第十五章 改官艰难（下）

　　四
　　余杭是个大县，经济繁荣，人烟辐辏，柳三变知余杭，已列入京朝官之列。按宋制，大县四千户以上以朝官为知县，小县三千户以下选京官为县令，故此知县与县令的区别在于所辖县治的大小。初为京朝官的，仍要下派到州县任职一段时间。柳三变这次的官职安排是按皇上的旨意办的，他是以京朝官的身份知余杭县事。
　　柳三变出身于书香门第，他很清楚读书人的人生三大目标。第一要务是金榜题名，进士及第，这是必须的，而且是读书人矢志不渝的志向。有了这个目标的实现，便有了前程，就可以步入仕途，衣食无忧，对得起十年寒窗之苦了。第二个目标是成为京官，特别是能到一些众人向往的部门任职，那可是春风得意了。上了这层台阶，眼前的仕途之路便豁然开朗，这是所有地方官员热切向往和企盼的。第三才是眼望卿相，最终坐上那寥寥可数的几把“金交椅”。这个目标只是在少数官员心里是清晰的，志在必得，在多数读书人眼中是朦胧的，这就暴露出人心的既得陇复望蜀的阴暗心理了。除却少数人坚定地持有作高官是为了更好的为民请命、为君分忧的理想，绝大多数读书人都是在这人生三大目标的驱使下，不遗余力的甚至不择手段的奋斗着。多数人只是不切实际的异想天开，稍有不顺便怨天尤人。柳三变是清醒的，也很达观。他到了余杭任上不久，很快就把没能留京这点儿不快抛到脑后。本来他的意识里也没有那么远大的抱复，没有野心自然也谈不上希望落空，他倒真心喜欢在地方上大展身手一展才华。
　　柳三变到余杭任知县，采取无为而治、抚民清静的治理方针，他的名声在这里极高，余杭又是富庶之乡，人们知书达礼的多，故而治理起来不费吹灰之力。上任之初，他即召集邑中父老，询问民间利害及境内士民之善恶。对于善者，他亲往拜访并劝勉勿怠。对于为恶者，他将他们召到衙署当面训诫，警告他们要改恶从善。他又兴建学舍，选市民中之优秀子弟入学。闲暇之日，他还亲到学舍为学生讲授，他讲的通俗风趣，循循善诱，非常受学生们的欢迎。不到一年，民风大大改善，百姓安居乐业。柳三变还作《谕民诗词》三十首，文字不事风雅，都是通俗易晓之语，以之讽咏，规警世人。他还对那些扰民之徒立下期限，要他们背诵谕民诗词，并警告他们“讽诵半年，顽心不悛，一以苛法治之。”果然不久之后，民风向善，狱讼大减。其诗有云：“文契多欺岁月深，便将疆界渐相侵。官中验出虚兼实，枷锁鞭笞痛不禁。”谕民诗词中大率类此。甚至每当岁时交节，他还与轻罪的囚徒相约：“放汝暂归祀其先，栉沐虮虱。”这些犯人感其恩惠，都是到期返监，无敢逭(逭音换，逃避)者。
　　柳三变来到余杭，自恃身份很少到歌楼酒肆，偶有活动需要歌妓出席，也只在县衙按照规定行事，绝不出轨。但是由于柳三变的名气，人的名树的影，周边州县的歌妓纷纷涌向余杭，更带动了歌舞妓业异常兴旺，刺激了消费和经济。柳知县历来平等待妓，心中从未以贱籍对待，知县尚且如此，社会上的无赖也就少了，不敢再耍横吃白食。余杭的歌楼酒肆这些容易闹事的地方都能作到公平买卖，从而带动整个社会秩序明显改善。柳知县又经常为些歌妓写词，这些词好听易唱，有的还含有教化的功能，不单歌妓们喜欢唱，在街上也经常听到市井之人到处哼唱，社会兴旺秩序稳定，整个余杭县呈现出前所未有的安定平和风气，吸引外地客商慕名而来，又进一步推动了社会经济。
　　至此，财政有余，官身轻闲，柳三变也有了余暇，进行考察规划。他号召一些商人采取集资、捐助的方式，很快在钱塘江边修建了一座楼阁。按照富商们的多数意见，起名“玩江楼”，玩江楼是在望江亭的废旧亭址上修建的，面临钱塘江，四时江风送爽，美女如云，鲜鱼美酒，吸引了无数的游人，文人墨客到了这里更是诗兴高涨。
　　柳三变自然少不得经常在这里诗酒人生，这几年是他一生中最平和、安定、轻松的时刻。连着两年都在中秋节登上玩江楼观赏钱塘江大潮，望着那千军万马的潮水汹涌澎湃的涌来，他的心里也是心潮澎湃。
　　江亭旁立着一块石碑，碑上赫然题刻着本朝诗人潘阆的那首咏潮词《酒泉子》，可见这首咏潮词的知名度和人们喜爱的程度。诗人用生动的笔触描绘了钱江大潮的壮观和弄潮儿的飒爽英姿，歌颂了弄潮儿的无畏精神。
　　这位潘阆诗人是河北大名人，早年在汴京城卖草药，太宗时赐进士及第，后因结交宦官王继恩而受牵连，逃到中条山隐居。真宗时赦其无罪，到滁州任参军，大中祥符二年(1009年)卒。其酒泉子十首，颇为人称道。
　　词曰：
　　长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽
　　成空，万面鼓声中。弄涛儿向涛头立，手
　　把红旗旗不湿。别来几向梦中看，梦觉尚心寒。
　　观潮之俗由来已久。浙江之潮，天下之伟观也，自既望以至十八日为最盛。善于游泳的吴儿数百人，都是披散着头发，身上纹着各种纹身，手把着十数幅大红旗，脚踩波浪，争先鼓勇，溯浪而上，腾身百变，在惊涛巨浪中旗尾也未沾湿，这种场景具有撼人心魄的力量。沿江两岸十余里，都是观潮的人群，妇女们更是格外抢眼，满身满头的珠翠罗绮耀人眼目，车马塞得道路堵塞。柳三变想到白居易在杭州时“郡亭枕上听潮头”，自己今日也能玩江楼上看潮了，而且前呼后拥的以自己为中心，心里未免有几分得意。
　　他甚至在有一年暑热刚过，将虫虫、瑶卿、秀香、佳娘和在杭州的酥娘邀到余杭观潮，看得这几位娇娘热泪盈眶，泪水终于像潮水一样奔流下来。她们暗自庆幸此生遇到这样一个有才有貌、有情有义的好男人。
　　柳三变虽然在余杭任上心情愉快，干的风生水起，但他作梦也没想到在这里一呆就是将近七年，似乎连赵祯皇上都把他忘记了。这就应该说当年那道诏书的巨大影响了，由此也可见夏竦的心机深沉、毒辣，手腕高明，远不是柳三变这个层次的人所能应付的。以夏竦的心性和手段，既使在朝廷中那么多出类拔萃的人里，他都能纵横捭阖、应付裕如，翻手为云覆手为雨，何况一个小小的柳三变。
　　话虽如此，柳三变虽然仕途受阻，但并不影响他的愉快心情，他照样可以纵情吃喝玩乐，享受人间美事，填词度曲，纵酒包妓。奇怪的是，对他的这些方面倒是很宽容，从来没有任何上司或监察部门找他的麻烦。也许是早年“浪子词人”、“奉旨填词”的身份早已为世上方方面面的人所接受，见怪不怪，世人眼中的他，第一是词人，第二才是官员。
　　
　　
　　五
　　柳三变到余杭是经皇上首肯，又是在这鱼米之乡、条件很好的余杭任所，稍作努力，便会按部就班的完成三任六考，甚至大大提前。但他却不擅此道，只知踏踏实实的在县里勤勉公事，除非公事需要，他连州里长官都不见，更遑论去东京活动了。
　　很长一个时期，朝中大员晏殊、夏竦、郭劝等都在关键岗位上任职。他们虽然一个个不声不响，却又不动声色的将柳三变死死的按在底层。这就是官场，令人生畏的官场，还是让你说不出道不出、有苦只能往肚里咽的官场。
　　而一向非常欣赏柳三变的皇上赵祯，却被一连串的朝中琐事搅得心神不定，再没有了景祐三年圣诞之日时的好心情和闲情雅兴，他甚至很长时间都没想过柳三变。先是朝廷里发生以范仲淹为首的一干大臣与宰相吕夷简之间的党争，愈演愈烈；又发生景祐四年的贡举风波，这一届贡举省试中黜落的举子特别多，可是朝中大臣的子弟一个也没有落榜，引起被黜士子忿忿不平，开封街道上到处响起讥讽时政的歌谣，连皇上都听到了一首讽刺朝廷用人不当的《河满子》词，这首词是改自唐朝张祜的诗，词云：“天章故国三千里，学士深宫二十年。殿院一声河满子，龙图双泪落君前。”皇上虽觉好笑，还是引起警惕，特下密诏对朝中几位大臣的子弟及门下士要降等录用；此外，本届政府老迈昏庸、河东大地震、西北党项的元昊自称大夏皇帝……。数不清的烦心事一件接着一件，搞得这位皇帝焦头烂额。
　　到了庆历二年年底，事情终于出现转机，柳三变这才自余杭又转任泗州，到了此时，他方才知道改官的艰难。他从未想过在余杭竟呆了这么久，几年来在地方苦苦磨练，如今也只晋了一阶，柳三变当年在宫廷留诗中道出“官居七品苦煎熬”的慨叹竟然一语成谶。不管怎样，现在任命通判泗州，终于是州官了。
　　对于官场中的规矩和倾轧，柳三变搞不清楚，也无心弄清楚，因为他自己心里有数，自己没有条件和能力去钻营或请托。让他欣慰的是，这次改任泗州判官，刚到任半年又接到改任著作郎的任命，无疑是个好消息，这表明朝廷想到了他，开始加快了“三任六考”的步伐，估计在泗州任上不会呆多久了。柳三变职务上虽然增加了一个著作郎的头衔，但仍继续权知泗州通判，宋代的职官制度就是这样的复杂。
　　泗州在汴水、泗水、淮水三水汇合之地，境内有“泗州十景”，风景秀丽。虽然水陆交通都很发达，百姓也很富庶，但它毕竟是个小州，其繁华程度反较余杭差多了。柳三变才到泗州几天，便到了一年伊始的元夕佳节。衙门里早早放了假，除了必要的值守人员留下外，分外冷清。柳三变在外独自过节已有几个年头了，在余杭时每日酒席歌会不断，简直招架不住。由于刚到这里便赶上放假，这一元夕节便过得清冷凄寒，想到多年来改官艰难，不能回京与心上人团聚，愁思绵绵涌上心头，感慨“佳节每从愁里过，壮心还傍醉中来。”不由自主的想到京城元夕的热闹。
　　一进十二月，汴京城里过年的气氛就热闹起来，街市上到处都在卖撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、簿荷、胡桃、泽州饧等年节食品。到了腊八，三五成群的和尚、尼姑，走街串巷的齐声诵经。他们拿着用银或铜做的沙罗或盆子，盆子里面摆放一尊铜或木的佛像，并往盆里注入香水，手里拿一枝杨柳枝，不时地沾了香水往佛像上轻洒，挨家挨户地到居民家门口念经祝祷。以大相国寺为首的几大佛寺在腊八这一天都要举行浴佛会，煮好七宝五味粥送给施主，他们管这种粥叫“腊八粥”。而京城居民家里也都用各种果蔬杂料煮粥喝。柳三变刚刚来到泗州，人又不熟，又无兴致，竟没吃上一碗腊八粥，晚上临睡前想到虫虫、秀香她们今年的腊八粥又有何新意呢？忘了是哪一年，也忘了谁提的建议，到了熬腊八粥的这一天，秀香、虫虫、瑶卿八女约定每人带一种食材到秀香家去，事先不准商量不准打听，结果第一年的腊八粥里只有四样食料，重复了。第二年又走了极端，八种材料里只有两种与普通人家熬腊八粥用的食材相同，其余的都是几个女子绞尽脑汁标新立异找来的，结果熬出来的粥五味杂陈，大家硬着头皮喝掉，但是那个开心劲儿就甭提了。柳三变越想这些越是睡不着，似乎闻到往年吃粥时的香气，他还清楚地记得汴京的腊八粥与南方的不同，粥里放的是胡桃、松子、乳蕈、柿、粟、栗、豆等七种东西，因其中含有五种主要味道，所以真正的名称叫做“七宝五味粥”，只是因为在腊八这天才熬，故此习惯上叫做腊八粥。后来，粥里又加了米，使粥熬得更加粘稠，这才成为真正的腊八粥，七宝五味粥这个名字就渐渐不为人知了。
　　到了除夕日，大内里面要玩一场大傩的驱邪活动，皇城里的亲事官、教坊使谁都闲不住，是闲人都要参加到这个活动中去，多至上千人。选一个高大魁梧的人穿上金盔金甲扮成将军，又选一个肥胖丑陋的人扮成钟馗，还将一个清秀的小太监妆扮成钟馗的妹妹，其余还有人扮成土地爷、灶王爷、兵士、护卫等，装神弄鬼，在大内各宫殿院内兜上一圈，算是把所有的鬼祟从宫里驱逐出去了。之后，这支队伍出宫向南，一直要把所谓的鬼祟驱赶到南薰门外，再驱赶到龙湾，称之为“埋祟”，到此这场活动才算结束。柳永曾在御街看过这项活动，许多开封的老百姓聚在宣德门至南薰门的道路两侧，他们饶有兴致的把这当做一场有趣的游戏去围观。而老百姓也有他们自己的乐趣，城里的一些闲汉、无赖，也有些是穷苦孤独之人，他们或三或五结成一伙，装扮成女鬼或女神，敲锣打鼓在街头巷尾挨家挨户乞讨些小钱，老百姓把这叫做“打夜胡”，希冀以此除邪驱祟。这些人的驱除邪祟活动可不是像大内那样只在除夕一天，而是一进十二月就开始不断的有人装神弄鬼了。
　　到了夜晚，禁中的爆竹放的山响，声闻整个汴京城。至于老百姓，则家家户户围炉团坐，通宵不睡，这叫“守岁”。柳三变虽然不想守岁，可在这冷衙之中又孤单凄冷，想睡也睡不着。
　　先给虫虫写了封长长的信，道尽了心中的思念。自回京祝皇上寿诞已经几年了，其间在余杭任上虫虫来观潮短暂相聚，再后来他在休假期间回了趟东京，此后二人再没见过面，只有靠互通书信寄托思念之情。当初在汴京短暂相聚时，柳三变曾下狠心劝虫虫不要再为自己痴情，甚至妄自菲薄说自己本质上就是个风流浪子，你在东京苦守，我倒在外面风流，根本不值得她作出这样的牺牲。但虫虫死活不同意，一定要等他回京再叙前缘。柳三变知道虫虫性格，说到做到，此后再未提过这一话题。
　　柳三变自柜中取出一轴书画，只看这画轴便知是一小幅书画，装裱极精致，以牛角为封头，莹润剔透，光滑乌亮。缓缓打开画轴，乃是一幅鸰毛花卉，柳枝摇曳，两只黄鹂登在枝上，一上一下相互呼应，似在诉说衷情。柳三变已不知看了多少遍，犹自把玩，每每在想：这位画者通过这两只小鸟想说点儿什么呢？其实他心中明白，两只小鸟的对话，每次看画都不同，对话的脚本就是他在心中写下的。他知道画中上面那只略大，颜色更艳一些的肯定是他柳三变，下面这只娇嫩柔媚的定是画者自己——瑶卿。自己刚收到时，打开后的第一眼就会心一笑。随画还附有一封书简和一首小词《浪淘沙》：
　　秋意入芭蕉，不雨潇潇，闲庭如此好良宵。
　　月自缠绵花自媚，人自无聊。别恨几时消？
　　认取红绡，凤筝音苦雁书遙。醒着欲眠眠着醒，
　　灯也心焦。
　　瑶卿姑娘真是多才多艺。柳三变看罢多时，想了想，便在案上摊开一幅裁好的冰雪笺，提笔写道：
　　有美瑶卿能染翰。千里寄、小诗长简。
　　想初襞苔笺，旋挥翠管红窗畔。渐玉箸、银
　　钩满。锦囊收，犀轴卷。常珍重、小斋
　　吟玩。更宝若珠玑，置之怀袖时时看。似频
　　见、千娇面。
　　(能染翰：能写诗作文，翰：指笔；襞：
　　音壁，折叠；苔笺：一种书画纸的名称；玉
　　箸、银钩：古代书体名称，玉箸，小篆。银
　　钩，草书。)
　　然后附上一行小字：右调凤衔杯，调寄瑶卿小妹，也不署名，只落一“七”字。
　　柳三变放下笔，他的思绪还没有从瑶卿身上收回。有一次他将小猫图展示给瑶卿，惊喜的她啧啧赞叹：“没想到七哥词填的好，画和字也是如此出色，兼有黄荃、徐熙的笔墨功底，兼工带写，这小猫简直画活了。”画上的小猫披着一身雪白的长毛，瞪着一对鸳鸯眼，一望而知是非常名贵的品种。柳三变后来陪着瑶卿几次到大相国寺市场寻觅，总想买一只来养着，始终未能如愿。
　　不久后，瑶卿回送他一幅小画，岸边柳树上一只翠鸟向下张望着，树下趴伏着一只小猫，小猫正无奈的望着伸向河面的枝头上的小鸟。柳三变一看正是自己画的小猫，被瑶卿改变了姿势。瑶卿见柳三变专注的看画，笑着对他道：“七哥，你知不知道小鸟在说什么呐？我知道，它说你有能耐上来啊，你抓不着我。”柳三变装作没在听，突然起身将瑶卿扑倒在榻上，笑着道：“谁说我抓不到你，哪个佳人能逃得过我柳三变的掌心。”瑶卿在他身下被揉弄得咯咯笑着连声讨饶。
　　如今再看这幅画上的两只小鸟，下面的这一只明显柔顺了许多，似乎随时准备与雄鸟偕飞。柳三变知道瑶卿的心，只碍于虫虫，她对自己的一颗恋心并未完全熄灭。
　　柳三变和他的两个哥哥在家乡被人称为“柳氏三绝”，诗书画各有擅长，他的画虽不及兄长，也还能看得过去。在汴京家中，有一天他正在院里品茶，“喵”，一声柔嫩的猫咪叫声吸引的他抬头观瞧。他看见一只小猫爬上墙头正在向院里偷窥，只见这只小猫一身雪白的长毛，绒球一样，连脚爪都被毛遮住，两只眼睛一黄一蓝。柳三变从没见过这样漂亮的猫咪，煞是可爱，可知是个珍品。他一时来了兴致，急忙展纸，找来一支写废了的中号毛笔，在墨池中按扁，提笔在宣纸上丝毛，转眼间一只兼工带写的小猫跃然纸上。他上下打量打量，又在猫图上加了两朵牵牛花，刷刷几笔勾勒出藤茎和几片墨叶。
　　柳三变看着自己的神来之笔正在得意，听到敲门声，开门一看是邻舍的孙婆。孙婆着急的问有没有看到一只小猫过来，柳三变指着墙头道：“就在那，好漂亮的一只小猫。”两人扭脸去看，小猫早已不见了，柳三变安慰道：“刚才还在那里，别急，不会走远。”
　　孙婆道：“这是我前几天在相国寺花了三两多银子买的，我虽舍不得吃，可实在爱煞它了，狠狠心还是买了下来。还是请算卦的王公帮忙写的契约。”
　　柳三变问：“买只小猫还要写契约？”
　　孙婆道：“那是当然，买只猫啊狗啊的都要写契约，要不然刚买回家，又跑回旧主那里，不认帐咋办？”
　　柳三变很好奇，“改天让我看看契约是怎么写的。”过不两日，孙婆果然拿来一纸契约给他看。契约写的非常详尽，小猫的年龄、外观、皮毛、眼睛一一写清，买卖的时间、地点、买卖双方及见证人一清二楚，落款花押，孙婆不会写字，按了个红红的拇指印。柳三变虽然学问很杂，也曾关注过买卖合同，却还从未见过如此详细的买卖小宠物的契约。
　　柳三变的思绪从瑶卿身上收回，不一会儿他又想到了婉娘。婉娘的冰雪肌肤，柔绵体态，晃若眼前。一夜风流，婉娘的激情和饥渴的玉体，长久的让他不时回味。虽知这场艳遇如此结局是最好不过，但时时相思难以忘怀却是痛苦的，想到有念念少女传情，曲廊轩厅偷期，见面未曾叙谈便以身相许的率性怎生是好呢？也不知婉娘近况如何，这些年来双方也只通过几次书信，万水千山，音书俱沓。柳三变想，用什么词牌好呢？他用了一个不常见到的词牌《法曲第二》，他也许想通过这个词牌来表明，当初的那场艳遇是轻易见不到的，是可遇而不可求的。他可能是这样想，也可能想的是别的，谁知道呢？
　　《法曲第二》词曰：
　　青翼传情，香径偷期，自觉当初草草。
　　未省同衾枕，便轻许相将，平生欢笑。怎生向、
　　人间好事到头少。漫悔懊。细追思，恨从
　　前容易，致得恩爱成烦恼。心下事千种，尽凭
　　音耗。以此萦牵，等伊来、自家向道。洎相见，
　　喜欢存问，又还忘了。
　　(容易：轻率、轻易。陆游《宴西楼》诗：“万里因循成久客，一年容易又秋风。”洎相
　　见：及至相见。洎音寄，及。)
　　
　　六
　　初五日，柳三变觉得身体有些不适，便去找县衙一位同样未归家的老师爷寻点药吃。来到前院厢房前，听室内有一苍老声音吟哦：
　　一盘消夜江南果，吃果看书只清坐。罪过
　　梅花料理我，一年心事，半生牢落，尽向今宵
　　过。此身本是山中人，才出山来便觉错。
　　手种青松应是大，缚茅深处，抱琴归去，又是
　　明年那。
　　柳三变听了这首《青玉案》，心道这是谁啊，心态却比我好上许多。不太可能是衙中不起眼的范师爷啊，那位老者于衙门公事确实是把好手，擅长诉讼案牍，但从没见过他有吟诗作画这等雅兴。推开西厢门，见一老者正在独酌，不是他又是谁，原来正是高大干瘦的范师爷。柳三变久在地方，深知衙门里离不开这种人，对他们是很尊重的。衙门里必有三老，吏事才易办妥，主官才清闲。哪“三老”？一为老吏，二为老幕，三为老胥。三老大多熟悉一方风土，精于书案，品学兼优，崖岸高峻。主官与三老朝夕相处，相敬于礼，则衙中诸事皆可放心矣。
　　范师爷见柳通判进屋，赶忙下地迎接，寒喧后得知柳之来意，便邀柳三变到炕上坐，说道：“听你所言，我已略知大概。我虽不是医者，但也颇通医道，你这气色显示你为冷酒伤身，不合独饮闷酒，酒入愁肠，乃郁结所致，无大妨事，长官饱读诗书，岂能不知冷酒伤人？我这里有烫好的老黄酒，喝他几盅，我俩个聊聊闲篇，抒解一下心中之事，保你明日便好。你若不忙，闲着也是闲着，我倒要给你讲点温酒之故事。瓦子里讲三分，其中有一段‘温酒斩华雄’的段落，我听过好几遍，真是精彩。三国魏晋时期人们认为酒不宜冷饮，经常饮冷酒对身体有害。我认识一个人，暑天常饮冷醇酒，数年后得病，求一名医。医者诊断后问：‘你是否经常喝冷酒？’他说：‘是的。我听人说热酒对人的身体有害，因此日常总喝冷酒’。医者说：‘你只知道喝热酒有害，但却不知道喝冷酒的害处更大。热酒伤肺，然而却能行气和血；冷酒虽然对肺没有伤害，但却伤胃，常饮冷酒，必然导致郁滞气闷，久则成病。喝酒应该不冷不热，适其中和，方可无害。因此古人饮酒有温酒暖酒之分’。俗话说：‘喝冷酒，花脏钱，睡凉炕，早晚是病。’柳通判初到泗州还没几天，互相都不熟悉，不过老夫见柳通判人很潇洒，聊起来很对脾胃，多说几句休要见怪。”
　　二人均在此地无亲，正好闲聊消此年关寂寞。
　　三杯热酒下肚，柳三变周身血液循环，身上轻松了，便道：“平日常见的在州衙前摆摊测字的卦者，我听他给人解说，知他非是一般靠算卦骗人钱财之人，很想请他给我算上一卦。”
　　范师爷微微一笑：“若讲到卜卦，我不会输于门口那位卦者，你若信得过，我来为你测一卦，请你写个字。”
　　柳三变惊讶的道：“呃，想不到范师爷还精通此道，那就以我这名字‘三变’二字如何？”
　　范师爷言道：“谨随尊便，”沉吟一下道：“既然是两个字，在下不再拆字。‘三变’二字，本人不从字形上解，而在字意上，三变者，言其变化多端也。‘三’这个字，看似简单，然而一而再再而三，是形容多矣。不过又有‘事不过三’之说，又表明凡事有转寰的余地。关乎你一生的无非两件事：为官和作词，落在这两件事上，三变者，这个名字既有利更多为害，一变落在你对词的创作上，某虽不才早已闻名你善作慢词、艳词，这一变指的是你由小令到慢词，这是第一变，只是变的还不够好，还未盖过你‘奉旨填词柳三变’的俗名，因此你虽在填词上已成一大家，但这俗名也许影响你今生及身后世人对你的评价，人们提到你柳三变，首先是把它与奉旨填词联在一起，影响到对你词作的公正评价，不知我说清楚没有。”柳三变听得连连点头。
　　范师爷接着道：“二变落在为官上，这一变虽然对你打击极大，毕竟已经过去，是指你临轩被黜之事。按理前两变已经过去，事不过三嘛，一切在向好处发展，第三变也应顺势而为，不应该久困地方才对。但你偏偏久困于地方上这么多年，这就破坏了你的命理趋势，因此这还会有的第三变究竟向哪个方向发展就说不定了。以我推算应该是向好的方向发展才对，可是观你印堂发暗，又似乎还有变数，这一变恐无可解，不知今后要在哪处发生变化，在下也算不出来，长官只能事事小心，不过有过第二变的历练，这第三变即便不是吉兆，也不会太坏，应该容易逢凶化吉。”
　　柳三变也感觉到困厄于地方太久了，便试探着问：“可有解？”范师爷想了想道：“这个我也说不好，不过你不妨改名试试。许多人通过改名昭示新人新气象，因此时来运转的不乏其人。”
　　范师爷随口说出的一个主意竟然打动了柳三变。但他却不知朝廷规矩，想到精通易经的石介，去信问计。石介很热心，回信写道：“你这大半生系于声律，书曰：‘诗言志，歌永言。声依永，律和声’，你这大半生从未离开过一个‘永’字。再者，你一生一世系于词，当永世留名，愚意以为可以改名为永；你信中言道身体有恙，我看你所述症状不足为虑，人生七十古来稀，你生性达观开朗，七十古来稀不成问题。老者为耆，八十为耆，借耆字冲掉你的病痛和心病，改字为耆卿。”柳三变接信大喜过望，他没想到石介如此仗义，而且建议很对自己心思，便依言改名，寄吏部考功司。
　　不出半年，转授太常博士，自这时起柳三变这个名字已被柳永替换。太常博士是太常寺的主官之一，太常寺是负责礼乐、祭祀、陵墓的机关，其职能多与礼部重叠。
　　到了庆历三年(1043年)，朝中政局发生变化，显现一片生机，范仲淹等人在皇帝支持下施行庆历新政。
　　柳永却不知，这次的顺利改官得益于庆历新政和皇帝的偶然过问。庆历三年五月，朝廷下诏举幕职、州县官充京朝官，“诏臣僚举职官、州县官充京朝官，判、司、簿、尉充县令，流外出身州县官充令、绿、班行，其奏状式样颁令遵用施行。”皇上此诏正是据范仲淹的奏议颁布的，也正是“庆历新政”中改革吏治的重要措施之一。正是在颁布此诏令时，皇上似不经意的问道：“那个柳三变还在下面州县吗？很久没听到他的新词了。”范仲淹何等聪明，立刻回道：“启奏陛下，柳三变虽已达到磨勘改官条件，但吏部不放改官，现仍在地方上。”皇上道：“那是为何？”范仲淹道：“夏竦一口咬定景祐二年那道诏令是专为柳三变所发，故此多年来仍滞留在余杭任上。他到余杭，那还是圣上特旨任命的，若按夏竦本意，应该让柳三变老死在盐场。柳三变仍在填词，且词风大变。”
　　皇上听了大怒：“一个人在同一位置一干就是五、六年，如何不被磨折得意气销沉。查一查谁歪曲朕的旨意，那道诏令是针对整个朝廷考官制度的，怎会为区区一吏专发一纸诏令。朕还在纳闷，这几年问到柳三变时，一个个吞吞吐吐言不由衷。卿下去马上责成吏部去办。”
　　庆历三年十月己未，范仲淹上疏，皇上下诏同意对京朝官选人的进状进行复审和落实。
　　皇帝这一发怒，吏部不放柳永改官，再也没有了“合理”的依据。一纸命令下来，柳永任太常博士，立即交割公事，回京报到。