第二十四章 避灾祸全家赴辛家 叹穷困凤桂济大洋

　　辛家村距离口埠有八九里之遥，夜路崎岖难行，刘青玉大约走了一个时辰，才把木轮车推到了刘丹桂家的门口，此时已是丑时时分，夜深人静，万籁俱寂，这个时辰，整个夜都是沉睡着的。东天悬挂起了一弯新月，散着皎洁的朦胧之光，辉映着这一片苍茫的空旷大地。
　　刘凤桂下了车旁栊，趁着暗淡的月色，举首打量着这座宅院。刘丹桂家在辛家村的最南首，早先的时候凤桂曾经来过几次，算起来也有三四年没来了，这座宅院并没有什么大的变化，依然是那座草顶的土门楼，黑色的木板门。
　　“梆梆梆”凤桂一手抱着孩子，一手敲起了木门。丹桂家里养了一只狗，汪汪地狂吠起来，既而，惹得邻居家的几只狗也跟着叫。
　　“姐姐，姐姐！”凤桂接连叫了几声，脸贴在门板上，眼睛向着北屋望去。北屋的一扇窗口上亮起了红彤彤的灯光，看样子凤桂是听到狗叫声起了炕了。
　　须臾，屋门打开了，一个高大的身影站在了屋门口，随即传来一个男人浑厚的声音：“谁啊？”
　　“姐夫，是我。”她听出了那是杨丰智的声音。
　　杨丰智闻言，快步向着院门口走来，凤桂发现那个院子比平常人家的要狭长一些，所以走起来亦是颇费功夫。杨丰智走到院门口，或是不放心，又问了一句：“你是谁？”
　　“我是凤桂。”她回道。
　　杨丰智慌忙拉开门闩打开了院门：“喔！你们怎么这么晚了来了？快进来！”
　　凤桂抱着小丫，青玉抱着酣睡着的新麦儿，一前一后进了院门，杨丰智摘下了门挡提子，把木轮车推进了院里，随即又返身把院门插上了。
　　丹桂早就起来了，出了屋门口迎接她：“妹妹，怎么这么晚来了？是有什么事吗？”丹桂的话里带着担心顾虑。
　　“姐姐别挂念，没什么事！口埠村鬼子闹得凶，我们娘仨寻思着在你这里躲躲！”凤桂说着，已经迈进了屋。借着昏暗的灯光打量，见厅房的东边扯南到北一遛儿的土炕头，炕头上露着三个小脑袋，那是姐姐家的一群孩子们。
　　“喔！这事儿我也晓得，鬼子在口埠横行，我也正为了此事担心呢！也不晓得咱爹娘怎么样了？”丹桂一边从凤桂手里接孩子，一边问道。
　　“自从那场大火，咱爹的生意就不景气了，如今，爹也不再收徒弟了，有点零碎活儿，就是铜桂和铁桂干着，日子还算过得下去吧！”凤桂回着。
　　“嗯！这次来就别急着走了，多住些时日。”丹桂说。
　　凤桂笑了笑：“姐姐，你若管得起饭，我就不走了，等着口埠的鬼子走了的时候我再回去！”
　　“行！你姐夫蒸包子呢！怎么会管不起饭？”丹桂笑着应着，晃着怀里的小丫，目光流露出了爱惜的神情，“这个闺女长得真是可爱，胖嘟嘟的，叫什么名字啊？”
　　“还没起名字呢？不然，姐姐给她起一个吧！”凤桂说。
　　丹桂笑了笑说：“这么小的丫头，就跟着你逃难，我看就叫她“逃儿”吧！”
　　凤桂也笑了：“行！就叫她逃儿，别说，这个名字还怪好听的恁！”
　　“呵呵，妹子，我可就是这么随便一说，你可别当真啊！起名字可是孩子一辈子的大事儿，你们两口子可得好好琢磨琢磨！”丹桂说。
　　“有啥好琢磨的，不就是个名字嘛！哪个孩子不是随便起的？这年景吃不饱穿不暖的，孩子又多，养活孩子就像是喂小猪崽一样，能让他们有个活路比什么都强！”凤桂说着，语气里有了些许的哀怨。
　　“妹妹！这孩子的小模样儿，还真有点儿像镯子呢！”丹桂抱着逃儿在屋子里来回踱着步子，一直低头瞅着她的脸蛋儿。
　　丹桂的一句话刺着了凤桂的痛处，她又想起了那个病故的女儿。悠悠地说道：“是啊！镯子若是还活着，差不多都四岁了，还有中国，也差不多八岁了……”凤桂的话里有了哀腔。
　　丹桂也听出了凤桂的语气，觉得自己多了话，语气遂有了些自责：“妹妹，你看我这是说些啥话，不该提起的事也提。”她低头看着倚在凤桂身上的新麦说，“新麦儿！快脱鞋上炕吧！天还早，再去睡一会儿！”说着，又扭头瞅着正跟刘青玉说着话的杨丰智，“你去给孩子收拾收拾铺盖。”
　　杨丰智应喏一声，走到炕头前，把睡在炕头中间的三个孩子往中间挤了挤，回头看着凤桂：“妹妹，行了，让孩子睡觉吧！”
　　凤桂给新麦脱了鞋子、衣服，把她塞进露着三个小脑袋的被窝，回过身来看着丹桂：“姐姐，你家就这么一个炕头吗？”
　　“有，有，西屋还有一个小炕头，让你姐夫去那里睡，咱们姊妹俩和孩子们在这里睡！”丹桂回道。
　　刘青玉看看天色，起身告辞。临走的时候，他从口袋里掏出了五个大洋塞进了凤桂拿来的那个蓝碎花的包袱里。那是他前年在益都县城的醉仙阁赢来的大洋，他一直没舍得花费。
　　杨丰智送走了刘青玉，便又返身进屋，丹桂递给了他一床被窝，他便抱着出了屋门。其实，杨丰智家里还真没有什么多余的炕头，这么多年了，一大家子人就挤在厅房的那座大炕上睡觉。他来到了西屋，这是一间仓储房，也是他做包子的厨屋，里面杂七杂八的堆积了一些零零碎碎的物件。杨丰智点燃了窗台上的那盏煤油灯，屋里却并没有明亮多少，四周的墙壁都是黑的，黑色的墙壁把那一丝暗淡的光亮都吸收了进去，没有一点儿反光，那盏如豆的灯头儿仿佛是孤立的，只在它的周遭散着一圈儿暗红色的光芒。
　　杨丰智从灶膛口抱了一抱没烧的玉米秸在屋地的正中平散开来，然后将褥子铺了上去，衣服也没脱，囫囵着就钻了进去。他将双手反扣着垫在脑袋底下，瞅着黑乎乎的屋顶出神，外边已经有公鸡开始打唱了，他琢磨着也睡不了多久了，是该起来蒸包子的时候了。
　　他就这么躺了大约一个时辰，便从被窝里又拱了出来，他将地上的被窝一卷放到了墙角，随后去了院子，在墙根的一个脸盆里净了手脸，又返身进了厨屋，掀开了那口大锅的锅盖儿，从里面抱出了一个大瓷盆，掫开盖在瓷盆上的一块笼布，双手搬出一团已经发好的白花花的面团，在一块大木案板上和起面来。
　　其实，那天夜里凤桂一直没睡好，她躺在炕上和姐姐说了一会儿话，刚刚有了睡意，就听见西偏房屋里有窸窸窣窣的声响，一会儿还传来了“咚咚锵锵”的刀剁案板的声音，她知道，那是姐夫又开始忙着蒸他的包子，做他的生意了。
　　太阳露头的时候，丹桂和凤桂都起了炕，姊妹俩来到了院子里，凤桂就闻到一缕包子散发出来的浓郁香味儿，凤桂禁不住闭着眼睛抽了抽鼻子，一副陶醉的表情。
　　“哇！真香啊！”凤桂回头瞅着丹桂说，“姐姐，你可真是有福气，姐夫会这么个手艺，不但能赚钱，还有包子吃！”丹桂笑了笑，没应声。
　　孩子们陆续起来了，炕头上排着的一遛儿小脑袋儿也都有了动静。丹桂的八岁的儿子大伟先爬了起来，搓着眼屎打量着身边多出的两个小脑袋，大声地叫唤着：“娘！娘！”
　　丹桂进了屋，看着他问道：“大伟，怎么了？”
　　大伟睡眼朦胧，瞅着睡在他旁侧的新麦儿和逃儿，问道：“娘！这是谁啊？”
　　“这是你二姨家的两个小妹妹，快哄着弟弟妹妹们起来，洗脸吃饭了！”丹桂说着，又出去帮着杨丰智忙活去了。
　　一帮孩子们起了炕，大家都围在了一张小木桌四周坐定，丹桂先给每人舀了一碗漂着几粒小米的清水汤，又端出一个小簸箩放在桌子的正中间，簸箩里盛了十几个冒着热气的棒子面窝窝头。她又扭身去了西偏房，一会儿端着一个洋瓷大碗进来了，大碗里盛了四个热气腾腾的白面大包子。丹桂将大碗往桌子上一放，随即在一个小马扎上坐了下来，拿起一双筷子指指桌面，说了一声：“行了，快吃吧！”
　　新麦儿看着白花花的肉包子，双眼突然射出了平常少见的光芒，她指着桌子抬头看着凤桂说：“娘！包子！”
　　新麦儿似乎对香包子情有独钟，没有任何的抵抗力。日后她的婚事亦缘起于包子上，这是后话，暂且不提。
　　“嗯！吃吧！你大姨父蒸的包子可香啦！”凤桂说着，从碗里拿了一个包子递到了新麦儿的手里，又拿起一个使劲儿咬了一口，刚刚咀嚼几下，却突然停下来，看着围在桌子旁的一帮孩子。
　　那三个孩子都没动，只是坐在那里，瞪着眼睛呆呆地瞅着吃的正香的新麦儿，努力地咽着唾沫。凤桂也不好意思再吃了，她将已经咬了一口的包子快速咽了下去，看着孩子们，说：“你们怎么不吃啊？快吃啊！”
　　大伟扭头瞅着丹桂，声音小小地说：“娘！我们能吃吗？”
　　丹桂狠狠瞪了他一眼：“数你嘴馋，平常不是经常吃吗？”说着，又扭头看着凤桂：“你们娘俩吃就是了，不用管他。”
　　凤桂把孩子们挨个打量了一番，瞅着丹桂，埋怨了一句：“姐姐你这是干吗啊？”说着，从碗里拿出一个包子，朝着三个孩子递了过去：“来，来，快吃！”那三个孩子却没有一个人伸手去接，只是瞪着眼睛瞅着丹桂的脸色。
　　凤桂这一刻似乎什么都明白了，她抽了抽酸溜溜的鼻子，问大伟：“孩子！你平常经常吃包子吗？”
　　大伟摇了摇头，又瞅了瞅丹桂，眼神怯怯的。
　　四岁的二伟说了一句：“我们只有过年的时候才能捞着吃包子！”
　　新麦儿狼吞虎咽，已经吃完了那个包子，伸手往桌子中间的那个洋瓷碗里指着，看着凤桂：“娘！我还要吃包子……”凤桂举起了手里的筷子，在她的手背狠狠敲了一下，没好气地说了一句：“吃什么包子，你……”新麦儿被敲疼了，忽地缩回了那只伸出来的胳膊，“呜呜”地哭了起来，嘴里泛着包子馅，一边哭一边含糊不清地嘟囔着：“我要吃包子……我要吃包子……”
　　丹桂站起了身子，把新麦儿抱在了怀里，瞅着凤桂，埋怨道：“干什么啊你？怎么还打孩子！”说着，抬手抹了抹新麦儿的眼泪，柔声细语地说，“新麦儿，别哭了，大姨带你去拿包子去。”说着，抱着孩子出去了。
　　看得出来凤桂一肚子的憋气，她深深呼吸了一口气，从碗里拿出了剩下的那两个包子递到二伟、小伟的手里，说：“来，孩子，吃吧！”又将那个被自己咬了一口的包子朝着大伟伸了过去：“嫌弃二姨吗？”
　　大伟缓缓举起手，终是把那个包子接在手里，他瞅着凤桂眨巴眨巴眼睛。凤桂说：“吃吧！孩子。”
　　大伟将包子举到嘴边，狠狠咬了一口，他的两个弟妹们见哥哥率先吃起了包子，也都咬了起来，吃得很香。
　　老实巴交的杨丰智守着眼前发生的一切，仿若无视。他也不说话，只顾低着头喝了一碗小米粥，就着咸菜条啃了一个窝窝头，起身去了院子。
　　炕上的逃儿醒了，“哇哇”地哭了几声，凤桂抬身走过去把她抱了起来，也来到了院子里。丹桂的怀里抱着新麦儿，新麦儿的手里抱着一个又啃了半边儿的肉包子。
　　杨丰智从厨屋里搬出了一个泛着热气的麦秸楪盖儿，放到院子里早就停好的一辆独轮车上，用车帮上的一根草绳封了个结实，又从墙上摘下一杆杆子称往车脊骨上一插，推着木车就出了门，一会儿，街上传来他的吆喝叫卖之声：“热包子唠！来唠热包子唠……”
　　凤桂抱着逃儿来到了丹桂身边，幽怨地说：“姐姐！孩子们都馋成这样了！怎么就舍不得给他们吃呢！”
　　凤桂叹了口气：“不瞒你说，这年景什么买卖也不好做，你姐夫下乡卖个包子赚不了几个蹦子儿，我不是舍不得给孩子们吃，是不敢让他们吃馋了嘴奥！”她的语气幽怨，透着一股子酸涩。
　　凤桂不再说什么，她从口袋里掏出了五个大洋朝着丹桂伸了过去：“姐姐，这个你拿着！”
　　丹桂瞅了瞅她的手掌，表情有些惊讶：“你哪来的这么多的大洋？这是做什么？”
　　“今天早晨我给逃儿拿尿布的时候，在我那个包袱里发现的，肯定是青玉放在里面的。你先拿着，打发打发眼前的困难！”凤桂说。
　　丹桂瞅着她，忙着推脱：“妹妹你这是做什么？好歹我们家还有碗粥喝，有块儿窝窝头吃，你家的日子过得比我家的可寒微，我可不要……”
　　凤桂走到她的身边，把大洋往她衣兜里一放：“姐姐，你家孩子多，吃饭的嘴巴也多，再说了，给镯子看病的时候，你还给过我两块大洋呢！算我还给你了，剩下的三块儿大洋就算是我们娘仨在你这里的生活费！”
　　丹桂一只手还抱着新麦儿，腾出一只手忙着掏口袋，连连说着：“我可不要，咱们自家人，你这样说就外道了！”
　　凤桂按住了她从口袋里将要掏出来的手，语气有了些怒意：“姐姐！你若是再这样让来让去的，我们娘仨可就不在你们这里住了，这就走！”
　　“你？”丹桂瞅着她，顿了顿，冒了一句，“你这个脾气啊！跟咱爹一模一样的。”
　　“咱爹的女儿，能不随他嘛！”凤桂回了一句，嘿嘿地笑了，丹桂也笑了。
　　俗话说“贩盐的主家喝淡汤，卖席的老婆睡土炕”这话一点儿也没错说，凤桂琢磨着，早就该想到姐姐家是舍不得天天吃白面包子的，那只是他们家赖以生存的生意，而不是他们如此奢侈的过活饭食，这个年景，像他们这样的穷苦人，谁家又能天天吃到如此美味的包子呢？
　　凤桂又琢磨那五个大洋的事儿，他知道那是青玉临走的时候特意给她留下的，不管怎么样，他还算是个有心的男人。看着这些大洋，却又勾起了凤桂的伤心事，她又想起了两年前生疱疹身亡的镯儿，她能相信这些大洋还是青玉为了给镯儿治病借来的，正如他所说，是从大哥刘光玉的大舅哥马玉成那里借来的，可是借了这么久了，他刘青玉就不琢磨着还吗？倘若刘青玉今天不给她留下这五个大洋，她已经把这档子事儿忘记了，如今旧事重忆，凤桂突然觉得有了些疑惑。不行！等回到口埠找上那个刘光玉，一定要问个明白，而且，还必须去一趟县城的醉仙阁，找到那个马玉成，当面致谢。
　　凤桂就是这么个较真的倔脾气，受人滴水之恩当涌泉相报，别人对她的好，她一辈子记在心里，念念不忘。