第五章 罗镜云水怒

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　　徐广缙从广州、佛山、封开、新会、顺德、东莞、惠州、信宜、罗定、高州等调来清兵万名，民团二千多人，把罗镜围个水泄不通。
　　1851年1月13日，清军在罗镜墟外挖壕，又用挖起的泥土，就着深壕筑墙。
　　凌十八看到官兵挖了壕沟，知道必以河水灌入，便令凌二十四夜里潜出墟去，埋伏在河边。
　　第二天官兵来掘河，猛然只听得后面喊声顿起，凌二十四带领起义军杀出，掘河的官兵无心应战，夺路而逃，自相践踏。营里的官兵赶来接应，又被凌十八带着人马包围，从中截杀，一片惨叫。
　　李敦业接报，急急领兵赶到，远远看着，隔岸观火，不敢贸然应战。部下将领说：“再不搭救，官兵都被杀了。”李敦业恐惧地说：“凌十八用兵，老谋深算，神出鬼没，我们都不如他，不知敌情冲进去，恐怕又中奸计，脱不了身。”
　　凌十八大获全胜，收兵回到墟里，清点人马，损折极少，士气大增。凌十八说：“要让官兵挖得了壕沟，但放不了水，不敢去放水。”便又派陈二到河边去埋伏，然后和凌二十四分兵打援军。
　　到了二更，陈二带着人马刚要出发，当夜风雨大作，凌晨起来，却看到壕沟都满了水。凌十八仰天叹息：“天不助我啊！”
　　没出几天，官兵陆续到来，在壕沟外扎营，把罗镜墟围得像铁桶一般。
　　凌二十四大怒，到了夜里，引五百人马越过壕沟去劫营。正要起行，凌十八赶来阻止，说：“官兵到了几天，不来攻墟，就是安排了埋伏，等我们去劫营，万万不可轻敌。”
　　起义军便在墟里守护。
　　有一天，忽然看到一个官兵扛着一把梯子，高举白旗，大叫：“我是信使！”
　　那人用梯子过了壕沟。起义军一拥而上，押到凌十八那儿。
　　那人递上了徐广缙的书信，书信上要“贼兵”立刻放下兵器，出墟投降，解散“拜上帝教”，速速回乡务农……
　　凌十八割下那人耳朵，然后盖上一顶猪头帽，放了回去。
　　官兵那边立刻展开轮番进攻，几次杀过壕沟，又被乱箭和枪炮射回，几天全无一个人能进墟。
　　次日早晨，官兵又进攻。凌十八站在高处，看到官兵将人马都驻扎在西边。凌十八突然想到一计，回到帐营，说：“我看到官兵东面空虚，立刻去准备弹药，明日杀他个片甲不留，从东面突围出去。”
　　官兵探子听得这个消息，立刻写成书信，在夜里发了暗号，用箭射出壕沟去。
　　宗元醇得到消息，说：“我料定这些贼兵不会困在墟里等死的，必然垂死挣扎。等到贼兵进攻东面大营，我军西面立刻攻进墟里，让贼兵出得来，回不了去。”
　　说完，传令西营官兵，趁还没天亮便出发，摸近了罗镜墟，伏在树木杂草丛生处，只等墟里一有动静，便杀进墟里去。
　　第二天，也就是1851年2月17日早上，只听罗镜墟里一声炮响，冲出一千多名起义军来。凌十八冲在最前面，引着人马呐喊着向东山的官兵进攻。官兵早有防备，一齐呐喊，掉转身子便向山里跑，做出仓惶逃命的样子，想把起义军引进伏击圈。
　　宗元醇看得真切，大寒天也脱去战袍，上阵擂鼓，四下里的伏兵一齐杀出，向罗定墟飞快冲去。罗定墟门口的守兵见状，掉头就跑。
　　宗元醇大声喝道：“这次一定要拿下罗镜墟，歼灭贼兵……”
　　说话未完，猛然听到一声炮响，接着是一片枪炮声，进入罗定墟的官兵都倒了下去。后面的官兵还没弄清怎么一回事，旁边有锣鼓响起，一队人马杀到，前头一人大声喝道：“狗官休走！我终于等到你了！”
　　宗元醇猛回头，看到是凌十八。原来过去抢攻东山的是假凌十八。四下里枪炮声大震，起义军蜂拥而来拼命。
　　宗元醇转身急逃，垂头丧气地回到营里。还没进营，却看到一人坐在黑石上狂笑，说：“不是我，他们早跑掉了，不是我，你们又哪进得了罗镜墟？”
　　宗元醇怒不可遏，问那人是谁，正要捉来，当奸细斩首解气。李敦业说：“那人是狂生孙秀才，虽然迂腐穷酸，但读得兵书多了，常常有奇谋，‘挖壕沟围墟’就是从他‘筑长城围墟’想出来的。”
　　宗元醇让李敦业把孙秀才请进去，奉为上宾，以礼相待。
　　孙秀才故作高深地说：“上天派我来救你们性命，见你宗将军我方可说。”
　　宗元醇装作惊讶，打破沙锅问到底。
　　孙秀才说：“你宗将军有多少军马可送死？凌十八一会儿虚兵，一会儿实兵，在这虚实之间，官兵灰飞烟灭了。为将之道，岂可不知狭路相逢勇者胜？”
　　宗元醇说：“愿听教诲！”孙秀才便说：“你宗将军听说过孔明借箭么？孔明用稻草人可借箭，你宗将军不可用稻草人挡箭么？”宗元醇心里一紧：“可贼兵还有枪炮。”孙秀才笑：“稻草人里夹上木板石板，枪炮不入！”宗元醇一愣，叫道：“果真奇才！”
　　当即，宗无醇便叫李敦业传令，让官兵到附近村庄，把稻草全部取来，扎成稻草人，又把各家各户的锅盖拿出来，作盾牌用。
　　没几天，李敦业把官兵训练成一支与众不同的军队。他邀请宗元醇去看。宗元醇带着孙秀才从官兵面前走过，只见一队队官兵头上戴着各种各样的锅盖护头，身上前后都挂着一个稻草人，稻草人里面暗藏着木板，真有一种刀枪不入的感觉。宗元醇对孙秀才说：“等他们破了贼军，凯旋归来，我再请你喝酒。”
　　孙秀才听了，飘飘然仰天大笑。
　　果然，官兵出现在起义军面前，起义军大为惊愕，之后大笑，不以为然。官兵过了壕沟，长驱直入，推进到墟边。起义军一声令下，乱箭齐发。然而官兵无动于衷，频频收集射到身上的箭，还对墟里叫：“射呀，射呀，有多少射多少。”
　　有人报与凌十八。凌十八赶到，令火枪齐发，大炮轰击，又得墟里百姓助阵，来来往往搬砖运石，用砖石猛碰，才把官兵挡在墟外。
　　宗元醇看天色已晚，便鸣金收兵。回到营地，他亲自犒劳兵士，说：“明天攻进墟去，逢人就杀，一个不留！”
　　就在这天夜里，罗镜墟内烛光明亮。凌十八在墟中高处，率领起义军头领祈祷，满墟都唱着上帝的赞美之词。凌十八对上天拜了又拜，小声说：“上帝保佑，赐予大风。”
　　众人莫名其妙，都不知道凌十八为什么拜求大风。
　　第二天，官兵一早便来攻墟。起义军依然用枪炮砖石阻挡。官兵不能前进。
　　晌午以后，官兵进攻越来越急。宗元醇亲自督战，叫道：“冲呀，冲进墟去再生火做饭。”
　　起义军也急了，全城男女老少都跑了出来，托运砖石，给在墟边抵挡的起义军往外猛砸。官兵见了，分列队伍上前，并不往前冲，只看着里面砸出的砖石躲闪。宗元醇下令：等墟里的砖石砸完，立刻冲进去。
　　凌十八站在高处，突然叫：“不要砸了。”原来天上刮起了风。风从西面来。仍然有人砸。他们不给官兵任何进来的机会。凌十八又叫：“东面的兄弟姐妹，快跑到西边去。”
　　东边的人一下子都跑到了西边。原以为西门告急，需要增援，一到西门，西门并没事，那些人又想向东跑。
　　然而不行了，西边的官兵见墟门大开，无人把守，一齐冲入，墟中也没人阻挡。
　　宗元醇远远看着，以为得手，不禁大喜，下令说：“活捉凌十八！”
　　凌十八一挥手，隐藏在各个地方的弓箭手一齐出来，向官兵射出一支支箭。那箭头沾着松脂香油等点火之物，已经点燃，射到官兵身上，很快燃烧起来，墟两边也在夜里堆满了柴禾，很快着火燃烧。风借火势，越烧越旺。
　　官兵身上着火，知道中计，再也无心恋战，转身寻路出去，急急奔走。军士自相践踏，死者无数。忽听背后一声喊起，凌十八引军赶来，官兵各自逃命，没人回头厮杀。
　　官兵正奔走间，陈二又从东门杀出来，到了壕沟边堵截，冲杀一阵，许多官兵被烧得哇哇大叫，然而又不敢跳到壕沟里，生怕走迟一步，难逃性命。凌二十四又引人马从旁边树林而出，截杀一阵方回。
　　官兵大败，夺路而走，到了河边，军士大半焦头烂额，都下河去清洗，又碰到起义军在此埋伏，杀了出来。官兵死伤很多。
　　宗元醇回到营地，正遇孙秀才翘首仰望，以为官兵得胜回来。宗元醇上前就是一巴掌，骂：“你这小子与贼兵同谋！”一剑把他杀了。
　　徐广缙闻知兵败，即与手下文武商议，以后派人告知宗元醇：“故作撤退，引贼兵来追赶，出了罗镜墟，设伏把贼兵一举歼灭……”
　　宗元醇左右为难，对左右说：“凌十八用兵如神，官兵就是再多，也打不过他的，再打下去，恐怕性命难逃呢。”思来想去，便托病不能打仗，派人报与徐广缙。
　　徐广缙远在高州，听说宗元醇大病，心里焦急，便要到军中探望。
　　许谋士是徐广缙的心腹之人。他说：“宗元醇之病，不是真病，是心中有病。”
　　徐广缙厌烦地说：“我早知道那小子只会纸上谈兵，怕丢了性命，想逃跑罢了。”压低声音，“那小子为官多年，贪得无厌，你给我去看看，看准了时机敲他一笔，不要手软……”
　　许谋士领命，到罗镜军中见宗元醇，果然面无病色。但仍然说：“我奉徐大人之命，来看望宗大人。”
　　宗元醇说：“区区小病，哪劳你大老远跑来呢？！”
　　“宗大人肩负朝庭重任，病得真不是时候，这个时候病不起呀。”
　　宗元醇低头，很久不说话。
　　许谋士说：“我有祖传秘方，说不定能治宗大人之病。”宗元醇便说：“身边的都是我亲信，直说无妨。”许谋士笑了：“宗大人之病，不过是想不在这儿么？我有一计，可使宗大人打道回府。”宗元醇吃惊：“你的话真说到我心里了，有什么良策？快快说来。”
　　许谋士不说话，环顾左右。
　　宗元醇摆手，让左右退下，问：“请说你的金玉良言，望你赐教。”
　　许谋士笑了：“你的去留，只徐大人一句话而已，向闻宗大人会出奇谋，其实去留全宗大人掌握之中了。”宗元醇也笑：“你不愧是徐大人心腹谋士，世上有你这种奇才，真是攻无不克，战无不胜。真良策也！”许谋士愕然：“我说什么了？”
　　宗元醇说：“听说你来，我早准备好了。听说徐大人的母亲下个月生日，在下准备了一份薄礼，有劳你给我奉上。”许谋士失笑：“宗大人有所不知，徐大人母亲上个月仙逝了。”宗元醇淡然说：“你也有所不知，这是去年的生日薄礼，补去年的礼数。”
　　两人哈哈大笑。
　　于是，宗元醇托病不起，请求另外派员剿匪。