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　　进贡后没几天，齐梁人得到消息，长毛又下乡打先锋了，李墅镇和窑官镇被烧了许多房子，抢走了许多财物。正人心惶惶的时候，双木镇的一个图董张道元来到赵明昌家，向赵明昌传信，太平天国的英王陈玉成已来到古陵，现正勒令各乡镇赶紧去进贡。他叫赵明昌派人去给阳溪乡和礼河乡也传一下信，免得不去进贡而招致长毛打先锋，这次长毛去李墅和窑官打先锋，就是为了提醒大家赶快去进贡。
　　齐梁人只得又备办了一份和上次差不多的贡礼，仍是大旗前导，敲锣缓敲，仍是赵明昌带队，送到古陵城里英王的“陈公馆”。但这次赵明昌他们却没有得到英王的接见，据说英王正在养伤，寻常客人一概不见。
　　
　　又过了十多天，张道元又来传信了，说英王已离开古陵，大概去无锡了，他走的时候，任命一个将领做了古陵的坐镇，现在那坐镇急令各乡各图赶紧去进贡。他又叫赵明昌派人给阳溪和礼河传信。
　　赵明昌发愁了：“半个月内两次进贡，已花去乡人一千多银子了，才几天工夫竟又要进贡，这样连番勒索，伊于胡底？”赵道元苦笑说：“你问我，我问嗲人？我们双木还弗是跟你们一样！”赵明昌说：“进贡一次，就是五六百两，一次两次，还能勉强扛住，这样接连不断地来，嗲人吃得消呢？”张道元说：“我正是要跟你斟酌介桩事体，听说洪秀全有意让各位将领轮流到我们江南的各个州县来坐镇，每个人坐镇十天半月，其实就是让他们轮流来捞一把，发发财。这样看来，以后恐怕还将有没完没了的进贡！我们双木的士绅商议了一下，觉得这样进贡下去，不出几个月，家家全要倾家荡产！所以我们觉得，忠王英王，那是大王，贡这么多也就贡了，其他的长毛头头，弗是这样大脚色，少贡一些也是应该咯。”赵明昌说：“贡少了只怕他们弗烫心！”张道元说：“有窍门，听说长毛顶看重彩头，随便嗲事体总要讨个口彩，东西贡得少，如果口彩取得好，长毛一样欢喜。譬如说，有咯地方贡几十盏红灯笼，加上十只雄鸡，花不了几个钱，取得的却是‘登基’咯口彩；雄鸡有鸡冠，也可以叫作‘雄冠三军’。当然，全是介些弗值钱咯东西也弗来事[按：“弗来事”，古陵方言，意即“不行”、“不可以”]咯，那就再加上些许银洋大米猪羊，这就可以少费不少钱了。”赵明昌道：“姑且也这样试试看吧。”
　　这次齐梁乡的贡礼是：麻油十瓶，五两的银锭十个，粳米（古陵人称“江米”）五担，铜钱一小箱（约两千文），三面大旗，一面旗上大书“进贡”两字，一面旗上写“平定江山”，一面旗上写“封王拜相”，外加一猪一羊，总共也就百来两银子，古陵的太平军坐镇收了，果然没有表示不满，还当场封赵明昌为齐梁乡军帅。
　　
　　
　　五月
　　
　　陵北凤鸣乡的团练是古陵一带最强大的，这乡里有一个大富户刘长庆，毁家纾难，把所有田产卖掉，悉数捐给了本乡的团练。这个乡的余塘阐一带多猎户，凤鸣乡的团练中有许多人就是猎户出身，善使鸟枪。团练在余塘闸筑起坚固的土垒，他们藏身土垒中用鸟枪向太平军射击，给太平军造成了很大伤亡。渐渐地，古陵一带的残余团练都聚集到了这里，这里成了古陵团练最后的据点。
　　太平军四月初攻占古陵后，就派兵攻打余塘阐，打了将近一个月，折损了不少兵将，还是没有攻下。五月初四日，新调来的古陵坐镇调集大队人马，向余塘阐发起猛攻。经过两天两夜的激战，在付出了沉重的代价之后，土垒被攻破，团练全部战死。狂怒的太平军随即对余塘两岸的村庄展开血洗。
　　陈仲元老婆的娘家在余塘河南岸的桃树墩，距余塘阐不到一里。陈仲元老婆带着儿子陈光宗回娘家后，一直盼着陈仲元来接他们母子回去，盼了一个月，陈仲元没来，却来了杀气腾腾的长毛。长毛上村来杀人时，陈光宗正和两个小表弟坐在外祖母家门槛上吃粽子，一边看陈光宗的母亲和大舅母在场上用连枷鞭蚕豆荚。长毛从外祖母家后门杀了进来，陈光宗拔腿就逃，两个小表弟跑得慢，一个被长毛杀掉，一个被掳走。陈光宗的母亲和舅母都是小脚，跑出没几步就被长毛追上杀掉。
　　陈光宗正飞快地往村东头跑，忽然，迎面杀来了一队长毛。情急之下，他往路旁一躺，拉过一具血淋淋的无头尸体盖在了自己身上。
　　陈光宗在无头尸体下躺了好几个时辰，直到天黑，村上再也听不到任何声响了，他才从死尸下爬出来。眼前的景象把他吓呆了，他已经找不到外祖母的家，整个村子成了冒烟的废墟，地上到处都是血淋淋的尸体、人的头颅或残肢，全村见不到一个活人，猫头鹰无声地落到村中的树上。陈光宗吓得大哭起来，拔腿就往村外跑。第二天上午，他满身血污地回到了天官堂。
　　天官堂人得知陈光宗的逃命经历后，交口称赞：“十二岁咯细佬就介能干，敢拿死人盖在自己身上，将来一定弗简单！”
　　
　　五月中旬，太平军进驻齐梁。
　　进驻齐梁的这支太平军共一千多人，他们一到齐梁镇就分头涌向街上的店铺和富户家去打太平先锋。赵明昌闻讯，慌忙往头上裹了一幅红头巾，同了图董赵永发和地保赵永祝，来三官堂拜见带队的太平军将领。这位太平军将领三十来岁，小胡子，戴凉帽，身上是窄袖一裹圆式团龙黄锦袍，大模厮样的坐在太师椅上，身后站着几名带刀卫士。赵明昌趋前躬身作揖，口称：“老夫蒙坐镇大人封为本乡军帅，不知将军驾到，有失远迎，望将军恕罪。”
　　赵明昌是按照国人的传统，把带兵将领一律尊称为“将军”，并非按对方的真实职位来称呼，对上次来齐梁的那个太平军将领，他也是这样称呼的，那位将领听了并无不快。但是这次的将领却不高兴，他已是豫爵，比将军高了五级，被称为将军，觉得扫了面子。赵明昌是齐梁的军帅，他不好意思发作，当赵永发和赵永祝也向他作揖，口呼“将军”时，他终于一拍茶几，大叫：“把这两个妖民绑出去砍了！”
　　几个卫士立即扑向赵永发和赵永祝，鹰拿小鸡。
　　赵明昌慌忙说：“他们两位并无丝毫冒犯将军之意，不知将军何以要杀他们？”太平军将领说：“清妖才作妖揖，我们天朝，见了大人，是要跪的。你们见了我不跪，竟作此妖揖！”赵明昌连连告罪：“老夫等不谙天国礼仪，无意中冒犯了将军的虎威，实是该死。但不知者不罪，还求将军宽宏大量，网开一面。”赵永发和赵永祝也从太平军卫士手中挣脱出来，跪在地上连连磕头求饶。这位太平军将领并非真心要杀人，见已立了威，脸色也就和善了一些，说：“暂且饶过你们吧！老子姓张，已受天王恩封为茳天豫，以后你们见到我，都要叫我张大人，不要叫将军，老子做长毛四年，若混到今天还只是个将军，还有脸见人啊？”
　　太平天国的爵位，一开始只有王、侯两级。侯之下，则是丞相、检点、指挥、将军之类，丞相及以下那些不是爵位，只是官职。太平天国早期的军制，仿照的是二千多年前的《周礼•夏官》，以军为单位，一军统五个师，一师统五个旅，一旅馆统五个卒，一卒统四个两，一两统五个伍，一伍统五名伍卒（加上伍长，一共五人）。自军至伍各级长官分别为：军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长。军帅上面，还有总制、监军，跟军帅一样，也是每军各设一人。每当出师作战，则以丞相、检点、指挥、将军等领军，或由王、侯、国宗提督军务统率。“王杀王”之后，太平军军心士气跌到谷底，为了振作士气，就不停地封官加爵，加恩惠下。于是，有的人“一岁九迁”还不满足，因为升官升得更猛的，一年之中竟连升了三十六次。前期的军制无法维持了，各领兵大将纷纷将自己的军队改为以队为单位的编制，或者队下设营的队营制。做官的人越来越多，升官又升得太快，原先的官职爵位不够用了，于是就在王爵下面增添了义、安、福、燕、豫五级爵位，加上原有的侯爵，合称“六爵”。官爵滥封，必然使官爵大幅缩水，在前期贵为极品的丞相、检点，现在只相当于前期的卒长、两司马。进驻齐梁的这个“张大人”，虽然是个豫爵，其实只相当于前期的一个师帅。
　　赵明昌说：“张大人，本乡都是本份良民，忠王英王和各任坐镇大人那里，也次次都去朝贡的，何以今日又来打先锋呢？”张大人说：“谁叫你们不领门牌不贴门牌？凡不贴门牌的人家，圣兵圣将就可以进去打先锋！”赵明昌说：“可是大人此前并未下过谕令，叫我们领门牌，我们也不晓得到哪里去领呀！”张大人说：“我现在告诉你们，古陵的坐镇，已经换了偈天安陈大人了，陈大人派我张大人来镇守此地。陈大人已经到任三天了，你们还未去进贡，得上紧去，顺便领回门牌来！”赵明昌说：“小人等实在不知坐镇已换了陈大人，因此才未及时进贡，现在既蒙张大人告知了，明天我们就去进贡，还求张大人不要再打先锋。”张大人说：“近来我们兄弟也寒苦些，不打先锋可以，你们先借三五百番洋来松动松动。还有，马上备办好酒好肉，为兄弟们接风！”赵明昌只得答应。
　　张大人这才传令停止打先锋，又拿出一张盖有偈天安蟠龙大印的黄纸告示，给赵明昌去张贴。那告示上说：
　　“我天兵武义璜璜，征讨四方，所到之处，匕鬯不惊，秋毫无犯。
　　尔等欲归家安业者，只须按图备办猪羊油盐等物，择一二确实之人，
　　执旗前导，旗上大书‘纳贡’二字，后面缓敲锣鼓，抬着物件送进城
　　来，我给予路凭。尔等归后，即行写明人数具册投呈，我即发给门牌，
　　张挂门首，我兄弟见之不敢吵扰，尔等安居如旧，老幼男女高枕无忧。
　　若然恃顽不睬，立即放出大队，踹为平地，鸡犬不留。我言及早，尔
　　行勿迟，急切凛凛，毋违，特示”。
　　赵明昌一面叫来三官堂里的小和尚，叫他赶紧把告示张贴在三官堂门前的大墙上，一面张罗给长毛们办接风宴。[按：三官堂本是道教寺院，供奉的是道教的三个神祗：天官、地官、水官。但是齐梁街上的三官堂，不知什么缘故却是由一老一少两个和尚管理着。]
　　酒足饭饱之后，张大人问赵明昌：“这祠堂是谁家的，房屋恁多？”赵明昌说：“这是寒族的宗祠，是这齐梁街一带赵姓所公有。”齐梁赵姓，多商户，多富绅，自宋代以来，出过好几个官，因此，赵家祠堂公产之富厚，冠于全乡，祠堂规模也大，房屋有一百几十间。张长毛点头说：“给我们兄弟宿营正合适。既是你们的祠堂，我就高抬贵手不烧你们的祖宗画像和牌位了，你赶紧叫人把画像牌位都锁到两间偏僻的小屋子里，其他房子都腾出来给我们用！”
　　房屋收拾出来，太平军蜂拥进入祠堂。祠堂内祭桌、饭桌、长凳、椅子及碗盏等各种祭祀用品堆满了好几间屋子，太平军就一窝蜂地抢夺祭桌饭桌，把祭桌饭桌搬到房里做床铺，抢不到祭桌饭桌的，就抢长凳椅子，又卸门板，把两张长凳或椅子，搁起一扇门板，作为床铺。
　　这队太平军从此就驻扎在齐梁了，齐梁人当面叫张大人为“张大人”，暗地里则叫他“张长毛”。
　　
　　张长毛进驻齐梁街的次日上午，赵明昌正召集了一众乡绅商量去古陵进贡的事，忽然街民纷纷来报信，说长毛已把街西凤仙庵里的菩萨像全部捣毁，现在又去捣大圣庵里的神像了。
　　大圣庵是齐梁街的土地庙（社庙）。中国很多地方的土地庙，都是小而简陋，供奉的神像通常是一个矮胖和气的白胡子老头（古陵人所谓“土地公公”）。有民谣说：“土地爷，本姓张。有钱住殿堂，无钱顶破缸。”但是古陵一带的土地爷似乎都有钱，土地庙的规模都不比普通的庙观小，所供奉的土地爷也不全是白胡子的张姓土地公公，而是五花八门，例如，西湟乡蜡烛庙里的土地神，叫做“三帝大明王”；迎风乡怀仁里土地庙的土地神，却是“莫王三郎大王”。而且很多土地庙里不仅仅供奉土地神，还供奉其他神，如天官堂所在的二十都三图的荣泰里土地庙，除了供奉荣泰里土地神之外，还供奉“路头菩萨”；二十都四图的永泰里土地庙，又称天地庙，因为这庙里除了供奉永泰里土地神，还供奉元始天真。
　　一个社庙中通常只有一个土地神（少数社庙的土地神带有配偶，人你“土地婆婆”），齐梁大圣庵里却有两个土地神。传说在公元五世纪的萧梁时代，洪水肆虐，齐梁与无锡交界处的月湖泛滥成灾，当时的县令（姓吴），会同邻县的县令（姓许），督率吏民治水，历尽千辛万苦，在月湖边上筑起了一道大圩，刚刚竣工，一场暴雨，洪水如恶虎出笼，群狼争食，铺天盖地而来。眼看大圩不保，两位县令向天祝祷：“宁亡邑宰，勿伤我民！”纵身跳入滚滚洪涛。洪灾过后，乡民们集资建造了一座土地庙，那两位县令被齐梁人尊为土地神，称为“吴许二圣大王”，大圣庵之名由此而来。
　　一开始，大圣庵是整个齐梁地区的土地庙。后来人口滋繁，里社和社庙渐增，大圣庵的禁下也随之逐渐缩小，到大清乾隆时期，齐梁乡的每一个图都有了土地庙，大圣庵也就成了齐梁街及其附近十来个村子的社庙。
　　大圣庵是齐梁乡最古老的土地庙，规模也是齐梁乡社庙中最大。别的土地庙，大多是四五间至多六七间屋，大圣庵却有十一间两侧厢六廊屋，进大门，两侧门廊下是两人高的四大金刚塑像，大殿里除了吴许两位县令的塑像，还有十殿阎罗像，左右两壁各有一幅大壁画，描绘的是可怖的地狱图景：阎罗判官审讯新死鬼，面目狰狞的牛头马面用斧锯油锅折磨在阳世犯有罪孽的鬼魂。四金刚是乾隆年间重修大圣庵时塑的，阎罗神像和壁画都是明朝正统年间的遗物，而土地神像，据说还是南宋时的作品。
　　赵明昌鞋子都来不及换，趿拉着拖鞋就往东街跑，过齐梁桥的时候，两只拖鞋都踢脱了，他顾不得捡，赤着脚跑到了大圣庵。这时长毛正要动手捣四金刚，赵明昌连忙劝阻。
　　张长毛说：“天国只拜天父天兄，不得拜死妖，庙里神像，全是死妖，统通要砸掉烧光！”
　　赵明昌和乡绅们百般哀求恳告，张长毛终于松了口：“你们若硬要保留死妖，那就要罚你们五百番洋。”一番讨价还价之后，最终以三百番洋成交。
　　长毛们放过大圣庵，就直扑兴教寺。兴教寺在天官堂与徐家头之间，距天官堂一里多路，这是个大庙，唐朝就有了，历经兵燹之后，现在还有一百几十间房屋，三个大殿：大雄宝殿、观音殿、地藏殿，一座规模宏大的藏经楼，五六十个僧人。长毛从前山门进庙，三四十个和尚慌忙从后门逃走，未及逃走的和尚和香客被长毛们赶到大雄宝殿上。长毛们在庙里各处翻箱倒箧地搜查了一番，搜出许多银两、银洋、铜钱、银票、檀香沉香，还有一些珠宝玉石古董。张长毛觉得太少，兴教寺庙产之富厚，古陵一带尽人皆知，一年的香火钱和善男信女的布施不算，仅庙田就有好几百亩。
　　张长毛命令，把当家和尚法扬吊起来，烧红了烙铁，细细地拷炙审问。六十二岁的法扬，熬刑不住，陆续吐露了几个地点。长毛们一挖，果然都埋着荷花缸，一共挖出十几个荷花缸，缸缸都满贮着银两或银元。
　　兴教寺里的神像太多，太大，长毛们懒得捣毁。张长毛下令，将老弱病残和尚全部驱逐出庙，勒令还俗，只留下十多个年轻力壮的和尚，拨出西北角的两间僧舍给他们住，但是禁止他们念经诵佛剃发，他们必须给长毛服劳役，割马草、挑水、烧饭、洗衣。其余大殿、房屋，长毛全部征用，作为兵营。长毛们在兴教寺吃了饭，半下昼时，张长毛带着一千长毛回了赵家祠堂兵营，留下五六百人马驻扎在兴教寺里，领头的是个侯爵，二十五六岁，安徽人，五短身材，鹰钩鼻子，姓胡，齐梁人私下称他为“胡长毛”。