第六章

　　何青小时候，因为奶水不足，营养总跟不上。动不动就感冒、发烧、咳嗽；直瘦的小脸蜡黄，皮包着骨头。那时候的婴儿，虽不如现在孩子发育的好，但到了三个月，多数会翻身；六个月便能坐稳；八个月就满床爬了。可是，何青八个多月的时候，两腿还是软绵绵的，别说爬了，连身都翻不过来。居住在牧区的姑妈得知后非常着急，三番五次写信，让小何青来草原好好调理调理。何青母亲请了长假，带儿子来到草原，用鲜牛奶喂养何青。一年后，何青与母亲回到家，父亲望着又白又胖，活蹦乱跳的孩子问：“这个，就是咱儿子？”
　　“是啊。不认识了吧？”
　　“这孩子，走的时候像只病猫，如今像只小老虎！哪能认出来？看来，还是草原上的牛奶营养好哇！”父亲抱起小何青，左亲亲，右亲亲，欣喜若狂。
　　从此，每逢长假，父母便带何青来姑妈家住几天。顺便带些草原特产，奶制品、干肉条回来。久而久之，何青就恋上了草原。六岁那年，何青不用父母陪伴，就在姑妈家住了将近一年。要不是报名入学，他还不回家呢。
　　每年，学校刚放假，何青就嚷嚷：“妈，明天送我去姑妈家！”
　　“你这孩子，蒙古包还住上瘾了？”母亲嗔怪道。
　　“我想姑妈家的奶茶！”
　　“想喝奶茶，妈妈现在就给你……”
　　“不行！我要喝姑妈家的！”
　　“青儿，单位加班，妈妈哪有时间送你啊？”
　　“爸，妈妈忙，你送我去好不好？”何青摇着父亲的胳膊，央求道。
　　“这……”
　　“哼！不管你们答应不答应，反正明天必须送我走！”何青小嘴撅得高高的，眼泪围着眼圈儿转。
　　“生气了？真拿你没办法！好，爸答应你。不过，到了姑妈家可不能光顾着贪玩，得好好写作业啊。”爸爸爱慕地刮了下何青的鼻子。
　　“这个不用你操心。保证完成作业！”何青昂首挺胸，学着解放军的样子，调皮地行了个军礼。
　　“如果作业写不好，以后就别想去！”
　　“真奇怪了。长期住在姑妈家，你就不想我们么？”母亲爱慕地抚摸着儿子圆乎乎的脑袋问。
　　“想啊。妈，要不咱们搬到草原上住吧？”
　　“真拿你没办法。”父亲笑了。
　　人常说：三岁看大，十岁看老。何青从小就勤快、有个性，具有一定领导、组织能力。一旦来到草原，他犹如雄鹰展翅，野马脱缰，鱼儿得水一般，尽显自己的本领来。为了能与小朋友们尽情玩耍，他清早就起床写作业。有时候，比放牧的姑父，挤奶的姑妈起得都早。吃过早饭后，便与表哥、表姐、蒙族小朋友玩摔跤、捉迷藏。有时候，盘腿坐在草地上，小老师似的教孩子们说汉语，唱汉歌。何青聪明，鬼点子多，小朋友都听他的。连附近营子的孩子们，也经常骑着马儿找他。
　　“赛努！何青，你教我唱歌，我教你骑马、骑骆驼，好不好？”
　　“赛，赛努。好！”
　　与孩子们长期的摸爬滚打中，何青学会了骑马、骑骆驼，还会说一口流利的蒙话。虽然是城里的，却与草原上的孩子们一样勤快、自立。常帮姑妈家放羊、捡粪、生火炉、熬奶茶……
　　也许喝从小牛奶长大的缘故，何青有着草原人的特征：高个、魁梧，宽额头、高鼻梁、浓眉大眼的。因为面皮黝黑，牙齿总比别人白。这样一来，更显男子汉的雄风与帅气来。因为他好学、有才气、喜欢助人为乐，大家都喜欢他。
　　何青丰富的阅历，流利的蒙语，对草原了如指掌的说道，折服了所有的知青。大家情绪活跃、高涨，围着他问长问短的。
　　“何青，那就是蒙古包吧？和你姑妈家的一样不一样啊？”
　　“一样。”
　　“这大草原，一望无际。姑妈家与突拉哒相隔一定很远很远吧？”
　　“姑妈与突拉哒不属于一个旗，交通又不便，显得比较远。其实，抄近道走的话，清早骑上马儿从姑妈家出发，快马加鞭，太阳落山便可到突拉哒。”
　　“蒙古包的门，看上去很低很小，出入方便么？”
　　“进出时，弯腰就是了。路还很远，大家歇会儿吧。”何青说着话，靠着车厢坐在自己的行李上。众人学着他的样子，围着他坐下来。
　　“弯腰？”赵青山接过话，细细的脖子往下缩了缩。
　　“时间久了就习惯了。蒙古包冬暖夏凉，很好住的。”
　　“何青，你见过狼么？”刘青松问。
　　“没见过。听牧民们说，草原上的狼虽然凶残，却有灵性，而且忌讳与人类为敌。只要不去招惹它们，保证不会加害你。”
　　“真的么？”
　　“真的。”
　　“我母亲小时候，与几个伙伴上山挖野菜就遇到了狼。几个孩子吓得‘哇哇……’大叫，一个个落荒而逃。年纪最小的那个孩子吓傻了，根本就跑不动，当场就让狼给吃了！我母亲稍大些，跟着大家没命地跑哇跑，幸免于难。可当时狼抓孩子的场景，还是被她亲眼目睹，看得清清楚楚。听外婆说，母亲回家后两眼发直，几天不吃、不喝，差点儿送了命！”刘青松说。
　　“真的么？太可怕了！”女知青齐声惊叫。
　　“真的。看上去，这一个营子只有两、三户人家，何青，万一狼来了怎办啊？”
　　“这个你们大可放心。刘青松，你母亲讲得那是地窄人稠的农区，加上遭灾，野地里别说动物了，草都拨光了。狼饿得眼都红了，能不吃人？可这茫茫草原，野生动物不计其数，足够狼们享用了。只要吃饱喝足，何必与强大的人类为敌呢，是不是？听姑父说，刚刚解放那几年，狼在草原上横行，咬死的牛羊不计其数。盟、旗、公社、大队组织起打狼队，个个都是神枪手！不但消灭了狼，连狼窝都端了！”
　　“哪，就不怕它们回过头来报复？”
　　“是想报复。可它能算计过人类么？狼是残忍，但精明、团结，知道祸害草原，必定消灭它们！所以，只能知难而退，向人类让步。”
　　“噢，原来是这样啊。”
　　“现在，狼的数目越来越少；又成了国家稀有、保护动物。我保证，你们想看都看不到！”
　　“太好了！不怕你们笑话，为了这我差点儿没来草原！”赵青山长长嘘出一口气，挤眉弄眼的样子。逗得大家“哈哈”大笑。
　　“毛主席教导我们‘下定决心，不怕牺牲……’赵青山，男子汉大丈夫，连狼你都怕，胆子也太大了吧？”王明清问。
　　“说实话，一想起狼呲牙咧嘴，凶残的样子，我的后背就‘嗞、嗞’冒凉气儿。”赵青山摸了下自己的后脖颈，调皮而夸张地做着鬼脸儿。
　　“哈哈”知青们又一次大笑起来，女知青更是前仰后合。
　　“我几乎在草原长大，都没见过狼是个啥样子。赵青山，你那凉气儿呀，白冒了！”何青风趣、幽默。
　　“哈哈……”
　　“何青，是不是草原人见面，都得赛呀白呀的，多麻烦呀？”
　　“赛白努就是你们好。草原人热情、好客，都这样打招呼。你不会说蒙话就答，你也好就是了。蒙语很简单，我来教你们，保证没多长时间都会了。”
　　“有哪么容易？”
　　“每天与他们打交道，容易得很。”
　　“何青，我要和你学蒙语！”李红嚷起来。
　　“好哇！”何青大胆地迎着李红那双清晰、明亮、美丽的大眼睛，感觉自己脸红耳热，心“砰砰”狂跳。
　　王明清站立起来，伸展长臂，做着雄鹰展翅的样子，放声歌唱：
　　我们是毛主席的红卫兵
　　从草原来到天安门
　　无边的旗海红似火
　　战斗的歌声响如云
　　伟大的领袖毛主席
　　领导我们闹革命
　　……
　　“太好听了！”刘芸秀首先鼓起了掌。
　　“真好听！”
　　“看来咱们知青中，是人才济济啊。”刘青松说。
　　王明清的歌声浑厚而明亮。大家拍着手，笑着、叫着，陶醉歌声中，目光也全部转移到他的身上。李红偷眼瞅下王明清，发现他正盯着自己看，慌忙把目光收回，转移到别处。
　　“我给大家朗诵一首诗，好不好？”何青大声说。
　　“好哇！”大家齐声鼓掌。
　　“离离原上草，
　　一岁一枯荣。
　　野火烧不尽
　　春风吹又生。
　　今天，我把唐代诗人白居易的诗，送给扎根草原的知青战友们！”
　　“好！”掌声又一次响起。
　　“这首‘古原草送别’用在这里再恰当不过了！何青，在这茫茫草原，能遇上你这样有能力、有智慧、有才气的战友，真乃我张志强之福，知青之福，草原之福！”少言寡语的张志强感叹着。
　　“知青之福，草原之福！说的好！”
　　“何青，让我们做春风吹又生的原上草，如何？”李红陶醉在何青的诗歌里。那双水灵灵、毛茸茸的大眼睛，又一次落在何青的身上，脸上。何青顿时心荡神怡……
　　彩虹，迎着秋风漫延，烧红了半边天。太阳时而钻出，时而钻进，缓缓西下；牛、羊、马……如洒落在草原上的颗颗珍珠，在牧人清脆的响鞭、哨声中逐渐收了群，行驶在绿色的草地上。毡房似点缀在草丛中的朵朵雪莲，从知青的眼前不断划过。
　　随着狗儿们的“汪汪”声，汽车“嘎吱”一声，停在几间蒙古包前。陈坤夫妻与几个牧民，笑嘻嘻地迎了过来。接过知青手里的行李、包裹：“赛白努！同学们，欢迎你们！”
　　“好，你们好。”知青学着他们的样子，用刚刚学会的语言打招呼。
　　“这就是，你们的新家，到了！”
　　“赛白努！同先们，（先，学）欢以（以，迎）你们！快，坐下来，休息休息！”公社那木书记，大队巴图主任与大家一一握手，指着蒙古包门口，早已准备好的桌椅板凳说。
　　“你们好，你们好。”
　　何青刚下车就跑前跑后忙起来：“婶子，大家是第一次吃手把肉。咱们这里调料不全，就多放些盐和沙葱，（沙葱，天然植物，绿色营养）煮得时间要比平时长些。”
　　“放心吧孩子，去年回老家带回不少干作料。婶子我别的不敢说，至于手把肉，熬奶茶，这些家长便饭，包你们满意。”
　　“呵呵……你们，从来……没吃过，这样，手把肉？”有位牧民指了指那只沸腾的大锅，盯着这些从大城市下来的学生们问。
　　“他们估计没吃过。不过，我姑就住在北部牧区，这手把肉，奶茶，可是家长便饭。”何青答。
　　“这孩子，怪不得啥都懂。”陈坤接了话。
　　“我家连羊肉饺子都很少吃，一来是因为价钱贵，二来呢，膻味儿也重。”郭丽说。
　　“可今天的羊肉哪有膻味儿？闻着就香！婶子，让我来帮你吧。”李红说着话就挽起了袖子。郭丽、刘芸秀也凑了过来。
　　“又不是包饺子，婶一人足够了。看到你们，婶就想起老家的乡亲们。孩子们，累了吧？饿了就坐下来喝茶，泡上些炒米、果子（果子，油炸食品）奶豆腐……那边还有现蒸的饼呢。手把肉马上就好，马上就好，啊。”王婶指着桌子上的食物说。
　　“我们，羊肉好吃，很营养。没有，别的，味儿，你们要多吃，多喝，把身体养胖胖。”那木书记笑呵呵地接了话。
　　那书记中等个头，紫红圆脸庞，眼睛虽然不大，却炯炯有神。平时，他总喜欢穿银灰色蒙古袍，戴深蓝前进帽。与牧民没什么两样。
　　那书记四十多岁，共产党员。他性情耿直，心直口快。读大学时，他就利用业余时间学汉语。如今，汉字如行云流水般熟练，汉语发音却停留在原地。用他的话就是：“其实我，脑子不笨，就细（细，是）嘴太笨了。呵呵……”
　　毕业后，那书记回到突拉哒家乡。先任大队民兵营长、队长、书记；几年后，升为公社副书记、书记。他隔三差五就下乡，除去看望老父母，还与牧民同吃、同住、同劳动。那个年代，干部与市民一样待遇，只有百分之三十的细粮。其他人都去粮站走后门，多开些白面、大米，可那书记一两细粮都不多要。工作人员主动为他开绿灯：“那书记，您粮本上的细粮只有三十斤，我给您凑上一整袋，五十斤怎么样？”
　　“就开三十斤！”
　　“书记，您为工作呕心沥血，多开些细粮也是应该的么！”
　　“我是一名共产党员，还是公社干部，上要对得起主席，对得起党，下要对得起生我养我的乡亲父老！凭什么别人吃粗粮，我吃细粮？”
　　那书记身先士卒，以身作则。二十多年来，无论是供销社的紧俏货，还是粮站的白面、大米，他都是凭票、凭本、凭证，公平合理，没搞过一次特殊。所以，当地人提起那书记来，就没有不竖大拇指的。
　　晚霞浓浓，秋意浓浓。风儿爽爽吹过，将草原的清香送到王婶的蒙古包前。王婶夫妻将煮熟的手把肉捞在几只大盘里，端在桌子上。那木书记、巴图亲自为大家斟满了酒。然后，恭恭敬敬地端起酒杯，用手指沾着酒水弹向天，洒向地。
　　那书记拿起小刀，与巴图、陈坤、何青、王婶等人把肉切成小块儿，放在知青们碗里。大家说说笑笑，分享着草原上的手把羊肉。
　　“孩子们，不会喝，就吃。额吉的（额吉，女性长辈的尊称）手艺，不错吧？呵呵……”
　　“好吃，真好吃。”
　　“一路上，你们，都认识了。现在，就选下，你们的，领导吧。”
　　“我看何青就不错。你说呢？”赵青山推推身边的王明清，低声问。
　　“何青会蒙语，适合当班长。”王明清答。
　　“我也同意何青当班长！”张志强的话音刚落，刘青松、李红等男女知青都举起手来。
　　“好！那就让，何青，当班长！”
　　“好！”大家异口同声，一致通过。
　　“好，我们就，回去了。有什么困难，就告诉巴图，还有你们的，班长，何青。你们，先在额吉，这里住一晚上，明天，大家，就修建，那边的几间包吧！”那书记站起身来，指着不远处，无人居住的蒙古包说。
　　这时候，“哒哒哒”传过来一阵急速的马蹄声。紧接着“咴儿，咴儿”一匹枣红马儿就出现在王婶的蒙古包前。看马上之人，也就二十多岁，生的五大三粗，紫红面皮；身穿天蓝蒙古袍，头顶黑蓝前进帽，脚踏黑马靴，风风火火的样子。
　　“赛努！巴图主任，不好了！那书记，原来您也在啊？”
　　“赛，赛白努。白音宝力格，出啥事了？”巴图与那书记一听，慌忙站起身来。