第三章：李万喜搬家捞柳罐 马大瓜随母探舅亲（二）

　　李万喜回到场院屋子，见大家都准备好了，就把这事儿一说，一家人都说好，说先住下再说。一家人就赶着大车沿昨天晚上的来路往回走，来到大院门口，那个叫猴饼子的人就向里喊了一声，东家就出来了，问：“一家人琢磨儿得咋样？”李万喜说：“中！一看东家也是豪横人儿，种谁的地都是种，我们先到那儿住下，咱过后再聊，咋样儿？”那东家说猴饼子，你告诉他们那地界在哪，四间房子的才是，不要找错了，在路西！就回去了。
　　猴饼子就跑过来，说：“你们沿着昨天的路往北走，大约十里地，不超过十里，路西有一片地，苞米杆子也没有割，远远看见有一处窝棚，如果是四间，就是我们东家的后窝棚，好找！”
　　李万喜就领着一家人，赶大车上了路，今天天气也很冷，但没起北风。时节已经是冬月末，转眼就要进腊月了，然后就过年，看来今年就别提过年的事儿了，能安顿下就不错。李万喜就和臧氏商量，好歹先住下，住下再去他姥姥家，张罗着过年，怎么也得吃顿饺子。
　　按照通常走法，十里地得半个时辰，晌午前就能到，中途又歇了一会儿，拉屎撒尿抽袋烟，给大车浇油。
　　眼看就晌午了，果然路西一片苞米地，苞米已经劈完了，剩下苞米杆儿子没割。大家向西看，就看到有一处房子，也有一条路，路上积满雪，没有车辙。李万喜怕出意外，就让大家在路上歇一会儿，看一看那房子里有没有动静，又过一会儿，决定带老二过去看看，两人各带一个棍子走过去，围着院子走一圈，见房子的门窗堵得溜严，上面有积雪，这才放心，一家人就把大车赶了进来。
　　到了院子里，大家看了一会儿，李万喜说：“就住东边吧！”李万喜和老大、老大媳妇卸车，老二就把堵东面两间房窗户和门的柴禾抱走，野外的窝棚，门是不锁的，把门打开，拿扫埽把房内打扫一遍。这处窝棚和普通住户一样，外间是灶间，内间南北两铺炕，窗户和门的纸都破了，北炕也塌了两块坯，两铺炕都没有炕席。
　　卸完车，把马栓在一起，给扔了一捆谷草，马们就围在一起抢那捆谷草吃。
　　臧氏和老大媳妇就把锅安在灶台上，先点火化雪，饮马和人喝。李万喜和老大、老二把东西往里搬，说：“挺好，明天给东家还车，带一点窗户纸回来，再到西屋扒两块坯把北炕修好，炕席咱就一块，北炕以后再说吧。”
　　把卸下的炕席铺在南炕，找了一块旧被面把窗户挡上，屋里就有点模样了。
　　臧氏和老大媳妇烧完水开始做饭。李万喜把老大、老二叫出来，说：“住不住下呢，那可不是咱们说了算！”老二一听纳闷，问：“是东家说了算？”李万喜说：“也不是东家说了算，是地说了算！咱们庄稼人，靠的是地，如果地不打粮，咱还怎么住下？所以，咱得先看地，再说住不住下。”三人围着房前屋后走了一圈，李万喜问他俩：“你俩说，地咋样？”老大说：“地有点碱性，没劲，苞米杆太细。”老二说：“我看不太好，看那野草长的，地太荒了，不好伺候！”李万喜说：“地是有点碱性，但种高粱、谷子都还可以，种棉花、瓜籽也行，种黄豆差一点。看那些苞米杆，那是外行种的，碱地不能种苞米！野草长的好，说明地有劲，人懒！在北荒不能和南荒比，这样地已经不错了。再说，人家为啥把房子盖在这？这地势高，俗话说，地高三寸吃饱饭。这块地，涝年头，这岗上得，旱年头，那岗下边得，旱涝都不会绝收！”老大、老二听他这么一说，都觉得有理。
　　一家人安排住下，第二天，李万喜和老二赶车回金家城，给东家还大车。
　　
　　马小辫和媳妇杨氏搬到窝棚住，冻死了女儿二瓜，杨氏心里憋屈就回了娘家，她娘家就住在两道沟。杨氏领着儿子大瓜，也没吃早饭，走的慢，差不多两个时辰才走进村。杨氏娘家靠马路边住，是马路西面的第一家，挺大的柴禾垛，其实就是李万喜路过时打尖歇气的那一家。
　　二人进了院子，院子里静悄悄的，没有狗，也没有人，杨氏推门进去，娘家只有一间房，一进门是两个锅灶，两铺炕，南炕住着大哥、大嫂一家，北炕住着二哥、二嫂一家。南炕大哥和大嫂都在家，有四个孩子；北炕只有二嫂在家，就一个孩子。大哥和二嫂都站起来，孩子也呼啦一下围过来，他们认识大瓜，拽大瓜上炕，大嫂正坐在炕里做活，打个招呼也没动。
　　二嫂下地抓住杨氏的手，血呼大涨地说：“你瞅瞅，你咋赶这天回来？你不知道哇？今天是腊八！多冷的天呐，快上炕里。”就把杨氏拽上北炕。大哥也说：“快上炕吧！”也过来坐在北炕沿上。二嫂嘴快，也不等杨氏坐好，就问：“听说城里死了好多人？村里都没人敢去了！东头老王家媳妇娘家姐姐死了，那媳妇哭得死去活来也没敢去！”杨氏坐好，说：“可不是咋地，是死了好多人！我们前院张大杀丈母娘和媳妇都死了。”想了想，没敢说东屋姜长生媳妇也死了。二嫂一听，就说：“张大杀他表妹，就在我们村里，是老马家媳妇。……听说城里都搬跑了？连赵大财主都跑了？”
　　杨氏说：“都跑了！我们也搬到了窝棚去了。”大哥挺担心，说：“啊？那多冷啊！”杨氏说：“挺严实的，不透风，就是有点黑！”
　　她一边和家人瞎唠，一边打量二嫂，就见二嫂穿的还是过门儿（结婚）时的那件旧棉袄，已经打了很多补丁，胳膊肘子又破了，露出了棉花，裤子也有洞。看样子棉裤和棉袄都没有拆洗过，显得很脏。再看大嫂，比二嫂穿的还旧，有好几处露了棉花，杨氏看着，心里就酸酸的。
　　杨氏再看两家的孩子，只有大嫂家的老大披了一件大人的旧棉衣，其余都是单衣服，谁冷谁就钻进棉被里，就想起二瓜的衣服，但两家孩子多，没法给。大哥说：“老爷（太阳）出来了，南炕热乎，去南炕坐吧！”
　　杨氏就从北炕转到南炕，见大嫂正在补大哥的棉鞋，孩子们都挤到了南炕，争着看大瓜的衣服，大嫂也摸了摸，乐呵呵地说：“还挺厚实，可里子是旧的，过年儿我也给孩子一人做一件，我的针线活也不错！”大哥就叹气，说：“年年都这么说，可哪有钱呢？”
　　南炕的窗户纸已经漏了好几个洞，冷风嗖嗖吹进来。俗话说，针别儿大的窟窿斗大的风。杨氏说：“大嫂，有窗户纸吗？我帮你糊糊窗户吧。”大嫂说：“糊了也不行，孩子整天捅，留几个给他们玩吧！”
　　果然，大家看够了大瓜的衣服，就争抢窗户上的窟窿向外看，大哥家八岁的老大就跳下地，鞋也没有，光着脚丫跑出去，在院子里的雪地上踩一个圆圈儿，回来跳上炕问：“圆不圆？”大家就争，有的说圆，有的说不圆，七岁的老二也跑出去，在那个园圈的外边又踩一个圆圈，跑回来把脚伸到棉被底下问：“圆不圆？”大人们也不管。
　　傍晚，二哥背一捆柳条回来了，把柳条放在柴禾堆底下，见杨氏就说：“妹子回来了？我去割了一捆柳条，抽点工夫编编筐。”又催促媳妇做饭，说：“妹子回来了，咱做干饭！”
　　大嫂和二嫂各做各的晚饭，大嫂偷空对杨氏说：“你二嫂饭做的好吃！我家晚上是高粱米粥。”二嫂说：“在我家吃吧，我家人少。”杨氏只得在二嫂家吃。二嫂家吃的是高粱米捞饭，菜是土豆炖白菜。大嫂家是高粱米粥，菜是咸菜。吃完饭，二嫂一家喝米汤，大嫂家的孩子也来要，二嫂给他们每人盛一碗。
　　把高粱米下到锅里，煮烂以后，用笊篱把高粱米捞出来，这就是捞饭，剩下的是米汤，如果不捞再煮得更烂一些，就是高粱米粥。捞饭是干饭，吃了扛饿，喝粥就不扛饿，当然喝粥更省粮食。
　　吃完饭，爹回来了，见杨氏问：“多暂回来的？”见大瓜在炕上又问：“二瓜咋没来？”临行前，杨氏已经教过大瓜，不要说二瓜的事儿，大瓜聪明，一直不说。杨氏的爹给东家放牛，在东家吃饭，因此吃完晚饭才回来。
　　晚上，两家都不点灯，早早就睡，杨氏领大瓜睡在北炕。大瓜想像在家里一样，脱去棉衣棉裤，谁知刚脱下棉衣，就被大嫂家的老二抢去，说：“我也试试。”老大看见，也过来抢，还是大哥喝住孩子，杨氏就说：“舅舅家被少，穿衣服睡吧。”大瓜就不敢脱衣服了。杨氏的爹就睡在柴禾堆上，他常常住在东家的牛棚里，很少回家。
　　杨氏在二嫂家吃一天，就领大瓜去大嫂家吃，二嫂也不挽留，大嫂就不高兴，把粥做得很稀，杨氏很为难。过了两天她爹就说：“都腊月初十了，你哪天回去？”意思催她回婆家，乡下习俗是出嫁的女儿不能在娘家过年。大嫂却笑着说：“妹子，别忙，多住几天。”杨氏说：“不住了，我下半晌回去吧，家里一摊子活儿。”
　　下午，杨氏领大瓜往回走，爹送了一段路说：“过自个日子，没事少回来吧！”杨氏看着爹的满脸皱纹，走一路哭一路，心想，等我日子过好了，就把爹接过来。大瓜说：“娘，别哭了，眼泪把脸都傓（shan，表皮有水被轻微冻伤）了。
　　二人离窝棚还很远，杨氏心里忐忑不安，害怕马小辫不在，如果他不在，自己又没带火镰，那就只能去大房子过夜了。突然大瓜说：“窝棚冒烟了！”果然一缕轻烟从窝棚的烟囱升起来，杨氏心里一阵欣喜，大瓜就跑在前面，先钻进了窝棚里。
　　杨氏钻进窝棚，马小辫正在烧火做饭，他盯住杨氏问：“回来了？”杨氏也不吭声，把马小辫推到一边，接过盆淘米做饭。