三、土改

　　天下之大，无巧不成。说起来也真赶上凑巧，第二年冬天，梨树坡这一带闹土改，斗地主、分田地，姜山被定为批斗对象。开批斗大会那天，姜山被五花大绑推到台子上。工作队的同志告诉大家，谁有冤情、有苦、有仇都可以上台来揭发批斗。
　　这姜山为人很随和热情，谁家有什么大事小情都愿意伸手帮忙，没太得罪人；加之以后他闺女主动减租减息这一行为很得人心，所以也没有什么仇人，也没有上台来揭发批斗的。
　　李山在台下看了一会，见没人上台，就提着鞭子走上台来。当时土改工作队队长也是一个青年人，约有二十六、七岁，背一个盒子炮。姓高，名叫高山，原来是野战部队的连长，作战负伤，出院后不适合留在作战部队工作，便来到地方搞土改工作。他见有人上台，便走过来问道：“小伙子你有什么冤情吗？”李山答道：“有，我是姜家的长工，当年在场院上，我为了相亲们的安全，失手打掉了他家马耳朵。我原本是无意的，但是，当时情况紧急，所以一失手打掉了一只马耳朵。当时如果我不打这鞭子，马车要惊起来，就有可能轧死人，他不但不感谢我，还要扣我一年工钱。我觉得他这事在找借口剥削我。”
　　工作队长高山听完后，又问了一下当地的农会干部，农会的干部说：“是有这么回事。”这工作队长又向李山说：“你有什么要求？”李山说：“我没有什么要求，你就让我抽他一鞭子就行。”姜山一听，李山要抽他一鞭子，急忙来到工作队长面前跪下来。连哭带喊地说：“高队长啊，你可不能答应他啊，他这是想要我的命啊！他这一鞭子都能把马耳朵削下来。那马皮多厚啊，我这人皮才多厚一点，他这一鞭子下来，我脑袋可就搬家了。”接着又说，“这孩子年轻气盛，总觉得有口气还没出去，我把我那挂马下给他把。他是个好车把式，给他我原意，也放心。”说完掉下了眼泪。正在这时，台下传来了一个清脆的声音：“我不同意！”众人顺着声音望去，原来这是姜山的闺女，姜丽萍说的话。这姑娘在大城市念过书见过世面，敢说话。她说：“这挂马车现在是我们家的财产，我不同意给李山。”
　　一时间会场乱了秩序，台上台下议论纷纷。这时工作队长高山把当地农会干部召集到台上来，开了个碰头会，安排他们到台下分头到群众中听听大多数人的意见，并告诉李山：“你先下去等着吧。”自己来到台前喊了一声：“乡亲们静一静，有个情况我来说明一下，老姜家这挂马车在财产分配会上，农会干部认为老姜家多年来，大部分时间以赶马车为主，这挂马车是老姜家的劳动生产工具，没定为财产分配内。所以这挂马车还属于老姜家的，至于这挂马车他给谁是他们老姜家的私事，工作队和农会不干涉。扣李山的工钱，也是事出有因，这事只能调节解给你老姜家爷俩又分歧意见，你们要同意，我做个见证人，把这事给你解决了，不同意就拉倒。这事也没在我的工作范围之内。”李山爷爷说：“同意，我相信工作队的同志赶快把这事处理了吧，省着俩家还闹得挺不愉快的。这工作队长又来决，不纳入土改果实分配当中。”说完走下台来到李山跟前说，“这挂马车能不能到姜家爷俩跟前争取他们的意见。”姜家爷俩也同意这么办。工作队长又来到李山面前说：“小伙子，敢不敢跟我赌一把，你赢了马车归你，你输了什么也没有，赶紧回家去。你们两家的旧事不能再提了。”
　　这个工作队长别看他年轻，对土改工作很有经验。他知道老姜家在当地没有什么民愤，土地、财产也不多，不是斗争的主要对象，所以就想快点把这事处理完。不能在这点小事上浪费时间，耽误工作进程。李山听完后，把头一抬说：“行，你想赌什么吧？”工作队长用手一指约四十米开外的一个木杆上落的三只麻雀说：“听说你鞭子打的好，我这把枪也算是神枪了。咱俩比比谁打死的麻雀多，谁就赢。大家说行不行啊？”众人一听有热闹看，异口同声喊到：“行！”李山一看这是大家伙硬架弄他往上上啊。咬咬牙说：“行，就这么办。”这工作队长没曾想到李山竟然答应了。
　　他原先只是想为难他一下，让李山知难而退得了。既然人家答应了那就得上啊。工作队长说了声：“看好了。”顺手掏出手枪看也没看往前一比划就是一枪，一只麻雀应声栽到杆子那边去了。剩下俩只麻雀吓得突突地往人群这边飞来。李山不敢怠慢，一个高窜过人群，就地一个鲤鱼打挺，拔起一米多高，抬手一鞭，回手又是一鞭，“啪啪”两声清脆的鞭声，震得人们都捂着耳朵，赞叹道：“真厉害，这鞭子声比枪声还大。”走过来看看两只麻雀在地上直扑棱翅膀，捡起来一看两只麻雀脑袋齐刷刷地没了。
　　“神了，这真是神鞭啊！”众人一边拍手一边叫好。工作队长走过来，看看麻雀，用手拍了拍李山说：“好，小伙子，你有两下子，这马车归你了。明天让农会的人跟你一起去赶马车吧。”往回走了几步又回过头来对李山说：“我看你赶马车有点屈才了，跟我当兵去吧。”李山摸摸后脑勺子，不好意思地说：“那我得回去问问我爷爷去。”说完提着马鞭子走了。
　　晚上，李山一家坐在炕上吃饭，李山爷爷对李山爹说：“你们明天去赶车，你进屋跟姜山好好唠几句磕，事别办得太陡然了，大伙都得留点念想。走时把牲口圈打扫干净了，把槽子填满了草料。”李山问道：“爷爷这是为什么？”李山爷爷说：“这是规矩，你不懂，照办就行了。老姜家拴这挂马车也不容易，省吃俭用攒这么一挂马车，突然让别人给牵走了，心里能好受吗？”李山说:“他家是挺节俭的，长毛的干粮都不舍得扔，别人不吃，他自己吃。过年杀猪都卖一半，平时也很少大鱼大肉地吃。这我是知道的。”李山又说，“爷爷，这挂马车咱不要吧，我觉得心里头挺不得劲的，这叫什么事呀！”李山爷爷说:“你这么想是对的，算你小子还有点良心。以后记住了，捡来的东西不是财，意外之财不能发。做事不能太逞强，太张扬了就有大祸临头了。先把马车赶回来，以后再说吧。这毕竟是工作队做的主啊，那么多人，咱们自己也不好更改吧；再说了，这挂马车放在老姜家也没什么用了。姜山不能赶了，早晚得卖，闲在那还得雇人照料。就算咱们暂时替他养着吧。”
　　赶车这天，农会干部一同进了屋，李山说：“我就不进去了，我去打扫一下牲口棚。”李山爹和农会干部一进屋，见姜山倚在炕头墙上抽烟，姜山见他们一进屋便欲起身。打第二天一大早李山和他爹，还有一个农会的干部来到姜山家。李山爹和那个招呼，李山爹抢上前一步忙把姜山按住说：“别客气了，你就坐在那就行了。”姜山对农会干部说：“这事我们自己家事，我们俩合计就行了，不麻烦你了。”农会干部站起身来说：“那好，我先走了，有什么事再来找我。”说完便走了。
　　姜山拉着李山爹的手说：“李山怎么没来？”李山爹说：“来了，他不好意思进来，去打扫牲口棚了。”李山爹接着说，“大兄弟，你看这事闹得多不好，这毕竟是你们家的东西，我们白给拿走了，心理怪不得劲的。”姜山说：“你也别想多了，也没啥不得劲的。这都是天意啊，该然的事。我心疼这挂马车，我现在也不能干了，早晚得卖。我不缺钱，我只是心痛咱们这些年的交情，缘分。为了这么点小事就断了，太可惜了。”一连说了几个太可惜了。“这都怨我老糊涂了，毁了咱们两家的情分。”说完已是老泪纵横了。呆了一会，姜山一边哽咽一边说：“李山这孩子不错，有天分，心灵手巧，学啥成啥，无师自通。今后你可让他学点技术，赶马车没啥意思。原先我就打算再过几年岁数大了，领他到城里开个马具店，他准是个好手。现在看是没有指望了；另外你告诉他，以后赶车打牲口要手下留情，不能太狠。牲口是调教出来的，不是打出来的。马的灵性很大，慢慢训练就能行。只要你喊一声，它就能明白你的意思。那匹掉耳朵的马，你暂时就别牵了，它早晚是个惹祸精，等我把它卖了，再添上几个钱给你们陶腾一匹好一点的马。眼前这点活也能行。”
　　李山爹一听，这姜山想的太周到了，感动得热泪盈眶。紧紧握着姜山的手说：“大兄弟，谢谢你的好意和关心，你能理解这事我们太高兴了，也就放心了，就按照你说的办。我会让李山经常来看你的。”当李山爷俩把马车赶到大门口时，姜山从里屋走出来，来到马车跟前看了一遍。又用手把每一匹马摸了一番，最后贴在李山耳边讲了一些驯马的办法。然后又提高嗓音说：“回去好好赶着这挂车，挣俩钱，盖个新房好娶媳妇。”
　　李山的心里像掉进一块火炭似的那么烫，脸上烧的不行。悔恨这时就像沉重的夜雾一样压在身上，然后慢慢浸透皮肤，血液和每根神经。他无法面对姜山那挚诚的目光，惶恐地低下头。好像小孩做错了事似的嘴里嘟哝着说：“叔，我年轻不懂事，请你原谅。”姜山笑哈哈地说：“孩子，你不用惭愧和内疚，这是天意，该然的事，你尽管赶好你的马车。这挂车放在你那我放心，咱们早晚都是一家人嘛。”说完照着辕马拍了一巴掌，说了声：“走吧。”这马车便走出了大门……