第二章 大寮星火

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　　屋里的人陆陆续续跑出来。凌十八的身边，站满了人。
　　有人担心说：“壮士，快走吧，这些土匪杀人不眨眼的，你一个人打不过他们这么多人的。”却又有声音叫了起来：“不行呀，你走了，我们怎么办？”这是关二娘。鸟嘴人也盯着凌十八，说：“你呀，就知道打打杀杀，给我们惹祸了。”关二娘害怕地说：“不出两三个时辰，这儿就会站满土匪了。”
　　果然，不一会，有脚步声从墟头隐隐传来。脚步声里听得到几声忽哨，一会，人们便看到了土匪的大队人马，少说也有一百多人。
　　过了一会，墟尾也响起了阵阵唿哨。一队人向着墟头冲来。
　　那些人过处，摆放街边的东西给掀翻了，一个人闪避不及，被打翻在地，又被踩了几脚。那人哀号几声，就是不敢哭出声来。
　　四面声音停了下来。中间围着凌十八。
　　一个人晃着钢刀叱喝：“大家不要动，那没事，想吃刀子的就出来！”
　　街上的人早已躲了起来。见到这些土匪如此凶横，哪里还敢动弹？墟上自然鸦雀无声，就是有人咳嗽，也给人当场按住了嘴巴，不让发出半点声音。
　　喀、喀、喀……木屐的声音响了起来。
　　只见一个人从土匪中站了出来。这人走得很慢，沉重的脚步声一下一下地踏在每个人心头之上。木屐声停住了，那人的影子刚刚压在凌十八脸上。
　　凌十八看着他，见到面前的人身材极高，脸上满是疙瘩，那是纵横密布的刀疤。这人便是作恶多端的虎跳大王，怀乡墟上人人认得。凌十八斟了杯酒，递给那人，说：“既然来了，就喝杯酒吧。”
　　虎跳大王哈哈大笑，说：“好呀，我烧个猪给你喝酒。”他一挥手，过来了两个人，是虎跳二大王和虎跳三大王。两人齐声问：“大哥，有什么吩咐？”
　　虎跳大王又是大笑，说：“起火！”
　　旁边很快生起了一堆火。有人不断向火堆里丢竹子。火烧在竹子上，喷射开来，啪啪作响。
　　虎跳大王的脚一动，使了招“流星赶月”，两只木屐劈面向凌十八飞过去。凌十八把头侧了两侧，木屐一左一右地从他脸边相擦而过，啪啪两声，斜斜地插进旁边的苦楝树上。
　　多少人看到了，不禁倒吸了一口冷气，多少英雄好汉，都曾经倒在这两只木屐之下，这是令人闻风丧胆的“夺命飞屐”。
　　凌十八哼了一声，说：“好不要脸，居然出阴招。”
　　虎跳大王笑：“管你阴招阳招，杀得了人就是好招。”
　　说着伸出一手。旁边有人出来，给他递上了一根棍子，是烧火棍。这根烧火棍黑黝黝的，毫不起眼，其实是纯钢铸造。这群土匪原是在山里烧窑的，被官府压迫得急了，杀了那些官员聚众当了土匪，占山为王，这烧火棍就是镇山之宝，号令山里所有土匪。虎跳大王一声猛喝：“着！”一招“泰山压顶”，向着凌十八劈头盖脸打下去。
　　凌十八侧身闪过，从背后取出勾刀，只攻不守，直取虎跳大王的双眼。这招叫“鹰击长空”，迅捷无比。虎跳大王急忙往外退了一步，避过刀锋，但那勾刀转了一下，改割他的咽喉。虎跳大王又退。凌十八跟着上前一步，伸出勾刀，一个“空中捞月”，勾他的小腹。虎跳大王往后跳开几步，但那勾刀使得如同一团雪花相似，不断往前攻，只见凌十八一个“鱼翔浅底”，那勾刀砍向虎跳大王的双腿。
　　虎跳大王大吃一惊，急向后退，嗤的一声，摔了一跤，跌进了火堆里。
　　虎跳二大王看到，急跃向前，慌忙去救。他拼尽全力，对准凌十八背脊就是一刀。旁边那些喽罗给他助威，喊声雷动：“二大王出刀，玉石俱焚。”
　　而就在此时，虎跳三大王采用“围魏救赵”的办法从背后偷袭，他绕到凌十八背后溜溜的转动，乘凌十八不备攻击，他发足力气，望紧凌十八后心刷地一刀，不想他的刀却插进了虎跳大王的身子里。那刀斜着向肚子进去，从背脊出来。原来虎跳大王从火堆里出来，向前一冲，使了一招“横扫千军如卷席”，烧火棍向着凌十八扫过去，凌十八轻轻一闪，便站到了一边。虎跳大王却听噗的一声，虎跳三大王手里的钢刀刺过来，他躲闪不及了，双手一颤，手中的烧火棍节制不了，斜斜地飞了出去……
　　虎跳二大王的刀也到了，他在烟雾中看不清，以为刺进了凌十八的身子里，得意之极，仰起头纵声长笑，但却听到虎跳三大王的声音骂：“你把我杀了……”
　　 虎跳二大王在虎跳三大王的痛苦叫声里来不及吃惊，突然大叫：“啊……”踉踉跄跄倒退几步，鲜血从口中直涌出来，身子幌了几幌，便即摔倒，原来虎跳大王的烧火棍脱手之后，扎扎实实地打在他的胸口，喀喇一声响，也不知断了多少根肋骨， 虎跳二大王倒地不起。
　　旁边的喽罗个个吃惊，脸色刷白，有几个胆小的，抱着头，慌不择路撒腿就跑。他们杀人越货从没遇到过对手的，不想今天却败得惨不忍睹。
　　凌十八又端起酒杯，倏然自得喝酒。
　　一个土匪看到凌十八喝酒，料到其注意力大减，便偷偷靠近前去，突然一刀捅过去，眼看着那刀尖就要到了，凌十八浑然不知似的，他心里不由大喜，用尽了全力，只觉得双手一震，插了进去，陷着不能动了，仔细一看，妈呀，那刀尖却给凌十八的两只手指夹住了，手法之快，那土匪居然看不清楚。
　　凌十八也不回头，说了声：“背后偷袭，非大丈夫所为。”两手用力，“崩”的一声，刀尖便给折断了。
　　那些土匪看了，都瞪大了眼睛。
　　凌十八转过身，一招“秋风扫落叶”，脚往下一扫，但是突然停住了，他看到那个土匪跪在面前，不断地叩头，口里一直叫：“大爷！”
　　旁边的土匪见了，有几个胆大的，陆陆续续到凌十八面前跪下。
　　那个土匪说：“我们只想到这儿混碗酒喝，并不想得罪大爷，大爷饶了我们吧。”
　　凌十八不理会他们，继续喝酒。就在他喝酒的当儿，那些土匪一齐窜上，抢了他的手和脚，有人用手去锁住他的脖子。
　　凌十八大喝：“狗杂种！”一发力，挣出一只脚来，那脚象手一样灵活，一人一脚，把他们一个个踢出了两三尺之外。那些人从地上挣扎起来，脸色诧异，慌不择路往外撒腿就跑。那个土匪却叫道：“不要跑，一个也不要跑。”又回头说：“跪下，都跪下，没有人站着听大王说话的。”
　　没有人敢不听，便都一片声跪倒了。那土匪叫：“大王饶命！”所有土匪也都跟着叫：“大王饶命。”
　　凌十八翘起脚，把那土匪的头压在下面，顾自喝酒。那土匪脖子涨红，动一下，头便被压低一些，最后，乖乖地跪着，不敢再动了。
　　凌十八突然瞪大眼睛，问：“还想耍什么花样？”
　　那土匪叩头说：“大王，我们再也不敢了。”
　　“不说实话，看我把你的嘴都割了下来。”
　　那土匪便叩了几个响头，道：“大王，实不相瞒，我们定有一条规矩，大王轮流坐，谁把我们大王打赢了，就是我们的大王，今天你把我们三个大王都杀了，就是我们的大王，跟着你，弟兄们心服口服，也感到有前途……”
　　凌十八说：“你们打家劫舍，无恶不作，令人发指，谁想做你们的大王？”内有土匪蛮横地说：“你不做大王，为什么把我们大王杀了？你还我们大王呀。”凌十八听了，哭笑不得，便站起来，说：“从今天起，我给你们找个新大王了，就是上帝。”
　　上帝？大家面面相觑。
　　凌十八说：“你们先回去，三天之后，到洪冠山上燕古村的大寮，我在那儿等你们。”
　　那些土匪拜过凌十八，清理了街道，一溜烟散去，回虎跳去收拾家当了。
　　凌十八拾起掉到地上的酒杯，便听到了旁边打铁铺里叮叮当当的响声。关二娘吱呀开了门，见满街都是人了。刚才众人躲得影踪不见，突然之间，又不知都从什么地方冒了出来。鸟嘴人跑出来，拉凌十八进去喝酒。
　　棺材铺的罗光头却在门口打瞌睡，唉，发财机会转眼泡烫了！突然，他的目光又油然发亮，侧起耳来，静静听着隐隐响来的脚步声。脚步声渐近，像风一样向街上吹来。他笑道：“这次可又来了！”
　　街上两边的人都跑进屋里去躲。凌十八看时，只见有人向酒馆里乱撺，口里说道：“快躲了!那些‘发瘟’来了！”
　　凌十八问：“什么是‘发瘟’呀？”那些人不答，只是说：“等会你就知道了。”
　　不一会，便见两三十个穿着整齐的人气势汹汹过来。那些人踢翻路边的担子，踩倒行人，他们全然不顾，旁若无人。凌十八知道了，大家嘴里的“发瘟”就是这些官军。这些人不可一世，专在街上撒泼、行凶、打闹，墟上的人见到他们一来，便迫不及待地躲开。
　　凌十八远远看到为首的官军是个黑凛凛的大汉，喝得半醉，一步一撞地进来，脸上的刀疤泛着红光，他靠在门口，停顿了一下，一边说：“拿酒来！”一边往里走。棺材铺的罗光头以为生意来了，点头哈腰地陪笑说：“我这儿不卖酒的。”
　　刀疤脸看到了棺材，才知道走错了地方，往他裤裆里飞了一脚，罗光头往后跌了两三步，脑袋碰在棺材上，像只放了血的鸡那样伸伸脚，久久没爬起来。
　　关二娘一见那情形，立刻关了门。众人都在屏气敛息倾听，便听到脚步从斜对面的棺材铺走了过来，接着听到门被捶响了。关二娘道：“客官，我们今天不做生意。”说声未了，喀喇一声巨响，门闩迸断两截，砰嘭一响，两扇大门飞到一边。
　　众人齐声惊呼，转身往后屋奔去，霎时之间，大厅上只有凌十八和关二娘。关二娘心里自是惊恐，情急之中想到了鸟嘴人，便找他出来抵挡，她拿着扫帚去拔台底，叫道：“出来，这儿的事可依靠你啦。”鸟嘴人在里面抓住了扫帚，道：“大丈夫做事，说不出去就不出去！”
　　这时候，外面有人叫嚷，“人都死到哪里去了？不出来要放火啦。”
　　关二娘硬着头皮出去，笑嘻嘻说：“未知客官到来，有失远迎了。”
　　刀疤脸扯长凳放在屁股下面，手中的长剑往桌子上一拍：“你也不长眼睛的，看到大爷要来，大白天却教人关门，不想给弟兄们喝酒，我何时少你银子了？”
　　关二娘脸上笑，心里却骂：你们什么时候给过银子了？她笑着说：“客官，打多少酒？”
　　有人说：“问什么？有什么酒，只顾拿来；有好吃的，也都给我拿上来。”
　　关二娘下去，随即烫酒上来；下得口的肉食，也只顾摆到桌上去。那些人围着桌子坐定，拿起来便吃。饮过数杯，刀疤脸问：“王晚住在哪儿？”
　　一听“王晚”两个字，鸟嘴人轻轻地“咦”了一声。关二娘答道：“这里，这里就是。”
　　数中一个人道：“统领，我们总算找到了。”又一个把嘴巴贴到刀疤脸的耳朵说话，话越说越小，根本听不到了。刀疤脸听了，一扬手，说：“你们都给我听好了，快，各干各的事！”
　　那些人像无头苍蝇一样，轰地散开了，到街道上去，立刻闹得鸡飞狗走，乌烟瘴气。
　　几个人陪着刀疤脸喝酒。喝得差不多了，有人说：“还有什么好的，都给我们上来。”
　　关二娘道：“客官，我们店小，就这么多了。”一个说：“狗肉滚三滚，神仙坐不稳，狗肉最合少爷胃口的呢。”关二娘说：“客官，我们店从来不卖狗肉的，又何来狗肉呢……”那人把她拔到一边，长剑一挥，使出了“力劈华山”，噗的一下，将门口那条狗劈为两截，那狗看到有人驱赶，摆着尾走了几步，才发现头不见了，便在血泊之中倒下去。那人速度之快，剑术之精，实是骇人听闻。
　　关二娘愣了一阵，道：“你怎么要杀我的狗？”声音压着几分愤怒和无奈。那人的剑像苍蝇一样在空中转了几个圈，使了招“毒蛇吐信”，往前一探，剑贴到了她的腰带上，随后又收回剑，笑道：“现在且饶过你，快快宰狗来下酒，一会再来解你的腰带。”
　　关二娘转到后屋，叫出鸟嘴人并众人帮忙。不多时，狗肉上来了。一个人拿筷子抢到形状漂亮的肉块，醮足油水，放到刀疤脸的碗里去，说：“少爷，这块好，肉质坚实。”刀疤脸满意点头，狗肉便在他嘴里鼓了一阵，却吃不下去，原以为是没够火候，坚韧得咬它不动，放出来一看，才知道是雌狗的下阴处，那些人哄地笑开了，说：“统领真是好福气，我们都想吃，但千拣万拣也找不着。”
　　刀疤脸感到耻辱，一时火起，便找旁边的凌十八出气。他运足功力，把那块狗肉泼地扔过去，眼看就要打到凌十八嘴上了，但他低头喝酒，那狗肉便擦着他的头发过去，打到一张椅子上，那桌子掉到地上，散成一堆。
　　那帮人便指着凌十八笑，凌十八也望着他们笑，好像还蒙在鼓里，一无所知。
　　一人逗他说：“想不想吃狗肉？”凌十八说：“我不吃狗肉的。”刀疤道：“狗屎才有得你吃。”凌十八咂咂嘴，说：“狗屎？你还是留着吃吧。”
　　那些人哈哈大笑，笑够了，又重新喝酒，喝了一会，便都把衫脱了，搭到椅子上，击掌高歌：大风起呀云飞扬，威加怀乡呀有酒喝,……唱到激昂处，刀疤脸拔剑出鞘，另有两个人也拔剑出来，两个对着刀疤脸助兴而舞，开始是叮叮当当地在屋子里面打了一阵，稍后到了街上，打斗了一会，刀疤脸兴犹未尽，轻轻一跃，上了中药铺的屋顶上，便传出瓦裂梁断的声音。中药铺的老板跑出来欲制止，看了一眼檐下那块为剑所伤的石头被劈为两半，断得如豆腐一样整齐，不敢作声了。
　　约半个时辰，那三人收剑回屋，余兴尚浓，又见到关二娘略有几分姿色，刀疤脸便心生玩弄之意，笑着问：“还有什么吃的？”关二娘陪笑道：“不知贵客光临，确实没好好准备了上好的酒菜，后房倒是有些豆腐，不知合不合胃口？”刀疤脸就笑道：“豆腐最好呀，吃豆腐可以成仙的呢，不过，要一滴水也没有的。”关二娘弯下了腰，笑道：“客官，豆腐都是用水做成的，没水的豆腐我可没听过呀。”刀疤脸依然笑，道：“没水的豆腐找不到，那没豆腐的豆腐总有吧？”关二娘不笑了，脸色变得惨白，道：“没豆腐的豆腐你叫我到哪儿去找？”刀疤脸摸摸她的脸，笑得更开心了：“你光站在这儿说废话，却不是平白无故地消遣我？不去找？鸟会衔来么？笑话！”
　　关二娘飞快地进了后屋，虚虚地转了几圈。这时候鸟嘴人把豆腐做好了，交到她的手中。关二娘堆起笑容送到了桌上。刀疤脸抓着她的手，笑嘿嘿问：“这就是没豆腐的豆腐？”关二娘胡乱点点头。刀疤脸嘿嘿笑着把手放到她的屁股上，说道：“你不够朋友，小气得把没豆腐的豆腐藏到这儿了，让我吃都不行。”那帮人一齐哈哈笑。一个叫道：“少爷说得好，说得妙，没有水的豆腐就是她的豆腐。”刀疤脸笑道：“我本想看看你的豆腐新鲜不新鲜的，只是现在人多，当真舍不得让人也看了去。”关二娘不敢动，让他摸够了，才找借口说：“没酒了，我给你倒酒啦。”
　　刀疤脸松了她的手，兴起不能再收了，说：“打壶酒来也好呀，记住，一点水也不要的。”关二娘苦笑说：“客官，酒是水蒸的，平时都说水酒，也说酒水，酒和水本来就是不分离的，哪有酒里一滴水也没有的呢？”刀疤脸拍响剑说：“也好，你就给我打一点酒也没有的酒来。”关二娘苦苦笑，小声说：“一点酒也没有的，不就是水了吗？”刀疤脸说：“是水不是水，不是水又是水，你还在这儿消磨时间，想呆呆地打发我？休想！”
　　关二娘转到屋后，捧着一坛酒无处着手。鸟嘴人说道：“加些醋吧，看糊不糊弄得过去。”从灶上拿起一瓶醋便倒，倒完了一看，才发现是辣椒水。外面有人敲着碗叫嚷：“你们还在里面插田吧？什么时候稻谷才成熟酿得酒呀？”关二娘便推鸟嘴人出去，鸟嘴人出到一半又转回来。外面恰叫道：“二娘，快来。”刀疤脸知道了她的名字。
　　关二娘只好出去倒酒。刀疤脸笑吟吟地喝了一口，仰头喷了出来，骂：“你这是什么酒？”
　　关二娘脸上又黑又白，用蚊声说道：“这是你要的。”刀疤脸说：“我要的无酒之酒可不是这些，你收着不肯放出来。二娘，你过来！”那些人笑弯了腰。关二娘隐约知道他们说什么，但也乖乖过去，站到他面前。刀疤脸把手往她大腿里插，笑说：“二娘，给我看看酿到了多少无酒之酒了。”那些人笑岔了气。刀疤脸仰头问道：“二娘，你真不知什么是无酒之酒么？”
　　忽听凌十八也哈哈笑，说：“无酒之酒？原来你想喝无酒之酒？无酒之酒就是二娘你的洗澡水。二娘，你端洗澡水给他行了，那不是一点酒也没有但又有酒味的么？哈哈。”
　　一人拍桌而起：“你嫌命长了？”几个人刷地拔出剑来。凌十八仍然低头喝酒，当他们不存在。
　　刀疤脸嘿嘿笑，说：“你们见过剌猬么？”突然抓起一把筷子，扬手一撒。那筷子像一阵暴雨，向凌十八飞去。凌十八一手端杯，一手将台举起，一片得得声过后，又放下台来喝酒。他像什么事也没发生过。那些筷子，一个一个插在桌面上，众人无不啧舌。
　　刀疤脸叫：“割下他的耳朵下酒。”
　　一帮人提起长剑，一哄而上，有的向凌十八左眼刺去，有的剌他右眼，有的砍肩膀，几乎全身都成了袭击的目标，剑招嗤嗤有声，劲力十足，凌十八如何避让得过？
　　鸟嘴人和众人见到那帮太岁有了攻击的目标，便从后屋出来看热闹，一看到这阵势，都张大嘴巴“哑”地发呆，不敢眨眼，却见凌十八的身子向下一滑，使了一招“泥鳅入洞”，剑尖未刺到，已从他们脚下的空隙穿梭过去，有人收剑不及，剌进了同伴的大腿。
　　凌十八又坐到另一桌上，慢慢喝酒，咂咂有声。那帮人又哗哗叫喊追杀，乒乒乓乓、店里的碗碟、碗筷，被敲得粉碎，呛啷呛啷，桌椅、墙壁，一处处百孔千疮。凌十八在剑光中之中飘忽来去，忽而“乌龟缩颈”，忽而“鲤鱼跃龙门”，招招镇定，快捷无比，身材魁梧的一个人，却像一片轻飘飘的羽毛，这儿喝一口酒，那儿也喝一口，津津有味，啧啧有声。
　　忽听刀疤脸一声大喝：“看我的！”那些人收了剑，拥到他身边。刀疤脸长剑高举，凝着不动，然后向前一跃，将剑舞得呼呼生风，忽而左，忽而右，剑法来无影，去也无踪，变幻不定，难以捉摸。
　　凌十八坐在原来的地方，面向墙壁，跷着一只脚到桌上喝酒。
　　刀疤脸步法一变，脚下越来越快。他频频变招逼近，每变一招，旁边那些人就给他助威：“统领出招，天下无敌！”
　　凌十八冷笑：“放狗屁！”
　　刀疤脸耍出一路刀花，着意混淆凌十八的听力，他用尽全力，看准凌十八的胸口一刺。然而，刀疤脸的手腕却给凌十八一踢，手中的剑脱手而出。刀疤脸收腿不及，扑到了凌十八的怀里。
　　众人看了，尽皆吃惊，
　　刀疤脸还没清醒过来，凌十八的双手已经抓住了他的头发，轻轻一扯，刀疤脸站立不稳，像饿虎扑食一样爬到了地上。凌十八在他的背脊上，踏上了一脚。
　　旁边几个人上前想把刀疤脸抢回去。
　　凌十八拿起勾刀，用刀背在刀疤脸的脖子上抹几下，说：“来吧，要人没有，要人头倒有一个。”
　　刀疤脸听了，脸上渗出了豆大的汗珠，吼道：“放下，全部放下剑。”
　　那些人把剑放下。
　　凌十八一发力，刀疤脸便在脚下叫了起来。凌十八啪啪地用脚打了刀疤脸两下，说：“打你这狗腿子，我都不想用手，用脚打都打脏脚了呢？”
　　那些人叫道：“大爷你且慢些打，你知道他是谁么？”凌十八说：“我打人从来不问谁的。”
　　那人说：“他是知县宫步霄的外甥……”
　　“我呸，知县的外甥就可以为所欲为了么？”凌十八说到气愤处，没留意脚一压，就听到一阵挣扎和呻吟声。凌十八又打了刀疤脸两脚，啪啪很响，然后说：“快去拿盘水来，老子打脏了脚。”
　　一盘水很快地端到了他的面前。那帮人轮流给他洗脚，大家知他厉害，都不敢轻举妄动了。凌十八又叫：“去拿点狗屎来。”那些人不敢不从，往洗脚水里放了些狗屎。凌十八便说：“刚才你叫我吃狗屎的，现在你得先吃给我看看。”放松了刀疤脸。
　　刀疤脸骂了声：“我操你妈！”
　　凌十八夸他：“有种，”脚又往他的脸上打，边打边说：“不吃？我打到你吃。”那些官兵说：“大爷饶命，我们给统领吃。”凌十八说：“不关你们的事，一人做事一人当。”又往他脸上打。刀疤脸被打得眼前火星直冒，耳朵像进了一群蜜蜂，嘤嘤嗡嗡的，但哪儿肯喝？到后来，还是捱不过了，有气无力地说：“我、我喝一口吧。”刚要喝，凌十八又从用脚尖抵住他的下巴，说：“差点忘了，你没喝无酒之酒，千古遗憾呢。”便叫关二娘：“二娘，去端洗澡水来。”关二娘本来就是个怕事的人，哪敢插身江湖恩怨？语无伦次道：“不、不不，我不想洗澡。”慌忙夺路而逃，出了屋外。
　　刀疤脸喝了一口洗脚水，便大吐起来。
　　凌十八冷笑一声，说：“不好受吧？你也得想想，你平日鱼肉百姓，人家心里是什么样的？”凌十八说完，扯着刀疤脸出门去。他要把这人带回大寮去。
　　然而，迎面来了一队人。那些人把凌十八团团围住了。大家知道凌十八的手段，都不敢近前。
　　一个人从人群里站了出来。这人戴着一顶秀才帽，手里还拿着一卷书。那人上前说凌十八：“壮士，请留步，小弟有一句话跟你说。”
　　凌十八愕然：“你说！”
　　那人说：“壮士，凡人做事，得三思而后行，留有余地，今天，你把官兵得罪了，你走以后，受罪的还是我们呢，请你三思，别为难统领。”
　　凌十八说：“一人做事一人当，不关你们的事，闪开！”
　　那人并不闪开，说：“统领是驻白鸡岭的官军，每次来，我都得替他收税。我是怀乡墟的墟长……”
　　凌十八把勾刀贴到他的脖子上：“闪开，要不，我让你两步流血，三步倒地。”
　　“要过，你从我的身上过。”秀才说话似乎有气无力，却说得清清楚楚。他不闪不躲，反而向前进了一步。
　　旁边的人也一下子围了上来，同仇敌忾。
　　凌十八皱起了眉头，在这个时候，这些平头百姓怎么会与官兵站在一起，他们不是对官兵恨之入骨的吗？凌十八闭起了眼，叹了一口气，在刀疤脸的屁股上放了一脚：“今天算你走运，走吧。”
　　就在这时，只听一阵哭声过来。关二娘在哭声里跑到那秀才的面前，说：“官兵来抓人的，我们的孩子都给他们抓去了。”
　　秀才是关二娘的丈夫。秀才大惊之下，急着便走，出不远，啪的一声，额角流出血来。秀才也不及察看，爬起来就跑。一群人跟在他的后面，往怀乡墟外面跑去。
　　  凌十八还被重重围着，困在那儿。 
　　一会儿，秀才和关二娘回来了，两人怀里都抱着一个孩子。他们的后面，跟着几个官兵，被人们押着，推推撞撞过来。
　　秀才到了刀疤脸面前，早已暴跳如雷，他的腿虽然受了伤，一过来便扑上去，与刀疤脸拼命。
　　凌十八只仰着脖子，观看他们相斗。
　　秀才揪紧刀疤脸的衣领，其它几个人就势按住刀疤脸的手，推上前去。秀才把刀疤脸扯近，瞪眼看了一会，突然张开口，在刀疤脸脸上咬下一块肉来，嘴里骂道：“咬死你，我要咬死你，咬到死为止”
　　说着，又从旁边抓过一根棍子，往他身上就打。
　　刀疤脸平日欺负秀才惯了的，并不把他放在眼里，冷冷一笑：“打吧，想打你就打吧。”
　　秀才听了，火冒三丈，丢了棍子，从地上捡到一块石子，就着刀疤脸的脑袋便拍下去，砸得刀疤脸眼前冒出火星。刀疤脸惧怕了，身子矮小了半截，可怜巴巴地求饶说：“不看僧面看佛面，看在我舅父的面上，你放过我吧。”
　　秀才听得更火了，骂道：“你也别提你舅父了，你舅父堂堂一个县令，怎么会有你这样的外甥？你居然偷捉我的两个子女去生埋了守桥……”
　　原来，山里人建了新桥，害怕被洪水冲毁，便在桥的两头生埋两个小孩，让这两个小孩子守着大桥，不让洪水冲毁。
　　刀疤脸说：“没办法呀，方圆几十里，就你家一对龙凤孪生胎了，其它的人家都找不到。你就饶了我吧。”
　　秀才咬牙切齿说：“哼!你个怕死鬼，你要是硬到底，我倒饶了你，你这样贪生怕死，我偏打死你。”说着，拾起木棍又打。
　　关二娘说：“人人来到这世界上，都是父精母血，血肉之躯，怎么能活埋？这么残忍的事，也是人能做得出来的？用两只狗埋到下面去，不一样是生灵？”
　　刀疤脸强硬地说：“守新桥从来用人的，不曾听说过能用狗，狗污秽了地方，万万不能。”
　　秀才叹了一口气，说：“你走便算了，不要再捉我们墟上的人去活埋守桥头便罢了。”
　　大家放了刀疤脸。
　　刀疤脸听到秀才的口气软了下来，却紧揪住秀才，蛮横地说：“我偏从你们墟这墟上捉人，这是官差，懂么？”
　　秀才紧张了，不知如何是好。
　　凌十八见此情形，上前说：“你要捉我们墟上的人，也没这么容易，我们不会给你出这条墟。”
　　刀疤脸轻蔑地说：“我们官府人办差事，哪轮到你们平民百姓指手划脚？”
　　凌十八听了，把他推了一交，说：“你也不看看怀乡是什么地方？敢在这儿胡作非为？”。
　　刀疤脸爬起来，得意地叫道：“大家都看到了的，你们这些刁民，居然敢与官军过不去。”点着凌十八的鼻子，“你居然敢打我？”
　　街上的人都惧怕官兵，不由自主地退到了凌十八的背后，怕被刀疤脸认到眼里去。凌十八却火冒三丈，突然喝道：“别说我打你，就是杀了你又怎样？”刀疤脸鄙夷地看他一眼：“你一个村里匹夫，大庭广众之下，我就不相信你敢杀人！”
　　凌十八听了，一时性起，从旁边拖过一把刀，朝着刀疤脸的胸脯上连捅了两刀，登时，血流满地。刀疤脸倒在地上，用手指着凌十八，却没说出话来。
　　大家看时，却见到刀疤脸身子发软，趴到了地上，口里只有出的气，没了入的气，动弹不得了。
　　凌十八心里寻思：我只指望打他一顿，不想手重，真个把他打死了。他便假意说：就你会装死，看我怎么打死你？
　　只见刀疤脸面皮渐渐的变白了。
　　那些官兵过来，救了半日也活不过来。一个官兵说：“知县的外甥你也敢杀，你也活不了啦。”
　　秀才这才害怕起来，埋怨说：“我们只是只指望你出口气，不让官兵再欺负墟上的人，不想你却闹出了人命来，这次可够倒霉了！”
　　凌十八心里气，说：“大家都看到的，是我杀了人！放心，我一人做事一人当，怎会连累你们？”
　　立刻，有官兵叫道：“你杀了人，跑不了啦，快与我们到官府去自首。”
　　凌十八听了，心里一横，恶向胆边生，抓着旁边一个官兵的刀子，顺势一推，来了一招“流星赶月”，当场给了那个说话的官兵一刀，然后哇哇大叫，一连杀了几个官兵，口里叫道：“一个够本，两个够利。”
　　那些官兵见了，口里叫嚷：“反啦！杀人啦！”飞快地跑了。