第三章 两兄弟视死如归 洒热血为国为民（一）

　　（一）
　　常清明从武汉办完事后如期返回。只可惜，他这次回来不是自己走回来的，而是别人用大车把他拉回来的。由于事情办得顺利，时间比较宽松，于是，他便绕道苏杭两地游山玩水。人背时盐罐生蛆，常清明自己也不知道在什么地方染上了瘟疫，不得不在黄石以北的一个小镇上住下治疗。怎奈是病入膏肓，当地郎中无能为力，就只好雇一辆大马车把他送了回来。到家时，已经是昏迷不醒、奄奄一息，没过几天便与世长辞了。俗话说好事成双，祸不单行，半个月后，二少爷常清亮也相继去世。他兄弟一死，薛冬梅失踪的事情，也就没人来过问了。
　　常清明共有四个儿子。大儿子常陪福，二儿子常陪煜，三儿子常陪同，四儿子常陪卿。他死后便由大儿子常陪福主持东家大院的一切事物，是刺林寨的又一代少东家，并兼任寨主一职。
　　过去有人说：“龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。”这话并不十分正确。比如说常清明的这四个儿子，就和他老子不是一路人。
　　大儿子常陪福忠诚可靠、心底善良；二儿子常陪煜聪明伶俐、爱学上进，三儿子常陪同头脑灵活、精明能干；四儿子常陪卿自有主见、沉默寡言，但比起三位哥哥来倒显得有些心事过重，城府较深。兄弟四人在刺林寨人们的心目中都有很好的影响，尤其在为人处世、尊老爱幼、相互帮衬等方向，从都不以富家子弟自居。
　　常清明的这四个儿子，并不是一母所生。老大老二是大夫人所生，老三老四是二夫人所生，只有三夫人生了个姑娘，兄弟四个虽不是一奶同胞，但相处的十分友好。这与母亲们的平时教养是分不开的。他们的母亲虽然都不是大家闺秀，但却也温柔善良，再加上又是东家大院的小丫环出身，多年来得到老妇人的训教，也都是明理之人，因此教养自己的儿子们也都是尽心尽力。况且这些农家姑娘们本身品质就好。儿子们在母亲的影响带动下，一个个都彬彬有礼，并不像其他财主的儿子们那样不务正业。
　　在兄弟四人中间，若论学业、武功，唯独二儿子常陪煜鹤立鸡群。难怪那王先生介绍他到县城的花洲书院去读书。四年间，常陪煜没有辜负老师和先父的厚望，以优异的成绩考入北京汇文书院就读。当时，北京汇文书院虽然不能和京师大学堂相比，但也是闻名全国的高等学府。
　　说真的，常陪煜能考上这样有名的学堂，已经是很不简单的了，毕业后混个一官半职的是绝对没有问题的。但是，那个时代决定了一大批热血男儿的政治命运。这些立志报国的有志之士毕竟是在皇城跟前求学，国家的局势、民族的安危他们都亲眼所见，外国列强互相勾结，逼迫清政府签订了一系列不平等条约，中华民族的生死存亡危在旦夕。常陪煜和其他的爱国青年一样参与了维新变法的政治斗争。但政治斗争是残酷的，正是那场政治斗争，造成了常陪煜的人生悲剧，也是那场政治斗争成就了常陪煜的一世英名……
　　一八九四年七月二十五日，日本人突然袭击中国北洋舰队，挑起了中日甲午战争。清政府北洋水师全军覆灭，不但战争打败了，又被迫签定了马关条约。
　　《马关条约》是日本侵略者强加给中国最为刻毒的不平等条约。其主要内容有五条：1.中国割让台湾及其所属岛屿，澎湖列岛，辽东半岛给日本；2.赔偿日本人在甲午战争中的军费共计两万万两；3.中国为日本开放沙市、重庆、苏州、杭州为日本商埠；4.允许日本人在中国通商口岸设立领事馆并开设工厂；5.被割让的台湾岛屿及澎湖列岛内的居民，在两年内必须搬出界外。否则将视为大日本国的臣民。
　　日本逼签《马关条约》的消息传到北京后，举国上下无不愤慨，这对古老的中华帝国来说，犹如晴天霹雳。以康有为梁启超为代表的革新派发动《戊戌变法》运动，促使清政府施实新政。
　　那时期的光绪皇帝既想改变中国人任人宰割的命运，又想改变他自己绝对服从于老太后的命运，于是就支持了维新变法运动。
　　一八九五年元月六日，光绪皇帝颁布了《明定国是》诏书，宣布变法，新政从此开始。在以后的103天里，光绪皇帝共颁布l00多道变法诏令。这些富国强兵利国利民之道，由于守旧势力的顽固抵抗而收效不大。与此同时，慈禧太后虽然身居颐和园，但她的耳目却遍及紫禁城内外，对光绪皇帝的一举一动了如指掌，表面上虽然十分沉默，暗地里却在加紧发动政变，再次想夺取清政府的最高权力。
　　光绪皇帝也看破了慈禧太后的阴谋，并得知她将利用天津小站阅兵之机发动政变，立即传出密诏，命康有为等人想法解决。康有为便把袁世凯推荐给了光绪皇帝。光绪皇帝命袁世凯派兵包围颐和园，谁也想不到袁世凯投靠了慈禧太后，把光绪皇帝的计划报告给了慈禧太后。老太后一怒之下，当夜返回紫禁城将光绪软禁起来戊戌变法宣告失败。慈禧太后又一次垂帘听政，夺取了清王朝的最高权力。
　　“戊戌变法”失败后，慈禧太后下令追杀康有为和梁启超两人，逮捕了谭嗣同、杨深秀等六人，并与九月八日将六人在北京菜市口杀害。这中间株连到维新人士和进步学生不计其数。
　　“戊戌变法”是中国近代史上具有重大意义的政治事件。它是一次爱国救亡运动。这次运动由于慈禧纠集顽固势力的反对宣告失败，中国大地上刚刚燃烧的一线希望之光被无情地扑灭了。
　　常陪煜在北京汇文书院读书期间，正是经历了从甲午战争到戊戌变法这样一个风云变幻的年代。做为一个立志报国的热血青年，在关键时刻挺身而出维护民族独立是他们义不容辞的责任和义务。常陪煜在老师刘铭轩教授的影响下，积极地投身到这场运动当中。
　　毕竟是个不懂事的学生。一开始，常陪煜只能帮助刘明轩干点跑腿送信或抄写文章之类的事。当《马关条约》的消息传到北京后，康有为就发动在京应试的1300名举人上书光绪，揭开了变法的序幕。为了把运动推向高潮，康.梁二人在北京出版发行《中外纪闻》报鼓吹变法，并组织“强学会”写作班子。刘铭轩.常陪煜师生二人积极响应并参加“强学会”以“盼新”为名在《中外纪闻》上发表文章，强烈抨击外国列强的侵略行径。
　　这期间，刘铭轩和康有为的关系非同一般。为了遮人耳目，师生二人化妆成老中医多次出入康府，通宵达旦彻夜长谈，并帮助康有为修改了一至五次上书光绪皇帝的奏章。变法运动开始后，刘铭轩不便多次出入康家，全由常陪煜扮成各种身份出入联络，因此引起了慈禧太后安排在康府眼线的注意，一时间康府的暗中蕴藏着极大的杀机。
　　一天晚饭后，刘铭轩把常陪煜叫到自己的书房，深情地说道：“陪煜啊，这些日子，你跟着我提心吊胆让你担惊受怕了，为师心中极不好受。眼下朝廷内外的情况你也知道，虽然光绪皇帝推行了新政，但是，以直隶总督荣禄为首的守旧势力是不会善罢甘休的。尤其是老太后这个人，简直是个杀人不眨眼的女魔头，自从他生下皇子载淳得到咸丰皇帝的宠爱后，借机发动了两次政变，夺取国家的最高权力，连自己的亲生儿子都不放过。这次说不定又生出什么毒招来，你现在还很年轻来日方长，将来报国有门，眼下倒不如回乡下老家远离这多事之秋，待将来时局平稳后再来京谋差，也为时不晚。”
　　“刘老师，你说这是什么话，眼下的北京城就是那边关上烽火连天的战场，‘孰知不问边庭苦，纵死犹闻侠骨香’。王维说的多好啊。如今，国难当头热血男儿应出生入死驰骋疆场，学生我即使丢掉性命，也绝对不会离开老师的。”就这样，常陪煜始终没有离开刘铭轩。
　　光绪皇帝的戊戌变法于一八九八年六月十一日开始，到同年的九月二十一日的慈禧发动政变止，历时103天。这中间正如刘铭轩所言，北京城内杀机重重。变法刚开始时，就有人上书慈禧要求杀害康梁二人。但由于多种原因没能顾及。到了九月二十一日凌晨，慈禧太后像从天上掉下来一样，直入皇帝的寝宫将皇帝软禁起来，然后下令捕杀康有为和梁启超两人，幸喜康梁二人已经逃走。慈禧便命兵丁将康府包围.布下天罗地网，诱杀和康有为有联系的一切人。
　　突然发生的事件，使刘铭轩根本意想不到。早饭后，他把一大包东西塞进药箱对常陪煜说：“你尽快去趟康家，告诉康家人，就说是外婆病危，速去探望。”听了刘老师的话常陪煜知道情况有变，背起药箱子，乘坐黄包车以最快的速度赶到康家。常陪煜不等通报，便大步流星穿过前门，径自向后院走去。刚进前院即被几个兵丁拦住把全身和药箱子翻了个遍，除了一包草药外，别的什么也没有。但是，无论常陪煜怎样解释，兵丁们硬是不肯放行。
　　这时候，一个小头目模样的家伙开了腔：“怎么今天你们那个老家伙咋没来，他不是和康大人搞什么新政吗？啊！不知天高地厚的东西，想不到吧，一个毛猴子能跳出老佛爷的手心，不自量力。快说出他叫什么名字，住在什么地方，如有半句瞎话，叫你不得好死。”
　　看到这种阵势，常陪煜的心中已经十分的清楚，老太后这是要大开杀戒了。从院内有兵丁把守的情况来看，充分证明康大人已经出事了。今天我既然落入魔掌，就不会有好果子吃，充其量不过就是一死吗？没什么大不了的。看起来我从小练就的一身功夫今天竟派上了用场，一不做二不休，干脆先下手为强，打死一个够本，打死两个赚一个，即是粉身碎骨也不能说出老师的情况。
　　想到这里，常陪煜故作镇静，他气沉丹田，暗中运力，拳头握得咯咯做响。趁着对方不注意，照准说话那个家伙的脑门子就是一拳，这家伙仰面朝天摔倒在地，正好撞在路边的石条上，七窍出血当场毙命。常陪煜迅速收拳，在众人惊慌中间，又左右开弓，对准几个兵丁的后心就是几拳，两个家伙同时倒下，栽倒在青石地板上一命呜呼。
　　这几招实在是太快了，那快劲疾如闪电，拳头重如铁锤，这几个兵丁看傻了眼，也吓破了胆，他们还没弄清楚是咋回事哩，三条人命已经上了西天。利用这个短暂的时机，常陪煜用脚尖一勾，捡起一条铁枪，上下飞舞，呼呼生风，众人不能近前。此时，只听得后院方向一阵脚步声。常陪煜知道大队人马即刻就会赶到。他抖擞精神，对准一个兵丁的咽喉用力一挑，但见一道血柱喷出去，一颗人头飞上去一丈多高。紧接着把钢枪向后一顺，凭着练功人的敏感用力一扎，只听得咚的一声，一个家伙倒在地上。可是再想收枪已经不可能了，十来支铁枪对准着他的胸膛，一步步地逼近。常陪煜此时早已把自己的生命置之度外，他无所畏惧异常镇静，心想值了，即使死了，我已经赚了五条命了。眼下真的已经死到眼前，这临死时还要再抓个垫背的，于是，他猛地向下一蹲，往前一爬，拦腰抱住一个兵丁，两只手像一把大铁钳子死死的掐住对方的脖子，直到常陪煜被乱枪刺死时，双手始终没有松开，那兵丁被掐地舌头吐出有两三寸长，最后也气绝身亡。
　　常陪煜这个只有二十来岁的年轻人，为了国家和民族的利益最终献出了年轻的生命。在常陪煜死后的一周后，于九月二十八日慈禧太后杀害了谭嗣同杨深秀等六人。人们只知道死了戊戌变法的六君子，有谁知道还死有像常陪煜这样的年轻学生。事过几年后，刺林寨的乡亲们才知道他们的二少爷为了民族大业竟死得如此壮烈。