第四回 闻道张弛启母阙之一

　　然而应声的却是家里女佣：“是少爷回来了？小姐她还不曾回来。中午饭已然做好了，我这就去打水来——少爷你洗一洗手脸，便可以吃饭了。”
　　“小姐还不曾回来？”贺振听女佣如此说，不由得急了起来。阿姐贺莲每年外出数次，多则三天五天，少也一日两日方回。且出时神不知，回时鬼不觉，即便近几年他贺振武艺见长，可也从未见过阿姐是如何外出，又是如何回来的。贺振心急火燎叫住女佣道：“你先不必忙着打水弄饭去，我且问你，阿姐她，她是何时外出的？”
　　“少爷你们前脚离开家，小姐她后脚也就外出了。”这女佣回答了少爷的问话，又想起了一件事道，“我说少爷，李家那个少爷，不是与少爷你一道走的么？怎的他昨日一早也急匆匆来找我家小姐？少爷你，你怎的会得比他回来得晏的？”
　　贺振如何尚有闲心回答女佣的疑问？接着问道：“你可知阿姐她去了何处？”
　　“小姐这一回出门前倒是对我说了的，说是意欲前去阳……阳城？不错！是说欲前去阳城！”女佣先有迟疑，后又斩钉截铁道。
　　“阳城？”贺振焉能不知这阳城可比藏山要远得多了？阿姐这一去，只恐五六日亦难回到家来，这可如何是好？而婆婆人在藏孤洞里喝山泉，吃干粮，一个伤病在身的老人家，自然是愈快离开那种地方愈好。
　　女佣见少爷听说小姐去了阳城后皱着眉头直发愣，还以为这少爷不相信其言，不由得委屈起来道：“真的是前去阳城，小姐离开家时就是如此说的！少爷你若是不信，何不去往阳城的路上打听打听——小姐可是个不一般的人，见过她的人都会记得！或许还会有熟人见到过小姐的咧。再不少爷你何不往阳城去寻小姐？倘若凑巧半道上遇见了小姐，两个人做伴回来难道不是一件开心事？”
　　这女佣倒也有趣，为了证实自己所言不假，竟然出了如此一个馊主意。要说贺莲出门时，女佣问小姐去往何地，贺莲焉能透露行踪？遂随口说了个邻近的“阳曲”搪塞。几曾料到这女佣错将“冯京”说“马凉”？偏偏贺振方寸已乱，竟将馊的当美味。这一去，若想寻得见阿姐，岂非缘木求鱼？
　　其实贺振方寸虽乱，却也明白人海茫茫，阿姐难寻。好在女佣“凑巧半道上遇见了小姐”之言不无道理——忻州至阳城官道一条并无岔路，且不说陪伴阿姐同行确乎是件开心事，尤其救婆婆早一刻，好一刻，哪还顾得了许多？
　　贺振当机立断，吩咐女佣从速开饭。自己则草草洗漱了，又换了套洁净衣着。饭后取了些许铜钱并问清阿姐装束……女佣自然是仔细说了，末了又道：“小姐将她房中所挂宝剑及毡笠一并带了走的。”
　　
　　贺振疾趋而出，忽见一匹青毛走骡自门前疾驰而过。正欲多看一眼，却又想起一句话，扭头关照女佣道：“倘然阿姐先我到家，叫她务必在家等我。并告诉阿姐，我安然无恙，并已有了婆婆的下落。你万万不可忘记！”
　　贺振出了门去，解开马缰上了马，却又生恐这坐骑接连奔驰吃不消，便去骡马行换租了一匹歇足了力的骏马。已是老主顾了，尤其这贺家在忻州又口碑极好，骡马行老板自然格外巴结几分。
　　贺振换了坐骑，如何还肯再多耽搁？出了城上了官道，扬鞭跃马朝阳城飞奔而去。
　　说也凑巧，贺振出城不久即见官道上对面驰来一驾轿车，风尘仆仆似乎远道而来。贺振收缰拱手相问，这驾车人虽未停车，擦肩而过处却也回答贺振道：“见过，见过！此人头戴毡笠，背插剑器，坐下一匹青毛走骡……”
　　这一来，贺振精神抖擞——这正是阿姐的行装打扮！贺振大声谢过了驾车人，却疏忽了询问是何时何地见过。策马朝前飞驰，连沿途大好春色均视而无睹了。
　　一路上，贺振除却歇息饮食，并无其他话说。然而，是日途经“太谷”“无边寺”，却有话找上了他贺振。
　　
　　一华服白马、佩剑执鞭的俊美少年似乎刚自无边寺里出来。本是意料之外一次邂逅，可这白马少年偏偏是个“自来熟”——贺振并无闲情招惹于此人，然而这少年却找上贺振道：“你这后生也太无趣味了，这无边寺白塔气势壮观，瑰丽精致……你却视若无睹，岂非身过宝山，空手而归么？”
　　“仁兄有所不知，在下有要事在身……”贺振看这少年一副纨绔之相。虽说不愿与其纠缠，然而少年书生，焉能叫人将自己看成个不敢说话的窝囊废？遂不卑不亢道，“下回身过宝山，定当不叫仁兄失望。”
　　贺振口中对答，却犹自策马赶路要紧。然而这白马少年却似乎不肯就此将其放过，亦策马赶上来道：“你这人怎就一点礼数全无？有人好心与你说话，你竟然懒得下马，不像话，不像话之极！”
　　看来这白马少年还是个不喜欢讲理的——他人有要事赶路，与其并无瓜葛，明明其自己找上他人纠缠不清，反倒说他人礼数全无，太不像话。
　　然而贺振实在抽不出工夫来与这种人一般见识，遂再也不开口，目不斜视一味赶路，只当一旁并无此人。
　　然而，这白马少年脸皮之厚，竟与其本人的年龄不合常例。他依然紧紧跟随贺振不放，且大惊小怪道：“噫！你这人怎会说哑巴便哑巴了？不曾听见有人在跟你说话么？”这少年哪里是个风姿俊美少年郎？倒好似宠坏了的刁蛮古怪撒娇女……见贺振犹自一言不发只顾赶路，索性催马上前拦住了贺振道，“人家只不过与你开了个小小玩笑，兄台你不至于气量小到不再开口说话吧？小弟看你行色匆匆，可是放心不下家中嫂夫人？抑或……这一带小弟熟悉得很，兄台倘若有何难处，不妨说来听听，或许小弟尚能帮上些许小忙。”
　　这少年言语举止说变就变，一口一个“兄台”，彬彬有礼还显现出古道热肠，又拨转马头与贺振并辔而行。要说贺振对这少年并无反感，尽管其一上来言语似乎不三不四，可看起来神清眸正，应是天真烂漫之人。有道是人以群分，物以类聚。贺振因是急着找到阿姐要紧，如何挤得出工夫来与其周旋？见这少年说得诚恳，遂收了收缰绳放缓了前行道：“多谢仁兄美意，在下急于赶路，是要寻找一个人去。至于‘嫂夫人’么，只恐小弟的岳父大人尚未娶妻咧！你我这就别过，日后若有机缘，定与仁兄同游畅叙。”说时便欲策马快行。
　　
　　这少年见贺振举止优雅洒脱，谈吐风趣温文……竟然一时间脸红了上来道：“说什么日后若有机缘？依我看今日里兄台便与小弟有缘——前方乃平遥古城，小弟正是前去找人，这一路上同游畅叙，岂非美妙得很？”
　　贺振一路上能有个并不令人讨厌的人同行，自然是再好不过了。问答之间得知这少年姓丁名宁，这丁家乃晋阳富户，在太谷、平遥，均有产业。数日前，爹爹来了太谷查账，这丁宁在家中不服兄长管教，遂偷偷出逃，寻找爹爹告状来了。谁知其来到太谷并未找着爹爹，他爹爹查完太谷之账，又前往平遥去了。丁宁一不做，二不休，索性也去平遥。只是路过无边寺时，却又忍不住进去游玩了一番，这才与贺振不期而遇。因见贺振尽管风尘仆仆行色匆匆，却遮不住其秀逸风姿不凡气度。丁宁一见倾心，却又改不了被宠坏了的顽皮性情，如此来套近乎，真个叫作杀猪杀屁股——各有各的杀法。
　　贺振自然也说了自己姓甚名谁家住何处，只是这一路由北往南，不便说是寻找阿姐而来。含糊其词处，丁宁自也不好刨根问底。好在同声相应，同气相求。二少年结伴同行，一路上谈笑风生，既驱除了寂寞，又增添了友情。尤其这丁宁，见贺振举止间英姿飒爽，言谈处雅趣洒落，一时里心猿意马，竟然也会面红心跳，时不时还偷偷看上贺振一眼，全无了一上来时的顽皮捣蛋相。
　　贺振本就不是吹毛求疵之人，况且这丁宁清秀俊美爽朗大方，言辞之间颇有文采，声应气求处，丁宁那一上来时的刁钻古怪，反倒成了种烂漫纯真。贺振能有如此一个同行之伴，虽不至三生有幸，却可说不亦乐乎。
　　他二人，一个旷达潇洒，一个爽朗大方，相处时自能相反相成。言谈处雅趣洒落，一唱一和，这叫作相辅相成。又都是性情之中少年人，这路途，遂似乎变得短了。
　　
　　进了平遥城，天色已然不早，贺振自是依旧找家客店下榻。尽管丁宁劝其一道前去丁家商号，有吃有住整洁清静，且有的是消息灵通之人可为其打听欲找之人。只是贺莲一再关照这个阿弟“与人来往最忌交浅言深……”而贺振更怕由于自己冒失，破露了阿姐行藏而惹得阿姐恼怒，遂婉言谢绝道：“多谢丁兄美意，然而你我萍水相逢，小弟又是个脸皮比苇膜更薄，与商贾打不来交道之人，实在不好意思冒昧打扰。这来日方长，丁兄日后若是路过忻州，小弟定当与兄畅叙。前头便有客店，”贺振指了指街边伸出来的幌子道，“你我这就别过，后会有期。”