爱驴、吴生、猫言

　　137.爱驴
　　【原文】
　　某翁富而吝，善权子母，责负无虚日。后以年且老，艰于途，遂买一驴代步，顾爱惜甚至，非甚困惫，未尝肯据鞍。驴出翁胯下者，岁不过数四。
　　值天暑，有所索于远道，不得已，与驴俱。中道翁喘，乃跨驴。驰二三里，驴不习骑，亦喘。翁惊，亟下，解其鞍。驴以为息己也，望故道逸归。翁急遽呼驴，驴走不顾，追之弗及也。大惧驴亡，又吝于弃鞍，因负鞍趋。归家，亟问驴在否，其子曰：“驴在。”翁乃复喜，徐释鞍，始觉足顿而背裂也，又伤于暑，病逾月乃瘥。
　　【译文】
　　某位老人很富有却很吝啬，善于经营生利，往来做买卖没有闲过一天。后因年纪老了，行路艰难，就买了一头驴代步，对驴精心照顾十分爱惜，不到极度疲惫时，从不愿骑用。驴被翁骑的情况，一年也不过几次。
　　时值暑天，为了做笔生意需要走很远的路，不得已，就带上驴一起上路。半道上老人累得直喘，这才跨上驴。骑行二、三里，驴没被骑惯，也开始喘。老人心疼坏了，急忙下来，解掉驴背上的鞍子。驴以为让自己休息了，奔着来路往回跑。老人连忙呼唤驴，驴照跑不顾，追又追不上。老人很担心驴丢失，又舍不得将鞍子丢弃掉，于是自己扛着驴鞍追赶。回到家，急忙问驴在不，他儿子说：“驴在。”老人这才放心了，慢慢放下驴鞍，这才感到腿像断了腰背像折了一样，又加上中暑，大病一个多月才痊愈。
　　
　　138.吴生
　　【原文】
　　荆州田舍翁何某，乡里称长者。乾隆四年春，有葛衣人来访之，自云：“家江右，吴姓。途穷求助。”何辞焉，而视其人，虽敝衣羸尪，神采特异，乃复问之，曰：“君颇识字否？”吴曰：“我固诸生。”何曰：“儿辈方求师傅，敢以辱先生。俟秋获所入，敬戒行李。可乎？”吴曰：“诺。”遂洁馆舍，卜日使二子煜、熥及从子燧受业焉。既严且勤，颇尽师职。自夏徂秋，亦殊不言去。岁时修脯，悉却不受，曰：“但求吃饭处，奚以金为？”
　　既三年，何有姻娅许某者，夜经何宅后，见一人裸身被髪，拜月于丛树之间。审之，吴生也，大骇急去。及返诣何，侦吴生。吴生方午餐，愈疑之。乃以状告何，且曰：“诡异若此，不遣且为患。”先是，何以吴衣葛无以御冬，制缊袍赠之。吴生笑不受，而衣葛如故，亦未见其寒也。心窃疑怪，至是闻许言，深然之。乃谓吴生曰：“先生固有归志，为儿辈羁留久矣。敢具刍粮，为君启途。”即袖中出十金为赆，吴笑而受之，曰：“即今日行矣。”何请暂留，为杯酒之饯。吴坚谢，遂长揖别去。
　　他日，何策卫而出，复遇吴灌綐溪边，因问曰：“先生未归耶？”吴曰：“方授徒东村李氏，未有行期。”款叙数语，别而行。前二三里，复见吴坐大树下，颇疑诧。吴见而笑曰：“引避不及，幸恕之。”何唯唯驰去。过李氏之门，却见吴生与李立门外，乃大诧。李固何旧识，乃前诘吴曰：“顷两遇先生，遽已在此，何间道之速也？”吴不答。李笑曰：“先生固未出，公焉得见之？得毋误否？”何默然，曳李于内，问吴所自来，且述其异。李曰：“适主于我四载矣。”计其在李氏时，即其在何氏时也。相与惊绝。趋出视吴，吴已去，后遂不复至。
　　——何燧官武清令，尝为人言之。
　　【译文】
　　荆州有一位姓何的庄稼人，在乡里被尊为长者。乾隆四年春，有位穿葛衣的人来访他，自己介绍说：“家住江右，姓吴。生活困难前来求助。”何拒绝了他，但看其人，虽衣旧人瘦，却神采奕奕，就又问他，说：“君很能识些字不？”吴说：“我本就是秀才。”何说：“孩子们正在找师傅呢，就委屈先生住在家里教他们。等秋收有了进项，再为先生敬备行李（委婉语，指给付报酬）。可以吗？”吴说：“行。”于是打扫馆舍，择日子让两个儿子何煜、何熥以及侄子何燧跟他读书。吴教书既严格又勤勉，颇能尽老师之职。从夏到秋，也从没告假离开。主人岁时八节的馈赠，一概推却不受，说：“但求有个吃饭的地方，哪里是为了钱财？”
　　过了三年，姓何的连襟儿许某，这天夜里从何家屋后经过，看见一个人光着身子披散着头发，在树丛中拜月。仔细一看，正是吴生，吓得转身就跑。第二天又回来看望连襟儿老何，目的是侦查吴生。吴生这时正吃午餐，许某越看越感到可疑。就将头天晚上的状况告诉了老何，并且说：“诡异到这个程度，不让他离开的话恐怕有后患。”在这之前，老何见吴穿葛布衣服没法过冬，做了一件很普通的棉袄送他。吴生却笑而不受，仍然穿着那身葛布衫，也没见他说冷。心里早已感到怀疑、奇怪，至此听许某一说，就深深相信了。于是对吴生说：“先生早有归家之心，却被儿辈们缠绊这么久了。略为先生准备了一点盘缠，好送先生启程。”立即从袖子中拿出十两银子作为路费，吴笑一笑收下了，说：“那今天我就走了。”老何请他暂留一两天，好备酒为他饯行。吴坚意推谢，于是长揖别去。
　　后来有一天，老何骑着毛驴出门，又在河边遇到吴生洗衣服，于是问他说：“先生没回去吗？”吴说：“现在在东村的李氏家教孩子，没有决定什么时候回去。”老何与他寒暄几句，告别而行。往前走了二三里，又看见吴坐在大树下，很怀疑、诧异。吴见到他笑着说：“来不及回避，请原谅。”老何支支吾吾骑着驴离开了。路过东村李氏门前，却见吴生和姓李的站在门外，于是更为诧异。李是何的老相识，老何就直接上前问吴说：“一会儿时间两次遇见先生，转眼间又在这里，你这个近路抄得太快了吧？”吴没有回答。李却笑着说：“先生原本就没出门，你在哪儿见到过他？该不是认错人了吧？”何什么也没说，拉着李来到内屋，问吴是怎么来的，并说明了所见到的怪异。李说：“他在我家教书都四年了。”算起来他来李家的时间，也就是去何家的时间。两人都感到非常奇怪。再出来看吴，吴已经离去，此后再没有来。
　　——老何的侄子燧担任武清令时，曾对人说起这件事。
　　
　　139.猫言
　　【原文】
　　某友言：某公夜将寝，闻窗外偶语，潜起窥之。时星月如昼，阒不见人，乃其家猫与邻猫言耳。邻猫曰：“西家娶妇，盍往觇乎？”家猫曰：“其厨娘善藏，不足税吾驾也。”邻猫又曰：“虽然，姑一行，何害？”家猫又曰：“无益也。”邻猫固邀，家猫固却，往复久之。邻猫跃登垣，犹遥呼曰：“若来若来！”家猫不得已，亦跃从之，曰：“聊奉伴耳。”某公大骇。
　　次日，执猫将杀之，因让之曰：“尔猫也，而人言耶？”猫应曰：“猫诚能言，然天下之猫皆能言也，庸独我乎？公既恶之，猫请勿言。”某公怒曰：“是真妖也！”引槌将击杀之，猫大呼曰：“天乎冤哉！吾真无罪也。虽然，愿一言而死。”某公曰：“若复何言？”猫曰：“使我果妖，公能执我乎？我不为妖，而公杀我，则我且为厉，公能复杀之乎？且我尝为公捕鼠。是有微劳于公也。有劳而杀之，或者其不祥乎？而鼠子闻之，相呼皆至，据廪以糜粟，穴簏而毁书，揓无完衣，室无整器，公不得一夕安枕而卧也。妖孰甚焉？故不如舍我，使得效爪牙之役，今日之惠，其宁敢忘？”某公笑而释之，猫竟逸去，亦无他异。
　　《东阳夜怪录》记苗介立事，猫之能言，古有之矣。而此猫滑稽特甚，足为捧腹。
　　【译文】
　　据某友讲：
　　某公夜里将要上床睡觉时，闻窗外有人窃窃私语，悄悄起身察看。当时外面星月如昼，寂静无人，原来是自家的猫与邻居家的猫在说话。邻家猫说：“西家娶媳妇，何不去看看呢？”自家猫说：“那家的厨娘很会收拾东西，根本不值得跑一趟。”邻家猫又说：“尽管如此，姑且走一趟，又有何害？”自家猫又说：“去也无益。”邻家猫坚意邀请，自家猫坚决不去，推来推去好久。邻家猫跳上墙头，还远远地呼喊道：“你来你来！”自家猫不得已，也跳上去跟它走了，并且还说：“就当陪陪你罢了。”某公大大吃惊。
　　第二天，某公抓住猫要杀它，并且谴责它道：“你只不过是一只猫，为什么会说人话呢？”猫回答说：“猫本来就会说话。然而天下的猫都会说话，怎么单单责我呢？公既然不喜欢，猫今后就不说话。”某公怒道：“这真是一个妖物！”举起棒槌就要砸死它，猫大叫道：“天哪冤枉呀！我真的没罪。既然这样，让我说一句话再死。”某公说：“你还有什么话说？”猫说：“假使我真的是妖怪，你能抓到我吗？我既然不是妖怪，而公却杀了我，那我变为厉鬼害你，你还能杀得了吗？况且我曾经为你捕鼠，对于公算是有小小功劳的。有功劳而杀掉，会不会不吉祥呢？而老鼠们听说后，会相互约着一起来，占据你家粮仓糟蹋粮食，洞穿你家箱子毁掉书籍，让你拿不出一件完好的衣服，满屋没一件完整的器皿，还让你睡不成一夜安稳觉。我与它们相比哪个更能祸害人？因而不如放掉我，让我得以更好地为公效爪牙之劳，今天给予我的恩惠，怎敢忘记？”某公笑着放开了猫，猫竟然溜走没再回来，后来也没发生别的怪异事。
　　《东阳夜怪录》记述了苗介立的事，证明猫会说话，自古已有。而此猫格外滑稽，足以让人发笑。