第七章 临轩放黜（上）

　　第七章临轩放黜
　　
　　一
　　自殿试结束到最后的唱名发榜之日，其间一般只有两三天，虽然是短短的两三天时间，对于考生来说却是一生中最煎熬的日子，既盼着这一天早日到来，又害怕这一天真的来了而带来的却是不幸。
　　对有些人来说可能是板上钉钉，可对一些举子来说，鱼龙变化只在瞬息之间。故此，历朝以来举子在这一段时间内，都是纵情声色，放荡无行，原因就在于借此麻痹自己紧绷的神经，莫要未及放榜先已神经崩溃。再者，一旦金榜题名便是为官之身，此后的行为举止便要谨言慎行，再不能在这花月场上姿意而为，这也是最后的放松身心之机。况且谁也不知哪个人今后前程如何，都需巴结逢迎，互称年兄年弟，一块出入花街柳巷纵情诗酒，为的联络感情，将来官场上互相有个照应。故凡礼部试榜上有名又参加殿试的举子，在世人眼中已经是鱼跃龙门、官身在望，而到了青楼更会获得妓子的靑眼。
　　柳三变虽然自信满满，感觉此次考试一帆风顺，各场试卷答得既中规中矩，又颇负文采，与欧阳修试后闲谈，两人都觉此番必中。众人相约到何廿四妓家吃酒谈文，结果闹了个不欢而散。一进轩厅，一个扭着款款水蛇腰的歌妓就喜欢上了高大、英俊、年少的王拱寿，左一个“状元郎”、右一个“状元郎”叫个不停，本来就心绪不宁、患得患失的王拱寿，脸面上再也挂不住，一指欧阳修又一指柳三变，恼羞成怒的道：“你要找状元郎，这两个都有可能，就是甭找我。”说着抬手一推，不料用力过大，那妓竟身子一歪倒在花架上，架上的一盆花倒扣在脸上，枝叶将白嫩的脸上刮了几道血红的口子，那妓惊慌中抬手一抹弄了个满手黑的红的，黑的是土，红的是血，不知伤得轻重，吓得哇哇大哭。众人和鸨娘慌忙上前相救，擦拭一番，还好并无大碍，众人好话说了无数，那妓仍是抽泣不止，而那王拱寿仍兀自躲在一旁生闷气。柳三变看着垂头丧气的王拱寿，直觉得不可理喻。礼部试时，先是第一场试后就要放弃，是欧阳修死拉活拽的让他完成了后面的考试。之后在等待放榜的半个月中，不断的找事闹脾气，赌咒发誓的说考不中。不料礼部放榜那天，他一声惊叫，吓坏了周边之人，以为出了什么大事。原来他竟是榜上有名，见到自已名字赫然在上，惊喜交加下一声喊不知高低。
　　吸取了礼部考试的教训，王拱寿在殿试中发挥很出色，在认为此届一定能进士及第后，又患得患失的担忧起名次高低，得陇望蜀，流露出进前十名的期盼。
　　柳三变虽然觉得王拱寿很可笑，但又觉得对于举子来说又很正常。另一方面柳三变又很羡慕，如果自己再年轻十岁，即令考不中那又何妨，断不会像他那样的愁眉不展，只是今天的自己已经四十余岁，这个年龄却已容不得失败了。担忧沮丧的情绪极易在不知不觉中传播，颇负雄心壮志的欧阳修竟也莫名的忐忑不安起来，想到自己也在考场折戟两次，事不过三，如再有失，如何面对老母和一再为自己请托的恩师胥偃？刘沆又想起那倒霉的梦境，一时间众人兴味索然。
　　柳三变想到明天皇帝要临轩唱第，明早天不亮就要进东华门集合，今日无论如何不能惹出事来，见那妓犹自脸带泪花一副不依不饶模样，柳三变笑着对她道：“你看大家都对你赔礼道歉了，你怎么还是哭哭啼啼呢？其实你的伤也无大碍，破不了相，再说了，即使有些破相，也比你现在差不到哪儿去，你也要得饶人处且饶人，我送你首词，此事就一笔带过，可行？”那妓先是听得柳三变讽刺自己长得难看，正要继续发作，继而听得柳三变要为自己写首词，可谓因祸得福，一脸惊喜道：“你说得当真？”柳三变随口道：“我送你首《沉醉东风》词：‘莫不是捧砚时太白墨洒？莫不是画眉时张敞描差？莫不是檀香染？莫不是翠钿瑕？莫不是蜻蜓飞上海棠花？莫不是明皇宫前坠下马？”妓听了，那本来只是眼窝有些发青的脸上又蒙上一层乌云，愈发不悦，说这个不算，我都这样了，你还来拿我打趣，眼泪却止不住又流了下来。
　　柳三变也一本正经起来，道：“那是自然，这个确实不算，刚才开个玩笑。瞧你这个样子，梨花一枝春带雨，挺好看的一张脸阴云密布，怪可怜的，不过我也要想想，你先为我唱支曲子。”妓道：“我唱的不好，跳舞还行。”柳三变道：“跳舞更好。”众人见柳三变安抚此妓成功，这才得暇细看，此女身材轻盈，步伐灵动，随着乐声翩然起舞，舞姿柔媚，身段优美，看的欧阳修手按着节拍连声叫好：“好一个飞燕再世！”柳三变听了已经有了主意，待到舞罢，他笑着对那妓道：“你听了，送你首小令，此调名为《浪淘沙令》。”
　　有个人人，飞燕精神。急锵环佩上华裀。促
　　拍尽随红袖举，风柳腰身。簌簌轻裙，妙尽
　　尖新。曲终独立敛香尘。应是西施娇困也，眉黛
　　双颦。 
　　(华裀：华美的裀褥，指地毯；尖新：新
　　奇。)
　　众人齐声叫好，由衷赞叹柳三变才思敏捷，词中不单写出了此女的舞姿身段，且最后一句“眉黛双颦”，又暗喻今晚遭遇。那妓也破涕为笑，曲意逢迎，围着柳三变七哥长七哥短的侍候着。这一晚，由于柳三变的转圜而平安的过去了。实际上，今晚的汴京城虽然是笙歌燕舞，但实难有几人能尽兴的，各怀心腹事，尽在不言中，你想啊，明天就要临轩唱名金榜题名，决定你今后的前程命运，你这些年来的努力奋斗就要见分晓。今日满心里抱着希望、恐惧、落寞、纠结、担惊受怕诸般情绪，又焉能玩得痛快，既使如柳三变、欧阳修等狂放不羁之人，也只是外表故作姿态耳。谁敢说自己就一点儿也不担惊受怕？
　　
　　二
　　天圣八年(1030年)三月十八日，皇帝御驾勤政殿临轩唱名。殿试进士在崇政殿西阁，唱名则在朝堂的勤政殿。勤政殿再宏大，也不可能容下几百名举子，而且也不合礼制，因此殿试唱名都是在殿院里举行。在大殿前的院中，黑压压的站着一排排的举子，再加上周边站立的卫士、太监、宫女，这勤政殿前足有上千人。
　　巳时一到，宫乐奏起，这正是宫廷乐十二安中的“隆安”乐曲，专门用于皇帝临轩时而奏，黄钟大吕，气魄森严。所谓临轩：就是皇帝不坐殿内，而是将龙椅摆放在殿前廊下，前面有栏，皇上可扶栏而立，谓之临轩。太后的御座摆在皇帝龙椅的右面，御座前临时挂起帘幕。朝中大臣站满两廊上下，数百名举子一行行站在宽阔的庭院中。大殿前面一片肃然。
　　按照惯例，礼部只将拟定为前十名的卷宗呈上，从中取前五名的名次由皇帝钦定，后五名的名次由礼部定。之后再由传胪官按照礼部试报名的名单顺序唱名，谓之“唱胪”。
　　一叠叠的卷宗整整齐齐摆放在皇上的御案上，皇上要主考官晏殊将十人的礼部试的试卷取出，见到晏殊诧异的神色，皇上道：“前两日殿试时朕已巡视过举子的答题，且殿试题也较平易，不易见考生水平。朕听你讲过，第一场“赋”试时，真正看懂题目的只有一名考生。朕倒要看看这前十名试卷答的如何。”皇上自第十名的试卷向前看起，当看到第一名的试卷时，眼前一亮，其赋写道：……，正是那次与柳三变讨论的内容，心中一喜，对旁边站立的晏殊道：“这篇赋写的不错，立论得当，流畅自然，文笔华丽，是何人所作？”皇上险些说出必是柳三变所作几个字，话到嘴边改口变成发问，心道我若说出柳三变之名，岂不成了我事先向考生通报了试题。皇上泄露试题，与考生通同作弊，史笔怎书？岂不成了千古丑闻。晏殊扫了一眼试卷道：“此卷乃是太原举子王拱寿所作。”“王拱寿？”皇上脑子里还是小院论文的情景，一时还无法与王拱寿这名字联系到一起。刚刚还很轻松的心情立刻变得不悦，脸色也阴沉下来，心中疑惑：如果是其他举子答的，在编章结构、遣词造句上必然有所不同，可这篇赋自己刚才边读边感觉，已经知道下面的内容是什么了，仿佛这张试卷以前在哪见过。可是除了柳三变在自己面前叙述过如何作答这个题目，再没有人提及此事，要说是巧合，那也太不可思议了！只有一个解释，问题就出在柳三变身上。想到有这个可能性，皇上的心里有些沉痛，脸上则越来越不高兴，原本的要在国家抡才大典上选拔人才的好心情荡然无存。莫非柳三变卖弄才情，或因贪图小利而出卖试题？若为了区区小利而不惜葬送前程，这个人的品质可就值得怀疑了，也就是说母后看人的眼力比我高得多。想到这里，皇上下意识的偷偷扫了一眼右侧正襟危坐的刘太后。皇上以为刘太后什么也没看见，实际上他的一举一动，哪怕一个微小的表情，刘太后都没放过。
　　皇上轻轻吸了口气，稳定一下心神，又想到，可也不对呀，他不可能知道这是试题啊，这试题直到考试头天傍晚，晏殊请示第一场试题由皇上定，我才忽然想到“司空掌舆地图”这句话，临时定下作为赋题的。不单举子不知道，就是主考官晏殊和朕也都不知道试题，试题泄露是根本不可能的。但不管什么情况，肯定在哪儿出了纰漏，这点毋庸置疑，皇上心中终是不悦。
　　于是沉下脸问道：“今届三榜有无柳三变？”旁边站立的晏殊听到皇上这一问竟然轻微的哆嗦了一下，连刘太后端坐的身体都不被人察觉的动了一下。晏殊既惊诧皇上刚一上来就提到柳三变，又好像在自己意料之中，赶紧道：“有，按其礼部试和殿试成绩，应列于头榜，后臣与几位考官商议，认为其声名有暇，不宜排名靠前，故列为二等第七名。”皇上哼了一声，“考生名次凭的就是他的考试成绩，焉有那么多的说头？取他的赋试卷来。”皇帝要看哪个人的答卷，这事本不奇怪，历朝都有，于是下面站立的考官和太监一阵忙乱。及至看过柳三变的答卷，皇上心中才复平静下来，感觉所论较王拱寿的答卷更深一层也更全面，看来君臣对策之后柳又作了更深的研究思考，由此看来，其人的学习态度是颇严谨的。
　　众举子低着头站在院内，久久不见动静，又不敢探头探脑交头接耳，只可偷眼向前看。皇上此时竟自沉吟，忘了这大殿内还有几百人在等着结果。听到太后轻咳一声，才醒悟是太后提醒自己已然失态。皇上手里拿着柳三变的试卷，脑子里还在思索试卷的内容，又想到这个名次怎样定才更合理。听到太后的这声轻咳，猛然警醒到太后已有些厌烦，刹那间他想到前些时与太后发生的冲突，又想到自己定下的任何情况下不与太后发生正面冲突的既定方针，赶忙吩咐人将试卷卷宗一摞摞的抱到太后几案上。
　　刘太后随手翻阅了几下试卷，便唤廊下站立的大臣王沔上来读卷。皇上侧目一看，太后手中拿着的正是刚才自己看过的王拱寿的赋题，他顿时有些后悔。原来这临轩唱胪时读卷是大有学问的，外人并不清楚内中奥妙，但是皇上心中明白，这是太后心中已内定王拱寿为状元了。因为自古以来便有三分诗七分读的说法，说明读也就是朗诵对一篇文章的重要作用，如果朗读人读起文章吞吞吐吐、结结巴巴，中间再有几个不认识的字，或读错句逗，文章写的再好，也让文章大打折扣。反之，朗读者嗓音浑厚，朗读文章如行云流水，琅琅上口，抑扬顿挫，略无凝滞，则会使文章生色不少。今日皇上一听太后传王沔上殿宣读试卷，就知太后心有所属。此公姓王名沔字楚望，现为知翰林院，才学甚高，在朝中很有人望。王沔平素擅长朗读，既使一篇文章写的较差，经他读时，能够抑扬顿挫，避文章之短，使听者专注于音韵的和谐而忘了文章的不足。这些年来，每届唱胪，都要让他读一、二篇文章，经他读过文章的举子，几乎都高中榜首。故此，一旦贡举考试结束，举子在交卷时往往祝祷：“但愿得王楚望读之，幸甚！”能得他来读自己的文章，平日里都感到荣幸，更何况在唱胪时读一个藉藉无名的举子的文章，更提升了被读文章的举子的声望。及至王楚望读罢王拱寿的赋卷，满院大臣、举子一听果然有状元之气魄，许多举子心下服气自己文章确实不如。传胪官喊：“王拱寿上殿！”
　　王拱寿内心更是非常紧张，原来还想着能参加殿试已是喜出望外，今日站在这里更是欣喜若狂，可是人的心理就是怪，越有好事越不满足，既得陇复望蜀，潜意识里总希望再有奇迹发生，王拱寿暗暗祝祷，企盼能进前十名。他正在胡思乱想，竟然听不见叫自己名字，也莫名其妙的跟着众人东张西望。直到有人推了一把才意识到传胪官叫的是自己名字，慌忙挤至前面，来到丹墀下跪倒。太后一见高大英俊年轻的王拱寿，便打心里喜欢，皇上却冷冷道：“太年轻了，不足服众。再传。”
　　俗话说状元独占鳌头，这是为什么呢？虽然各种史料、传说不多且互有出入，但也并非无稽之谈。殿陛下有巨石雕刻，上面刻有腾龙和巨鳌，龙在上鳌在下，鳌头所对的方向又称为南斗。传胪官唱名后，赞礼官引着初定的东班状元、西班榜眼二人前行到丹陛下，状元在前，在正对着鳌头的地方跪倒，榜眼则随其后在状元西侧跪拜，因此称状元为“独占鳌头”。
　　听到皇上所说，赞礼官便引着王拱寿退到一旁，刹时，王拱寿的两条腿哆嗦起来。传胪官又喊：“刘，刘项”，连喊三声无人应答，晏殊听得明白，赶紧走到传胪官面前说道：“你是否念错了？是不是刘沆？”
　　晏殊亲自喊话：“刘沆、刘沆！”一身威仪的刘沆分开人群，随着赞礼官来到丹陛下叩头谢恩，刘沆起身后面向鳌头低头站立，一眼看到鳌头，意识到自己正站在南斗星位，心里一阵的得意，这么说我是状元了？丹陛之上，太后将两人比较一下，看看刘沆又看看王拱寿，对皇上道：“还是王拱寿更有状元样。皇上你看呢？”皇上见太后问，只得应是。原来本朝制度，真宗皇帝殿试时，一般宣三至四名成绩优者站于殿下，看其外貌察其颜色，再决定谁为第一名进士及第。天圣二年殿试唱名时，本来礼部奏名进士第一名是宋祁，刘太后以按礼制弟不可居于兄前，而将状元定为宋祁的哥哥宋郊。晏殊不知是怎么想的，也许他什么也没想，见太后这样说，忘了看皇上脸色便喊道：“刘沆退下！”听到喊声，刘沆激灵灵打个冷战，南斗主生北斗主死，我这是要被黜落了？想不到这场恶梦真的应验了。刘沆心里忐忑不安，低垂着头挣扎着走到旁边。原来昨晚他又作了一个梦，梦中的他被乡里人推推搡搡的进了考场，强之使就试，顺利的进入殿试，高兴的他飘飘悠悠的遨游天宇间，闻听天宫有人唱云：“南斗主生北斗主死”。他听了浑身一激灵，从梦中醒来，再也睡不着了，赶紧披衣起床自占一课：“历象南斗司生，北斗注死，我其生乎？死乎？”
　　殿上再传王拱寿上前答话，他的心里忐忑不安，听到皇上问道：“朕看你礼部试的《司空掌舆地图赋》写的不错，你为朕讲一下你的思路。”听到皇上这一问话，王拱寿顿时汗就下来了，头发晕脸如死灰，吭吭吃吃一句话也说不出，刚才还是意气风发的盼着进入前十名，这时后悔的他真希望礼部试被刷就好了。皇上又道：“既是讲不了，那就把你这篇赋背给朕听。”见王拱寿仍然只是叩头不说话，皇上大怒：“难道自己作的文章，不到一个月就忘到脑后了？莫非文章不是你作的？”这话听在王拱寿耳中，仿佛是晴天霹雳，他浑身控制不住的战栗起来，只剩下不住的叩头。皇上心里极不痛快，心里虽然起疑却又了无头绪。恰在这时，太后轻嗽一声道：“举子年轻，看他这样子定是太紧张了，见了皇上难免紧张过度，也是情有可原。我看这个年青人仪表不凡，我刚才看了试卷，确实写的不错，文章才气纵横，够一个状元的料。”太后一句话无形中为王拱寿解了围，也基本上将状元给了他，王拱寿感激涕零的向着太后连连叩头。
　　基本上这几届的状元都是太后一句话定下的，到了此时，皇上再也无话可说。皇上虽然高坐龙椅之上，却显得万分无奈，只得点王拱寿为殿试第一。人的一生不可能事事随心所欲，既使是至高无上的皇上也不例外。皇上虽然点了王拱寿为状元，但一股怒气无从发泄，心甚恶之，沉着脸问王拱寿：“你这王拱寿之名是谁给你起的。”答是父亲所起。皇上哼了一声道：“寿者，人之所欲，作为名字可以，奈何与拱字联在一起便有不妥，拱有拱手相让之意，岂有将寿命送出之理，朕给你改个名吧，啍，这里离拱宸门不远，你就叫王拱辰吧，不过这“辰”字是时辰之辰，你今生要时时刻刻记住今日这一时刻。朕要你像先祖太宗身边那条桃花犬和看家护院的罗江犬一样，时刻为朝廷拱卫大门吧。”听了这话，周围的大臣都惊愕不已，谁也想不到平素儒雅，言语不多的皇上竟在这庙堂之上说出如此刻毒的言语，也不知皇上为何如此愠怒。王拱寿只得跪倒谢皇上赐名。皇上这才语气平缓了些道：“望你好自为之，尽心报效朝廷，退下去吧。”皇上赐名对臣子是莫大的荣耀，既使你不满意也得接受，当年宋祁的哥哥宋郊被刘太后一句“兄不得名在弟后”的话而成为状元，有忌妬的人便拿他的名字作文章，说“宋郊”二字关乎国体？太后遂赐名“宋庠”，“庠”字是学校的意思，与最常用的人体骚痒的痒字发音相同字形近似，在字形字义和读音上与“郊”字相比，实为不美，尽管宋郊心里老大的不愿意，又有什么办法，只得接受改名这一事实，令他以后始终耿耿于怀，后来还有人为此开他玩笑？此时的王拱辰却是喜从天降，一是状元及第出人意料，二是皇上赐名，不管皇上说的什么，皇帝赐名这件事是真的，而且“拱辰”确实比“拱寿”读起来响亮，辰乃天上星辰之意，自己岂不正是应了魁星之名吗？喜的他不住的叩拜谢恩。
　　状元登第是令万人称羡的事情，正如天圣二年(1024年)登进士第、后来与欧阳修同在西京洛阳为官的尹洙所说：“状元登第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐强虏于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦不可及也。”不久之后，京师有人作首《鹧鸪天》词，叹羡这少年得志、平步青云的美梦成真，词曰：
　　五百人中第一仙，等闲平步上青天。绿袍乍
　　着君恩重，黄榜初开御墨鲜。龙作马，玉为
　　鞭，花如罗绮柳如绵。时人莫讶登科早，自是嫦
　　娥爱少年。
　　皇帝所说的桃花犬和罗江犬真的是犬吗？真的，真的就是两种狗。宋太宗做了皇帝后，合州进贡了一只桃花犬，这种犬个子虽小但很勇猛暴躁，太宗非常喜欢，连上朝时都带着。每次上朝时，桃花犬冲着下面一阵狂吠，待到朝堂上肃静下来，就安静的卧在太宗御榻旁边。太宗驾崩后不久，这只桃花犬也死了，就将它葬在太宗陵园内。太宗皇帝生前一是喜欢这只狗，二是喜欢一匹马。这匹马嘴角两侧长有如红霞般的纹路，像是斑马一样，因此起名“碧云霞”，这匹马随着太宗西征太原，上下山岗如履平地，深得太宗喜爱。太宗宴驾后，此马形销骨立，经常悲嘶，几个月后死去，真宗亲自下诏将碧云霞马与桃花犬葬到一处。到了四帝赵祯时，有段时期宫内为加强安保措施，确实饲养过一种狗，叫做“罗江犬”。本来这种犬在民间用来看家护院，防备盗匪，后来被引到宫中，结果搞得宫中到处是犬吠声闻，反倒减弱了皇宫大内应有的庄严肃穆的气氛，没过多久就把这些罗江犬都请出了皇宫。
　　丹陛之下还有一个人也不比王拱寿轻松，这就是早早就被叫到前面来的刘沆。他嘴里一刻不停的咕噜着“南斗生北斗死，我生乎？我死乎？”脑子里翻来覆去的就是能不能进士及第，能不能进一甲，能不能中状元，脸上表情一会儿高兴一会儿悲愁，好在他跪在那里，没人能看到他的表情。正在他精神要崩溃之际，终于，传胪官唱名：“状元王拱寿，圣上赐名王拱辰。榜眼刘沆。”听到唱了自己名字，刘沆这心才放下，腿已软得站不起来。
　　众举子此时不再是低头不语了，也和殿院中的其他人一样，伸长脖子看，看看今届状元究属是何样之人，羡慕有之，嫉妒有之。
　　柳三变吃惊之极，再未想过状元竟会是他。
　　最吃惊的是欧阳修，他的吃惊较之柳三变可大多了，而且吃惊之中还夹杂着另一层情绪，后悔劲就甭提了，原来昨日晚间出了这么一个插曲。欧阳修礼部试夺魁后信心大增，参加殿试就是奔着状元去的，他自我感觉良好，文笔炉火纯青。殿试后，自忖胜券在握的欧阳修，特别置办了一套新衣服，准备在临轩唱名时穿。昨天晚上，由于次日要进宫听取唱名，故此许多人没有出外饮酒散心，出外的人也都早早的就回来了。广文馆的同学们聚在一起高谈阔论，议论着谁能得第几名，谁能进前三，甚至提了几个名字有可能成为状元，内中就有欧阳修。众人议论完了准备早些睡去，却见王拱寿穿着一袭不合体的新衣，晃晃悠悠走了进来，欧阳修一见，正是自己放在寝室内的刚置办的新衣，便有些不高兴。欧阳修家境不好，好不容易做套新衣，是为了夺状元准备的，打算明早穿上新衣进宫参加唱名仪式。衣服已经取回来两天了，每天试来试去爱不释手，就是舍不得穿，现在一看让王拱寿将衣服撑的不成样子了，欧阳修的气就不打一处来，当着众人面又不好发泄。王拱寿是太原人，时年才十九岁，他虽不像欧阳修那样才华横溢，但却很有才干很有头脑。王拱寿身材高大，生性调皮，勉强穿上的新衣箍在身上显得很滑稽，他故意在众人面前扭来扭去，笑着道：“为状元者当衣此，我今晚权且作回状元。欧兄，我就沾你点光吧，我这文章没法与你比，我要能上榜那就烧高香了，今科状元非你莫属，把你这身锦袍送与我吧。”欧阳修刚想让他脱下衣服，王拱寿已边说边转身回了馆舍，欧阳修也无可奈何，众人也只是一笑，笑他年轻就是有年轻人的行事风格，率性而为，不拘小节。孰料今日殿试唱名，王拱寿竟然名列第一，这让所有的人都感意外，连他自己都认为是沾了这袭新衣的福气。
　　更不幸的是，欧阳修光是后悔了，前十名都已叫完了，也没听见叫自己名字。按制度，唱名叫过三个名字后，礼部试第一名见自己名落三名之外，可以大声抗辩。可是他只顾着懊悔衣服这件事，却把允许抗辩这事忘了。还好，唱名的第十四位是欧阳修。接下来，是他的好朋友石介。
　　
　　三
　　状元定下后，余下事就简单了。按照礼部奏名順序，殿上定下前十名，接着就由传胪官按册唱名了。直唱到第十四名才是欧阳修，听到自己的名字，欧阳修的懊恼心情才稍稍平复。紧接其后叫到的名字是石介，石介就站在欧阳修身旁，欧阳修伸手拉住石介的手互相祝贺。
　　接下来传胪官又念了几个名字，正当众举子支着耳朵听时，却没了动静，离着轩廊近的人看到传胪官的嘴不住翕动，就是发不出声，不知出了什么事。晏殊一看要坏事，肯定又是有不认识的字，赶忙走过去。传胪官见晏殊过来，心中一急脱口而出，声音大的吓得晏殊一哆嗦，拉着长音唱道：“方、方二儍！”听到有人叫这么土的名字，下面一阵掩饰不住的嘻笑声传了上来，连皇上也跟着笑了几声，心想此举子肯定是农家子弟，跟着又觉得不是味，经过乡试、省试几关，就没有哪个监试官帮助把名改一下，这些考官干什么吃的，太不像话了。
　　晏殊是主考官，听了也是一楞，心想这些录取的举子，卷子都经过自己一一审核过的，奏名进士名单也是自己最后核实的，印象里没见有叫这么俗的名字的啊。晏殊心想不好，要坏事！赶紧问传胪官，刚才唱的名字在哪儿。见传胪官指着一个名字“方楶”（笔者注：楶音杰，斗拱之意），晏殊忍俊不禁张口要笑，忽的想到这是什么地方，慌忙用袍袖掩住嘴巴，憋的咳嗽两声。晏殊倒是有名臣风度，很快镇静下来，不过刚才的那一幕已被皇上看到眼里。那传胪官也看见了晏殊的样子，脸一红道：“这个字我真的不认识，我想念呆，又想这字分开是次呆，次呆不就是二儍嘛，相爷一过来，心里一急脱口就念出心里所想。”
　　晏殊急于将此事糊弄过去，便将名册接过来，朗声唱道：“方楶，方楶！”殿陛下站着的这些都是什么人？乃是全天下的精英，专会扣字眼打字谜，一听晏殊唱名与前面不同，便明白错在哪里，想到堂堂翰林学士将“楶”念成“二傻”，再也忍耐不住，不知谁带头笑出声来，笑声是有传染性的，刹时这皇宫大内响起炸雷样的笑声，有的举子甚至笑得瘫坐到地上。还有些不明白为何事大笑的举子，在一阵交头接耳后，又爆发出更强一波的笑声。连周围侍候的太监、宫女明白怎么回事以后，也一个个都笑弯了腰，这些圈禁在高墙之内的下贱之人，平生唯一一次忘乎所以、放肆的大笑。
　　皇上的脸色刹时变得铁青，这庄严神圣的临轩唱第，国家选拔人才的抡才大典，居然演变成一场闹剧，荒诞无比。当着全天下文人之面，不单唱错名字，而且又是如此的荒诞可笑，朝廷的脸面在这惊天动地的放肆笑声里丢尽了，一向温文尔雅的皇上再也控制不住，指斥着那位传胪官勃然大怒道：“你、你、你也配作个翰林学士？……撤了他的翰林学士之衔，滚回家去好好的读书去吧！”一句话彻底断送了这位传胪官的前程，他赤红着脸灰溜溜的叩头谢恩退下去了。
　　天威森严，见到皇帝声色俱厉的处置了传胪官，刚才还是满院欢腾的气氛刹那间荡然无存，想到皇上震怒，势必会影响到唱名，甚至生出变故，众举子的心顿时揪了起来。晏殊准备接着唱名，他的心里也颇不平静，又庆幸那位传胪官还好不是自己推荐的。他面向殿院刚要张嘴唱名，心里一动，忽然想起什么，这才想到原来是有件事情必须处置好，别看刚才的唱名闹剧自己可以摘清楚，但是下面这事要是处置不当，自己肯定要担责任。于是他返回身，取过柳三变的卷宗，请示皇上。他说这个卷宗已经取出尚未处置，是否将卷宗归位，或是向前提名次？皇上还在气头上没缓过神，未及答话，太后哼一声忽然说道：“拿来我看，还嫌不够添乱，赶紧将名册唱完。成何体统，把我大宋国朝脸面都丢尽了！”晏殊赶紧将卷宗呈递上去，太后看着封面上的名字，哼了一声道：“得非那个填词的柳三变？”晏殊答：“正是那个柳三变”。太后又是一声哼，“拿下去！”随手一拨拉，不料用力过猛，卷宗却已掉到地上，纸张散落一地。殿上之人顿时惶恐不安，晏殊也楞在当场，捡也不是，不捡也不是。
　　自从那场狂笑结束后，上面又发生了什么事，院中的举子不甚清楚。因为只能低着头等待，前面丹墀之上发生的事也看不清楚，也听不清楚，但众人心底下总觉有事情要发生，不算刚才的那段插曲，今天的唱名也不会一帆风顺皆大欢喜。
　　已被唱名录取的人谢恩后站到一旁，一个个喜滋滋乐洋洋。而未被点名的举子越来越少，站在那里已是惶恐不安、头晕脑胀、眼前茫然一片，忽听咚的一声，一个举子晕倒在地，上来几个内侍赶忙过来抬到侧廊救治。这些举子站在院内，紧张的等着叫到自己的名字，蔫头耷拉脑的，只有耳朵支着，时间越久越是惶恐不安。有笑的有愁的有偷偷掉泪的有幸灾乐祸的有庆幸的有嘲讽的，什么样的表情都有，世间百态不一而足。或自谓初榜上自己名次靠前，焉晓得会否突然因名字不入皇帝法眼遭黜？不管心里有何想法面目有何表情，内心深处只是恐惧，君心难测伴君如伴虎，到了这里任你是谁，也只剩下战战兢兢如履薄冰的份儿，过去只是听说、想象，真的到了这里，才真正体会到皇家威仪神圣不可侵犯。刚才那场放荡的狂笑来得迅猛，走的突然，这时弥漫殿院上空的压抑气氛使得人们的心中更不踏实，为今天的唱名增加了不确定性，连已经取得第一、二名的王拱辰、刘沆的心里都开始不安起来。
　　柳三变站在那里，初时还不觉得什么，及至周围人越来越少，心中突然忐忑不安心生恐惧。再过一会儿，陡然间觉得周边一阵肃静，似有一阵寒风掠过身体，吹得他打个激凌，猛听得当值太监宣布：唱名已毕，谢恩退朝。顿时众举子哗啦啦跪倒一片，只剩下柳三变孤零零的站在原地，在金碧辉煌的宫殿映衬下，这身影是格外的落寞、孤寂，这一孤独凄凉的剪影永远的留在历史的片段中。柳三变猛觉得彷彿一声炸雷在耳边响起，人也似被闪电击中，一阵的天旋地转。好一会儿才明白这届又落榜了，想到自己年过不惑，漂泊汴京多年，这两年披肝沥胆苦苦读书，踌躇满志要在今届高登金榜，无论如何也想不到已经站到了这殿院之中，金榜题名唾手可得，竟然败的这么惨。他简直痛不欲生，真想一头碰死在脚下的青砖地上。半生寒窗苦读一朝付诸流水，这次最接近功成名就，却是为山九仞，功亏一篑。用万念俱灰这个词来形容柳三变此时的心境最是恰当不过，他浑身汗湿，心胆俱裂，像疯了一样。一向温文尔雅的柳三变再也不能控制自己，心知此生再无机会站到这里，今日拼却一死，也要弄个明白，要教天下人知道，非是我柳三变无能，是天亡我也！柳三变虽然想到是上天不公，却没想到这次的致命一击真的是出自天意。
　　在卫士们“跪下、赶紧跪下”的急切吆喝声中，柳三变心一横，反而更加绷直了身体，死也不能就这样窝窝囊囊的去死。纵使牙掉了，也要咽到肚子里，死也要找个没人之地。士可杀不可辱，他柳三变丢不起这个脸。自古以来中国文人身上的这点骨气、傲气，在置之死地后本能的在他身上爆发出来，柳三变一股豪气直冲顶门，跌跌撞撞冲向前去，几个同样没被录取跪在地上的考生，被他撞得趴倒在地。堪堪跑到丹墀之下，被两个卫士按倒在地，柳三变跪倒在丹墀之下叩头到额头出血，嘶哑着声音大喊道：“草民不服，考生柳三变要讨个明白，请皇上明示，试卷错在哪里？”
　　丹墀之上一阵躁动不安，许多位大臣原本微屈的身子挺直了一些，瞪眼望着下面跪着的一介布衣，互相用眼神问着：原来这位就是名动京城的柳三变？连早已不耐烦的刘太后也张大眼睛盯着阶下的这个人。
　　上面这些人中最为不快的当属晏殊，本来今天应该没有他什么事，按照旧制，主考官不得出席临轩唱名，但是刘太后却指定要他在今天担任主角，主持这场盛典，这可真是在全天下露脸的好机会，他很领太后的情。不料庆典一再出现差错，令晏殊心中恼怒，过后肯定会受到皇上斥责。眼看着将要结束，又节外生枝冒出一个令人生厌的柳三变，让他忍无可忍。晏殊大怒，指着阶下的柳三变道：“本朝有规定，凡省试第一者，临轩唱名时才有资格发问，今届省元乃欧阳修，他名落十名之外，他尚且未发问，你有何资格在此搅闹。凭你一个名声不佳的柳三变，只会填词就敢说‘定然魁甲登高第’，哪有那么容易的事。今日你竟敢咆哮朝堂，扰乱抡才大典，罪在不赦，念你只是一介书生，从轻处置。来人！将他叉了出去。”晏殊话音一落，夹头夹脑一顿乱棒打来，有卫士上前夹住柳三变就往外推，柳三变坠着身子不肯走，像死狗一样被人拖着。
　　望着狼狈不堪发疯一样的柳三变，高坐龙椅之上的皇帝脸色变得煞白，声音有些颤抖的道：“放开他，唤他上前答话。”柳三变扭身倒地跪拜。皇上刚要问话，旁边刘太后却先开口道：“你就是那个填词的柳三变了？听说你只会花前月下浅酙低唱，国家要选的是经纶济世之才。你既只会填词，等成了气候再来应试吧。”
　　柳三变此时哪里还管什么太后、皇上，他只想闹个明白，梗着脖子道：“草民不服，草民非是只会填词，文章诗赋样样都通。殿试成绩如何，我之试卷应列何等，草民心中有数。既是考官能允我殿试，又允我今日来听唱名，表明试卷应无大碍。今日临轩唱第，自然是由皇上决定黜落，皇上决定自有皇上道理，但不以试卷为准，那么以何为标准，草民想闹个明白，请皇上明示。”
　　柳三变大声说完，竟然抬头向上望了一眼，这一望令他心中一惊一凉，再没有了刚才的锐气，这股气转瞬跑到九宵云外去了。眼前之人竟是那个三番五次找自己探讨填词的公子，他使劲眨眨眼睛，又看了一眼，一股寒意袭上心头，想不到那位谦谦君子竟是当今皇上，更想不到皇上如此寡恩薄义，卸磨杀驴，既已完全了解我之为人，尚且当庭羞辱，看来今生再难入仕了。想到这半生坎坷，前程无望，柳三变禁不往心中长叹一声：时也命也运也！苍天在上，奈何如此不公啊！柳三变压抑不住心中悲愤，竟忘记身在何处，仰天大叫：“苍天不公啊！”这一声喊震惊朝堂，这庄严庙堂之上还从没有人如此撒野，许多人为柳三变捏了一把汗，欧阳修等一些熟人吓得甚至腿肚子转筋，生死分际只在皇帝一念之间。
　　一位大臣见状吼道：“大胆贱民，竟敢在这朝堂之上大喊寃屈，赶紧将他打了出去。无非就会填词罢了，敢在皇上面前撒野，会些填词小技，就敢如此狂妄，真不知天高地厚。谁人不知你柳三变行为不端，薄于操行，你所填之词无非是些淫词滥调、下里巴人。想名登金榜，你还不配！”立时旁边有几个官员跟着响应，使得周围的空气更加紧张，柳三变的前程甚至生命命悬一线。
　　活该这届临轩唱名注定了一波三折，跌宕起伏，谁也没有料到，在朝堂之上几位官员乱哄哄的附和声中，站在阶下侍候的大太监阎文应，忽的趋前几步跪到那位大臣面前，两手高举着纸和笔，喑哑的嗓音道：“大人认为填词是雕虫小技，看不上柳三变填的词。大人既是如此说，想必大人高明，请大人当堂作首词来。”嗓音虽然喑哑，但吐字清晰，满殿之人和前面的举子都听的清清楚楚。这一突如其来的举动让人嘡目结舌，一时之间谁也不知道怎么办好，那位大臣一楞之下恼羞成怒，一脚踹倒阎文应，大声骂道：“你个阄狗是什么东西，狗仗人势。竟连朝廷大员都不放在眼里，敢到这朝堂之上撒野。”声音之大，不单上面听得明白，连广庭上站在前面本来凝神闭气、鸦雀无声的众多举子也听了个一清二楚。那位大臣话一出口立觉不妙，顿时把下面的话生生咽了下去。这一下变起仑促，朝堂一阵大乱，众人都知此人大祸临头了。平日很少发怒的皇帝勃然大怒，指着那位大臣的手直哆嗦，厉声道：“你还知道这是朝堂之上？打狗还看主人，你可倒好，竟然连朕一块骂了。他不把你这朝廷大员放在眼里，你眼里就有朕这个皇上？好，好，好，皇上在你们眼里，在你们心中是什么地位，朕心里算是清楚了。”皇帝手指着那位大臣，又指向其他大臣，咯咯一阵冷笑。那位大臣扑通跪倒，其他大臣也陆续跪倒。那位大臣颤抖着声音道：“臣有罪，臣口不择言，臣罪该万死。”语无伦次，哆嗦成一团。皇上冷笑道：“你的罪不在嘴，在你的心，心不正行不端。朕自登基迄今已八年了，你掂量掂量朕在你、你们心中的位置。”皇上还想再说一些，猛的想到自己决不与太后对抗，这条宗旨不能变。好在刚才的话已点明，这些朝臣心里应该明白，你们既然不将朕摆正位置，将来早晚收拾你们。皇上平静了一下情绪，道：“你的罪待会交有司议处，既是你看不上填词这点儿雕虫小技，想必你的才学大得很，那你就将刚才情形填首词来，朕就坐在这儿等你一会儿。作的好，朕今日就赦你无罪。”皇上右面坐着的刘太后听了皇上斥责大臣的话，觉得皇上所言意有所指，但在这种场面下又不能多说什么，因为不考虑特定情况，那位大臣确实犯了欺君之罪，皇上发怒，怎么处置都不过份。特别是刘太后感觉今日这场唱名，时间怎么这么漫长，坐在这里浑身疼痛，累的不行，心知身体已然不行了，纵有非分之想也是枉然，还是按既定的想法办吧，太后心中暗自叹息。刘太后独掌朝纲这么多年，心思缜密老谋深算，办事当机立断。她想到，阎文应乃是皇上面前须臾离不开的人，是最受宠信的大太监，严惩这个奴才必然激化自己与皇帝间的矛盾，只能从轻处理，消除这场风波。太后在帘后闷哼一声道：“阎文应你知罪吗？按照祖上规矩应该立时将你处死。今日抡才大典乃是国家喜庆之日，你的罪暂且寄下。奴才焉敢乱政，还不滾了下去！”阎文应也知自己一时冲动，做出不合太监身份的举动，趴在地上浑身抖战，早已软作一团，听得刘太后的话，知道已然赦免了自己的死罪，慌忙连滚带爬地退到外面。皇上听了太后之言，却又是一种想法，心知太后指斥太监干政，是违反国家礼制的事，实则仍是前几日谈话的延续，皇上本想严惩那个大臣，给那些脚踩两只船的大臣看，见到太后只将阎文应轰了下去，知道是给自己留下脸面，那么自己也不能再借题发挥了，皇上又不想与太后闹僵，又不想就这样放弃在大臣面前树立权威的机会，一时陷于两难境地。
　　刚才是哪位大臣冒犯了皇上？原来是集贤院学士郭劝。郭劝是郓州须城人，进士出身，授予宁化军判官，累迁太常博士、通判密州。郭劝生性节俭，少无大志，是一步一个脚印的走到今日的地位的，他在晚年时说道：“生得五品服章绂，任子为斋郎，足矣。”又说：“吾起诸生，志不过郡守，今年七十，列侍从，可以归矣。”他反复的说着类似的话，意在证明他的一生奋斗是很成功的。郭劝现为集贤院学士，虽然没有资历知贡举，正好以这个学士身份忙前忙后的张罗贡举之事。正因如此，他看不上那些张狂的人物，特别对柳三变这样声名狼藉、举止张扬的人看不上眼，这才引发了刚才的事端。
　　太后见皇上没有说话，冷冷的对着帘外说道：“下面那个人，得非那个填词的柳三变吗？事情的起因皆因此人，这还只是一介白丁，若是为官了，谁知道还会掀起多大波澜。狂妄之人，皇上自己定取舍吧。”再要说下去，却一阵咳嗽，几位太监、宫女赶紧围上去，有的轻轻捶背，有的端上痰盂。刘太后的话虽不多，却明确流露出柳三变不宜为官的意思。
　　稍稍冷静下来的皇上听到太后的咳嗽声，这声音此时是这样的剌耳，他也弄不清太后是真的咳嗽还是故意装出来的，只得轻声道：“母后说的是。”一刹那皇上想了许多许多，当前最重要是不与太后闹翻，太后身体不好，怕是坚持不了几年，只要稳住了，还怕不能独掌朝纲？想明白了，心下释然，身体也放松了。复又一想，只是太对不起这个填词名家了，明明可以高登金榜，却在临轩唱名时被黜，这样沉重的打击和羞辱也许会害死他，朕难道真的这样无情？皇上又想到几次三番和这位填词名家谈词论道、诗酒歌怀，那是多么的惬意啊！可是在柳三变一介布衣和皇权两难抉择之间，当然是首先紧握皇权，其他一切都要为此让路，柳三变啊，就看他自己的造化和应变能力吧。这个年轻的皇上终于完全清醒了。皇上倒是清醒了，可是身处漩涡中心的柳三变却稀里糊涂，他无论如何搞不明白，一向和善亲切的刘公子也就是上面端坐在龙椅上的这位皇上，为什么会对自己下此狠手。
　　太后咳嗽平息下后，道：“先帝真宗最重科举取士，最重人品才干。这柳三变既是善填词，那就让他填词去好了。”
　　皇上听了太后之言，灵机一动，冲着跪在阶下的柳三变道：“也罢，既是你要批语，朕就成全你。朕就批你四个字：‘且去填词’。”说罢，将太监刚刚捡起来的柳三变的卷宗打开，御笔一挥就在《司空掌舆地图赋》的试卷卷头写下一行字，写毕将试卷交与晏殊。晏殊刚要伸手来接，皇上已经撒手，试卷飘落地上，吓的晏殊赶忙跪到地上去捡。皇上此举一是做给太后看，表明自己不愿与太后作对的态度。二是给柳三变一个空间，看其能否忍受和腾挪，实在担心因此毁掉一个人才。千万别小看了“且去填词”这四个字的份量，皇上听了太后话后深受启发，在极短时间内想到这四个字，也是煞费苦心，留有了很大余地，一是为柳三变专注填词铺平了道路，二是为今后安排柳三变的前程作了铺垫，“且”字是暂且的意思，是暂且让你去填词，后面隐含着也许以后还有官让你做，甚至过不了几天就可恩准你为“同进士”，相当于进士出身，照样可以为官。但是这样的批语柳三变怎能搞个明白，更何况此时遽经灭顶之灾的他已处于神智不清的状态。倒是后来那些崇拜柳三变的歌妓们冰雪聪明，利用这四字批语在汴京城演绎了一场轰轰烈烈的“奉圣旨填词柳三变”的闹剧，负责京师秩序的开封府不敢管，每晚还要派很多人手去帮助维持秩序。经中书和枢密院两府大臣报到皇上，皇上不但认可“奉旨填词”这件事，而且还很开心，甚至当着两府大臣的面开怀大笑。此是后话，后面祥述。
　　晏殊站的离皇上最近，见了皇上写的“且去填词”四字批语颇感意外，觉得不妥，这样批卷未曾见过，但要维护皇帝尊严，于是晏殊匆忙捡起试卷，起身面对众举子道：“近日街头流传一些词，现已传入宫中，无非花前月下、浅斟低唱等，柳三变是否为你所作？你既然将功名视为浮名，何必前来应试。国家贡举制度历来是国之重典，为国家拔攫人才，你却视为儿戏，仗恃有点儿小才气，竟敢蔑视朝廷法度，既是浮名，又为何前来应试。唱名终结，你竟敢大声鸣不公，此乃圣驾所在，焉能准你撒野。既已除名，赶了出去！”
　　到了此时，皇上再无转圜余地，只得轻叹一声“退朝”。按照规定，未被录取的考生的试卷要退回考生，特别是上面的批语可以让考生明白为何落榜。晏殊轻声问皇上这份试卷还退给柳三变吗？只听得皇上道：“你说什么？朕的批语你想连同试卷一起销毁？你真的要赶尽杀绝不成？”阴冷的声音似是自喉咙中挤出，一连串的问话像锤子一下一下的砸在晏殊心上。刹时间晏殊心中一惊，两腿也莫名的抖了起来。暗道我这是怎么了，太后年事已高，当今圣上风华正茂，我怎么分不清马高蹬短，我一味讨好太后，为的什么？我为什么一遇到柳三变的事，就不冷静，是不是内心深处嫉妒柳三变，文人相轻在作怪？
　　其实晏殊所以提出这一问题也不为过。真宗非常重视儒学，故此亲抓科考，科场许多新的条制都是在他主持下制定的。每届科考，真宗都要亲试进士，确定十人进士及第后，御试所阅卷子及录本都要在影殿前焚烧，以此答谢上天神灵护佑。故此晏殊才有此一问。但是晏殊动了一个心眼，柳三变的试卷本不在十人之内，不在焚烧之列，他却想混水摸鱼，一烧了之。孰料适得其反，当今皇上聪明至极，竟一下子将他的心思看穿，一句话就把他吓得从脊椎骨往下流汗，再也不敢多说一个字。皇上又说道：“自本届始，所有考生试卷一律封存，以备复查。”
　　众举子见皇上震怒，吓得跪在那里大气不敢出，已经唱名在榜上的心里暗自埋怨，惟恐皇上一怒之下再重新评定，也有无端恨上柳三变的，唯恐皇帝迁怒，取消本届贡举殃及池鱼。而少数未被录取的举子则幸灾乐祸，且又加上一丝侥幸心理。一旁的卫士踢了一下柳三变的腿，低声道：还不谢恩。至此，柳三变方才彻底清醒，知道失败已是板上钉钉不能更改了，人逢绝地不禁豪气顿生。
　　柳三变终究是柳三变，自信自负。空有满腹的才学文章，平日总要遮遮掩掩，不想让人说是轻狂、显露。想到与这所谓的刘公子的几次谈话，说到自己既使在官场上一事无成，也要在填词上达到前无古人的高度，当时的豪言壮语犹在耳边。他跪在那里耳听到一阵嘈杂，反而镇静下来，心里一阵清明。一看今日之事都是因己而起，唯恐怕连累阎总管，连忙叩头朗声道：“皇上，草民有话，今日事本因我起，既是圣上让草民且去填词，这进士今生做不成也罢，此事怪不得别人，怪只怪我柳三变命途乖舛，无缘为朝廷効力。以今之势论，草民今生只有填词这一条路了。”说着说着柳三变竟在这庙堂之上站了起来，站殿官见到这等大胆无礼的举动，赶忙上前喝斥：“跪下！”柳三变却不理会，转脸左右看看这金碧辉煌的大殿，朗声叹道：“皇上的批语自古未闻！草民孤陋寡闻，只知道试卷上可以批文理不通，辞不达意，甚至可骂狗屁不通，未闻和填词联系一起。罢了，草民今生再无机会站在这里，既然圣上金口玉言让草民填词，草民奉旨，只就今日之事填词一首。书生意气，本想着致君尧舜上，报效国家，可怜天不佑我，今生再无缘到此。既是人生最后一次，也算是机会难得，草民现在就有一首词献给陛下，也让那看不起填词作曲的所谓大儒、高官见识见识什么叫才思敏捷，什么叫文章立就。草民今后定要成为填词大家，传名后世。朝廷既今断了我仕途之路，我偏要在这填词上扬名，做个白衣卿相，让天下人看我柳三变何如人也！就以今日之事为题，赋词一首献给皇上，调寄《鹤冲天》。”晏殊此时心惊胆战，惟恐柳三变借着填词说出大逆不道的话来，赶紧喝道：“快点将他赶出宫去！”柳三变哈哈一阵狂笑，“我自现在始就是奉旨填词，你敢抗旨不成？”话说到这个份儿上，晏殊哪里还敢再说话。
　　柳三变倒身下拜，叩头起身，仰天大笑吟道：
　　黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。
　　柳三变刚刚吟完上阙，晏殊见是个机会，急忙喝止。太后却在帘后发话：“考生失意失态可以谅解，让他诵完。”柳三变稳住心神，接着吟道：
　　烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻
　　访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。
　　忍把浮名，换了浅斟低唱。
　　(明代：清明的时代；争不：怎不；白衣卿相：
　　穿着布衣的卿相，即没有卿相头衔的卿相；浮名：
　　此处指功名。)
　　及至最后一句，竟以唱腔结束，柳三变在疯狂的大笑声中，踉跄出得皇宫。
　　也别怪柳三变对头天晚上王拱寿的患得患失看不上眼，真到了自己这儿就如此失态。年轻人有失败的本钱，失败了可以再来，再失败再起来，大不了还可另辟蹊径，前面总会有路可走。可对于柳三变来说就不行了，几考不中，已经四十多岁了，脚下这条科举仕途的路基本堵死了。这还不是最可怕的，有些人皓首穷经，到了六、七十岁还在考，也许最终挣得个名分，可是柳三变却连这样一条窄路都行不通。别看他如遭受晴天霹雳，五内俱焚，但他心底还有一丝清明在，他知道自己这番远不是考试不合格那么简单，今天当着天下举子遭黜，无异皇上宣告了自己在仕途上的死刑，既使以后届届都去考，哪个考官敢推翻皇上今天的决定？那就是说，无论今后你考不考，反正到时准被刷下，还会落一个文章不通、屡考不中的臭名。柳三变陷入叫天天不应叫地地不灵的绝境。
　　天圣八年科举就在这闹哄哄的氛围中结束了，在许多人的心头，包括当今皇上、欧阳修、王拱寿都留下不同程度的伤痛，更为严重的是损害了朝廷的脸面和国体的尊严。当然，谁的伤痛，谁受到的伤害也赶不上被临轩放黜的柳三变。