竹连环、大赤蛇

　　59.竹连环
　　集镇上每到八、九月之间，四乡之人都来这里赛神演戏，各行各业人士、妇幼以及游方僧道、行医算卦、乞讨之人云集于此，被称为庙会。
　　有一个道人来赶会，破衣光脚，用一根竹杖挑着两个竹连环，大致上是将竹管锯成环做成的，竹环互相套在一起而没有端口，一般人做不出来。道人独自坐在广场的一个角落里已经三天，而众人中没有认识他的。有一个读书人发现这道人不同寻常，等他离开时，暗暗尾随着他。
　　走了二十里左右，来到一座山前，那山岩谷耸然，石壁千仞。道人用竹杖敲击石壁，石壁竟然自行敞开。崖壁下石屋数重，门窗石阶一应俱全。道人进入石屋，书生也跟了过去。走到前庭，发现屋内光线昏暗看不清东西，徘徊着不敢进入屋内，也不离去。
　　前庭的石头柱子上有一副对联：“云藏石室虚无地，风卷泉帘小有天。”字都是刻在上面的。书生反复吟诵，不觉间肚子饿了，喊道人给点吃的。道人走出来，斥责说：“谁让你来这儿的？这里有吃的吗？没办法，只能将我的丹丸给你吃了。”手伸进袖子摸出一个丸儿给了他，道人仍就进了内屋。
　　丸儿大如山楂，硬如石头，深黑色。书生放进嘴里去嚼，用尽了牙齿所有的力量，没能咬碎。心想这一定是仙药，强行吞下，喉咙上感觉被咽住，但腹中的饥饿没能缓解。于是再次呼喊道人，则百呼并无一应。
　　打算进去，抬头一看，但见一条巨蛇盘踞在屋内，双目闪闪如电光。书生吓个半死急忙向外退避，汗流气喘，回头再看石壁己经闭合，只剩下孤松倒挂，萝蔓垂垂，野鸟叽叽喳喳于其上而已。书生叹道：“真是叔夜不该得道啊！（译者注：嵇康，字叔夜。三国曹魏时著名文学家。据东晋葛洪所著的《神仙传》记载，一个叫王烈的人在一个石窟里看到两卷经文，但不认识上面的文字，抄写几个给嵇康看，嵇康都能认识，于是王烈带嵇康去那个石窟，但石窟的门已经闭合。据神仙经的说法，神山五百年裂开一次，机缘巧合的人可以得道成仙。王烈后来私下里对弟子说：“叔夜未合得道故也。”此典用意，指书生感叹自己失去了得道成仙的机缘）”叹罢，哽在咽喉中的丹丸，忽然下去了，回家后几个月都不饿。
　　
　　【原文】
　　邑中八九月之间，四乡赛神演剧，农商士女及游方乞食之徒咸集焉，谓之神会。
　　有一道人来趁会，敝衣跣足，以竹杖荷竹连环二，盖截竹为之，互挽而无端，人不能为也。独坐场隅三日，而众莫之识。有一士人察其异，俟其去，潜尾之。
　　行二十里许，至一山，岩谷耸然，石壁千仞。道人以杖叩石壁，石即洞开。石屋数重，户牖阶墀悉具。道人趋入内，士人随之入。至前庭，窥其内昏黑不辨物，徘徊不敢前，亦不去。
　　其前庭一柱联云：“云藏石室虚无地，风卷泉帘小有天。”字皆石镂。吟诵不已，不觉饥甚，呼道人觅食。道人出，诃曰：“谁教尔来此？此岂有食耶？无已，以我丸啖尔。”探袖出一丸与之，道人则仍趋入内。
　　丸大如山查，坚如石，深黑色。士人嚼之，齿力既尽，不能碎。念必仙药，强吞之，咽中如物噎，而饥仍不止。乃复呼道人，百呼不一应。
　　将入内，视之，第见一巨蛇据内户，双目闪闪如电光。士人骇绝辟易，汗流气喘，迴视石壁己闭，孤松倒挂，萝蔓垂垂，野鸟咿嘤其上而已。士人叹曰：“叔夜未应得道也！”叹罢，咽中丸哽，倏已消下，还家数月不饥。
　　
　　60.大赤蛇
　　江西丰城有个人娶了一位美丽的妻子，一天到晚总对她恋恋不舍。婚后几年，足迹未曾离家半步。其妻子对他的爱也十分深厚。这对情感和谐的小夫妻，常常半夜都不老实睡觉。
　　一位爱多事的朋友，借故请那位丈夫去喝酒，强行将他灌醉后留他止宿，但这种恶作剧搞了几次才偶然成功一回。那丈夫睡在朋友家则终夜睡不着，在床上呻吟，时时就有“忆妻”的诗词新作，接二连三地吟诵给友人听。虽然遭到友人的嘲笑，他并不在乎。从此别人请他喝酒往往都遭到拒绝，人们知道他就这样，也不再过问。即便是他的至亲，一年到头都见不上一面。
　　后来他得了痨病将要死去之时，牵着妻子的手流泪道：“本想百年完聚，不料中途分手，你还年轻，能始终独居燕子楼不？（译者注：燕子楼典出白居易《<燕子楼>诗序》。燕子楼相传为唐贞元时尚书张建封之爱妾关盼盼居所。张死后，盼盼念旧不嫁，独居此楼十余年。）”妻子哭着发誓，并且说：“鸟类一旦失去雄鸟，雌鸟尚且不再另配，难道人还不如鸟吗？”丈夫于是诀别瞑目。妻子哭他哭了三天，尽了哀节之后，几次要投缳自经，被公公婆婆救下得以幸免，渐渐给以劝慰，才不哭。
　　有个姓傅的年轻人来家中吊唁。傅是丈夫的朋友，风度仪表俊美，妻子隔着门帘窥见后对他产生了喜爱之情。傅请求见见夫人，妻子一身孝服走出来，虽然各自的言语表情少不了哀伤，但四目往来，有如流星相照。
　　当时傅也刚刚丧偶，妻子于是产生了改嫁之意。往往故意与公公婆婆吵架，或无故虐待她的婢女，让婢女晚上为她铺设华帐锦被，早晨浓妆艳抹，风流顾盼，自以为美。公婆无法忍受，告诉了她的父母，她父母也无法制止，大家知道她已有贰心，允许她改嫁。傅听说后，旋即请媒人来说，于是就改嫁了傅。
　　结婚那天晚上，有条大赤蛇从床下溜出来，绕着床转了三圈。夫妇二人惊呼，家人破门来看，妇人已经不行了，大蛇正掏出妇人的心在吃，转瞬之间就不见了。
　　非非子说：我同乡的李甲还没结婚时，在外舅家读书，与未婚妻的哥哥同学。半开玩笑地请求妻兄道：“我能够见见你妹妹吗？”妻兄说：“我家只有妹妹睡得最晚。我半夜回家，喊她开门，你可从我身后偷偷看看。除此以外再没有其他办法了。”按照这个办法，果然见到了，原来非常漂亮。第二天跑回家跟父母讲：“我明日必须接媳妇！”父母因溺爱答应了他。派人向女方家里提出。对方认为这个时间太仓促没有答应。派去的人回来后，李甲说：“后天也行。”那人又去请求，则又被推辞。第三天又请，女方说：“最少也得一月后吧。哪有提出三天就亲迎的呢？”派去的人回来时，李甲已经病了。父母很为他担忧，打算第二天再派人去告诉对方重病的实情。李甲说：“不用了，我的病已经不能等待了。”次日就死了。他的未婚妻没按习俗等一年期满，竟然另嫁。我听说后心里感到很不是滋味，而以此事来看丰城的妇人，大多分不清轻重主次。
　　
　　【原文】
　　丰城有娶妻而美者，甚恋之。数年之间，足迹未尝离房帷。其妻亦情好至笃。琴瑟伉俪，至有长生夜半之约。
　　友人好事者，故以酒招之，强之醉而止之宿，必再三而后可。既宿则终夜不寐，呻吟床榻，辄有忆妻诗及词，以示友人。虽诮谑之，不顾也。坐是招饮常不赴，人知其如此，亦无有过而问者。虽其至亲，终岁不获一面焉。
　　后病瘵将死，执妻之手涕泣曰：“本图百年完聚，岂意中道解携，君尚青春，能终居燕子楼否？”妻泣而誓之，且曰：“羽族失雄，犹不再匹，可以人而不如鸟乎？”夫乃诀而瞑。妻哭之三日，尽哀，屡欲自经。舅姑救而免，稍稍劝慰之，乃不哭。
　　有傅生者吊其家。傅，夫友也，美丰仪，妻窥而悦之。傅请见，妻缟素而出，虽衔哀惨语，四目往来，如流星之相照也。
　　时傅方丧偶，妻遂有去帷之意。往往勃豀于舅姑之前，或无故虐其婢，使夜施华帐，旦饰明妆，风流顾盼，自好也。舅姑不能堪，告其父母，父母亦不能制，知其贰心，命之再醮。傅闻之，旋以媒来，遂归于傅。
　　成欢之夕，有大赤蛇出于床下，绕床三匝。夫妇惊呼，家人破户视之，已垂死矣，蛇啮妇心食之，须臾而灭。
　　非非子曰：吾邑李甲未娶时，读书外舅家，与妻兄同学。戏请曰：“令妹可得一见否？”妻兄曰：“吾家惟妹寝最后。吾夜半归，呼其启门，可从吾后窃窥之。非是则无由矣。”如其言，果见之，盖国色也。次日驰归告父母：“明日必迎妇！”父母怜而从之。请于妇家。以期太迫辞。使者返，甲曰：“后日亦可也。”又请之，则又辞。次日又请之，妇家曰：“至近亦须一月后。恶有请期三日而亲迎者乎？”使者既返，甲已病。父母忧之，将复请次日而告山病。甲曰：“无庸也，疾不能待矣。”次日遂死。其妻末期年，竟别适。余尝闻而恶之，然以视丰城之妇，其轻重盖迥不侔矣。