第三章 兄弟二人视死如归 热血洒尽为国为民（二）

　　大少爷常陪福当上东家后，和他父亲常清明当东家时背道而驰。他相当注意乡邻关系，他从来不把自己当做财大气粗的少东家看待，而经常在乡亲中间走动，着意密切雇主关系，下决心把刺林寨治理得内富外强。父亲生前创办的小学堂的文武课程，他也不时地过去看望，希望老师们多培养出像二弟那样的对国家有用的人才。并教育刺林寨的这些孩子们要树雄心立壮志，时刻准备着为中华民族贡献青春，时刻准备着到国家罪需要的地方去。
　　在和众乡亲相处方面，把长工们，佃户们日常生活照顾比较周全，除了关注他们的粮食，柴火一外，还经常下到佃户家中帮助他们解决家庭出现的各种问题。对于那些喂牛的，掌鞭的更是关心倍至。每天夜间，到了喂牛的时间，常陪福总是提着竹叶茶，拿着香烟丝和牛板们谈天说地，共同度过那一夜中最难熬过的时光。
　　农闲季节，每到夜里的三更天过后，常陪福总会提着镜子灯沿着刺林寨查更。风雪天，他叫家人烫几壶黄酒送到更夫们面前，让他们暖暖身子，提提精神，使他们能把村寨的安危作做得尽职尽心。总之，为了刺林寨的平安和谐，为了自己的万贯家产，少东家常陪福可以说是呕心沥血。
　　人们记得是去年的焦麦头天，午饭后，大家都上地割麦去了。常陪福午休后刚起来，他擦了把脸，喝了杯茶信步走向村西头。刚走到小顺子家麦垛时，猛见一边冒着青烟，常陪福一看，麦垛已经着火。此时，四周没有一人，他不顾一切地冲上前去，把着火的麦个子甩出去，然后拿起门口的水桶提水灭火。当火被扑灭后，常陪福完全变成了一个黑人。胳膊上.小腿上被烤了一层水泡。小顺子回来看见东家为了他家弄成了这个样子，感动得哭着跪在地上直磕响头。
　　还记得在去年的庙会上，常陪福请来了县城的老越调唱大戏。那天晚上唱“大拜寿”，那一流的戏箱，一流的戏班再加上一流的演员，看戏的人如痴如醉。当唱到金枝女要驸马下跪后两口子准备亲热时，女演员的那个风流劲把小两口的那个亲密表演得缠绵绵，甜蜜蜜的。观众们的注意力高度集中，忘掉了戏外的一切。直引得大殿内保护功德箱的两个小和尚也出去看热闹。
　　此时只有两个人无心看戏，一个是躲在院墙外的盗贼，一个是担心安全而隐蔽在院内大树上的常陪福。当两个小和尚刚出大门一条黑影便飞越院墙，像离弦的箭一样窜到正殿，提起钱箱便要开溜。这个盗贼做梦也想不到当他刚出殿门“蹭”的一声从树上跳下一个人来，上去一个剜心拳，下边一个扫荡腿，直摔得盗贼“妈呀”一声窜出去一丈多远。一天来，各位施主的心血钱被他们的东家给保护住了。当天夜间，常陪福夜斗盗贼的事，就被人们传颂得神乎其神。
　　然而，天有不测风云、人有旦夕祸福。正当常陪福兢兢业业、大展宏图准备在刺林寨大干一番的时候，上帝却错误的惩罚了一个大好人，为了村寨里穷百姓的利益，他们东家却丢掉了自己的生命。不过，常陪福的死和其兄弟一样壮烈，值得人们永远的怀念。尤其是少东家死前的那情景，使在场的所有人为之感动，为之赞叹……
　　又是一个丰收的年景。农历五月，骄阳似火。金色的麦田热浪翻滚，老南风刮得树叶沙沙作响，酷似那催征的战鼓，听起来让人觉着格外紧张。男女老少们顾不得热浪袭人，吃过晌午饭便上地割麦。常陪福则不然，午饭后这一觉的习惯改变不了。丢下碗抽袋烟便上床休息。可是，今天的午觉说啥也睡不着，焦麦头天的各种活路一起涌现在眼前，他不得不在脑子里思考着每一个活路的细节：
　　“五黄六月行风走雨。全村共有两千亩小麦，如不及时收割，一场大雨过后将会全部变成芽麦。要想收的快只有男女老少齐上阵，才能快刀斩乱麻、趁好天收割完。所以，要动员乡亲们全都到地里。”
　　“还有、佃户们割下的麦个子没有车拉，本来就干蹦蹦的麦穗子又晒了这两天，必须尽快拉回来，即使拉不回来，那也得垛起来，一旦黑夜下场大雨，麦个子将会全变成包浆豆腐，所以要告诉乡亲们，务必把已经割下的麦子全部垛起来。”
　　“还有件事情也很关紧。去冬今春，全村东西两头办红白喜事的共有二十几家，这些人家家都浪费了很多粮食，割麦天没粮食怎么能行。俗话说，人是铁，饭是钢，一顿不吃心里慌，必须借给他们一些才行。”
　　想到这里，常陪福再也躺不住了，他把大掌鞭的叫来吩咐道：“庄子啊，今儿后晌你负责把咱家的几辆牛车套上，看看全村有几家坐月子的、害大病的、有残疾的，先把这些家割下的麦子全部拉回到麦场里并帮助把麦子垛起来。”
　　庄子姓薛，是刺林寨的大掌鞭，听东家这么一说有些不乐意了，只见他牛蛋眼一瞪，板筋脖一别粗声粗气地说：“大爷，就球你的心肠好，你说的这些人咱刺林寨多的是，到头来这么折腾一天，这人吃牛喂的，得几个钱开销哩。再者说了这刺林寨你是大爷还是他们是大爷，把那些下人们伺候的怪自在，那不是赔本事吗，活二球。”庄子说话虽然难听，但这个人忠厚老实，为人热情，干起活来尽心尽力，有人没人从不偷懒。况且人又生的膀大腰圆，浑身是劲，那几头大黄牛还真得他才能镇住。所以，常陪福对他很器重，别看他说出话球三蛋四的，可始终没有怪罪过。眼下听了庄子的几句话，他认为有必要提醒一下小伙子，让他知道一个道理。人嘛，三十年河东，四十年河西，别看人家眼下是可怜，可过上个十年八年就不一定了，因此，看人看事要长远一点。于是，故作生气地说道：
　　“什么，谁二球”？
　　庄子一听东家生气了，心中一惊赶快改口说道：“大爷，我没说你二球，我说是我要去喂牛。”“别扯淡”！
　　常陪福没听庄子解释继续说道：“好鳖子啊，长能耐了.啊，说出话来怪气粗的，我看你小子说那几句话算大鸡巴。谁家没有天灾人祸，哪个人不长疮害病。我就不信你庄子的老婆不生娃坐月子，到了你老婆坐月子的时候，老子非拿个红薯给她挼住不可。你想想，全寨里佃户的麦子都坏了，他拿什么交租子，你小子真他妈二百五一个。”
　　庄子听到东家说话有些生气，马上软了下来，赶快拿话题岔开：“大爷，你说的怪难听哩，可我没老婆，你就是弄个红薯也没处挼。”“没老婆那好办，咱家那猪圈里不是还有头小母猪吗，我看你俩就是一对，大爷我干脆赏给你算了。”
　　“大爷，你饶了我吧，别再拿我开涮了，刚才那话知道说错了，你只当我是放屁，你老别跟我一般见识，我现在就去招呼大伙赶快套车就是。”
　　“好小子，这就对了。”
　　安排走了庄子，常陪福了却一桩心事。紧接着他又让管家派人下地动员佃户们垛麦，并让管家亲自统计一下村寨内共有多少户没粮食吃，看他们愿借多少，就给多少，借陈麦，还新麦，不加利息。这可是赔钱的事儿，可常陪福乐意。总之不能让乡亲们饿着肚子下地割麦。
　　办完了几个具体事情，常陪福一时间感到全身轻松，他顺手接过来丫鬟春红递过来的香茶一饮而尽。顿时，他觉得今天的龙井格外有味。
　　薛大庄出了东家大院，立即召集牛板们套好了大车，六辆车一溜烟出了后门，只听得的一声声长鞭清脆的响着，牛车便奔向麦田。
　　经过一冬一春的精心饲养，大黄牛膘满肥壮，跑起路来四蹄生风。牛板们一听说是帮助穷兄弟们拉麦子，满心高兴，心里只有一个念头，尽量跑快点，能多拉一车就多拉一车，绝不能让那些有天灾人祸人家的麦子放在地里过夜。常言说，乐极生悲，牛板们一高兴，一着急忘了一件大事，就把那头大种牛拴在院子里，没拉进牛棚。大种牛身长九尺，七尺高低，这家伙力大无比，性如烈火。平时见了另外两头公牛不是用角攉，就是用头牴，可见了那几头母牛则十分温顺，如果把它和母牛拴在一起的话它就会老老实实的。今天，牛板们走得急没有把它从桩子上挪到牛棚里的大树上，这家伙一看伙伴和情侣都走了，它自个却不乐意了。只见它后腿一叉，尾巴一夹，箩筐大的脑袋晃了几晃，两眼冒凶光，鼻子喷粗气，忽听得“哞”的叫唤一声便把木桩子从几尺深的地下拔了出来。然后顺着大车过去的方向飞奔而去。大路上那木桩把地下碰的尘土飞扬，当牛车到达麦田时，大种牛也跑到了麦田。
　　这家伙一来，牛车全乱套了。大种牛见人牴人，见牛牴牛，一时间牛气冲天，用头上的两支长角左右开弓把五辆大车的牛挤在了一块，可怜其它那几头被套在车上，挣脱不得，被大种牛用尖角攉的遍体鳞伤。这可急坏了几个牛板们，眼看着这个抵红了眼的家伙横冲直撞，都不敢近前拉来。
　　这边的薛大庄急中生智，他用绳子挽了个套，费了好大功夫才套在种牛的脖子上。人们从这边用力拉着绳子，把牛的注意力吸引过去，那边庄子一个箭步冲上去抓住大种牛的牛鼻桊，用尽了平生气力，勒得大种牛乱踢乱跳。此时的大种牛像一头发疯的牛魔王，运足力气大叫一声，把薛庄子甩出去六尺多远，一人多高，只听得“扑通”一声，庄子便被摔在地上，口吐鲜血不能动弹，两眼一白昏了过去。
　　就在大种牛还没回过神的当口，常陪福赶到了，但见他一纵身冲上去同样抓住牛鼻桊，试图征服它，可是这个两千多斤的大家伙对付一个一百多斤的人来说，那不是小菜一碟吗？尽管常陪福使出平生的力量，尽管人们用绳子拴住了牛腿，仍然屁事不当，这家伙四条腿扎在地上一动不动，紧接着一扭头，照准常陪福屁股上使劲一牴，“啪”的一声，人便从几尺高的地方上摔了下来，不偏不歪，正好掉进一个牛车车厢里，常陪福大叫一声，七窍出血，当场送了性命。一看东家不行了，十几个小伙子像疯了一样，不顾一切地围住种牛，十几根绳子像一张大网把种牛死死盖住，又有其他几个小伙子用木桩子，把牛头按在地上，直到它没力量了大家才松手。
　　这一番搏斗，又有两个牛板被牛角戳伤，但是都没有生命危险。唯独他们的东家却永远没有醒过来。
　　突如其来的横祸，给东家大院带来了惨重的损失。薛大庄虽然也被甩得老高，但他是落在平地上，况且下面还有没割过的麦子垫着，所以没有生命危险，通过几个月的调养身体已完全康复。只是常陪福的死，给刺林寨的老百姓们留下了深切的怀念，人们非常感谢这位好心的当家人，尤其是那些困难家庭的人们。当他们知道了东家是为他们拉麦子出的事时，更是万分悲痛，他们自发地组织起来，为东家守灵守了七七四十九天。