蛋已经连喝了三大碗茶水,不断地揉着肚子,李虎看着他是忍俊不禁。抬头看了看天,以快到午时,便拉着铁蛋前去与程二柱会合。一旁那人也即起身跟随,而李虎却没有丝毫察觉。不多时李虎领着铁蛋便走到程二柱的摊子前,程二柱的柴火已经早早卖光,趁着这当口,还买了不少准备晚上过节的肉和菜,等这爷俩已有多时了。见人已到齐,便收拾收拾,于是三人一起出城不急不慢的往家赶去。他们却不知道,已有个尾巴跟在了身后。一场祸事即将来临。
  
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