第七章

　　
　　薛刚听讲金盆州
　　
　　薛刚夫妇和马登三匹快马出了京城长安，必须要冲过潼关。潼关总兵尚元培并没有为难他们三个人，而是麻着胆子命令守关的军士任何人不得加害眼前的三人，并且放下吊桥，让薛刚夫妇和马登径直去了。有么事要掉脑壳的责任有他尚元培承担着。
　　薛刚夫妇和马登走出关门外，在马上向站在箭楼上的尚元培作揖施礼谢过，放心出了潼关。眼见得已经走出潼关行几十里路，来在一片树林子，三人下马歇火。薛刚对才有空对马登说感激的话：“多亏大人拔刀相助，否则我的小命难逃，大恩大德今生难报啊！这么一来，我不安心的是大人家中妻小怎么样了啊？”马登说：“不妨事的，我的老婆去年秋天的肺病死了，亲人只有个小儿子马成，事前我已经托付给鲁国公程咬金了。哎呀，还没顾上问你闹花灯之后，逃跑到哪里安身罗？”
　　薛刚就把逃到湖光上庸东南部九华山纪家坡，巧遇纪天成并与纪鸾英成婚之事说了一遍。然后，问询马登眼目下做么样打算？马登说：“但愿薛刚你日后能够有机会报仇，也不枉我救你一场。我事先就想好了的，马上到湖广房州去去投小主，以图我朝中兴的大事。”薛刚说：“马大人到房州见小主，就便也帮我说点好话，如果小主肯不计较我的罪过的话，我马上扩充招集义兵，保他中兴天下。”马登说：“我们相互之间，都不是外人，今天要救你，日后自然还是要替你操心的。”二人在林子里对拜四拜，更加亲切。拜毕上马赶路，三、五天后走到了上庸龙背山，马登顺左手去房州，薛刚夫妇顺右手循着堵河拐向田家坝，双方洒泪而别。
　　与马登分手后，薛刚夫妇很快到了田家坝，在北坝街上卢家饭店吃晌午饭，听见一个姓魏的老头吧嗒着旱烟袋，正在拍哒接东头两河交汇处的金盆州的古今儿——
　　汉江主要支流堵河由南向北，在我们这条街道镇东头打了个大拐弯，与房县中坝流下来的张郎河交汇。在那两条河流的交汇处，有一个大沙洲，名叫金盆洲，金盆洲的来历，恐怕有很多人还不晓得。今天我说出来，让大家都乐呵乐呵。
　　很久很久以前，金盆洲还是一个十竹竿探不到底的深潭，天气晴朗的时候，总有人看见满潭的娃娃鱼绕着荡悠悠的金盆旋转。有人千方百计想打捞那只金盆，总是打捞不着。我们北坝街上有个泼皮魏四喜，想出了一个狠毒的招数，那一日，他用竹管做了一只能吸水、挤水的“水枪”，吸了满满一竹管黑狗血，来到深潭边。见那金盆又旋转出来，就狠命把竹管里的黑狗血挤射向金盆。
　　那魏四喜想的是啊，金盆受了污秽就会失去灵气，不会旋转了，他好去打捞。谁晓得，那金盆受了污秽后就“咕咚”一声沉入了潭底。从此，南北两坝的人连金盆的影子都再也看不到了。人们就大骂魏四喜“真是在家外人喜，出门家人喜，活着阴间喜，死了阳间喜！”
　　一转眼，又过去了许多年。有一天，一个姓魏的老汉去潭里打鱼，迎风撒下网，抽绳朝拢收，鱼网里就是不见有一条鱼儿。但是，他的鱼网里却兜起来那只沉没多年的金盆。魏老汉心里一阵惊喜，他想，如果是那只传说中的金盆，肯定会有灵气，我先来试一试看。老汉把半碗剩米饭倒进了金盆，哈哈，一袋旱烟的工夫，只见那米粒只管朝起涌，朝起堆，一会儿就堆满了前舱。魏老汉从米饭堆里刨出来金盆，扔进去两根萝卜，只只见萝卜二变四，四变八，成双成对地朝起码，一会儿又码满了后舱。魏老汉又想，你这金盆能变饭菜，看看你能不能变钱？就又从萝卜堆里扒出金盆，从怀兜里摸出两枚窟眼钱，扔进了金盆。只听得“哗啦啦”一片声响，窟眼钱一会儿又堆满了中舱。魏老汉害怕把船压沉，赶紧从钱堆里扒出金盆，倒扣着，才暂时没有聚变出东西来。
　　魏老汉心里想，真是人走运气马走膘，做梦也没有算到会得了个金盆，就麻利把船朝回摇。摇到我们这北坝街口，街上的男女老少见魏老汉没有打着鱼，船里却装满米饭、萝卜和铜钱，很觉得奇怪，就问魏老汉是怎么回事情。魏老汉也不留心，很实在地说了讲究。人们都说他穷了一辈子，到老却来了大财运，这一下子可不愁吃穿不愁缺钱花了。魏老汉嗨嗨一笑：“我富足了，大家也都富足了，我不会吃独食的。”
　　尽管魏老汉这么忠厚的在人前承诺，但是也有人在肚子里想馊主意要把金盆弄到手。可是，不等别人想好下毒手的主意，县太爷知道了以后，立即派了四个衙役骑着快马到了我们北坝街，打听到了魏老汉的住处，不由分说把金盆给抢走了。
　　县太爷的名字叫沈步青，本来是平步青云的意思，可是因为贪财贪得很，只要得了人家的钱财，再明白的案子他也审不清楚了。所以，老百姓背地里把他叫做“沈不清”。沈不清这会儿见了金盆，连忙搁进去几只金元宝，哈哈，眨眼间金元宝就堆满了大堂。沈不清那个高兴就莫提了。一时高兴，就叫衙役去把他老爹用轿子抬来看稀罕，不料他老爹看花了眼，一头栽进了金盆里。沈不清连忙叫衙役把他老爹朝起拉，谁知道拉起他一个老爹来，还有老爹在盆里，总是朝起拉，总是还有他老爹没有拉起来。大堂上，县太爷的老爹站了一排又一排。沈不清来了气，把惊堂木一拍，喝问道：“你们到底哪个是我的亲老爹？给我从实招来！否则，莫怪我不客气！”
　　可是呢，那些老汉都一起回答道：“儿啊，我们都是你的亲老爹呀。难怪人家都叫你沈不清啊，怎么连自己的亲老爹都认不清楚了呢？！”
　　众老汉的话把沈不清弄得没了主意，忽然急中生智，叫衙役去把他老娘给抬了来，好帮忙认识真正的亲老爹。哪晓得他老娘一见那个光景，也花了眼，一屁股坐进了金盆里面。未曾想到他老娘这几天是绝经前的身上不干净，玷污了金盆。只见金盆“当啷”一声从县衙里飞出，一直飞到从前的那个深潭里，只见水推浪，浪拢沙，拢起了一个大沙洲，把金盆给掩埋了。从此，这个地方就叫金盆洲。
　　金盆算是有了着落，可是沈不清那一群亲老爹无法发落，气得他眼睛翻白，吼吼声叫唤：“本只想贪污得金盆，谁算到贪来老爹一大群呢？可见贪污要遭天惩，若再贪污就断子孙！”他这话一传开，金盆洲就更加有名气了！
　　薛刚夫妇为了听故事，那大米饭的米粒，筷子伸到碗里，就只夹一两颗朝嘴里搁。当听到故事的最后，夫妇俩嘴巴里的米粒被忍不住大笑迸了出来。纪鸾英呢，从小就喜欢听故事，听完了这段故事还不过瘾，对薛刚说：“我们担惊受怕、慌忙奔走了这么长的时间，难得无惊无险了，不如我们散散心再回葵花寨去。田家坝上去是官渡，官渡官渡，多半也有么事故事和讲究吧，今昼就到堵河上游听官渡的故事去——好不？”
　　薛刚说：“只要是老婆你愿意的事情，我就没有不愿意的。走吧——”夫妻二人就往官渡去了。
　　
　　纪鸾英官渡听古今儿
　　薛刚夫妻二人去官渡街转了一圈，对官渡地名并没有打听到详细的关于官渡的传说，问了一些人，都说是很久以前，因为这里水深河面宽，官家在这里开辟了渡口打制了渡船而已。来百姓不埋没不忘记当官的一点好处，把地名叫做了官渡。当夜，薛刚夫妻在河边罗瘸子的客栈歇息，倒是听到了其他客人讲当地的松树岭与百步梯的来历：
　　很久很久以前，松树岭下出了个姓庞名叫庞清儒的读书人，早年在县衙当差做师爷、录事，因见贪官横行，不愿意同流合污，就回到深山专心读起药书，发誓要当个好郎中，好治病救人。读书人聪明，边看药书边看病，望闻问切，看病很准，很快就成了出名的郎中。于是家里开了药铺、看病抓药，一就两便。救死扶伤，大积阴德。
　　一转眼几十年过去，庞老先生早已去世，儿孙们继承祖业，药铺开得很红火。治病救人，惠及一方。
　　有一天，庞家药铺来了两、三个四川客人，其中一位年纪稍大的人说：“我们是从四川青城山专程过湖北来拜谢庞老先生的，我叫张尚运，是青城山张家庄人，三年前得了个怪病，遍访名医，花去银有一船，病却总不见好。三个月前的一个晚上，庞老先生从庄前问路，晓得我得了怪毛病，就给我治，当下就把我的病治好了。所以就专程寻访庞老医师来表示感谢。”
　　账房先生觉得很奇怪，一心要问个清楚明白：“客官，你们说的这位庞老先生长的是啥模样呢？”
　　张尚运答道：“那老先生是中等个子，白净面皮、白山羊胡子，戴一顶学士帽，穿一件灰袍子，大头靴。说话声音洪亮，竹山官渡口音，他自己也说是竹山松树岭下人氏，行医，开药铺。”
　　账房先生听到这儿，惊诧得嘴都合不拢。歇了好半天才说：“你们四川人喜欢摆龙门阵，也就是我们这里说的拍古今，庞老先生死了二十多年了，你们说的那穿戴，正是他过世后人棺时的穿戴。”
　　账房先生的话把四川客人也惊呆了，真是丈二和尚摸不著头脑了，走也不是，不走也不是。
　　天擦黑，庞老先生的儿子庞玉龙从外面看病回来，帐房先生给相互做了介绍。庞玉龙晚上专门安排一桌酒席。酒席中，张尚运详细说出了庞老先生为他治病的情形。
　　三年前的一个傍晚时，张尚运冒着大雨到李家庄与同学会诗句，二更天回家，一边走路一边默念着好诗句。哪晓得脚下“叽哇”一声怪叫，张尚运猛吃一惊，于是在回家路上开始直到回到家里也一直“哇”个不停。爹娘一见儿子这样，不知中了什么邪，花销和让你多银钱请医吃药，用针用灸全无效验。
　　转眼过了三年，眼看张尚运已是无救了。忽然有一天傍晚，一位郎中先生模样的人路过，众人便相邀来到张家，说出张尚运的病情来由，老郎中先生说：“治那样的病并不难，这也是缘份，我是上庸国官渡街松树岭下庞家药铺人，早年为小吏，中年学行医，因到青城访友，正好治治这怪病。说穿了，少爷的病其实很简单，只是偶尔受了大惊吓的缘故。现在只须捉一只大蛤螟来，我有用处，保管少爷的病立马就好。”
　　张家半信半疑，当下使人捉来一只大蛤模，用绳拴在门前坎下，叫人牵着张尚运从屋里出来，专门让他一脚踏上大蛤蟆。张尚运又惊吓得一个大趔趄，低头一看，见是一只蛤蟆在地上乱蹦乱哇哇，心中顿时清醒明白，说：“啊啊，原来是只蛤螟被我一脚踩痛了才怪叫唤的啊，我跟着叫唤个啥子嘛！”。
　　众人见张尚运三年来第一次开口如正常人一样说话，欢喜不尽。正要招待庞老先生，眨眼却不见庞老先生的人影了。张尚运父子商议，一定要找到老郎中先生住家的松树岭相谢。当听说庞老先生早已去世后，料定这也是一段救人的阴缘，便出资打造一方“松树岭”石碑立于岭前，并且为了让行人上下松树岭黄泥路方便，还出大钱修建了百步梯，从此松树岭与百步梯就出了名。更奇怪的是，那百步梯名为百步，但是从来都没有人真正能数清楚一个准确的数字来，无论你从下朝上数，还是从上往下数，数字少则九十七，九十八，多则一百零一，一百零二。
　　薛刚夫妻在床上听完百步梯的故事，觉得故事好玩儿，也觉得那百步梯真是有点奇怪。说着奇怪，瞌睡神来了，两口子都进入了梦想。
　　纪鸾英怀身大肚的了，薛刚也不能做“那个事”，一夜无话。第二天清晨起来，吃了早饭，拍马回深河葵花寨。