10.过年稳糖果、11.排队舂元宵

　　10.过年稳糖果
　　
　　岳父一家是山东人，特别喜欢吃我老家烔炀河的糕点糖果。这次元旦回老家，老伴又让我给买了十来斤花生酥。我也时常拈几块尝一尝，脑海里总会浮现出儿时过年稳糖果的情景。
　　那时候，过年是每家每户的大事。一年忙到头，就图个过年期间好好歇歇，好好串串，好好吃吃，好好玩玩。所以一进入腊月，家家户户就开始忙起来。因为糖果是农业经济时期家庭可以自给自足的主要休闲食品，所以稳糖果自然是大家忙碌的很重要的事情。我家兄弟姐妹四个，农村亲戚也多，春节期间家里人来人往频繁，所以每年都要稳很多糖果，主体是米花糖，然后是炒米糖，也有花生糖、芝麻糖，还有少量的花生酥，大大小小的铁桶瓷罐要装满七八个，一直能吃到阳春三月。
　　我家当时是个半工半农家庭，父亲在单位上班，母亲在生产队务农。在短缺经济时代，这样的家庭结构是一个互补的模式，日子比较好过，在烔炀镇上属于比上不足比下有余的阶层。镇东面的叶家山上有生产队分给我家的一块自留地，主要轮种棉花小麦山芋，田垄地头还间种些芝麻花生黄豆。生产队每到收获季节都要分许多粮食，我们把分的稻子送到米厂一加工就成了大米。所以，每年午收、夏收和秋收过后，家里不大的天井院内和大门外面，就晒满了芝麻花生糯米饭等各种稳糖果的原料。
　　稳糖果需要很多原料。有些原料家庭可以提供，有些原料家庭难以提供。我家一般都准备花生、芝麻和爆米花、炒米，主要对应制作米花糖、炒米糖、芝麻糖和花生糖、花生酥这几个品种。这其中炒米的准备稍有些难度，需要把糯米先煮熟，再晒干，关键是要把粘在一起的米饭在晒干的过程中变成互不粘连的米粒。
　　我记得小时候经常被要求做这件事，站在铺满米饭的簸箕前，将那些将干未干的小饭团一个一个地揉碎，把米粒一粒一粒地分开，直到晒干为止。如果时间和节点把握不好，没能在将干未干之时将米粒掰开，那么饭团就晒成了铁团，也就不能成为稳糖果的原料了。
　　稳糖果说简单其实也很简单，就是用糖稀把米粒或者芝麻或者花生稳在一起，再切成小块块或者小片片，然后就ＯＫ了。但是，这个糖稀的熬和糖果的稳的过程还是很复杂、很技术的，非能工巧匠不能为之。所以镇上有专门熬糖稀稳糖果的糖坊，有专门从事熬糖稀稳糖果的大师傅。记忆中烔炀河原来有好多糕饼坊、糖坊，都能稳糖果，我幼年时还经常到我伯父所在的糕饼坊里玩耍来着。后来到我少年时能够为家里做点事的时候，镇上好像就只剩下一个稳糖果的糖坊了。
　　有一次母亲让我到糖坊稳糖果，我挑着装满爆米花、炒米、芝麻、花生的稻箩，来到唯一的一家糖坊排队。一直排到下晚，终于轮到了我，有专门称重的师傅把我的原料分别过称，计算出我需要稳几斤米花糖几斤炒米糖，以及芝麻花生糖多少多少等等，开票记账（家里大人以后来付账）后，收货的师傅将我的原料交给稳糖果的师傅，下面我就站在一边等着看他们稳我家的糖果了。
　　这家糖坊在镇南街口往南头挑去的南街上。这条小街东西走向，通过烔河上的木挑桥（南头挑）连接南街和东乡，长不足五十米，青石板路面，地面从西到东逐渐低于两边的房屋，最低处落差有一米多。糖坊在小街中间的南面，要上好几级青石台阶才能进到糖坊里面。有个小学同学叫查日忠，他的家就在糖坊隔壁。糖坊里面有一个巨大的锅灶，形状跟我们家的差不多，但要大的多，而且并排安着五六口大锅，还有蒸笼闷桶锅，有的锅上面还吊着布袋子，我也搞不清楚当然也没想搞清楚那些个东西具体都是干啥用的。灶后有人烧火，有人拉风箱；灶上有人在熬糖稀，有人把我家的米花、炒米、芝麻、花生等分别依次倒进糖稀锅里搅拌。灶台左边与灶台平行的是一个大大的案板，只见稳糖师傅把搅拌好的糖稀米花等的混合物铲到案板上，固定在一个木制框框里，用一个大木辊子使劲将混合物碾压摊平，并不时前后左右移动木框不让糖稀跟案板粘连。压紧整平后，师傅将混合物翻转过来，再次碾压摊平。然后用一个大尺子样的木板条做模板，拿一把巨大的快刀将整版的混合物切成一个个与木板条等宽的长条，再将长条切成一块块的薄片，或者斜切成菱形块块。这个时候的糖果将冷未冷，将硬未硬，当然也就热而不烫，软而不粘了。至此，各种糖果一一稳好，我把它分别装在袋子里，放到稻箩中，喜滋滋地挑回家啦。
　　稳好的糖果总是被大人藏得严严实实，要到大年三十晚上守岁和大年初一早上开门才拿出来。通常是桌上摆几个小白瓷碟子，碟子里分别放着糖果、糕点、花生、瓜子，中间放一个泡好茶的大茶壶，或一家人围坐在一起，或招待左邻右舍、亲朋好友，这个模式一直要持续到正月十五过后。以后剩下的，大抵被我们这些孩子们今天偷抓一把、明天暗摸几个，渐渐蚕食掉了。
　　现在的人们讲究饮食结构和营养成分，糖果这种糖分很高的食物已经很少吃用。但是渗透在传统食品里的浓浓情意与深厚的文化，总是让人们恋恋不舍，时时追忆。
　　
　　11.排队舂元宵
　　
　　跟稳糖果、炸圆子一样，舂元宵面也是烔炀河人年前腊月必做的事情。家家户户舂的元宵面，从大年初一开始，一般都要吃到正月十五过去。不过怎么着也要在正月里把它吃完，不然气温一升起来，元宵面就发馊变酸不能要了。
　　我家每年都要舂几十斤元宵面。开始是我跟在母亲后面打杂，到十来岁能负重的时候，母亲就把舂元宵面的事情交给我们孩子们去做了。我家隔壁黄家是大户人家，有全套的舂元宵面的设施家什。碓窝子是纯青石的，上口一米见方，下口半米左右，方锥体的四个梯形面和上口沿面，都雕凿得棱角分明，刚劲有力。上口的中间，有一个四五十公分的石窝，二三十公分深，里面打磨得圆滑光亮，一次能放得下好几斤米去。
　　碓窝子旁边，一字排着大中小三个石碓嘴子，可供不同体力的人选择使用。碓嘴实际上就是一个长椭圆体的青石锤，中间石眼上安有长长的木柄。更重要的是，黄家还有一套不同规格的银丝筛箩，元宵面最后舂得细不细，口感好不好，关键就看这个筛箩子怎么样。黄家的碓窝子放在他家二进的大堂屋里，场地大，人又好客，所以东街口一带人家都到他家来舂元宵，年年都要排好长的队，排队的家什从碓窝子边上起，穿过天井和一进的过堂，一直要摆到大门外面，有时候要好几天才能轮上。
　　碓嘴碓窝是我们江北巢北人的说法，江南人大概叫打头和蒲臼，学名应该是石锤石臼，以石臼为主，舂捣的工具则既可以是石料也可以是木料，所以常常忽略不计。石臼是一个古老的稻米加工工具，我觉得它应该是新石器时代留传下来的，而且是在人类学会从植物果实中取食的过程之中产生，可谓源远流长。说文解字里对稻字造字本原意义的解释，就是先用石臼舂稻谷，再用手从石臼中抓起稻米扬到空中，让风把稻糠吹走，把米留下来。直到我初记事的时候，也就是上个世纪六十年代初，还看到附近农村有人用石臼舂稻取米。不过那时候石臼在烔炀河街上，就已经只有舂糯米做元宵面的功用了。
　　舂元宵面是一个复杂的过程。先是把糯米淘净浸泡透，再稍稍沥干，然后放到碓窝里，人双手举起碓嘴，连续不断地往碓窝里舂砸糯米，直到把米粒舂成米粉。这时候，就要把米粉搲起来，放到细筛箩里使劲筛摇，让合格的元宵面筛到大簸箕里，没筛下去的米粉粒再倒回碓窝继续舂，就这样反复舂筛，直到全部筛完为止。舂元宵面是个力气活，往往一窝糯米要舂数百锤才能上筛子筛。我那时候人小，通常一窝米要舂上千锤才行。抡碓嘴光使蛮劲也不行，必须弯腰撅屁股，必须碓嘴举过头顶，必须准确舂进碓窝中心，否则砸到窝凼边沿，就把碓窝砸坏了。还要掌握节奏，均匀用力，要不然你再大的力气，支撑不了一会就会败下阵来。筛细筛箩也是个技术活，要一只手端平摇匀，一只手轻轻用力碰触筛箩，以保障既要把细面筛下来，又不会把过不了筛孔的米粉泼出来。这样几十斤糯米舂下来，大半天甚至一天时间就过去了，人也累得精疲力竭，几天缓不过劲来。
　　舂好的元宵面，要用透气的簸箕，摊开来盛放，簸箕上面再用牛皮纸或者报纸遮盖起来，放在通风透气，鸡鼠猫狗碰不着的地方。天气晴好的时候，要把簸箕搬出来，放到天井院内的阳光下晒晒，还要经常不断地翻翻，把潮湿之气都蒸发掉。我们家每年都要用好几个圆簸箕摊放元宵面，大的簸箕有吃饭桌子台面那么大，小的跟家里的米缸口差不多。记得我们家堂屋里放着两张大凉床子，一个是全竹子的，一个是木头做的框子，中间镶铺细竹条子，凉床上放着元宵面、鸡鱼肉蛋、炸好的各种圆子以及烧好的菜，几乎所有需要提前准备的年货，都放在这两个凉床上下，既符合透气通风的环境要求，又具有提取食用的快捷便利。
　　印象当中，平时是没有元宵可吃的，只有过年的时候，才有元宵吃，而且能吃一个正月。也许是那时候可吃的东西少，所以很喜欢吃元宵。记得当时有几种做法和吃法。
　　一种是大元宵，一个元宵有洋鸡蛋那么大，就像是包包子一样，把红糖包到元宵里面，下锅煮熟以后，连汤带元宵捞到大白碗里，一碗盛四个或者六个，看着淡淡的元宵汤和白白的大元宵，心里立马就喜滋滋的了。用筷子夹起一个大元宵，一口咬下去，热腾腾的红糖馅流满嘴角，香喷喷的元宵面滑入口腔里，再就一口清丝丝的元宵汤，大冬天里脸上都能淌出快活的汗水。
　　一种是小元宵，捏一小团和好的元宵面，在手心里搓圆，跟鸽子蛋一样大小，铺满一篾筛，放在一边。把柴火灶烧起来，往铁锅里倒少许菜籽油，冒烟的时候放一把小青菜，快速翻炒几下，兑水烧开，下元宵。锅台上放着几个白瓷碗，碗底是葱花猪油和酱油，舀一小勺滚开的元宵汤，嗞啦啦地冲进碗里，然后捞元宵青菜装碗。你再看看白瓷碗里，绿绿的菜叶，青青的葱丝，紫紫的油花，白白的小元宵忽隐忽现，各种香味扑鼻而来。咪一口汤，香得直甩脑袋，搛一个小汤圆，牙齿还没咬着，就滋溜一下滑到肚子里了。还有一种，就是不管大元宵小元宵，只要是头一顿没吃完的，第二天往油锅里一煎一炕，焦焦黄黄的，又香又甜，外脆内粘，端上桌后，在小碟子里蘸点糖，那吃起来，真是别有一番风味。
　　后来，工业化像风卷残云一样，横扫传统手工业，可怜的碓窝被翻转过来，成为墙角的一个石块，而倒霉的碓嘴早已不知所终。商场里出售的所有机械化生产的元宵汤圆，不管它是什么样的材质，你都无法辨别出味道的不同来，只有儿时的记忆，时不时地冒出来，扰的人们不得清静。