第八章：搬新家智信施法 过旧宅兴喜拾金（二）

　　东院楚长河媳妇儿刘氏，爱串门子，常到西院朱子成家去。一秋天路过赵兴喜的新房场，看着新房天天长高，就对朱子成媳妇儿周氏说：“你瞅瞅，还是人家赵兴喜，虽然不是东家的亲骨肉，但也沾不少光。”周氏不知底细，他们一家是外来户，几年前刚从外地搬来，自己买了六七垧地，也有两匹马。说：“啊！原来和赵财主亲戚呀！我说呢。”又说：“你能耐，他又有钱又有势，你给他保个媒吧！”刘氏说：“要不我把三白话的丫蛋儿说给他？”周氏一甩袖子，说：“倒不嫌砢碜，你一女许两家呀？”原来，刘氏正在给朱子成的大儿子朱和保媒，女方就是三白话的闺女丫蛋，丫蛋也叫姜彩雨。楚长河媳妇就说：“你还真相中了丫蛋？”周氏说：“我看行，活也能干，干净利索，针线活挺好，咱小家小户的，还挑啥？”那刘氏就说：“我可不是吓唬你呀，那丫头邪乎，秋天在东家大院里，一把就揪住那个大和尚的袄领子，那尿性劲，你镇得住！”周氏说：“你可别扒瞎，你见着啦？”刘氏说：“你打听打听，咱屯谁不知道？你要是后悔，现在还来得及。咱俩像亲姐妹，我可不能害你！”正唠着，楚长河的孩子趴窗户喊：“娘，我爹回来了，叫你！”这楚长河媳妇就跟孩子往回跑，一进自己家门，楚长河就骂她：“整天串门子，家里乱七八糟的，一秋天，黄皮子把小鸡崽儿拽去多少了？哪像个正经老娘们！”刘氏小声说：“我这不是正纳鞋底嘛，问问怎么纳。……今天有事儿？”楚长河说：“我们为东家看家护院，每天都要蹲在炮楼里，天太冷，把我的羊匹外套找出来。”
　　朱子成媳妇听刘氏这么一说，晚上就和一家商量，其实她家就三口人，大闺女已经出嫁了。朱子成说：“听说了这件事，可现在后悔不好，已经说好了的事，哪能悔婚？那多砢碜？”朱和喜欢姜彩雨，说：“不后悔！邪乎我也不怕！”
　　赵琦善田搬进了新家，满心欢喜，这个院子比老院子气派，十里八里凡是来过的，都竖起大拇指。但这几年也把他累够呛，盖房子真操心，下一个大院就不着急了，慢慢盖，让老大担当点。
　　下了几场大雪，就快过年了，年前亲戚朋友都得走动，这些由钮钴禄氏•阿图管，他不操心。但他很想见见程先生，前几天派赵兴喜去送信，说程先生不在家，约定回来后来拜访他，他在家心急火燎地等程先生来。
　　这天，外面飘着雪，赵琦善田坐在炕上，把炕桌摆在跟前，上面铺几张纸，正在琢磨过年的对子儿，程先生就推门进来了，一进来就把棉帽子和手焖子扔到炕梢，说：“还养了只狗？那狗白养了，连叫都不叫一声！”赵琦善田和钮钴禄氏•阿图慌忙下地，钮钴禄氏•阿图说：“还真是！没听见狗叫，那狗平时见个生人疯了似的咬。”就拿过苕扫帮程先生扫身上和鞋上的雪，赵琦善田说：“狗把你当成自家人了！”程先生也不客气，不等往里让，自己脱鞋就坐到炕里，说：“真冷！……大哥，新房子比旧房子好，气派！”钮钴禄氏•阿图说：“好啥，冰窖似的。”拉过一个垫子盖在程先生脚上。赵琦善田说：“今年冷，天也比往年冷，差不多赶上瘟疫那年了！”
　　东屋老大媳妇听见声音，就端过来一盘瓜籽，笑着说：“程先生，嗑瓜子吧，我爹正在写对子，帮着琢磨琢磨。”老二赵兴家也过来，端一盘子炒爆米花，说着就去烧水。
　　程先生拿过炕桌上的一张纸，上面写着：一春一秋偷闲过，半生半世非英雄。就问：“这是过年的对子？”赵琦善田解释说：“这个是我书房的。……，给我修一修。”程先生看了一会儿，提起笔，在“偷”字下面写了一个“等”字，说：“这个字不雅，不宜用。”又在“非”字下面写了“笑”字，说：“得有平常心，不能想当英雄，英雄也是不经意就当了。关云长过五关、斩六将是想送皇嫂，着急，哪是想当英雄才杀人？不是！”
　　赵琦善田拿过来细看，拍大腿说：“唉呀！还真是有学问！这一个字就改出了多大学问……，当年我玛法让我练武，我阿玛让我学文，我夹在他们中间，武也得练，文也得学，结果可好，武也没练就，文也没学成！”老大媳妇听见，就跑过来，拿起那张改过的纸，给婆婆念了一遍，婆媳俩也不知好在哪，老二也点头说好。老大媳妇就端碗上茶，给程先生、公公和婆婆每人倒了一碗，茶香就飘上来。其实，庄稼院的茶，不是通常所说的茶，是把高粱米炒焦，就称为茶。这种焦糊的炒高粱米，热水一烫，飘出一种高粱米粥的香气，水也变成淡淡的红色。
　　坐在炕上，赵琦善田和程先生就山南海北地唠。
　　赵琦善田说：“你说，这个知县改成知事，就不好听，知县听起来是个官，知事就像支使，一般大户人家的下人，而且说，知事还要听县议会的，从来没听说，这咋回事儿？开会给讲了几次，也不懂！”
　　程先生说：“民国，民国，就是人民的国家，不是皇帝的国家。人民的国家就大家说了算，选举了县议会吧，你也是议员，大事就开议会商量，不是县官一个人说了算，如果知事不好，大家就开会换他，这还不好？这多好！”
　　赵琦善田又说：“年号也换了，民国也不叫民国，叫什么公元。”
　　程先生喝口水，说：“叫公元好，原来一朝换一个年号，换来换去，就弄糊涂了。你说道光二十五年有多少年了？”
　　赵琦善田说：“这得查年表，算一算。”
　　程先生说：“用公元就不用算，道光二十五年是公元一八四五年，今年是一九一五年……”大媳妇就插嘴说：“那是七十年！”程先生转过身夸她，说：“对，老大媳妇算得真快！”钮钴禄氏•阿图不信，说：“她真算对了？”程先生说：“对啦！我爹今年七十岁。”
　　老大媳妇心里有了底气，就问：“以前一个朝代才有年号，那公元是啥朝代的年号？”赵琦善田也正想问这事儿，听老大媳妇问了，就等着程先生答。钮钴禄氏•阿图心里就不高兴，觉得老大媳妇话多，但也不说。
　　程先生说：“公元是一个人出生的那年，这个人是外国人，叫耶稣。”
　　老大媳妇陈氏看出了婆婆脸色，还是忍不住，问：“他是干啥的？活了一千多年？”
　　程先生说：“也没活那么长，早死了，咱们都信佛，他是西方的佛，外国好多人信他。”
　　接着，程先生就讲他们学校的事儿。程先生现在在县立师范讲习所当老师，说有一百多个学生，大家就很惊讶，觉得真多，说这么多学生咋管？程先生还说，那个叫刘泽民的半拉子就在他那。钮钴禄氏•阿图就问：“他家那么穷，能读得起书？”程先生说：“师范不收学费，只收饭钱，由我帮他。”老二就问师范都学啥。
　　接着，就喝酒吃饭。
　　
　　这一年，关内大旱，整个冬天都有人拖家带口来逃荒，路两边常常有冻死的。大院后面的场院屋子里就住进一家，撵也撵不走，要了一口半拉锅，要一些粮食，高粱也不磨成米，就煮着吃。
　　智信和尚的大庙，原来庙的前墙外靠着大墙盖了一排平房，又矮又小，谁也不知道干什么用，好多人问智信，智信都不说，现在派上了用场。智信把门打开，房子里一溜炕，给难民们住，每天两顿高粱米粥，救济他们。
　　有一家四口沿村要饭，老两口带着两个闺女，要到朱子成家，周氏就把他们让到屋里，做一盆热粥，给他们喝，周氏泪窝子儿浅，就掉眼泪，说这日子怎么过，咱也帮不上多少忙。那老头五十多岁，见周氏心眼好，就问，有没有谁家要长工，我干了一辈子庄稼活，身板也好。周氏就说：“这得问东家。”就跑到东院，看楚长河在不在家，一看，楚长河还真在家，就问这事儿，楚长河说：“雇长工得过完年，年前不雇！”楚长河媳妇刘氏就问个不停，问完，就跟过来看。一看，这刘氏就说：“你家闺女也大了，还不如说个人家，嫁了闺女，就扎根了，渡过这一关，咋就不好？”那闺女就红着脸，藏在她娘身后。她娘就说：“一路上，都有人这么说，可俺们不敢，人生地不熟的。”刘氏坐在她身边，跟她说：“我们这不比关里，土肥，日子好过，再往北走，人稀，胡子也多，地也碱性，你不扎根，就后悔了！”又问：“闺女多大了？在关里就没说亲？”她娘说：“过年十七，老家没敢定亲，日子不好过。”刘氏就说：“可不小了！”
　　说这话天就黑了，一家四口人很踌躇，外面北风呼呼叫，刘氏就说，今天晚上我给找个地方凑合一宿吧，就把他们领到界壁儿赵兴喜的西厦屋，赵兴喜没有锁这个厦屋，里面也没有东西，只有一堆谷草，好在房子没有窗户不透风，四个人就畏缩在谷草上，只背了一床被。周氏见这样子，回去眼泪还是掉个不停，朱子成就说：“别哭啦！这算啥呀？闹瘟疫那年不是都这样？”周氏说明天早上再给做一顿粥吧。朱子成骂她：“以后你天天给做粥喝呀？”
　　楚长河媳妇刘氏回到家，就在心里合计，想把这闺女说合给赵兴喜。第二天，她就去大院，直接找到赵琦善田，赵琦善田见她很诧异，问：“你找我？”刘氏说：“不找你找谁？——是这么一回事儿，咱赵兴喜大兄弟，也老大不小了，该说门亲事儿，只有你待他最好，这事儿得你给做主！”赵琦善田一听，挺高兴，笑呵呵地说：“那倒是！谁让我是他叔呀，人不亲姓亲。”又问，“有合适的闺女？还是寡妇？”刘氏说：“黄花大闺女，才十七。”赵琦善田就问：“哪家的，在哪屯子？”刘氏就添油加醋地说了一遍，说：“我可是帮忙。”赵琦善田一想，这些年自己也收了一些闯关东的山东户，只要有劳力，也没挑拣过，赵兴喜父母都不在，这事儿办了就拉倒了，说一会儿我到你家，让我见见。
　　楚长河媳妇就跑回家，一找，他们一家四口都不在，就知道准在朱子成家，跑到朱子成家一看，已经吃完饭在唠嗑，说：“我还说到我家吃饭！……让两个孩子去吧，我给她们炒瓜籽。”她爹娘一听，也就没说不行。刘氏就把两个孩子拉回家，给她俩儿一堆瓜籽嗑，看着她俩突然说：“得洗洗脸。”就烧一盆水，给两个孩子洗脸，洗完脸，再一看，觉得这俩孩子挺好看。就唉声叹气地说：“唉呀，你看，你爹你娘拉扯你们两个也真是不容易，得吃多少苦，受多少累呀！……大老远的跑关东……唉。”就用手擦两只眼睛。大闺女也不吱声，小闺女说：“大婶儿，我爹我娘说他们命苦！”刘氏又叹气说：“你们两孩子但凡懂点事儿，你爹你娘能这么苦？这么大的孩子，就不为爹娘着想？不为家里着想？”大闺女说：“大婶儿，我们也想，但有啥法子？”刘氏说：“法子有哇！你点头嫁个人，一家人就有房住、有饭吃啦！”那姐俩儿不吱声，小闺女看着她姐。刘氏又说：“没有你想得那么没谱，咱这么个立整人儿，一准找个好人家，不会缺胳膊少腿，二五眼人家咱们不嫁！”大闺女抬起头，看着刘氏说：“大婶，你能帮我忙？我也知道早晚得嫁人。”刘氏说：“没看西院你朱婶儿？看你们一家受苦就掉眼泪，我磨破嘴也帮你忙！”大闺女又说：“我想……想先见过……再定事儿。”刘氏说：“那一定，先见后定！”
　　说到这，赵琦善田就进来了，刘氏也不介绍，赵琦善田一看，那个大孩子确实十六七岁，中等个，圆脸儿，眼睛也大，挺有精神，衣服破了一个口子，露出了棉花，孩子知道害臊，用手捂住，虽然脏了吧唧的，但还顺眼。就把刘氏拉到门外，说：“先住到我那里吧，我那房子多，这边我和兴喜说，女方得你说，你会说。”
　　过了一会儿，赵兴喜来找刘氏，说：“东家说，有一家四口要扛大活？给找了一处房子，先搬过去吧。”就把一家四口领到老院子一处空房子里，让她们住那，刘氏和周氏也跟过去，张罗让他们先住下。
　　赵琦善田回到家，让老大媳妇把自己不要的大褂给了那孩子一件，那孩子一穿，就立马顺眼多了。赵琦善田让赵兴喜每顿把长工的饭给她们盛一盆。
　　过了两天，赵琦善田把赵兴喜叫来，直接了当地问：“你就娶他家那个大闺女吧，行不行？”赵兴喜低着头，抠着手指头说：“大闺女挺好，挺招人稀罕！……可养四口人，我就……。”赵琦善田说：“嗨，你算计算计，小闺女过两年一嫁人，你就多一门亲戚，那老头能抗大活，一年也挣七八石粮，还亏着你啦？”赵兴喜一听，就面露喜色，说：“对呀！我咋这么唬？我乐意，可不知人家咋想？”赵琦善田说：“去找楚长河媳妇儿，求求她。”
　　赵兴喜立马就来找楚长河媳妇刘氏，刘氏正在炕上打麻经，只见她左手捏着一绺麻，举得高高的，底下吊着拨楞锤子（注1），右手把拨楞锤子拧一下，拨楞锤子就转，转了一会儿，把这一段麻经缠到拨楞锤子上，再往上续麻，再转，嘴上还叼着一绺麻。赵兴喜笑嘻嘻地说：“嫂子，得帮我忙！”那刘氏假装不知道，就问啥事，赵兴喜把这事一说，刘氏就说：“我帮你忙，你得咋谢我？过年你园子里种瓜，我能吃一个？”赵兴喜说：“我要种瓜，你就吃个够，行不？”刘氏也笑，说：“这倒行！但那闺女长的俊，挑得厉害，我得慢慢说。”赵兴喜说：“我不着急，慢慢等！”就回去了。赵兴喜回去后，就对那一家格外好，又给找了一床被，每次送饭都多一点。
　　过了两天，刘氏就去看望这一家四口。原来，这家姓黄，这家大闺女叫珍儿，小闺女叫翠儿。临走，刘氏拉着两个闺女说：“到我家去串门吧，在这怪憋屈的。”大人没说不行，两个闺女就跟来了。到了家一看，朱子成媳妇也在这，还有一个傻小子，黑不溜秋的，两个闺女就跟朱婶打招呼，那小子就愣头愣脑地凑过来，直勾勾瞅着闺女傻笑，问一句就答一句，过一会儿，刘氏就把他打发走了。笑呵呵地问：“这个小伙叫白常地，行不？家里可有钱了！”一听这话，这翠儿就撇嘴，跟她姐说：“还不如咱村刘花子！”珍儿二话没说就哭了，说：“楚婶儿，我不想嫁人了。”刘氏一见，就哈哈大笑，拍着大腿说：“你这傻闺女，不是这个！还有一个，你看行不……”珍儿擦眼泪说：“婶儿，我不见了，明天我们走！”刘氏止住笑说：“你都见过了！”珍儿说：“我啥时候见过了？”刘氏说：“就是每天给你们送饭的那个，比这个强多啦！”又指着隔壁说，“这就是他家的房子，就一个人，除了东家，也没有啥亲人，你看中不？”周氏也说：“这个人可能干了，又没脾气，过了门你就当家！”翠儿说：“他人挺厚道，还给我们一床被！”珍儿想一会儿，问，“他咋还一个人？”刘氏说:“他要不挑拣，早成家了，你要是愿意，我就去说和说和，也不知能不能成？”闺女又想了一会儿，说：“我愿意，也不反悔！”
　　又过两天，刘氏和周氏一起来看这一家四口，一进门，二人就说，给你们家道喜来了，老两口就问什么喜，二人就说，给大闺女找了一个人家，对方也乐意，你家大闺女也乐意，大闺女脸红红的，仔细一说，老两口也就答应了。
　　年前，赵兴喜就着急忙慌成了家。
　　赵兴喜娶了媳妇，他和媳妇睡南炕，老丈人一家三口住北炕，但只起一把火。老丈人就过意不去，觉得不能白吃白喝人家的，就要扛长工。赵兴喜说：“我在赵家扛活，你再去就不好，要不就去王财主家。”他丈人说：“扛长活，我也不认识，谁家不一样？”就去王财主家问，这一问，就被留下了。
　　王财主家在两道沟，也是大财主，牛倌老杨头就是给王财主放牛，他家老大也在王家扛长活，当打头的，叫杨威。这样一来，这杨威和老黄头就认识了。
　　注1：用来纺麻经的工具，两端粗，中间细，一般用猪或牛的腿骨制成，也可以用木头制成。