仙人桥 （十——十一章）

　　第十章各有难处
　　
　　东方红48号轮，顺江而下，前方抵达港石州。现在，天已经黑了，驾驶室两侧的探照灯，射出两边强烈的聚光，照射着长江两岸的峭壁，怪石，沙滩……从江岸灯光移动的速度，可看出轮船前进的快慢。
　　方洁打扫完客舱，回到自己房间，整理着台子上的东西，换下工作服。她有两个多月没有回家了，今天，她准备趁着船到石州的机会，一方面回去看望爸爸，同时，也把自己的婚事同老人商量一下。
　　“呜——”轮船一声长鸣。方洁走出船仓，向船头前方，望着远处，已有稀稀疏疏的灯光。再过二十分钟，石州港就到了。她对着镜子，穿上了一件葱绿的短袖衬衫，套上一条白色的，下边印着花边的纯涤纶裙子。今年已经二十六岁的方洁，修长的身材，蓄着短发，高鼻梁，簿嘴唇。由于长年的室内工作环境，白皙的皮肤，如玉似奶。她不爱讲话，恰象她父亲方洪生，性格过于内向。因此，很不善交际。加之船上的流动生活，每个航次，送走一批才相处几天的旅客，又迎来一个个陌生的面孔。所以，至今还没谈妥个人问题，她想起比她小二岁的妹妹，娃儿都三岁了，自己如今单身一人，不免有些着急。最近，经人介绍，认识了重庆港务局一个售票员，人还可以，也见了两次面，但不知爸爸如何，现在，船快到港了，她还在琢磨着如何向爸爸谈起此事。
　　方洁站在船舷。前方已经出现了石州城的夜景，万盏灯火，从江边一直延伸到小山顶，时而密，时而稀，时而旺，时而暗，既不规则，却很有层次，乍一看，整个石州城，就象无数棵火树银花，细一瞧，那灯最亮处是百货大楼，那排列得象机场两行跑道灯似的地方，是横跨光宁河的石州大桥。那高擎霓虹灯的是剧场和电影院。但唯独找不到的地方是她们的家。她知道。她的家就在那灯光最暗，最稀的地方，现在，也许爸爸已经关灯睡了。因为他一个人生活，实在没有劲头，不早点睡觉，又干什么呢？
　　轮船驶进了石州港，驶进了灯的怀抱。缓缓靠在趸船上。急于下船的旅客，争先恐后，互不谦让。人群中，有挑的，有背的，有提的，有扛的，各式各样，你挤我撞，你喊我叫：“让一让，让一让！”“挤啥子嘛？挤！”“慢点，慢点？”“莫急莫急！”“哎哟，你把我脚踩痛了！”“对不起！对不起！”“慢点，前面有娃儿！”“你把我的鸡蛋撞坏了！”“谁撞了，莫名其妙！”“怎么，你，你撞坏了我的东西，还要逞凶？”“凶又怎么啦！你还想打架？”
　　“喂，那边的别吵了，快往前走！”“唉，现在有的年青人真不像话！”“哥哥！”“妹妹!”“小玲！”“妈妈！”“你们接到电报了？”“没接到电报，怎么知道你坐这趟船！”……这阵子，码头上是既紧张，又混乱，即热闹，又乱杂。
　　经过大约半个小时的喧哗吵闹之后，旅客绝大部分走完了，此时，只有许云杰还在甲板上为难。他胸前背后各搭了一个包，左手拎个网袋，右手提个纸箱，可脚跟前还有一个包没办法拿，这时，方洁提着一个旅游袋，从身后走过来。许云杰见了，也不管别人家乐意不乐意，就喊了一声，“同志做点好事，帮帮忙，怎么样？”
　　方洁连看都没看对方一眼，弯腰拎起甲板上那个包，就走了。
　　“你这个同志真好，太感谢你了！”常在外面跑采购的许云杰，嘴特别甜，他见方洁没有吭声，又像连珠炮似地说：“现在有的人，就是不肯帮助人，各人自扫门前雪，不管他人瓦上霜，你这位同志真不错，二话不讲，就帮我的忙，我真得好好感谢你。”
　　许云杰把方洁说的怪不好意思，只好说：“没有什么？反正不重。”
　　许云杰见方洁单身一人，问道：“怎么，没有人来接你？”
　　“我就在这船上工作。”
　　“真的，那我以后一定再坐你们的船，到时再请你帮我的忙。”
　　“行，欢迎！”方洁总是回答的很简单。
　　他们下了船，爬上高高的码头，来到公共汽车站。许云杰说：“好了，同志，谢谢你：”
　　“怎么？”方洁问。
　　“我叫辆出租车就行了。”许云杰说。
　　方洁这时才上下打量了一番眼前的小伙子，问道：“你家住在哪里？”
　　“高笋塘！”
　　“我顺路，还是让我帮你拿吧！叫一辆车要花三元钱，不合算，坐公交才五分钱。”她也不问主人同意不同意，拎起包，就跨上了一辆公共汽车。
　　许云杰也没有推让，赶紧跟着窜上公共汽车。汽车开动了，在小城斜坡马路上，艰难地爬着，不一会，车子在一个人工湖边停住，许云杰和方洁，一前一后跳下车，这个人工湖倒不大，旁边长满了翠竹。这就是高笋塘。许云杰指着旁边写着仁义巷的地方说：“我的家就在这！”
　　“那走吧，送客送到家。”方洁跟着许云杰，钻进了小巷。巷子里灯光很暗，没走多久，就到了，方洁放下包，说：“好了，我完成任务啦！”
　　许云杰连忙抓起几个香蕉，要递给方洁，方洁笑了笑，摇摇头，走了。
　　“同志，你家住哪里？”许云杰喊道。
　　方洁回过头：“不远，就在附近百步巷。”
　　方洁穿出巷子，加快步伐，消失在黑暗中。
　　……
　　其实，方洪生并没有睡，他这几天，天天睡得很晚，这会，他还在灯下看英文版的《北京周报》，听到敲门声，立即放下书，开了门。
　　“爸爸！”方洁进屋亲切得叫了声。
　　“嗯！今天怎么这么晚才回来？”方洪生问。
　　“刚才有个旅客东西太多，拿不走，我帮忙送了一下。”方洁边说边从包里拿出一包包东西，说：“这是我托人从东北买的高丽参，还有福建银耳……
　　
　　方洪生把高丽参拿到灯下看了看，说：“这是好货！要多少钱？“
　　“三十多元。“
　　“就是太贵了！”方洪生放下手中的高丽参，说：“我今天刚从农民那买的新鲜鸡蛋，给你煮两个吃！”说着，从一个罐子里摸出两个鸡蛋。
　　方洁从爸爸手里拿过鸡蛋，又去罐子里拿出两个蛋。说：“光给我吃，你不吃了？”她打开炉子，放进钢精锅，加上水，问道：“哥哥有信来吗？”
　　“早把老子忘了！”方洪生一下子变得不高兴。
　　“哥哥也真是，再忙，也得写封信呀！”方洁拿起扇子，坐在炉前，又问道：“方岚最近回来不？”
　　“别提那龟儿子了，一提她，我就火冒三丈！”于是，方洪生就把自己生病住院开刀和方岚不管他的事说了一遍，方洁听着听着，难过地流了眼泪。
　　蛋煮好了。方洁先盛了两个蛋，放在方洪生面前，又把一双筷子递在爸爸手里，说：“辉辉找到没有？”“没有。都怪我不好。我真该死。嗨，我还不如死了好。”方洪生想到这些就难过极了。方洁见父亲这个样子，就说；“孩子的事迟早会有结果的。你老放在心里，人不生病才怪呢。我看现在你这个祥子，总不是个办法。方岚不管你，我看还是到哥哥哪儿去住一段时间吧！”
　　“我去干啥？我又不是没有去过。”方洪生想起他去上海的一段时间，儿子，媳妇都上班了，孙子也上学了，他一个人呆在家里，象个傻瓜似的站在阳台上，看马路的行人，看来往奔驰的汽车，有啥劲？
　　“你先吃吧，蛋冷了。”方洁用筷子在碗里搅了两下，又说：“你不去，一个人在家里，万一有个病痛，也没有人照应，我也不放心。”
　　“死了还好些！双脚一伸，万事大吉，免得受气。”方洪生在方洁面前气话更多了。
　　方洁本来还想跟爸爸商量自己的婚事，听到老人说了这些晦气的话，觉得不是讲这种事的时机。所以，她的念头又动摇了。她想：爸爸不到哥哥那里去，这也难怪，虽说大上海玩的地方很多，但出门要坐电车，汽车，他很不习惯。走路嘛，又不熟悉。听说有一次爸爸上街，去买一种治疗胃病的药。先走进一家药店去问，回答说没有。接着就沿街往前走，见药店就走进去问，一连问了七、八家，也没买到，但他不死心，又跨进一个药店去问，可店里的营业员说：“四川老头，你刚才不是已经来问过了吗？怎么又来了！”当方洪生退出来一看，才发现自己糊里糊涂转了一圈，又回到原来的地方，把他羞死了，这些话，都是方洪生回来当笑话讲的，但毕竟他一个人在上海，人生地不熟，连别人说话也听不懂。用他的话讲：金窝银窝，还是自己的狗窝。只住了一个多月，就匆匆忙忙回四川了，可回到石州，也没有一个温暖的家庭，妹妹方岚对父亲不孝顺，而她呢，又整天在船上过着流动生活，无法照顾家庭，虽说每年有休假，但如果自己在重庆找了对象，在重庆安了家，无疑对老人又是一个伤心地刺激。想到这里，方洁心里十分为难。讲出来嘛，父亲肯定不会阻拦，但总不见得高兴；不讲出嘛，这事又无法征求老人的意见。弄的方洁进退两难。她低下头，思想激烈地斗争着，方洪生也好像看出了女儿有为难之处，就说：“方洁，你也不小了，个人问题也应该考虑了。”
　　方洁没想到父亲先提出这个问题，对父亲的关心，她感激不尽。为了自己的婚事，父亲曾托人介绍了几个，都因为自己长年在船上工作，人家不乐意。她知道，今天父亲讲这话的意思，是要叫自己在婚事上，双管齐下，不能光依靠父亲，自己也要动脑筋，找门路。可如今自己找了一个，她的良心不允许她讲出来。因为这样太无情了，这对方洁来说，可能是幸福的，可对父亲来说，可能意味着更大的痛苦。望着眼前孤独可怜的父亲，想起方岚对老人的无情无义，想起远在千里之外当兵的哥哥也不管他，她决定把自己的心事隐藏着。不，说得更确切一点，他的主意是变了。她不能在外地找对象，应该在石州找一个志同道合，能体贴，照顾父亲的对象。方洁看了看五斗橱的时钟，时针已经指着十二点了，立起身来，说：“爸爸，这事我自有主张，你就甭操心了。你早点休息吧，我上船了。”
　　方洁走出门，望着从窗口透出的那盏灰暗的，孤独的灯光，鼻子一酸，淌下了眼泪。她真不忍心离开父亲，愿意整天留在家里照顾父亲，但是，不可能呵，一个人总要工作，总要为社会作点贡献，要工作，就要作出一定的牺牲。为了让更多的旅客通过乘坐她的轮船，能及时与家人团聚，回到父母身边，她只好天天在这船上工作，只好忍受离别亲人的痛苦。
　　方洪生站在门口，目送方洁上路。方洁回过头来，又想起一件事，站住脚说：“你以后吃东西，要注意点，不要吃硬的东西。不要为了一点点小事生闷气。”
　　“你放心走吧，我晓得。”方洪生的声音有些颤抖。
　　方洁转过身走了，她回到船上，铺开信纸，含着眼泪，给她哥哥方华和妹妹方岚各写了一封信。
　　
　　第十一章闷心自责
　　
　　方华现在是上海空军某机关的作战参谋。他当兵十几年，都是在和平环境中度过的。如今身为作战参谋，实际上是无战可作。因此，工作也不算紧张。他已在上海安家，爱人是一家纺织厂的工会主席。方华白天上机场，下部队，了解情况，汇报工作；晚上回到家里，一家大小，吃着四菜一汤的晚餐。然后，坐在沙发上，先是每人削一只苹果，再是吃着茶，嗑着瓜子，边谈趣闻，边看电视。星期天，夫妻俩不是领着孩子逛公园，就是乘船游览黄浦江。或者去老城皇庙吃点心，上百货大楼买服装。总之，方华现在工作不辛苦，生活很幸福。
　　在结婚前，他还经常给父亲写信，寄钱。但近几年，妹妹也工作了，父亲也退休了，他感到自己的义务也尽得差不多了。于是从只写信、不寄钱，到后来，连信也很少写了。对四川老家的一切，也渐渐淡薄了。再加上生活过得挺美满，所以，父亲在他生活中已经被搁到一边了。今天突然收到一封方洁的来信，才想到四川，才想到自己很长时间没有写信了。
　　方华拆开信，知道是妹妹方洁来的，就坐在写字台前看了起来。
　　“哥哥：你好！
　　好久不曾与你通信，不知近况如何？嫂嫂侄儿身体可好？今天晚上，我利用船停石州的短暂时机，回去看望了一下爸爸。方才得知，你已有半年多未给他写信了。”
　　看到这里，方华仰起头，皱起眉，心里嘀咕道：“我有半年多没给家里写信了？唉，真该死！”他又接着往下看：“半年来，不知你忙得如何？也许，我不了解你们军人的生活。从电影，电视里看，军人的生活是很紧张的，要按时起床，按时上操，按时熄灯。但我不相信，你紧张得连给父亲写封信的时间都没有？白天没有，晚上呢？晚上没有，节假日呢？总之写封信的时间，还可以抽出来的吧！我想，时间问题倒是次要的，关键问题是你把老家给忘了，把父亲给忘了！要不，怎样解释这半年来，连一封信都不写呢？
　　哥哥，你可知道，爸爸一人是怎样生活的吧？说来令人心酸，也叫我们这些当后辈的子女感到羞愧。
　　平时，他一个人，又要买菜，又要烧饭，忙了半天，煮出来的饭，菜，却又吃不了多少。于是，他就采取煮一顿饭吃两天，炒一次菜，吃几餐的办法。结果，往往是饭也馊了，菜叶酸了。冷饭，馊菜还舍不得倒掉，就马马虎虎的将就着吃，有时几天不买菜，不烧饭，就到外面小面摊吃点面条。十冬腊月里，早上起来，房子是冷的，炉子也是冷的，连想喝口热水都困难，中午好不容易生个炉子，家里却又没什么好煮的，就调点面疙瘩吃，不要说讲究什么营养，就连这些东西，也是饱一顿，饿一餐。所以，现在他是越来越瘦了，越来越老了。
　　白天，他常常一个人坐在家里，既没有人跟他说话，更没有人问问他饱暖。人家说他像个活菩萨。有时，实在无聊了，就去蹲茶馆，打麻将，到了吃饭时间，人家都回去吃饭了，可爸爸回到家，等待他的，却是一座空房子，一切都是冷的，看见左邻右舍都在喊“吃饭啰”,可他老人家还要自己动手挑水，生火，烧饭。有时候一懒，就不想煮了，便饿着肚子上床睡觉。加上他又是一个不会收拾，不会料理家务的人，家里总是弄得乱七八糟的。说来你可能不相信，他穿的衣服都是一两个月换一次，住的房子是十天半月不扫一下。衣服破了，也不会补，只好让它去。他那付邋遢的样子，叫你看了，都简直不信那是你的父亲，是一个有儿有女的父亲！
　　特别令人痛心的是，他老人家最近胃病复发，吐血后被送进医院开刀，做了胃切除手术，我们三个子女一个也不在身边，亏得邻居帮忙和一个姓邱的医生，才算保全了性命，但现在病后仍无人照料，他的生活仍然处于随便，简单和无可奈何的地步，所以，看上去，爸爸老多了，像一颗被大风吹歪的枯树，随时都可能枯萎，倒掉……
　　
　　哥哥，我们的妈妈死的早，爸爸为了我们姐妹三人，受了很多苦。为了我们的心灵不受创伤，硬是不再娶，他的心是善良的，人格是可敬的。我们应该永远尊敬他，孝顺他。人家都说你是个孝顺儿子。的确，你过去曾给家里寄过许多钱，买过不少东西，对家里给了很大帮助。这些，我永远不会忘记，我相信爸爸心里也没有忘记。但现在，你变了，你把家忘了，把爸爸忘了。你半年多来，竟不给家里只言片语，丝毫不过问老人的生活和病痛，哥哥你的良心说得过去吗？
　　目前，爸爸的心情很不好，而且对你的意见很大。今天这封信，我无非是想告诉你一些情况，希望能引起你思想上的警惕。爸爸说你是讨了媳妇忘了娘。虽然说得有些过火，但他的心情，你是可以理解的，哪个父母不思念自己的儿女呢，从这方面讲，你不要计较父亲的态度，以上这些话，本不想说给你听，怕引起你的难过，但我太喜欢哥哥了，太爱哥哥了，我是多么希望哥哥还是像以前一样，关心家庭，孝顺老人啊！过去，我一听邻居夸你有孝心，我心里就高兴，为有你这样一个好哥哥而自豪。可如今，我却为你这样对待父亲而难过，至于下一步应该怎样处理，我相信，你会很好考虑的，而且一定会考虑的很周到。
　　写得很多，有些话可能偏激，请你原谅我这个无知的妹妹。
　　祝你
　　工作顺利，身体健康！
　　妹妹；方洁
　　八月十二日
　　此信请不要给嫂嫂看，免得她见外。又及。”看完这封信，方华受到很大震动。内心感到十分内疚，良心受到了责备。他觉得太对不起父亲了。因此，吃晚饭也没心思了，他草草吃了几口，放下碗筷，就走进卧室躺在床上想起心思来了。方华的爱人朱金英性格开朗大方，方华家里的事从来都随方华怎么处理，从不干涉阻拦。因此也就不大过问，今天看见丈夫心思重重，才走过来问道：“怎么啦，家里发生什么事了？”
　　方华对自己的爱人很了解，很信任。因为他们都是共产党员。都是干部，虽然妹妹在信中交待，不要让朱金英看，但方华还是把信从口袋里摸出来，递给了朱金英。
　　朱金英看完信，带着责备的口气说：“你也真是昏头昏脑过日子，这么长时间，不给爸爸写信，真该死！”她停了一下，又说：“也怪我，没有提醒你。”
　　“主要怪我懒，还是妹妹说的对，根子是把家忘了。”方华坐起来。抱着头，感到极为苦恼的样子。
　　朱金英紧挨着方华坐下来，抱着他的肩膀，又安慰地说：“你也别太难过，咱们过去做的不对，现在改正就是了。”
　　“那现在该怎么办呢？”
　　“你看着办吧，我没有意见。”
　　方华转过身来，用期待的目光，望着朱金英，说：：“我听老婆的！”
　　“怎么，作战参谋没花头了？这点事都处理不了啦？”
　　“那里，我是尊重你的意见。”
　　“我看你还是先写封信，再寄一百元钱，把父亲接到上海来住。”朱金英说。
　　听了朱金英的主意，方华很高兴，脸上的愁云一下散了，说：“好，就照你的意思办！”
　　“人家说你是讨了媳妇忘了娘，我可没有阻拦你什么哦！”
　　“我老婆的良心大大的好！”方华亲切的抱着朱金英，吻了她一下。
　　“看你，神经病！”朱金英笑了。方华也笑了，在这个时候，在这样的问题上，能得到爱人的支持，应该说是一种欢乐和幸福。当天晚上，方华就以夫妻俩的名义，给方洪生写了封自我批评的信，并请他来上海住。第二天，又去邮局寄去了一百元钱，以作路费，接着，方华他们就打扫房子，安床铺，准备父亲的到来。
　　时间过去了半月，方华不见父亲回信，却收到了退回来的汇款单，退款原因是：“收款人拒收。”这一来，真叫方华丈二和尚摸不着头脑，他为什么不回信，为什么拒收钱？实在叫他费解，于是，他又写了第二封信。过了两天，觉得有些话还没有说够，接着又写了第三封信。可和前两次一样，只有去信，没有回音。方华想：看这架势，爸爸对我的意见太大了。只有不断的重复检讨，才能感动老人。于是他又写了第四封信。在这封信中苦苦哀求方洪生：“我是你的儿子，你作为父亲大人看到儿子有什么不对的，做的不好的地方，骂我，打我都可以，但决不能这样不理儿子，你这样做，比打我、骂我还痛苦。前一段时间，我不好。并且决心改正，请你给我一次改正的机会吧。我写了几封信，你不回信，不理我，你可知道，我这几天是吃不好，睡不着，我相信，你这样做，也是在折磨自己，你心里也一定很痛苦。为什么要这样折磨我们父子俩呢？亲爱的爸爸，请回信吧，哪怕是几个字也好，也说明你原谅儿子了，那就是我的幸福，因为我已经得到父亲的宽恕了，我痛苦的心灵，也就不再痛苦了……
　　第四封信虽然寄走了，但方华的心情仍未能平静，是否会得到老人的宽恕，还得等半月之后，这是一封信来回所需要的时间，半个月啊，方华的心灵还得痛苦半个月。