第三章 兄弟二人视死如归 热血洒尽为国为民（三）

　　大少爷，二少爷相继过世。刺林寨的当家人看来只有三少爷常陪同莫属了。可是常陪同天生的一块做生意的料，在家读了几年书后，便和舅舅一起到汉口做生意。开花行，贩棉纱，生意干得红红火火。两个哥哥去世后，他不愿意回老家与庄稼和庄稼人打交道，一心一意在大城市干事业。眼下刺林寨的当家人只有四少爷常陪卿来当了。
　　这一年，常陪卿不到二十岁，又是一位地地道道的少东家。说实在话，就常陪卿的年龄.阅历和为人而言，让他来管理一个有两千亩耕地，一千五百来人的村寨是显得有些才薄智浅。但是那又有什么办法呢。山中没老虎猴子称大王，这东家大院哪还有别人呢。不过，就冲着他两个哥哥的英名为人和在人们心目中的位置，老少爷们是会拥护他的，况且租地交租，天经地义。所以，常陪卿当东家应该是一帆风顺的。
　　常陪卿当上东家后，倒也勤勤恳恳。尤其是他能以大哥那种助人为乐的优秀品质，来衡量自己，并不时地提醒自己，要礼之用和为贵。经常深入到乡亲们中间，和老少爷们摆摆龙门阵、唠唠家常话，把邻里关系处理得倒也和和气气。
　　然而，也有人说不好的。天下的事情就是这样，任何事都很难做到有尽善尽美，人也同样如此。有些老年人说：“从小看大，三岁知老。别看少东家不吭不哼的，那是只不叫唤的狗，让人难以防备。”还有人说：“少东家可不是个大好人，你看他那聪明的眼神中，总是流露出奸诈的目光，难道你们忘了，他六岁那年和我孙子对打，冷不防抓住我家小孙子的小鸡鸡儿，死不放手，疼得我家孙子翻白眼，险些送命，可见他那个毒劲。等着瞧吧，将来翅膀硬了，还说不定是个什么鳖孙哩。”
　　反正是人多嘴杂，说法不一，是好是坏谁也说不定。不过，几年下来，还真不错，常陪卿把刺林寨的这一摊子管理得井井有条。
　　时间过得确实很快，一转眼十来年过去了。东家大院的小字辈们一个个都长成大人了。常陪福的大儿子叫常剑出，二儿子叫常剑入。常陪同的儿子常剑起，常陪卿的儿子叫常剑硌，全家共有小兄弟四人。兄弟四人中除了剑硌偏小些外，其他三人都长成小大人了。再加上两月前又来了几个下人，眼前的东家大院已经是个人丁兴旺的大家庭了。
　　人多未必都是好事，人多未必都顺人心。常陪卿每当看到满院子的人时，心里就嘀咕：“唉，不说姑娘们，光这兄弟四人将来要娶回来四个女人。男的都是我的亲侄子有话好说，不管轻重他不敢犟嘴，可儿媳妇们就不一样了。俗话说，三个女人一台戏，再添一个打铜器。到了那时，这院子里可就热闹了。如果运气好，积得几个贤惠的女人倒还罢了，真要是遇上几个难球缠，还真够我这个当家人喝一壶了。喝一壶那还是轻的，弄不好还会落个八斤的萝卜嘬不严哩。不行，干脆来个剃头图凉快，分家了事。再者说了，树大分枝是自古常理，这样一来操心的人多了，说不定都还会过好日子哩。嗯，对，就是这般主意。”
　　常陪卿分家的决心已定，便在脑子里盘算如何把家分得公平些，对得起已故的父亲和尊敬的大哥。经过慎重考虑，他决定把柏树林街上门店的生意和常家钱庄作为两份，归大哥的两个儿子剑出和剑入所有。汉口的花行生意归三哥所有。现有的刺林寨田地产业归自己所有。这种分法基本上是平衡的。相比之下，自己的价值要多一些。不过那几个小姐们走的时候，他做为当家人，肯定要陪出去一大笔财产。
　　对于四叔的这种分法，三个侄儿和两个嫂子都很满意，他们心里十分清楚，种庄稼挣钱是靠天等雨，能有什么保障？这几年不旱即涝，庄稼绝收的年景说来就来，地里不产粮食，你叫佃户们交什么租子。况且大哥在世时定下了规矩，就是丰收年景对有困难的佃户少收几成，已是多年习惯了，如今老四当家也是学习大哥的做法。所以，一年下来，满打满算的收入总是兑现不了。还有，眼下世道不稳，土匪们闹得人心不安，乡下的土财主被敲竹杠的事多了去了。再往大的地方说，朝廷软弱无能，老太后一没法子就拿白银说话，她不征收苛捐杂税，难道她能屙金尿银。因此说，种庄稼的钱也不好挣。如今，四叔他把好事让给我们，那我们还有什么可说的。
　　家分完后，常陪卿把两个嫂子和三个侄子叫到一起郑重地说到：“孩子们，常言说，做生意有赔有赚，种庄稼有涝有旱，出苦力流血流汗，混官场多灾多难。说到底，吃哪一碗饭都不容易，你们要好自为之。虽说是树大分枝，四叔我把你们分出去了，但是，刺林寨的东家大院仍然是你们的家。时下东洋鬼子和外国列强不时找我们的麻烦，世道极不太平，你们在外如果有个三灾八难的，要尽快回来避难。这里你们的房间钥匙，你们的铺盖，我一定给你们保管好，随时回来，四叔我随时欢迎。”
　　常陪卿的一席话说得侄子们、嫂子们心里暖洋洋的，又酸溜溜的。
　　原本一个大家庭，在一起挺热闹的。院子里经常笑声飞扬，大家都觉得心情舒畅。而如今，搬的搬，走的走，大院里显得冷冷清清，使人觉着有些凄凉之感。尤其是儿女们都在时，大家在一起谈天说地，吟诗对文真的是妙趣横生。晨雾里，月光下，大家在一起苦练功夫，切磋拳技可以说是热火朝天。所有这些情景都让人值得怀念。再看现在，那情景已如过往云烟，悄然消失。每每踏进这个院子，常陪卿都有一种说不出的伤感。
　　但是，冷清也好，伤感也罢。常陪卿既然已经把家分了，那他就得面对现实。不管咋说，分了家之后，他觉得轻松多了，首先是少了不少的麻烦事，其次是少了不少的操心事。过了一些日子，时间一长，随着时间的推移，常陪卿便从分家的伤感中走了出来。
　　可是，连常陪卿自己也想不到，这次分家却分出来个大麻烦。正是这个麻烦，使他一个响当当的大东家在刺林寨丢尽了脸面。
　　一年一次的春季庙会，看着看着快要来到了。
　　刺林寨的关爷庙是东家大院出钱修建的。年代已经很久，也不知是常清明的爹爹或爷爷哪一代东家办的这个好事。因此，每年庙会的具体事宜都有刺林寨的主事人来负责操办。
　　这天上午，常陪卿吃过早饭，起身前往关爷庙去安排庙会的有关事项，刚出房门便见管家进了院子。
　　“老爷，门外有两大一小，三人求见。”
　　“出去告诉他们，今天我有急事，看能不能让他改日再来。”
　　“不行啊老爷，我知道你今天有事，不能见客，可是其中那小伙子说了他是你亲亲的兄弟，非见不可。”
　　一听这话，常陪卿笑了起来：“废话，我哪还有什么亲亲的兄弟，真要是我亲兄弟，你老管家能不认识吗，有意思。那你让他们进来，我倒要看看这位兄弟和我怎么个亲法。”
　　片刻之间，老管家把这三个人领进了客厅。让过坐后，常陪卿抬眼一看，那年轻的后生首先进入他的视线，不看便罢，一看惊得他半天才缓过气来，但他立马镇静下来，继续打量着眼前的不速之客。
　　面前坐着的这三个人，两个年纪大的看样子均三十来岁，年长那人人生得膀大腰圆，身材健壮；眉清目秀，面相和善，两眼流露出和善的光芒。坐在那里犹如一尊天神，一看便知道这是位文武兼备的江湖高人。
　　年龄稍小一点的那位长就一副滑稽相，麻杆细腰，身手精干，圆眼睛，细眉毛，面相清瘦，一副玩世不恭的样子，吊儿郎当，坐在那里活像一个三花脸。很明显，此人肯定是一位轻功绝伦而又十分机灵的武功高手。
　　看了这两个人，常陪卿从内心为之敬佩，虽然他料定这是两位高人，但他并没为之惊奇。而令他惊奇的却是这位少年公子。小伙子有十二三岁的样子，那面容，那眼神，那一举一动竟和已故的老父亲一模一样。不，确切地说，比父亲当年要英俊得多。一条乌黑大辫子有胳膊般粗细，饱满的娃娃脸上白里透红，富有光泽，是一个人见人爱的英俊后生。
　　这边常陪卿边看边思考，怪事，为什么两个人长得一个样。这真是大千世界无奇不有，怪不得他说和我是亲兄弟，就凭这一点就很在理。不过也不在理，世界上长得相似的人有的是，可咋能这么巧呢。常陪卿苦苦思索，但百思不得其解，一时间找不出答案。
　　那边小伙子却开了腔：
　　“四哥，一向可好。今天小弟和两位干爹冒昧造访，恐怕耽误了兄长的大事，请四哥见谅。”小伙子双手抱拳，面带微笑，冲着常培卿躬身施礼。
　　“嗯…噢…啊…什么，我是你四哥，小伙子，你搞错了吧。”
　　一惊讶，常陪卿有些语无伦次。但小伙子不管恁些仍正言说到，并十分认真：“四哥只管放心，错不了的。听我娘说过，我长得和咱爹非常相似。怎么，你看了半天还没看出来，莫不是吃山珍海味多了，把眼给烧花了吧，难道说四哥对咱爹的尊容也记不得了吗。我就是常清明的儿子，只不过和其他几个哥哥一样，不是一母所生而已。”
　　听了小伙子的话，常陪卿在心里自言自语：我这才分开家几天，半路里又杀出了个程老七。老坟园的东西分的精光，如果再认个兄弟我拿什么分给他，以我看这三人来者不善，说不定正是为家产来的。他们领个和我爹长相一样的人来冒充一家人，讹去一份家产，看这样挣钱来得快，哼，门都没有。常陪卿虽然在内心嘀咕，但话可没这么说：
　　“小伙子，你们是缺钱、缺粮、还是缺其它什么东西尽管讲，只要说出来，我都可以帮助你们。可是，有些话是不能瞎说的，有些事也是不能胡来的。”
　　常陪卿猜不出对方的来意，只好说出双关语来投石问路。
　　“四哥说哪里话，小弟我不敢瞎说，更不敢胡来，我们三人路过老家回来看看，可是昨晚住客店，听说你把家都分了，我也是常清明的血脉，咋说也有我一份吧。”小伙子鼓着小嘴，一副正经八百的样子，没有一点开玩笑的意思。
　　一听这话，常陪卿来气了。好啊，说了半天，真的是为分家的事来的。哼，哪有这等便宜之事，就凭你长相和我爹相似，就来冒充我弟分去家产，恐怕没那么容易吧。于是，他强压火气开了腔：
　　“年轻人，够能耐，有本事。小小年纪学会这一招，高明，实在是高明。我看是有两位狗头军师撑腰吧。怪不得今天一大早树上有老鸹乱叫，我就知道今天来不了什么好鸟，看起来这老鸹叫的真应。你小子表面看文绉绉的，谁知道肚子里全是花花肠子。常言说，冤有头债有主，谁欠你家产你找谁要去，常某人不干涉，可找我没门。咱们井水不犯河水别伤了和气，请赶快走人。”
　　本来这一阵子心情不好，一气之下常陪卿竟出口伤人，说完话并斜吊着眼，品着个嘴，手中的钢球转的吱吱作响，一副盛气凌人的样子。
　　这么一来，对方不满意了，个子大的那人开了腔：“常寨主，你吃了灯草，说的轻巧。堂堂的一寨之主，竟出口伤人。你说我们不是什么好鸟，我看你也不是什么正经东西，眼前你是东家大院的当家人，我们不找你去找何人，今天我师侄跟你说的非常清楚，他也是你爹的儿子，只不过他妈是个仆女出身，身份是低些，可是，你们兄弟几个的妈哪一个是大家闺秀出身，不都是一样吗？何必这么看不起人。今儿个说的好了去那个伙啥事没有，说的不好我把你这个东家大院砸个底朝天，你要不信咱们就试试看。”
　　个子大的那人说话不但难听，而且还是话中有钢，咄咄逼人。
　　一听这话，常陪卿气得双手发抖，胡子乱擞。本来嘛，这么多年来，刺林寨的当家人说句话在三龙镇以东是行风走雨，谁敢顶撞。别说是从来没有人在这里撒野了，就是连说句大话的人都没有。像个子大的那人说出这样的话来常陪卿能不生气吗？于是，他瞪着双眼冷笑道：“野小子们，你们给我听清楚，四爷我从小卖馒头，啥事没见过？强盗见得多了，清平世界，朗朗乾坤岂容尔等胡来。就凭你们这三个小毛贼，也敢来刺林寨胡作非为，不自量力。睁开你们的狗眼看看，我刺林寨高手如云，依我说你们不要自找苦吃，趁早走开，如果惹我火了，卸了你们的八大块，让你们一个个都变成大王八。”
　　反正是说大话说小话费一样的劲儿，出一样的气儿，常陪卿的本意是想用大话喷一下，把对方吓走了事。可是，又在气头上，他自己把握不住，竟开口骂人。
　　谁知道今天该他丢人，小学堂的武术老师，林先生这几天不在家，常陪卿不知道。一旦动起手来，大院里别的没有高手，这一点他当东家的却忘到裤裆里了。
　　又一次听到常陪卿开口骂人，个子大那人来了脾气，伸手去抓常陪卿的衣领子，管家生怕对方出手，急忙上前去拦，大个子手起掌落，两个响亮的耳光打得老管家窜出去一丈多远，“噗通”一声栽倒在门外的砖地上，嘴也摔流血了。
　　一看到老管家如此模样，院子里的薛大庄和几个年轻的牛板们勃然大怒。他们仗着年轻力壮、人多势众，又都是练过武功。因此根本没把这三个人放在眼角。当即在院中大声叫喊：“屋子里那三个野种，有胆量的出来吧，欺负老头算什么本事，有能耐的来和小爷过几招。”
　　个子大那人哈哈大笑，赤手空拳来到院中，高声叫道：“小杂种们，一起上吧，就你们这一盘小菜，二爷我一人包了。今天叫你们尝一下关某钢刀的厉害吧，要不然你们咋知道天有多高，地有多厚。”
　　说完话大个子甩掉风衣，“仓啷”一声从背上抽出两把钢刀。一时间只见两道银光上下翻滚，左右闪亮，舞得水泼不进。这些年轻人们哪见过这种功夫，只看得眼花缭乱目迷五色。
　　此时的常陪卿才有所后悔，今天是遇到高手了。只怪自己大话说过了头，眼下已经骑虎难下，看这阵势只能鼓劲别下软蛋，否则难以收场。想到这里，他高声喊道：“娃子们别害怕。他这一套是玩把戏的招数，花拳绣腿，中看不中打，都给我上，收拾住这野家伙，四爷我有重赏。”
　　东家这么一叫，下人们谁敢后退。一时间这几个小子像饿狼一样扑向了个子大那人。
　　好一个壮士，真是艺高人胆大，面对十来个小伙子，他面不改色，气不发喘，反而还冷笑到：“今天二爷我给你来个满堂红，放一放你们的黑血。念起你们都是我师侄的家人，要不然叫你们全部当场毙命。”说完话，右手钢刀虚晃一下，身子向下一蹲，左手钢刀一转，来个“鹞子翻身”就地一趴，展开双臂，钢刀指向这伙人的小腿下，跟住来了个“鲤鱼跳龙门”蹭的一声跳出圈外。那动作如同一股黑气随风飘过。再看薛大庄这伙人，顿时直觉得两腿一麻，瘫坐在地上，用眼一看，小腿上鲜血直流，白花花的骨头露在外面。不看不打紧，一看伤势，疼劲上来了，一个个坐在地上像狼嚎一样哇哇乱叫。如果不是对方手下留情的话，这伙人的小腿将全被砍断。
　　这一招可把常陪卿吓傻了眼，他这一刻也顾不上东家的面子，连爬带跑出了大门，直向高台子上奔去，其目的是要敲钟叫人前来助阵。可是，他想的太简单了，对方能让他去吗。当他刚到高台子跟前时，只见一道白光从头顶上飞过，不偏不斜打断了铜钟的吊链，“咣咚”一声，铜钟从树上掉了下来，落下的铜钟将地面砸下去足有两寸深。如果常陪卿再多上去两步的话，那落下来的铜钟非把他砸成肉泥不可。常陪卿被吓得尿了一裤裆，坐在地上动弹不得。他下意识地往后一看，只见大个子那人面带讥笑地看着他，原来这飞镖也是他发过来的，天哪，太神了。刹那间常陪卿脑子一片空白，如同掉进了万丈深渊，至于他们说些什么，他一句也没听清。
　　“常寨主，告辞了。今天的帐我们没有算清，还有来日吧。想要保住家园，你得请几位高手，看看那伙年轻人的熊样，指望着三脚猫的功夫，也想使点厉害？全他妈一群废物，真要是遇上高手，就指望他们保护你，你那吃饭的家伙早就没了。另外，你屋里的包袱里有两样东西，请你认真看一下，一看就知道你这小兄弟是真是假了。”
　　说完话，三个人施展轻功，行走如飞，向着东南方向飞奔而去。一转眼便消失在田野之间。