第七章

　　也许是主人光顾着说话，赖在身上不下来的缘故吧，枣红马显得很急躁。摇头晃脑摆着尾巴，原地刨坑儿、打转儿，不耐烦的“吐、吐”喷着响鼻。
　　“吁！吁！”
　　白音宝力格用力拽了两下马头上的缰绳，枣红马儿不服气的样子，昂首抬胸，高高仰起了前蹄，冲天“咴儿，咴儿”嘶鸣了好几声。
　　“巴图主任，朝比克营子的母牛难产，你快去看看吧？”白音宝力格说。
　　“多长时间了？”巴图问。
　　“大半天了。”白音宝力格答。
　　“兽医没在？”
　　“在。可他没办法，束手无策的样子，喊你赶快去呢。”
　　巴图顾不上多问，将自己的拇指、食指放进嘴里，吹了个嘹亮的口哨。一瞬间，一匹高头大马就迈着轻盈的脚步“哒、哒、哒”跑了过来。这马看上去品种就好，也深受主人的宠爱：修剪过的鬃毛，耸立齐整；黝黑的毛发，涮的顺顺流流；它四肢修长，腿蹄轻捷；白鼻头儿、白脊梁儿、白尾巴尖儿；黑白相称，矫健俊美。
　　巴图将手中的嚼绳往马嘴上一套，飞身上马。
　　“那书记，您先回，我去看看。”巴图一拍马屁股，没等那书记回答，就与白音宝力格消失在茫茫绿海中。
　　草原上的马儿从小训练有素，特别灵性。牧民出外放牧或办事儿，坐骑多数不用拴。只要听到主人的口哨声，它们立马回来。如果不跑远路的话，连马鞍都不用。
　　巴图四十出头，中等偏低的个头，小眼睛、圆脸、胖乎乎的。因为常年奔波在野外，风吹雨打太阳晒，皮肤与他的坐骑一样，黝黑闪光。他没读过一天书，是突拉哒土生土长的牧民。
　　巴图拥有草原男子的优点：勤快、细心、有一双鹰一般善于观察的眼睛；无论是套马、训牛、打猎、放牧，都是一把好手。巴图还学过兽医，理论结合实际，对技术精益求精。不但对各种牲畜的毛病、秉性，一目了然，连母畜何时配种、何时生产……也了如指掌。巴图酒量很小，也没有草原男子贪酒、醉酒、酗酒的恶习。因为各方面都很优秀，公社才任他当了阿扑哈大队的主任。虽然大队另配了兽医，可是，牲畜一有大毛病，还得来找他。
　　知青们望着巴图他们在马上那副威风凛凛的样子，眼里满是羡慕、景仰、向往与敬佩。怪不得老辈人说，行天莫如龙，行地莫如马，巴图他们太棒了！特别是李红，脑海里顿时闪现出书本上的英雄们，纵马驰骋，成就伟业的情景来。
　　那书记答应着，拍了拍何青的肩膀用蒙语吩咐：“需要什么就去大队打电话，我让朝力图给你们送过来。”说完“呵呵”笑着，上汽车走了。
　　“何青，那书记‘咕噜咕噜’的，你真能听懂么？”赵青山问。
　　“小菜一碟。”何青看着李红答。
　　“哪，刚才巴图他们‘咕噜’了大半天，你也能听懂么？”赵青山又问。
　　“是啊，很着急的样子，出啥事了？”刘青松、王明清也问。
　　“母牛难产，让巴图主任过去看看。”
　　“主任还会兽医？真有本事！”
　　“会吧。”
　　“太厉害了！你看他们刚才在马上的样子，多潇洒、多英武啊。班长，我要学骑马！”
　　“班长，我也要学！”
　　“我也学！”女知青嚷嚷着。
　　何青迎着李红那双黑白分明的大眼睛，认真地点了点头。
　　“孩子们，草原上交通不便，又没有别的交通工具，大家都要学会骑马。婶子刚来也不会，现在别说马了，骆驼也敢骑！”
　　“王婶，你真行！”
　　“不是婶子行，是草原上的女人啊，个个行！呵呵……”
　　夜幕，在女知青与王婶涮锅、洗碗的“叮当”中悄悄降临。草原上，除去牲畜偶尔的叫声外，一片寂静。明媚的月光下，星星眨着眼睛，好像在关注杂里嘎营子里新来的少男少女们。知青们在王婶夫妻的安排下，分别躺在蒙古包的地铺上，慢慢入了睡。
　　安静下来，李红再次想起几千里以外的父亲，心潮起伏，泪水滚滚，难以入眠。听王婶说，突拉哒一没火车，二没班车。那些来草原走亲戚、看朋友的旅客下火车后，晚上住在旅店里，白天坐在路边等顺路车经过。运气好的住上三到五天；运气不好的，十天半个月也来不了。父亲不放心她，更不了解草原的交通，该不会顺着地址来找她吧？这可怎办啊？
　　李红生怕自己的抽泣声吵醒了身边的刘芸秀、郭丽她们，就用力咬着嘴唇，咀嚼着又苦又涩的泪水，度过来草原的第一个夜晚。
　　一大早，巴图就过来了。和知青们一起喝王婶熬的奶茶：“赛白努！同先（学）们，细（睡）的好么？额吉，奶茶，好么？呵呵……”
　　“你也好。我们睡得很好，王婶的奶茶、果子、奶酪都很好，谢谢主任的关心。”何青答。
　　“何青，以后，我，你，这（咱）俩，说蒙话，好么？”巴图费力地比划着，逗得大家都笑了。
　　“好吧。从现在起，咱俩就说蒙语。”
　　“太好了！”
　　草原地域辽阔，虽然是一个营子，那几间无人居住的蒙古包，与王婶家间隔也很远。何青放下茶碗，拉着巴图出了门，指着那几顶蒙古包说：“主任，我想把那些蒙古包拆开，与王婶家扎得近些。这样，大家也有个照应啊。你说好不好？”
　　“听你的。额吉家狗儿多，你们喂养喂养，一家人似的，保你们不寂寞。呵呵。”
　　“再用篱笆围上两个厕所，这样，也方便啊。”
　　“嘿嘿，这孩子啊，年纪不大，想事儿可真周到！”不知何时，陈坤来到他们的身后。陈坤蒙语说不好，但全部能听懂。
　　“你是班长，知青的所有问题你都说了算。大队给你们准备了新毡子，一会儿拉毡子的时候，捎些篱笆过来。”
　　“谢谢巴图主任。”
　　“陈叔，厕所这活儿就交给你了。”草原上，尤其在营子里，很少用厕所。
　　“你就放心吧。”
　　人多力量大，下午四点左右，蒙古包、厕所全部搭好了。除去男女知青的住宿外，还有一间放杂物的库房。巴图走后，大家将原先地铺上的木头、土坯、毡子搬过来，重新打起地铺；又将大队拉过来的新毡子铺在上面。女知青从王婶那边找来些勒勒车旧木板、土坯，尽可能将铺打高些。完后将行李、用品搬了进去。
　　“这里还剩几块木板，赶明儿，我给你做个箱子吧？”何青忍着心跳，紧盯着李红的眼睛问。
　　“谢谢班长。还是留给你自己吧。”
　　“我是男的，用不着。”何青挠挠自己的后脑勺说。
　　“班长，给我做一个！”郭丽嚷着。
　　“班长，你用不着，我们用得着！大家说，是不是啊？”
　　“刘青山说的对，我们都要！”
　　“好了，好了，怕你们还不行？明天，我和巴图主任再要些木板回来，大家都有份儿！”
　　何青姑父学过木匠，经常给牧民做家具。何青从小就跟着姑父后面干活，也会些粗糙的木匠活儿。何青借来工具，起早贪黑，“叮当叮当”。不久，知青们的床头上，各自放着一只小木头箱子。他，（她）们都非常珍惜，用吃肉的小刀子，精心刻上的“离离原上草”字样。
　　晚饭后，何青召集大家，开了知青来草原的第一次班会。刘芸秀首先将李红家中的情况做了汇报：“班长，你赶快想个好办法，阻止李红父亲来。李红都快愁死了。”
　　“是啊班长，怎么办啊？”李红抽泣着。
　　“这样吧，今晚大家都把信写好，明天寄出去。李红情况比较特殊，大队又不能打长途，要去趟公社邮局，给她父亲单位打电话。”
　　“只能这样了。李红，别着急，啊。”王明清轻声安慰。
　　“可是，长途电话太贵了……”李红说。
　　“贵，也得打啊。在这里，邮局小车一星期才去一趟旗里，寄信少则十天，多则半个月，拍个电报也得三到四天！这样吧，电话费算我的。”自从认识了李红，何青每时每刻都在牵挂她。看她落泪，何青的心也隐隐作痛。
　　“李红，需要多少钱，我这里有。别哭了，啊。”王明清轻轻拍着李红的肩膀。
　　“李红，我有！”
　　“我也有！”赵青山他们喊着。有人还打开行李，将钱拿了出来。
　　“谢谢大家。我的钱够的。”李红感激地抹着泪，笑了。
　　第二天早晨，何青套上勒勒车，除去李红与刘芸秀、郭丽、王明清、赵青山也吵着要去。本来，何青准备用牛，只得换成了骆驼。
　　秋风时而柔柔、时而徐徐、时而呼呼，沐浴着这些城里来的少男少女们。眼望蓝天白云，雄鹰展翅，绿油油的大草原，珍珠般的牛、羊、马……野生动物们，一个个心情无比激动。何青起个头，大家齐声朗读：
　　离离原上草，
　　一岁一枯荣。
　　野火烧不尽，
　　春风吹又生。
　　远芳侵古道，
　　晴翠接荒城。
　　又送王孙去，
　　萋萋满别情。
　　女儿不辞而别，瞒着自己去了几千里以外的草原。李红的父亲气不打一处来：“红儿，你、你、你也太不懂事，太不像话了！气死我了！”
　　望着嘴唇青紫、怒目圆睁、浑身颤抖的老李，可急坏了刘芸秀的母亲。她找来李红的舅舅，将详细情况和他说明。两人劝了大半天，根本无济于事，倔强的老李头非得亲自来草原看看才放心。好在李红及时打来电话，再三与父亲解释、哀求，何青、刘芸秀也连连劝阻，老李才暂时放弃了来草原的想法。
　　出于对知青的照顾，大队没让他们出去放牧，只分配他们打草，或者捡牛粪。男知青与牧民壮劳力一样，每天挣十分工；女知青与为大队挤奶的王婶一样，挣八分工。
　　几天后，何青磨好镰刀，分配两人一辆牛车，出去打草了。
　　郭丽头一天还好，第二天便出工不出力，磨磨蹭蹭的。躺在草地上嚷嚷：“镰刀太笨了，在草上直打滑，真不好用。”
　　同伴刘青松瞪了她一眼，不回答。
　　“班长，我腰疼、背疼、腿疼、手都起泡了。”郭丽站起来，吸溜着嘴，大声对何青说。
　　“噢，那就把割倒的草往一起堆堆，抱上车。”
　　“谢谢班长，谢谢班长。”郭丽非常感动，眼泪围着眼圈儿转。
　　“郭丽，刚来两天就搞特殊，还谈什么扎根草原？女知青的脸都让你丢光了！”几天来，郭丽一看到活儿就躲躲闪闪，拈轻怕重的，刘芸秀早就看不惯了。
　　“我只说手疼，与女知青、扎根草原有什么关系？”郭丽不高兴地回了一句。
　　“李红手上的泡都磨破了，还不是照样干！郭丽，你这是临阵脱逃，自私自利！”
　　“你？”
　　“怎了，说的不对？”
　　“郭丽，咱既然选择来草原，就不能怕吃苦！芸秀，你也少说两句吧。”李红咬着牙，捂着腰部直起身来，抹了抹头上的汗水劝。
　　“都是些女生，多学学人家李红！”刘芸秀瞪着郭丽说。
　　“别吵了。女知青装草回家，帮王婶做饭去。”何青说。
　　“毛主席教导我们‘时代不同了，男女都一样’。我们不回，要和男同学一起并肩战斗！”李红、刘芸秀大声说。
　　“是啊班长，我的手更疼，难道也回家做饭？”赵青山学着郭丽的发音，扭捏作态。
　　“你想和她们一样？”
　　“不是，不是。”赵青山连忙摆手。
　　何青瞅了瞅知青们说：“其实，打草这活儿不难，刚开始谁都腰疼，谁的手都起泡；日久天长熟能生巧，磨出茧子就好了。”
　　“多长时间才能出茧子啊？”王明清盯着磨破的大水泡，苦着脸问。
　　“这个，得问你自己！同学们，战友们！我们虽是城里人，来到草原就要把自己当成草原人！大家也许也听说去农村，或者去兵团插队的那些同学吧？无论干什么活儿，都与本地社员们一样！可是，草原人对我们很照顾，免费提供棉被、毯子、毡子……连过冬的皮衣都给我们备好了！还不让大家去放牧，只干些力所能及的零活儿。你看那边打草的牧民，人家用得可是大镰，一个人至少顶咱三个人！可你们知道么，他们与咱们一样，只挣十分工！所以说，草原人接纳我们、照顾我们、体谅我们、包容我们，我们就要像这离离原上草一样，热爱草原、回报草原、爱护草原、扎根草原！”
　　“哗”大家丢下镰刀，鼓起掌来。