第十五章 改官艰难（上）

　　一
　　与虫虫的相见，已经隔了一年多了，苦念之情可想而知。
　　柳三变这次召回东京进皇宫为皇帝祝寿，对他和虫虫这一对两情相悦的情人来说，又是一次天作之合，得以与虫虫短暂相聚。这些天少不了颠鸾倒凤，也是对虫虫精神上的安慰和饥渴肉体的补偿。虫虫问道：“人们比喻夫妻恩爱为鸾凤和鸣，我记得你送我的那首《木兰花》词里就有‘争问青鸾家远近’，那么何为鸾？何为凤？我至今闹不明白。”柳三变知道虫虫这些年里一直在读书，原来在东京时还能经常指点，便解释道：“你说的不错，鸾凤和鸣确实是比喻夫妻感情的和谐。至于何为鸾何为凤，按现有书籍中的记载已经说不清了，最早在《山海经》书中就分别对凤凰和鸾鸟有单独的描述，它们外形基本相似，但显然是两种鸟。据此有人得出结论，认为鸾是一种近似于凤的鸟，也是瑞鸟的一种，但地位不及凤凰在人们心中的份量。《洽闻记》是唐朝人郑常撰写的书，书中记到一件事，汉光武帝时宫廷飞来一只大鸟，高有五尺，身披五彩羽毛，而以青色为主。光武帝问百官这是什么鸟，众官几乎异口同声的说是凤凰。只有太史令蔡衡回答道：‘自然界中像凤凰的鸟类有五种，羽毛赤色多的是凤，而青色多的是鸾，此鸟是青色为主，故此这是鸾鸟而非凤凰。’蔡衡所说此鸟似凤而非凤也，后来据此有了青鸾赤凤之别一说。至于他说还有几种鸟也像凤凰，因书中记载不详，谁也搞不清了。”
　　柳三变见虫虫津津有味的听的入神，饮了口茶，又接着道：“另有一种说法，我也没见到出处，说这凤和鸾就是同一种鸟，鸾是雏鸟，因还未发育好，因此羽毛多青色，凤是成鸟，所以羽毛五彩斑斓，鸾长成后就叫凤，慢慢的鸾凤就联在一起并称了。”虫虫听着听着觉得哪里有些不对劲，她疑惑的问柳三变道：“七哥作学问向来是非常严谨的，引经据典，一丝不苟，一切都要有出处。我怎么感觉你刚才的后一种说法有点毛病，你说也没见到出处，可又说的信誓旦旦。你不会是暗讽当年的我是个雏儿吧？”柳三变非常喜欢虫虫的聪明伶俐，不禁笑出声来，“小妹你可真能联想啊，七哥我可没有嘲讽你的意思，再说了，小妹在我眼中永远是最美最温柔最多情的女子，我怎敢笑耍你？”虫虫见柳三变认真起来，红着脸道：“你就直接说我是雏儿，我也高兴。当年跟了你时，我本来就是个雏嘛。”柳三变道：“说实在的，这鸾凤和鸣、凤凰于飞都是比喻夫妻恩爱的，真的说不清楚鸾、凤、凰这三者之间的关系，不过都是用来形容美好的事物，这个谁都不会用错。鸾凤除了常用来比喻夫妻，也可用来比喻贤俊之士，比喻君王，比喻美人。还可以明明白白说它就是鸟，是只能传信通好的神鸟，即秦穆公之女弄玉所乘升天而去的鸾凤。我那句‘争问青鸾家远近’就是这个意思，我是以你虫娘比作秦女，欲求青鸾为我传递爱慕之意。如今看来我当年那首即兴而发的《木兰花》就是青鸾了，让我勾搭上你。”虫虫娇笑着道：“勾搭？太难听了，说着说着你就不正经了。”柳三变看着脸若桃花的虫虫，不禁一怔。虫虫道：“我说屈了你不成？”柳三变讪笑着道：“不屈，你真说对了，不正经的还在后边呢。”柳三变说罢抱起虫虫走进内室。
　　身心舒畅的柳三变静静的听着虫虫述说别后的寂寞、苦思，她说我既然以身相许，便想一生跟着你，既使永远无名无份我也不后悔。我始终抱着一个宗旨，卖艺不卖身。一旦你能改官回到京师，我就立即申请脱籍，与你长相厮守永不分离。柳三变听了虫虫的海誓山盟，心中颇不平静，想到虫虫刚过笄年便以身相许，以后又固执的为自己守节，这份情义天高地厚，自己这后半生怎么偿还？他据其身世，作《迷仙引》词：
　　才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。席上尊
　　前，王孙随分相许。算等闲、酬一笑，便千金
　　慵觑。常只恐、容易蕣华偷换，光阴虚度。
　　已受君恩顾。好与花为主。万里丹霄，何
　　妨携手同归去。永弃却、烟花伴侣。免教人见
　　妾，朝云暮雨。
　　(慵觑：懒得看；蕣华：木槿花，喻女子
　　的容颜。)
　　既当了官，就不准与民间妓女厮混，而当官的虽多与官妓往来，也要受到诸多限制，不能任意胡为，故此，柳三变便与许多熟悉的歌妓失去联系。既使如虫虫，虽是官妓，来往也不如从前随意，公开场合下只能听歌唱曲，在他人面前遮遮掩掩，不敢有过份举动。因此在痛苦思念下经过反复的考虑，虫虫下决心找个合适时机向政府申请脱籍，一俟她心爱的柳郎回到东京，她就和他生活在一起再不分离，她筹划着想用手中的积蓄开个珠宝小店。
　　
　　二
　　听说柳三变回到东京，众妓急切的盼望着相聚，纷纷前来虫虫家中探望。性急的佳娘第一个赶到虫虫家，进门后见一黑手黑脸的男人站在虫虫院内，立刻高声斥道：“兀那黑汉子是谁？赶紧出去！这里不是你来的地方，你若寻花问柳，去歌楼玩。”虫虫笑迷迷的走到佳娘面前，刚要说话，佳娘脸一沉道：“别忘了你说过的话，你说你为柳七哥守身，只为的七哥一个人活着，这大早晨的院子里站个男人算怎么回事？”虫虫听了非但不恼，还笑的弯下腰，那个男人边走过来边说道：“你一口一个七哥，你连七哥都不认识了，两年不见，佳娘小妹越来越泼辣了，竟然敢训我家虫虫。”佳娘这才发现对面之人正是经常思念的柳七哥，慌忙扑上前去，抱着柳三变又捶又打。打的柳三变一劲儿的喊疼：“你就这样的欢迎我呀。”
　　陆陆续续来了十几个人，就在虫虫的院子里摆下接风酒，一切都由附近的酒楼包办，众人聚坐在院内，互道了思念之情。柳三变一看众妓无论是精神面貌和妆饰打扮都没太大变化，只是更显得水灵丰润，知她们混得还不错。话题自然而然转到柳三变身上，先是听了柳三变这两年在睦州和盐场的事情，又祥细问了这次回京的经历。最后问到此次回京是否就不走了。柳三变笑道：“留不留京，现下还很难说，不过盐场不太可能回去了，既使还回到下面，也会调换到其他地方。”众人听柳三变述说进宫贺寿事说的热闹，只道这次定有转机，可以进京为官了，又可朝夕相聚燕舞笙歌了。众妓听到还是要走由不得大失所望，纷纷的你一言我一语的道：原以为不离京了，谁料还得走。柳兄应该走走门路，总是实干傻干在官场上行不通吃不开，是没有前途的。为什么许多人当官不久就能升官进爵，还不是靠的走后门耍手段，柳兄也真应该学学这些歪门邪道。于是这个说我有门路，那个说用钱尽管说，也有说能找人疏通关系。话题既然转到这上面，就再也刹不住。好在这是私下聚会，不在歌楼酒肆公共场所，谈起话来也少了许多拘束和限制。
　　瑶卿最熟悉柳三变的经历和为人，她婉转的劝道：“要想破格，唯靠机遇。而对机遇的把握又至关重要。似你就曾有过千载难逢的机遇，只是你不会利用，不能很好的把握，更不会借机顺水推舟，故此今日有些挫跌，却也怨不得别人。就拿这次进宫来说，那该是多好的机会啊，你也就拿回点儿这些笔墨纸砚，弄个虚荣，白白浪费了这天赐良机，七哥你掏心说，你说是也不是？”
　　柳三变苦笑道：“瑶卿妹妹此一番话实是至理名言，奈何我偏偏迂腐，不堪救药。”
　　瑶卿接着道：“如今，请托之风盛行，我们姐妹在这行里左一耳朵右一耳朵听的多了。在此风气下，你不下这些功夫便要吃亏，不管你是不屑此道或无条件走门路，但人们看重的只是结果。就我所知，多少的人都在走门路，你所熟悉的宋祁、王拱辰以及贾昌朝、文彦博之流，哪个不是把关系走到后宫？而当今皇上又耳软心慈，这关系一走一准。”
　　柳三变道：“让我这样巴结，我觉得太无耻卑鄙了。”有一妓一哂道：“无耻？卑鄙？你的书生气太足了。柳兄此言差矣，非是你命舛多乖，也不是你做事不努力。我听说‘三分功夫在诗外’，其实改官也然，政绩只是很小一部分，重在如何跑官，使用何等手段。昨晚来的几个客人，酒酣耳热之际各自吹嘘自己如何跑官，我们在旁边听的都楞了，那才是大开眼界呢。一个官员讲他怎样让自己妻子给上司劝酒，讲的涶沫星子横飞，那叫一个恬不知耻，我给你详细讲来。我们几个姐妹一边伺候这几个客人饮酒，一边听他们讲话，终于闹明白他们的身份和讲的事，那个说他让妻子给上司劝酒的官员最近刚刚升官，其他几个官员今晚来为他庆贺。听他这样一说，纷纷向他讨教怎么想出如此妙计，他说是从一个叫王永年的小官那里学的。他们说了很长时间，又是闹又是笑，脏话也多。算了，我还是用我的话来说吧。窦卞是宫廷待制，杨绘是翰林学士知制诰，有个叫王永年的小官，想托杨绘找窦卞说情谋个京城官职。王永年将窦、杨请到内宅，让自己的妻子陪酒，他的妻子长的很好也很风骚，她对两位贵客说我今日劝酒要标新立异。她不用酒杯劝酒，而是用两只手捧着酒一点一点的送入窦卞的嘴里，然后对杨绘也是这样，还娇笑着挑逗道：‘我这酒杯叫白玉莲花杯，两位大人用过吗？’再往下也不用细说了，恶心！果然，没过多久王永年上调到京城任职金曜门书库，终于心满意足。不过这个人也是活该，从根上说就不是好东西，他后来盗卖库书，属于监守自盗，案发后死于狱中。这个王永年无耻，杨绘也同样无耻，物以类聚人以群分。杨绘受到王永年的牵连，被贬到荆南，结交多是小人。有一天请一姓胡的豪绅来家，他让家妓佐酒到半夜，胡某乘着酒兴亵玩奸淫家妓，杨绘的妻子在屏风后看到了，羞辱不堪，便将家妓叫回到后堂，让家人鞭打。胡某大呼小叫见家妓不出来，转而将来劝阻的杨绘一顿暴揍。七哥你看看人家，咱不说他无耻不无耻，就说他们这种人为了升官，真可说无所不用其极了。好在七哥刚入仕途不久，真该学着点儿，我不是说让你学他们的无耻劲儿，但他们的一些手段还是要学的，否则往后吃亏受气的肯定是你。”
　　又一妓说有时还得靠运气，时运一来挡也挡不住，她也讲了一个从客人那听来的故事。她说道：“那还是在先帝真宗朝时，宰辅向敏中有个女婿叫皇甫泌，这个皇甫泌年少貌美，又在京为官。仗着自己有权有势，放荡无行，养着好几个外室，经常彻夜不归。向敏中的女儿和妻子埋怨他为女儿找了这么一个不良之人，提出离婚。按规定朝中大臣家有重大事项须向皇帝禀告，次日向敏中写好奏呈拟乞皇上对皇甫泌加以贬斥并准予女儿离婚。待散朝时方欲启奏，向敏中几次想说张不开口，真宗皇帝坐朝半天了，尿急憋的实在受不了了，离座欲走。向敏中想到家中女儿、妻子怨怒的眼光，硬着头皮迎着真宗道：‘臣有女婿皇甫泌’，刚说了这一句，真宗敷衍着连连应道：‘很好，很好，朕会得。’人已走出十几步，还不忘回头对向敏中说了一句安慰话：‘卿几次想说你女婿皇甫泌，是不是想让他转官啊？朕答应你就是，可以转一阶。’真宗袍袖一甩，转过屏风走了，向敏中又不敢追，站在那里急的直掉眼泪，他也没听清皇上到底说的什么。没过两天，旨意下来着皇甫泌转两阶。向敏中颇感意外，回家准备次日再奏，没想到当天夜里，女儿上吊身亡。叫你们说，这好运来时谁能拦得住？”
　　柳三变笑道，你们一个个的说的活灵活现，好像真的似的，难道你们亲身见过？众妓道，虽不是亲身所见，但事儿却绝对是真的，一点儿不会夸张。
　　众妓劝他为人处事灵活一些，如需我等帮忙，我们有些姐妹与朝内宫内一些人物都有联系，能搭上话，若是用钱，只管张口。我们在这歌楼酒肆每日里见的最多的听到最多的都是这一类事，比你要知道的多，因为来的客人本就什么人都有。
　　一个柳三变不太熟悉的歌妓接着刚才的话茬道：“若说卑鄙，这些当官的有几个不卑鄙的？刘太后在位时经常派中史(太监)到宫外探听百官行迹，有个叫孙良儒的军巡判官得知太后这个习惯，便经常故意装作纯朴、清贫。有一次，他买来数十尺布头，故意染的斑驳五色，还拿到宫中摆到台阶上售卖，引得中史大惊，怎么买卖都做到宫里了？问他，孙良儒假装悲苦的说：‘哎，说来惭愧。自己有一个女儿，就要出嫁了，家里连点儿陪嫁钱都没有，用这个换点钱作嫁妆啊。’太后听说后慨叹他清苦到如此程度，便命厚赐金帛。还有一件事更看出他的无耻，京城人有事稍远点就赁马，驭者在说出租赁费前先问客人是单程还是往返，若是单程，费用自然稍高一些，所以首先要问客人：‘一去耶？却来耶？’孙良儒家贫不养马，有事则赁马。有一次，他负责押送死囚犯去刑场，刚出刑部大牢不远，见路旁有家赁马的铺户，他就去赁匹马，心想骑着马押送囚犯也威风些。驭者问他去哪，他说去法场，驭者道：‘一去耶？却来耶？’周围看热闹的人听他问的滑稽，都笑了，连囚车里的犯人都跟着笑：‘我是回不来了，他还得回来！’你说这押解罪犯还要赁马去，你还不如搭罪犯的牛车一起走得了，多丢脸啊。”
　　又有妓道：“其实这当官的不管你有没有才学、本事，只要不要脸就行，这才是当官的看家本领。”另一妓接道：“是啊，不要脸就行，不过我说的这位不要脸的，是不要别人的脸。”众人诧异跟别人的脸面何关？那妓道：“苏州通判陆东有次断一犯人流罪，命人在犯人面上刺字‘特刺配某州牢城’。等涂上墨以后，幕僚相互交头接耳议论道：‘凡言特者，因罪不至是，而出于朝廷一时之旨。今天这个犯人罪行应该发配，又加特者，只有朝廷的三法司才有权这样办啊。’陆东听说这样断罪有僭越之嫌，怕‘白面黑字’留下证据，影响自己前途。心中害怕，便命人将犯人脸上‘特刺’二字涂去，再黥上‘准条’二字，看得堂上堂下之人掩口而笑。就是这样一个人，由于善于钻营、行贿，被举荐到两府，幸好喜好开玩笑的参政石中立听说过这件事，笑对宰相说：‘我好像知道这个人，是不是就是权苏州时在人脸上起草稿的那个官吗？’石参政一句玩笑话这才止住陆东的升迁。”
　　又有人道：“你既说到黥面，我也有话说。这项制度也不知是何时什么人定的，挺好的脸招谁了，动不动就往脸上刺字。我有一姐们刚从荆州来，脸上被刺了一行小字，只得披散着半边头发遮掩，她哭着对我说了经过。她是荆州官妓，知州孟经对官妓管得很严，发现她与一位文人私下往来，说她不服管理，就将她黥了面。你们说这当官的多么霸道，我们歌妓靠着这张脸讨生活，你不管三七二十一就毁了这张脸，让她怎样活下去？如今她已将知州告到开封府，下面还不知怎样呢，官司胜得了胜不了还很难说。”
　　瑶卿见大家越说越心寒，这场聚会越来越让人扫兴，便道：“讲到官司呢，我们也别把这官场看得太黑暗，有些当官的也还是很正直，敢担当的。富弼知郓州时，有个士人与一位娼妓来往很久，后来因与娼妓吵架，士人竟将娼妓脸打伤，这还不算，他竟然手蘸墨汁使劲的揉搓娼妓那血迹斑斑的脸，还咬牙切齿的道：‘让你凶，我要让你变成猛张飞！’彻底毁了这个娼妓的脸。娼妓哭号着诉于郓州府，富弼一见娼妓那张惨不忍睹的脸，怒气冲天，立刻派衙役追捕士人逮住下狱，当堂立判数日后问斩。这个士人素有才名，在当时可称为名士，富弼周围的幕僚都向他进言道：‘此人实高才，有声河朔间，今若杀之深为可惜。’富弼道：‘正因为他是高才，所以必须杀了他。吾亦知其人非久于布衣者，当未得志，其贼害乃如此，以如斯人而使大得志，是虎生翼者。今不除之，后必为民害。’最终于十字街头将这个士人斩首示众。”
　　瑶卿停顿了一下又道：“还有一件与富弼类似之事。杭州有个士人叫任康敖，有点儿才气，他作了一篇《薄媚及狐狸》，文章粗俗但很有名。然而此人轻薄无行，曾经与一娼妓哄闹，将妓脸面黥黑。有个叫沈文通的到杭州任知州，刚到任就听说这件事，牢记在心。有一天沈文通在望湖楼宴饮，凡是往来乘骑者，至楼前皆下马步行而过，只有这个任康敖不单不下马，还骤马扬鞭呼哨而过。沈文通大怒，立刻派人截回，一问正是早就记在心里的任康敖。沈文通让手下掾吏定其罪，他当即宣判：‘今日相逢沈紫微(指沈文通自己)，休吟薄媚与崔徽。蟾宫此去三千里，且作风尘一布衣。’判完就于望湖楼下当众将任康敖处决。这就是轻薄者的下场。”
　　瑶卿讲完，众妓一阵沉默。她们听了这两件事，再看看身边这个深受她们爱戴的柳三变，心底感到庆幸。柳三变名气虽然大，但他平等待妓，不以身份论贵贱，是多么善良正直，而像他这样的毕竟只是少数人，故此他才得到无数下层群众的欢迎和热爱。
　　这黥面的话题一开就刹不住了，你一句我一句。笔者借此机会简单说一说宋代的纹身，我们最熟悉不过的是《水浒》里的九纹龙史进和浪子燕青，那是在北宋末年，离柳三变这个时代相去不远，只晚了六、七十年，燕青因为身上的一片好花绣，还勾起了东京名妓李师师的情欲和爱慕之意。宋代的城镇里见到脸上刺有文字的罪犯不足为奇。宋人喜爱纹身，不单是男人喜欢显露一身漂亮的纹身，女子身上纹些图案也不奇怪，而纹身还受到许多文人的追捧。当时东京汴梁的纹身师手艺非常高，有些人甚至将纹身师刺在自己身上的精美刺青在店面中展示，以吸引顾客，当时有许多外国人也慕名前来汴梁纹身。黥面一是延续了古时五刑中的墨刑，再是与纹身的流行有关。宋初大将呼延赞为了能上前线统兵打仗，他向皇上表忠心，就让小兵为他刺字，刺下“赤心杀贼”等誓言。与别人不同，他还要求刺的字必须墨色深黑，且要全身刺满，连嘴唇也剌。这还不算，他还叫他的娇妻美妾也要在脸上刺字，这可吓坏了这些美人。呼延夫人不敢违背他的话，只得婉转的道：“妇道人家脸上刺了字，像判刑的淫妇，有伤将军的威严，妾身等情愿在手臂上刺字。”呼延赞这才勉强同意不在妻妾脸上刺字。
　　大将狄青年青时是开封拱圣营的一名士兵，宋代招募入伍士兵，为防备逃跑，在脸上刺字，被称为黥卒或黥兵。士兵被当做罪犯来看待，这是宋朝立国后重文轻武国策的重要体现，狄青脸上就刺上“拱圣第某指挥”两行字。由于军功卓著，他一步步的由士兵升任枢密使。狄青长得英俊秀美，他打仗勇敢，为使敌人害怕，他上战场时总是披散着头发，戴着一副面目狰狞的青铜面具，冲锋陷阵所向披靡，后来西夏人见了这副面具便落荒而逃。狄青凯旋回京时，东京城简直是万人空巷，京城士女争盼一睹狄青风采。英俊潇洒的狄青俘获了无数少女少妇的芳心，连宫中贵妇公主也不例外。后来当今皇帝要重用他，又觉得他脸上的刺字不雅，让他用药除去，他却道：“陛下以功擢臣，不问门第，臣所以有今日，是因为有这印记，臣愿留着印记，用以激励军心，所以不敢奉诏。”狄青刚加入拱圣军那年是天圣五年，他和几个新兵挤在人群中看状元跨马游街，这一届的状元是王尧臣，第二名是韩琦。一个新兵欣羡的道：“看看人家，彼为状元而吾等始为卒，穷达之不同如此！”狄青却不以为然道：“不一定，将来还要看才能怎么样。”狄青做了枢密使后，王尧臣恰恰为枢密副使，心里不服气，就常拿狄青脸上的两行黥文说事，一见到狄青就指着他脸说：“愈来愈鲜明了！”狄青不爱听，一次也开玩笑的反驳说：“相公要是喜欢，那我就奉送你一行，怎么样？”王尧臣张口结舌再也无话可说。不是所有的人都能开这样的玩笑，别看王尧臣能与狄青开这玩笑，有人就不行了。当年狄青还在西北带兵时，一次宴会上，陪席妓女中有一个叫白牡丹的喝多了点，向狄青劝酒时说了句：“劝斑儿一盏。”就这一句话揭了狄青的短，狄青让兵士将白牡丹拉到军帐外痛揍一顿。这段刺面、纹身属于题外话，就此一带而过。
　　有宋一代，送礼成风，有时是肆无忌惮的，京师专有这一号人帮办这事。他们门路极广，帮助他人巴结上司，请客送礼，谋取升迁。当时有个人绰号“望火马”，还有个人绰号“日游神”，这两个人就是京师非常有名的政治掮客，从他们的外号就看得出来，他们是日夜奔趋，召之即来，一会儿都闲不住。
　　当然也有这中间人办事不力的，那就毁了请托人了。宰相王钦若因鼓惑真宗信道，修建宫观，劳民伤财，被人骂为“瘿相”、“五鬼”，遭到正直大臣的强烈反对。到了天圣三年(1025年)，御史终于抓到他“受贿”一事穷追不舍。王钦若举荐了一个叫吴植的县尉，朝廷任命其知邵武军，赶巧赴任之前吴植得了重病，他怕好不容易得到的职位被别人取代，就派了个人上京师王钦若家说情，同时另请殿中丞余谔送上二十两黄金。那个说情的人来到王宅，恰有其他客人在座。说情人不懂京城官场规矩，扯开嗓门，当着众人之面就将吴植请托的事一五一十的说了。搞得王钦若下不来台，只得板起面孔，令人把他扭送开封府去。那人还不明白，一边向外走还喊着：“奈何抓我？我不明白，官不打送礼的，我说的都是实情，一句假话也没有。”但是因为黄金还在余谔手里，加上刘太后的庇护，朝廷只处理了吴植和余谔，王钦若竟安之若素。这个结果气坏了正直的大臣，大臣们在待漏院中等候上早朝时，一只老鼠跑到院子里，耿直的鲁宗道指桑骂槐的喝道：“你还敢出头！还不快滾回家去。”众大臣心知肚明，看着王钦若一阵大笑。王钦若又羞又气，又不能接茌，几个月后连气带病竟不治身亡。
　　柳三变在这乱乱哄哄的氛围里慨叹：“今天聚会引出你们这么多话，可是把这官场说的太阴暗，太腐败了。听得我心里一阵阵发凉。”众人七嘴八舌道：这是实情，没有一件是编的。如今是，越贪升官越快，越是行为不良越能越级拔攫，听那些当官的讲，现下已到了无官不贪无官不嫖的程度。你若想在这样的官场氛围里洁身自好，真的太难了。柳三变慨然道：“柳某无能，只能自惜羽毛，凭着良心做事。”在这种既要迎合世风，而又无权臣在后，也无钱财，更不会钻营，不懂得拉大旗作虎皮的道理，诸多条件都不具备，那么身处官场的柳三变还有什么值得抱怨呢？因此跑官之风盛行之时，对于柳三变这样不肯同流合污、只想廉洁自律的官员来说，便只剩下无奈。
　　沉默了一阵，又有一妓愤慨的道：“你说他们这些当官的怎那么贪呀，简直是贪得无厌！”一妓接道：“可不是嘛，骑着驴骡思骏马，官封宰相望王侯，这欲望何时是个头啊。”
　　柳三变站起身来，伸伸懒腰，走到那两个女子面前道：“是啊，人人生来都有欲望，人是带着种种欲望降生到人间的。随着成长，对于生命的渴求、生活的舒适、居家环境、美食美色的追求也就越来越强烈。而当某方面的欲求没有达到预期的结果，便觉得失望、失意。比如一笔买卖没有取得预期的收益，便会心生失落；文人怀才不遇或者贡举失利，谓之失意；一些人为了满足自身欲望不惜铤而走险，一旦因此身败名裂，谓之失身。而人们由于自身所处社会阶层不同，他们的欲望有着天壤之别，街头乞丐得到一枚施舍就很高兴，因为他这一天的生活就有着落了。而一些官员得到宝马裘车仍不知足，他还想要车上载满金钱美女。因此，人的欲望是永远填不满的坑，这就要看每人的自身修养和节制能力了。就拿你们来说，哪个没有欲望？都想多赚点儿钱，早日脱籍从良、嫁人生子，既使这些愿望都实现了，恐怕又想有个大宅院、千亩良田、儿子当官等等，所以欲望是无止境的。欲望不加以克制，定会导致不良后果，若是为官，肯定是贪官一个。故此，人们要时刻抑制自身欲望的膨胀才行，要做到清心寡欲，不为财帛所动，就必须修身。有些人总是抱怨自己命不好，其实命不好是可以改变的，简单一句话：一德二命三风水四积阴功五读书。民间俗语则略有变化，叫做：一命二运三风水四遇贵人五读书。”
　　听了柳三变的长篇大论，大家都在沉吟不语，还是刚才那妓道：“让我看七哥更是欲望满满，总想着日日酒宴笙歌，美女如云，官运亨通，你们说我说的对不对？”
　　久不作声的虫虫接过来道：“你说的这些欲望，一般人都有，七哥有这些想法也不过分。我看七哥最强烈的欲望是出人头地、青史留名，他的这个欲望若实现不了，其后果不是失意两字概括的了的，而是痛苦万分。但是七哥的这个欲望是有益于社会的，若是在一些官员身上多点儿这种想干番事业的欲望和追求，那就好了，百姓也就受益了。”
　　一席话，说得大家再也无言。
　　
　　
　　三
　　柳三变借回京祝皇上寿，得以在京城好好的休息了一段时间。每日在虫虫家中与众歌妓诗酒欢歌，感觉各位歌妓似乎都很快乐和幸福。他终日陪伴虫虫身边前后不离，搞得虫虫都不好意思了，劝他不妨也到过去的旧相识那里问候问候，不要让人知道你回京后连个面都不露，让人背后说你无情无义。你愿意看谁就看谁，这些年我早就习惯了，你就是在外面住上一两晚，我也不会怪你。
　　柳三变听了虫虫的劝说，知她出自真心。他第一个拜访的是陈师师，师师已不经常去积翠楼坐台，她也和秀香一样偶尔在自家的宅院接待客人，不再疯狂放荡。门房问柳三变有无预约，他说你只去回道：“故人柳七来访。”
　　没过一会儿，师师慌慌张张跑到门口迎接，两个厮搂厮抱着进了师师绣阁。安静下来后，二人啜着香茶，柳三变大致讲了几年的经历和这次的回京事由。话题扯到故人身上，柳三变最关心惦念的是心娘，便问师师：“心娘还在积翠楼跳舞吗？”师师听了脸上悲慽起来道：“你还不知？心娘已经故去一年有余了。”
　　“啊！她得了什么病？”柳三变大吃一惊，心中不由一阵疼痛，眼前尽是心娘那飞燕般的身影和冷艳的面容。这个心娘，就是柳三变第一次去积翠楼会师师时见到的那位跳艳舞的姑娘，他始终不忘心娘那曼妙舞姿和轻盈体态，后经十三娘介绍相识。在这积翠楼，心娘是除师师以外柳三变与之来往最多的歌妓，她不单舞跳得好，而且连身体都如传说中的赵飞燕一样丰盈有余，柔若无骨，让他始终不能忘怀。心娘在自己家中专为柳三变独舞，柳三变为她写下一首《木兰花》：
　　心娘自小能歌舞。举意动容皆济楚。解教
　　天上念奴羞，不怕掌中飞燕妒。玲珑绣扇花藏语。宛转香茵云衬步。王孙若拟赠千金，只在画楼东畔住。
　　(举意动容：一举一动，一颦一笑；济楚：干净整齐之意；解教：懂得如何让；掌中飞燕：汉成帝皇后赵飞燕，相传身轻如燕，能掌中舞。丰盈有余，柔若无骨。)
　　此时听得心娘早已不在人世，年轻轻的便香消玉殒，柳三变不禁伤心的落泪低泣。
　　师师劝慰柳三变平静一些后，简短的讲了事情的经过。心娘在积翠楼结识了一个姓杨的中年男人，人又温柔又有才，襄阳人，尚未娶妻。杨某也是景祐元年进士，同柳三变是一届。考试前一年，杨某来到东京结识了心娘，两人来往密切，心娘陷入情网之中。一年后，杨某进士及第，心娘发现杨某登第后态度有些变化，不再如以往那样甜言蜜语，便纠缠着杨某不放。杨某也觉得心娘娇柔可爱，舍不得心娘的娇媚体态和销魂舞姿，何况这一年多心娘的付出和恩情，他也无以为谢，便答应娶心娘为妻。心娘到开封府顺利的办理了脱籍手续，与杨某在东京结了婚，凡住房、一应花销都是心娘所出。两个郎才女貌倒也般配，恩恩爱爱。婚后不久，杨某忽然辞行，告诉心娘原在家乡已曾娶妻，只是由于夫妻不和逃来京城，如今被家里人发现告到官府，自己不得不回去处理这件事，非是有意骗你。心娘外表冷艳，但内心却很柔弱。事已至此，她什么都没说，既没有吵闹也没有哭泣，只是平静的打点行囊送走了杨某。几天后已在路途上的杨某忽然到积翠楼来找心娘，师师才知二人已经婚变。杨某取出一页纸道：“我在途中翻检行李时见到这个，担心心娘有个意外，赶紧往回赶，家门上锁，不知她去哪儿了。”师师见那张纸条上写了一首小词：
　　惜多才，怜薄命，无计可留汝。揉碎花笺，
　　忍写断肠句。道傍杨柳依依，千丝万缕。扺不
　　住，一分愁绪。捉月盟言，不是梦中语。后回
　　君若重来，不相忘处。把杯酒，浇奴坟土。
　　师师叹了口气，“两天后，官府在金明池中发现心娘遗体。杨某人还不错，亲自张罗葬心娘于南郊外，还刻下几句诗。写的很惨，我记下了。”
　　浓妆淡抹暗生尘，难买倾城一笑温。
　　弦管丛中消白日，绮罗帐里醉黄昏。
　　生前徒结千人爱，死后谁怜一点恩。
　　惟有无情天上月，更阑人静照幽魂。
　　
　　师师吟罢，叹息着：“事情就这样过去了，我们姐妹在一起谈到心娘结局时都感惋惜，认为心娘太痴情太不值了。”
　　柳三变原以为心娘是暴病身亡，人有旦夕祸福，病亡是你福祿寿短，这还可以接受。不料心娘是跳水自杀身死，这就让真心喜爱心娘的柳三变肝肠寸断，惋惜不已了。幸亏师师并未讲了全部实情，否则真不知道柳三变会否当时昏死过去。那么说，师师讲的不是真的，她在编假话骗柳三变？这样想对师师来说是不公允的，师师这个人聪颖大度，很有头脑，她一见柳三变问到心娘，心里便紧张的思索着如何解释这件事才不会让他过于伤心，所以她讲了事情的前半部分，而事实的后半部分她就省略没讲，她实在担心对柳三变的打击太大。
　　而真实情况是，杨某早已在家乡娶妻，他怕心娘将来一旦知道真相，，闹将起来影响自己前程，灵机一动，答应携心娘回襄阳。说是带她回家认祖归宗，拜见父母亲眷，这回是双喜临门，金榜题名又有娇妻相伴，该是何等荣耀啊。心娘也非常高兴，又有些忐忑不安，担心翁婆能否看得上自己。到了离襄阳还有一两站地的时候，晚上在驿站里，一路上高高兴兴的杨某忽然垂头丧气，低头不语，一脸的愁苦模样。在心娘的一再追问下，他才沮丧的对心娘道：“到了此时我只能实话实说了，我对不住你，一直在欺骗你，我实实在在早就娶了妻子了。不是我有意骗你，是我实在爱你，舍不得你啊，这才与你结婚。这次带你回乡，原想让你与家人相认，这事就算解决了，男子汉娶个三妻四妾也不算什么。可是这一路上我想了很多，带你一道回乡这件事，我似乎考虑的太简单了。你不知道，我那媳妇甚妒，性子暴烈。我为什么这么久都不回家？实在忍受不了她的凶暴，她发怒时连我都敢打。咳，明天就要到家了，一想到你们见面情景，我就发愁。你若是退一步做妾，吾妻凶悍，你在她下面肯定难熬，我看你到时候受气，我会很难受，我真不想看见她欺负你啊。这一路上我想了很多很多，反正我的人生目标已经达到，有你这样一个美人做我的娇妻，我俩个恩恩爱爱这么久，我又凭自己本事进士及第，夫复何求？我实在舍不得你又不忍看你受气，不如我们一起喝毒酒一死如何？”
　　像一个晴天霹雳打到头上，一直以来憧憬着幸福美满生活的心娘一下子懵了，她忽然发现眼前竟已无路可走，脑子里一片空白，听杨某讲完，心娘万念俱灰，心路越来越窄钻了牛角尖，她狠下心来哭着道：“郎君能为我去死，我也知足了，我这条贱命又何足惜！”说完接过杨某递过来的掺入毒药的酒杯，一饮而尽，嘴里喃喃说道：“郎君你也干了吧，咱们一同去死，到了那边我们还是夫妻。”杨某端着酒杯看着心娘痛苦挣扎的样子道：“我刚才又细细的想了想，此事有些不妥善。今天倘若和你一起去死，家里人发现了肯定要将我葬埋。可是恐怕要将你的骸骨抛尸荒郊沟壑喂了鸟鸦野狗，我们还是会尸骨分离。不如我先把你葬埋之后我再去死，那时也不为晚。”心娘垂死之际才知被一个人面兽心的人所骗，她用了最后的力气喊道：“你诳骗我到了你家门口，才来害我，是为了让我丧失警惕不起疑心，你的心忒毒辣了！姓杨的，你这个卑鄙的衣冠禽兽，我死了也要到阴曹地府去告你！”心娘肚内一阵绞痛，顷刻七窍流血而亡。杨某咛笑着，“快走吧，我等着你去告。”趁着黑夜，杨某将心娘遗骸带到一片小树林内，点上柴火烧化，草草掩埋。
　　幸亏心娘用她年轻的生命，青春的鲜血，凭着最后一点力气的撕心裂肺的一声呐喊，才没使得自己冤沉大海。她的这声惨叫惊动了驿站的驿吏，他再想细听却已没了动静。驿吏早晨只见到杨某独自离去，同行的女人不见踪影，他心生疑惑，想到半夜女子的一声凄惨叫声，越发疑心，不久在小树林发现一具残焦的尸体已被野狗扒出，赶快报官。因为嫌疑人的身份，当地官员赶紧联系开封府联合勘察，不久将杨某抓捕归案。这些都是开封府官员调查时说与师师的，金明池那具溺死女尸不是心娘。
　　杨某真是心思缜密、心地歹毒、心狠手辣，为了不使心娘坏了自己前程，定下了这样一个天衣无缝的毒计。师师前面说的都是真的，那是杨某为以后害死心娘做铺垫，经过他这一表演，师师她们都认为心娘是一时想不开而轻生，还都认为杨某是个有情有义的人。杨某不单骗取了师师等人的信任，还有个意外收获，他本打算给大家造成心娘是离家出走或意图自杀的假像，那样，心娘的失踪就没人怀疑和追查了。可巧的是，刚刚报过案就在金明池里发现一具溺水女尸，由于水中泡的尸体变形，办案的和认识心娘的人都想当然的以为就是心娘，杨某当然是顺水推舟了，于是草草结案。杨某暗中更是乐不可支，暗叫着这可是天助我也。为了表演更加充分，杨某还假仁假义的将这具女尸当做心娘妥善安葬，进一步赢得了师师等人的赞同和信任。当然，心娘那首绝命词也是杨某写的。当假心娘下葬的时候，心娘还活在世间，被杨某安置在京南不远的一个客栈里，正在做着她的美梦。杨某没有了后顾之忧，就带着心娘一路向南而去，不久就残忍的害死了心娘。去年秋决，恶贯满盈的杨某终于在瓮市子十字街口开刀问斩，许多开封的市民和歌妓前去围观，一睹这个恶人的可耻下场。
　　只明白一半真象的柳三变默默的走在开封大街上，他为心娘的为情而轻生深感悲痛和不值。他脑子中又想到一位不太熟悉的歌妓英英，这个英英和心娘一样，跳舞非常出色。那是在一座酒楼的歌舞晚会上，英英舞姿曼妙，令柳三变禁不住击节叹赏，他当即留词一首，盛赞英英。词牌《柳腰轻》，一望而之乃柳三变即兴而作，词曰：
　　英英妙舞腰肢软。章台柳、昭阳燕。锦衣
　　冠盖，绮堂筵会，是处千金争选。顾香砌、丝
　　管初调，倚轻风、佩环微颤。乍入《霓裳》
　　促遍。逞盈盈、渐催檀板。慢垂霞袖，急趋莲
　　步，进退奇容千变。算何止、倾国倾城，暂回
　　眸、万人肠断。
　　(章台柳：代指美艳女子；促遍：促指促
　　拍，节奏急促的乐曲。)
　　后来柳三变多方打探此女消息，却似昙花一现，不知所踪。好像天上仙女偶来凡间一趟，除留下那轻盈曼妙的身姿在柳三变脑海中，再无一点儿影踪于尘世间，让他思念无穷。
　　他未曾想到，两个他所欣赏、钟情的女子都失踪了，一个身遭魔手，另一个呢？柳三变在心中默默祝愿英英有个好结果。
　　柳三变低垂着头回到虫虫家，适逢众姐妹都在，好像还听见佳娘在埋怨虫虫不该放他出去。见到进门的柳三变一脸暗淡和悽苦，众人有些慌乱，连本来还想调侃几句的佳娘也闭住了嘴。柳三变痛心的讲了心娘之事，讲得大家都是阵阵心寒。虽然在座许多人都知道这件事，有的人还到过法场，但多数人并不清楚柳三变与心娘之间的交往和感情。
　　佳娘手搭在垂头坐着的柳三变肩上道：“你是没看到我们衣着光鲜的后面，哪个心里没有伤痛？别看我们在舞台上风光靓丽，每日吃好的喝好的，可是真把我们当人看的男人又有几个？他们看的是谁能满足他的欲望，谁能满足他的虚荣心，甚至是谁能满足他的变态癖。”
　　有一妓接茌道：“可不是嘛，你们男人只需及时行乐，可我们女人则须拼命挣钱，再加上一些男人不把我们作人看，百般揉躏糟蹋，对我们这些靠色艺生活的歌妓来说，青春是如此之短呀。近时盛传某个宰相家里出事了，为点小事，竟把一个女婢活生生的打死了”。又一妓道：“听说是宰相夫人将婢女打死的。”“不管是谁吧，都不把我们的这些贱籍的人当人看。”“是呀，竟然连这种文人官员也如此不把我们这等人当人待，这世道真是不公啊！”
　　脱开了心娘这个话题，柳三变的心稍稍平复一些，他道：“你们说的这些我还真信，我听人说起过这样一件事，只因一句玩笑话，就送了一条命。说到男人无情，我倒真想起一个姐妹，这个姐妹自杭州去宣州，后来匆匆而回，说是可吓死了，不敢再住下去了。宣州有个知州姓吕，动不动就因一些小事笞挞官妓。杭州有一官妓去宣州，色艺俱佳，吕知州很喜欢她，留之不让走。有一天，有一个郡妓不小心将茶水洒在客人衣服上，吕知州立刻命人笞挞。郡妓还算聪明，她道：‘妾罪有应得，该当笞责，只是我担心杭妓见了心里不安啊。’吕知州想了想是这么个理，竟然饶恕了此妓。不过那个杭妓终归还是找个借口跑回杭州了，并告诉姐妹们千万别到宣州去。你们都知道的那位诗人梅圣俞，他听说了这件事有感而发作了首诗，叫《莫打鸭》，诗云：‘莫打鸭，打鸭惊鸳鸯。鸳鸯新向池北落，不比孤洲老秃鸧(鸧：音仓，黄鹂)。秃鸧尚欲远飞去，何况鸳鸯羽翼长。’”佳娘道：“你刚说一句玩笑要了条命，这不没死吗？连打都饶了。”
　　柳三变淡淡一笑道：“小妹你也忒心急了，我这不还没说完嘛。西北边关有一武夫叫杜大中，性格暴躁，西部这一带的人背后都叫他做‘杜大虫’。这个人简直没有一点儿人情味，哪怕是他的妻子犯了错误，他也要在公堂之上用木杖责打。他有一个爱妾，才貌双全，还帮他处理书信文件报告。有一天杜大中正在睡觉，这个爱妾来了，见到桌案上有好纸好笔，诗兴大发，填了一首《临江仙》词，词中有‘彩凤随鸦’的语句。杜大中睡醒觉看了这首词，怒道：‘我是鸦你是凤，看我这个鸟鸦打你这个凤凰！’说着举手抽妾脸，将这妾打得脖子折断而死。”
　　另一妓道：“彩凤随鸦，本来是一句玩笑话，就为这个送了命，这种丘八真是不懂风情。”
　　丰韵有致的秀香笑着道：“不懂风情，你这个话说得准确。说是武夫、粗人一个也真是实，这种人既便到了床上，也还是粗人一个。上得床来仍是一介武夫，倒是真刀真枪，雄纠纠上来一通乱戳，要不了几个回合，就拖枪落马而逃。哪管得你兴致正高，他翻倒身便呼呼大睡。”众妓听秀香说的形象生动，一个个叽叽咯咯笑个不停，佳娘打趣道：“秀香姐呀，谁不知道你的床上功夫了得，我们姐妹都有耳闻，越是那粗豪的武夫越是喜欢你这身白肉，哪个还能在你这匹白马前走上十合。不过你说的确也形象，拖枪落马而逃，总不能把枪给你留下吧，再说了，这枪留给你也没用，那枪早已软得像面条了。”众妓笑得眼泪都出来了，秀香也笑骂：“这里最坏的应属佳娘了，还说我放荡，我看你比谁都浪。”
　　众妓议论纷纷，不知谁带来的一个年幼的歌妓道：“看看柳郎多好，待我虫虫姐姐那真是真心实意，这才算得是个好男人。”虫虫笑道：“我看柳兄待她们几个姐妹也是真心实意的，柳郎与我等交往从来都是平等相待的。”
　　佳娘恨道：“像柳兄这样有情有义的男人能有几个，我就见到这一个，还让你虫虫一人霸占了。”虫虫笑道：“这你可是说亏了我了，我从未限制过七哥的行动，他愿来就来愿走就走，我这里只是他的一个旅店。谁要说他有偏有向、厚此薄彼，那可怨不得我。要怪也只能怪他自己，到处留情，有点儿疲于奔命，顾此失彼了。”