第十二章：西院丧妻伤母种小麦 东院添丁亡国种大烟（一

　　钱三爷一病不起，没几天就咽气了，一家人悲悲戚戚送走了老人，转眼就开春了，得张罗种地。钱家被抢了很多钱，大爷也没太在意，觉得钱丢了再挣，还有这么多地呢，怕啥！这天，他把猴饼子叫来，说你到南荒跑一趟，看看我姐啥样，要是没大事就告诉她，要是病怏怏的就别说。猴饼子没听明白，问告诉她啥？别说啥？大爷瞪他一眼，说告诉她我爹没了！猴饼子就记住了。
　　猴饼子挑了一匹好马，起个大早，在怀里揣了两个大饼子，喝碗热粥就上路了。这是早春时节，满山遍野的雪都在化，白天太阳一照，向阳一侧雪就化了，晚上一冻，又结成冰。顺着阳光一看，就见大地黑乎乎一片没有多少雪，可逆着阳光一看，又是白花花的一片没露多少地。马蹄子踩在稀酥发脆的雪上，发出嘎吱嘎吱的声音，马蹄子一抬起来，脚下都是稀碎的冰渣子。俗话说，春风招人不招水。春风刮过来，吹透了你的大棉袄和小棉袄，就觉得风吹到了前胸和后背，浑身冰凉，寒冬腊月也没这么冷！可春风吹在冰上，冰的表面就湿润发光，一滴一滴流水，慢慢冰就少了。太阳升起来，把光芒撒得到处都是，房顶上的积雪先融化，慢慢沿着屋顶往下流，流着流着，太阳就跑西边去了，这水滴流不动了，就结成了冰，挂在房前屋后的房檐上。大家一看见房檐上挂满了冰溜子，就互相打招呼说，嗬！你瞅瞅，你瞅瞅，这不是，一说开春，就开春了！
　　猴饼子属鼠，今年五十五岁，是钱三爷家的老长工，至今光棍一人。他身子骨不行，经不住长途奔波，虽然这匹马好，可他走的慢，只是打马跑了两段，过一把瘾，剩下的路都不紧不慢地走，中途又打尖饮马啃大饼子，等到了索家窝棚，已经是二更天。
　　李万喜一家正躺在炕上睡觉，就听见狗咬，北炕的老二长丰爬起来出去看狗，就看见院子外模模糊糊站着一个人，问谁呀，那黑影说，我是北荒来的！长丰喝住狗，开了院门，帮他把马牵进马棚。这功夫，李万喜也点上了灯，猴饼子进了屋，李万喜已经拉开了南炕的幔帐，一见是北荒戚儿，李万喜呼地坐起来招呼：“哎呀！他猴叔哇，你咋来的？……快，快起来做饭！”猴饼子跺跺脚，坐在南炕炕沿上，臧氏爬起来穿衣服，招呼说：“老大媳妇，快起来，北荒你猴叔来了，做点饭。”北炕老大媳妇掀开幔帐说：“我起来了！”就穿鞋下地，一边系扣襻，一边过来问：“猴叔，从家来呀？”猴饼子答应，掏出烟袋找烟叶。臧氏把放在炕沿上的油灯，移到墙上的灯窝里，灯窝是墙上的一个洞，把灯放在这里，一半光亮照到屋里，一半光亮照到外屋地，外屋地有了光，臧氏和老大媳妇就到外屋地去做饭。
　　秋丫一见来了戚儿，就知道要挤在这铺炕上，自己半遮半掩地披上衣服，跑到里屋二嫂的南炕。二嫂一家人口少，大闺女大花早年得天花死了，二花去年出嫁了，只有一个小子今年十四岁叫长生。二哥自己睡炕头，长生挨着他爹睡，二嫂自己睡炕梢，二哥平常不搭理二嫂，秋丫常常挤在二嫂的被窝里。老二李年有正睡得迷迷糊糊，就被秋丫推醒，仔细一听，原来是北荒孩子姥姥家来的戚儿，就披衣服爬起来，跑到外屋，也坐在炕沿上和猴叔唠嗑。秋丫对二嫂的生活习性很熟，听声音就知道她睡得挺死，钻进二嫂被窝，也没叫醒她，自己竖起耳朵听外屋男人们唠嗑。
　　猴饼子吧嗒吧嗒抽足烟，就问我家大小姐咋没起来，别人说睡着了，他一听，也不用别人问，就张开嘴巴白话起来，就把钱家怎么半夜和胡子对打，胡子是怎么进来的，钱三爷怎么被抽一顿鞭子，怎么挖出一缸大洋，三爷怎么就爬不起来，哪天发送的从头到尾讲了一遍。最后说，先别告诉大小姐，怕她挺不住。李万喜就不信，说这胡子还装成警察，这也太邪乎了！臧氏和老大媳妇往上端饭，插嘴问：“一大缸现大洋，那有多少啊？”猴饼子说谁都不知道，连大爷都不知道。老二李年有叹气，说：“老爷子刚强一辈子，到了还被打死了，真是的，人呐，真没法说。”
　　早上，公鸡喔喔叫了三遍，大人们就都醒了。老二媳妇钱氏醒来一摸，身边有一个人，用鼻子一闻，就知道是秋丫，老二媳妇心里高兴，坐起身，也不想惊动秋丫，摸摸搜搜自己找衣服穿。秋丫觉也轻，老二媳妇这一摸搜，把她碰醒了，她睁眼一看，透过窗户纸射进一片白光，就知道天亮了，也坐起身，先帮二嫂找到衣裳，然后自己飞快地穿完，下地扶着二嫂推门去茅楼。东方已经白了半边儿，远远近近的景色都清晰可见，家雀儿早上先集合成群，落在房后的树条趟子里，叽叽喳喳地吵成一片，家里的黄狗围着身前身后摇尾巴。二嫂撒完尿，又止不住咳嗽，弓着腰咳个不停，一口气喘不上来，脸憋得通红。秋丫眼瞅着二嫂一天不如一天，心里很难过。有一次，娘背地里说三哥，说再给你二嫂抓几副药调理调理，三哥摇头说，二嫂身子骨太差，别人吃着是药，她吃着是毒，药劲轻了不管用，药劲重了，就要她命了，因此，二嫂都好几年不吃药了。秋丫扶起二嫂，卖个乖子说：“二嫂，咱家昨晚上来戚儿了！”二嫂也没心思想这些，可又不好冷落秋丫，轻轻问：“谁呀？”秋丫说：“一会儿你就知道了。”心里暗自盘算，可别让她知道她爹的事，这事最好瞒着她！
　　站在院子里，看见东院的烟囱开始冒烟，黑褐色的烟轻轻向上飘，西院的烟囱也开始冒烟，可西院的烟是白褐色的。大雾慢慢膨胀开来，你再看远处的天，似乎朦朦胧胧的有些看不透，其实那不是雾，是微小的冰晶，太阳一照，漫天会闪闪发光。
　　秋丫把二嫂送进里屋南炕，从大锅往脸盆里舀热水，一大家子人开始洗脸。洗脸秋丫总是抢在前面，因为洗了几个人之后，脸盆里的水就变黑，可家里的规矩是，水啥样都不能换！谁要是换一盆洗脸水，李万喜张嘴就骂：败家的玩艺，祸害柴禾祸害水，水还能脏人？可今天秋丫不敢先洗，因为来戚儿了。
　　老李家吃饭，在地下放一张长条桌，李万喜俩口子和戚儿在炕上，没结婚的老六和秋丫也在炕上，其它人在长条桌上吃，自己的孩子自己喂。可现在老二媳妇不能下地，只好盛一碗饭一碗菜坐在自己炕上吃，大部分都是秋丫陪着，告诉她今个是啥菜，然后看着她吃。
　　猴饼子洗完脸进到里屋来看老二媳妇，说：“大小姐，东家让我来看你来了。”老二媳妇一愣神，扑棱一下坐起身，眼睛睁多大说：“啊！是猴叔？你多暂来的？”猴饼子说：“昨个夜里。”老二媳妇说：“我都不知道！家里挺好的？”猴饼子仔细打量老二媳妇，就见她两只眼睛被一层白色的蒙子包着，眼睛一睁开，眼珠子就鼓出来，颧骨和眼眶子好像没包裹，看得清清楚楚，人都走了像，身上也瘦的皮包骨，手上的青筋一根一根露出来，头发半白，身子佝偻着。猴饼子仔细一算，这菊花今年才三十九岁，心里就隐隐发痛，想这菊花年轻的时候，无拘无束地满大院疯跑，胖乎乎的多健壮，长工和团丁们都喜欢这个大小姐，猴饼子叹口气，答道：“挺好！挺好，吃完饭我再说！”就被李万喜拉过去吃早饭。
　　秋丫和二嫂正在里屋南炕吃饭，东院三闺女索凤琴跑进来，臧氏让她吃饭，她说吃完了，老四媳妇二秋边吃饭边逗三闺女说：“三闺女，我给你保个媒中不中？”李万喜一家人口多，吃早饭时候都在而且还有戚儿，三闺女脸发红哧哧笑，拿眼睛瞪二秋说：“四嫂，我不理你了！”说完就钻进里屋，坐在炕沿边上，秋丫就问：“三姐，咱还能不能上学？”三闺女说：“程校长说停学了，老师都跑了，好多学校都停了，连我哥的新民小学都停了！”秋丫有几份沮丧：“唉，在家待着，可咋整？上学多好！”三闺女说：“我告诉你个信儿，我哪天就跟我哥去了，去公主岭，我嫂子猫月子，我娘说让我去伺候。”
　　一家人吃完饭，猴饼子拿出几件东西，给老二媳妇一块布料，一块香胰子，又给臧氏一块布料，给李万喜带两包槽子糕，说：“东家让我带来的！”就给老二媳妇说，家里挺好，老爷子也没事，新娶的兄弟媳妇啥样，胖子六岁的儿子挺壮实，你好好养身子，等秋天我接你回家。然后跟李万喜说，我明天再回去，今天去街里，好不容易逮个机会得逛一逛，就自己骑马去了街里。
　　下半晌，猴饼子从街里回来刚一进屋，就碰见了东院老大索风臣，李万喜说：“都等你半天了！找你去吃饭。”也不等猴饼子答应，索风臣生拉硬扯把他拽到自己家，连李万喜和索乌恩，这几个人就烫了一壶酒，边喝边聊，猴饼子就讲北荒的稀奇事，一直喝到大毛狼星西下，二毛狼星爬上来，大家都迷糊了，李家老二李年有过来，把他爹和猴饼子扶回了家。
　　第二天猴饼子一睁开眼睛，就“妈呀”一声爬起来，满脸懊悔说：“这扯不扯，咋不叫我一声？老爷都这么高了，还咋走？”李万喜笑着说：“走啥？今个都说好了，西院找你吃饭。”猴饼子说：“吃啥？西院我也不认识。”李万喜说，屯子里都这样，一家来戚儿大家都请。
　　太阳一偏西，西院老大杨绍明就跑过来，说都做好了，走吧！猴饼子咋说都不行，只好跟着来到西院，连李万喜、杨威和马小辫，大家又烫了一壶酒，热热闹闹喝酒，猴饼子又把北荒的事讲了一遍。大家都喝多了，马小辫脸红脖子粗，比比划划就说，猴大哥，在咱这嘎哒，你就是戚儿，咱一碗水端平，明天轮到我家。猴饼子是个精明人，今天就留了量，没敢多喝，晚上回来，就说明天非回去不可。
　　第二天，猴饼子起个大早，着急忙慌吃完饭，李万喜把他送出院子，一看，起得太早了，天还黑咕隆咚的，不过东院也有人出来，赶出一挂大车，猴饼子往北，这辆大车往南，各上了各的道。赶大车的是索风臣，大车上坐着索风天和索凤琴，拉了一麻袋高粱米，一口袋小米，还有一些黄豆，老蔫坐在车尾巴上，出了院子，索乌恩还不住地叮咛说，老蔫，出外面有点眼力见儿，打尖、住店都看着点。
　　索风臣摇晃大鞭，虽然车上载不重，还是套了七匹马，车轴都浇好了油，出了院子直奔小家子。大车一进小家子，就被拦住，自卫团举着枪，一看是索家的车，就没说啥，可今天晚上是程河带队，索风天立马跳下车，问：“程校长，咋还你跟着巡查？”程河也看清了是索风天，就说：“我现在不是没啥事嘛，就和你爹建了自卫团，胡子现在可多了，……你们新民小学咋样？”索风天说：“也黄了！我们的上级都跑到关里去了。”原来这新民小学，是少帅张学良和夫人于凤至在家乡办的学校，经费由东北边防长官公署教育秘书处提供，战事一开，这些人开进关里，小学校就黄了。
　　天一亮，李万喜一家爬起来，老二媳妇仔细听了听，没有猴饼子的动静，就问秋丫，猴叔是不是走了？秋丫说走了。老二媳妇就哇哇哭起来，大家以为她是想娘家人想的，也没在意，可她不洗脸梳头，也不吃早饭，臧氏就过来劝，说，老二家的，哭啥，你猴叔也不是七老八十的，哪年见不着？等天暖和了，套上车咱回家看你爹，中不？这一劝，老二媳妇哭得更邪乎了，她呜咽着说，娘，你别劝我了，我都听说了，我爹被胡子打死了，我没有爹了！一看这样，臧氏也就不劝了。直到太阳偏西，老二媳妇滴水不进，只是哭。过了一会儿，马小辫的大儿子大瓜过来问，北荒我猴大爷在哪，我爹让我来叫他。听说已经走了，大瓜就回去了。