第五章 磨砺身心

　　无论范寅生再怎么心地坦然，但要直接与这位天下至尊，令人不敢仰望的天子皇上进行面对面的直接对话，还是让他的内心十分的紧张。眼看就要轮到自己接受万人之上的皇帝御口亲试，那颗难以自已、砰砰作响的心，都快要跳出了胸腔。他的手脚也开始瑟瑟的颤抖起来，不过，很快他就平静了下来。
　　皇上并没有召见范寅生，他好像有些劳累，打了个哈欠，朝太监小岚子摆摆手，示意要回去休息了。
　　小岚子急忙高声宣旨：“摆驾回宫。”
　　意思是，殿试就此结束。
　　等到皇上一走，殿试自然是无法再进行，殿试官草草问问便宣告闭幕。
　　范寅生如遇大赦似的长长的吐了口气，继续被众多高官推搡簇拥和扯拽着，像来时一样，继续弯着腰低着头，快步走出了皇殿。
　　走出肃穆庄严的皇殿后，范寅生站直了身子挺起了头，深深酸软的腰肢。他终于切身的领悟到，为什么许多官员们都说，在皇帝身边万分的拘谨和不自由，腰脊椎都变弯曲了的原由了。
　　这时的范寅生已被御考折腾的汗流浃背，眼花耳鸣，头昏脑胀的，都有点后悔不该来这里争抢什么功名了。好在，这一切对并无意高官厚禄的范寅生来说，只是有些太紧张、太疲惫、太过繁琐，倒也伤不到筋骨，忍受一下也就熬过去了。
　　殿试完，说明已面见过皇上，已应对过皇上的御试，已被皇上亲自考察过，基本仕途已无了大问题。
　　礼部的工作已经完成，把范寅生他们交给了吏部。
　　范寅生知道，皇上御试完，并不代表一切就完美结束，还要根据吏部的新规陋矩，要么可直接委官（当然这都是些芝麻官），要么去做真正的官位。
　　按照吏部规定，要去坐政有地位的官职，就必须经历见习过程。
　　吏部大员通知范寅生他们，尔后就要进入见习阶段，并详细给他们讲解了见习过长和要求：见习期间，要习学刑名，谙晓吏事。习学刑名要背书，谙晓吏事须在实践中看效果。在由“观政”转入“办事”阶段后，还要去作一些具体的工作。不但如此，每月都要经历听堂上官考试两次，对于候取选之日分别其见习期的勤惰和悟性，给出评定，发回到吏部，供日后吏部参酌使用，成为正式授官时的重要材料。
　　这个程序，是必须要经历，而且，必须要有显著的效果。
　　接下来这些天里，范寅生白天黑夜的都绷紧着每一根神经，置身在忙忙碌碌中，在上官们的鞭策下，容不得缓口气。
　　见习之中，一系列的考核，譬如问案就接连而来。
　　问案，可是关切到以后具体的官衔职务的授受，容不得有半点马虎。对上官要求的政务事宜，了解的清不清楚，准备得充不充分，是有关政治命运的：好则官品上位，差则官走下运。
　　在严谨刻薄的环境里，严厉的面孔下，严密的审核中，几经折腾下来，范寅生疲惫不堪，几乎被扯脱了一层皮。
　　问案完成后，范寅生被安排到翰林苑真正的去见习应案了。
　　见习应案对范寅生来说就是轻松之事了，不外乎跟着到各司政部的上官们走走看看，接受一下上官们的训教，演练一下如何操作实际中的政务而已。
　　范寅生也十分看重见习期间的观政评语，见习观政时的考察成绩和上官们评语，也同样都是日后能授到什么级别的官衔时的参考材料。
　　应案观政期间，除过要背书，还要在实践中见效果，这是一个说长不长，说短不短的一个漫长过程。这个漫长过程，对任何金榜题名的才子们都是一个耐性的考验。
　　至少，对范寅生来说，这是一个最艰难的煎熬。因为，他的心里始终在挂念着莲儿，担心着莲儿，急于要去见莲儿，而且心情越来越着急，但又很无奈。
　　由观政转办事的见习阶段里，范寅生都是采用不实际作为的中庸之策。虽不作为，但却以尽显鞠躬尽瘁的方式予以应对。
　　但凡该表现时，范寅生摆出来的架势倒也勤勤勉勉的。虽然，这不是他的本意，也有违他的本分。但他从所研究的历代官场的演变里学会了许多有益经验，太过作为，不是被长久的留在京城内参与尔虞我诈，就是会被那些新老政客们妒忌暗算，最后的结果都不会太理想。除非，你能比他们更会钻营。
　　范寅生明白，如果不去不作为，夹着尾巴，反倒能有举荐委职的机会，而且会使仕途一路畅通。何况，这不过是做官前的应对而已，又不是真正的务政。实际作为不作为的，也无关紧要，没人会搭理你。
　　留京做官，是那些已入皇榜者们挤破头的梦想。
　　为此，一些人便向吏部官员大把大把的送银，猥琐屈膝。有的则托上找下的，与吏部结亲攀友，求取能在京城天子的阵营里获得一官半职。
　　范寅生极看不顺眼的就是，新科进士们在各部院观政期间，专学一些如何拜见和逢迎上司，如何相见和礼节堂属，如何回见和凌驾同寅，又如何竭见前后辈的不同礼仪和言辞技巧。不但如此，还尽实习一些诸如参加轮日会饮、吉凶庆吊等官场的应酬，慷慨解囊，并将其作为为官、升官之技能。
　　令范寅生直扼腕的是，这些人尚未步入仕途，就希翼着能伏在天子脚下捧一块三寸牙牌，把权势之浓淡，人情之冷热看得过重，把人前是人，鬼前是鬼的这一套全部都参透了。
　　对于这些一心攀附仕途的作为，范寅生并不以为然。京城虽然升迁很快，但，被囚于牢笼的速度也很快。何况，留京谋职，根本就不是他的所选之路，他要的是能安全快捷的回到莲儿的身边。
　　心里有了这种想法，他每天都在刻意中彰显着勤勤勉勉，见了上官总是恭恭敬敬的躲到一边，不去作争风的出头鸟。这样做，有他范寅生的主意。因为只有这样做，才会保护住自己，才能让自己能在被不经意间的被吏部的某一官员看重，才不会引来新老官僚们嫉妒恨，才能轻松的从这个天子脚下皆牢笼的环境中脱身。
　　范寅生在京城的这段日子里，对于许多有资格的官员们的悲情下场，他听的多了也看得多了，更明白的多了，不留京城为吏的决心也就下的更坚定了。
　　
　　进入十月里的时段里，太阳总是懒洋洋地挂在蔚蓝的天空上，就像蜗牛，不急不躁的，在缓慢的一步一步的爬动着。
　　范寅生感觉这每一天，都是那样的漫长，漫长的度日如年。
　　在那些难眠的夜晚里，范寅生都会很准时的走到画廊里，仰望着星空，叫着莲儿的名字，极度的焦躁着、焦虑着、焦心着。
　　他的心，根本就无法与这里融合，无法属于这里。
　　让范寅生唯一能解愁消闷和打发漫长时日的方法，就是在御案房里做那些谁都不愿去做的事，那既不不讨好又煞费苦力的差事：抄写皇上已经御阅过，堆积如一座小山的奏章，眷誊那些各部司的章规法令等。
　　范寅生也知道这些差事，不会被人所重视，却又极其的枯燥乏味。而且，送来的新奏章、案卷源源不断。甚至，连御膳司那些鸡毛蒜皮的膳食列表竟然也拿将来交给他去撰写。
　　用工部刀笔吏李源的话来说：“反正是他范寅生自己愿意，有无人强迫于他。他的字写得又好，人又好使唤，从不言苦叫累，不用他用谁？”
　　自从揽到这个差事，范寅生虽然为此耗费了所有的时间和精力，倒也藉此少去了许多假面投机的社交应酬，也少见了许多虚伪妄佞的面孔和扭曲的身影，落得个眼不见为净的自在。
　　在京期间，范寅生虽然少有应酬和社交活动，却也在不尽偶然的机会和场合里，结交了两个志气相同的好朋友，一个是后来擢升大理寺寺正的王之制，一个是翰林院庶吉士的凌元智。
　　王之制和凌元智俩人都是岭南籍人，与范寅生也可以算是同乡了。至少，他们在一起交流，没有语音间的隔阂，生活习性也基本一样。
　　更巧合的是，在寝室调整中，他们三个又成了近邻，房间的门紧挨着，有了更方便的说话聊天机会。
　　论起年龄，范寅生略长三个月，为兄，王之制排二，凌元智居三。
　　在对日后的仕途展望里，他们三个都有一致的目标，就是远离京城，到离家乡比较近的地方做个干干净净的小官小吏，为家乡父老做些自己力所能及的事情。
　　这王之制和凌元智俩人的政治生涯都很短暂，他们的历政都不满一年，也都是因为性格和见解与朝廷的格格不入，颇受挤兑和鞭击，毫无用武之地。
　　后来，俩人经过慎重考虑和相商，决定一起辞去京官，投奔了范寅生。
　　
　　枯燥的差事打发掉了枯燥的时间，枯燥的时间又磨练了枯燥的心态。
　　范寅生在磨练着，陶冶着，慢慢的学会了在枯燥里寻取平静。
　　通过抄写各类涉及朝廷重大事宜及官场变故等等的文案资料，让范寅生了解到了不少官场内幕，明白了不少个中道理，学习到许多官场施政技巧和应对策略，更让他清晰的了解到了大明律法和朝纲架构，丰富了许多百年都难能积累的百变官场规则知识。
　　让范寅生非常庆幸的是，自己能有这么一个机会，站在这个大染缸的边沿上来过滤不同的色彩，从中把握调理。
　　星转斗移，阴晴圆缺，一切事物都在变化，甚至于改变在突然之间。
　　范寅生怎么也没有预料到的是，他的命运，或者说是他的政治生涯，在这个刚刚才磨消掉枯燥，让自己的心态平静下来的时候，命运就被改变，而且还是被这原本就令人厌烦的差事引咎：当范寅生一如既往的趴伏在案际上，准备彻夜的继续校对刑法大案时，被途经案房的吏部尚书严讷所遇见。
　　在过去，天尚未黑尽，案房里就早已门锁紧闭，人去屋空。此时已是三更，案房里的灯光尚且明亮，上有人影晃动。这令刚刚接见完大同府尹的吏部尚书严讷深感疑惑，便放步朝案房走了进来。
　　见吏部尚书严讷驾临，范寅生急忙离案伏身跪迎。
　　严讷没有理会范寅生，径直的走到案前，随手翻看起范寅生正在校对的刑法大案，见其认真到每一个错别字的圈点修整，都是那么的细致，字迹十分的清晰，工整刚劲，足见其功底。
　　吏部尚书严讷看得满意，十分的欣赏，不禁朝范寅生点了点头。
　　严讷回过头看着范寅生，随口问道：“你可是二甲一的范寅生？”
　　“正是晚辈。”范寅生急忙回答。
　　“通过这段时间的见习，应该对朝政有些感念了？”
　　“晚辈学术浅陋，对朝政尚不喑熟，还请尚书大人多指教。”
　　“我问你，历代官吏之腐败，缘由因何？”
　　范寅生听吏部尚书严讷突然地问及时政，正是他最不愿也最不敢涉及的，特别是在见习期内。他不想回答，也不知该如何回答。他心内十分清楚，如有回答失误，恐会引火烧身，只好低头沉思不语。
　　严讷看出范寅生心中的纠结，和蔼的说道：“起来说话吧。”
　　“谢过尚书大人。”范寅生站起身来，恭敬垂首的立于案边。
　　“即为官则参政，既参政必为政。有何见解不妨照直说来，不必掩掩饰饰的，谏言耿语方为正官之道。”严讷鼓励着范寅生。
　　范寅生一听严讷这番说道，心里明白，不予回答是行不通的，回答有错更是万万不可行的。他素闻严讷为人正直，不攀附权贵，曾为关心百姓生活而多次请求减赋，以解民困。他执任尚书以来，铨政吏部，秉公执政，努力振饬，任人唯贤，是个难得的清廉好官。
　　范寅生所知道的严讷，也是在众多朝臣们的评介中听到的。知道严讷曾在礼部任职尚书，后转任吏部尚书的。由于严嵩长期专权，造成官员选拔任命的组织路线一片腐败黑暗。严讷上任吏部后，便向与严嵩同任首辅的徐阶提出朝政改革方案，要求严肃官场。这在朝廷里产生了极大反响。
　　范寅生很赞同的就是，严讷的与朝士及僚属们共同“约法三章”：有事直接在朝廷上讲，不得谒见私邸，以杜绝任用官员中的拉关系、走后门等腐败现象。
　　范寅生衡量了一下现在的情势，既然严讷清廉刚正，性烈不阿，想来照直说白，只要小心陈词，避重就轻的描述一下，也许无甚大碍。
　　范寅生略略思索了一下，便壮起胆来说道：“若论历代朝纲之衰，懒政、散政、庸政，借政行贪乃是最大的问题，多数就是为官不仁，贪腐狂敛，造怨于民，糠败国政。自古以来，政败如糟船，民怨似洪水。”
　　严讷点点头：“论政之道，究其根底，字句凿凿，继续说来。”
　　“纵观历史，许多朝代的破灭，均是朝政腐败。究其缘由，其一是，薪俸过低，导致各级官员通过变通的方式，给自己增加了许多的额外收入。这些收入只是被笼统地称为一种陋规而未加遏制，使其处于半合法地位。这些收入的数额，往往是官员薪俸的几十倍甚至上百倍。”
　　“嗯。所言不差，这也是公权层的用权诟病。”严讷用眼神赞许着范寅生。
　　“其二是，约束官员的人心与行为的道德伦理失却，徒增及时行乐的欲望。即有权不用等几何？”有了耿裕点头认可和鼓励，范寅生气壮了许多：“其三，千里做官只为财，纱帽下面无穷汉的理念，被奉为官场上下奉行的准则。都不为政，都在伤民。有其准则所在，朝政焉能兴旺？”
　　“败絮可朽被。有如此官吏，朝焉有不败之理？”严讷赞同的说道。
　　“历代朝政兴衰，多在土地。由于土地被高度集中大地主的手里，经济所有权掌握在这些大地主的手里，导致朝政财政收入逐渐减少。与此同时，朝政支费却与日俱增，便刻意增加税收，受磨难的只有百姓了。”
　　“好好，所谈极为正确。好好好。”严讷是十分的赞赏，连声叫好。
　　二人越聊越投机，不觉间，过去了一个时辰。
　　临走，严讷又详尽的问询了一下范寅生的家庭历史和亲朋概况，范寅生均如实的一一给予了回答。
　　没过几天，吏部排人来到案房，将正在忙碌不堪的范寅生带走，说是尚书大人严讷相请他到严府去问话。
　　范寅生诚惶诚恳，略带忐忑的随来人七转八拐的来到严府。其建筑依形就势，官宅民居混合在一起，高出低进，鳞次栉比，斗筑居府院虽然依旧连绵，却明显的已有坍塌毁坏。