第十七章 殃及池鱼（下）

　　三
　　临近冬至，虫虫决定与柳永好好深谈一次，将自己的设想和盘托出。只苦于偏赶上柳永这几日很忙，自己这里又被鸨娘李玉拖住不放，应酬极多。
　　终于忙过了这几日，这一天清早柳永去部曹前，对虫虫道：“今日我可以早些回来了，你准备一些清淡小菜，我俩个来个彻夜长谈。”又假装严肃的开玩笑道：“到时候不许挑逗勾引，破坏这次谈话。”虫虫红脸道：“还不是怨你，每次都是你，没说上几句正经话，就动手动脚。”
　　京师百司库务每年的春秋两季都要举行赛神会。庆历四年(1044年)十月，按旧例举办秋季祭祠赛神活动，这一年的进奏院秋赛会由苏舜钦发起。苏舜钦诗名早著，当时人将他与梅圣俞并称“苏梅”。范仲淹爱其才，庆历四年三月，在范的举荐下，一贯坚决支持庆历新政的苏舜钦授集贤校理、监进奏院。当朝宰相杜衍是苏舜钦的岳丈。苏舜钦善饮酒，每晩读《汉书》都要一杯杯的喝酒，岳丈听说后笑道：“有此下酒菜，一斗不为多矣！”
　　因是刚刚监进奏院，自然是由他来主持这项活动，按照以往惯例卖了拆封废纸，用卖得的钱买酒招待馆阁同僚。同时自己还拿出十金助席，参加人也每人出钱十千。与宴的共是十一人，都是范仲淹等人举荐的一时俊彦，年轻、有才气、不拘小节。除苏舜钦外，这十个人是：天章阁侍讲、史馆检讨王洙，太常博士、集贤校理刁约，殿中丞、集贤校理王益柔，殿中丞、集贤校理江中复，太常博士周延隽，太常丞、集贤校理章岷，著作郎、直集贤院吕溱，殿中丞周延让，校书郎、馆阁校勘宋敏求，将作监丞徐绶。
　　酉时(下午17时至19时)过了，柳永才忙完了手头的文案，这几日好几件事情集中到一起，本来闲散的他也突然紧张起来。想到今晚还要与虫虫谈话，柳永匆匆忙忙收拾利落后回家，恰在经过集贤院时，被苏舜钦一眼看到，便上前打招呼：“柳年兄，回到京城也不来看看兄弟。今天赶早了不如赶巧了，我们这里有个酒会，还有你太常寺的同仁，进来一起热闹热闹，就便叙叙旧。”不管柳永如何一再解释有事，被强拉硬拽进屋。苏舜钦请到了柳永来赴宴很高兴，此前他正因为梅圣俞、刁约推托有事不能出席而生闷气。
　　戌时(下午19时至21时)，盛宴开始，觥筹交错谈笑风生，书生相聚饮酒作乐，兴之所至难免忘乎所以。酒喝到一定程度后，不知道是谁打发优伶、吏史回家去了，却召来两名军妓助兴。又喝又闹，又唱又笑，场面就有些失控了。柳永心想正好趁着乱哄哄借机离开，却被已经半醉的苏舜钦一把拉住，说什么也不让走。
　　集贤校理王益柔年轻气盛，他是名相寇准的外孙、已故宰相王曙之子，这种官宦子弟轻浮狂妄，柳永与这样人素无往来。有一件事正可说明王益柔的性格特点：尖酸刻薄、锋芒毕露。有一姓李的官员，夸耀李姓出的名人最多，他在赠同姓人诗中写道：“吾宗天下著”。他人听了或敷衍几句或一笑置之。王益柔则不然，他连珠般的道：“李姓那可是大姓，我还真知道不少姓李的名人。比如说，住在甘泉坊的李氏是名娼；卖药的有个李木牛；制帽名匠有个幞头李；围棋国手有个李憨子，除了下棋整日神志不清；有个爱作诗且诗句鄙下者自称豁达李老，后来还有个孙子学他，自称豁达赵。这姓李的名人太多了，光这汴京城犄角旮旯里就不知有多少。”自此后那个姓李的官员再也不吹了，但是背后不断的骂王益柔尖酸刻薄。
　　王益柔晃晃悠悠的站了起来，一只手搭在一名军妓肩上，对着众人作《傲歌》一首，口里吟道：
　　九月秋爽天气清，祠罢群仙饮自娱。
　　三江斟来成小瓯，四海无过一满壶。
　　座中豪饮谁最多，惟有益柔如酒徒。
　　三江四海仅一快，且挹天河酌尔吾。
　　漫道最后无歇处，玉山倾倒难相助。
　　醉卧北极遣帝扶，周公孔子驱为奴。
　　柳永被临时拉入酒宴，耽误了他原定今晚要作出决定的一件人生大事。他本欲在今晚和虫虫商讨如何脱籍，也已步虫虫后尘开始憧憬二人结合后的幸福生活，柳永也暗下决心，一旦和美丽大气温柔体贴的虫虫结合后，婚后一定要改一改以前的坏习惯，潜下心好好作学问。却不料被苏舜钦这一拉改变了今晚的计划，也无法通知虫虫，只得任由她空等。更让柳永始料不及的是，这一拉不单单改变的是自己与虫虫二人的今晚约会，而是改变了二人的后半生。
　　王益柔歌罢，东瞧西看，似乎还没过瘾，感觉众人反应不够热烈，心里有些不高兴，酒就涌了上来。柳永骨子里狂放不羁，放在以往，遇到这种场合他比这些人都要放的开。但现今年龄大了，经的挫折多了，经常提醒自己要有所收敛，此时内心隐隐感到有些不妥，但在酒精刺激下和乱糟糟的环境中，也理不出个思绪。王益柔晃晃悠悠的走过来，扯着柳永的袖子道：“柳兄你看兄弟的诗可好，与舜钦兄和那该来没来的梅圣俞可有一比？”柳永听了个大概，心说这是个什么玩意啊，就这也叫诗？还赶不上那个赵晓光作的俗诗有水平。耐不过纠缠，只得敷衍道：“放胆文章拼命酒，兄弟的诗堪称狂放。”王益柔更加控制不住道：“诗由心发，越是醉了越说的是心里话。现在有诗了，还缺首词，请柳兄接着王老弟的诗题也献首词，论起填词，在座的只有你当仁不让，你的词要和你王老弟的诗珠联璧合，才能显出你填词大家的水平，如果在座诸位都说好，我王益柔就捧你为大宋国朝填词第一高手。”柳永知道王益柔与自己本就不是一路人，向无往来，又见他有些使酒，便只得笑着推辞：“愚兄这酒有些过了，年龄不饶人啊。明日清醒了，我再与王老弟唱和。”又给王益柔戴个高帽：“论起诗思敏捷，这些人无人能及你啊，愚兄甘拜下风。”怕他还不依不饶，又向两边之人看看道：“我今借这眼前场景，给大家打个灯谜吧。”柳永再一转脸，刚才的一个军妓已不知到哪去了，再看那唱过《傲歌》，刚还在纠缠自己的王益柔也没影了，便笑着对众人道：“我说个诗谜，四句话打四个诗人，猜出来，我自罚三杯，猜不出，大家罚酒三杯，可行？”本来屋子里被酒吟诗、慷慨激昂、涕泪交流的场面有些沉闷颓废，被柳永这一说，气氛又有些缓和，齐道就依柳兄。
　　柳永道：“佳人佯醉索人扶，露出胸前白雪肤。走入帐中寻不见，掀起风云满江湖。打四位诗人。”柳永说罢，自倒一杯冷茶坐在一边。众人来了兴致，你一言我一语，虽说平日思维敏捷，奈何此时头脑不清，只得请求柳永揭晓谜底。柳永笑道：“那就请靓靓姑娘为各位兄弟满上三杯酒，我这里揭晓答案了。第一句佳人佯醉索人扶，刚才大家都看见了，韶娘东倒西歪的往你等身上靠，其实她那是佯醉，我看她那酒量喝到天亮也无妨，这句话打个诗人‘贾岛’，取‘假装倒下’之意。”众人齐声赞同。柳永又道：“第二句不多说了，打诗人‘李白’”靓靓不解，推着他问：“为什么是李白？”柳永一手探进靓靓胸前半敞的红衫，抚摸着道：“李白就是‘里边白也’。”众人哄堂大笑，靓靓也跟着笑：“你好坏！早就闻你风流浪子之名，今日得见也。”柳永又接着道：“第三句打罗隐，意为‘罗帐里隐’，”看了一眼靓靓，“就是躲进罗帐里。”靓靓笑着一指帷帘后边道：“躲进罗帐里的可不是我。”柳永又道：“最后一句打‘潘阆’”见众人似有不解，他解释道：“‘潘阆’音为‘翻浪’，入得罗帐，一番云雨，焉不波翻浪涌矣啊。”众人笑罢，苏舜钦趁机道：“多亏柳兄来，带来这么多欢乐，明年再聚会，一定还要请柳兄到场。今日时辰已不早，就此散了吧。”
　　众人纷纷起身向外走，就在此时，门外一阵大乱，有人扯着嗓子喊：“奉圣旨拿人，一个也不许跑了。”跟着是一阵脚步声和铁镣声，在这黎明前的暗夜里是无比的瘆人。
　　事情变起仑促，谁都没有想到喝酒会喝出塌天大祸，一个个呆若木鸡，老老实实的被戴上手铐，押往开封府。众人还蒙在鼓里，只乐坏了一个人，得到消息的御史中丞王拱辰乐颠颠的说：“被我一网打尽了！”
　　事情的起因是这样的，晏殊的外甥太子舍人李定很想参加这个酒会，知道苏舜钦自恃才高不把自己放在眼里，于是就托梅圣俞帮自己去说，梅圣俞也在找机会请晏殊帮助谋官职，双方一拍即合。梅圣俞找到苏舜钦，结果苏舜钦不给面子，说话还很不客气，讽刺李定是上不了台面的“蒸馍夹饼’。梅圣俞虽不至于添油加醋，但也不该就这样将原话告诉李定，这就如同火上浇油。李定本就是个小人，小人是得罪不起的。于是他连夜监视、打探这个酒会有无越轨之处，他找到平时一起喝酒作诗的赵晓光，两人一拍即合。赵晓光叫来自己的小弟兄卜庆，吩咐他如此如此。这卜庆是市井上被人称为“野猫子”的无赖，专门扒墙头溜窗根，干这些刺探、盯梢的勾当是他的拿手把戏。果然让他抓到把柄，连夜与李定、赵晓光跑到监察御史刘元瑜那里报告。
　　刘元瑜这几日正在发愁，他这半年顺风顺水的发的什么愁？原来他升任御史一职已经两个多月了，按规定，任台谏百日必须有奏本，否则要交罚款，叫做“辱台钱”。这御史台本就是穷地方，再交罚款，刘元瑜的心里实有不甘，特别是面子上过不去，更对不起提携自己的王拱辰，这回可逮着机会了，赶紧带着李定等人来找王拱辰。按李定本意，原只想坏苏舜钦的名声，却被御史中丞王拱辰得到机会。王拱辰连夜进宫上奏，指责苏舜钦、王益柔等十几人贪赃枉法，监守自盗；召妓宴饮，有伤风化；写作诗歌，谤讪朝廷。
　　皇上下诏将十余人悉数收押，责成开封府连夜审问。因离京没参加聚会的梅圣俞逃过一劫，侥幸之余仍然心有余悸的他为此写《杂兴》诗一首：“主人有十客，共食一鼎珍，一客不得食，覆鼎伤众宾。”诗中的“一客”就是指李定，恰恰是他邀请李定的。
　　为什么这么晚了，王拱辰还能见到皇上？原来这一天，开封府和棘寺都奏狱空，监狱里没有了关押的犯人，也没有了诉讼告状的人，对朝廷来讲是个天大喜事，表明皇帝圣明，天下安宁。皇上高兴，于当晚召集几名朝臣赐宴祝贺狱空，翰林承旨晏几道等人在旁侍候填词对句。晏几道，字叔原，号小山。他是晏殊的小儿子，刚刚二十岁出头，但却已颇有词名，与其父一起被人称为“大晏、小晏”。他虽未参加贡举考试，前不久却因其父关系“荫补”入仕，虽然官职低微，但是因其一首鹧鸪天小词传入宫中，得到皇上的注意。其《鹧鸪天》词云：
　　彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低
　　杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，
　　忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，
　　犹恐相逢是梦中。
　　皇上深爱其中“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风”句，叹赏再三。不久后除晏几道为翰林承旨，这个职务就是专为皇上作诗填词的，故此今晚正需要他来值班。这次虽不能与宴，只是为皇帝填词助兴，仍是令他兴奋不已。他见皇上如此高兴，机会不可错过，便又填了一首《鹧鸪天》词以助兴：
　　碧藕花开水殿凉，万年枝上转红阳。昇平
　　歌管随天仗，祥瑞封章满御床。金掌露，
　　玉炉香。岁华方共圣恩长。皇州又奏圜扉静，
　　十样宫眉捧寿觞。
　　皇上正在兴头上，管事太监匆匆跑进来禀报，说御史中丞王拱辰在东华门外强要在今晚进谏，宫门已下钥，他非让奴才将这折子送呈御览。皇上接过折子，一看之下，焉能不怒。
　　柳永也啷当入狱，凭空生出牢狱之灾。初时柳永还未在意，认为无非喝了酒发点狂言而已，且此事本也与己无关。到时遭吏部甚或宰执训诫一番也就完了。文人狂放不羁古已有之，本不是什么了不起的大事，李太白醉草吓蛮书，还要贵妃研墨、力士脱靴，成就的是一段佳话。文史佳话？都到这般时候了，亏他想的出来，他想的还真美。柳永也忒天真了，这样的人怎能在官场混的下去。
　　但事情远非柳永想的那样简单，进奏院事件越演越烈，判决前官场风传，有人脑袋可能保不住，这样严厉的惩处是所有与会之人始料未及的。王拱辰给这些人定了三条罪状，必须加以严惩。拟将苏、王、柳斩首的条陈呈递到皇上御案，理由是盗公费、言语狂悖、伤官体。这三条罪状恰是针对苏、王、柳三个人而拟的。
　　柳永在狱中听了先是一惊，之后便是不信。太祖立下的铁规：其一是不得杀士大夫及上书言事人。柳永不相信因为这点小事就会掉头，当今皇帝根本不是暴君之流。
　　但是柳永虽想及于此，事情发展也证明他想对了。他却再也想不到真正的危险马上就到，甚至等不到皇帝的诏令下来，自己的小命就没了。柳永虽见识过牢狱，但那是在地方为官时对监狱的管理和监督，现下却是以犯人身份等待裁处。污浊不堪的环境、恶臭难闻的气息、不时喝骂的牢卒、横眉立目的犯人、罹患横祸的罪名，压得柳永喘不过气。再看那些犯人，待决的、含寃的、垂头丧气的、痛不欲生的、强作英雄的，个个心惊胆战度日如年。第三日，牢头进来：“犯官柳永站起回话！”柳永抬头一看竟然认得，心道真是寃家路窄，怎么能在这里碰到他呢？来的牢头竟然是几年前遇到染病的妓女冰冰时，给了自己一面杖的粗豪汉子。柳永大吃一惊叹道：“昔为座上客，今为阶下囚。请问有何吩咐？”柳永看那人不像怀有恶意，刚才一见之下狂跳的心稍稍平静下来，那人笑道：“不要惊慌，今日遇到我，是你的福气，也是你自己修来的。想当年你也不是座上客，想当床上客还没当成，不过今日阶下囚倒是千真万确。我且问你，你是否认识一个叫赵晓光的泼皮？”柳永想了想，不记得有这样一个人，忽的想到有一次在酒楼相遇作歪诗的那个人，便道：“好像有这么个人，可这人不是个泼皮，为人挺豪爽的。”牢头盯着柳永看了半晌，叹道：“你这人真是我女人说的那样：又呆又儍，可惜了你这身才气，为官之道、作人学问你是一点不知。你还把这赵晓光当作好人，死到临头你都不知，刚才他把我约到对面茶楼，出三百两银子买你这条命，让我今夜动手就在牢里结果了你。你这里还夸他，可叹你到了阎王爷那里都不知道要告谁。”柳永大惊失色：“我从未得罪此人啊，凭什么对我下此毒手！”复又躬身下拜：“多谢你直言相告。”牢头道：“我也救你不下，他既有心害你，时间长了总能找到机会，这两日我尽量拖着他，不让他再有其他想法，牢里我自能周全你。你最好赶紧想法自救吧。别还没到了‘瓮市子’，小命先就弄丢了。”柳永知道京城之西的“瓮市子”这个地方，那是开封府斩决犯人之所在，听了“瓮市子”这三个字，自是心惊胆颤，颤声道：“感承你如此帮我，只是你放着三百两银子不拿，我有些不解。”牢头道：“非是不拿，不拿白不拿，我只是拖延他几天，到那时皇上的诏书已然下来了，是杀是放那就由皇上说了算了。你道我为何帮你？你后来给冰冰那二十两银子起了大用，冰冰用你那银子治好了病，又回到酒楼，一直对我说你这人心地善良。她唱曲唱得挺好的，说是能得到你为她写的一首词，一生心愿足矣。”柳永凄然一笑：“在下深感你夫妻厚意，如能脱此厄，必为冰冰奉献一词。”牢头嘱咐柳永事事小心，退了出去。
　　柳永身陷囹圄之中，想想自己怎么这么倒霉，好不容易才转为京官，自己一生清廉，地方上居然也将自己列入《名宦传》，怎么平白的陷入牢狱之灾？想来还是莫名参加这场酒会造成的，人不可自处暧昧之地，暧昧之地，災祸之所由生，不可不戒也。古人云：君子不立危墙之下，也是说的人要自保。看来在这官场之上，还真是要格外当心了。在这牢狱之中，时间倒是有的是，可是再想多少也是无用，只得听天由命。也难怪柳永想不通，本来嘛，再怎么看，他与进奏院事件也毫无关系，他既不是改革派中的成员，也不是馆阁圈子里的人，要不怎么说城门失火殃及池鱼呢，以至后来当一切都平定后，瑶卿开玩笑的道：这场进奏院大火，差点儿把你烤熟了，你要再不长记性，再惹点儿麻烦，下次就该烤成鱼干了。
　　柳永在狱中翻来覆去的想着这牢狱之灾来得寃枉，但他却再也想不到俗语“福无双至，祸不单行”是多么的千真万确。
　　
　　四
　　那天晚上，虫虫安排好酒饭，准备与柳永好好谈谈，将她许久以来的诸多想法和计划一一讲给柳永。按照她的规划，既了却自己的心愿，也可以给柳永一个安定舒适的晚年，两个忘年的知心情侣最终修成正果，可以官冕堂皇的厮守一生。
　　虫虫一次次的到门口张望柳永，左等不来，右等不到，心里不禁有些怨气、上火。说好的事一点儿也不放在心上，都什么岁数了还这么不着调，你也知道我的心意，知道我们今晚要谈什么，这对我可是天大的事，难道你就可有可无？虫虫心内起急，满脑子胡思乱想。直到午夜之后，虫虫知道柳永今晚不会回来了，怀着恼怒，独自喝了几口闷酒，昏昏沉沉睡去。
　　次日上午刚刚起床，还未来得及梳洗的她，就从一早上门来的姐妹口中得知柳永出事了。
　　虫虫得知这个坏消息虽然吃惊，却还未放在心上，事情究竟是怎么回事，她并不清楚。她首先想到的是柳永一定因与妓女鬼混被抓，有碍官箴。官场上虽然对官员召妓有一定限制，但都是民不举官不纠，极少见过有官员因此罢官免职受处分的，何况柳永这样一个名声在外、朝野闻名的风流人物，无论舆论或者规则，对待他向来是很宽松的，谁还能为这种事找他麻烦？虫虫分析来分析去，认定应无大碍，拘个一两天就会放出来。
　　她掂过来倒过去的想过之后，私心底下甚至冒出这样一个荒唐古怪的想法：也该让她的这个柳七哥尝尝牢狱的滋味，该着遭点儿罪。你虽然仕途上不顺，升迁缓慢，官职低，可你为官这么多年，除了升迁慢，官场上常见的罢官免职，放黜边远蛮荒之地，坐牢抄家等坏事，一件也没找过你。让我看，人就应该知足，官做到多大才是个头？为升官不断奔忙，走门路，低声下气，溜须拍马，怨天尤人，他那心里就舒坦？
　　七哥你尽管官运不畅，可是你花天酒地，到处留情，什么都不受影响，到了这把年纪还有什么想不开的呢？好不容易做了京官，这才刚过几天舒心日子，就惹祸上身。哎，人呀，要是不懂节制，早晚必受其累。
　　白天一天，虫虫就在惴惴不安中过去了。埋怨尽管归埋怨，越来越严重的担惊受怕也是实情。到了夜间，虫虫硬强挣扎着去歌楼坐台，为的是听到一些消息。从歌妓和客人的口中不断听到各种版本的进奏院事件，演绎得五花八门、活灵活现，让人难分真假，快赶上说书人口中群英会和鸿门宴那两段书了。惟其进奏院事件被一网打中的还有柳永这个人，就更让说者和听者莫名的兴奋不已。
　　更别说还有赵晓光这类对柳永久有成见的人推波助澜，他们在歌楼酒肆中搧风点火，添枝加叶，使得本是朝中的一个普通事件，冲击到整个开封市街巷之中，空气中的气味都让人惶惑不安。
　　虫虫的心开始慌乱起来，从开封府传出的消息让她了解了大概情由，但是非但对她没有安慰，却更令她忧心忡忡。她心里暗暗的埋怨柳永，七哥啊七哥，你到哪儿不能召妓，到哪儿没人请你喝酒，非得在那么庄重的地方去召妓狂饮，那是你撒野、狂欢的地方吗。我们这么多的姐妹整日陪着你玩，陪着你乐，你还不知足？我知道你这毛病，酒助豪情，词章流出杯底，可你就不看场合不分环境？你又没有后台，你这奔六十的人和那些小青年搅到一起，出了事还不先拿你开刀。
　　在外面，虫虫急得到处打问，也无心接客。但又想着找客人打探消息，只得强作欢颜，与客人周旋。一向庄重典雅的她，这两日里，客人只要不是过分，虫虫便也任由人轻薄。
　　到了第三天，消息越来越不妙，事件的性质也越来越严重，召妓狂饮、诗词辱骂圣人攻击皇上，件件离不开柳永，柳永成为主谋之一，已是在劫难逃。虫虫像热锅上的蚂蚁样团团转，她跑去见瑶卿、秀香拿主意，除却安慰也是一筹莫展。
　　到了晚间，虫虫已失去方寸，她就像一个在黑暗中行走在荒郊野外的迷路之人，不辨东西，慌不择路，失去正常的思维和判断。她决定铤而走险，不惜代价搭救柳永。
　　直到第五日，忽的接到入宫表演通知，过去对此本无所谓的她竟是心中一喜，觉得是个搭救柳永的极好机会。虫虫精心化妆，真个是天女下凡，超凡脱俗，并准备了两首柳永新词。在皇上晚宴上清歌曼舞，她歌喉婉转，顾盼生姿，只看得皇上痴呆呆的如若木鸡，歌未竟，皇上已起身上前搂住虫虫，总管太监赶紧让众歌妓乐工退下。这一晚，虫虫留宿宫中。
　　皇上自十几年前矾楼夜宴时见到虫虫后便不能忘怀，也同凡人一样，越是得不到的越想不择手段的得到。当年那个刚过及笄之年、清丽俊雅的处子，如今已长成雍容大度、端庄典雅的少妇，却更勾起这位皇帝的情欲。特别是他还知道柳永给虫虫写的那首词：“虫娘举措皆温润”，每当看到虫虫时，就觉得举措温润得体，总想多看上一眼，多听听她的声音，心里还酸溜溜的。虽然暗地吩咐礼乐司，凡宫中需要歌妓歌舞的活动，都要让虫虫参加，自己也因此见了不知多少次虫虫，但也只是远观近瞧，就是没有机会得到。而这个虫虫又极聪慧，总能以各种借口摆脱自己的纠缠。皇上知道虫虫心有所属，甚至暗示可以越级提升柳永，虫虫也不为所动，虫虫回道：依柳七性格，不屑于此，他若知道，必定鄙薄于我。这一次，面对柳永的生死存亡，面对这猝不及防的当头一棒，一向镇静机智的虫虫无法面对这突如其来的生死攸关的事实，对虫虫早已垂涎欲滴的皇上终于有了机会，迫使虫虫屈服。既使在这种窘困的情况下，虫虫仍不忘暗中为柳永创造机会，让这位皇帝正确的对待柳永。在早膳时，皇上请求虫虫为他唱首曲，虫虫答应了。躲在珠簾后轻缓飘逸的舞蹈，然后唱起那首“簾内清歌簾外宴”，眼泪却不断的流了下来，好在簾外的皇帝专注的听着演唱，看不到。唱完后，皇上搂着虫虫道：“为什么听你唱柳词不同于听她人的？别的歌妓唱时总带有一些轻浮味道，让我联想到柳永这个人也是不很正派。”虫虫道：“这是陛下对柳永这个人了解还不够深。柳词在传播中通过口传心授，每个人的理解、体会不同，难免走样。再者，我选唱的柳词都是朴实平易、风格舒缓的，我总能在演唱中感受到平静和安宁。”皇上也端庄起来，放开虫虫，静静的听着。
　　次晚，几个太监将虫虫裹好抬到皇上寝宫——福宁殿西阁，路上有太监告诉虫虫，皇上吩咐说今晚是以妃子之礼待你。虫虫被剥去裹巾，赤条条的放躺在御榻上，身上被盖上一床薄薄的锦被。直到太监们都退下，才敢睁开眼睛打量皇帝的寝宫，眼前的景像让她大吃一惊，简直不敢相信这就是皇上住的地方。只见幄帘之内，御榻上铺着颜色暗淡的素色被褥，看得出来已经许久没有更换了，自己身上盖着的锦被也早已失去光泽。她心里不再怨恨这个年轻的皇帝，心下一阵凄凉，老百姓的眼睛里，贵为天子还不是享尽天下之珍，只有想不到的奢华，再也想不到皇上的寝居是这样简陋。不要说与自已去演出时见到的一些高官显宦的内宅无法相比，就是秀香姐的卧室也比这里奢华十分。皇上见虫虫惊讶的样子，笑道：“朕居宫中，自奉止如此尔。此亦生民之膏血也，可轻费之哉！”
　　虫虫每日出入都是高档酒会和家宴，所见之人不是高官显宦便是一掷千金的富商大贾，她眼中所见都是无度的奢靡、享乐和繁华。哪里能够想到高高在上的皇上竟是这样的严于律己，垂范天下。她也曾听柳永说起过，当今天子不事奢华，不讲排场，最痛恨铺张浪费。也是听柳永说，这位皇帝确实是史上少有的仁德帝王，像他的父祖一样生性廉洁俭朴。一次宫廷内宴，多上了一品菜，乃是一盘新蟹，共二十八个。他问这样的蟹每枚多少钱，左右答道：“每枚值一千。”他听了先是一惊，之后大怒道：“朕多次警告你们不要太侈靡，你们还要上这样贵的东西，这一下箸就是二十八千钱，吾怎么能吃得下去？”结果这顿饭，皇上一只蟹都没动。
　　虫虫虽在这种情况下失身，却也谈不上有什么耻辱之感。以常人眼光看，能让皇帝临幸的女人该是多么的幸运啊！唯一让虫虫心中不快的是，好不容易盼到二人有了谈婚论嫁的念头，却发生了这种事，自己内心这么多年暗中发誓对柳郎的操守丢失了，她心里对柳永感到内疚。到此，虫虫心底下先已将婚嫁的念头抛到了九霄云外。如再谈结合，深感对不起自己深爱的柳郎，如果仍然保持现状，则双方谁也不受伤。反复掂量后虫虫心下也就坦然了。但是柳永出狱后却不知此中原因，心中对于虫虫的突然拒绝产生一丝怨气，只认为虫虫亲眼见宦海风波而生怯意。好在过了一段时间，心里也就释然了。再往后，终于一切平静后，柳永便向皇上请求到西部边界考察屯田事宜及采风。
　　
　　五
　　终于夙愿得偿的皇上面对得意洋洋的王拱辰，给了当头一棒。留宿宫中两日的虫虫，早晨辞别皇上后，御史台的台长王拱辰独自兴冲冲的来见驾。见到皇上后，行完三跪九叩大礼，便汇报进奏院事件的处理意见。前面都还顺利，皇上边听边连连点头。可当提到对柳永的惩罚时，皇上却勃然大怒。
　　辞别皇上退下来，王拱辰翻来覆去的想，也不知问题出在哪里，记得当时与皇上奏对的情形是这样的：进奏院之聚会本不包括柳永，但苏舜钦与柳永同为景祐元年进士及第，而柳永又刚刚回京任职，故此苏舜钦偶遇柳永后，执意邀请柳永赴会。虽然查实柳永在宴会上并未填词作诗，但他附会王益柔的反诗、调戏歌妓的事肯定是有的，以他平日品行而言，宁可信其有，他在酒会上倡言“放胆文章拼命酒”，就是对王益柔大逆不道反诗的肯定，也说不定是在他的鼓动下，王益柔才如此胆大包天。而且柳永刚回京任职不到一年时间，便不自重，又招妓又借猜谜调笑淫乱，捲入此事件虽说有其偶然性，但他在酒会上的表现却是必然的，臣以为对柳永也应严惩。王拱辰想，我汇报的这些都是事实呀，一点儿也没有夸大和歪曲，何况我对柳永也没有什么成见，我只是就事论事啊。
　　皇上说柳永当下倒是很收敛的。王拱辰问陛下何以知之？皇上道：朕几次宫中听歌舞，都没见歌柳永新词，这还不清楚吗？问到歌妓时都说柳永一心为官，很久未见他填的新词了。
　　皇上的态度变化就是在听了拟对柳永的处置意见后，听到要严惩柳永，皇上冷笑一声道：“依你之见，应该如何惩处？你且说说如何处置。”王拱辰却未察觉皇上态度的些微变化，仍自奏道：“臣意贬他到西北边远小县作知县，目下正有渭南县空缺，让他远离江南鱼米富庶之乡和京城，免得他整日填写艳词。”听到此，皇上忽的勃然大怒道：“世人皆可褒贬柳永，独你不可辱柳！柳永已屈居地方十年，你还嫌不够？刚刚进京，又要外放偏远之地，你究属安的什么心？”王拱辰陡见皇帝大发雷霆，惊的呆若木鸡，好一阵才惊醒过来，慌忙跪倒叩头。他一头雾水，定下心来想了想，想到自己言官身份，壮着胆子硬着头皮禀道：“陛下天威震怒，恕臣下驽钝，请陛下明示。”皇上沉着脸道：“朕本不愿多说，存你脸面。你既是非要朕讲明白，这就怪不得朕了。朕且问你，天圣八年省试的赋试题目是什么？你又是如何作答的?”见王拱辰跪在地上又是叩头又是摇头，知他答不上来，冷笑道：“自己作的文章自己记不住，亏你也是个状元。朕记得殿试时就曾问过你，庄懿皇太后当时还替你遮掩，说什么举子紧张，忘却之事也是有的。哼，朕真不明白你这个状元是怎么得来的。你虽记不得，朕当时草草看了你的试卷，倒还记得。你平身，听朕背诵你的答卷，好教你心里明白，不致糊涂到死。礼部试的题目为《司空掌舆地图赋》，取自《礼记》一书的职官，你的答卷是这样的……。”
　　在皇上的琅琅诵读声中，当年考试的场面顿时出现在王拱辰眼前。记得礼部头场试刚写了开头，便无论如何写不下去了，脑中一片空白，什么都不知道了，直到昏昏沉沉走出考场，也不记得试卷是怎么做的，写了些什么，又朦胧觉得试卷没答完就到时了。晚上蒙被而睡，大哭了一场，若不是同窗欧阳修一再相劝，第二天就放弃了。第二场考完，王拱辰偷偷背着欧阳修等人，跑去大相国寺烧香祈祷，又请了一卦，竟是个上上签，道是虽有惊险，并无大碍，自有贵人相扶，为此竟赏了那卦者五两银子。
　　果然苍天保佑，礼部试后竟然榜上有名。绝处逢生，令他格外激动。有了这次的教训，再不敢丝毫大意，收敛起轻狂之心，殿试几场下来，倒也把几篇文章作得汪洋恣睢、花团锦簇一般。
　　刚才听了皇帝刻骨锥心的一番话，暗暗心惊这个看上去有些懦弱的皇帝竟是如此的尖酸刻薄，现在听了皇上背诵的答卷，又由衷的感激圣上的宽容和暗中对自己的维护，今后再要问到这个问题，自己也可直起腰板了。
　　刹那间，王拱辰想了很多。难道暗中相助的贵人是皇上？否则怎么能临轩唱名时只扫了几眼我的试卷，就能流畅的背诵下来。这卷子真是我作的吗，为什么我竟一点儿印象都没有呢？也许是我的姑父胡旦托人的结果？这倒很有可能！虽然他不屑于此，可有我姑姑在，恐怕就由不得他。
　　提到胡旦，这也是宋初的一个有名之士，自然要有个交待。胡旦字周父，宋太宗朝进士，曾官拜秘书监、知制诰。他文思敏捷，辞藻华丽，很被人推崇。他才气纵横，眼空四海，曾对人说：“应举不作状元，仕宦不作宰相，白过一生啊！”入仕之前，一次在郡守那里做客，闻空中大雁鸣呖之声，乃赋诗曰：“明年春色里，领取一行归。”其志颇得郡守赞赏，次年果然捧得状元归。晚年病目闲居，有一次，史馆官员共同商议要为一个侯爷写传记，可是无法下笔，原因是那个侯爷年轻时出身贫贱低微，曾经以杀猪为业。大家认为，如其实写，实在不好措辞，如果避讳杀猪一事就不是实录了，有违史官秉笔直书的职责。他们一致商定去拜会胡旦。胡旦听了一笑，告诉他们：“你们不妨这样写：某年轻时曾操刀以割，示有宰天下之志。”众人无不叹服。
　　王拱辰都不知自己是如何退出殿堂的，脑子里兀自浮想联翩：也许还有一个可能，为什么提到处分柳永，竟引发皇上勃然大怒，难道暗中相助的人是他？不能啊，我记得我们根本不在一排号舍里，进了考场就连影子都见不到了，他就是真想帮我，也没有机会呀。
　　自便殿退出后，王拱辰已是汗湿重衣，心里虽然轻松了一些，却又嗒然若失：难道我一个堂堂宰辅大臣，在皇帝心中竟然抵不上一个小小的太常博士！
　　事件虽结束，已对虫虫身体非常熟悉的柳永却发现虫虫有了变化，离开这十几天，好不容易见了面，没有了往日的热情似火，反而是躲躲闪闪，说话也吞吞吐吐。原来，柳永出狱的当晚，借着微醺的酒力，想到这几天遭遇的飞来横祸，本来是心力交瘁的他，就想倒头大睡。可又想到身边这个为自己担惊受怕的女人，又不忍独自睡去，怕冷落了她。便在锦被下用手抚弄挑逗着虫虫赤裸的玉体，过去不消几下逗弄，虫虫便会绵软如酥，像一团火一样搂抱在一起。这晚的虫虫却身体僵硬，任柳永如何挑逗仍是麻木不仁。柳永怀疑是这几日担惊受怕所致，嘴贴在虫虫耳边，更是温柔体贴喋喋不休的絮叨。结果是虫虫无动于衷，自己却已兴起，几次求欢未果，柳永忽然一反常态粗暴的强行占有了虫虫，然后翻身睡去。
　　半夜醒来，柳永听到身旁虫虫的啜泣声，意识到自己的行为有些粗鲁甚至不齿，便转过身去安抚虫虫。连声道歉不该用强，伤了你的心。虫虫的身体和心情反而轻松了许多，抽泣着道：“这样最好，七哥不必自责，我心里好受多了。”说罢一头扎进柳永怀中失声痛哭起来。
　　对于柳永来说，进奏院事件竟是以下面这样的结局戏剧性收场，真是匪夷所思。从开始的莫名其妙的捲入，中间险一险身遭不测，差点被罢官外放，到后来喜剧性的加官晋爵。一场人间的悲喜剧在这短短的十几天里淋漓尽致的上演着。柳永还有不知道的呐，皇上提出授柳永翰林学士、屯田员外郎，本意是让他有更好的条件去拓宽词的创作领域，皇上对大臣道：柳永非是擅长于钱粮刑名的强干之吏，虽然他在地方上却也胜任，但终非是其所长。他的所长确实在三馆之职，之所以未能独掌教坊，因他虽精音律，但于宫廷之乐却又不纯，一是担心他将宫廷礼乐搅混，二是担心束缚他的自由发挥，故此免去他的太常博士之职。授其屯田员外郎，这个职务不会束缚他的手脚，可任由他发展。除翰林学士，正可让他时时在朝堂侍候。
　　不料宰相章得象的一番话打消了皇上的念头。章得象禀道：“陛下授柳永屯田员外郎一职，臣深感圣上英明，此职务正适合他到各处走走，有利他对词的创作。可再加授翰林学士一职，此职已属常朝官系列，柳永再到地方上，地方上的接待迎送规格相应提高，所谓文章憎命达，享乐多了，不利于他的创作。特别是对柳永其人，陛下当还记得，若不是当年殿试的临轩放黜，焉能有其今日的成就。”柳永今生之仕途本可到此一步到位，因宰相章得象的一番话而作罢，凭心而论，也未见宰相有何恶意。
　　章得象是柳永大同乡，又是景祐元年贡举柳永的座主，但在柳永的改官过程中从未为他说过一句话，拿这次这件事来说，他只要不表态就可以了。当然也未见得他有何坏心，也许在他看来只是就事论事，或者他真的想让柳永得到锻炼，反正谁也说不清，连柳永都不想搞清楚，何况他人。
　　对于章得象这个人还要再说几句，史载他为官清正，无所附从。任宰职期间，他是“宗党亲戚，一切抑而不进。”照此来看，在柳永这儿他确实是公事公办。章得象虽然官居宰相一职，但以他的名气，无论朝内朝外，都无法与柳永相比。人们很少记得他做了什么事，记忆最清楚的还是石中立拿他名字开玩笑那件事：“昔有戴嵩牛、韩干马，今有章得象”。这次对待柳永这件事正符合他的处事原则，好像说了什么，又好像什么也没说，谁也抓不到他的把柄，实际上，他就是不愿沾柳永这个人的边。宋时，福建人在官场上很受排挤。朝廷上下有着非常严重的地域歧视，北方人歧视南方人，尤其歧视福建人，司马光曾说：“闽人狡险，楚人轻易。”章得象好不容易熬到这个份儿上，他可不想和柳永这样一个有争议的人物沾上瓜葛，提拔这样一个人，有失他的身份，容易给人留下口实。
　　
　　六
　　柳永自出狱后，这几日一直以待罪之身每日去部里听卯，心里忐忑不安，还要忍受一些人的异样眼光。终于得到免于处分的消息，拖着疲惫的身体而又兴冲冲的柳永回到虫虫的宅院，虫虫早已准备了几个菜。柳永搂着虫虫亲吻道：“真是可人！你怎知我今日回来就想喝酒。”虫虫挣脱他的搂抱，推他坐了下去：“我今有话要说。”柳永笑道：“是不是接着前些时的话题？都怪我，让这突如其来的事件给耽搁了。”虫虫满上酒，“先敬七哥这杯酒，以慰七哥脱了牢狱之灾，喝了这杯酒我再说。”柳永看着虫虫脸上的严肃表情，有些发楞。
　　虫虫犹豫了一下，抬手整理一下高高的发髻，终于下决心道：“七哥啊，我俩相知相爱十余载了。前些时已到了谈婚论嫁的阶段。可是这些天我细细思量，婚嫁的事就免了吧，我们还是维持现在这样的关系挺好的。你看如何？”看到柳永惊诧的目光，虫虫接着道：“我自幼沦落风尘，刚过及笄之年，我就将处子之身献给了七哥。这些年来，我虽阅人无数，却再未与任何其他男人肌肤相亲，干了这行，不敢夸是守身如玉，但为了七哥，妹妹我始终保持住清白之身。我的心里只有七哥你一人，再也容不下其他人。自从我以身相许七哥后，只伴客人唱歌跳舞谈天说地，这是我心里对你的承诺。为了信守这承诺不知得罪了多少客人，连鸨娘李玉也生分许多。但是我不后悔，若无柳郎你，若无这个承诺，你不在东京的这些年，我岂不早已沦落不堪了？”柳永看着虫虫泪眼盈盈的双眼，听她接着说下去。“七哥回到京城，我心里非常高兴，心想终于盼到这一天了，一时冲动才有了谈婚论嫁的念头。现在想想这个想法有点儿不切实际，你又没有与福建家中商量，我还想明媒正娶的大办一番，恐怕结果会对你的仕途产生不好影响，对你也是个束缚。其实有没有妾的身份，我也并不太在意，我们还是保持现在的关系就挺好。我现已无非分之想，只愿与你长相厮守，一生做你红颜知己足矣！你也不要有其他想法，我这家门永远为你敞开，不管你是长住或小住都随你意。”
　　柳永再也没有想到谈的是这样一个出乎意料的话题，虫虫的一番话给了柳永当头一棒，他本来兴冲冲的情绪一下子冰冻住。柳永忽然发现，原来自己心爱的女人，在自己心目中奉若女神的虫虫，竟也和其他女人一样庸俗，当看到男人身陷罗网，遭遇牢狱之灾，就萌生退意，改变初衷，这和其他女人相比没什么两样，柳永的心忽的失落到井底。柳永本来对婚嫁一事不太在意，奈何前些时虫虫久久策划、解说，柳永也被说得动了心，因此今晚虫虫突然提出取消的提议，使得柳永无论如何也不能接受。好在柳永是个极度清高自傲的人，也不吵不闹就答允下来，徒留下虫虫暗自伤心落泪。如果柳永契而不舍的追问原委，也许事情就不会这样发展下去了。柳永只一门心思的想，虫虫是惧怕宦海波涛，不敢与自己这个风口浪尖上的男人同进退共荣辱。而虫虫对与皇上发生之事也碍难出口，难下决心向柳永全盘托出，她更担心柳永知晓后作出什么不理智的举动，伤及他的前程。可是提出分手的理由又站不住脚，理由是这样的脆弱不容推敲，不能为他所认可。两个相亲相爱多年的人陷入误解、矛盾、痛苦不堪的漩涡中。
　　就这样，柳永结束了他与虫虫蜜月般的生活，再次回到他那位于东华门外、贴近里城城角的冷清小院。分手是这样的平淡，没有大吵大闹的场景，没有痛哭流涕的哀忶，只有浅浅的啜泣和暗暗的垂泪，但痛苦对这两个高傲之人却是撕心裂肺的，在他们心上划下的创伤再也无法平复。
　　这是柳永与虫虫两人自相识相爱以来情感上最激烈的一次交锋，但却是无声无息的，没有失去身份、理智的粗俗争吵，也没有激昂的辩解，仿佛石头投入深深的湖水，水面上只是泛起小小的涟漪。
　　这种无声的争吵却更可怕，往往会引起更深的误解，激起更大的矛盾。这是二人性格上的短处，倔强、认死理、不肯屈从于人。这样的性格在社会上很容易吃亏，特别是在官场上。
　　柳永经此变故，旧态复萌，竟不顾官箴，又纵情于花街柳巷。虫虫虽然对柳永不闻不问、不加辨解就搬走伤心欲绝，终是放心不下，便多方打探，见柳永自暴自弃，旧态复萌，赶忙找来瑶卿请她相劝，只说因吵嘴分手。而这样的理由如何让瑶卿劝说得动，气得她指着柳永的鼻子指责他心狭量窄，不该怀疑虫虫是临危而退，虫虫是什么样人你最清楚。柳永心中却不接受，毕竟在我与虫虫之间，你是她的好姐妹，你们之间相处的时间最长，比与我的关系要亲近些。
　　一段时间后，柳永稍稍静下心来，也觉自己行为有些不妥，放任自流，远离知音，回到作官前那种颓废生活，怎对得起这近乎一生的拼搏努力。想着自己也应尝试一下艰苦的生活，实现年青时为国建功立业的梦想，于是表奏朝廷请求到西北考察屯田事项。既然有了这个想法，他便开始准备行程，研究西北地区的地理、军情和经济。甚至还小心眼的想到，到时候与虫虫等人来个不告而别。
　　这件事激怒了一个人。酥娘自杭州赶来说和，不料见面就对柳永一顿臭骂，甚至还抬手打了柳永一下。柳永一向喜爱酥娘，对她既爱又尊重，酥娘大度温顺，虽然两人年龄相差很多，柳永却有时把她当作姐姐一样看待，看来这次是完全被激怒了。柳永虽然莫明其妙的挨了打，他也没有生气，只是默默的承受着。酥娘将自己昨晚与虫虫睡觉时，虫虫所讲事情的经过一点不拉的讲述一遍。柳永如梦方醒，完全惊呆了，只觉天玄地转险些摔倒，酥娘赶忙扶他坐下。他想不到温文尔雅、天颜整肃的皇帝竟是如此龌龊，趁火打劫落井下石，简直是市井无赖行径。又想到委屈了虫虫，歪曲了虫虫一番苦心，自己的行为该是何等深的伤害于她，他简直无法原谅自己。柳永扎在酥娘怀里放声大哭，酥娘静静的搂着他任由他痛哭，不阻不劝，知他哭的是一生的屈辱煎熬挫折苦痛，高傲自负的性格阻止他向人叙说自己的不幸和痛苦，终于爆发出来也好。
　　仔细想想，虫虫与柳永的关系非妻非妾，她在人们眼中只是一个歌妓，是他们寻欢取乐的对象。她与别人睡个觉非常正常，无论如何也与失去贞操联系不上。柳永心中却不这样想，他思来想去始终是心有不甘，在他眼里，虫虫是个纯真无邪的女子，是自己的一时放纵夺去了她的处子之身，而如今又是由于自己的一时不慎，导致她失去为自己守身多年的贞操，柳永痛悔不已，无论怎样也无法原谅自己。他心里明白，虫虫对自己真的是一往情深、忠贞不二，远比那些朝廷封的节妇烈女更纯洁无暇，更让人敬重。只是他无力扭转世俗看待这件事情的眼光，更无力对抗那个深居宫中的人，他甚至连仇恨的勇气都没有。
　　自此后，柳永与虫虫、瑶卿等人恢复了往日关系，也偶尔住到虫虫家里。但总感觉有张纸隔在中间，虽然很薄，却感得到有种东西阻碍着二人的亲密无间。又像是隔着一层珠簾相望，往日清晰的形象有些模糊，而又分明缺少了早年“簾内清歌簾外宴”的神秘感。
　　柳永自此落下心中绞痛之病。