长娃过年

　　长娃知道自己惹了大祸，后来便绕着牛家走路，他生怕牛家找他的麻烦，甚至打他的嘴巴子。
　　好在牛家自从李雯偏瘫后，家中的里里外外，都是老熊一个人在打理，牛朝贵也很少到外面走动，他的两个儿子又不在跟前，因此，长娃倒也没有与牛家人碰过面儿。虽然经常碰到老熊，长娃却是不怕的。一方面因为老熊只是牛家的奴仆，二方面是因为老熊打不过他，也说不过他长娃，长娃照样有说有笑地生活在他美好的感觉中。
　　往年的时候，牛家每到过年竖灯竿，都是少不了长娃的。长娃扎制灯竿扎得牢，也懂得竖灯竿的技巧，牛朝贵每年都会提前打招呼，请长娃在年三十的上午来帮着扎制灯竿和竖灯竿。当然，月大是三十，月小就是二十九了。
　　长娃每次都很干脆地答应了牛家的邀请，因为牛家有钱，那一天，至少会给他一包好烟，而且还有酒肉招待。这对于一个单身汉子来说，应当是一个很不错的肥差。
　　今年不一样了，长娃子晓得自己的那番胡说八道，得罪了牛家的老老少少；他不敢跟牛家的人见面，也不敢想着牛家会来邀请他去扎灯竿和竖灯竿了，他尽量躲着牛家人，避免与牛家人的正面相遇。
　　牛家两个儿子过年回来后，原以为父亲对升天灯的事情已经早作安排，就懒得操那个闲心。可是，年三十早上的太阳已经升起老高了，远远近近上坟的，玩耍的鞭炮声，也都在此起彼伏了，还是没有看到张家长娃上门来帮忙扎制灯竿，难道父亲今年不想升天灯了？
　　牛凌云在外面望了望，还是没有看到长娃的人影儿，就到屋里问父亲：“叔啊，今年还升不升天灯啊！”牛家人一直都把父亲叫叔，就像靠山村有些人把父亲叫伯，叫大、叫爹一样。牛朝贵正歪在沙发上养神，听到儿子问他升不升天灯？便立马坐正身子说：“升啊，为啥子不升？升天灯就得年年升，有一年不升，就得罪了天老爷。”凌云嗫嚅着说：“可是，可是，长娃咋还不来呢？我跟熊叔又不会弄，咋办啊？”
　　“你赶紧去找嘛，你们这些娃子，一件事没安排到位就会塌火。老子要是死了，你们哪连年都不会过了？”牛朝贵把沙发扶手拍得啪啪响。
　　牛凌云赶紧飞跑着去喊长娃。
　　还好，长娃贴罢对联后，正坐在门墩上抽烟听炮仗。听到牛凌云在门前沟边一声喊，就激动地锁上房门，然后飞跑着来到沟边，跟着牛凌云一起去了牛家。
　　竹杆、铁丝、钳子，绳索都是早已备好了的。长娃接过凌云递来的一包软装黄鹤楼烟，往上衣口袋里一揣，连茶也顾不上喝一口，便手脚麻利地开始扎制灯竿。
　　牛家对灯竿的要求是，四丈九尺长，不能长也不能短，取一个七七四十九数。长娃给牛家扎了多年的灯竿，当然是晓得这个谱的。他用卷尺把每根竹杆量好，用铅笔划上记号，就在场院里快速扎制起来。
　　半个小时不到，长娃已将灯竿扎好，老熊照例去喊章疤子、秦顺娃、解富等人来帮忙竖灯竿。几个帮忙的人到场以后，长娃将灯竿的一头对准原先的地洞，喊叫一声：“拽啊，拽啊，竖起来啊！拽啊，拽啊，竖起来啊！”喊得很有节奏，也很有韵律；三遍喊过，灯竿被稳稳地竖了起来。长娃又指挥着帮忙的人，赶紧钉桩栓紧绳子，把灯竿固定在原来的灯座上。他试了试滑轮，顺溜得很。就拍了拍手上的泥土，对着屋里喊了一声：“凌云子，我走了噢。”牛凌云闻声跑出来，一把拉住长娃的胳膀：“走啥嘛，饭都弄好了，吃了再走嘛。”长娃还在外面扭捏着，牛朝贵在屋里生气了：“长娃，你是咋的啦？我牛家的饭菜难道下了毒药不成？见不得哪个扭扭捏捏的样子。”
　　长娃不好再推辞了，小心翼翼地走进牛家堂屋，非常拘谨地坐着。章疤子同秦顺娃是经常在牛家来往的，所以并不拘谨，他们帮着牛凌云收拾桌子，铺设盅筷，端菜掇汤，喊着长娃到席上坐。
　　可怜的长娃，虽然在牛家吃过不少的饭，只是因为自己的一番胡说八道，把李雯气成了半身不遂，心怀愧疚地坐在席上，不敢放量地喝酒，也不敢大胆地吃菜，好不容易吃完这顿饭，便逃也似地离开了牛家。
　　长娃是堂兄张金榜的小女儿的干老子，长娃每年过年都在堂兄家里过的。在这一方面，长娃跟我三哥一样，很痴情这件事情，每年都会为干女儿准备一个不薄的红包，为的是让干女儿开开心心地喊他一声“爹！”再给他敬斟两杯酒。我估计这是单身汉们共同的心态，因为他们也渴望着亲情，渴盼着天伦之乐。
　　三十夜的火，十五夜的灯，这是靠山村的习俗。也就是说，年三十夜里，火塘里的火是不能熄灭的；元宵节的灯笼也是不能熄灭的。所以，年三十的晚上，必须有人坐在火塘边守岁，不断地往火塘里添加疙瘩或干柴，要保证火塘里的火旺旺地烧上一夜，预示着来年的生活跟火塘的篝火一样越烧越旺。
　　长娃便承担了堂兄家的守岁任务。
　　长娃的堂嫂是个贤惠的女人，每年在长娃守岁时，她都会抓上几个干果盘子，再煨上一壶好酒，纸烟和茶水也都备得足足的。
　　长娃也是个知恩图报的人，看到堂兄和堂嫂待他这么好，自然也就尽心尽力地为堂兄守好岁，火塘里的篝火，也是旺旺地烧了一夜。半夜子时一过，他还会把初一早晨出天行的香表，火纸都用钱凿打了，黄表划得像一把圆圆的扇子，用小石板压在桌上；纸钱也划得像一排排金黄的瓦棱，齐齐地夹在桌牚子中间；他还把出天行的鞭炮，缠绕在一根长长的竹杆上，稳稳地靠在墙角边。
　　把这些东西都准备好以后，长娃就自己跟自己较开了酒量。先是左手陪右手喝一盅，右手再陪左手喝一盅；然后又跟自己叨鸡子蚂蚁，左手输了左手喝，右手输了右手喝：“见面，见面，嗨。”妈的，左手是鸡，右手是蚂蚁，狗日的右手，你给我喝。滋，灌下去一盅。“再来，再来，见面，见面，嗨。妈的，你这只右手咋这么臭呢？”这一回，左手是蚂蚁，右手却是大拇指，蚂蚁啃土地牌子。狗日的右手，你给我喝一盅。滋，又灌下去一盅。
　　长娃就这么玩着，喝着，天快亮的时候，竟然醉倒在火塘边，一只鞋子已经掉在火塘里烧得焦糊，幸好他是爬在桌子上的，要不然，后果很难预料。
　　初一早上，长娃的四婶最先起床，从里屋出来后，看到长娃爬在桌子上睡得呼噜连声，一只脚盘在屁股底下，一只赤脚片蹬在火塘边，鞋子在火塘里变成一堆绿茵茵的炭火。
　　四婶拍了拍长娃的后背：“长娃，长娃，起来到沙发上睡一会儿。”长娃哼了一声，含糊不清地说：“狗日的右手，你给我喝。”说完，咂了咂嘴，又睡过去了。
　　四婶见喊不醒长娃，就自顾自地上厕所，洗脸，然后到厨房准备包饺子的馅子。
　　天刚放亮，隔壁解家开始出天行了。一阵噼里啪啦的鞭炮声和嗵哧嗵哧的烟花声，把长娃从梦中惊醒：“嗯，哪是天亮了？”他揉了揉布满眼屎的双眼，踉踉跄跄地去上厕所，走了几步，发现左脚有些不对劲儿，低头一看，是一只又丑又脏的赤脚片，鞋呢？鞋呢？我记得是穿了鞋的，鞋子哪去了？他踉跄到火塘边一看，鞋子已经在火塘中化成了炭灰。但是，鞋的形状还在。
　　长娃在堂兄家的门背后找了一只鞋套在脚上，到厕所里美美地尿了一泡，回来就搬桌子收拾着出天行。桌子搬到道场上，长娃却忘记了今年的喜神方位是哪一方，到隔壁解记亮家一问，解记亮说是在西南方，长娃将桌子的上席对准了西南方。然后，又到屋里的香案台上找来焟烛、香炉、酒壶、酒盅，最后又到厨房问四婶：“四婶，早上出天行，该抓哪几样果子啊？”四婶放下手中的活，到卧房去找苹果、核桃、瓜子和糖果之类的干果，一样抓了一盘子，让长娃端到外面的小桌子上。
　　堂兄堂嫂和侄儿侄女都起床后，长娃就大声催着他们快洗脸、刷牙，准备出天行。堂兄他们好一阵忙碌，并且换上新衣、戴上新帽，齐齐地来到道场上，忙着焚香、烧纸、化黄表，三巡酒后，就开始燃放烟花鞭炮；一阵“噼里叭啦”的鞭炮声和“嗵哧、嗵哧”的冲天雷，把门前的天空炸得烟雾迷漫，硝烟滚滚。
　　堂兄家门上的炮子响罢了，其它地方的鞭炮声也连成了一片，嗵哧嗵哧的冲天烟花，把靠山村宽阔的山谷震得山摇地动。
　　十点左右，公路上便有了人来人往，他们多半是去拜年的。长娃一边朝土地庙上走，一边瞄着公路上那些步行的，推着自行车的，背着大包小包礼品，去往某一个地方拜年的人群。
　　这些人不是走丈人家的，就是拜外婆家的。
　　十多年前，长娃也曾像他们一样，正月初一出罢天行、吃罢饺子后，把浑身上下收拾一番，陪着媳妇回娘家，美美地当一天客，享受着顿酒成席的高规格接待。可是，结婚没多久，媳妇却跟别人跑了，十多年没有任何音讯。他找遍了大坝河、小坝河、曹家河和兰河，却不知道媳妇在哪一方。
　　不过，长娃还是很自豪的，毕竟他还娶过一次媳妇，正儿八经地当过一回新郎，比我三哥向廷义强多了。